По пути, я встретил несколько групп, разодетых в небесно синие униформы эльфов. Они прохаживались по улицам, о чём-то оживлённо болтая. При чем эльфы в каждой такой группе, вели себя одинаково. Кадеты может? Видимо здесь какое-то училище.
Добравшись до остановки с большой красной буквой «Т», я для порядка постоял минут десять, ожидая транспорта.
Ну что ж, нужно решить как действовать дальше. Есть ли здесь такси, я так и не понял, а спрашивать кого-то почему-то не решился. Да и у кого спрашивать? Вокруг одни только эльфы в голубых формах, а к ним я почему-то не хотел подходить.
В итоге, было решено идти пешком. Эту не самую умную идею предложил Эльфин, но я согласился, так как ничего лучшего предложить не мог. Поверить не могу, что здесь нет такси.
Однако спустя еще двадцать минут блужданий по опустевшему и изрядно потрёпанному городу, нам на встречу выкатила видавшая виды телега, в которую был запряжён здоровенный плешивый пёс. Я решил бы что это волк, но во-первых, слишком он был здоровый, а во-вторых, уж больно у зверя взгляд был добрый. Никак он не подходил матёрому хищнику.
В итоге, домчались до нужного здания с ветерком. При чём в прямом смысле. Пёс пока бежал, всё время пускал газы. Видимо совсем старый.
Несмотря на то, что ехала повозка по центральным улицам, разруха, которой до этого не наблюдалась, буквально бросалась в глаза.
Что в городе произошло? спросил я у хмурого мужика, который управлял повозкой. Весь его вид кричал о том что он не хочет ни с кем говорить, а желает лишь получить свои деньги и найти следующего богатея с которого тоже получит деньги.
Гоблины, спустя серьёзно затянувшуюся паузу, изрёк извозчик.
Так, подбодрил я его. А дальше что.
И королевская гвардия, извозчик кивнул в сторону очередной группки прогуливающихся эльфов. При этом он скорчил такую рожу, что желание расспрашивать его о чём-то пропало. Даже несмотря на моё желание узнать больше подробностей и природный пофигизм.
Наконец, я оказался у входа высоченного здания. Возможно всё дело в ракурсе, но казалось, что шпиль тянется бесконечно высоко и пропадает где-то в облаках.
Я оказался на месте, примерно на двадцать минут раньше.
Поесть бы что-нибудь Я принялся оглядываться в поисках чего-то, где можно было бы раздобыть еды. Однако, единственное, что я обнаружил, была чёрная карета запряжённая чёрными пантерами.
Вышедший из кареты вампир, окинул меня удивлённым взглядом, а затем, усмехнувшись, подошёл ко мне.
Решил, стиль обновить, раз достиг звания стихийного бедствия? оскалившись спросил Крам.
Люблю красивую одежду, невозмутимо ответил я. Как только деньги в руки попадают, так сам не свой становлюсь.
Не ожидал от тебя, усмехнулся упырь. Ну ладно, главное, что не как бомж выглядишь. Идём. он махнул мне рукой, и я последовал за ним.
Внешне то здание было обычным, а вот внутри напомнило мне кабинет Ванессы Вацлавны. Ну или того упыря, из приюта. Это что, какой-то международный центр защиты вампиризма?
Крам, не оглядываясь по сторонам, направился сразу к отделанному золотом и рубинами лифту. Приложив чёрную лакированную карту, к небольшой табличке, так же отделанной золотом и чёрным материалом напоминающим бархат, вампир похоже вызвал лифт.
Ты меня теперь съесть решил? спросил я, глазея по сторонам, и ловя на себе взгляды других вампиров. Фантазия быстро расшалилась, и начала вопить что все они хотят моей крови.
Эльфов и полуэльфов нельзя эм-м пить. И мы не едим, нам нужна только кровь. пояснил Крам.
Тогда зачем ты меня сюда привёл? спросил я.
Здесь мы сможем поговорить, и нам никто не помешает. пояснил он. В этот момент двери лифта распахнулись, обнажив красное бархатное нутро лифта. Входи.
Немного помявшись, я вошёл в лифт.
Поднимались долго. Уверен, что мы добрались до самых верхних этажей.
Двери лифта раскрылись, явив длинный коридор, в чёрных, красных и золотых тонах. Больше всего меня поразил потолок. Он был обтянуть блестящей чёрной тканью, больше всего похожей на шёлк. На протяжении всего коридора, тянулся узор из позолоченного металла, который изображала солнца и луны. По крайней мере я надеялся что это позолота, иначе страшно подумать, сколько золота в этих декоративных украшениях.
Стены украшал узор, красных шипастых растений и красных рубиновых капель.
Я хотел было спросить, сколько это всё стоило, но почему-то даже говорить в этом дорогущем месте не хотелось. Оно не только кричало богатством, но и изрядно давило на нервы.
Пройдя по этому кричащему дороговизной коридору до самого конца, мы оказались перед тяжёлой дубовой дверью.
Открыв дверь той же чёрной картой, Крам распахнул дверь в, не менее впечатляющую, комнату.
На этот раз, в интерьере присутствовал белый цвет, что в сочетании с красным, создавал помпезную атмосферу. Главным украшением комнаты. Было огромное панорамное окно, что открывало вид на весь город. Уверен, что у стекла был знакомый мне уже эффект увеличительного стекла.
Присаживайся, указал Крам, на чёрный кожаный диван.
Стоило мне усесться, как вампир повёл рукой, и окно вдруг ожило. Оно не только увеличивало вид за окном, оно еще и демонстрировало нужный вид.
Миг, и передо мной предстал вид пылающего района. Казалось, что по стоящим в округе домам, хорошенько отработала артиллерия. Я не всматривался, но мне показалось, что среди некоторых развалин я вижу тела.
Не знаю как ты это устроил, с усмешкой произнёс Крам, но повторюсь, у тебя несомненно талант.
Глава 5. Приглашение в один конец
На языке вертелся ряд едких вопросов, из серии: «А не свидание ли это?», или, «Не собрался ли он мне оставить наследство?». Но я держал себя в руках. С Крамом наверное лучше так не шутить, даже несмотря на то, что он вроде сам в приподнятом настроении.
Я ни о чём не жалею, если ты об этом, ответил Эльфин. Ему больших трудов давалось держаться спокойно и уверенно, а я его этой уверенностью напитывал. Я просто не дал себя убить, а гоблинам это оказалось не по душе. Предполагаю что Гарсу и тебе тоже?
От чего же? усмехнулся Крам, Ты просто оказался твёрже чем все ожидали. Мы вот думали ты мягкий как пластилин, а оказался как алмаз. Огранить бы тебя, и вовсе будешь бриллиантом. Гоблины до сих пор считают, что по из души отправили эльфийскийх туманных убийц. вампир рассмеялся.
Ладно, Крам, давай без предисловий. хмуро ответил я не желая поддерживать его игру. Я ещё после вчерашнего не отошёл. Мне нужен отдых. Для чего ты меня вызвал, да ещё и в воскресение, когда все нормальные ребята отдыхают?
Крам снова рассмеялся, немного запрокинув голову:
Никак не привыкну к твоим контрастам. Все эльфы или высокопарные неженки, или нытики, а ты прям как горный тролль. И что, тебя даже интерьер здания не впечатлил? спросил с усмешкой он.
Я в Шрёдгере учусь, там есть преподаватели вампиры. Чувство стиля у вас у всех одинаковое. с прежним тоном ответил я. Если всё было ради экскурсии, то я не впечатлён.
Крам снова усмехнулся.
Ну, к делам так к делам. он уселся напротив меня на диван, и глядя в упор продолжил:Ты впечатлил меня парень, очень впечатлил. Гарс никогда не признается, потому что эльфов ненавидит, но он тоже удивлён твоими способностями. Признаюсь, тебя отправляли на убой, как расходный материал, а ты не только выжил, но и дал жёсткий отпор. Не каждый вампир на такое способен, что уж говорить об эрках.
Слишком уж он любезный. Значит преследует какие-то цели, и скоро я о них узнаю. Главное в ещё более глубокую задницу не залезть.
Могу оставить автограф, на память. буркнул я.
Эх, ершистость бы тебе твою придержать хмыкнул вампир. Наш разговор, может изменить твою жизнь в лучшую сторону. А может и не изменить.
Я посмотрел на вампира, всем своим видом изображая внимание.
Как я думаю, если открыть перед тобой больше карт, ты будешь гораздо эффективнее. Особенно когда будешь знать за что борешься. продолжил Крам.
Пока что, я только пытался выжить, ответил я. О какой борьбе ты говоришь?
Скажи мне, Эльфин, каким ты видишь своё будущее? Кем хочешь стать? Ты ведь ещё подросток и у тебя всё впереди, но ты гораздо умнее большинства своих сверстников, и думаю сам всё понимаешь. Впереди тебя, как полукровку, ждёт, в лучшем случае, служба на какого-нибудь зажравшегося эльфа. В худшем, ты просто умрёшь из-за своего характера.
Или из-за вас меня где-нибудь замочат. буркнул я. Как бы там ни было, видимо судьба такая.
Собственно затем я тебя сюда и позвал, предложить лучшую судьбу. проигнорировал мою шпильку вампир. Стать частью совсем другого будущего. Построить вместе с нами нечто большее чем то, к которому ты привык.
Крам смотрел на меня, будто ожидая какой-то реакции. Хотя чего он ожидал, я так и не понял.
Не знаю, о каком будущем ты говоришь. Но пока что, я вижу что вы торгуете наркотиками и отжимаете районы у гоблинов. Я бы лучше поговорил с тобой о том, как мне уже избавиться от вас и ваших заданий.
Не всё так просто, поморщился Крам. Его голос снова стал напоминать старого недоброго Крама. Наша организация, наоборот пытается убрать наркотики с улиц городов Троеземья. И здесь не получится выжечь всё калёным железом. Есть лишь один путь, возглавить всё.
То есть банда центровых, это такие борцы за справедливость и чистоту генофонда? усмехнулся я.
Центровые, это одно из прикрытий. пояснил вампир. Да и наркотики лишь малая из тех бед, с которыми мы боремся.
Крам, я пока не услышал конкретики.
Вампир смерил меня задумчивым взглядом. Видимо всё что не так как он планировал.
Я состою в одной организации он помолчал, подбирая слова. Нам, как и многим, не нравится правление эльфийской элиты, и то во что они превратили эту страну. Они пытаются удержаться на самом верху, разрушая фундамент на котором стоят. Это не может длиться бесконечно. Либо они уничтожат всё и вернутся в свои леса, либо превратят другие расы в рабов, либо не останется никого кроме эльфов. Как ты понимаешь, эти расклады, могут удовлетворять только эльфов.
Я устроился поудобнее. Кажется я уже догадываюсь о чём пойдёт речь, и скорее всего это будет не быстро. Ещё один любитель истории и занимательных фактов.
Когда-то, троеземье населяли лишь люди, гномы и эльфы. Думаю ты изучал в школе историю Троеземья до орков, но вам преподают лишь выжимки, а я застал те времена. Вернее, тех кто помнил как было раньше. Наши народы не дружили. Всё время боролись за первенство. Эльфы за счёт своего бессмертия и магии могли бы со временем подмять всё под себя. Но людская аристократия, выбравшая путь крови, не позволяла им установить свои порядки. Гномам же всегда было проще. Их корни в горах, поэтому сильных столкновений с бородатыми карликами не было.
Войн всегда было много, даже слишком много, учитывая немногочисленность эльфийского народа
А потом пришли орки и спутали всё. Учитывая то, как всё получилось в итоге, бытует мнение, что даже это подстроили эльфы. Они ведь теперь во главе всего.
Вампиры ведь тоже неплохо себя чувствуют, возразил я.
Не совсем так. У нас есть свои слабости, на которые эльфы успешно давят. Признаюсь, лично мне, как вампиру, все равно на эрков, гномов и гоблинов. Но лучше я буду на равных с этими народами, в том числе и с эльфами, чем мириться с эльфьим диктатом.
То есть ваша организация пытается заменить эльфийский диктат, на вампирский. уточнил я.
В наших рядах ведь не только вампиры. Гарс тоже один из нас. Даже гоблины есть, из тех которые могут здраво мыслить.
Я ведь полуэльф, я ближе к первородным чем любой из представителей ваших народов. усмехнулся я.
И при этом, полуэльфы являются лишь придатком, который даже не признали полноценным народом. Вы просто недоэльфы. Даже эрков признали самостоятельным народом, а полуэльфов нет. Вы просто недоэльфы.
И в ваших рядах есть полуэльфы? спросил я.
Есть. И их тоже не устраивает их судьба, а так же судьба их детей. Более того, в наших рядах есть эльфы.
Женщины, из тех что стали матерями эрков? спросил я.
Не только. Даже тёмные эльфы принимают участие.
А им какое дело? спросил я. У них ведь свой мир.
Те не менее, те из них что считают Троеземье своим домом, готовы за него бороться.
Если я правильно понял, ты и Гарс, представители оппозиционной организации, внедрённые в ряды местной криминальной банды.
Немного подумав, Крам кивнул:
В общих чертах да. Думаю, в скором времени, кто-то из нас возглавит эту банду. А потом, мы поглотим и всю криминальную структуру Третьегорска. Схема уже отработана, и не на одном городе.
И что вам нужно от меня? спросил я.
Мне нужно, чтобы ты работал на меня. произнёс крам, сделав при этом упор на словах «мне» и «меня». Гарс от тебя отстанет. Задания будут, но не такие. Либо ты будешь хорошо оснащён и проинструктирован. Я многому тебя научу. Позже, помогу тебе стать одним из нас.
Вампиров? спросил я усмехнувшись.
Не вампиров, в тон мне, ответил Крам с улыбкой.
Есть ли у меня время подумать? спросил я.
Не думаю, покачала головой Крам.
Ясно, значит это такой билет в один конец. Скажу нет, и не выйду отсюда живым. ПО крайней мере, на месте вампира я сделал бы именно так. Слишком уж много он мне рассказал. И что-то мне подсказывает, что с Крамом я так просто не справлюсь. Да вообще не справлюсь.
Я согласен. Готов служить вашему правому делу, ответил я.
Глава 6. Планы и задачи
Сложившаяся ситуация, нашла отклик в моей душе.
Либо я и раньше имел опыт в роли двойного агента, либо просто любил шпионские романы, что маловероятно.
Крам очевидно был доволен результатом, и его нисколько не смутило то, что я так легко согласился. Видимо он очень самоуверен. Ну или очень хитрый и будет меня всячески проверять. В общем, поживём увидим.
Указания будут? спросил я.
Будут, ответил Крам, но не сейчас. Главное будь в доступе. Как я знаю, мой посланник только сегодня утром смог тебя найти.
Я постараюсь.
Думаю, о том чтобы ты не болтал о нашем разговоре, можно не напоминать? обнажив клыки в жутковатой усмешке спросил вампир.
Полагаю, если начну болтать, то долго не проживу? в тон ему спросил я.
Правильно полагаешь, кивнул Крам.
Кстати, а гоблин Брюсса, тоже состоит в вашей организации? спросил я.
Нет, поморщившись ответил вампир, он относится к Центровым. Ты кстати есть хочешь? неожиданно сменил он тему.
Я кровь не пью, ответил я.
Да, не кровь, пояснил вампир. Нормальную еду. Стейк например. Можно даже хорошо прожаренный, без крови. усмехнулся он.
С одной стороны, поесть я бы не отказался. При слове стейк, у меня началось обильное слюноотделение. С другой стороны, мне бы побыть одному да обмозговать всё произошедшее. А то от круговорота событий, у меня в голове полнейший кавардак.
Заманчиво, честно ответил я, но у меня ещё дела есть.
Какие дела? мгновенно спросил Крам.
Надо найти жильё, и съехать из детдома. ответил я первое, что пришло в голову. И кстати, я почти не соврал. Такая задача у меня и правда есть.
Из детдома? спросил вампир.
Ну да, мой дом сгорел. Да и тётю в больнице надо бы навестить, а я даже не знаю, успею ли сегодня.
Крам нахмурился.
Гарс говорил что-то такое, но я не знал что всё так серьёзно. проявил неожиданное сочувствие вампир. Даже звучит как оксюморон. Да и голос особых сопереживаний не показывал. Как тётя?
В коме. ответил я. Она сильно обгорела. Я уже оплатил лечение. Из тех денег, что сгорели в поезде.
Крам кивнул.
Хорошо, желаю ей скорейшего выздоровления, нейтральным тоном произнёс он. Я просто планировал показать тебе сводку новостей, чтобы ты оценил масштаб своего влияния на этот небольшой городок. Я уверен, что ты всё пропустил.
В другой раз. хмыкнул я.
Ну уж нет, Эльфина и так бросает из крайности в крайность. Нечего ему душу бередить, успел парень натерпеться всякого.
В итоге Крам сдался и проводил меня до выхода из здания.
Когда я наконец вышел из вампирского небоскрёба, единственное о чём я мог думать, так это о еде. Желательно о стейке. Можно даже с кровью. Все же Крам разжёг во мне жуткий голод. Ну а я, и правда слишком мало ем, вернее Эльфин. А для растущего организма, это совсем не полезно.
Оглядевшись, я через пару домов от себя приметил нечто похожее на кафе и направился туда.
Уже через десять минут, я разглядывал незнакомые блюда на картонном меню. Да уж