Да. Беря в пример тот же аспект «Томат», правильный человек с таким третичным даром, работающий в теплице, может как положительными мыслями и эмоциями заставить растения расти быстрее, а так же давать очень вкусными, так совершенно случайно сделать их как просто несъедобными, так и ядовитыми тётка Марфа быстро сложив печати «Огненного шара», активировала чары и сожгла остатки раздавленного шерстистого быка. Но он так же может всю свою жизнь проработать кузнецом и даже не догадываться, что у него вообще есть какая-то связь с данным конкретным растением. Но это не значит, что мы как защитники Полиса или селения, можем рисковать тем, что столь слабые одарённые восстанут какя-нибудь даже самая безобидная нежить или из них что-нибудь вылупится.
Ну да, мы уже знали, что ни то, ни то, не происходит с мёртвыми телами мгновенно. Пройдёт неделя, а то и больше прежде чем там произойдут какие-то изменения. Даже быстро развивающимся личинкам «Кровяных мух» требуется от шести до десяти дней, чтобы только вылупиться из мертвеца. А для этого их мамашке которая вообще-то размером с аж с детскую ладонь, нужно ещё суметь докопаться до тел погружённых под влажную землю, чтобы отложить в них свои яйца.
Следующая остановка, случившаяся через десяток километров была связана с обнаружением частично сожжённой туши неизвестного монстра. Здесь тоже судя по всему пострарались муромские обозники, а точнее их охрана. Выглядел монстр как огромный кабан с человеческими руками и ногами, расположенными так же как у обычной ящерицы, а так же обладал густыми пучками относительно длинных щупалец растущих у него как с подбородка, так и прямо от пяточка. Причём, пусть монстр и точно был мёртв, причём на вскидку, более полусуток и им даже успели пообедать лесные гадальщики, однако странные отростки на морде до сих пор шевелились и словно бы жиди своей собственной жизнью.
Причём, они были очень сильными. Что доказал Борислав, по предложению общественности потыкав с помощью дымной куклы эти щупальца какой-то веткой. Деревяшку отростки оплели практически мгновенно тут же вырвав её из рук марионетки и тут же принялись запихивать в рот дохлому чудовищу.
Ну а дальше, в дело вступила тётка Марфа, работая можно сказать по своему основному профилю. Довольно споро и профессионально, женщина карандашом на бумаге зарисовала остатки монстра, написав к скетчу пару сопроводительных заметок, а затем недолго думая, сожгла опасную мертвячину.
До самого привала, мы то и дело натыкались на разнообразные свидетельства того, что Запретная Зона пусть и запретная, но дорогой в Полис всё-равно активно пользуются люди, что в совою очередь привлекает множество монстров. Впрочем, то было и не удивительно, ведь это был период урожая, а значит посадчане спешили расторговать излишки.
Тогда же собственно с удивлением узнал, что нет в посадах таких идиотов, чтобы везти на хранение в Полис все свои продукты, оставляя дома самый минимум, устраивая самим себе полу-голодную зиму. В которую они ещё вынуждены регулярно мотаться в Москву за собственным провиантом. А я ведь именно так раньше считал А точнее сказать поверил ещё только попав в приют, россказням одного из старшаков, которого у нас на Таганке очень уважали мои светсники как вполне серьёзного бандита уже опробовавшего криминальную кухню.
Очень уж он тогда красиво заливал про клановые и княжеские склады буквально забитые разнообразными продуктами и деликатессами, которые его банда регулярно обносила. Вот я уши и развесил на его сказки, всё же на голодный уже который день желудок, да ещё и в холодрыгу, даже в подобную чушь верится на удивление легко. Хотя н самом деле, я, считая себя умным, прагматичным и с критичным взглядом человеком, должен был тогда знать лучше, что там, где упоминаются чародейские кланы, никакая банда недорослей-крысёнышей с нашего Дна просто не может котироваться как нечто серьёзное.
Вот собственно я и почувствовал сегодня себя глупо, когда мне популярно объяснили, что так никто не делает. То что попадает в клановые и княжеские хранилища, банально покупается у посадчан, чем в эту пору активно занимается в том числе и наш клан. Свои же запасы, в поселениях сберегают либо в глубоких «холодных подвалах» защищённых глифами которые умеют ставить жрецы Древа. Либо в расположенном зачастую в самом центре посада общинном хранилище под Храмом, который зимой становится чуть ли не самым оберегаемым объектом в посаде.
Лагерь для привала, плавно переходящего в ночёвку, потому как на лес уже опускались сумерки, тётка Марфа приказала нам разбивать по Бажовским стандартам. То есть не на земле, а на ближайшем удобном дереве, благо о специализированных спельных мешках-гамаках с твёрдой планчатой вставкой для всей нашей группы, мой клан позаботился ещё в первых числах сентября, когда я, честно говоря будучи выбитым из колеи смертью Хельги, очень неадекватно воспринимал подобные мелочи.
Найти в Запретной Зоне удобное лиственное дерево, было делом не хитрым, благо что чуть ли не каждое второе разрасталось до немалых размеров, зачастую с толстыми, кривыми, идущими почти параллельно земле ветвями. Надо было только потратить пять минут, чтобы убедиться, что оно саме обыкновенное, а не такое, которое может слопать нас прямо во сне. Правильно развесить и закрепить спальники-гамаки, было уже труднее, но под чутким руководством тётки Марфы, мы и с этим справились. Дальше же, оставалась в основном рутина, связанная с невозможностью развести огонь за неимением у нас специального поддона крепящегося прямо к стволу, на котором собственно и разжигался обычно костерок.
Справились при помощи хитрости, показанной мне нашей клановой чаровницей во время миссии по спасению Уткиной-старшей и который я присоветовал повторить Машке, благо проклятье вскипающей крови было вполне стандартным и Сердцезарова его знала. В остальном же, так как долгого хранения припасов не планировалось, в хозяйственной части в качестве рационов нам выдали не сублимированные сух-пайки, а один из «Настенных» армейскиких рационов, которые чтобы совсем уж не плеваться, требовалось разве что немного подогреть, с чем вполне справился и горячий бок походного котелка.
А дальше, распределив дежурство так, чтобы, с каждым из нас Бажовых, способных видеть в темноте, а так же с Машкой имеющей сенсорное «эго» дежурил кто-нибудь ещё, остальные улеглись спать. Мне выдалась вторая смена на пару с Ниной. В общем-то ничего особенного от дежурных не требовалось, просто было довольно скучно. Знай седи себе на ветке, поглядывай по сторонам, да прогоняй живицу в минимальных объёмах по каналам, чтобы не заснуть. Даже разговаривать нам тётка Марфа крайне не советовала. Разве что если это было действительно необходимо.
За свою смену, мы три раза поднимали группу по тревоге. Хотя могли бы этого и не делать. В лесу, возле нашего дерева, то и дело шастала стая люто-волков, голов этак в десять. Они нас явно чуяли да вот только достать не могли. А матёрых тварей способных забраться по стволу или вообще запрыгнуть почти на восьмиметровую высоту, среди них не было.
Утром же, когда мы с напарницей доспали положенный нам срок, ещё до завтрака, тётка Марфа приказала нашей руке, атаковать и уничтожить стаю. Ночью хищные монстры видимо так и не нашли себе более удобной добычи, а потому в наглую сидели прямо под стволом, похоже посчитав, что никуда-то мы от них не денемся.
Града острых железяк и нескольких огненных шаров прилетевших прямо с веток, не шибко то умные создания явно не ожидали. Ну а с двумя быстро улепётывающими подранками легко справилась наша наставница, которая перенеслась прямо перед ними во вспышке зелёного пламени. Ну а дальше Дальше был урок по извлечению полезных алхимических ингредиентов из лет монстров, проведённый прямо натощак.
Завтракали мы чуть позже, свернув лагерь и перебравшись поближе к дороге, зато по человечески, на земле, разведя в небольшой ямке костерок. Для чего перед этим, быстро разведали и обезопасили территорию, установив несколько простеньких ловушек-сигналок.
Дальнейший путь, вплоть до самого выхода из Запретной Зоны, запомнился разве что несколькими остановками, в основном связанными с обнаруженными трупами слабых но многочисленных монстров, а так же несколькими не захороненными людьми. По словам тётки Марфы ещё перед завтраком «прочитавшей» дорожное полотно, ночью, покуда мы спали, к Полису прошёл небольшой обоз, судя по всему из какого-то посада. Всё же, у охраны из наёмников и извозчиков в Запретной Зоне не бывает такой роскоши как привалы вплоть до самого Полиса. Терпи, но иди! Так что, скорее всего это были их люди.
После чего, покуда мы работали челюстями, последовала довольно содержательная лекция, на тему: «Почему умные чародеи даже возле Полисов никогда не встают на ночёвку прямо рядом с дорогой». Это где-нибудь в полях, торговый караван может позволить себе разбить лагерь просто съехав на обочину. Там много людей, мнгого глаз, да и скорость движения у них невысокая и уставшие за дежурство, всегда могут выспаться прямо в одной из повозок на товарах.
Другое дело мы, чародейские руки, особено когда работаем одной группой. В Зелёной, как и Запретной Зонах, закона как такового нет, так что любые взаимоотношения с незнакомцами строятся на их вопросах морали и общей порядочности. Так что сопровождающие вот такого вот обоза, который прошёл мимо нас ночью, вполне могут и напасть на беззащитную спящую группу даже если она не забыла распределить дежурство. Потому как худшее, что может сделать чародейэто недооценивать наёмников или охотников, которые могут быть в караване. И даже видящие в темноте Бажовы в данном случае не панацея, ибо на затылке глаз нет, хороший самострел штука мощная и почти беззвучная.
Позже, ближе к полудню, мы встретили ещё одну группу подвод двигающуюся в сторону Полиса. Погода сегодня была солнечная и дорога подсохла, да и видимая дальность была не в пример вчерашней. Так что, Дашка расстаралась на всю катушку, и когда в начале миражи, а затем и мы сами, не останавливаясь пролетели мимо телег, лица как охранников так и обозников были настолько удивлёнными, что хотелось сделать фото на память. Кто-то даже стал накладывать на себя священные знаки, судя по донёсшимся до нас словам, явно зарекаясь в будущем пить столько бражки.
В общем из запретной зоны мы выбежали посмеиваясь, а дальне наш путь лежал по восточной объездной дороге к ведущей к Переславле-Залесской каторге. По общему плану, добраться туда мы должны были бы к сегодняшнему вечеру или даже ночи, всё же здесь на опушке, не так опасно двигаться в сумерках как в самом лесу. Должны были бы если бы не застряли с обозом из Муромска и армейцы, вместо того, чтобы заставлять нас ждать проявили бы инициативу и сразу же провели бы нас через технические помещения. Впрочем, скорее всего у них имелось какое-то предписание не допускающее встречного движения в продранном тоннеле во избежания любых недоразумений.
Так что сроки патрулирования затягивались, и пусть оно было ожидаеморациона нам выдали не на три, а на четыре дня, но я, как комиссар нашей группы, уже пятой точкой чуял, что по прибытии в академию, меня заставят заполнять помимо отчёта, кучу дополнительных формуляров «разъяснительных» и «объяснительных» для чинуш Княжеского Стола.
А затем, когда после небольшого отдыха мы наконец-то двинулись дальше, по объездной дороге, спустя пол часа и одну стаю уничтоженных нами кровососущих кроликов, Борислав вдруг встрепенулся и крикнул:
Засада! и почти мгновенно после его слов, к нам только что и успевшим выхватить ножи, да сбросить рюкзаки, спрыгнув с деревьев, на высокой чародейской скорости метнулись четыре чёрные, но явно человеческие фигуры.
Глава 5
Силуэты приближались к нам на огромной скорости и я даже не мог нормально следить за их движениями, когда тётка Марфа рявкнув: «Отступайте!», вдруг резко выстрелила собой в крайнюю из быстро приближающихся фигур. И единственная мысль, которая в тот момент меня поразила, что одноглазая чародейка, возможно и справится со своим противником, но вот, что нам пятерым делать с остальными?! Отступай, не отступай, а эти люди всё равно нас скоро догонят, а дальше Судя по их скорости, мы даже приблизительно не находились в одной с ними лиге и если могли казать какое-то сопротивление, то разве что случайно!
А затем мы дружно облегчённо выдохнули! В оставшихся пятерых нападающих метров за десять до нас, буквально врезались новые действующие лица на совершенно безумной скорости пронёсшиеся за мгновение до этого мимо нашей казалось бы уже обречённой группы. Время на какие-то секунды, словно бы замедлилось и всё вокруг замерло
Первое же что я увидел, сипну мужчины в уже привычной бажовской гвардейской полевой форме. И только потом понял, что это Андрей Емельянович, который одной рукой, сжимающей наш клановый меч, медленно, но верно продавливает им заблокированное изогнутое лезвие мужчины в капюшоне и маске, одетого во всё чёрное.
Чуть в стороне, скрестив нож со странным довольно короткой ромбовидной формы аналогом, который удерживала женщина, застыла чародейка с длинными красными волосами. Беловолосая, явно одна из Светловых, уже во всю обменивалась ударами в рукопашной схватке с довольно массивным мужиком в чёрных одеждах, который возвышался над ней на полторы головы.
Пролегающая мимо нас полоса непроглядной тьмы, на конце которой во вспышках звенела сталь, говорила что в группе «наших», был кто-то из звёздных, который сейчас уже отчаянно сражался с неизвестным. Однако больше всего, меня удивил опасно выглядевший блондин с длинным конским хвостом, яростно атаковавший при помощи тактической булавы ещё одну женщину в чёрном, которая вооружённая какими-то трёхзубыми вилами с короткой ручкой вынуждена была показывать высший класс акробатики, что бы избежать его быстрых и мощных ударов. И всё это как мне показалось происходило очень медленно, словно бы я находился в своём замеделенном времени «Пушечного выстрела».
Потом, что-то как будто щёлкнуло и внезапно всё взорвалось движением и действием! Фигуры старших чародеев вновь смазались став трудно-читаемыми, когда они вновь переплелись в смертельном танце. Парным выдохом полыхнуло и яростно заревело изумрудное пламя, сталкиваясь то с облаками белёсого тумана с одной стороны, то с выбросами песка там, где уже во всю воевала со своим противником тётка Марфа. Неровными кусками по полю начала расползаться тьма, так и стремящаяся пошлотить и уничтожить каскады фиолетовых молний. Резкими быстрыми вспышками замерцал красный огонь Ефимовых, разбиваясь о всполохи белого света. От массового применения миражей Светловыми начала казалось искажаться сама реальность когда они накладывались на вырывающиеся из-под земли водные гейзеры, а розовое сканирующее сияние «эго» Сердцезаровых яркой звёздочкой так и носилось между остальными бойцами преследуя то, что я бы назвал кружащимися на ветру листьями
Отходим! Отходим! закричал я, быстро как мог, расталкивая своих товарищей
В сражениях целых групп настоящих чародеев, таким как мы пока что просто не было места! На таких скоростях кто-то вроде нас, чародеев деревянного ранга, скорее сам подставит под удар свою голову просто пытаясь уклониться даже не видя от чего, нежели действительно избежит попадания. Да и как от поддержки, толку от нас немного! Эти люди в чёрном, судя по тому, что я видел, могут буквально вальсировать вокруг выпущенного мною огненного шара, а затем порубить меня на мелкие кусочки ещё до того, как он взорвётся об землю.
Как-то за всеми случившимися в последнее время событиями, я даже начал забывать, что помимо «Мисахики», все остальные известные мне атакующие чары по сутизаклинания школьного уровня! Тот же «Огненный шар», прекрасно зарекомендовавший себя в моих сражениях, по сути, просто игрушка в глазах настоящих воинов. И пусть используя свои знания и умения я и одолел в прошлом парочку взрослых чародеев, они были либо очень низкого ранга, либо как тот же Шнуровски-старший просто не относились к боевому типу!
К лесу, за деревья! быстро сориентировалась Дашка и мы всей группой рванули в сторону Запретной Зоны, потому как выбора у нас особо-то и не было.
Конечно, сражение вполне может привлечь к себе опасных чудовищ из местных трущоб, но с другой стороны дороги располагалось самое что ни на есть обычно поле на котором росли редкие тщедушные деревца, да кустарник, который ну ни как не мог послужить нам укрытием. Тем более, что противники начали применять друг против друга мощные чары и если толстые стволы, ещё могли послужить хоть каким-то укрытием, то в противном случае оставалось толкьо надеяться на чистую слепую удачу.
Денки но дзюцу: Сурудори имазума! донёсся до нас рычащий голос говорящий на незнакомым инополисном языке и едва ли в паре метрах от бегущего чуть сбоку на максимальной для него чародейской супер-скорости Борислава, по земле, с шипением прочертив оплавленную линию, пробежал луч словно бы состоящий из молний.