Он пожимает её руку с неслышным ни для кого вздохом.
Ты не очень везучая, да? У нас сейчас как раз разгорается конфликт с Охотниками. Так что решай сама оставаться здесь или нет. Можешь подумать и переждать дождь у нас.
На лицо Айри словно наползает тень.
Вот какроняет она огорчённо, но с благодарностью смотрит на Хедрика вновь потеплевшими, тёмно-медовыми глазами, и кивает.Спасибо большое. Я совсем промокла
Так идём,он ведёт её к домику Лидии.Айри Мы на некоторое время покинем это место, ему нужен ремонт как минимум. Можешь уехать с нами, если позже расскажешь о себе больше. Но я,он усмехается нехорошо,ничего тебе обещать не могу, ты же понимаешь?
Его люди представляются ей и задают дурацкие вопросы, так что Хедрик решает не вслушиваться.
Она теряется. Айри всегда терялась, сталкиваясь с повышенным вниманием, поэтому лишь кивает Хедрику и, когда заходит в дом снова чуть не оседает на пол из-за раската грома.
А где я могу переодеться?она присаживается у своего рюкзака, брошенного на пол. Открывает его и достаёт такие же мокрые, как и на ней, джинсы и толстовку, замирая в растерянности.
В другом здании, или в кабинке туалета, вон там.
Лидия заканчивает с косичками, Хедрик цокает и тянет Соро за одну.
Позволяешь кому попало трогать волосы?
Прости, сейчас расплету их. Просто был сосредоточен
Айри, обведя всех беглым взглядом, забрасывает вещи обратно в рюкзак и делает вид, будто ни о чём и не спрашивала. Всё равно сухих вещей у неё, как оказалось, нет.
Она замечает связанного мальчишку и напрягается, не понимая, как на это реагировать. После чего подходит к нему ближе.
Эйокликает его мягким, робким голосом.Привет.
Он поднимает на неё на удивление острый, для его состояния, взгляд.
Этот молодый человек тот, кто устроил погром,предостерегает её Хедрик.Если все вещи вымокли или стесняешься, Луи проводит тебя в соседнее здание и даст одежду. Заодно и еды захватит.
Спасибоотзывается Айрин.Буду признательна.
Луи при этом, бледный, но уже на ногах и в состоянии функционировать, выходит к ней и приветственно поднимает руку, после чего кривится от боли.
Соро дёргает Хедрика за рукав и тихо возражает:
И всё же не гоняй лучше парня, пусть отлёживается.
Пока они переговариваются, Айрин снова обращается к связанному мальчишке.
Как ты мог создать им столько проблем? Это они тебя так?коротким кивком и красноречивым взглядом указывает она на кровь.
Он молчит в ответ и смотрит на неё более чем выразительно.
Ничего, пусть проводит,настаивает Хедрик и садится рядом с Освальдом, что уже несколько часов без сознания.
И да, лучше не говори с ним, будь так ласкова.
А?оборачивается к нему Айри, решив, что это он ей.С кем?
С мелким Охотником.
Но он ведь ещё ребёнок. И наверное, напуганАйри тянется, чтобы проверить откуда кровь на его светлых волосах, но медлит и спрашивает мальчишку:Можно?
Я думаю,вдруг говорит Хедрик абсолютно спокойно и просто,тебе стоит уйти.
Айри выпрямляется и разворачивается к нему с искренним негодованием во взгляде.
Я ведь не развязываю его. И ни во что не вмешиваюсь. Это маленький мальчик. Не думаю, что я создала бы проблем.
Не думаешь?
Он больше ничего ей не говорит, будто она перестала для него существовать. Хотя ещё пару минут назад он собирался защищать её, как свою.
Айри, злая и разочарованная, всё-таки слушается его и собирается уйти. Хотя на улице ночь, до смерти пугающая её гроза, холод и неизвестно сколько километров пешком до города.
Прости,всё же едва касается она волос мальчишки, сожалея, что даже не смогла проверить его состояние, и отходит в сторону.
Она подхватывает свой рюкзак, в последний раз окидывает всех взглядом, и толкает плечом входную дверь.
В любом случае, рада была знакомству, много слышала о тебе,говорит Хедрику, и выходит под дождь.
Хедрик закатывает глаза и просит одного из волков довезти её до города.
А там уж пусть сама, как хочет.
***
Айрин высаживают в городе под утро, возле какого-то отеля. Она, сонная и уставшая, благодарит волка Хедрика и выходит из машины.
Какое-то время она ещё стоит с рюкзаком на плече, а затем совершает ошибкудействительно снимает себе комнату. Быть может, её никто не вычислит так быстро и легко? Город большой, она в нём недавно, заселилась под чужим именем
Но, закрыв глаза и провалившись в сон, ей почти сразу же становится тревожно.
Надо было отыскать место для отдыха не среди людей, нужно что-то такое, чтобы чья то энергетика хоть немного скрывала её от преследователей.
Айрин не была уверена, каким именно способом они ищут её, но знала, что у них есть клочок её одежды, и они умеют использовать маятники на картах. И если она одна /такая/ среди людей Слишком открытое место для неё.
Айрин рывком поднимается, слыша снаружи знакомые голоса. Смотрит на часыпроспала всего около часа. Даже не успела сходить в душ.
Она спешит уйти, вылезает через окно в коридоре, чтобы не идти через главный вход. И ловит такси.
Разбираться, где и кто находится в городе нет времени. Она корит себя за то, что совсем не подготовилась И выходит в каком-то спокойном на вид районе, полагаясь лишь на своё чутьё.
Но как только остаётся одна, к ней подъезжает чья-то чёрная машина и выходит Оборотень?
Его глаза мерцают оранжевым в темноте. Пахнет оружием. Сверкает хищный оскал
Лицемер!выкрикивает Айрин и пятится.Ты и твои люди!
Вовсе нет. Я разобрался со своей матерью, от которой подцепил проклятие, и теперь спасаю мир от подобных себе.
Айрин стреляет первой, попадает ему в плечо и ныряет в густые сумерки подворотни.
Она бежит, оглушённая эхом собственных шагов, но слышит погоню. И вновь начинающуюся грозу, сотдалёнными раскатами грома, от которых сердце пропускает удар и дыхание застывает.
Айри выбегает на небольшую уютную улочку и, спотыкаясь, разбрызгивая воду в лужах, бежит дальше. И видит, как молния прорезает рыхлое, тёмное, клубящееся небо над головой, а впереди, по горизонту расползается кроваво-красный рассвет
Она выдыхается. Дождь набирает обороты. Айрин видит белый красивый особняк, напоминающий ей дворец, и спешит к его дверям.
***
Маркус после разговора с дочерью наливает ей стакан тёплой воды и кидает в него пару розовых таблеток.
Выпей всё до дна, чтобы крепче спалось,говорит он, разглядывая её.И сними это платье.
Маркус дотрагивается до её оголённого плеча прохладной ладонью.
Взгляд Сони упирается в пол.
Да, отец.
Она уходит, Маркус смывает кровь с дорожки, что ведёт к дому, и уходит в охотничий домик.
Мальчишка мёртв. Жаль, потому что его неплохо было бы допросить.
Маркус устраивает костёр на заднем дворе. И сжигает тело одноклассника дочери, пока она спит в своей постели.
Дождь этому не мешает, лишь прибивает к земле запах подгоревшего мяса.
Айрин стучит в дверь. Никто не открывает. Она, не слышит дажечувствует, как приближается к ней враг. Возможно даже, прицеливается Поэтому Айри толкает дверь и, падая на пол прихожей, с радостью осознаёт, что дверь была не заперта И потому запирает её сама.
Шум у дома выводит Маркуса из задумчивости. Он застаёт на пороге какую-то тварь с оружием и достаёт пистолет.
Чем-то могу помочь?тот же вопрос, что сегодня был задан Тому. И сотням других тварей, что время от времени притягивает Белый Замок.
Он отступает, глаза мерцают оранжевым. Видно, что сомневается, раздумывая, что делать.
Нет Хотя Я не один если что, предупреждаю. И у вас будут проблемы, если не отдадите мне девчонку,указывает он на дверь так, будто видит Айри с той стороны.
Девчонку? Что она сделала? И где остальные?
Не твоего ума дело!из горла его вырывается самый что ни на есть настоящий рык.Она забежала сюда, и либо она,повышает он голос,выйдет сама и не будет навлекать ни на кого беду, либо,одаривает Маркуса недобрым взглядом,ты сам отдашь её. И я уйду. Это хорошие варианты.
Айри, прекрасно слыша его, поднимается с пола и кладёт дрожащие руки на дверную ручку. Надо выйти Она не простит себе, если из-за неё пострадает ни в чём не повинный человек. Но страх сковывает движения и она медлит, пытаясь собраться с духом.
Маркус глядит на небо, скоро станет совсем светло, люди начнут проезжать мимо, соседка выйдет на утреннюю пробежку. В руках пистолет тот, которым нельзя ранитьлишь убить.
Ясно,говорит он и стреляет.
Пуля попадает в плечо навылет, тварь падает замертво.
Откроешь дверь?Маркус ступает на крыльцо.
Айри, услышав выстрел (или раскат грома?), сомневается. Вдруг Мало ли, что Убить могли и хозяина дома (или кем являлся тот человек?). А она может перепутать голос, будучи перепуганной и до смерти уставшей.
Ты не один из них? Я не знаю никого из нихи добавляет твёрдо, отвечая на вопрос:Нет.
Лучше отойди от двери.
И Маркус стреляет в замок.
Вскрикнув, Айрин успевает метнуться в сторону, и бежит наугад, едва ли не врезаясь в стены. Она почти сразу находит кухню, (пули закончились) и выхватывает самый большой нож, который попадается ей на глаза.
Маркус затаскивает тело оборотня в дом, пока оно не начинает тонуть в луже крови, что почему-то бывает с волчьими тушами только так. Прикрывает дверь и идёт на кухню.
Я жду объяснения,говорит он.
И Айри нервно выставляет нож перед собой и стискивает его рукоять до бела пальцев.
Что?
Что ты делаешь в моём доме, для начала.
Он ставит стул так, чтобы видеть и происходящее на кухне и входную дверь. Садится, перекидывает ногу на ногу и никуда не убирает пистолет.
#17. Рассвет
Яона нерешительно опускает нож.Проститеи выставляет его снова.А что вы делали на улице с оружием, если это ваш дом?! Хотянож опускается. В глазах Айрин недоумение.
Будь он одним из тех тварей, не стрелял бы в своего. Он ведь ранил (убил?) того типа? Да и не разыгрывал бы перед ней комедию, какой в этом смысл?
Я Айри Простите Мне очень жаль Я возмещу убытки. Я растерялась. Я Спасибо,выдыхает с облегчением и смотрит на него своим тёплым, и до слёз благодарным взглядом.
Зачем им вредить тебе?ничего в Маркусе не меняется, он просто ждёт, пока она ответит на все, интересующие его вопросы. И дружков мертвецазаодно.
С Айри всё ещё капает вода, она бледная, стройная и растрёпанная. В лезвии отражается испуганный взгляд, из-за чего она спешит отложить нож в сторону.
Сказал, что просто убьёт. Мы были с ним в одном автобусе. Я прилетела в эту страну недавно. И после той встречи, на следующий день, когда ехала забирать свою машину,это было не в этом городе,заметила слежку. Узнала его, но он и его приятели ничего не делали. Я села за руль, направилась сюда, но они стали стрелять. Тогда я попыталась оторваться от них, и у меня даже получилось. Остановилась в одном небольшом городке, стала думать, что делать дальше. Но они нашли меня и там,на этих словах её стала бить крупная дрожь.Я чуть отбилась в тот раз. А теперь он сказал, что убивать таких, как я, это его миссия. Мне кажется, он псих Я впервые их видела, я ничего больше не знаю. Мне очень, очень жаль, что втянула вас в это!
Таких, как ты?
Айрин кивает.
Я не собираюсь вытягивать из тебя по слову,предупреждает он, как вдруг распахивается дверь и ещё двое получают по пуле в лоб.
Маркус поднимается со своего места так, будто затаскивать трупы в дом для него рутинная работа.
Айри прикрывает ладошками рот, чтобы не вскрикнуть снова, и идёт за ним.
Божевыдыхает она, и в растерянности спрашивает:Что мне делать?
Маркус перезаряжает пистолет. Но машина, стоявшая у ворот, срывается с места. Видно, водитель решил не связываться. По крайней мере, в одиночку.
Сказать, с чего к тебе такое внимание.
Он оглядывает трупы, садится на корточки и начинает их раздевать.
С того, что это какие-нибудь психи?
Которые из города в город преследует именно тебя?
Он осматривает их кожу на предмет татуировок или какого-нибудь клейма.
Странным был только первый.
Похоже, двое других просто люди.
Я знаю, что это очень странно, но меня преследовал монстр,кивает Айри, и вдруг признаётся:Мне нехорошо
Монстр, значит?Маркус накрывает тела куртками из шкафа, заслышав шум наверху.Ванная в той стороне, и не выходи из неё, пока я не подойду. Я живу не один.
Конечно,Айрин поспешила уйти, оставив в коридоре свой рюкзак. Но, правда, надеясь обойтись и без каких либо вещей из него.
Соня спускается, крепко держась за перила лестницы.
Отец?выходит едва слышный шёпот.Мне очень хочется пить.
Проходя на кухню, она замечает тела, накрытые куртками и лужи тёмной крови. Её лишь слегка передёргивает.
Как я говорил, настали непростые дни,говорит Маркус.Возьми ещё тех таблеток, я не рассчитывал, что придется стрелять.
Хорошо,она пьёт, замечает кровь и на кухне, но никак это не комментирует и уходит, дрожа будто от холода.
Ей снился мёртвый взгляд Мака и долгая, холодная ночь.
Маркус идёт к своей гостье, убедившись, что дочь не побеспокоит его в ближайшее время.
Айрин, закрывшись в ванной, не выдержала и уже успела принять горячий душ, с удовольствием стянув с себя мокрую и выпачканную одежду.
Услышав шаги, она приоткрывает дверь (усталость приглушила застенчивость) и выглядывает так, чтобы видно было только часть лица, мокрые волосы и обнажённое плечо.
Могу я попросить вас дать мне переодеться во что-нибудь сухое и чистое?
Маркус замирает на месте, хмыкает и распахивает дверь, чтобы взглянуть на неё.
Айрин вздрагивает, отступает на шаг и хватает полотенце, которое едва может прикрыть её стройное тело.
Это Это неприлично,плечи её едва заметно подрагивают. В глазах строгость. На скулах лёгкий румянец.
Взгляд же Маркуса ничего не выражает, кроме лёгкого интереса, который не относится к её наготе.
Мне нужно осмотреть тебя на предмет меток.
Татуировка, клеймо, шрам, родимое пятно, всё это может многое сказать о человеке. Например, не оборотень ли он или что похуже.
На мне даже веснушек нет
Я взгляну и принесу одежду.
Он касается её плеча.
Но Айрин отступает, вздрагивая. Правда уже потому, что у него холодные руки. И коротко чихает, при этом смешно щурясь.
Замёрзла,улыбается смущённо и отводит взгляд, добавляя тихо:Правда ничего нет
Но Маркус припирает её к стене и выдёргивает полотенце.
Ай,она зажмуривается и ждёт. И терпит боль в спине. Кажется, там остался синяк после какой-то из встреч с теми типами.
Айрин была не просто редким оборотнем, порой её особенность выходила ей боком. Например, раны её не затягивались так быстро, как могли бы, и физическая сила была сравнима с силой обыкновенной девушки. Даже, увы, в полнолуние.
Маркус ничего не находит, ещё некоторое время молча водит холодными пальцами по её коже и уходит.
А Айрин остаётся ждать, снова прикрывшись полотенцем, и чихает во второй раз.
Маркус подаёт ей ветхую на вид, но чистую сорочку голубую в крупный красный цветок, бельё, тапочки и нежно-розовый джемпер.
И уходит разбираться с трупами и сломанным дверным замком.
Айрин надевает это, чувствуя себя глупо. Очень странный, эм, комплект получился. Но зато всё сухое и чистое.
Однако ходить в этом долго она не собирается, поэтому решает рискнуть терпением своего спасителя и находит стиральную машинку, в которую загружает свои вещи.
Я оплачу вам ущерб,кричит из прачечной, а потом и подходит к нему ближе.Вы, наверное, часто помогаете людям, да? Вы добрый.
Ты мне особо выбора не оставила
Трупы отправляются в подвал, поскольку избавляться от них средь бела дня дело муторное. Ему остаётся только убрать беспорядок и заняться запланированными делами.
Да, и мне жаль Но я рада. Представить страшно, что было бы, не окажись вас дома, или постучи я в другую дверь Не помню, я уже представлялась? Айрин,протягивает ему руку.Я могу чем-нибудь отплатить за помощь?
А сколько обычно за такое платят?
Он не пожимает руку в ответ и не представляется.
НуАйри опускает руку, чувствуя себя ещё более неловко.Не знаю.
И случайно выбалтывает:
Я обычно брала столько, сколько договаривались вначале. Никогда не меняла сумму в конце. Что глупо, наверное, ведь всякое могло произойти. А тут
Брала за что?
Но Айри растерянно молчит.
Будь вежлива, или хотя бы, достаточно разумна.
Хорошо
Итак?
Что?