Парадоксально, но отказ от искусственного света скорее вышел нам в плюс. Вместо узкого луча, что давал много света, но радикально снижал диапазон, мы теперь сносно видели все вокруг. Рю знал что делал, когда убедил сестру отказаться от светильника.
К сожалению, на звуках неведомый аякаси останавливаться не собирался. Мы услышали, как скребется, царапает пол его поступь. Как чудовище медленно, но верно начинает движение вперед, к трем тусклым аурам начинающих магов. Оно нацелилось на нас, в этом не могло быть никаких сомнений.
Нам нужен план,Вдруг прошептала девушка. Ее зубы стучали, а голос едва не срывался на фальцет, но она не хотела сидеть сложа руки и покорно ждать своей участи.
Если имеются идеиизлагай,Тускло отозвался я. Сам я за время ожидания не придумал ничего лучше бега по всему дому до прибытия помощи.
Имеются,Она отстранилась от своего кузена, зачем-то поправила волосы, а потом продолжила,Это йокай силен, но он только что родился. И у нас есть маленький шанс, пока тварь не успеет приспособиться к собственному телу.
Ты уверена? Все-таки аякаси это не человеческие младенцы. Вдруг он уже имеет все положенные инстинкты?Тихо усомнился Харада. После чего нарвался на яростный взгляд.
Я не знаю,Свистящим шепотом бросила она,Только предполагаю. Шанс есть, вот о нем я и говорю. Не перебивай меня!Рю хватило ума коротко кивнуть и заткнуться.
Так вотЕе слова прервал громкий перестук хитиновых конечностей, который вдруг резко стих. Видимо, монстр остановился перед дырой в полу и теперь раздумывал, прыгать или нет. А может просто исследовал территорию. Вряд ли его сознание превосходило звериное. По крайней мере, на начальном этапе.
Он падает сюда, а мы втроем бьем всем, что есть под рукой,Быстро закруглилась Мегуми,Я первой ударю по его духовной сенсорике, вы в этот момент бежите к нему и лупите самым сильным, что есть в арсенале. Сначала ни-сан, потом Кано-кун. Затем туда же летит мой Гёки, а ты, Рю-кун, отбиваешь его контратаку. Скорее всего, тварь будет слепо бить по площади, как то мононокэ. АДевушка осеклась.
Сверху раздался треск, после чего сверху показалось сначала огромное паучье брюхо, а затем и сам аякаси плюхнулся на пол.
Он действительно впечатлял. Серовато-стальное тело, закованное в отливающий металлом хитин, вытянутая головогрудь сразу с четырьмя жвалами, сетчатые, как у мухи, глаза. От паука в нем оставалось немного. Скорее странный гибрид муравья, жука-рогача и стрекозы. От последней, кроме глаз, он взял большие, сложенные за спиной крылья. Не совсем прозрачныецвета мутного стекла или дымчатой пленки.
Сейчас!Выкрикнула Мегуми, пока тварь вертела головой из стороны в сторону и бездумно перебирала конечностями.
Девушка в очередной раз закрутила запястьями в лучших традициях восточных танцовщиц, резко рассекла ладонью воздух в направлении атаки. В этот момент мы с Харадой ринулись вперед. Боль в поврежденной руке и побитом теле отошла на второй план, как и тяжесть от давления ауры монстра. Я чувствовал себя механизмом: предельно эффективные, синхронные с напарником движения, спокойствие в разуме, цель в глазах.
Мы ударили одновременно, кулак в кулак. Харада обжег тварь своим Гёки, оставил темное пятно на стальном хитине, а мой "водяной кулак" вдавил, изломал поврежденную область. Раздался хруст, насекомоподобный йокай издал пронзительный визг, слепо отмахнулся гибкими ногами, щетина которых больше напоминала зазубренные лезвия.
Тщетно. Каждый из нас сумел вовремя броситься в сторону, уйти от атаки. Рю, вдобавок, успел разрезать воздух перед собой нелепой позолоченной ручкой-медиатором. Невероятно вовремя, так как изо рта аякаси показалась изжелто-белое вещество, напоминающее каучук. Харада перечеркнул заклинание на самом излете, поэтому плевок паутиной залепил твари все четыре жвала, вместо того, чтобы зафиксировать одного из нас.
Насекомое тряхнуло башкой, ее передние лапы замедлились, и в щель между мелькающими косами втиснулась Мегуми. Девушка вскинула руку, направила ее открытой ладонью к врагу, после чего громко крикнула:
Слово разрушения: Райден Гёки!
В этот раз не случилось ни красного свечения, ни багрового марева, разъедающего иную плоть. Нет. Только толстая молния, что слепила привыкшие к темноте глаза своей неоновой синевой.
Заклинание ветвящейся электрической дугой врезалось в прокопченный, растрескавшийся экзоскелет аякаси, пробило его и ушло куда-то внутрь.
Тварь снова завопила, заискрилась от безобразной макушки до всех своих восьми конечностей. Из-за мышечного спазма ее ноги расползлись в разные стороны, заскрежетали по полу, оставляя глубокие царапины на паркете. Конечности оказались настолько прочными и сильными, что походя взрезали и дерево, и бетон под ним, словно те состояли из масла.
А Мегуми обессиленно рухнула перед монстром. Она использовала всю свою духовную энергию до последней капли. Жаль, но этого оказалось недостаточно.
После молнии кузины, в чудовище полетел очередной Гёки Харады. Однако аякаси пришел в себя, заклинание Мегуми спало, так как он неожиданно ловко увернулся от летящего марева. Я бросился вперед, чтобы вытащить девушку из-под мелькающих перед глазами ног-лезвий, но монстр прыгнул в сторону и сбил меня своим огромным телом.
Я пролетел несколько метров, чтобы со всей дури врезаться в стену. Из легких моментально вышибло весь воздух, спина отозвалась ослепительной болью. На пару секунд я потерял сознание. В себя меня привел дикий, вымораживающий душу крик:
Мегуми!!!
Я приподнялся на локте. Сил не осталось совсем: ни духовных, ни физических. Я мог лишь бессильно наблюдать, как мерзкое чудовище вцепилось своими жвалами в бессильное тело девушки и медленно, почти торжественно подняло ее над полом. Пасть аякаси открылась, обнажив два ряда крепких, бритвенно острых зубов.
На грязный, пропитанный пылью и водой пополам с чернилами полились первые ручейки крови из рваных ран на обеих боках магессы. Несколько капель попало монстру в рот, и тот довольно заворчал, защелкал жвалами.
Мне оставалось только в ужасе смотреть, как обмякшее тело девушки постепенно исчезает в пасти аякаси. Вот внутрь широко открытого рта погрузились ступни, лодыжки, вот острые, словно зубья пилы, клыки дошли до уровня бедер
"Сейчас откусит",Отстраненно подумал я. Вина и беспомощность свернулись внутри змеиными кольцами, слились с ужасом и апатией обреченного. Я закрыл глаза, не в силах смотреть на смерть симпатичной мне девушки.
От истощения в ушах появился противный звон, так что я не сразу услышал резкий, почти металлический скрежет.
Раздался глухой стук, а затем влажный шлепок, словно Да, словно кусок тела упал на пол. Я стиснул зубы до скрежета, до боли и треска. Вот и все. Вот и все
Где-то на периферии надрывался голос Харады, а я от шока и неверия никак не мог найти в себе силы смотреть на творящийся рядом ад. Отдать дань храбрости Мегуми хотя бы в такой малости. И взглянуть в лицо собственной судьбе.
Хлопок и свист. Вот то, что заставило меня меня открыть глаза. Я успел заметить, как передо мной возникли три фигуры в черных, приталенных плащах из толстой шерсти. Как один из них вскинул руку, крутанул в ладонях какой-то нож без рукоятки, и оружие опять издало свой неприятный звук.
Впереди взревел аякаси. Огромное хитиновое тело задергалось из стороны в сторону, из головогруди раздался крайне мерзкий скрежет, словно кто-то водил лезвием по стеклу. А затем его пасть взорвалась ливнем из осколков зубов, фрагментов нижней челюсти и хелицеров.
Последние с глухим стуком упали на пол вместе со своей добычей к уже отрубленным ранее двум передним лапам. Хелицеры все еще сдавливали хрупкое тело девушки, даже после отделения от монстра продолжая свое черное дело. Однако сейчас у йокая появились проблемы посерьезнее упущенной добычи.
Двое из магов остановилось над телом Харады, а тот, что в центре, медленно двинулся вперед. Аякаси агрессивно защелкал уцелевшими фрагментами челюсти, вскинул часть уцелевших лап, словно паук перед прыжком, резко бросился в сторону человека. От ранения или от эмоций, но духовная сила нечисти, что и так разливалась в воздухе, стала еще сильнее, насыщеннее. Сдавила воздух с такой силой, что я непроизвольно закашлялся.
Маг впереди даже не сбился с шага. Лишь отчетливо хмыкнул, да расслабленно покрутил кистью с зажатым в ней оружием. Ауру монстра тут же смело, испарило куда более сильным человеческим давлением. Более сильным и более жуткимсловно идёшь против ветра в снежную бурю и ловишь лицом острые ледяные осколки.
Я снова рухнул обратно на грязный паркет, едва не подвернув при этом руку. В отличие от духовной мощи ёкая, человеческое давление не оставляло и шансов на сопротивление. Эмоции бурлили внутри грязным потоком. Даже радость и облегчение от помощи просто смыло ощущением ужаса. Как вообще можно противостоять ТАКОМУ монстру?!
Аякаси все же решился. Тварь бросилась на человека так яростно и самозабвенно, что я даже усомнился, обладает ли она инстинктом самосохранения. Шесть оставшихся ног резко выбросили тело в воздух. Развороченная пасть с остатками зубов нацелилась в маленькую, обманчиво хрупкую фигурку заклинателя. Казалось, своим рывком йокай попросту раздавит, сомнет плащеносца. Однако та самая аура не оставляла сомнений в исходе этого боя.
Снова сверкнул кинжал в цепких пальцах мага. Человек даже не подумал уклоняться или прыгать в сторону от несущегося на него наскомоподобного грузовика. Он лишь выдал очередное заклинание, после которого тварь словно столкнулась с невидимой стеной или стальными нитями.
Ее головогрудь, брюшко и пять из шести оставшихся ног распались на фрагменты, словно плохой конструктор. Мешанина из дергающихся, исходящих ихором частей тел грузно свалилась в метре от их спасителя. Мерзкая, ядовитая даже на вид зеленая кровь забрызгала все доступное пространство, однако ни одежда, ни сапоги заклинателя никак не пострадали. Тот лишь достал из кармана синий батистовый платок, демонстративно вытер свой странный нож без рукоятки, а потом небрежно бросил извазюканную ткань на трепещущую гору хитина.
Только тогда его спутники решились подойти и эвакуировать лежащую без движения Мегуми. Я не знал, расчет это или банальная удача, но скоротечная схватка никак ее не задела. Лишь окропило кое-где брызгами зеленой жидкости.
Девушка была спасена. Окровавленная, грязная, обслюнявленная монстром, но, без сомнения, живая. Йокай не успел сожрать ее или перекусить пополам. А все остальное лечитсяне медициной, так магией. Мы, духовные практики, куда крепче простых людей. Впрочем, Мегуми бы это не помогло, задень ее та непонятная атака взрослого мага. Но какой бы магией ни были вызваны те раны на теле твари, она никак не повредила дочери клана Арая.
Сразу после гибели аякаси маг свернул свою ауру. Давление исчезло так же резко, как и появилось, а я, наконец, смог полной грудью вдохнуть затхлый, воняющий гнилью и химозой воздух особняка.
Займитесь этими двумя,Сухо приказал обладатель кинжала, махнул свободной рукой своим спутникам в сторону меня и Харады. Сам он склонился над телом Мегуми, прижал пальцы к ее шее, кивнул сам себе, затем свел руки в молитвенном жесте и начал творить заклинание.
Над его ладонями затрепетал воздух, следом показалось робкое фиолетовое сияние. Оно начало пульсировать, разгораться все ярче и ярче, пока не превратилось в потрескивающий молниями шар. Сразу после этого прозвучала активирующая спелл фраза:
Слово восстановления: kaifuku hikari no kyū-den (восстанавливающий свет шаровой молнии яп.)
Паутина разрядов тут же перекинулась на тело Мегуми. Ветвящаяся сеть молний буквально пронзила тело магессы в десятках мест, выгнула его дугой, исторгла из груди девушки пронзительный, полный нестерпимой боли крик.
Я вскочил, на эмоциях сумев подняться на ноги, но предательская слабость тут же повела тело в сторону. Я бы непременно упал, если бы один из спутников того пугающего мага не подхватил меня за плечо.
Ну-ну, успокойся юноша. Это целебное заклятье, причем довольно высокого уровня. Контаминация сразу двух Изначальных Слов, как-никак. Причем уже дополненных. Кроме нашего капитана, таким могут похвастаться единицы магов,Добродушно сказал мне мужчина.
Я и сам больше не рвался вперед. Потому что заметил, как перестает течь кровь и медленно, словно нехотя, закрываются на теле Мегуми все видимые глазу раны. Рядом точно также стоял на ногах и пялился на лечение своей кузины Харада Рю. Но его, в отличие от меня, подчиненный загадочного "капитана" держал в банальном локтевом захвате.
Давай, теперь твоя очередь. Ты, вроде, пострадал не слишком сильно, так что обойдешься стандартным Словом. Без обид, ладно?Хохотнул мой спутник, о котором я успел позабыть, пока взгляд метался между двумя моими соседями.
Да, без проблемПробормотал я, но тут же поправился,Я хотел сказать, с благодарностью приму любую вашу помощь
Накарай. Такаги Накарай,Представился мне маг,Старший экзорцист Бюро внутренних дел Махо Синрикё.
Кодзуки Кано. Ёросику онэгай симас!
Да, да,Нетерпеливо отмахнулся Накарай,А теперь замолчи и постой ровно, сейчас будем тебя, гм, лечить.
Мужчина нахмурился, закатил глаза, словно перебирая что-то в уме, затем задумчиво осмотрел мое грязное, побитое тело, вздохнул и вытянул вперед руку с открытой ладонью.
Слово распределения: Kiryoku dentatsu (передача духовной энергии яп.)
Одновременно с произнесением фразы, маг возложил руку мне на грудь. Я поморщился от боли, но вскоре это ощущение отошло на второй план. От ладони шло тепло, которое словно омывало мое тело, дарило энергию, сбрасывало усталость и зажатость от повреждений.
Ну, как-то так. Теперь сам до дома дойдешь,Накарай с видимым облегчением опустил руку,Могу еще подлечить немного, но у тебя вроде ничего серьезного. Максимумтрещины в ребрах, сотрясение, ожоги и прочая чепуха. Я лучше на того рыжего паренька ману потрачу: он, вроде, пострадал серьезнее. Мой товарищ энергией, конечно, поделится, но лечебных заклинаний он не знает. Они вообще редкость, на самом деле,Вздохнул маг.
Ничего, все в порядке. Пожалуйста, позаботьтесь о Рю,Слегка поклонился я. Мужчина одобрительно кивнул, взял меня под руку, после чего мы уже вдвоем пошли, вернее, поплелись (я хромал на правую ногу) к моему рыжему соседу.
Тот уже получал свою передачу духовной силы, только, почему-то, через спину. Сам Харада стоял на коленях возле тела сестры и тихо шептал ей какие-то ободряющие глупости, на что Мегуми недовольно хмурилась и все порывалась встать, но собственный кузен мягко возвращал ее обратно.
Я подошел, встал рядом, с радостным облегчением глядя на порозовевшее лицо магессы. Та заметила меня, смутилась, но все же кивнула через силу. Определенно, ей очень не нравится показывать свою слабость, но устраивать сцену она не стала. Неожиданно и очень по-взрослому.
Рад, что ты цела,Улыбнулся я ей, а затем поднял взгляд и замер, встретившись с глазами ее спасителя.
"Наверное, так и выглядит Шинигами",Подумал я.
У Бога Смерти оказалась болезненная, уходящая в желтизну кожа, грязно-серая, словно седая копна длинных, жестких как проволока волос, впалые щеки и хищные крылья носа. Он выглядел настолько плохо, что только равнодушно-усталый взгляд не давал окончательно принять его за киношную нежить или свежеподнятый труп.
Водянистая, бледно-голубая радужка почему-то не вписывалась в образ, а глаза хоть и смотрели как бы сквозь собеседника, но назвать их безжизненными или безвольными не повернется язык даже у меня. Все это еще больше усиливало гнетущее впечатление, а черные, словно подведенные сурьмой веки и мешки под глазами окончательно завершали образ посланца с Той Стороны.
Давно я не охотился на аякаси. Все больше по людям,Бесстрастно сказал он своим шелестящим, каким-то выцветшим голосом. Я судорожно сглотнул и поспешно согнулся в благодарственном поклоне. Рядом со мной также поступил Харада. Даже Мегуми попыталась принять подобающую позу, но ее успокоил один из спутников "капитана".
Вам повезло, что мы были неподалеку,Бесстрастно продолжил капитан,Обычно юные маги преувеличивают угрозу, но я решил довериться молодой клановой поросли,Он небрежным жестом смахнул упавшую на лоб прядь, затем перевел взгляд на изрубленный труп йокая.
Это существо не должно было здесь появляться. Накарай!
Слушаю, тайчо (капитан яп.),Тут же отозвался маг.
Подготовишь отчет по этому аякаси, укажешь имена детей и направишь жалобу в Бюро сенсорики и барьеров. Это их провал.