Перерыв чуть ли не верх дном каюту и поняв, что больше ничего интересно мы уже здесь найти мы двинулись дальше, правда больше нам удача сегодня так и не улыбнулось. Мало того что появились сразу несколько групп-конкурентов, с которыми мы пересеклись через каких-то несколько минут после того, как покинули каюту с добычей, так ещё и время всё больше поджимало, заставляя нас поторапливаться. Как ни крути, а бродить по ночному лесу Золотого мира никому из группы не хотелось, как и ночевать внутри корабля. Давящая атмосфера корабля расшатывала нервы и совсем не хотелось застрять тут на ночь. В этом группа была со мной полностью согласно.
К сожалению, та серебристая бляха, что была взята мной у умершего члена экипажа корабля, никак не взаимодействовала с дверьми кают. Вероятнее всего, для её использования требовалось активировать какое-то магическое плетение, установленное внутри неё, но для того, чтобы это выяснить требовалось время, а его-то сейчас у нас, к сожалению, и не было.
Впрочем, и того, что мы уже нашли было немало. Если по-честному, то это была самая удачная вылазка, в которой когда-либо участвовали Оцелоты. Чуть позже выяснилось, что не только нам так повезло, «сферумы» нашли как минимум ещё с десяток команд и это, можно сказать, являлось действительно просто невероятным.
Ладно, на сегодня думаю всё, следует возвращаться в лагерь, наконец, я остановил группу и решил заканчивать нашу первую вылазку в Золотом мире, с одной стороны, действительно мы находились на ногах уже несколько часов и нам требовался длительный отдых, а с другойя всё сильнее ощущал чьё-то невидимое внимание, тревожное и неприятное ощущение. И сам факт усиления этого чувствам заставлял меня нервничать.
Обратный путь до пролома, через который мы попали в корабль, занял у нас куда меньше времени. На этот раз, руководствуясь маяками Тессея, то и дело встречая по пути группы наёмников и стражей, мы очень быстро добрались до выхода. К этому моменту пролом оказался оккупирован Лепестками, они, как и других подобных местах, установили частокол и поставили небольшой дозор из двух-трёх групп стражей. На входящих и выходящих из пролома наёмников они, похоже, не обращали особого внимания, из-за чего я сделал вывод, что на данном этапе Опутывающая Листав просто пыталась контролировать все точки входа в корабль. Зачем? Не знаю, но почему-то решила. Возможно опасаясь, что из корабля полезут какие-то твари.
В лагерь нам удалось вернуться как раз за час до наступления сумерек, практически идеально выверив отведённое время. Этим можно даже было гордиться. Василиса, как и предупреждала, практически сразу же куда-то пропала по своим делам, Алексей завалился с ходу спать, ну а нам со Славой досталась самое «интересное» сортировка добытого добра. С этим нам пришлось провозиться чуть ли не до самых сумерек. Несколько раз я вдалеке замечал фигуру Михаила, но мужчина, помня об уговоре, не собирался мешать нам и, похоже, занимался в лагере какими-то своими делами и, похоже, попросту терпеливо чего-то ждал.
Оставшиеся несколько часов перед сном я потратил на то, что вместе с Седьмым мы пытались разобраться в добытой серебряной бляхе неизвестного мастера. Вот только даже со всеми возможностями магического конструкта это оказалось сделать не так-то просто. Сложность используемых в амулете заклинаний, как выразился Седьмой«превышало все разумные пределы и пока не могло им никак объясниться». Впрочем, конструкт обещал, что рано или поздно сможет понять, как использовать эту штуку. Мне лишь оставалось надеяться, что это наступит всё же рано, чем поздно. Также Седьмой пытался разобраться в клинописи хозяев корабля, он сам предложил это. С точки зрения конструкта найденные записи могли содержать себе множество интересной и полезной информации, к тому времени я уже туго соображал из-за усталости и просто согласился с его доводами решив, что лишними эти дополнительные сведения для меня точно не станут.
Перед тем как отправиться спать я, пересилив себя, всё же заглянул в лагерь Лепестков для того, чтобы разузнать последние новости и отчитаться самому. Обычное дело для лидеров групп наёмниковпредоставить полученные знания, например, маршруты маяков Тесея в обмен на общую информацию по рейду. Завтрашний выход группы планировался нами почти на полные пятнадцать часов, с раннего утра и до самого вечера, потому собрать данные и узнать последние новости было явно нелишним. И новости оказались не самыми радужными, спустя почти двадцать часов после открытия врат к месту нашего рейда начала стягиваться живность Золотого мира, привлечённая действиями врат и далеко не все из этих тварей были безобидны. Имелось несколько свидетельств появления следов ледяного дракона возле упавшего корабля, пара нападений на отдельные группы стай высокоразвитых животных и самое неприятноепропажа одной группы наёмников и двойки стражей внутри найденного судна. Зашли и не вышли. Возможно, заплутали, блуждают в лабиринте коридоров и просто решили переждать ночь внутри, но как-то мне в это верилось с трудом. Уж слишком опытные были люди. Заодно, побывав в гостях у Лепестков, мне удалось выяснить возможную цену записей, найденных нами на корабле, и предлагаемая сумма, надо признать, оказалась весьма достойной. Впрочем, для меня это мало имело смысла, я всё ещё ждал появления Белого тигра и надеялся, что Иш`кафель должен был появиться здесь в ближайшие пару дней. Попрощавшись с представителями клана Опутывающей Листвы, я, наконец, двинулся обратно к лагерю. Завтра был непростой день и нужно было постараться поспать.
Сон накрыл меня практически мгновенно, достаточно было залезть в спальный мешок и лечь, как в ту же секунду меня попросту выключило. Это был тяжёлый день.
***
Пустыня. Я вновь оказался посреди ночной пустыни. Вокруг можно было заметить сотни светлячков, которые медленно двигались в одном направлении. Не знаю, сколько прошло времени, но один из светлячков вынырнул из темноты около меня. Как и все прошлые разы это был высокий человек с посохом, на конце которого болтался фонарик, одетый в простое пончо. У меня, как и в прошлый раз создалось ощущение, что передо мной стоял старик, но из-за того, что лицо неизвестного было закутано в два-три слоя ткани, понять так ли это наверняка было невозможно.
Человек поднимает руку, и его длинный узловатый палец показывает прямо на меня:
«Твою кровь можно почувствовать. И хоть знать, где она точно находиться невозможно никому, но вот ощутить примерное направление для тех, кто умеет слышать не так уж и трудно В этих местах ты должен научиться скрывать свою кровь. Лучше поторопись».
***
Михаил всматривался в сполохи костра перед собой, любуясь его игрой и следя за каждым его хаотичным движением. Сейчас это единственное, что ему оставалось. Начальник сказал ему ждать столько, сколько потребуется. Не выпускать далеко из поля зрения цель и ожидать появления гостей. Впрочем, уж что-что, а ждать Михаил умел, это первое, чему он научился в гвардии и уже позже закрепил в шестом отделе.
Глава 11. Второй выход и голос
Пробуждение оказалось тяжёлым. Было ощущение, что по мне всю ночь прыгало стадо особенно больших слонов, во рту ощущался непонятный металлический привкус, а сам я кое-как сумел привести себя в порядок.
Такое впечатление, что вчера ходил не в первый рейдовый выход, а на какую-то гулянку проворчал я, облачаясь в броню.
Снаружи палатки стояли предрассветные сумерки. Солнце только готовилось подняться из-за горизонта и уже через минут двадцать в лагере наёмников должно было стать светло.
Как и было заранее обговорено члены группы к моему появлению уже не спали. Даже Алексей сейчас занимался своей экипировкой, облачаясь в лёгкий вариант брони.
Несколько особенно нетерпеливых групп уже ушли к кораблю, ко мне подошла Василиса. В Золотом мире их торопливость может плохо закончиться.
Ну, это их выбор, что я ещё мог тут сказать, вчера Лепестки говорили однозначно, к району с вратами стягиваются местные твари и увеличивать риски ради двадцати-тридцати лишних минут, тут уж каждый решал сам, насколько это было важно.
Да, кстати, удалось что-то узнать вчера у Лепестков?
Ну как сказать, я пнул камешек под ногами, выпнув его с территории лагеря. Записи, которые мы наши, ну с той странной клинописью, будут стоить хорошо. Неплохо бы найти побольше таких. Ещё выгоднее можно сбыть «сферум», не уверен, правда, что кто-то из нас захочет свою долю продавать. Тот же Алексей хочет попробовать закрепиться на четвёртом круге с помощью найденных брусков и предполагаю, что ты со Славой собираешься сделать то же самое?
Я закинул пробный шар. До этого думал обменять у Алексея на свою долю записей хотя бы один брусок «сферума» но не сложилось, возможно, Василиса захочет пойти на такую сделку, лишние бруски редкого металла мне бы точно не помешали.
Да, редко выпадает шанс получить такие ресурсы, кивнула девушка и принялась закреплять на руке левый наруч.
Понимаю, кивнул ей, пробный шар улетел мимо, но я не расстроился. Не забывай, сегодня идём в долгую вылазку, возьми с собой припасы на два дня, на всякий случай.
Отойдя от Василисы, я вернулся к палатке, чтобы собрать свои вещи. Хоть они и были заготовлены ещё вчера перед сном, но на всякий случай следовало всё перепроверить. Пока занимался этим, окончательно рассвело, появились другие члены группы. Слава выглядела напряжённой и то и дело осматривалась вокруг. Мне сразу вспомнился ночной сон с предупреждением неизвестного.
«Ты должен научиться скрывать силу своей крови, так? Что мать его это должно значить?»я поднял руку, всмотревшись в гладкую чёрную текстуру бронеперчатки «Штандарта». «Седьмой, что думаешь насчёт этого сна?»
«Пока трудно однозначно сказать, Носитель. Однако судя по вашему рассказу, я могу предположить, что речь о механизме отслеживания силы крови», отозвался Седьмой. «Некая разновидность кровавой магии, в мире Создателей этот раздел был изучен не так хорошо, как элементальные разделы, однако в чистой теории зная линию вашей крови и имея все нужные образцы можно отследить местонахождение любого представителя одной линии крови. Вот только точность подобных методов оставляет желать лучшего».
«Вот оно. Похоже на то, что говорил тот человек во сне»
«Имеет ли смысл обращать внимание на сны, Носитель? Они очень редко несут в себе конструктивное зерно», в голосе конструкта, прозвучавшем в моей голове, слышались отчётливые нотки сомнения.
«Лучше перестраховаться. Можно ли как-то ограничить обнаружение линии крови? Седьмой ты можешь это сделать?»
«В теории можно, я могу заняться этим, но сейчас занят расшифровкой алфавита и ключа корабля, найденного нами в каюте».
«Заканчивай с расшифровкой, сейчас это не так важно. Все силы направь на пропуск и маскировку крови, понял?»
«Да, носитель. С первым я уже почти закончил, думаю сегодня можно будет испытать на практике полученные результаты».
Любуешься своей бронёй? послышался голос Славы. Как тебе она, кстати? Стоит брать?
Слишком дорога, но мне нравится, я оторвался от созерцания своей руки и улыбнулся подошедшей девушке в маске безликого. Как спалось? Готова к длительной вылазке?
Спалось так себе, прямо скажем, к вылазке готова в её ответе мне послышалось напряжение. Слушай, вчера, когда мы скитались по бесконечным коридорам того корабля, почти перед самым выходом я почувствовала чьё-то внимание. Ян, ты тогда это имел в виду, когда спрашивал у нас, не ощущаем ли мы чего-то странного?
Да, чужое внимание, кивнул я. Ты долго его ощущала?
Нет, совсем чуть-чуть, но впечатления отвратные. Словно на тебя смотрит кто-то настолько чуждый, что мне трудно объяснить, но это было неприятно.
Понимаю, если опять что-то такое почувствуешь, скажи мне, договорились?
Да, без проблем, сколько ещё времени до того, как мы отправимся?
Я посмотрел на стремительно светлеющее небо. Мысленно подсчитывая в уме:
Минут пять-десять, не больше, и на этот раз будь добра не забудь маяк Тесея, мало ли.
Хорошо, кивнула девушка и вернулась к себе в палатку.
Как и предполагал окончательно рассвело через пять минут, и уже через десять мы двинулись в сторону корабля. Как оказалось, большинство стражей и групп наёмников рассуждали в том же самом ключе, что и я. Благодаря этому, помимо Оцелотов в сторону леса двинулось как минимум ещё три десятка групп. Впрочем, я был даже рад этомусегодня лес уже не казался таким безопасным, как это было буквально накануне. Несколько раз я чувствовал появление довольно опасных чудовищ Золотого мира, но они практически сразу уходили прочь, поняв, что людей в округе было слишком много.
Алексей и Василиса пару раз замечали силуэты теневых волков, мелькающих между деревьев, но кроме самого факта появления этих доставучих хищников ничего больше не происходило. Теневые волки предпочитали нападать на одиночек или малочисленные отряды, пускай они и были одними из самых опасных тварей этих лесов, но предпочитали пока держаться от нас подальше.
За то недолгое время пока мы отсутствовали, Лепестки умудрились выстроить возле корабля куда более основательные частоколы. При этом стало понятно, что в каждом из небольших установленных форпостов Опутывающая Листва нашла, а где и создала сама проходы внутрь корабля. Посовещавшись, мы решили начать свой путь на этот раз из другого места, благо Лепесткам было без особой разницы, какой проход использовался группами наёмников. На этот раз я рассчитывал добраться, как минимум до ключевых узлов управления судна, по опыту могу сказать, что именно там должны были находиться самые интересные находки. Конечно, далеко не факт, что так будет, но всё же, все шансы на это имелись.
Аккуратный проход, проделанный Лепестками с помощью специальной буровой установки располагающейся всё ещё неподалёку, был куда просторнее той трещины, через которую мы забирались в корабль в прошлый раз, уже одно это вызывало уважение.
Войдя через новый вход, мы очутились прямо посреди светлого коридора. Как обычно, внутри корабля было холодно. Причём судя по телеметрии, в этой части судна было значительно холоднее, чем там, где мы были вчера. Почему так, пока оставалась непонятно.
Те несколько помещений, которые нам встретились на пути, были либо пусты, либо практически полностью разграблены. Естественно, Лепестки давно вынесли все ближайшие хранилища, по крайней мере те, что были открыты. На пути у нас, конечно, встречались и закрытые двери. Каждый раз я доставал найденную вчера бляху и вместе с Седьмым пытались разобраться в том, как её использовать. К сожалению, пока без особого продвижения. Двери отказывались открываться, а стоять перед каждой из них в течение долго времени я не мог, даже будучи лидером отряда тратить много времени на то, чтобы взломать какой-то один замок.
Повсюду мы встречали следы бывавших здесь наёмников и стражей, следы ног, из-за чего мы не особо стремились задерживаться в этой части корабля. Хотелось побывать там, где до нас ещё никто не был и так мест на судне имелось ещё очень и очень много. Поэтому мы уходили всё дальше и дальше в надежде найти проход к какой-то служебной лестнице или чем изнанка не шутит открыть какой-то лифтв этом случае Оцелоты бы сорвали настоящий куш.
Особенно я надеялся на находки типа «Сферума», подобные полезности мне бы очень пригодились в предстоящем путешествии по Золотому миру, и мне что-то подсказывало, что иметь подобный ресурс под рукой было бы неплохо. Десять слитков, по два на брата и ещё два в общую «казну». На эти оставшиеся слитки я собирался наложить свою лапу, заменив всем найденными мною записями, а также деньгами, что остались после покупки «Штандарта». Если сегодня удастся найти что-то ещё из подобного, то давлю и это так же. Думаю, группа от подобного обмена не будет против.
Во время нашего второго исследования корабля первое время всё было нормально, но уже через час ощущение внимания вновь вернулось ко мне, напомнив о себе. Да ещё и его сила, ну или интенсивность, такое ощущение, что выросла. Вот только несмотря на это, даже Слава не почувствовал каких-то изменений. Седьмой высказал предположение, что невидимый наблюдатель использует искажение магического поля корабля, чтобы спрятать своё присутствие от других членов группы, а я его ощущаю благодаря тем качественным манипуляциям, что были проведены конструктом ещё во время нашего знакомства.
Пока блуждали по одинаковым светлым коридорам, несколько раз натыкались на залы, что являлись копией найденного нами вчера. Места уединения и отдыха. С каждой минутой мы уходили всё дальше и дальше вглубь корабля. Постепенно мы перестали натыкаться на следы присутствия людей и вскоре стало понятно, что, кроме нас, по этим коридорам никто никогда не ходил. Примерно в это же время нам удалось обнаружить самый настоящий проход к межъярусной лестнице. Алексей наткнулся на него совершенно случайно, когда группа повернула в один из самых обычных коридоров с десятком заблокированных дверей. Маг по своему обыкновению притронулся к одной из дверей, возле которых проходил в надежде почувствовать, что находиться за ней и та вдруг открылась перед ним.