- Рада за тебя.
- Я решил, что не хочу больше встречаться с изгоями. Только если они не будут похожи на тех, кого я уже встретил. Был, один сумасшедший, один затворник и один моральный калека? Это такое будущее меня ожидает, если я каким-то чудом выживу в ближайшие дни?
- Возможно, - сказала Молли. - Если ты, как и они сдашься. Все они боялись сделать хоть что-то важное. А как насчёт тебя?
- Я иду домой, - уверенно сказал я. - Это всё, что мне осталось. Я вернусь в Холл, в библиотеку, и к своей семье предателей. Потому что я могу быть уверен, что только у них есть нужные мне ответы.
- Рада за тебя! - сказала Молли. - Я тоже иду!
- Нет, чёрт побери, нет, - сказал я. - Это будет достаточно сложно и без того, чтобы присматривать за тобой.
- Я не нуждаюсь в присмотре, - сказала Молли, её лицо опасно побледнело.
- Ты можешь умереть сотней способов, просто пытаясь попасть на территорию Холла, - сказал я, изо всех сил стараясь говорить разумно. - Моя семья защищена так, что даже мне иногда не хочется об этом думать.
- Если ты думаешь, что я упущу возможность наказать Друдов в их же доме, то наши мнения расходятся. Я мечтала о такой мести! Обычно ела сыр и мечтала Я иду с тобой, и ты не сможешь меня остановить!
- Пожалуйста, потише, - прорычала Янычарка Джейн. Она медленно села, морщась и стеная, а затем огляделась вокруг, рассматривая бессознательных солдат Манифеста Судьбы, наваленных вокруг неё. - Должно быть, это была чертовски весёлая вечеринка Шаман? Это ты? Где я, чёрт возьми, нахожусь? И что я делала? Такое ощущение, что кто-то испражнялся в моей голове.
- Ты была одержима Арчи Личем, - сказал я, помогая ей встать на ноги. - Я изгнал его дух из твоего тела, а затем уничтожил его амулет. Он больше не вернётся. Никогда.
- Лич? Эта вонючая крыса? Должно быть, он пробрался, пока моя защита была ослаблена. Держите меня семеро Ты уничтожил его? Без обид, Шаманя имею в виду, молодец, спасибо за всё и всё такое..,но я никогда по-настоящему не считала тебя в лиге Арчи Лича.
- Да, но это потому, что он не Шаман Бонд, - прокомментировала Молли. - Этот тихоня годами пудрил нам мозг, прикидываясь репортёром.
- Молли? Ты тоже здесь? Янычарка Джейн зажмурила глаза и медленно покачала головой. Похоже, это не помогло. - Ну, если он не Шаман Бонд, то кто он, чёрт возьми?
- Не так-то просто объяснить это Я Друд, Джейн. Эдди Друд, полевой агент, к вашим услугам. Только я больше не агент семьи. Они сделали меня изгоем, так что я скрываюсь от всех.
- Я отправляюсь сражаться в Адские измерения на один паршивый месяц, и пока меня нет весь мир сходит с ума. Янычарка Джейн подозрительно изучала меня. - Ты Друд, Шаман? Ты? Адски хорошая маскировка Эдди. Ты двуличный маленький говнюк. Погоди-ка, я всё ещё не в теме. Ты изгой? Что ты сделал?
- Я не знаю. Но моя семья хочет моей смерти. Вот почему Арчи пришёл за мной.
Я решил, что лучше пока не объяснять ничего. И я не думаю, что скажу ей, что Арчи выбрал её специально, чтобы отомстить мне. Я могу сделать это позже - с безопасной дистанции.
- По крайней мере, ты прикончил этого ублюдка, - прорычала Янычарка Джейн, проводя руками по себе, словно проверяя, нет ли следов недавнего вмешательства. Держу пари, ты даже не нашёл времени, чтобы сначала как следует его помучить, не так ли? Нет? Я так и думала. Итак, Эдди, почему мы все здесь, кто все эти спящие красавицы, и почему ты общаешься с печально известной Молли Меткалф?
- Если я услышу ещё хоть от одного человека это выражение - зловеще заявила Молли. - Калечишь несколько голов скота, похищаешь нескольких инопланетян и вот получаешь репутацию!
- Давайте, пожалуйста, не будем об этом, - быстро попросил я. - Джейн, Молли и я пока что работаем вместе. По вопросам, представляющим взаимный интерес.
- Например? - спросила Янычарка Джейн. - Что у вас может быть общего?
- Мы собираемся вернуться в дом его семьи, чтобы получить информацию и набедокурить, - радостно заявила Молли. - И возможно, в процессе сожжём это место дотла.
- Ты не очень-то любишь хранить секреты, да? - сказал я.
- Ты хочешь проникнуть в Холл? - воскликнула Янычарка Джейн. - Лучше ты, чем я. Я столько раз посещала Ад, что мне сделали специальную визу, и я всё равно не стала бы приближаться к Холлу. Ты не сможешь пробить их оборону и тактической ядерной бомбой. Китайцы пытались, в шестьдесят четвёртом.
- Вообще-то в тысяча девятьсот шестьдесят пятом, - уточнил я.
- Заткнись, Эдди, я в ударе, - сказала Янычарка Джейн. - Дело в том, что у Холла серьёзная защита. Сотня способов прикончить незваного гостя, и все они довольно зрелищные и мерзкие.
- Действительно, - согласился я с ней. - В точку
- Итак, то, что вам нужно, - сказала Янычарка Джейн, - это отмычка, - скелетный ключ.
Мы с Молли посмотрели друг на друга. - Что? - спросил я.
- Вам нужно что-то, что позволит вам преодолеть защиту Холла, чтобы она на вас не среагировала. Что-то, что позволит вам пробраться.
- Ёжики курносые, - воскликнул я. - Такого не существует. Вся суть многочисленных и разнообразных защит моей семьи в том, что нет слабых мест, нет возможностей для обхода. Моя семья из поколения в поколение разрабатывает и совершенствует свои защитные системы, включая дублирование, и они любят переусердствовать, посвящать своё внимание наиболее неприятным деталям.
Так и должно быть, иначе наши враги давно бы нас всех уничтожили. А врагов у нас много.
И тут я замер, меня пронзила новая волна боли. Она пронзила моё плечо, как будто меня только что снова ранили, боль была настолько сильной, что я неожиданно для себя вскрикнул, а затем она пронзила весь мой левый бок. Было так больно, что я не мог дышать, не мог думать.
Я зашатался и упал бы, если бы Молли и Янычарка Джейн не подхватили меня с двух сторон.
- Шаман? Что это? Молли, что с ним?
- Эльфийский Лорд ранил его стрелой из странной материи, - сказала Молли. Это вещество всё ещё в его организме, оно отравляет его. Эдди, ты меня слышишь? Эдди?
- Я в порядке, - сказал я, или подумал, что сказал.
- Господи, он плохо выглядит, - сказала Янычарка Джейн. - Может, отвести его к целителю? Я знаю хороших людей, не задающих вопросов
- Это не поможет, - категорично заявила Молли.
- О, - тихо сказала Янычарка Джейн. - Вот так, да? И через мгновение она воскликнула: - Проклятые эльфы. Злобные маленькие Мурса-крысы. Ладно, странная материя Да, отвратительная штука, из другого измерения Действительно негодный талисман - апотропей, если вы смогли заполучить его в свои руки, чего обычно не происходит. Сама никогда не имела дела с этой штукой, но знаю человека, который имел. Говорят, что при необходимости он может даже получить его прямо из источника.
Я сосредоточился на своих ногах, и смог их распрямить, теперь я мог стоять а затем я заставил себя поднять голову, чтобы посмотреть на Янычарку Джейн - Кто? - спросил я.
- Я думаю, тебе нужно прилечь, Шаман. Я имею в виду, Эдди.
- У меня нет времени. Я лягу, когда умру. - Я глубоко вздохнул, борясь с болью и прогоняя её усилием воли. Я осторожно высвободил руки из хватки Молли и Янычарки Джейн, и они тут же отступили назад, чтобы дать мне немного пространства, но они следили за мной. На моём лице выступил холодный пот, но мысли снова были ясными. - Джейн, кого ты знаешь, кто разбирается в странной материи?
- Голубая Фея.
- Что? - воскликнула Молли. - Она? Она первосортная зассыха! Не встречала ни одной бутылки выпивки, которая бы ей не приглянулась!
- Однажды я видел её трезвой, - сказал я. - Она выглядела ужасно.
Янычарка Джейн громко вздохнула. - Ты, как никто другой, должен знать достаточно, чтобы видеть то, что за фасадом. Ты ведь знаешь, почему её называют Голубой Феей?
- Ну, да, - сказал я. - Потому что он голубой.
- Нет! То есть, да, он гей, но название изначально возникло не из-за этого. Это потому, что он наполовину эльф. - сказала Янычарка Джейн.
- Да ладно! - воскликнула Молли. - Мы говорим об одном и том же парне? О том бесполезном маленьком писуне, который вечно выливает напитки в Волчьей Голове?
- Он не может быть полуэльфом, - сказал я. - Эльфы никогда не размножаются вне своего рода. Это для них табу, абсолютный запрет.
- Всегда найдутся те, кто следует своему собственному ритму, - сказала Янычарка Джейн. - У эльфов есть особое название для тех, кто шалит вне разрешённого генофонда. Они называют их извращенцами.
Молли ухмыльнулась. - Ты имеешь в виду, что они гомосексуалисты?
- Пожалуйста, - сказал я. - Давайте не будем об этом.
- Дело в том, - твёрдо сказала Янычарка Джейн, - что Голубой Фей обладает некоторыми способностями эльфа и даже имеет несколько прямых контактов с фейри. Я готова поспорить на хорошие деньги, что именно он снабдил вашего эльфийского Лорда странной материей для изготовления стрелы. Так что он может быть тем человеком, к которому стоит обратиться за лекарством. Уж он-то точно знает о странной материи больше, чем кто-либо другой из моих знакомых.
- Хорошо, - сказал я. На данный момент я чувствую себя лучше. - Есть идеи, где он сейчас?
- Он покинул своё прежнее прибежище после прискорбного инцидента с кобольдом на Лестер-сквер. Хотя, что они нашли друг в друге После этого он часто перемещался, - сказала Янычарка Джейн. И он быстро скатился вниз. Он не хотел, чтобы кто-то из его старых друзей видел, до чего он опустился.
- Ха-ха, как будто нам есть до этого дело! - сказала Молли.
- Нет, вам, наверное, было бы всё равно, - сказала Янычарка Джейн. - Но он озаботился. Дело в том, что я знаю, где его найти. Я время от времени подкидываю ему кое-какие поручения, по старой памяти. Если хотите, я могу отвести вас к нему.
- Я хочу, - сказал я. - Но мы не можем разгуливать по Лондону у всех на виду, пока за мной охотится Манифест Судьбы. Кстати, вот кому принадлежат спящие красавцы.
- Ты и их раззадорил? - сказала Янычарка Джейн. - Рада за тебя! Ты продолжаешь расти в моих глазах, Эдди. Терпеть не могу этих мрачных подражателей-любителей в красивых новых мундирах. Они создают дурную славу настоящим наёмникам. Наверное, обделаются, а потом пробегут милю, если их бросить в настоящую зону боевых действий, и будут всю дорогу плакать и звать мамочку.
- Не могли бы мы хотя бы попытаться придерживаться темы? - спросил я немного раздражённо. Дело в том, что нам с Молли небезопасно открыто путешествовать по Лондону, а у неё закончились пространственные порталы.
- А как я сюда попала? - резонно заметила Янычарка Джейн. - Как сюда попали эти засранцы из Манифеста Судьбы? У них же должен быть транспорт, верно?
Мы все подошли к разбитому окну и выглянули наружу. На улице внизу стояли три большие чёрные машины, припаркованные в ряд, которые показались мне очень знакомыми. Я не мог не ухмыльнуться.
- Отлично, - сказала Молли. - Смотрите, у них даже стёкла тонированные, так что никто не сможет заглянуть внутрь! Никто не обратит внимания на ещё одну патрульную машину Манифеста Судьбы.
- Хорошо, - сказал я. - Пойдемте, разбудим Голубую Фею.
Молли настояла на том, чтобы мы потратили немного времени и оставили достаточно оскорбительное сообщение для того, кто явиться за бессознательными солдатами Манифеста Судьбы. Поэтому она и Янычарка Джейн стянули с солдат брюки и нижнее бельё, по ходу дела громко и очень несправедливо комментируя увиденное, и разложили бессознательных мужчин в эротическую маргаритку. Затем они многозначительно хихикая отошли в сторону, чтобы полюбоваться своим творчеством. Пожалейте тех, кто попал в руки к женщинам!
- Я бы с удовольствием посмотрела, как они попытаются объяснить это своим руководителям, когда те явятся, - радостно сказала Молли, и Янычарка Джейн торжественно кивнула.
Пока они были заняты, у меня появились собственные идеи на тему небольшого полезного озорства. Я снял трубку телефона Себастьяна, выполненного в стиле эпохи Короля Эдуарда, и позвонил домой.
Как всегда, трубку взяли после первого же гудка, и ответил знакомый голос. Тот, который я уже и не надеялся услышать и поговорить.
- Привет, Пенни, - сказал я. - Угадай, кто?
На другом конце раздался резкий вдох, а затем хорошо натренированный профессионализм Пенни быстро проявил себя. - Привет, Эдди. Откуда ты звонишь?
- Проследи линию, - посоветовал я. - К тому времени, когда вы сможете сюда добраться, я уже буду далеко. Но вы всё равно найдёте здесь кое-что интересное. А теперь соедини меня с Матриархом.
- Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, Эдди. Тебя официально объявили изгоем. Я уверена, что всё это ужасная ошибка. Скажи мне, где ты, и я пришлю кого-нибудь за тобой.
- Я хочу поговорить с Матриархом.
- Она не хочет говорить с тобой, Эдди.
- Уверяю тебя, хочет. Вот почему она сейчас слушает. Поговори со мной, бабушка, и я расскажу тебе о Себастьяне.
- Я здесь, Эдвин, - услышал я Марту Друд. Я слышал, как она переключилась на безопасную линию. Она знала, что мы собираемся обсудить то, о чём Пенни не должна знать. Несмотря на то, что Пенни официально имела допуск ко всему.
- Здравствуй, бабушка, - сказал я, помолчав. Мы оба говорили так цивилизованно, как будто это была всего лишь небольшая семейная размолвка, ничего такого, что нельзя было бы уладить за чашкой хорошего чая. - Каково это, Марта, разговаривать с мертвецом? Каково это - приказать убить собственного внука?
- Семья превыше всего, Эдвин, ты же знаешь. Голос Матриарха был спокойным и ровным. - Я всегда буду делать то, что необходимо для защиты семьи. Всё, что тебе нужно было сделать, - это умереть; а ты даже этого не смог сделать правильно, не так ли?
- Я бы умер за тебя, за семью, - сказал я, сжимая телефон так крепко, что у меня заныла рука. - Если бы ты дала мне шанс, если бы ты просто доверяла мне настолько, чтобы дать мне возможность объясниться. Я любил семью, по-своему. Но это в прошлом. Ты сделала меня изгоем, значит я буду изгоем
- Зачем ты позвонил, Эдвин? Чего ты хочешь?
- Рассказать тебе о Себастьяне. Который сейчас находится в бессознательном состоянии в своей квартире. Если бы вы прислали сюда людей, они могли бы забрать его, пока он беспомощен. И тогда вам не пришлось бы беспокоиться о всех этих информационных закладках, которые он держит над вашими головами. Видишь ли, моя война с тобой, бабушка. Не с семьёй.
- Я и есть семья. Я - Матриарх.
- Ненадолго, - сказал я. - Я раскопал все твои маленькие мерзкие секреты, и я очень зол на тебя, бабушка. За то, что было сделано во имя семьи. Я возвращаюсь домой, и не как блудный сын. Я возвращаюсь домой за правдой, даже если для этого мне придётся разорвать семью на части. До скорой встречи, бабушка.
Я повесил трубку и на мгновение замер. Мои руки дрожали. Если бы я ещё не знал, что умираю, я бы, наверное, испугался. Я огляделся вокруг в поисках Молли и Янычарки Джейн. Они только сейчас вспомнили, что нужно порыться в куче выброшенных брюк в поисках ключей от машины.
- Пора выдвигаться, дамы. Семья скоро будет здесь.
- Хорошо, - сказала Молли. - Думаю, мы уже причинили здесь столько вреда, сколько могли.
Янычарка Джейн вела большую чёрную машину по улицам Лондона, потому что знала дорогу и потому что у неё были ключи от машины, и она отказалась их отдавать. Молли сидела со мной на заднем сиденье, плотно сложив руки, и дулась. Она никогда не чувствовала себя комфортно, если не была главной. Янычарка Джейн ехала слишком быстро и всё время агрессивно маневрировала, как она сказала, - ради того чтобы сохранить наше прикрытие, но в конце концов мы прибыли в Уимблдон, и остались целы и невредимы. У большинства людей это название ассоциируется только с теннисом, но сегодня население этого района на восемьдесят процентов состоит из иммигрантов, которые создали процветающий сектор малого бизнеса. Яркие плакаты в витринах магазинов рекламировали необычные товары на Хинди и Урду, и то тут, то там по улице под музыку электро-ситара кружились голубокожие танцовщицы - наутхи. Наш чёрный автомобиль с непроницаемыми тонированными стёклами привлекал множество холодных и задумчивых взглядов, пока мы плавно скользили по узким улочкам.
В какой-то момент Янычарка Джейн остановилась перед неприметным магазином спиртных напитков, из такого рода заведений, которые открыты двадцать четыре часа в сутки, и в которых всегда идёт распродажа. Мы с Молли вышли из машины, и вопросительно посмотрели на Янычарку Джейн.
- У Голубого Фейри здесь однокомнатная квартира, над магазином, - сказала она. - Приготовьтесь. В наши дни он не очень-то следит за квартирой. И нам придётся пройти через магазин, чтобы попасть в квартиру, так что помните, - мы здесь, чтобы увидеть мистера Блю.
- Почему здесь? - спросил я.
- Вы бы искали его здесь? - спросила Янычарка Джейн, и мне пришлось кивнуть. Она была права.