- Я устала, - сказала она. - И я нужна Алистеру. Делай, что хочешь. Ты всё равно это сделаешь.
Она повернулась ко мне спиной и пошла сквозь толпу, слепо растопырив руки, и снова люди расступились, чтобы пропустить её. Никто ничего не говорил, никто не делал ехидных замечаний. В конце концов, она была Матриархом. И даже после всего, что произошло, после всего, что она сделала мне и многим другим, мне всё равно было больно видеть её униженной и сломленной. Она была моей бабушкой, и она всегда дарила мне лучшие игрушки на Рождество, когда я был маленьким, и ухаживала за мной, когда я болел.
- Эдвин ведёт нас! - воскликнул Оружейник, схватив мою руку и держа её над головой, как профессиональный боксёр. - Величайший полевой агент всех времен! Самый верный, самый храбрый сын этой семьи! Эдвин! Эдвин!
Толпа подхватила скандирование, выкрикивая моё имя, доводя себя до исступления, помещение наполнилось звуками аплодисментов, семья скандировала моё имя, снова и снова. Меня это немного пугало. Я никогда не хотел возглавлять семью, но, похоже, мне не оставили выбора. Так что я останусь здесь на некоторое время. Сделаю всё, что смогу. И снова сбегу при первой же возможности. Я высвободил руку из хватки Оружейника, повернулся к Молли и улыбнулся ей.
- Это были сумасшедшие дни, не так ли? - сказал я. Мне пришлось повысить голос, чтобы она меня услышала сквозь шум толпы. - Кто бы мог подумать, что мы окажемся здесь, а?
- Я рада за тебя, Эдди. Но где моё место во всем этом?
- Где хочешь. Семье придётся наладить контакт со многими из тех, кто когда-то был нашими врагами. Я на собственном опыте убедился, что пропасть между нами и плохими парнями не так уж велика, как меня убеждали. Мы должны научиться работать вместе против реальных угроз. Таких, как Манифест Судьбы. И кто, как не ты, можешь стать нашим эмиссаром?
Она улыбнулась. - Это единственная причина, по которой ты хочешь, чтобы я осталась?
- Нет, - ответил я. - Ты нужна мне здесь, потому что ты нужна мне.
- Так, - сказала она. - У нас всё-таки отношения?
- Похоже на то, - сказал я.
И вот так я оказался во главе семейного дела. О, этот старый мир иногда такой странный