Как красная девица покрутился у зеркала и никак не мог оторвать от себя взгляд. Старый добрый еврей снисходительно посмеивался. Он снял с кителя несуществующие пылинки:
Красавец, просто красавец! Моей бы Сонечке такого молоденького офицера.
Спасибо, отец, Кирилл обнял его за плечи. Постарался. Хорошо форму подогнал.
Заходи на чай, будем рады и моя жена Люся. С Сонечкой познакомишься. Она у меня просто красавица!
Обязательно зайду, соврал Кирилл и вышел на свежий воздух. Его нынешнее состояние пьянило сильнее вина, а лицо сияло, как начищенная бляшка, даже казалось, что оно пускает на асфальт солнечные зайчики.
Едва не вприпрыжку он понёсся к дому Стелы, но чем ближе, тем сильнее замедлял шаг. Под конец он остановился. Кирилла стали мучить смутные сомнения. И что дальше? Припрётся к ней. Здрасте! У неё папа генерал, а он зелёный лейтенант, а вчера вообще был рядовым! Тогда ей ничем не был обязан, а сейчас она поймёт, что он на что-то претендует. Да почему он хотя бы не майор? Вот обнаглел! Кирилл сам себе усмехнулся. Внезапно он заметил цветочную лавку. Ноги сами повели к ней. Он остановился и с глупым видом стал рассматривать роскошные хризантемы, а в его карманах был полный голяк.
Лейтенант, купи букет, ваша девушка будет довольна!
Под пристальным взглядом продавщицы Кирилл порылся в карманах. Пунцовый от стыда он выудил пару пятаков, десять копеек копейками, четыре двухкопеечные монеты. Всёфинансов больше не было! Вжав голову в плечи, развернулся, чтобы уйти.
Сколько у тебя, остановил его требовательный голос цветочницы.
Двадцать восемь копеек, нехотя ответил он ей.
Гвоздику одну возьми, сжалилась продавщица.
Кирилл поспешно высыпал деньги, обхватил тонкий стебель и понуро побрёл к Стеле. Вот и её дом. Он остановился у подъезда и не мог сделать и шага. Внезапно из-за поворота вылетел военный УАЗ. Резко затормозил. Из машины выбрался лично генерал Щитов. В душе, проклиная всё на свете, Кирилл стал по стойке смирно и отдал честь.
А, это ты? он в ответ тоже отдал честь. Институт закончил? Правильно. А здесь, что делаешь?
В роту иду, товарищ генерал майор!
Ну да, ну да. Командиру роты гвоздику несёшь? в его глазах мелькнул насмешливое понимание.
Кирилл был готов провалиться сквозь землю, и он опустил взгляд.
Что стоишь, иди! приказал генерал Щитов.
Есть! Кирилл приложил руку к козырьку и развернулся, чтобы уйти.
Куда идёшь?
В роту.
Да? Ну иди.
Нет, мне к Стеле надо! с отчаянной решимостью выпалил Кирилл.
Генерал посмотрел на него. Новоиспечённый лейтенант глаза не отвёл, правда, вспотел, как мышь, могуч и тяжёл был взгляд генерала.
Поднимайся, тот кивнул ему в сторону парадной.
Кирилл замельтешил следом. Генерал Щитов зашёл в прихожую. Стела моментально повисла на его шее и неожиданно заметила Кирилла:
Ой! Ты что ли?
Дочь, налей нам борща и положи сосисок с вермишелью. И не пялься на лейтенанта, а то сейчас он в форточку вылетит.
Слушай, как тебе форма идёт! она подошла совсем близко. От её нежного запаха у парня прервалось дыхание. Какая красивая гвоздика, девушка подняла на него смеющийся взгляд.
Это тебе, он поспешно сунул цветок ей в ладонь.
Генерал скрылся в кабинете. Стела повела Кирилла в свою комнату:
Располагайся. Можешь книги посмотреть. Я на кухню.
Она, что-то напевая, стала греметь тарелками, а Кирилл, млея от восторга, прошёлся по комнате. Он принялся вытягивать за корешки книги: Гюго, Дюма, Стендаль, Жуль Верн, Майн Рид, Джек Лондон, а так же обратил внимание на Чехова, Льва Толстого, Пушкина, Блока, Есенина Не удержался и взял в руки Затерянный мир Конан Дойля и окунулся в невероятный мир, который был описан так реально.
А, Затерянный мир? В третьем классе читала, неожиданно вынырнула из-за его плеча Стела.
Я где-то так же читал, Кирилл смутился под её насмешливым взглядом и отложил книгу в сторону.
Можешь взять, просто сказала она.
Да нет, спасибо. Вряд ли у меня будет время. В роте столько дел
А как насчёт сегодняшнего вечера? она стала так близко, что Кирилл даже испугался, что она услышит удары его сердца, которое билось в груди, как чугунная кувалда. Ещё чуть-чуть и рёбра сломает. В восемь часов в клубе, дискотека. Придёшь?
Глотая тягучую слюну, Кирилл, как китайский болванчик, кивнул несколько раз.
В полвосьмого зайдёшь за мной?
Угу.
Какой-то ты не разговорчивый, несколько погрустнела Стела.
Исправлюсь, буркнул Кирилл.
Она посчитала, что он пошутил и весело засмеялась.
Пойдём за стол! девушка потянула его за собой, лукаво поглядывая из пушистых ресниц. Как всякая женщина она поняла, что творится в его душе. Это её забавляло и льстило.
Обедать в обществе генерала было пыткой. Кусок хлеба не лез в горло. Как назло Кирилл вновь так двинул стол, что генерал едва успел подхватить свою тарелку, не то б вся скатерть была залита борщом. Затем случайно ударил ладонью по изгибу вилки. Та подпрыгнула, но генерал Щитов виртуозно перехватил её в воздухе.
Однако, покачал он головой. Давно с такой раскованностью не сталкивался. Далеко пойдёшь, лейтенант!
О, как Кириллу захотелось убежать и остаться тоже!
К какой части приписан? генерал аккуратно порезал колечками сосиску, макнул в жгучую горчицу и мощно задвигал челюстями.
Семьдесят четыре пятнадцать, Кирилл попытался из борща выловить картофель.
Ты что ли в пять утра часовых пугаешь?
Нагрузок не хватает, смутился Кирилл.
Вдоль леса бегаешь?
Так дальше, товарищ генерал майор. Или нельзя?
Почему же, партии нужны крепкие солдаты и офицеры. Но суть не в этом, докладывают волк объявился. Поведение странное, близко к жилью подходит, не иначе бешеный.
Как волк?! округлила глаза Стела. До Москвы сто пятьдесят километров! Папа ты шутишь?
Не шучу. Не иначе он со зверинца сбежал. Кстати, дочь, ты завязывай с подругами за черникой ходить. Временно. До выяснения ситуации, сурово сдвинул он брови. Ты тоже выбери другой маршрут. И ещё возьми бойцов и прочеши округу. В тех местах находится ЗКП. Офицеры часто в одиночку ходят. Не нарвались бы они на зверя. Обязательно сходи к заброшенному метро! Это в первую очередь!
Оружие брать можно? с радостью встрепенулся Кирилл.
Несомненно! Считай это приказом. О результате доложишь.
Есть товарищ генерал майор! от усердия Кирилл едва не щёлкнул пятками под столом.
Генерал Щитов доел второе, с наслаждением выпил брусничный морс и даже крякнул в конце. Салфеткой промокнул губы и встал:
Ты не засиживайся, Кирилл Сергеевич. Делом займись. Пропуска заберёшь в Особом отделе.
Есть, товарищ
Ладно, сиди пока, генерал положил ладонь на плечо лейтенанта. Дочь, мать звонила? обратил он взор на Стелу.
Ещё вчера, папа. Я же тебе говорила, она задерживается, новая делегация из Чехословакии должна прибыть.
Ну да, ну да, вспомнил он, в его глазах мелькнула тоска. Затем вновь обратился к Кириллу:
В трёх километрах от ЗКП имеется заброшенное метро. Ещё при Сталине делали да на плавун наткнулись. Пришлось строительство закрыть, генерал потёр гладковыбритый подбородок и добавил, у командира роты возьми карту.
Генерал Щитов ушёл. Кирилл тоже поднялся.
Не забудешь вечером прийти? Стела заглянула ему в глаза. Кирилл вновь поплыл в сказочные дали.
Обязательно! пообещал он ей. Вот только с волком разделаюсь. Будь он не ладен.
Кирилл без проблем взял пропуска. Под пристальным взглядом майора расписался и ушёл в свою часть.
Его появление произвело фурор. Дневальный по тумбочке, с которым он недавно чистил картошку в столовой, заелозил, не зная, что делать.
Действуй по уставу, помог ему Кирилл. Тот встрепенулся:
Дежурный по роте на выход!
Старший сержант Селихов выбежал навстречу. Он увидел его, растерялся, но быстро взял себя в руки и достаточно чётко произвёл доклад.
Командир роты где? выслушав его, спросил Кирилл.
Выбыл из части товарищ лейтенант.
Прапорщик Бондар?
В каптёрке. Позвать?
Сам зайду.
Кирилл пошёл по казарме. Ощущая на себе бесчисленные любопытные взгляды, остановился у кроватей. Сидя на табуретках, Миша и Ли подшивали лычки младших сержантов.
Ли вскочил, как пружина, Миша даже не двинул задом.
У нас задание лично от генерала Щитова. Берём автоматы и прочёсываем лес. Бешеный волк объявился, с ходу заявил Кирилл.
Как волк? не поверил Ли.
Со зверинца убежал.
Тогда понятно, у Ли от восторга засветились раскосые глаза.
Лучше карабин, заворчал Миша.
Извиняйте, в наличие лишь АКМы, развёл руками новоиспечённый лейтенант.
Кирилл без стука зашёл в каптёрку. У массивных полок прапорщик Бондар с деловитым видом возился с постельным бельём, а Мурсал Асварович бубня себе под нос считал наволочки.
О, привет! увидел его каптёр. Офицерская форма тебе идёт, он от души пожал ему руку.
Ты что-то хотел, Кирилл Сергеевич? прогудел прапорщик.
Товарищ прапорщик мне нужна карта прилегающей территории и заброшенного метро. Приказ генерала Щитова.
Да, слышал, волк, неопределенно кивнул прапорщик Бондар.
Младшим сержантам Герману Ли и Филатову Михаилу выдайте личное оружие. Мне так же не помешает автомат.
Как скажешь, прапорщик повёл в кабинет командира роты. Открыл сейф, достал из него карты и развернул одну из них. Вот ЗКП, вот заброшенное метро. Только я б не советовал туда ходить, неожиданно изрёк он.
Что так?
Ходят слухи, что там обитают огромные крысы.
Справимся. Кота с собой возьмём, с иронией усмехнулся Кирилл.
Кот не поможет, не принял шутку суровый прапорщик.
Вот никогда не подумал бы Кирилл, чтоб такой всегда невозмутимый флегма, огромный прапорщик, а боится крыс. Он искоса глянул на него. Тот перехватил взгляд и криво улыбнулся:
Крысы крысам рознь. Не смейся, зелёный ещё, он достал мощные фонари.
Да и не думал, смутился Кирилл.
Взревела сирена, загремела решётка, прапорщик открыл оружейную комнату и выдал автоматы. Испытывая странное волнение, вышли из казармы. Прапорщик Бондар проводил их тяжелым взглядом. Он долго смотрел на бойцов и явно хотел что-то сказать, но передумал.
Вперёд, парни, бегом! Время у нас в обрез, скоро начнёт темнеть! поторопил их Кирилл.
В любом случае волка до утра будем выслеживать, уверенно сказал Миша, сейчас он отдыхает в логове. Надо сразу идти к заброшенному метро.
Они миновали последние казармы и выбежали к аэродрому. Где-то гудели истребители, возле серебристых ангаров рычали тягачи. На аэродроме, как всегда, кипела работа.
Вскоре небольшая группа Кирилла Стрельникова выбежала за территорию аэродромов. Лес вплотную примыкал к бетонным заборам, а в отдалении виднелись сторожевые вышки, на которых замерли бойцы с автоматами.
Кирилл свернул в лесную зону, которая была окружена в несколько рядов колючей проволокой, а между ними затаилась коварная путанка. На КПП их остановил сержант и два рядовых с автоматами. Появился старший лейтенант. Кирилл предъявил ему документы. Тот их тщательно рассмотрел и открыл шлагбаум. Они вошли в лес. Всюду белели голые берёзы, а их листва лежала под ногами и приятно шуршала под ногами.
Небольшая группа направилась по едва заметной тропе ведущей на ЗКП, но на пол дороге они свернули в сторону заброшенного метро.
В этих местах практически не бывало людей. Офицеры всегда спешили на службу и редко сходили с тропы. В отдалении имелась грунтовая дорога. Кирилл один раз по ней ездил, колдобина на колдобине. ЗКП настолько сильно замаскировано, что можно было стоять на нём и не знать, что под ногами расположена целая сеть ходов, кабинетов, гудит аппаратура, а служба день и ночь несёт дежурство. Вход, как в подводную лодку, и его закрывала массивная круглая дверь с надёжными запорами. Можно лишь догадываться, что происходит под землёй.
Природа вокруг нетронутая и первозданная. Листья лежали на земле вперемешку с сучками, а мох покрывал всю поверхность. Заманчиво блестели шляпки мокрых грибов. Изредка шныряли молчаливые лесные птицы. Местные говорили, что здесь много кабанов, да и косули не редкость. В этой зоне образовался заповедник по неволи.
Первый ориентир группа заметила сразу. Это был заброшенный ещё с войны, перекорёженный проржавевший почти насквозь грузовик. Они вышли к нему и у бесформенных колёс расстелили карту. Кирилл с умным видом склонился и начал с усердием шлёпать губами, а пальцем пытался очертить маршрут.
Обойти надо, Миша присел рядом. Видишь эти цифры? Здесь ров, а тут возвышенность.
Откуда ты всё знаешь?
Кто на что учился, невозмутимо ответил его друг.
А это что? потыкал веточкой Герман Ли.
По-видимому это и есть заброшенное метро.
Близко.
Это на карте рядом. Ползти и ползти. К вечеру успеть бы. НЗ взяли?
Как без этого, улыбнулся раскосыми глазами кореец.
А я забыл, обречённо вздохнул Кирилл. В его животе начало подсасывать.
Поделимся, успокоил Миша. Его лицо было суровое, чёлка, как обычно косо срезана, а глазами простреливал окружающий лес так, что казалось от его могучего сейчас взгляда, словно скошенные автоматной очередью, полетят в разные стороны ветки, Кирилл усмехнулся своим мыслям, а ведь если серьёзно Миша был единственным из всей роты кто на стрельбах бил в сплошные десятки. У него на генетическом уровне любовь к оружию и с этим автоматом у него установились дружески-деловые отношения. Вот и сейчас он висит у него стволом вниз словно продолжение его тела, а Кирилл с Ли то в руках их несут, то целятся и так хочется пострелять! К сожалению, Кирилл признал сей факт, ну и дилетант он с Ли. Странно, что эту операцию генерал Щитов доверил им, а не опытным бойцам из роты Обороны.
С маршрутом определились. Миша возглавил их движение. Нюх у него ну просто звериный, да и сам был похож на хищника, даже белки глаз порозовели. Герман Ли пристроился по середине, а Кирилл, озираясь, шёл сзади.
Ощутимо стемнело и подул холодный ветер. Стало и вовсе зябко и неуютно. Наконец лес поредел, и появились заброшенные строения, железные балки, перекорёженные металлоконструкции, горы строительного мусора под толстым слоем земли и всё покрыто густой травой. Окружающая картина была мрачной, особенно это проявилось при наступлении темноты.
Место в плане засады очень выгодное, нахмурился Миша.
Не мели чушь! Волк, что ли в завалах с гранатомётом засел, напряжённо улыбнулся Кирилл.
Я говорю то, что чувствую, не обратил на его иронию друг. Нам бы обойти это место с той стороны, а Герман пусть здесь заляжет.
Миша, ты в своём уме? Мы что на войне? Какой же ты мнительный! Бегом! показывая пример, Кирилл смело понёсся к развалинам и даже не стал стягивать с плеча автомат. Краем глаза он заметил, как за ним, словно заяц переросток, петляет Миша. Кирилл прыснул от смеха. Вот умора!
Автоматная очередь застала врасплох. Словно громом оглушённый Кирилл остановился и, словно гусь перед колёсами грузовика, непонимающе закрутил головой.
Ложись!!! остервенело заорал Миша.
Ещё одна очередь выбила клочки шинели и живот обожгла боль. Кирилл завалился на землю. Мир завертелся, на глаза начала наползать чёрная муть.
Миша, непрерывно отстреливаясь, подкатился к нему. Он оттащил друга под разбитые балки. Там, неумело высовывая ствол из-за камней, пытался стрелять Герман Ли.
Так всегда бывает, не обстреляны ещё, успокоил их Миша.
Но Кириллу было безумно стыдно. Надо же, едва в штаны не наложил! Целый лейтенант, хренов!
Кровь струилась из-под ткани, но от стыда он даже не чувствовал боли. Сознание легонько уплыло и Кирилл, словно воспарил в небо.
Перевяжи! зарычал Герману Миша, не переставая поливать огнём темнеющие развалины.
Внезапно Кирилл резко очнулся, в его рот полилась вода.
Кого-то загасил, неуверенно сказал Миша, отнимая от его губ флягу. Затем достал из пилотки иголку, деловито послюнявил нитку. Чего это он шить собрался, удивился Кирилл.
Миша бесцеремонно размотал повязку, из-под которой, не переставая, текла кровь. Умело стянул края раны, и смело ткнул иглой.
Блин, что ты делаешь?! взвизгнул Кирилл, но стиснул зубы и стал терпеливо ждать, когда Миша закончит шить. Игла раз двадцать с хрустом входила в кожу, и окровавленная выходила с другой стороны раны. Наконец Миша сделал последний узелок.