Вы не похожи на других демонов.
Знаешь, я ведь издалека, и других демонов просто не видела, вот только лорда Долунара. А ты многих встречал?
Отжав тряпку, я принялась вытирать пыльную столешницу, безжалостно уничтожая смешную рожицу.
Видел, но не многих. Сейчас лорд Долунар здесь, в городе, единственный был до последнего времени. Иногда приезжали и другие, но высших видел только троих. Да вот теперь ещё и вы он запнулся, глядя как я вытаскиваю пыльные книги с полки и складываю их на стол.
Он расстегнул китель, снял его, аккуратно сложил на кресло, там же оказался меч и два кортика, повернулся ко мне:
Госпожа, давайте я верхними полками займусь, так быстрее будет.
Давай, и можешь называть меня Элей, пока никого нет рядом. А то я как-то к «госпоже» не привыкла. Расскажи мне о других демонах. Чем я отличаюсь?
Другие, мужчина подставил лестницу и взобрался наверх, люди для них ничто, сообразив, кому сказал, кинул на меня испуганный взгляд, но вы другая, повторил поспешно.
Я засмеялась:
Это я уже поняла. Но всё же?
Они невероятно высокомерны, но это и понятно. С их силой не могут сравниться даже высшие вампиры, не говоря уж об оборотнях, а тем более людях.
Но вас ведь больше, я приняла очередную стопку книг.
Больше, но вы ведь видели, как на вашу силу реагируют простые люди. Один высший демон может справиться с целой армией людей. Я не плохой воин, и не из слабого десятка, но тоже едва не рухнул на колени вместе с Жолужем, когда он замялся.
Да договаривай уже, когда я не сдержала раздражения, очередная стопка заняла последнее свободное место на столе.
Это было всего лишь раздражение? меня одарили удивлённым взглядом и очередной порцией пыльных фолиантов, тогда как же выглядит ваш гнев?
Не знаю, стопки стали заполнять пол возле стола.
Так, за разговором мы с Нурсом освободили все полки. Ещё предстояло правильно расставить книги. Потом мужчина протирал полки, а я разбиралась с книгами. До вечера мы справились только с частью работы. В свою комнату я вернулась пыльная и утомлённая. Взглянула в зеркало глаза покраснели, а на лице серые разводы. Ванна была уже готова, горячая вода, ароматная шапка пены Я с наслаждением с головой погрузилась под воду, но через полчаса уже облачалась в нарядное платье, одно из тех, что утром принесла Зиара. Служанка кружилась тут же, быстро затягивая шнуровку и сооружая причёску.
Куда мы так торопимся? взглянула я на запыхавшуюся девушку.
Лорд Долунар уже ждёт вас в столовой, девушка воткнула последнюю шпильку в ещё влажный волос.
Осмотрев себя в зеркале, я вслед за ней спустилась в столовую. Разумеется, Нурс сопровождал, не сводя с меня восхищённого взгляда. Долунар действительно сидел в столовой за накрытым столом и о чём-то напряжённо размышлял. При моём появлении он поднял глаза, которые вмиг наполнились теплом. Но едва он заметил Нурса, что-то неуловимо изменилось в его лице, и взгляд заледенел. Я обернулась узнать, что произошло, и наткнулась на улыбающееся лицо охранника, смотрящего на меня. Долунар взмахом руки отправил его в коридор, полыхнув при этом своими синими очами. Нурс побелел и мигом изчез. На меня не действовали светящиеся глаза демона, напротив, в какой-то момент я даже начала любоваться ими. Осознав это, отвернулась, уделив внимание накрытому столу.
Садись Эльмара, Долунар отодвинул стул, помогая мне.
Голос его звучал как-то напряжённо. На ужин подавали жареное, сочащееся соком мясо и салат из незнакомых мне овощей. Всё было весьма аппетитно, а я успела не только устать, но и прилично проголодаться. Так что едва моя тарелка была наполнена, я тут же принялась её опустошать. Краем глаза заметила, как Долунар, улыбаясь, наблюдает за мной, но, поняв, что я заметила, постарался скрыть свою улыбку.
Как прошёл день? спросил демон, когда тарелка опустела, и я потянулась за бокалом, наполненным мне светловолосой девушкой, прислуживающей за столом.
Прикрасно, выдохнула я после глотка замечательного сухого вина и задумалась, оно не было похоже на виноградное, странный, но очень приятный вкус с нотками цитруса и имбиря.
Хотел бы я взглянуть на книги, которые ты выбрала в библиотеке, вывел меня из задумчивости лорд Долунар.
Я отставила бокал в сторону, необходимо было как-то перевести разговор в другое русло. Ну не подумала я захватить с собой пару книжек для отчёта.
Скажите, лорд Долунар, вы всех преступников так опекаете?
Чем же я тебя опекаю?
Красивые платья, замечательная еда, занятия по моему вкусу перечислила я, глядя на него с грустной полуулыбкой.
Ну, так чем ты занималась сегодня? не повёлся на мои потуги увести в сторону разговор демон.
Проигнорировав вопрос, я вновь уделила внимание бокалу. Но вдруг почувствовала волну силы. С удивлением подняла на него глаза и убедилась, его глаза снова светились.
Я заметил, как охранник смотрел на тебя, сурово произнёс Долунар, не прекращая давить на меня.
Я осознавала, что он пытается если не сломать, то хотя бы склонить с помощью своей магической силы. Но, видимо, для меня её было маловато. Вспомнила, как упал на колени управляющий, а ведь я не специально давила на него, просто так получилось. Могла бы снова промолчать, однако не хотелось злить хозяина этого дома. Поэтому ответила как можно более безразлично:
Он мужчина, а я, как оказалось, довольно симпатичная молодая девушка.
Он умрёт, очень тихо, но тем не менее с угрозой в голосе проговорил мой собеседник в ответ.
Что? я почувствовала, как внутри меня разгорается пламя. Я напрочь забыла об обещании себе держать эмоции под контролем, этот человек должен умереть, только потому, что я перекинулась с ним парой слов? Не кажется ли вам, что это самодурство, лорд Долунар?
Холодная усмешка скривила красивые губы мужчины:
Он не должен был разговаривать с тобой.
В таком случае безопаснее для окружающих будет запереть меня в той камере, где мне пришлось побывать подвешенной на крюке!
Лицо мужчины побледнело, а в глазах промелькнула горечь сожаления:
Эльмара, тон стал примирительным, я не знал, кто ты, прошу, не вспоминай. Я и так до сих пор, закрывая глаза, вижу, как ты горишь.
Весь гнев улетучился в мгновение ока:
Как? я с трудом проглотила ком, стоявший в горле, как это я горела?
Ты не помнишь?
Нет. Я удивилась, когда вы оцарапали меня, потом стало жарко и больно, потом, я, наверное, потеряла сознание.
Не знаю, кто надел на тебя эту личину, но она горела прямо на тебе.
Но у меня нет ни одного ожога!
Демонам огонь их магии не причиняет вреда, а боль, прости, если бы я хоть догадывался, кто находится под личиной, действовал бы мягче.
Я мотнула головой, пытаясь вернуть мысли о Нурсе:
Мы отвлеклись от разговора. Почему вы против того, чтобы я могла с кем-то общаться?
Я не запрещаю общаться с женщинами
Что за дискриминация! Уж позвольте, коли я не заперта, общаться мне с тем, с кем я захочу!
Снова я почувствовала накатившую силу, но лишь улыбнулась, наверное, он привык таким образом настаивать на своём. Волна силы спала.
Ты становишься сильнее с каждым часом, вдруг задумчиво проговорил Долунар, кто же были твои родители? Мне надо пообщаться с людьми, среди которых ты жила. Скажи название своего родного города.
И не подумаю! я откинулась на спинку стула и с лёгкостью смотрела в опять начинающие гореть глаза демона.
Мне не отказывают! опершись обоими руками о стол, Долунар поднялся и угрожающе завис надо мной.
Может быть, я пожала плечами.
Ты решила, что можешь управлять мной? тихо прорычал мужчина.
Зачем мне это? ответила я, снова чуть улыбнувшись.
Упрямая девчонка! Я могу уничтожить тебя!
Но я пока жива, стало грустно.
Я запрещаю тебе покидать комнату! голос снова обжигал холодом.
Мне оставалось только нарочито громко вздохнуть, в очередной раз пожать плечами и подняться, чтобы уйти. Остановилась возле самой двери:
Вначале казалось, что я общаюсь с мудрым человеком. Возможно, ошиблась, произнесла совсем тихо, впрочем, понимая, что он слышит меня, почувствовала волну раздражения и вышла.
Я стояла у окна и любовалась последними отблесками заката. Прокручивала в голове разговор за ужином. Поведение демона напоминало банальную ревность. Усмехнулась своим мыслям. Какая там ревность, наверное, просто пытается надавить на меня своей силой, не получается, и бесится от этого. Я вспомнила, как при первой нашей встрече на тёмной улице едва не согнулась от той волны силы, что обрушилась на меня. Но каким-то чудом я справилась, а теперь меня вообще забавляют эти его потуги. Видимо, он привык добиваться желаемого только с помощью магии, а со мной не получается.
В двери щёлкнул замок, и раздался осторожный стук. Я не стала отвечать, лишь развернулась, опершись спиной о подоконник, сложила руки на груди. Спустя пару секунд дверь медленно открылась. Ожидаемо в проёме стоял Долунар. Со времени нашей совместной трапезы прошло что-то около часа, теперь он был спокоен.
Эльмара, конечно, ты не преступница, и, конечно, не заслуживаешь такого отношения к себе. Но пойми, я обязан докладывать императору обо всех значимых происшествиях в этом городе. Твоё появление, да ещё и под личиной, это более чем значимое происшествие. Я никогда не причиню тебе вреда, и если позволишь, буду защищать и опекать. Но согласись, что необходимо как можно быстрее выяснить, кто твои родители, ты ведь принадлежишь к роду высших демонов. Я вижу твою магическую силу, надо отметить немалую, значит, оба твоих родителя из высших. По роду своей деятельности я обязан знать обо всех потомках высших демонов, а о тебе никаких сведений не смог отыскать, он говорил быстро, не глядя на меня. Казалось, боится передумать или что я перебью, поэтому мне необходимо опросить твоё ближайшее окружение. Возможно, остались люди, которые помнят твоих приёмных родителей, здесь может быть важна любая мелочь. И потом, разве тебе самой не любопытно узнать, кто твои родители? Разве у тебя не возникают вопросы?
Он замолчал, а я села на кровать и упёрла взгляд в сплетённые на коленях пальцы. Если судить по его речи, он действительно хочет помочь, но вот готова ли я довериться ему? Долунар запал мне в душу ещё при первой нашей встрече, даже тогда я любовалась им. Единственное, что отвращало, его повышенное самомнение. Но эта речь
У меня очень много вопросов, на которые я хотела бы получить ответы. Но только один не требует отлагательства. Как вы намерены поступить с Нурсом?
Что тебе до этого человека? в голосе появилось презрение.
Лорд Долунар, не забывайте, пожалуйста, я жила среди людей и видела от них много сочувствия и внимания. Я привыкла думать не только о себе, но и об окружающих, кем бы они ни были: люди, оборотни, вампиры, демоны.
Я постараюсь смириться с этим, хоть и трудно, ответил демон после продолжительного молчания, хорошо, охранник не будет наказан, но я заменю его.
Долунар обвёл внимательным взглядом комнату и снова вернулся к старой теме:
Однако я не вижу ни одной книги в этих покоях. Ты не нашла ничего, достойного твоего внимания?
После вопроса демона я опустила голову и закусила нижнюю губу. Его глаза с подозрением сузились:
И чем же ты занималась целый день помимо бесед с охранником? он старался, чтобы голос его звучал как можно более безразлично, но я всё же услышала обвинительные нотки.
Я не покидала дом, не нарушала ваши распоряжения, так какая разница я не успела закончить.
Демон быстрым шагом вернулся к двери и приказал Нурсу найти служанку и вместе с ней предстать пред его очи. Спустя две минуты общения с людьми он уже знал, чем занималась весь день его женщина. Грязной работой! Он взглянул на неё и заметил, как она вновь покусывает нижнюю губу, что выдаёт её волнение. Или она чего-то боится? Не проронив ни одного лишнего слова, он взмахнул рукой, отпуская людей. С ними он разберётся позже.
Эльмара, демон сделал по направлению к девушке несколько плавных шагов, стараясь не двигаться излишне резко.
Не хотелось вновь напугать её, а как следствие вызвать новый взрыв эмоций. Он уже давно понял, что её нападки и обвинения всего лишь попытка защититься, когда ей страшно. Девушка подняла на него виноватый взгляд.
Ты опасаешься, что я накажу слуг, не справившихся со своей работой?
Я обещала, что вы ничего не узнаете. Сами подумайте, когда бы они занялись библиотекой, дом очень большой и довольно запущенный, у них и так много работы.
Долунар слушал её чарующий голос, желая только одного прикоснуться. Смешная, она не боится его гнева на себя, но изо всех сил защищает этих людишек, не достойных даже её взгляда.
Я не могу позволить, чтобы ты занималась чёрной работой. Раз просишь, не стану принимать никаких мер, но это в последний раз. Эльмара, ты высший демон, я помню, всё, что услышал от тебя, но тебе предстоит войти в высший свет, надо менять своё отношение к другим расам. Завтра ты сможешь выбрать интересующую тебя литературу. До утра в библиотеке будет наведён порядок, он протянул руку, чтоб тронуть её, но девушка сделала шаг назад. Эльмара, прошептал, ты обладаешь колдовской притягательностью, но не позволяешь даже дотронуться, демон глубоко вздохнул и покинул комнату.
День был насыщенным, но сон не шёл. Голова начинала кружиться только от близости этой девушки. Она так ничего и не рассказала ему о своей прошлой жизни. Вместо этого вынудила пообещать не наказывать людей. Да как тактично это сделала, он улыбнулся. Но в одном она права, дом надо привести в порядок. Долунар вызвал управляющего, приказал сделать всё, что нужно, нанять людей, но чтоб утром дом был чист. Ещё раз поговорил с горничной о девушке и с изумлением выяснил, что и она, и другие слуги очень тепло отзываются об Эльмаре. Долунар понимал, что пока рядом с девушкой нет других демонов, их отношениям ничего не угрожает. Она просто физически не сможет быть с мужчиной из другой расы, но червячок ревности всё же не давал покоя. Как этот охранник смотрел на неё! Долунар отослал Нурса на место прежней работы в один из городских патрулей и вызвал другого охранника, проведя с ним профилактическую беседу. Уже далеко за полночь демон снова переместился в комнату девушки. Несколько секунд любовался на безмятежно посапывающую красавицу. Затем занялся тем, зачем, собственно, и появился здесь. Нарисовал прямо в воздухе огненную пентаграмму. На мгновение задумался, добавил ещё несколько линий, вытянул из неё силовые нити и опутал ими проём двери и окна. Довольно усмехнулся, эта комната теперь стала неприступной крепостью. Никто не сможет войти сюда или переместиться порталом без его, Долунара, разрешения. А благодаря незначительным изменениям в структуре пентаграммы и сама Эльмара не покинет этой комнаты. Вспыхнули и потухли силовые нити, теперь они невидимы, но всё так же прочны. Долунар ещё никогда не ставил такой мощной защиты, вливая чуть ли не весь резерв магической силы в пентаграмму. Но что-то изнутри заставляло его так поступить, интуиция говорила, что девушка находится в опасности, а он привык доверять своим инстинктам.
Он прислушался, как по коридору бродят слуги, выполняя его распоряжения, нет, они вовсе не топали как слоны, просто слух у демонов отменный. Ещё раз взглядом Долунар обласкал Эльмару. Ничего, придёт время, и она обязательно окажется в его объятиях. Под утро уставший и опустошённый магически демон погрузился в чуткий сон.
Глава 6
Я открыла глаза. Выспалась отлично. Одним плавным движением вскочила с постели и потянулась. Всё-таки это тело прекрасно лёгкое, подвижное. Обернулась к окну, вновь критически осматривая полотнища штор. Подошла и впустила в комнату сноп солнечного света, одновременно ощупывая тяжелую ткань. Сегодня Зиара не успела это сделать сама. Девушка принесла завтрак и сообщила, что лорд чуть свет покинул особняк. Я поблагодарила служанку и попросила принести швейные принадлежности. Если господин считает, что заниматься пыльными книгами в библиотеке мне не по статусу, займусь обновлением собственного гардероба. Подозреваю, что для общества высших демонов и брюки неприемлемы, а значит, мне вряд ли будет позволено приобрести то, что нравиться носить. Но этот демон точно не жил в России, а мы, русские женщины, привыкли находить выход из любой ситуации. Вздохнула, даже если вдруг оказывается, что не совсем русские и не совсем женщины. Хотя пусть в меня первым кинет камень тот, кто думает, что я не женщина, ну а то, что демонесса, что ж, это будет даже интересно.