Говорите местои я буду там завтра, князь в самом деле наступал себе на горло, если пытался добиться встречи.
Я отдыхаю на Белом озере вместе с семьей, пришлось сдаться, больше из-за любопытства, чем поддаваясь настойчивости князя. На своей базе.
Понял, Балахнин сбавил обороты. Прошу прощения за вторжение, но я не могу ждать до следующей недели. Обещаю, что не отвлеку надолго от семейного отдыха.
Хорошо, Алексей Изотович, буду ждать, Никита нахмурился и сбросил вызов. Тамара тут же решительно отобрала его и нажала на кнопку выключения.
Все! Никаких звонков! поправив сбившуюся от ветра прядь волос, Тамара едва сдержала раздражение. Что Балахнину понадобилось, что он готов ехать на встречу с человеком, чей статус гораздо ниже? А не наоборот? Да еще туда, где я не хочу его видеть?
Какой-то компромат на меня нашел, пожал плечами волхв. Или аристократическое сообщество клуба «20» решило выдвинуть меня кандидатом в Кормчие.
Не нравится мне Балахнин, поежилась Тамара, прижимаясь к мужу. Скользкий какой-то стал в последнее время. Отец как-то обмолвился, что князь увивается возле дяди Миши, и главное, ни о чем важном не говорит. Сплошные недомолвки, намеки
К Великом Князю Михаилу? удивился Никита. Какие у Балахнина интересы с младшим из Меньшиковых?
Отец и дядя Саша тоже хотели бы узнать, вздохнула жена и потеребила воротник рубашки супруга. Может, попробуешь выяснить в процессе вашей беседы, чего надо князю не только от тебя, но и от дяди Миши?
Некоторое время ехали молча, вслушиваясь в ровный гул мотора. Внедорожник, в котором сидел Никита с женами, прытко летел по трассе в сторону Вологды. Машины сопровождения взяли в плотную «коробочку» их автомобиль и четко держали определенную дистанцию, чтобы никто не смог вклиниться в колонну, а при необходимости могли пойти на таран, отсекая нападающих от хозяйского «Вихря». Такие ситуации проигрывались постоянно на полигоне, охрана оттачивало свое мастерство под руководством Донского и Бекешева.
Вряд ли смогу, после раздумий ответил Никита. Вероятно, речь пойдет о тех делах, которые никак не пересекаются с интересами князя в политике.
У Михаила Михайловича только дочери, Даша, поднаторевшая в раскладе политических сил, и знавшая об отношениях Меньшиковых не хуже, чем Тамара, решили присоединиться к беседе. Если допустить, что Балахнин пытается втянуть его в оппозиционный блок, это не самое лучшее решение. Твой дядюшка стоит в самом низу очереди на престол. Можно сказать, ему не светит надеть корону. А у императора помимо старшего сына есть еще наследник. Допустим, что каким-то образом власть переходит к твоему отцу, Тамара. У васСаша, но он еще слишком мал.
Не приведи, Перун, к такому раскладу, Тамара поморщилась. Все же меня грызет мысль, что Балахнин хочет выставить Никиту противовесом к клану Меньшиковых или, еще хуже, тараном, в брешь от которого потекут различные аристократические семейки второго, если не третьего толка. Хуже нет смотреть на этих спесивых и надменных людишек. Кстати, взять хотя бы госпожу Старшинову. Яркий пример, когда человеку хочется блистать в свете и наслаждаться статусом, а за душой ничего нет.
Ксенияженщина умная, возразил Никита. Из-за спины своего брата-князя выпрыгивать не станет.
Когда с ней поговоришьсделаешь выводы, махнула рукой Тамара. Давай, не будем сейчас об этом. Ты обещал быть только с нами и забыть о работе. Ладно, Балахнина я тебе прощу, но это единственная наша уступка.
Поддерживаю, откликнулась Даша, которой тоже не хотелось омрачать солнечную радость, поселившуюся в сердце. Мне интереснее, когда ты рядом, а не в своем рабочем коконе.
Сдаюсь, только и развел руками Никита.
****
Место, приобретенное у князя Городецкого под туристический комплекс, постепенно обретало цивилизованный вид. Уже были построены две линии коттеджей на любой вкус и кошелек. Первая из них тянулась вдоль облагороженной набережной, и места в шикарных двухэтажных домика со всеми удобствами пользовались повышенным спросом, несмотря на цены. Вологодские дворяне и негоцианты чуть ли не на год вперед расхватали места, уверенные, что и зимой здесь можно прекрасно провести время. Великолепный сосновый лес, обрамлявший большую часть Белого озера, прикрывал от холодных ветров, отчего зимняя рыбалка здесь была очень популярна.
Вторая линия находилась чуть выше набережной, и цены на отдых в домиках отличались большей умеренностью. Удобства в них почти такие же, разве что вместо второго этажа строители возвели просторные веранды, а самое неудобство заключалось в лишних метрах до песчаного пляжа.
Никита с женами заселился в личном коттедже, который возвели в нетронутом сосновом леске, вплотную подходящем к озеру. Строение больше смахивало на альпийское шале (его проектировали с пожеланиями Тамары и Даши), имело два этажа с просторным открытым балконом и большим панорамным окном с видом на лесную лужайку и золотисто-кремовую полоску берега.
Оставив супружниц разбирать вещи и пищать от восторга, Никита, сопровождаемый Слоном и Лязгуном решил прогуляться по территории своего нового хозяйства, встретиться с администраторомвпрочем, тот уже сам несся ему навстречу по тропинке, проложенной между деревьями.
Анисим Остапович, укоризненно покачал головой Никита, когда благообразный пожилой мужчина в белой рубашке подбежал к нему с тревожным выражением на лице, на ходу вытирая лоб и шею большим носовым платком, ну зачем так? Вы же не молоды. К чему такие дистанционные забеги? Я как раз собирался послать за вами, но не настолько же срочно
Администратор с забавной фамилией Колень из вологодских дворян, принявших роту Назаровым, как нельзя лучше подошел на должность управляющего туристическим комплексом. Опыта у пожилого мужчины было предостаточно. Он двадцать лет работал у Городецких, ведя подобное хозяйство на противоположном берегу озера, еще прекрасно помня неухоженный восточный берег; но в какой-то момент старый князь решил заменить часть административного персонала, поставив на важные должности людей из своего клана, вернее сказатьродственников невесток. Если бы Колень ходил под вассальной клятвой, глядишь, остался бы на своем месте. Но упрямый Анисим Остапович почему-то хотел остаться независимым, того требовал и от своих детей. Он считал, что лишь свобода от обязательств, данных на крови, сделает его семью более гибкой и приспособленной к обстоятельствам.
За это и поплатился. Не сказать, что Городецкий не уважал верного и преданного любимому делу работника. Однако это не остановило его выплатить выходное пособие Коленю и написать рекомендательное письмо с хорошими отзывами.
Появление на Белом озере конкурента Городецкого Анисим Остапович воспринял как божественный знак. Он напросился на собеседование к Тамаре, которая на тот момент вела набор персонала. И испытал глубочайшее разочарование. Назаровы тоже отдавали предпочтение тем, кто принял роту их клану. Учитывая, что к тому времени в нем насчитывалось уже более сотни дворянских и мещанских семей (купеческая гильдия неохотно шла на службу аристократии), старшему Коленю следовало хорошенько пересмотреть свои жизненные принципы.
Если бы не дети, потребовавшие от него решительных действий, он бы ни за что не поклялся подле алтаря в верности семье Назаровых. Ибо очень боялся связываться с древними ритуалами на крови. Считал, что закладывает душу чужеродным силам и наносит непоправимый вред еще не родившимся потомкам. Как об этом сказать взрослым сыновьям и дочерям, не верящим в хитроумность Мокоши, плетущей такие затейливые узоры, что смысл их раскрывался по прошествии нескольких десятков лет? Они смеялись над «дремучестью» отца, знавшего жизнь намного лучше и глубже.
Отчаявшись, Колень открылся госпоже Назаровой, покрывшись испариной от унижения и страха. К его удивлению, Тамара Константиновна выслушала сбивчивые пояснения, пространные отклонения от сути разговора и предложила встретиться через некоторое время, как следует все обдумав. Если Анисим Остапович преодолеет свои страхи и решится на ритуалона с удовольствием поставит его на должность главного управляющего новой базы. Без лишних расспросов и собеседований. Ей достаточно рекомендации князя Городецкого.
И только по прошествии времени, когда род Коленей дал клятву на крови, Анисим Остапович со всей ясностью осознал, что за время его душевных метаний Назаровы могли десять раз найти управляющегоблаго, кандидатов хваталоно отдали важную должность ему. Что такого разглядела в Колене Тамара Константиновнаоставалось лишь догадываться. Но выбор она сделала правильный.
Охрана оказалась нерасторопной, пожаловался Колень и спрятал платок в карман брюк. Ростом мужчина чуть не дотягивал до Никиты, но оказался более сухощав телом, и почему-то слегка сутулился. Предупредили меня, когда я был на третьей линии. Машины рядом не оказалось, пришлось самому пробежаться. Да и ничего Полезно.
Разве Засекин не предупредил о нашем приезде? удивился Никита.
Засекин Артем был назначен старшим охраны на постоянной основе. Его рекомендовал Глеб, а все, что предлагал Донской, Никита никогда не оспаривал, но проверятьпроверял. А тут такая оплошность
Предупредил, смутился Колень. Но мы вас ждали через два часа. А сидеть на месте и ничего не делатьне в моих правилах.
Да, мы же выехали на час раньше, да еще гнали по пустой трассе, волхв взглянул на часы. Надо же, лихо домчались. Анисим Остапович, не накручивайте себя. Лучше покажите свое хозяйство. Есть ли проблемы?
Я бы сказал, строительство третьей линии подходит к концу, выдохнув, уверенно заговорил Колень и приноровившись к шагу Никиты, пошел рядом с ним по дорожке. Пристань облагородили, как вы сами видите, углубили дно для плавсредств. Закупили катамараны, лодки. У меня идея появилась приобрести прогулочную яхту. Гостей можно катать, шашлыки и барбекю на борту, танцы по вечерам. Уверенвсем понравится.
Подумаем, кивнул Никита. Сколько сейчас коттеджей введено в строй?
Тридцать пять, без запинки сказал Колень. Еще десять достраиваем. К концу осени все коммуникации подведем. Но зимой пока готовы принимать на двух линиях. Увы, не успеваем.
Давайте без спешки, попросил волхв. Быстро, но не сломя голову. Мне важно качество.
Я того же мнения, вздохнул облегченно администратор. Изыщем резервы, поднажмем.
С безопасностью как?
Все нормально. Никто не шалит. Правда, на южном фасе оживление. За территорией частенько катаются на машинах местные, да и с соседних баз любопытные появляются. Смотрят, что здесь строят.
Никита нахмурился. С южной стороны находится Источник. Вот тоже дилемма: или оставлять его вне территории базыно тогда шастающих по лесу людей может привлечь аномалия, и кто знает, не найдется ли среди них умелец, который распознает суть ее магического проявления; или увеличить площадь базы, чтобы Источник находился под неусыпным наблюдениемтолько и в этом случае есть риск его обнаружения. Среди отдыхающих дворян всегда найдутся восприимчивые к излучению магических энергий Источника. Даже не знаешь, что лучше.
Хорошо, что сказали, Анисим Остапович. Я с Засекиным поговорю, решим, что делать. Лучше покажите гавань и строящиеся коттеджи.
Профессионалы свое дело знают, в который раз убедился Никита. Стройка была в самом разгаре, база разрасталась, и как сказал Колень, перспектива была ошеломляющей. А с новыми идеями так и вовсе можно перетянуть на себя большую часть отдыхающих.
После осмотра строительной площадки Никита попрощался с управляющим и направился к конторе, желая поговорить с Засекиным. Слон заикнулся было, что на машине быстрее получится, но волхв отмахнулся. С таким образом жизни недолго и жирком обрасти. Ни одна тренировка не поможет. Да и куда приятнее пройтись пешком по гудящему от суеты берегу.
В сопровождении Слона и Лязгуна он спустился к набережной. Здесь уже гуляли отдыхающие, которых, казалось, вовсе не смущали звуки стройки: визги бензопил, рычание автокрана, гул бетономешалок. Небольшой пляж был забит взрослыми и детьми, по воде сновали катамараны и прогулочные лодки. Что ж, Тамара была права, когда настояла открыть сезон, несмотря на продолжающиеся работы. Главное, стройка была огорожена защитным решетчатым забором, чтобы любопытная ребятня не совала нос куда не следует.
Засекина они нашли неподалеку от административного корпуса в редком сосняке у озера. Песчаный желтоватый берег оказался усыпан многочисленными шезлонгами, на которых загорали дамы и мужчины всевозможных комплекций.
Артем находился в веранде, и склонившись над столом, что-то тщательно изучал на большом листе бумаги, залихватски перекатывая дымящуюся сигарету из одного уголка губ в другой. Возле крылечка стояла черная «Ладога», в которой начальник охраны разъезжал по объектам.
Увидев подходящих Никиту со своими телохранителями, он судорожно выхватил сигарету изо рта и вдавил ее в жестяную банку.
Здравия желаю, Никита Анатольевич, невпопад брякнул Артем. Бывший военный, отслуживший срочную и пять лет по контракту, нет-нет и допускал подобные армейские закидоны. С другого бокаЗасекин был прав. Никита являлся офицером, разве что в мирное время не носил военную форму. Поэтому волхв спокойно воспринимал оговорки. Прошу прощения, что не с вами. Прикидываю, как лучше организовать охрану периметра.
Он кивнул на карту базы, нарисованную от руки разноцветными карандашами.
Сам чертил? кивнул на нее Никита, присаживаясь на лавочку.
Да нашел умельца, Засекин убрал банку-пепельницу подальше от стола, найдя ей место на перилах, пожал руку Слону и Лязгуну.
Что там по южному фасу? Колень жаловался, оживление какое-то нездоровое.
Есть такое, подтвердил комендант базы, пошевелив широкими плечами. Антон, хоть и уступал ростом тому же Слону, но был таким же коренастым, крепко сбитым, с хорошо прокачанными мышцами и бицепсами. К его загорелому с широкими скулами лицу совершенно не подходил васильковый цвет глаз, отчего парню не удавалось создать образ молчаливого сурового бойца. Друзья шутили, что лучше бы он не пытался этого делать. Молодые барышни, гостившие на базе вместе с родителями, влюбляются в него без всяких уловок. Заметил еще с начала лета. Многих привлекают места для пикников. Останавливают машины, а сами под деревьями на травке расслабляются.
В каком смыслерасслабляются? поддел его Слон. В этом самом? Интимном?
Сдурел, что ли? возмутился Засекин. Думаешь, я бы позволил? Шашлыки жарят, водочку пьют. Я пытался вразумить, что здесь частная территория. Даже щиты с предупреждением выставлял на просеках.
Надо создать егерскую команду, предложил Лязгун. Посадить их на квадроциклы по два человека экипаж. И гонять нарушителей, пока за ум не возьмутся.
Территория не ограждена, нет четких указаний, что делать с отдыхающими, Засекин взглянул на задумчивого Никиту. Ведь под видом праздно шатающихся граждан можно таких бед наделать. Диверсию какую-нибудь устроят, например. Подобраться к охраняемой зоне легко. Пальнуть из гранатометаодна секунда. Пока шум и паника, скрылись в лесу. Кстати, там же овраг есть. Удобное местечко.
Вы с кем-то к войне готовитесь? поинтересовался Никита, поглядывая на разговорившихся бойцов. А я не знаю об этом?
Никита Анатольевич, ничуть не смутился Слон. После случая с Андрейкой Краусе можно все что угодно ожидать. Это пока тихо. А за кулисами возня может идти. Не забывайте о Китсерах.
Дались вам Китсеры, проворчал Никита, с досадой осознавая правоту своего телохранителя. В тихом омуте всегда найдется черт, баламутящий воду. А странное затишье исподволь отравляет душу. Кстати, не потому ли тревожные сигналы, взбудораженные словами Слона, начали тихонько тренькать? Точно! Завтра же Балахнин заявится в гости! Ох, неспроста он решился на вояж из Петербурга в Вологодскую губернию, неспроста!
Китсеры нашему клану враги, сурово ответил Слон. Пока с ними нет официального договора о перемирии, я буду, в первую очередь, подозревать их во всех каверзах.
Суровый ты дядька, Лязгун подмигнул Засекину, и тот ухмыльнулся в ответ. Никита Анатольевич, может, его и в самом деле в аналитики перевести? Дюже умный.
Я подумаю, с грозными нотками откликнулся Никита. В самом деле, мне может понадобиться такой отдел. Знавал я одного человека