И вампиры?
Вампирытоже Иные. Правда, они другие Иные, их способности определены заранее.
Не понимаю. Егор помотал головой.
Ну да, я не куратор. Не умею, да и не люблю объяснять прописные истины
Два шамана, наевшись ядовитых грибов, колотят в свои бубны, сказал я. Давным-давно, еще в первобытные времена. Один из шаманов честно морочит головы охотникам и вождю. Другой видит, как его тень, дрожащая на полу пещеры в свете костра, обретает объем и поднимается в полный рост. Он делает шаг и входит в тень. Входит в сумрак. И дальше начинается самое интересное. Понимаешь?
Егор молчал.
Сумрак меняет вошедшего. Это иной мир, и он делает из людей Иных. А вот кем ты станешьзависит лишь от тебя. Сумракбурная река, которая течет во все стороны сразу. Решай, кем ты хочешь стать в сумеречном мире. Но решай быстро, у тебя не так уж много времени.
Вот теперь он понял. У мальчишки сузились зрачки, чуть побледнела кожа. Хорошая стрессовая реакция, и впрямь годится в оперативники
Кем я могу стать?
Тыкем угодно. Ты еще не определился. И знаешь, какой выбор лежит в основе? Добро и Зло. Свет и Тьма.
И тыдобрый?
Прежде всего яИной. Различие Добра и Зла лежит в отношении к обычным людям. Если ты выбираешь Светты не будешь применять свои способности для личной выгоды. Если ты выбрал Тьмуэто станет для тебя нормальным. Но даже черный маг способен исцелять больных и находить пропавших без вести. А белый маг может отказывать людям в помощи.
Тогда я не понимаю, в чем разница?!
Ты поймешь. Поймешь, когда встанешь на ту или иную сторону.
Никуда я не буду вставать!
Поздно, Егор. Ты был в сумраке, и ты уже меняешься. День-другойи выбор будет сделан.
Если ты выбрал Свет Егор встал, налил себе еще чая. Я заметил, что он впервые повернулся ко мне спиной без опаски. То кто ты? Маг?
Ученик мага. Я работаю в офисе Ночного Дозора. Это тоже нужно.
А что ты можешь делать? Покажи, я хочу проверить!
Ну вот, все как по учебнику. Он был в сумраке, но это его не убедило. Мелкие балаганные фокусы куда более впечатляющи.
Смотри.
Я протянул к нему руку. Егор остановился, пытаясь понять, что происходит. Потом посмотрел на чашку.
От чая уже не шел пар. Чай похрустывал, превратившись в цилиндрик мутно-коричневого льда с вмороженными чаинками.
Ой, сказал мальчик.
Термодинамикасамая простая часть управления материей. Я позволил броуновскому движению восстановиться, и лед вскипел. Егор вскрикнул, роняя чашку.
Извини. Я вскочил, схватил с раковины тряпку. Присел, вытирая с линолеума лужу.
От магии сплошные неприятности, сказал мальчик. Чашку жалко.
Сейчас.
Тень прыгнула мне навстречу, я вошел в сумрак и посмотрел на осколки. Они еще помнили целое, и чашке вовсе не суждено было разбиться так быстро.
Оставаясь в сумраке, я сгреб рукой горстку осколков. Несколько самых мелких, отлетевших под плиту, охотно подкатились поближе.
Я вышел из сумрака и поставил белую чашку на стол.
Только чай наливай заново.
Круто. Кажется, этот маленький фокус произвел на мальчика сильное впечатление. А так с любой вещью можно?
С вещьюпочти с любой.
Антон а если что-то разбилось неделю назад?
Я невольно улыбнулся.
Нет. Извини, уже слишком поздно. Сумрак дает шанс, но его надо использовать быстро, очень быстро.
Егор помрачнел. Интересно, что он разбил неделю назад?
Теперь веришь?
Это магия?
Да. Самая примитивная. Ей почти не нужно учиться.
Наверное, я сказал это зря. В глазах у мальчика появился огонек. Он уже оценивал свои перспективы. Выгоду.
Свет и Тьма
А опытный маг, он может и другие вещи делать?
Даже я могу.
А управлять людьми?
Свет и Тьма
Да, сказал я. Да, можем.
И вы это делаете? А почему террористы захватывают заложников? Ведь можно незаметно прокрасться через сумрак и застрелить их. Или заставить застрелиться! А почему люди умирают от болезней? Маги ведь могут лечить, вы сами сказали?
Это будет Добро, сказал я.
Конечно! Так вы же Светлые маги!
Если мы совершим любое безусловно доброе действиеТемные маги получают право на действие злое.
Егор удивленно смотрел на меня. На него слишком многое вывалилось в последние сутки. Он еще неплохо справлялся.
К сожалению, Егор, Зло сильнее по своей природе. Злодеструктивно. Оно разрушает куда легче, чем Добро созидает.
А что вы тогда делаете? Вот этот ваш Ночной Дозор Вы воюете с Темными магами?
Мне нельзя было отвечать. Я понимал это с той же убийственной ясностью, с которой знал: вообще не стоило открываться перед мальчиком. Надо было его усыпить. Уйти в сумрак глубже. Но не давать, не давать никаких объяснений!
Я ничего не смогу доказать!
Вы с ними воюете?
Не совсем, сказал я. Правда была хуже лжи, но я не имел права на ложь. Мы следим друг за другом.
Готовитесь воевать?
Я смотрел на Егора и думал о том, что он очень, очень неглупый мальчик. Но именно мальчик. И если сказать ему сейчас, что близится великая битва Добра и Зла, что он может стать новым джедаем сумеречного мира, то он будет наш.
Правда, ненадолго.
Нет, Егор. Нас очень мало.
Светлых? Меньше, чем Темных?
Вот сейчас он готов бросить дом, маму с папой, надеть сверкающие доспехи и пойти умирать за дело Добра
ВообщеИных. Егор битвы Добра и Зла шли тысячи лет с переменным успехом. Порой Свет побеждал, но если бы ты знал, сколько людей, даже не подозревающих про сумеречный мир, при этом гибли. Иных мало, но ведь каждый Иной способен повести за собой тысячи обычных людей. Егор если сейчас начнется война Добра и Злапогибнет половина человечества. Потому почти полвека назад был подписан Договор. Великий Договор между Добром и Злом, Тьмой и Светом.
У него округлились глаза.
Я вздохнул и продолжил:
Это короткий Договор. Сейчас я прочту егов официальном переводе на русский язык. Ты уже вправе знать.
Прикрыв глаза, я посмотрел в темноту. Сумрак ожил, заклубился под веками. И развернулось серое полотно, испещренное пылающими красными буквами. Договор нельзя произносить на память, его можно лишь читать:
МыИные,
Мы служим разным силам,
Но в сумраке нет разницы между отсутствием
Тьмы и отсутствием Света.
Наша борьба способна уничтожить мир.
Мы заключаем Великий Договор о перемирии.
Каждая сторона будет жить по своим законам,
Каждая сторона будет иметь свои права.
Мы ограничиваем свои права и свои законы.
МыИные.
Мы создаем Ночной Дозор,
Чтобы силы Света следили за силами Тьмы.
МыИные.
Мы создаем Дневной Дозор,
Чтобы силы Тьмы следили за силами Света.
Время решит за нас.
У Егора округлились глаза.
Свет и Тьма живут в мире?
Да.
Вот вампиры Он снова и снова возвращался к этой теме. Они Темные?
Да. Это люди, полностью перерожденные сумеречным миром. Они получают огромные возможности, но теряют саму жизнь. И поддерживать свое существование могут лишь чужой энергией. Кровьсамая удобная форма для ее перекачивания.
И они убивают людей!
Они могут существовать на донорской крови. Это как сублимированные продукты, мальчик. Невкусно, но тоже питательно. Если бы вампиры позволили себе охотиться
Но на меня нападали!
Он думал сейчас лишь о себе Плохо.
Некоторые вампиры нарушают законы. Для того и нужен Ночной Дозор: следить за соблюдением Договора.
А так, так вот просто вампиры на людей не охотятся?
Мою щеку обдало ветром от невидимых крыльев. Коготки вцепились в плечо.
Что ты ему ответишь, дозорный? шепнула Ольга из глубин сумрака. Ты рискнешь сказать правду?
Охотятся, сказал я. И добавил то, что когда-то, пять лет назад, ударило меня страшнее всего. По лицензии. Иногда иногда им нужна живая кровь.
Он спросил не сразу. Я читал в его глазах все, что мальчик думал, все, что хотел спросить. И знал, что отвечать придется на все вопросы.
А вы?
А мы предотвращаем браконьерство.
Так на меня могли напасть по этому вашему Договору? По лицензии?
Да, сказал я.
И выпили бы кровь? А вы прошли бы мимо и отвернулись?
Свет и Тьма
Я закрыл глаза. Договор пылал в сером тумане. Чеканные строки, за которыми стояли тысячелетия войны и миллионы жизней.
Да.
Уходите
Мальчишка сейчас был взведен как пружина. На грани истерики, на краю безумия.
Я пришел защитить тебя.
Не надо!
Вампирша свободна. Она попытается напасть
Уходите!
Ольга вздохнула:
Доигрался, дозорный?
Я поднялся. Егор вздрогнул, отодвигаясь подальше вместе с табуреткой.
Ты поймешь, сказал я. У нас нет иного выхода
Я и сам не верил в свои слова. И спорить сейчас было бесполезно. А за окнами темнело, и вот-вот наступит время охоты
Мальчик шел следом, будто стараясь убедиться, что я выйду из квартиры, а не спрячусь в шкафу. Больше я ничего не говорил. Открыл дверь, вышел на лестницу. Дверь хлопнула за спиной.
Поднявшись на пролет выше, я сел на корточки у лестничного окна. Ольга молчала, молчал и я.
Правду нельзя открывать так резко. Человеку нелегко признать сам факт нашего существования. А уж примириться с Договором
Мы ничего не могли сделать, сказала Ольга. Недооценили паренька, его способности и его страх. Были обнаружены. Вынуждены были отвечать на вопросы, и отвечать правдиво.
Сочиняешь рапорт? спросил я.
Знал бы ты, сколько подобных рапортов я писала
Воняло гнилью из мусоропровода. За окном шумел проспект, медленно погружающийся в сумерки. Уже начинали мерцать фонари. Я сидел, крутил в руках сотовый телефон и размышлял, звонить сейчас шефу или подождать его звонка. Наверняка Борис Игнатьевич наблюдает за мной.
Наверняка.
Не переоценивай возможностей руководства, сказала Ольга. У него сейчас по уши проблем с черной воронкой.
Телефон в моих руках заверещал.
Угадайте, кто? спросил я, открывая трубку.
Вуди Вудпекер. Или Вупи Голдберг.
Мне было не до шуток.
Да?
Где находишься, Антон?
Голос шефа был усталый, замученный. Таким я его не знал.
На лестничной площадке уродского многоэтажного дома. Рядом с мусоропроводом. Здесь довольно тепло и уже почти уютно.
Нашел мальчишку? без всякого интереса спросил шеф.
Нашел
Хорошо. Я пошлю к тебе Тигренка и Медведя. Здесь им делать все равно нечего. А ты приезжай в Перово. Немедленно.
Я полез было в карман, и шеф немедленно уточнил:
Если нет с собой денег впрочем, пускай даже есть. Останови милицейскую машину, и пусть довезут тебя с ветерком.
Так серьезно? только и спросил я.
Весьма. Можешь выехать немедленно.
Я посмотрел в темноту за окном.
Борис Игнатьевич, не стоит оставлять парня одного. Он и впрямь потенциально силен
Да знаю я Ладно. Ребята уже едут. С ними мальчику ничего не грозит. Дождисьи немедленно сюда.
Застучали гудки. Сложив трубку, я покосился на плечо:
И что ты скажешь, Ольга?
Странно.
Почему? Ты сама сказала, что им не справиться.
Странно, что он позвал тебя, а не меня Ольга задумалась. Может быть да нет. Не знаю.
Я глянул сквозь сумраки на самом горизонте обнаружил два пятнышка. Оперативники мчались с такой скоростью, что могли быть на месте минут через пятнадцать.
Он даже адреса не спросил, мрачно заметил я.
Времени не хотел терять. А ты не почувствовал, как он взял координаты?
Нет.
Тренируйся больше, Антон.
Я не работаю в поле!
Теперь работаешь. Пошли вниз. Зов мы услышим.
Поднявшисьместечко на лестнице и впрямь уже казалось насиженным и уютным, я побрел вниз. На душе был осадокскверный, тоскливый. За спиной хлопнула дверь. Я обернулся.
Мне страшно, сказал Егор без всяких церемоний.
Все в порядке. Я стал подниматься обратно. Мы тебя охраняем.
Он кусал губы, смотрел то на меня, то на полумрак лестницы. Впускать меня в квартиру ему тоже не хотелось, но и одному оставаться уже сил не было.
Мне кажется, на меня смотрят, сказал он наконец. Это вы делаете?
Нет. Скорее всего это вампирша.
Мальчишка не вздрогнул. Ничего нового я ему не сообщил.
Как она нападет?
Войти в дверь без приглашения она не сможет. Особенность вампиров, о ней сказки не врут. Тебе захочется выйти самому. Впрочем, ты уже хочешь выйти.
Я не выйду!
Когда она применит Зоввыйдешь. Будешь понимать, что происходит, но все равно выйдешь.
Вы вы мне можете посоветовать? Что-нибудь?
Егор сдался. Он хотел помощи, любой возможной помощи.
Могу. Доверься нам.
Его колебания длились секунду.
Входите. Егор отступил от двери. Только сейчас мама придет с работы.
Ну и что?
Вы спрячетесь? Или что мне сказать?
Это ерунда, отмахнулся я. Но мне
Открылась дверь соседней квартиры, осторожненько приоткрылась, на цепочке. Выглянуло морщинистое старушечье личико.
Я коснулся ее сознаниялегонько, на миг, как можно осторожнее, чтобы не повредить и без того расшатанный разум
А, это ты Старуха расплылась в улыбке. Ты, ты
Антон, любезно подсказал я.
Я уж думала, кто чужой ходит, снимая цепочку и выдвигаясь на лестничную площадку, сообщила бабулька. Время-то такое, сплошные безобразия, творят что хотят
Ничего, сказал я. Все будет хорошо. Вы лучше посмотрите телевизор, там сейчас новая серия идет.
Старуха закивала и, послав мне еще один дружелюбный взгляд, скрылась в квартире.
Какая серия? спросил Егор.
Я пожал плечами:
Да не знаю. Какая-нибудь. Мало ли «мыльных опер»?
А откуда вы нашу соседку знаете?
Я? Ее? Да ниоткуда.
Мальчик молчал.
Вот так, пояснил я. МыИные. А входить я не буду, мне надо сейчас уезжать.
Как?
Тебя будут охранять другие, Егор. И не беспокойся: они профессионалы куда лучше меня.
Я глянул сквозь сумрак: два ярких оранжевых огня приближались к подъезду.
Я я не хочу. Мальчишка сразу запаниковал. Лучше вы!
Не могу. У меня другое задание.
Внизу в подъезде хлопнула дверь, застучали шаги. Лифтом боевики пренебрегли.
Я не хочу! Егор схватился за дверь, будто решил закрыться. Я им не верю!
Или ты доверяешь всему Ночному Дозору, или не доверяешь никому, жестко отрезал я. Мы не супермены-одиночки в красно-синих плащах. Мы наемные работники. Полиция сумеречного мира. Мои словаслова Ночного Дозора.
А кто они? Мальчик уже сдавался. Маги?
Да. Только узкоспециализированные.
Внизу, на изгибе лестницы, появилась Тигренок.
Привет, мальчиши! жизнерадостно воскликнула девушка, одним прыжком преодолевая пролет.
Прыжок был нечеловеческий, Егор даже съежился и отступил, настороженно глядя на Тигренка. Я покачал головой: девушка явно балансировала на грани трансформации. Ей это нравилось, а сейчас к тому же имелись все основания порезвиться.
Как там? спросил я.
Тигренок шумно вздохнула, потом улыбнулась:
Ой весело. Все в панике. Иди, тебя ждут, Антошка А ты мой подопечный, да?
Мальчишка молчал, разглядывая ее. Честно говоря, шеф сделал прекрасный выбор, послав на охрану именно Тигренка. Она внушала доверие и симпатию всем, от детей до стариков. Говорят, даже Темные иногда подкупались на ее поведение. Впрочем, они-то как раз были не правы
Я не подопечный, ответил наконец мальчик. Меня Егор зовут.
А я Тигренок. Девушка уже вошла в квартиру, дружелюбно обняла мальчишку за плечи. Давай показывай плацдарм! Начнем готовить оборону!
Я пошел вниз, на ходу качая головой. Минут через пять Тигренок будет демонстрировать мальчику, за что получила свое имя.
Привет, буркнул идущий навстречу Медведь.
Привет. Мы обменялись короткими рукопожатиями. Из всех сотрудников Дозора Медведь вызывал у меня самые странные и смешанные эмоции.