Точно какой-то швейцар он встал у входа, приглашая нас пройти внутрь.
Ну уж нет, замахал пальцем совсем уже осмелевший хулиган, у меня вопросики остались.
Не взирая на наглость мальца, с улыбкой на лице хранитель ответил:
Всё потом.
А я говорю ни хрена не потом! продолжал давить малец.
В ответ на это он услышал:
Если не хотите возвращаться домой, можете выждать сутки прямо здесь. Но, полагаю, вам будет очень некомфортно.
Первым, кто осмелился, оказался очкарик. Сначала он внимательно всех осмотрел, после чего сделал первый шаг к порталу. Подойдя ближе, обернулся, снова наблюдая за реакцией присутствующих. Наконец он решился окончательно, и уже спустя секунду тело заики исчезло в переливающейся синими цветами субстанции.
«Надеюсь он не сдох», пролетела мимолётная мысль.
Следующий, обходительно пригласил хранитель.
Слушайте, вдруг опомнился я. Не знаю почему, но мне вдруг захотелось узнать:А как вас зовут? Вы ведь так и не представились.
Сейчас это не важно. Поговорим об этом когда согласитесь на предложение. Если не согласитесь, то вы всё равно забудете всё, что здесь произошло. Какой тогда смысл говорить вам имя?
Ну так-то логично.
Мысленно согласившись с мужчиной, я пожал плечами, после чего всё же подошёл к порталу.
Надеюсь, я и впрямь вернусь домой, скорее себе, нежели к кому-то ещё обратился я. Но тут же добавил:Хотя, не уверен, что хочу туда возвращаться
Жалостливо взглянув на оставшихся, я обернулся к переливающемуся уже зеленоватым цветом овалу, оторвал правую ногу от холодного металла, и шагнул навстречу неизвестности.
Как бы странно это не звучало, но в глазах не темнело. Просто шаг, мягкая субстанция обволакивает тело, и уже спустя секунду оказывается позади. А перед тобойзнакомая комната панельной хрущёвки, гудящий системной блок компьютера, погасший экран и запах нестиранных носков, валяющихся где-то в углу. Боже после отрезвляющей свежести Сан-Франциско я чувствую каждый оттенок этой вони.
Включив свет, быстро собрал все грязные вещи и отнёс их в ванную. Запихнул в стиралку, засыпал порошка и поставил на повседневную стирку.
Резко замер.
Что это вообще только что было? Решил постираться? Что на тебя нашло? Какая-то попытка отвлечься от бредней про другие миры? Ну что ж попытка неплохая, но безуспешная. Всё равно эта чушь никак не испаряется из головы. А должна?
Ответом стало желание схватиться за бутылку. Оставив стиральную машину выполнять свои обязанности в одиночестве, я вернулся в комнату, поднял бокал, посмотрел на него, поставил обратно, поднял бутылку, открутил крышку и, приставив горлышко к губам, запрокинул. Обжигающий поток жидкости соскользнул по горлу, резко ударив прямо в желудок. Желание остановится было, но я давил его так долго, как только мог. А когда стало уже совсем невмоготу, резко одёрнул бутылку, проливая всё, что не влезло, на пол. Громкий кашель заполнил комнату. Соседям это явно не понравится. Но сейчас не до этогокажется, ещё чуть-чуть и моя глотка сгорит вместе с желудком. Жжение такое сильное, что тянет блевать.
Прислушиваясь к внутренним ощущениям, я простоял так ещё какое-то время, после чего понял, что пора. Быстро рванув с места, добежал до туалета, на ходу распахивая дверь, залетел внутрь, опустился на колени и начал испражняться ртом. Во время очередной передышки пролетела смешная мысль: «явно не такими люди представляют спасителей мира».
Так я отключился во второй раз.
Проснулся от некомфортного ощущения в районе штанов. Можно было подумать, будто обделался, но нетв кармане вибрировал телефон.
Буэээ! непроизвольно вырвалось изо рта.
Но, так как блевать было уже нечем, я перетерпел этот мерзкий позыв, расплывающийся по телу неприятной дрожью и мурашками, после чего кое-как запихнул руку в карман и достал телефон.
«НЕ БРАТЬ»высветилось на экране входящего вызова.
Нарушив собственное священное правило, я ответил на звонок.
Белый, ты где?!
Ну вот и настало время для нашего знакомства. Рад представитьсяТимофей Белый. Двадцатитрёхлетний неудачник-алкаш, потонувший в собственноручно выдуманной безысходности, работающий на должности продавца-грузчика-консультанта-кассира в небезызвестной сети продуктовых супермаркетов. Нет, Белыйэто не сокращение. Это самая что ни на есть полноценная фамилия. Не знаю, как эта информация может тебе помочь, но на всякий случай усни этот важный момент. По кране мере для меня моя фамилия является предметом личной гордости.
Пожалуй, единственное, чем я могу гордиться в этой жизни
Проблема только в том, что фамилия досталась от отца. А тут, как ты понимаешь, всё не так гладко. Получается, что единственное, чем я горжусь в жизнирезультат влияния человека, которого я даже не знаю. Вся моя жизньэто противоречие на противоречии, мать твою!
Гхрк, только и смог ответить я.
Тим, ты что, помираешь там? Ну-ка хватит ерундой заниматься! А-а, я поняла опять напился, засранец ты эдакий?! Чтобы через десять минут был на работе! Скажи спасибо, что даю тебе целых десять минут, хоть ты и так уже опоздал на сорок!
Звонок завершился до того, как я успел среагировать.
Кое как оторвав голову от стульчака, попытался приподняться. Вышло с трудом. Поднявшись, добрался до ванной, умылся, почистил зубы. Еле волоча ногами, прошёлся по квартире, собирая рабочую униформу. Через двадцать минут я уже стоял напротив магазина.
Ну и какого хрена?! орала директриса, у себя в кабинете. Я же молча принимал её обвинения, понимая, что она имеет на это полное право.
Простите, наконец смог выдавить я, после потока оскорбительных замечаний. Конечно, рассказывать ничего не собиралсямало ли, примут ещё за сумасшедшего. Но для пущего эффекта всё же решил добавить:Вы даже не представляете, что произошло со мной этой ночью.
Директриса посмотрела на меня как на ненормального.
Быстро переодевайся и на кассу!
Ох уж эта касса Хуже проклятия в этом мире нет. Даже монстры из другого мира не так страшны, как работа на кассе в час пик. Ещё, наверное, заставят стоять весь день Ну за что мне это всё?
Отправившись в раздевалку, переоделся. Пока натягивал последний элемент униформы на голову, в дверном проёме показалась коллега.
Глядите-ка кто решил явиться, мило стреляя глазками произнесла та.
Кристинанастоящее воплощение подростковых грёз. По крайне мере в плане фигуры и миловидного личикаточно. Хотя, если рассматривать её нахальный характер, то тоже найдётся много плюсов. На каком-нибудь психологическом уровне всякие малолетки наверняка могут воспринять её нахальство и дерзость за юбку мамочки, под которой всегда можно спрятаться. Это ли не счастье для несформировавшегося озабоченного организма?
Однако, всё это (в основном её нахальство) ничуть не мешает нам быть друзьями. Не прям хорошими, но для рабочих отношений сойдёт.
Сама-то, небрежно кинул я, подразумевая опоздания девушки. Она ведь тоже не стесняется прогуливать работу, когда у директора выходной.
Подойдя вплотную к девушке, молча вышел в комнату приёмки, отталкивая Кристину в сторону.
Ти, ты чего? озаботилась моим состоянием коллега.
Да так, отмахнулся я, выходя в зал.
Не подумай, будто я плохо отношусь к Кристине. Когда говорю, что мы друзья, я вовсе не лукавлю. Но проблема в том, что эта красотка умеет манипулировать. И не всегда ясно, когда она всерьёз озабочена, а когда просто пытается расположить тебя к себе. Зачем? Просто потому что может. Девочкам же только это и нужновнимание мальчиков. И, так как желания разбираться в мозгах Кристины в тот момент у меня не было, я пошёл по пути наименьшего сопротивления, просто избавив себя от её персоны.
Следующие два часа я смиренно простоял на кассе, пробивая приевшийся глазам товар, не менее приевшимся лицам.
Всё это время я размышлял над тем, что события предыдущий ночи могли бы быть просто сном. Бред сумасшедшего. Я вспоминал свои ощущения, лица тех, кто был рядом, модный костюм хранителя, и, понимая, что помню это чуть ли не во всех подробностях, огорчался. Если бы это был сон, я бы вряд ли помнил это так отчётливо.
Двенадцать часов дня.
Магазин завалили студенты, учащиеся неподалёку. Прошло ещё минут тридцать, прежде чем я смог сбавить темп пробиваемого товара. Ещё через десять минут я облегчённо выдохнул, глядя на опустевший магазин, по которому разгуливала пара-тройка заблудших пенсионеров.
Ничего не предвещало беды. Возможно, день мог бы пройти по стандартному сценарию, а к вечеру я бы уже и забыл о ночном происшествии. Хранитель, если он реально существует, не пришёл бы ко мне, решив, что я так и не надумал вступить в ряды ордена, а я бы, в свою очередь, продолжил бы влачить жалкую жизнь жалкого неудачника. Если бы не одно «но».
Этого подозрительного типа я заметил ещё на входе. Редко, когда замечаю воришеку меня с этим проблемы, но этого парня заметил сразу. Трудно не заметить человека в чёрном балахоне, с капюшоном на голове, словно какой-то джедай. Он не шёлон парил. По крайне мере, так казалось мне. Тихо подозвав к себе Кристину, болтающуюся по залу, я спросил:
Видишь того типа?
Девушка немного пригнулась, выглядывая будто из засады.
Ага, ответила она, присматриваясь к фигуре в балахоне.
Что-то с ним не так.
Ты про его походку? догадалась девушка.
Её нет, шёпотом сообщил я.
Ага, снова подтвердила Кристина. При чём так правдоподобно, как будто верила в это сама.
Оторвавшись от наблюдения, обернулся к девушке. Внимательно присмотрелся. Неужто издевается? Подыгрывает, думая, что я перепил? Интересно, в этом магазине ещё остались люди, которые не знают, что я спившийся алкаш?
Издеваешься? глядя на Кристину, сказал я.
Немного, хи-хи, выпрямившись похихикала она.
Вот ведь дрянь!
Тем временем, снова взглянув в сторону зала, человека в балахоне я не обнаружил. Потерял из виду. А всё из-за чего? И-за какой-то девчонки, которая считает меня ненормальным! Это какое-то проклятье или что? Просирать всё из-за девчонок.
Резко развернулся к монитору с камерами, внимательно разглядывая каждое изображение. Никого. Да что за чертовщина такая?!
А дальше
Всё происходит будто бы в замедленном действии.
Я снова смотрю на зал, Кристины уже нет рядом. Но зато прямо передо мной, словно из ниоткуда появляется этот таинственный персонаж. Не уверен, что он материализовался из ниоткуда, так как я просто мог не заметить его приближение, пока разглядывал монитор, но факт остаётся фактомнапугался я нехило.
Не успеваю я открыть рот, как вижу, что тело в мантии отрывается от земли. Оно несётся прямо на меня, паря в нескольких сантиметрах над землёй. За это время чёткие очертания человеческой фигуры исчезают, превращаясь в однородную массу какого-то тёмного дыма. По ушам бьёт пронзительный свист. Истошный крик неизвестного происхождения заполняет помещение. Уже спустя секунду меня пронзает острая боль в районе грудидух, призрак, существо (или что это вообще такое) пролетает сквозь тело. Я тут же падаю на пол, хватаясь за место удара, начиная корчится от приступа мучительной колики. Он что, сердце вырвал? Какого хрена так больно!? А ты как думал? Что дух из тёмного мира пройдёт через тебя, а ты просто посмеёшься как от щекотки?
Всё же преодолев боль, я начал подниматься. Нельзя лежать вечно. Если только не хочу подохнуть окончательно. Зря я что ли так часто блевал от алкоголя, чтобы загнуться после первого же неприятного ощущения. Ну и что, что это какой-то призрак?
Приподнялся, уселся на задницу. Существо уже летало по залу, вовсю разбивая лампы освещения, с которых тут же сыпались искры.
Ко мне подбежала Кристина. Присела рядом.
Что за ерунда?! в голосе проскользнула паника.
Какая ерунда? съязвил я. Не вижу ничего странного.
Шутку девушка явно не оценила.
Редкие люди, находящиеся в зале, быстро прижались к земле, лишь бы эта тварь, парящая под потолком, не смогла их достать. Из кабинета вышла директриса. Но, быстро заметив беснующийся сгусток чёрного дыма, то разрывающийся, то соединяющийся обратно в однородную массу, в миг прижалась к ближайшему стеллажу. Хреновая попытка защититься от чего-то неизвестного.
Тут я понял, что пора действовать. Как бы я не хотел этого признавать, но события прошлой ночи настигли меня врасплох. Из рассказов история перешла в разряд демонстраций.
Сила! Во мне скрыта какая-то сила! Нужно только научится ею пользоваться! Ага А понять, для начала, что это за сила такая ты не хочешь? Или думаешь, у тебя есть выбор? Если у тебя и есть какой-то выбор, то только выбор способа и обстоятельств при которых ты сдохнешь! И то не факт, что эта тварь подарит тебе такое удовольствие.
Думай!
Что я умею делать лучше всего? Бухать? А ещё? Рушить собственную жизнь? Неплохо. А ещё? В последнее время я неплохо молчу. Умею, так сказать, быть невидимым. Может, тогда выходит, что я умею становится невидимым? Ну и какой прок от этой способности? Да ладно тебе, не гони! Ты ведь не герой кинофильма, чтобы у тебя была крутая суперспособность, которой ты запросто уложишь существо из другого мира. Реальная жизнь более жестока в этом плане. Может мне просто нужно стать невидимым и сбежать? Очевидно же, что эта тварь пришла за мнойвсё сходится. Сначала меня хотят пригласить в отряд борцов с тёмными силами, а чуть позже, тёмные силы, прознав об этом, начинают охоту на ещё несформировавшихся врагов, дабы предотвратить создание новых серьёзных противников.
Ну нет, идите в задницу, побегэто несерьёзно.
Поднялся на ноги, поймал тварь в поле зрения, и стал неотрывно за ней следить. В какой-то момент существо, кажется, почувствовало мой пристальный взгляд, из-за чего резко остановилось. Я не видел этогосложно вдеть в сгустке дыма что-то, кроме сгустка дыма, но чувствовал, как оно смотрит прямо на меня. Прошла ещё секунда, прежде, чем мерзкая дрянь сорвалась в мою сторону, прямо как в каком-нибудь фильме ужасов, подкрепляя действие пронзительным скримером. Я же стоял на месте, не в силах сдвинуться ни на метр. То ли от страха, то ли он глупости. Ещё миг, и я снова почувствую эту боль. Но что мне делать? Уж лучше пожертвовать собой, чтобы спасти остальных, вместо того, чтобы убегать.
Перед глазами пронеслась вся жизнь. Я понял, что так и не сделал ничего хорошего. У меня нет цели, которую можно было бы назвать правильной. После разрыва последних отношений, я вообще никуда не стремлюсьтолько к самоуничтожению. Мне так надоело каждое утро просыпаться на компьютерном столе или в туалете, лёжа на ободке унитаза. Мне противно от того, в кого я превратился. Так зачем же тогда жить? Если это моя судьба, пускай всё случится именно сейчас.
Я закрыл глаза. Но, прежде, чем сделать это, заметил силуэт клыкастого монстра в куче дыма, летящей на меня. Клыки целиком заполнили пасть этой твари. Они были на столько большими, что пасть занимала треть пространства на предполагаемой морде. А дальше я не видел ничего. С закрытыми глазами я мог только представлять, как она раскрывает рот, издавая очередной истошный вопль, раз за разом приближая момент моей кончины, и
Ничего.
Тишина.
Неужели я взломал систему? Может эта тварь видит людей только тогда, когда у них открыты глаза. Так сказать, пока окно в душу открыто, она может тебя найти, но как только глаза закрываютсявсё. Неужели я был прав насчёт способности? Правда, такая себе способностьзакрыть глаза может любой, кто захочет.
Открыл глаза.
Я-то предполагал, что увижу перед собой полуразрушенный зал магазина, а монстрмонстр, по всем канонам ужастиков, в это время должен был прятаться сзади, выжидая, пока я развернусь. Но уж точно я не ожидал, что сердце уйдёт в пятки так быстро. Открыв глаза, я увидел перед собой всё того же монстра. Не просто увидел, но и мог в точности разглядеть чуть ли не каждую частичку дыма, из которой состоит его уродское рыло. Широкие тёмно-серо-красные зрачки глядели прямо на меня. Я невольно сглотнул. Оно парило передо мной на расстоянии каких-то сантиметров от лица.
Дёрнулся, и тут же зажмурился. Снова ничего. Открыл глаза. Тварь продолжала наблюдать за каждым моим движением, но до сих пор не предприняла никаких действий. Я снова попытался двинуться, на этот раз медленно. Отклонил голову влево и оно повторило. Теперь то же самое, но только вправо. Снова копирует движения. Ты что, урод, решил поиграться со мной? «А ну пшёл вон»мысленно выругался я на автомате, немного освободившись от окутавшего меня ужаса. Кто же знал, что непроизвольная мысль окажется призывом к действию? Не просто действиюпосле того, как я мысленно произнёс свой посыл, существо резко шелохнулось, метнулось в сторону, после чего тут же взорвалось на мелкие частицы и постепенно испарилось в воздухе.