Но дела, обременяющие владельца такого огромного поместья как Дейноро, не терпели отлагательств. Со дня на день начнется прием адептов в Академию Ковена, и Селина должна туда поступить. Необходимо написать несколько писем руководству учебного заведения, чтобы к его чаду относились там с почтением, которого по праву рождения заслуживает дочь такого высокопоставленного сановника, как Горан Скалдис. Что касается Восточной башни, пожалуй, он даже сам займется ее подготовкой. Подновит сооружение при помощи магии. Таким образом, непокорная дочь скорее окажется на безопасном расстоянии от Регалы и сестер, которые могут последовать ее дурному примеру. До истечения срока наказания Ариман осталась всего неделя, однако Горан Скалдис не был уверен, что скверный характер дочери можно поправить за столь короткий срок.
«Упрямство, неповиновение и горячность она унаследовала от Румейла,часто думал он.Мать была такая же Больше строгости, и, если повезет, может, он сумеет воспитать достойную супругу для какого-нибудь наследника великого Дома. Хотя бы, например, Дома Эшри Иста. Их область по соседству и можно потребовать огромный выкуп за последнюю дочь Дома Румейла».
Новые поля, новые капища, новая сила Одна дочь точно способна увеличить благосостояние Дома Салдисов, так, как не смогла Диона, которой уже исполнилось двадцать. Но состоятельные женихи как-то не торопились появляться на пороге Дейноро. Скалдис надеялся, что Регала поможет ему устроить брак Дионы. Однако образумить деда Ариман придется самостоятельно Стоит в ближайшее время написать ему, и пригласить в Дейноро.
Часть вторая. Марьяна вступает в игруВремя и место действия: наш мир, наши дни.Глава 5. Знакомства. Приятные и не очень
«Ни в коем случае не представляй себе, что ты можешь быть или представляться другим иным, чем как тебе представляется, ты являешься или можешь являться по их представлению, дабы в ином случае не стать или не представиться другим таким, каким ты ни в коем случае не желал бы ни являться, ни представляться».
© Льюис Кэрролл, «Алиса в стране чудес»
Я обнаружила, что медальон слегка изменился, только когда вернулась в палату. Неказистые каракули по ободку посветлели. Часть рисунка и вовсе исчезла, оставляя «узор» незавершенным. Я попыталась вспомнить, что там было. Кружок? Квадрат? Человечек? Нет, они на месте. Тогда что? Похоже, теперь уже никто не узнает этого.
Сопоставив все факты, я вдруг поняла, что Елизавета Ивановна действительно желала мне добра. Медальон явно был защитным амулетом, ведь пока он был на моей шее, Ариман, ждущая своего часа в потайной комнате, никак себя не проявляла. И кот! Один из ее царапучей своры... Кажется, все становится на свои места.
Единственное, что меня смущало, так это то, что Фокст подозрительно быстро согласился на мои условия. Не слишком ли опрометчиво было с моей стороны пить вонючую бурду, которую он предложил? Мама часто повторяла нам с Марго, что доверие умных людей нужно заслужить. Не красивыми словами, а поступками. Мне хотелось быть умной, поэтому я не спешила слепо доверяться этому человеку. Или не человеку? Магу? Чародею? Чувствую, он выставит мне счет за свою доброту. Вопрос, чем придется расплачиваться. Что ему и его странной подруге может понадобиться от меня? Особенный дар?
***
Прошло несколько дней после визита странной парочки, и о моем ранении напоминал лишь шрам на груди похожий на латинскую букву «V» на груди. Казалось бы, повод для радости. Но и тут возникли проблемы.
Марго шутила: «Теперь ты будешь «Ви», «V»значит, Вендетта!». Только вот она была единственной, кто радовался переменам. Внезапное выздоровление вызвало у врачей подлинное недоумение. Отчаявшись найти объяснение случившемуся, светила современной медицины списали все на корректно подобранное лечение и самовосстановление молодого организма. На том и успокоились. Меня начали готовить к выписке.
Папа не уставал петь оды современной науке. Бабушка, наконец, избавилась от виноватого выражения лица и приняла свой прежний всезнающий вид. Мама была одновременно и счастлива, и встревожена. Она как будто знала: что-то не так. Донимала меня бесконечными вопросами о самочувствии, искала симптомы внутренних воспалений. В итоге Марго, утомленная маминой мнительностью, попыталась объяснить ей, что яэльф 80 уровня, прокачала себе манну, выпила зелья и получила левел-ап к регенерации.
Мама только фыркнула, а я рассмеялась. Но никто не обратил внимания, каким горьким вышел смешок. Марго была не так уж и далека от истины. Именно из-за этого мне придется провести следующие несколько лет в какой-то неведомой глуши. Вурдалаки. Звучит не как центр цивилизации.
Родственникам продолжали радоваться, что самое страшное позади. Подходил мой последний день в больнице, и я с ужасом думала, как буду собирать все то барахло, что успели мне натащить родные. Марго, например, не поленилась принести пару книг по внеклассному чтению. Из обилия «веселых», а главное, позитивных произведений я выбрала «Евгения Онегина». Мама настоятельно советовала начать с «Мертвых душ»: «толстая книга, не успеешь прочитать»,говорила она. Но одно только название вызывало отвращение.
Было время после ужина. Из-за летней жары в палате царила духота. Я выбралась в коридор и, отрешившись от реальности, погрузилась в страдания Татьяны по самовлюбленному Онегину. Настроение было самым романтическим И тут появился они. Симпатичный парень с приятелем. Красавчик, ненамного старше меня, бесцеремонно заглянул в книгу:
Что читаешь?
«Евгения Онегина». По программе,вежливо ответила я.
Рядом захихикал дружок моего собеседника, на что симпатяга, надо отдать ему должное, отреагировал красноречивым кивком, мол, отвали. Приятель намек понял правильно и отправился в свою палату, а я смутилась: со мной сейчас будут знакомиться.
Не то чтобы я была против, просто обычно мальчики меня игнорируют, или скорее так: не обращают внимания, когда рядом есть Марго. Видимо, красавчику было очень скучно в стенах больницы, раз он клюнул на серую мышку.
Парень не выглядел серьезным. Мятая майка с потрескавшимся принтом, с которого смотрел в светлое будущее Че Гевара, и синие спортивные шорты. Чем-то едва уловимым он был похож на моего одноклассника-двоечника, беспрестанно отпускающего шуточки на уроках, который списывал у нас с Марго химию. Такой же развязный, самоуверенный вид и улыбка завзятого покорителя девичьих сердец.
«Мечта пятиклассниц»,вынесла я вердикт. Впрочем, приятно поболтать с этим симпатягой мне ничего не мешает.
В те дни, когда в садах Лицея я безмятежно расцветал, читал охотно Апулея, а Цицерона не читал,процитировал он, и тут же скривился, будто рядом прорвало канализационную трубу:А я эту муть не осилил.
Собственно, чего ожидать от человека с внешностью троечника.
«Сама теперь такая,ехидно шепнул голосок внутри с мамиными интонациями.Рыбак рыбака».
Зря,как бы между прочим заметила я.Очень интересная книга. Про любовь. Пушкин, как-никак.
Не самое удачное продолжение беседы, но опыта у меня в таких вещах немного. Однако парень не растерялся, видимо, насмотрелся всяких реакций от девчонок, попадающий в неловкие ситуации. Он никак не отреагировал на мои слова, а сразу перешел к делу:
И как тебя зовут, читательница?
Марьяна. А ты?
Денис, но друзья зовут Ден. И с чем в больничку загремела, Марья?
Мне не понравилось, как он исковеркал мое имя. Возможно, Ден не нарочно, но все же. Желания откровенничать с ним пропало. К тому же в моей истории вопросов больше, чем ответов.
Да так, ерунда,уклонилась я от ответа.А ты?
По стройке гулял, напоролся на арматуру,Ден, похоже, гордился своим «боевым ранением». Он задрал майку, демонстрируя швы, а заодно и пресс:Видала такое?
Стараясь быть вежливой, я стала пялиться на кривые стежки, чуть ниже ребер.
А ты не слишком старый, чтобы такой ерундой заниматься?найти предлог и заставить его опустить майку было непросто:Обычно таким малышня страдает
Эх ты, читательница,Денис улыбнулся, излучая уверенность в своей неотразимости.Книги про любовь читаешь, а сама про нее ничего не знаешь. Я же не один, а в приятной женской компании. Экстрим, романтикавсе дела
Ясно,потупилась я.Дама сердца теперь, наверное, теперь апельсины носит.
Нет, она в Болгарию с родителями уехала. Но я не огорчаюсь. Я же встретил тебя
Вот и началось. Паренек, видимо, если и читает, то исключительно книги по пикапу.
Ты такая красивая,вдохновенно закончил Денис, наклоняясь к моему уху.
Я отстранилась. Щеки горели. Как, собственно, и всегда происходит, когда парни начинают проявлять слишком навязчивое внимание. Краснею. Не знаю почему, но каждый раз испытываю какой-то испанский стыд. То ли от самого факта, то ли от того, что так реагирую. Замкнутый круг. И это раздражает.
Спасибо,проблеяла я.
«Как настоящая овечка»,съехидничал внутренний голос, подражая Марго.
Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень мило смущаешься?гнул свое Денис.
«Бе-е-е,продолжала веселиться в моей голове воображаемая Марго.Если девушка овца, то клюнет на первого встречного барана, сколько бы львов ни вертелось поблизости».
Неприятная мысль отрезвила.
С тобой, Ден, все ясно,грубо ответила я.Ты один из тех пикаперов, что соревнуются, кто больше телефонных номеров соберет. Записывай мой. Покажешь потом своим дружкам-задротам.
Парень выглядел растерянным. Не привык, красавчик, чтобы его отшивали.
Ты чего?! Какой пикап? Я тебя уже давно заметил, только повода подойти не было. Ты же та девчонка с ножевым в сердце?
Ах, вот в чем дело. Теперь ясно, чего он так пыжился: хотел услышать подробности из первых уст. И красота моя неземная тут совершенно ни при чем. Стало даже немножечко обидно.
Угадал,ответила я на его вопрос, и зачем-то соврала:Ревнивый поклонник хотел убить за то, что с незнакомым парнем на улице заговорила. Он у меня восточных кровей, везде с кинжалом ходит.
Вот это страсти,Денис сделал вид, что верит.Рад, что выжала. А парень тот?
Какой?
С которым на улице говорила.
Не догадываешься?буркнула я.Убил он его, конечно. Как капусту в салат нашинковал.
Понятно,усмехнулся Денис.
Подыгрывает или действительно поверил? Я решила продолжить в том же духе. Новый знакомый и не думал меня останавливать. Лишь кивал и вставлял время от времени «вау, классно». Шутка затянулась, превратившись в кровавый бред с поножовщиной, погоней и арестом. Мифический Абдула, мой жених, с которым мы познакомились в интернете, вышел настоящим злодеем. Под конец истории я и сама была рада, что он не увез меня в свою страну.
Чем ахинея, вылетающая из моего рта, была откровенней, тем больше внимания появлялось на лице Дениса. В какой-то момент я даже засомневалась, не переоценила ли умственные способности нового знакомого. Зато медсестры на посту, наблюдавшие за нами со стороны, весело улыбались и шушукались, то и дело кивая в нашу сторону.
Трудно объяснить, но я чувствовала себя оскорбленной. И глупой, конечно же. Вероятно, в глубине души мне действительно хотелось понравиться Денису, но я все профукала. А сейчас сдавать назад поздно. Что я ему скажу? «Привет, я Марьяна. Забудь все, что ты слышал, сейчас я расскажу тебе правду»
Извини, Денис, но уже поздно,выдала я вместо заготовочки.Честно говоря, устала. Да и спать пора.
Подождиначал было он.
Нет. Мне еще вещи собрать нужно. Завтра на выписку,перебила я его и резко встала.
Может, номер телефона оставишь?спросил он, поднимаясь следом.
В голове крутилась подходящая фраза для отказа, но я внезапно забыла, что хотела сказать. За спиной у парня выросла тень. И как я раньше ничего не заметила?!
Полупрозрачное темное существо, уродливое и непропорциональное, висела в воздухе. Глаза-плошки с вертикальными зрачками впились в мой медальон. Тень оскалилась, утробно зарычала Неужели никто, кроме меня, не видит этого монстра?!
Меня затрясло, по телу пробежала горячая волна. Ладони горели, словно на них вылили кипящее масло.
Денис продолжал стоять и смотреть на меня так, будто ничего не случилось. Он ждал, что я ему отвечу.
Завтра,тихо произнесла я, развернувшись на сто восемьдесят градусов, бегом бросилась в сторону своей палаты.
Неважно, что он подумает, главное, побыстрее убраться с глаз монстра. И неважно, реально чудовище или нет.
На полпути я вдруг сообразила, что в таком состоянии заявляться в палату не стоит. Хватит на сегодня невольных свидетелей моих неадекватных поступков.
Меня на ходу направление, я завернула в сторону женского туалета. К счастью, там никого не было. Войдя внутрь, неслушающимися пальцами закрыла дверь на задвижку.
Я сунула пылающие ладони под струю ледяной воды и прижала мокрые руки к горячему лбу. Необходимо успокоиться. Дыши, дыши, несколько глубоких вдохов
И стоило мне немного прийти в себя, как я почувствовала чей-то взгляд. Волосы на затылке зашевелились. Медленно поворачиваясь к его хозяину, я уже знала, что обнаружу за спиной. Кошмарный монстр, не мигая, смотрел на меня. Неведомое существо скалило зубы. Из пасти прямо на кафельный пол капала слюна и, не долетая донизу, превращалась в темный дым. Тень готовилась к атаке. В его рычании я разобрала лишь одну фразу:
Ты умрешь, ведьма!
Внутренности скрутило в тугой узел. Руки инстинктивно сложились в отвращающий жест. С ладоней сорвалось пламя. Тварь угодила прямо в огненную ловушку. Я видела, как она корчилась на полу, сгорая в сине-алом кольце жара.
Вжавшись в самую дальнюю стену, я боялась пошевелиться. Моя жизнь превращается в кошмар. Я воспламенила отвратительное порождение чего-то там. Наверное, голливудские сценаристы назвали бы это «бездной». И спасла от мерзкого существа едва знакомого парня. Похоже, дар Ариман действительно существует. И сейчас он во мне.
Огонь начал утихать. Монстр внезапно исчез. Теперь на полу лежал парень. На вид ему было лет семнадцать. Лицо почернело от копоти, длинные волосы разметались грязными ручьями по белой плитке. Он лежал абсолютно голый, свернувшись в позе эмбриона. От прежнего облика остались лишь горящие ненавистью глаза с вертикальными зрачками. В его взгляде была такая злоба, что я невольно поежилась. Стало понятно, что этот голый непонятно кто, способен с лихвой отомстить за свои мучения.
Ты почти убила меня, дрянь!прошипел он хрипло.
Меня охватила паника. Хотелось закричать. Что мне делать дальше? Еще раз поджечь это существо? Или огреть чем-нибудь тяжелым?
Внезапно в голове прояснилось. Я была не одна. Во мне поднималась другая сила, которая явно понимала, с кем мы имеем дело.
Скажи свою имя, юный демон, и я не стану убивать тебя,произнесли мои губы.
Но я ничего такого говорить не собиралась. Даже в мыслях не было! От страха душа ушла в пятки.
Будь ты проклята, ведьма!зло ответил парень,Тот человек был призывающим. Он сам позвал меня! Понимаешь? Сам!
Имя!резко выкрикнул кто-то внутри меня.
Рах! Меня зовут Рах!ответил он, и скривился, словно от боли.
Ты придешь, Рах, когда Ариман призовет тебя,мой голос звучал властно и ровно.Разрешаю тебе уйти.
Рах был в бешенстве. Я чувствовала его состояние настолько отчетливо, что, казалось, могу утонуть в чужих эмоциях. Закрыла глаза, мысленно отгораживаясь от посторонних ощущений. И они исчезли. Так просто.
Спустя мгновение неизвестный парень, бывший еще недавно мерзким чудовищем, просто испарился. А я рухнула прямо на пол от внезапно нахлынувшей слабости. Пришло осознание: во мне действительно кто-то живет. Неужели эта мерзкая старуха?! Или ведьма из снов? Впрочем, неважно. Ведь только что она спасла мне жизнь.
Не помню, как добралась до кровати. Мои соседки уже спали.
Усталость обрушилась на меня, едва я оказалась под пледом. Глаза слипались. Меня окутало нечто среднее между сном и потерей сознания. Где-то внутри зарождались смутные догадки: опять, как и в случае с Елизаветой Ивановной, никто ничего не слышал, никто не пришел на помощь. Может, все происходит лишь в моей голове? И вдруг я получила ответ. Это не был привычный голосок, принадлежащий мне, пусть и говорящий с разными интонациями. Это были чужие слова: «Успокойся, это и есть настоящая реальность». И следом обрушилась темнота.
***
К счастью, в ту ночь никаких снов я не видела. Утро, освободившее меня из бессознательного плена, выдалось теплым и солнечным. Несмотря на случившееся накануне, я чувствовала себя прекрасно: впереди была выписка!
Кошмары имеют свойства бояться дневного света. Они отступают и бледнеют, становятся не такими страшными. Эх, хотелось бы мне убедиться себя, что встреча с монстром была всего лишь сном, игрой воображения, но, кажется, стоит начать привыкать к тому, что все мои видения происходят в реальности. И, будто в подтверждении своим мыслям, я обнаружила на прикроватной тумбочке письмо. Темно-бордовый конверт из плотной шелестящей бумаги с восковой печатью. Кто его туда положил?
Осторожно, чтобы не содержимое, я вскрыла конверт. На колени упал красочный проспект: «École de la Cigogne blanche»гласил заголовок. Между страницами лежала записка, написанная угловатым почерком, явно принадлежавшим мужчине:
«Добрый день.
Мы учли ваши пожелания. Ждите представителей Школы «Сигонь бланш» завтра в 19:00.
С пожеланиями скорейшего выздоровления, господин Фокст».
Что еще за «сигонь»? Хорошо, что в проспекте есть русский вариант, а то пришлось бы сейчас искать словарь. Вряд ли такое в больнице держат.
«Добро пожаловать в École de la Cigogne blanche!
Мы горды тем, что принимаем на обучение детей со всего мира.
«École de la Cigogne blanche»школа-пансион, которая располагается в Бретани на живописной территории, площадью в пятьдесят гектаров. Школа гарантирует наличие строжайшего контроля со стороны государства и соблюдение всех норм, разработанных для частных школ высшего уровня.
Мы обеспечим все необходимые процедуры и подготовку для получения международного диплома бакалавра. К каждому ученику преподаватели найдут свой индивидуальный подход.
«École de la Cigogne blanche» была основана более ста пятидесяти лет назад. Образцом для ее создания послужили классические английские школы «public schools».
Ученики могут выбрать, по какой из трех специализаций проходить подготовку к экзаменам. Все предметы и дисциплины сгруппированы в три секции: бизнес и финансы, искусство и литература, естествознание и наука.
Перед учащимися открывается перспектива пройти программу среднего образования, а затем поступить на обучение в один из ведущих университетов Франции.
Система обучения направлена на открытие в учениках их индивидуальных способностей и поиск путей их развития. Мы ориентируем учеников на успех, поддерживаем стремление осознать свои мечты и видеть пути для их достижения.
Организация обучения и досуга учащихся тщательно продумана. Ученики имеют возможность развивать свои навыки в более чем 20 видах спорта, в том числе в верховой езде, гольфе и теннисе. Дополнительно к общеобразовательным дисциплинам учащиеся активно участвуют в деятельности театрального, музыкального, фотографического и многих других кружков»
Текст сопровождали картинки шикарной обстановки кампусов и улыбчивые физиономии преподавателей с учениками. Завершала общую картинуфотография девочки с развевающимися волосами, скачущей на лошади
Школа белого чего-то. Слово «сигонь» мне раньше не встречалось.
«Это что, шутка?»подумала я.
Все будут завидовать, что я учусь в такой замечательной школе, а на самом деле, придется торчать в каких-то замшелых Вурдалаках и штудировать «Попову-Казакову»?! Учебник французской грамматики придется захватить в первую очередь. Возможно, мне удастся отпроситься у Фокста на каникулы. Тогда придется явить домашним идеальное владение языком. Французский или смерть! Ох, и посмеялась бы моя учительницамадам Наталья Александровна!
Меня вдруг охватило чувство жизненной несправедливости. От невозможности переменить решение стало тоскливо.
Я не знала, на что способна, но была уверена, что повторить судьбу той старухи, которая носила в себе дар Ариман, не хочу. Еще ужаснее осознавать: мир населен чудовищами, которых я могу видеть, но не знаю, как с ними бороться. Вчера мне помогла ведьма из снов, но справлюсь ли я в другой раз без ее содействия? А с этим я рано или поздно столкнусь. Быть вместилищем для чужой сущностиперспектива не очень.
Даже если мне придется провести в Вурдалаках семь лет, чтобы узнать, как от нее избавится, что потом? Наверняка предложат инсценировать смерть снова. Но я не желаю умирать, пусть и понарошку. Не хочу, чтобы мама переживала. И Марго Как же я без нее?
Ладно, сосредоточимся на насущном. Легенда. Надо же такую придумать! Непросто будет поддерживать весь этот обман. Особенно если брать в расчет мамину подозрительность.
Одно хорошо: в моей семье французский учила только я. Марго хватило места в группе по английскому, чему она всегда радовалась. Мама и бабушка слегка понимали немецкий. Папа в свое время активно прогуливал испанский. По крайней мере, в незнании языка меня уличат не сразу.
Мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы хоть кто-то в семье имел представление о реальном положении дел. Только вот кому можно доверить неприглядную правду?
И меня осенило! Расскажу все бабушке. В конце концов по ее вине заварилась эта каша. Она должна поверить. Насколько же трудно хранить тайны в одиночку. Раньше в этих делах со мной всегда была Марго. Но я понимала, что не смогу поведать ей правду, если не хочу ходить по психотерапевтам до своего отъезда.
Живо представились землянки и деревянные уличные туалеты, ожидающие меня в Вурдалаках. Я видела себя читающей трухлявые гримуары при свете свечей. Дряхлый учитель с трясущимися руками
Семь лет вдали от семьи и друзей. Пропади оно все пропадом! Я ненавижу тебя, Ариман, за то, что ты со мной сделала!
Марьяна Криницкая?перебила мои мысли перебирающая бумажки медсестра.
Я и не заметила, когда она вошла.
Здесь!
Ваш эпикриз готов,деловито сказала она.Будете завтракать?
Я кивнула.
В таком случае поторапливайтесь.
За столиком, где я обычно сидела, меня уже дожидался мой вчерашний знакомый.
Привет,махнул он рукой.
Здравствуй.
Ты почему так быстро вчера убежала?
Последствия психологической травмы,соврала я.
Понятно,протянул парень,и все-таки, дашь мне номер телефона?
Будешь мне звонить с просьбами принести апельсинов?не удержалась от ехидного замечания.
Почему ты такая злая?небрежным тоном спросил Денис, запихивая в рот большой кусок творожной запеканки.
Знал бы он о моей доброте!
Я реалистка. А тыклеишься к девчонкам со скуки. Зачем тебе мой номер? Список в блокнотике дополнить?
Ты мне и правда понравилась,возмутился Денис.Откуда сомнения? Из-за любви к тебе людей убивают!
Я подавилась чаем. Уже и забыла, сколько лапши ему вчера на уши навешала.
Вдруг и тебя убьют?сделав страшные глаза, спросила я.
По крайней мере буду знать за чтоулыбнулся в ответ парень.
И как не дать ему номер после такого? Особенно если он собрался записать его в новенький айфон. Видя мои круглые глаза, Денис коротко объяснил:
Брат подарил. Пообещай, что сходишь со мной куда-нибудь. И распустишь волосы.
Я покраснела.
Ты действительно мило смущаешься,сказал мне на прощание Денис.
И неожиданно поцеловал в губы. Быстро, едва коснувшись. Я даже сразу не сообразила, что происходит. А когда очнулась, он уже был на полпути к своей палате. Догадался, наверняка, что я начну возмущаться. Решил смыться до разбора полетов.
На сестринский пост я шла красная как рак. Там меня ждал эпикриз и мама, которая все видела. Внизу живота была какая-то звенящая пустота. Я была взволнована.
Только не надо смеяться,с тревогой в голосе произнесла я вместо приветствия.
И не подумаю,оскоблено отозвалась мама.И как его зовут?
Начинается...
А фамилию спросила, прежде чем целоваться?съехидничала она в ответ.
Мама в жизни не поверит, что меня приняли в школу-пансионат во Франции.
«Посмотрим, как господин Фокст собирается ее убеждать»,обеспокоенно подумала я.
Глава 6. Нет пути назад
«Мы все привыкли верить людям на словослишком уж мы доверчивы».
© Агата Кристи, «Убийство в доме викария»
В день моего возвращения из больницы сгорел наш с Марго компьютер. Ни с того, ни с сего. Стоило войти в детскую, как он жалобно пискнул два раза и потух. Больше всех расстроилась мама:
Сколько раз говорила вам, девочки, выключайте, когда уходите!
Но меня терзали смутные догадки, из-за чего все произошло. Дело в том, что домой я вернулась злая как черт. Ни родители, ни сестра, ни даже бабушка не приехали забирать меня из больницы. Когда я поднималась по лестнице, то чувствовала, как ладони уже привычно «горят».
Все расстройства, конечно же, оказались напрасными. «Игнор» домашних оказался частью «сюрприза» по поводу моего возвращения.
Все стало очевидным, когда я обнаружила в холодильнике огромный торт в виде сердца. Это заставило меня улыбнуться.
Мы сегодня кого-то ждем?весело спросила я у мамы.
О, нашла уже свой сюрприз! Ничего от вас не спрячешь.
Говоря «вас», она имела в виду и Марго. Собственно, как всегда. Привычное обращение заставило окончательно поверить в то, что я наконец-то дома, вдали от капельниц, больничной палаты и всех этих кошмаров. В присутствии родителей исчезают любые чудовища, и доказательство этомувымершие ужастики под кроватью и в шкафу.
Скоро на пороге появились довольные папа и Марго. За ними в коридоре толпились наши общие с сестрой подружки. Мы приветствовали друг друга целованиями пустого пространства у щек, под язвительные комментарии папы. Я чувствовала себя счастливой. Мое раненое сердце учащенно билось. И на этот разот радости. Хорошо быть дома в окружении друзей и близких.
Я не сразу заметила небольшую коробочку в руках отца.
Это тебе,сказал он, протягивая подарок.
В коробке оказался новенькая электронная книга. Чудесное продолжение прекрасного дня. Шкала моего настроения готова была взорваться от счастья.
Это еще не все,подмигнула Марго.Наше наказание закончилось, и мы сможем все лето проходить «бродилки» и «стрелялки»!
Она приоткрыла рюкзак, чтобы показать мне содержимое: стопку новеньких дисков с играми.
Это вряд ли,вклинилась в разговор мама.Ваш компьютер, кажется, сгорел.
Радостное выражение сползло с лица Марго. Но кинув взгляд на меня, она снова заулыбалась:
Ладно, что-нибудь придумаем. Починим или новый купим. Ты себе на день рождения теперь любой подарок выбрать можешь.
Невероятно! Я забыла про собственный праздник. Весь последний месяц дождаться не могла, и вдруг забыла. Прямо как столетняя старушенция. Хотя, учитывая, что со мной происходило в последнее время, ничего удивительного.
Смотри, Алёна, она действительно забыла,усмехнулся папа.А я тебе говорил. Обычно уже за неделю требует выдать ей подарки и перерывает антресоли, а тут Надо было не напоминать, могли бы сэкономить на подарках.
Мама рассмеялась. А подружки принялись по очереди вручать мне свои презенты: серого плюшевого мишку с сердечком в лапах, туалетную воду с приятным цитрусовым ароматом, толстенную книгу «Гадания и гороскопы». Последняя заставила меня приуныть: вряд ли мы с сестрой в этом году будем топить воск на Святки
Еще одни подарком стала разрекламированная тушь с эффектом накладных ресницпервая в моей несуществующей коллекции декоративной косметики. Мама, разглядывая подарок, дала добро накраситься.
Раз ты уже взрослая, можешь пользоваться,торжественно изрекла она.В прошлом году я разрешила Марго, теперь и тебе можно. Но только ресницы. Никаких теней и помад!
Последнее уточнение все равно не смогло омрачить того детского счастья, которое я испытала. Смешно, конечно: детская радость оттого, что тебя больше не считают ребенком.
Тут же под непрекращающиеся советы подружек, накрашенных и красивых, я опробовала свою тушь. Она без преувеличения была классной. Из зеркала на меня смотрела незнакомая девушка с выразительными глазами в обрамлении пушистых черных ресниц. Теперь, видя себя в полный рост при хорошем освещении, а не как в больнице, где зеркала все мутные и малюсенькие, я заметила, как сильно изменилась за то время, что провела вне дома. Светло-русые волосы немного потемнели, цвет глаз стал ярче, будто вобрав все краски с моего лица. На щеках больше не было румянца и детской припухлости. Кожа стала бледнее, скулырезче. Не знаю, как это описать. Я стала не просто взрослее. Я стала другой. Теплота и мягкость, которые раньше были в моих чертах, исчезли, уступив место холоду и отстраненности. На ум пришли слова странной парочки о том, что я непременно начну меняться. Но я думала, это касается характера, а не внешности! Как такое вообще возможно?!