МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн 19 стр.

 Какими это?  спросил я.

 Заткнись, малыш,  прошипел Ааз, улыбаясь группе Иштвана.  А вы отправляйтесь. Найдете нас здесь, когда вернетесь.

 Мы будем с нетерпением ожидать новой встречи,  мрачно улыбнулся Брокхерст.

 Ааз, Скив, до свидания!  помахала нам Танда.  Когда в следующий раз буду здесь, загляну к вам.

 Но, Танда  начал было я.

 Не беспокойся, юноша,  заверил меня Квигли,  я позабочусь о том, чтобы с ней ничего не случилось.

Из-за его спины Танда озорно подмигнула мне.

 Ааз,  хохотнул Иштван,  я просто наслаждаюсь твоим обществом. Мы должны почаще работать вместе.

Он переставил обозначения на И-Скакуне и приготовился включить его.

 Прощай, Иштван,  улыбнулся Ааз и помахал ему рукой.  Не забывай меня!

В воздухе возникла рябь, и они исчезли. Все до одного.

 Ааз,  настойчиво спросил я,  ты видел, как смотрели на нас эти бесы?

 Хм-м? Да, малыш. Я же говорил тебе, что они злобные мелочные твари.

 Но что мы будем делать, когда они вернутся?

 Не беспокойся об этом, малыш.

 Как это не беспокойся!  завопил я.  Мы должны

 Потому что они не вернутся,  закончил Ааз.

Это остановило меня.

 Но ведь когда они попадут на Деву

 Вот в том-то и шутка, малыш,  усмехнулся Ааз.  Они не попадут на Деву.

Глава двадцать шестая

 О ни не попадут на Деву?

Я был не в состоянии сразу осознать эти слова.

 Совершенно верно, малыш,  подтвердил Ааз, наливая себе еще вина.

 Но Иштван же сам настроил И-Скакун!

 Да!  надменно ухмыльнулся Ааз.  Но прошлой ночью я сделал одно добавочное приготовление к этой схватке. Я изменил обозначения на дисках.

 Куда же они тогда попадут?

 Почем я знаю!  пожал плечами Ааз, сделав изрядный глоток вина.  Но держу пари, им понадобится много времени, чтобы найти дорогу обратно. На И-Скакуне много обозначений разных мест.

 Но как же с Тандой и Квигли?

 Танда сумеет позаботиться о Квигли,  заверил меня Ааз.  Кроме того, у нее есть способности, и она может с ними выбраться, когда захочет.

 Да?

 Разумеется. Но я думаю, что она еще некоторое время повеселится. Не могу ее винить за это. Я и сам бы очень хотел посмотреть, как Квигли воспримет некоторые измерения.

Он сделал очередной изрядный глоток вина.

 Ааз!  воскликнул я, неожиданно осознав это.  Вино!

 Что вино? А, не беспокойся, малыш,  улыбнулся он.  Я ведь уже потерял свои способности, ты что, забыл? Кроме того, не думаешь же ты, что я отравил свое собственное вино?

 Ты отравил вино?

 Да. Это и было мое секретное оружие. Ты что, в самом деле поверил в эту ахинею насчет Фрумпеля?

 Э конечно, нет,  обиделся я.

В действительности же, хотя я и знал, что Фрумпель здесь ни при чем, я совершенно потерял всякое представление о том, что, кто и с кем мог такое сотворить на самом деле.

 Держи, малыш.  Ааз вручил мне кружку и взял кувшин.  Выпей и ты. Ты сегодня хорошо поработал.

Я взял кружку, но как-то не мог заставить себя выпить.

 А что ты все-таки подсыпал в вино?  спросил я.

 Порошок для шуток,  ответил Ааз.  Насколько я могу судить, это то же самое снадобье, что испробовал на мне Гаркин. Его можно подмешать в вино, подсыпать в пищу или дать своей жертве вдохнуть дым.

Я тут же вспомнил дым, клубившийся над жаровней в тот момент, когда материализовался Ааз.

 Как действует этот порошок?

 Разве ты не заметил, малыш?  чуть склонив голову набок, посмотрел на меня Ааз.  Он отнимает магические способности.

 Навсегда?

 Конечно, нет!  притворно возмутился Ааз.  Всего на одно столетие.

 А существует противоядие?

 Его нет по крайней мере я не смог заставить хозяина ларька признаться, что у него оно есть. Может быть, когда ты получше овладеешь магией, мы вернемся на Деву и выбьем у него ответ.

На несколько минут я задумался. Кажется, я получил ответы на все свои вопросы кроме одного.

 Скажи-ка гм Ааз?

 Да, малыш?

 Что мы будем теперь делать?

 С чем?  спросил Ааз.

 Я хочу сказать, что мы сами будем делать? С тех пор как мы встретились, мы все время готовились к бою с Иштваном. Теперь это дело сделано. Чем мы теперь займемся?

 Что касается тебя, ученик,  строго сказал Ааз,  ты будешь посвящать все свое время магии. Тебе еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем ты хотя бы приблизишься к статусу Мастера. А что касается меня ну, я полагаю, большая часть моего времени будет уходить на твое обучение.

Он влил себе в глотку еще вина.

 На самом деле мы находимся в очень выгодном положении,  констатировал он.  Благодаря любезности Фрумпеля нам достался магический кристалл и еще тот никудышный меч, если мы перекопаем вещи девола.

 И недействующее огневое кольцо,  вставил я.

 Гм  произнес Ааз.  Но я э-э ну, я отдал кольцо Танде.

 Отдал?  переспросил я.  Ты просто просто отдал?

Ааз пожал плечами.

 Ялегкая добыча. Спроси любого.

 Хм-м-м  хмыкнул я.

 У нас также есть боевой единорог, если мы захотим куда-нибудь отправиться,  поторопился продолжить Ааз,  и этот твой глупый дракон.

 Глип не глупый!  горячо вступился я.

 Ладно-ладно,  не стал спорить Ааз,  твой умный, обаятельный дракон.

 Вот так-то лучше,  проворчал я.

 Провалиться мне, если я знаю, зачем нам отсюда куда-то уходить,  заметил, оглядываясь кругом, Ааз.  Это заведение кажется мне достаточно приличным. У тебя будет для игры несколько хороших силовых линий, и, насколько я знаю Иштвана, здесь должен быть богатый винный погреб. Нам могла бы достаться куда худшая база.

У меня возник еще один вопрос.

 Слушай, Ааз!

 Да, малыш?

 Несколько минут назад ты сказал, что хотел бы посмотреть, как Квигли воспримет другие измерения и ты, кажется, неравнодушен к Танде

 Да?  проворчал Ааз.  Ну так что?

 Почему же ты не отправился вместе с ними? Ты не обязан был застревать в этом измерении.

 Иштванпсих!  подчеркнуто провозгласил Ааз.  И я не люблю бесов. Ты думаешь, мне хотелось бы иметь их в качестве спутников?

 Но ты же сказал, что Танда может путешествовать по измерениям сама по себе. Разве вы с ней не могли бы

 Ну ладно,  перебил меня Ааз.  Ты хочешь, чтобы я это сказал? Я остался здесь из-за тебя.

 Почему?

 Потому что ты еще не дорос до путешествий по измерениям. И не дорастешь, пока

 Я имею в виду, почему ты вообще остался со мной?

 Почему? Потому что ты мой ученик! Вот почему.

Ааз, казалось, искренне рассердился.

 Мы заключили договор, помнишь? Ты обещал помочь мне против Иштвана, а я должен был обучить тебя магии. Так вот, ты свою часть выполнил, и теперь я собираюсь выполнить свою. Я собираюсь обучить тебя магии, даже если это убьет тебя или меня, что более вероятно!

 Да, Ааз!  поспешно согласился я.

 Кроме того,  пробурчал он, отпивая очередной глоток вина,  ты мне нравишься.

 Прости?  переспросил я.  Я не совсем расслышал, что ты сказал.

 Значит, будь повнимательнее!  рявкнул Ааз.  Я сказал, пей свое вино и дай что-нибудь поесть этому своему глупому дракону. Я дозволяю тебе одну не сбейся со счета, одну ночь на празднование победы. А завтра с утра пораньше начнем работать всерьез.

 Да, Ааз,  послушно сказал я.

 И, малыш,  усмехнулся Ааз,  не беспокойся, скучно не будет. Искать приключений нам не придется. В нашем ремесле обычно приключения сами находят нас.

У меня было нехорошее ощущение, что он прав.

МИФОтолкования, или Неверные концепции

Глава первая

Из всего многообразия неприятных способов пробудиться от крепкого сна один из самых худшихбыть разбуженным шумом играющих в пятнашки дракона и единорога.

Я с трудом разлепил один глаз и смутно попытался сфокусировать взгляд на помещении. Стул с шумом опрокинулся на пол, убедив меня, что воспринимаемые моим мозгом нечеткие образы, по крайней мере частично, связаны с исходящими от пола и стен нерегулярными вибрациями. Иной, не обладающий моим запасом знаний (приобретенных с немалым трудом и вынесенных с немалыми муками), скорее всего возложил бы вину за этот адский шум на землетрясение. Янет. Стоявшая за этим выводом логика была простой. Землетрясения в этом краюявления крайне редкие. А играющие в пятнашки дракон и единорогнет.

Начинался самый обыкновенный день то есть обыкновенный для юного мага в учениках у демона.

Если б я мог хоть с какой-то степенью точности предсказать будущее и таким образом предугадать грядущие события, то, вероятно, остался бы в постели. Я хочу сказать, что умение драться никогда не относилось к числу моих сильных сторон, а мысль схватиться с целой армией Но я забегаю вперед.

Разбудивший меня стук сотрясал здание и сопровождался грохотом множества рассыпавшихся по полу грязных тарелок. Второй стук получился еще более внушительным.

Я обдумывал, не наплевать ли на все и не вернуться ли ко сну. Но вдруг вспомнил, в каком состоянии мой наставник отправился спать прошлой ночью.

Это живо вернуло меня к действительности. Сварливее демона с Извратолько демон с Извра, страдающий от похмелья.

Я молниеносно вскочил на ноги и направился к двери. (Мое проворство было вызвано скорее страхом, чем каким-то врожденным талантом.) Рванув на себя дверь, я высунул голову наружу и обозрел местность. Окружение трактира казалось вполне нормальным. Сорняки совершенно обнаглели, вымахав местами выше чем по грудь. Как-нибудь придется что-то с этим предпринять, но мой наставник, кажется, не возражал против их буйного роста, а если я заведу об этом речь, то и буду логичным кандидатом в косцы. Поэтому я снова решил помалкивать на эту тему.

Вместо этого я изучил разные примятые участки и недавно проторенные в этих зарослях тропы, пытаясь определить местонахождение или, во всяком случае, направление движения предмета моих поисков. Я уже почти убедил себя, что наступившая тишина продлится долго и можно спокойно возвращаться ко сну, когда земля снова задрожала. Я вздохнул, нетвердо вытянулся во весь свой, какой ни на есть, рост и приготовился встретить натиск.

Первым в моем поле зрения появился единорогздоровенные комья земли так и летели у него из-под копыт, когда он вынырнул из-за угла трактира справа от меня.

 Лютик!  прикрикнул я самым властным своим тоном.

Долю секунды спустя мне пришлось прыгнуть в убежище дверного проема, чтоб не быть растоптанным мчащимся зверем. Хотя я слегка обиделся на такое непослушание, но по-настоящему я его не винил. За ним гнался дракон, а драконы не славятся проворством, когда дело доходит до быстрых остановок.

Словно откликаясь на мои мысли, теперь в мое поле зрения ворвался дракон. Или, если точнее, не ворвался, а врезался, сотрясши трактир. Как я сказал, драконы не славятся проворством.

 Глип!  крикнул я.  Немедленно прекрати это!

Он ответил тем, что любовно махнул по мне хвостом, когда пролетал мимо. К счастью для меня, хвост совсем не попал в цель, ударив вместо этого по трактиру с еще одним бьющим по ушам стуком.

Вот и вся польза от самого властного моего тона. Если двое наших верных питомцев будут хоть чуточку послушней, то мне повезет и я останусь в живых. И все же надо было их остановить. Кто б там ни сочинил бессмертную цитату, советующую не будить спящего дракона, ему явно никогда не приходилось возиться со спящим драконом.

Несколько мгновений я изучал двух зверей, гоняющихся друг за другом среди сорняков, а затем решил уладить дело легким способом. Закрыв глаза, я представил себе их обоих, дракона и единорога. Затем наложил образ дракона на изображение единорога, придал ему несколькими мазками мысленной кисти побольше натуральности, а затем открыл глаза.

Для моих глаз сцена выглядела той же самой: дракон и единорог друг против друга на поле сорняков. Дело в том, что это я сам навел чары и поэтому, естественно, не подвергся их воздействию. Истинный же их эффект можно было прочесть по реакции Глипа.

Он чуть склонил голову набок и поглядел на Лютика сперва под одним углом зрения, затем под другим, до предела вытягивая свою длинную гибкую шею. Затем повернул голову, пока совсем не оглянулся, и повторил процесс, осматривая окружающие сорняки. А потом снова посмотрел на Лютика.

Для его глаз игравший с ним приятель внезапно исчез, сменившись другим драконом. Все это сильно сбивало с толку, и он хотел вернуть себе товарища по играм.

Должен заступиться за своего зверька: когда я говорю об отсутствии у него проворства, как физического, так и умственного, я вовсе не подразумеваю, что он неуклюж или глуп. Он просто молод, и это также объясняет его всего лишь десятифутовую длину и полусформировавшиеся крылья. Я вполне уверен, что когда он достигнет зрелостилет этак через четырестапятьсот,  то будет очень ловким и мудрым, а это уже больше, чем я могу сказать о себе. В том маловероятном случае, если я проживу так долго, то буду всего-навсего старым.

 Глип?

Дракон теперь смотрел на меня. Дойдя до предела своих ограниченных умственных способностей, он обратился ко мне, прося исправить положение или по крайней мере дать объяснение. Так как именно я и создал ситуацию, вызвавшую у него расстройство, то я почувствовал себя ужасно перед ним виноватым. И с миг колебался на грани возвращения Лютику нормального облика.

 Если ты совершенно уверен, что шумишь достаточно громко

Я вздрогнул, услышав прогремевший прямо у меня за спиной глухой язвительный голос. Все мои усилия оказались тщетными. Ааз проснулся.

Я принял свой самый подходящий к случаю пристыженный вид и повернулся к нему лицом.

Незачем и говорить, выглядел он ужасно.

Если вы, возможно, думаете, что покрытый зеленой чешуей демон и так выглядит ужасно, то вы никогда не встречали этого демона в состоянии похмелья. Нормальные золотые крапинки в его желтых глазах сделались теперь медными и подчеркивались сеткой пульсирующих оранжевых вен. Губы его растянулись в болезненной гримасе, выставив напоказ даже больше зубов, чем при его пугающей успокоительной улыбке. Стоя там, в дверях, уперши в бока сжатые кулаки, он представлял собой картину достаточно страшную, чтоб вызвать обморок у паукомедведя.

Но меня он не испугал. Я пробыл с Аазом уже больше года и знал, что он, как говорится, лает, но не кусает. Меня он, во всяком случае, никогда не кусал.

 Вот это да, Ааз,  сказал я, выкапывая ямку носком ботинка.  Ты всегда говорил, что если кто-то не способен спать при любом грохоте, значит, не очень-то он и устал.

Он оставил мою шпильку без внимания, как всегда, когда я ловлю его на его собственных цитатах. Вместо этого он прищурился, глядя через мое плечо на сцену за дверью.

 Малыш,  проговорил он,  скажи мне, что ты тренируешься. Скажи, что на самом деле ты не стибрил еще одного глупого дракона, дабы сделать нашу жизнь совсем несчастной.

 Я тренируюсь!  поспешил успокоить его я.

И чтобы доказать это, быстро вернул Лютику нормальную внешность.

 Глип!  радостно воскликнул дракон, и они снова принялись за свое.

 На самом-то деле, Ааз,  невинно сказал я, провоцируя последующее язвительное замечание,  ну где бы я нашел другого дракона в этом измерении?

 Если б его можно было найти здесь, на Пенте, ты бы его нашел,  прорычал он.  Вспомни, ты запросто нашел этого в первый же раз, когда я оставил тебя без присмотра. Ох уж эти мне ученики!

Он повернулся и пошел с солнечного света в тусклый полумрак трактира.

 Если память мне не изменяет,  заметил я, следуя за ним,  то это случилось на Базаре Девы. А оттуда я не могу притащить сюда другого дракона, так как ты не учишь меня путешествовать по измерениям.

 Отцепись от меня, малыш!  простонал он.  Мы уже тысячу раз говорили об этом. Путешествовать по измерениям опасно. Посмотри на меня. Застрял, лишившись своих способностей, в таком отсталом измерении, как Пент, где образ жизниварварский, а едаотвратительная.

 Ты лишился своих способностей потому, что Гаркин подбросил в свой котел спецэффектов тот порошок для розыгрышей и погиб прежде, чем смог дать тебе противоядие,  напомнил ему я.