Чего ожидать от совершеннолетия, или верхом на метлеАлеся Лис
Пролог
На самом деле мне совсем не хочется бежать к этому пруду. Декабрьский холод пробирает до костей, заползает под легкую курточку, щипает покрасневшую кожу рук, сковывает до боли пальцы на ногах, обутых совсем не по сезону в легкие кеды. На правой щеке саднит царапина, доставшаяся мне от какой-то низко нависшей ветки, а в левом конверсе ощутимо хлюпает. Когда я успела угодить в лужу, мне до сих пор неведомо.
Быстрее, Инга, быстрее!звучит в голове ее голос, которому я теперь уже не в силах сопротивляться. Он подстегивает меня, словно плетью, заставляя увеличить скорость.
Когда я стала настолько зависима от нее, настолько управляема ею, трудно ответить. То, что началось несколько месяцев назад, как невинная шалость, обрело поистине угрожающие масштабы и теперь моим телом руковожу вовсе не я, а кто-то другой. Кто-то, чьего имени я не знаю, а теперь-то уж вряд ли оно мне станет когда-нибудь известно.
В последнем рывке продираюсь сквозь сцепленные ветви кустов и выскакиваю на поляну, посреди которой серебрится ровная гладь ведьминского озера.
Нашла!белесым клубком пара вырывается изо рта торжествующий возглас.
Не давая мне и минуты на раздумья, она толкает мое тело вперед, и я, буквально, пролетев последние шаги, с разбегу прыгаю в холодную воду.
В первое мгновенье мне кажется, что это кипяток, настолько обжигающе холодными кажутся зимние воды небольшого лесного пруда. Инстинкт самосохранения заставляет задержать дыхание, когда я камнем иду на дно. На самом деле я очень хорошо умею плавать, это она запрещает мне двигаться и пытаться спастись. Руки безвольными плетями болтаются по бокам, а ноги уже успевают коснуться неглубокого дна. Намокшая одежда быстро превращается в неподъемный балласт, который камнем тянет вниз. На этом моя выдержка заканчивается, не спасает ни оцепенение от холода, ни уговоры, вода раскаленной лавой заливается мне в рот и нос вместо воздуха, обжигая все внутри, заставляя легкие гореть огнем.
Я так хочу жить, так хочу существовать, видеть мир, знакомится с его чудесами, путешествовать, встречать новых людей. Как же мало мне уготовила судьба, как же недолго я прожила. Прожила, не ценя каждое мгновение, воспринимая все как должное и совсем не заботясь о завтрашнем дне.
Мое тело, словно большая тяжелая кукла, ложится на донный песок. Ночное небо сквозь толщу воды кажется мутным и безликим, почти чернильно-ченым, если б не блеклый круг безразличной холодной луны.
В отчаяние из последних сил отталкиваюсь пятками и ладонями, словно разрывая невидимые путы, стремлюсь к этому пятну, которое становится все ярче и ярче. Я не хочу, не буду отдавать ей себя! Не дождется! А затем обжигающая боль в голове окончательно заставляет прийти в себя, и я наконец, чувствую, что кто-то тянет меня за волосы наверх.
Вытащил таки?мужской голос доносится словно сквозь вату, пока я отплевываюсь и откашливаюсь у кого-то на руках.И чего их всех тянет сюда?
Может, потому что малолетние дуры?предполагает уже укладывающий меня на землю носильщик.
От возмущения закашливаюсь еще больше, чувствуя, как легкие и желудок освобождаются от остатков воды. Тоже мне мудрецы нашлись. Нет, я за спасение благодарна, безусловно, но вот такой вывод делать сразу обо мне, это как-то не совсем этично, что ли.
Сами вы такие,хриплю, морщась от боли в саднящем горле.
Мужчины перекидываются непонятными взглядами, и один из них выдает:
Точно ведьма! Такое не тонет
Хмуро меряю их взглядом, ибо попытки съязвить в ответ заканчиваются надсадным кашлем и невразумительным хрипом. Спасатели возвышаются надо мной, как два небоскреба. Оба высокие, широкоплечие и очень-очень симпатичные.
Девичье сердечко в груди смущенно замирает, и я его раздраженно одергиваюкакая разница, как выглядят те, кто избавили меня от смерти. Но понимаю, что лукавлю. Возлежать на руках красивого парня намного приятнее, чем на руках у Квазимодо, тем более что это первый раз меня так транспортируют, если не считать раннего детства.
Пока разглядываю красавчиков, мокрая одежда становится ледяной, и зубы начинают выбивать чечетку.
Раздевайся!приказывает тот, что меня нес и тянет загребущие руки в попытке стянуть с меня одежду.
Что-о-о?!вырывается у меня.Руки убери, извращенец!
Тем более, что я только сейчас замечаю, что этот самый извращенец абсолютно голый. Вот прям совсем. Щеголяет, в чем мать родила. Честно-честно. И отчаянно хлопаю его по нахальным рукам. Так и знала, что бескорыстной доброты не бывает.
Вот до чего же молодежь безнравственная пошла,оборачивается насильник к своему напарнику.Один разврат в голове.
Это у кого тут разврат? Раздраженно соплю замерзающим носом.
И не говори,хмыкает тот в ответ. А потом наклоняется ко мне. Тебе нужно снять мокрую одежду, иначе подхватишь воспаление легких,начинает объяснять он.Я тебе отдам свою парку, она достаточно длинная, а Игнат пожертвует любимые кальсоны.
У меня нет кальсон,бурчит извращенец, отвернувшись спиной и натягивая белье.
Жадина. Подштанников для замерзающей девушки пожалел.
Нет кальсон, значит, в ход пойдут твои спортивки,безапелляционно решает мужчина.Как-нибудь добежишь до коттеджа, а там Лиля приготовит нам всем противопростудный отвар.
А почему было не сказать так сразу? А то раздевайся, раздевайся.
Послушно протягиваю руки и с помощью двоих мужчин снимаю с себя уже начавшую деревенеть одежду, пока не остаюсь в одном белье. Меня быстро в четыре руки одевают в длинную парку, достающую мне до коленей и теплые спортивные брюки. К сожалению конверсы приходится оставить, но ступней я уже не чувствую, и чуть не плачу от боли, когда пытаюсь сделать шаг.
Голоногий насильник, понаблюдав пару минут за моими попытками идти, с мученическим стоном снова подхватывает меня на руки.
Веди, Данко,цедит он сквозь зубы, стараясь на смотреть на меня.
И что я ему сделала? Чем успела насолить? Вот Данко этот, например, вовсе не такой злюка. А этот моську кривит, как будто я его любимого таракана задавила. Я конечно изо всех сил стараюсь не сердиться и взываю к внутреннему чувству благодарности за спасение моей жизни. Только вот благодарность эта выборочная какая-то. Данко благодарить могу, а буку Игната никак. Может я действительно любимые подштанники у него забрала, или озеро это осквернила своим недостойным присутствием?
Впрочем, мне все равно. Главное я жива, а с остальным можно разобраться уже потом.
Сколько мы идем, я не знаю, но, судя по тому, что мой носильщик пока даже не запыхался, не долго. Невольно оглядываюсь вокруг, замечая иногда неясное расплывчатое марево перед нами, в которое мы периодически шагаем. В эти моменты у меня начинает кружиться голова, и я утыкаюсь носом в грудь Игната.
И вообще, сей лес мне кажется каким-то до жути необычным. Вот вроде и деревья те же, и кусты, а все равно что-то не так, словно это отражение настоящего. На ум приходит старая глупая шутка про странный лес, в котором сначала мы ходили за грибами, а потом они за нами. Так вот, у меня было такое ощущение, что если и не грибы за нами шли, то вот этот, увенчанный неведомыми мне красными ягодами, куст уж точно.
Вот мы и пришли,довольно вздыхает Данко.Лиля встречает.
И правда в дверях небольшого, уютного коттеджа переменяется с ноги на ногу очень красивая девушка с длинными светло-русыми волосами.
Ну, зачем ты вышла, Цветочек, простудишься,мягко упрекнув, тут же обнимает ее Данко. А затем что-то говорит ей на ушко и щечки девушки заливаются румянцем.
«Ну вот, принц как всегда, оказывается, занят, а свободным осталось только чудовище»,мысленно вздыхаю я. Не то, чтобы я какие-то виды имела на своих спасителей, просто всего лишь отмечаю подтверждение статистики, ибо она, как известно не врет.
А кто это с вами?наконец переводит она взгляд на меня.
Утопленница,ворчит Игнат.
Инга,говорю почти одновременно с ним. Еще не хватало, чтоб эта милая хозяйка коттеджа что-то плохое обо мне подумала.
Игнат?удивленно округляет она глаза, замечая его странный вид.А штаны тебе чем не угодили? Не боишься отморозить, хм кое-что важное?
Мужчина скрипит зубами, но сдерживается и не огрызается, и мы заходим в тепло.
Поначалу воздух внутри мне кажется даже слишком горячим. Мой носильщик усаживает меня на какую-то тумбу и принимается стаскивать с моих ног кеды. Сама я это сделать не могу, пальцы на руках не разгибаются от слова совсем, вот как скрюченными держали всю дорогу Игната за куртку, в таком положении и остаются. Конверсы снимаются с болью, кажется, что вместе с ними со ступней сдирают кожу, и я тихо стону от неприятных ощущений.
Цветочек, приготовь для Инги ванну, ей нужно отогреется,просит Данко, целуя девушку в лоб. Мы тебе потом все расскажем. А Инга, когда придет в себя, нам.
Лиля послушно кивает и кидается куда-то наверх по деревянным ступенькам, а его серые глаза буквально буравят меня мрачным, пугающим взглядом. И тут я понимаю, что они все тут не няши. Вот совсем. И даже красавица Лиля вполне может оказаться Бабой Ягой.
Мамочки, куда я попала?
Вначале приходится руки и ноги поливать холодной водой, которая мне кажется очень и очень горячей, и лишь когда кожа понемногу привыкает к температуре, Лиля повышает градус, пока я не начинаю адекватно воспринимать холод и тепло. Только тогда мне позволяют лечь в ванну.
Я буду, тут, рядом,заверяет меня девушка.Если что-то понадобится, зови. Дверь оставлю приоткрытой.
Я с благодарностью киваю, и едва не постанывая от удовольствия, наконец, погружаюсь в теплую воду. Мне кажется, что все мое тело превратилось в глыбу льда, которая постепенно начинает оттаивать. Тепло проникает в каждую пору, каждую клеточку отогревая и расслабляя измученный организм. Откидываю голову на бортик и прикрываю глаза. До чего же хорошо!
Видимо, я на пару минут придремываю, потому что просыпаюсь от весьма громких голосов. Мужчины о чем-то дискутируют на повышенных тонах, и часть разговора даже тут, в ванной, я могу беспрепятственно слышать.
Это уже четвертая, Данко. Четвертая за последний год. И единственная, кто выжил,рычит Игнат.Первая у тебя в Выворотнях прошлом году, еще по одной в Озерном, и Княгинине. Все молоденькие, едва восемнадцать исполнилось. Потенциальные ведьмы. Как будто маньяк какой-то действует.
И что, никаких зацепок?интересуется хозяин коттеджа.
Совершенно. Все настолько похоже на самоубийства, что становится страшно. При чем родные и знакомые девушек в один голос утверждают, что жертвы не были склонны к суициду, более того, в последние месяцы своей жизни они наоборот отличались особой удачей и успехом во всех делах, которые бы не начинали.
Слегка приподнимаюсь, цепляясь за бортики, и вся превращаюсь в слух. Получается, я не одна такая? Были и до меня? От этого даже в теплой воде по коже пробегают мурашки озноба. Четвертая жертва и единственная выжившая, как наяву звучат в моей голове слова Игната. Быть выжившей, конечно, хорошо, плохо, что я такая одна, ибо теперь предугадать действия своей второй ипостаси невозможно, тем более, зная, что троих она уже убила.
Двери с легким скрипом отворяются, и я плюхаюсь в воду по самые уши, задрапировав всю поверхность воды пушистой снежно-белой и очень ароматной пеной.
Ты тут не заснула? Я тебе полотенца принесла и кое-что из своей одежды,говорит, тихо проскользнувшая в ванную, Лиля, но глаза ее сверкают каким-то хитрым блеском, как будто она знает, что я совсем не спала, а весьма успешно подслушивала.
Спасибо,невозмутимо отвечаю, даже умудрившись не покраснеть. Лиля снова выходит, а я, стараясь не поскользнуться, поднимаюсь на ноги и сразу же, схватив огромное белое пушистое полотенце, заворачиваюсь в него, дабы не потерять ни одной крупицы тепла. И только затем перешагиваю через бортик, придерживаясь за кафельную стену. Уголок полотенца, конечно же, намокает, но зато я не мерзну.
Одежда мне приходится впору. Лиля оказывается такой же мелкой, как и я, разве, что чуть пошире в бедрах, но, надеюсь, что и я там подрасту через лет эдак пять. Я и так несказанно рада, что в последний год у меня хотя бы грудь появилась, а то так бы и бегала в универе пацаном в юбке. Спортивный костюм мягкий и теплый, больше похож на пижаму, чем на одежду для тренировок. В нем я чувствую себя комфортно и свободно, хотя и не люблю чужое одевать, а чтоб прикрыть влажные волосы от прохладного воздуха, еще и капюшон с милыми заячьими ушками напяливаю на голову. Кажется, к разговору я готова.
Сейчас мужчин я почти не слышу, то ли Лиля им намекнула на невольного слушателя, то ли сами догадались, но с комнаты на первом этаже слышится только невразумительный бубнеж.
О, явилась!первым замечает меня Игнат, когда я неловко застываю на пороге кухни.
Мужчины сидят за массивным деревянным столом, попивая что-то горячее из огромных чашек. Лиля крутится чуть поодаль, колдуя над плитой.
Присаживайся,приглашает меня Данко, отодвигая стул. А когда я несмело сажусь на самый краешек, передо мной возникает точно такая же кружка с каким-то очень приятно пахнущим горячим напитком.
Попробуй,улыбается Лиля.Чай очень вкусный и полезный, я сама для него травы собирала.
Обхватываю ладонями ярко-красную посудину и, осторожно подув на поверхность отвара, делаю первый глоток. Надеюсь, они меня тут не собираются отравить. Иначе, зачем бы тогда спасали.
Вкус напитка необычный, но очень приятный. Он волшебной бархатной патокой обволакивает горло и словно прогревает меня прямо изнутри. Жмурюсь от удовольствия и, не удержавшись, прихлебываю снова, чтобы ощутить еще раз сие блаженство.
Ты как, согрелась?внимательно меня изучая, спрашивает Данко.
Утвердительно киваю, чувствуя, как ушки капюшона скользят по спине, вызывая легкую щекотку.
Вот и отлично,радуется Игнат.Нам нужно задать тебе пару вопросов, и мы ждем на них правдивых и исчерпывающих ответов.
Неопределенно пожимаю плечами и, чтобы скрыть неловкость, опять отпиваю глоточек волшебного Лилиного отвара.
Почему ты пошла топиться?задает он первый вопрос.
Склонив голову на бок, пристально смотрю ему в глаза.
А ты кто такой, чтоб меня спрашивать? Психолог? Врач? Полицейский?сама удивляюсь своей язвительности, граничащей с нахальством. Я никогда не была наглой хабалкой, а тут оно само срывается с языка. Вот зачем мне его злить? Я же не подросток и не враг себе. Может они могут помочь мне избавится от наглой Лжеинги в моей голове.
Тебе это знать не положено,губы Игната сжимаются в узкую полоску, а на щеках играют желваки.
Доигралась.
В этот момент где-то в доме начинает тихо хныкать маленький ребенок, и Лиля поспешно вытерев руки полотенцем, выбегает из кухни.
Я не топиться шла,смущенно опускаю взгляд в чашку.Вернее, я не хотела.
Вот как им объяснить все это, так, чтоб не прослыть сумасшедшей? Осторожно смотрю из-под ресниц на реакцию мужчин. Они обмениваются странными понимающими взглядами и вновь смотрят на меня.
Не хотела топиться, говоришь?хмурится Данко.А что тогда хотела?
Нервно сглатываю, соображая, как им все рассказать, с минимальными негативными последствиями для себя.
Инга, ты ведь умная девочка. Что бы с тобой не произошло, тебе нужна помощь,серые глаза хозяина коттеджа светятся каким-то глубоким потусторонним светом.И мы готовы эту помощь оказать. Но для этого нам нужно знать, что с тобой произошло.
Нервно стискиваю руками чашку, не обращая внимания на боль от обжигающей ладони посудины с горячим чаем, и перевожу взгляд на окно. За стеклом все так же темно, ночь в самом разгаре. С неба сыплются большие пушистые снежинки, которые, попав на землю, тут же истаивают, превращаясь в бурую противную кашу под ногами. Невольно передергиваю плечами, представив себя там, в лесу, одетой не по сезону и мокрой до нитки. Даже если бы я и выплыла, эту ночь все равно бы не пережила.
Хорошо,наконец, соглашаюсь, тщательно все взвесив.Только вы тоже должны мне ответить на несколько вопросов.
Договорились,кивает Данко, довольный моими словами.
Ведьма,тихо, почти не слышно, бурчит Игнат, снова превращаясь в буку.
Глава 1
Все началось с того, что мое собственное отражение мне подмигнуло.
Вот я стою перед умывальником, размазывая по щекам горькие слезы вперемешку с тушью и тональным кремом, а вот зачарованно смотрю, как мой собственный ярко-голубой глаз в зеркале открывается и закрывается, притом, что настоящая я держу их широко распахнутыми.