Угощайся,отворачиваюсь к окну, так, чтоб у друга и мысли не возникло, что я могу за ним подглядывать.
Спасибо, хозяйка,тут же благодарит дух и принимается с аппетитом почавкивать и прихлебывать. Голодный, видать.
И только когда звуки за спиной стихают, а домовой благодарит за угощения, решаюсь на свой вопрос.
Скажи, а ты часто бываешь там, на грани?начинаю издалека, собираясь с мыслями.
Да, почитай, каждый день,задумчиво отвечает мой собеседник.Когда я не тут, значит я там.
А провести туда кого-то сможешь,осторожно задаю следующий вопрос.
Смогуспустя минуту изрекает он.Есть один метод Правда сложный и утомительный А зачем это тебе?внезапно обрывает рассказ домовенок.Ты что задумала?
Подозрительный тон друга не оставляет мне больше выбора, и я, прекратив тянуть кота за хвост, выпаливаю
Проведи меня за грань!
Глава 26
За грань?закашливается от неожиданности домовой дух.Ты поймать ее хочешь?
В его голосе сквозит сомнение и недоверие. Хотя чему тут удивляться, я и сама не до конца верю, что такое предложила.
Параскевьи я боюсь до сих пор, боюсь ее власти надо мной, ее способностей, ее силы. Но больше всего меня пугает то, что она может моими руками навредить кому-то, взяв под контроль мое тело Только сидеть и смотреть, как она день за днем набирается сил, убивает невинных и прячется там, куда нет доступа живым, я тоже не могу. Особенно, если в состоянии помочь.
Нет, ты что?округляю глаза,У меня есть другая идея!
Стремясь рассказать поподробнее о том, что я придумала, в возбуждении поворачиваясь, снова забыв, что смотреть на домового мне нельзя.Ой, извини!испуганно восклицаю, увидев восседающего за столом крупного, даже огромного черного кота.
Да чего уж там,обреченно фыркает зверек.Смотри, коли так случилось.
Это ты так выглядишь на самом деле?не могу поверить своим глазам.
Мой собеседник хмыкает, принимаясь сосредоточенно рассматривать свою переднюю пушистую лапку.
Мы не выглядим никак,наконец соизволяет он ответить, вдоволь налюбовавшись конечностью.Это ты меня таким сделала.
Я-а-а-а!чуть громче вскрикиваю, но быстро затыкаю рот ладонью. Не хватало еще Игната разбудить.
Ты-ты,кивает головой пушистый гость. И сразу же приступает к допросу.Ну, так что ты там придумала?
Смотри,чуть с опаской, но все же сажусь за стол напротив котика. Так намного удобнее разговаривать и делиться планами. Как ни крути, а людисоциальные существа, нам необходимо видеть собеседника.Ты рассказывал, что Параскевья метку на меня поставила, так ведь?
Говорил,не отрицает котик, жмуря ярко-зеленые, аж до желтизны, глаза.
А я могу на нее метку поставить?спрашиваю с замирающим сердцем, скрестив на удачу пальцы под столом. Логично же, что такая штука должна работать в обе стороны, разве нет?
Домовой удивленно округляет глазищи и становится похожим на лемура из мультика.
Ну, если пораскинуть мозгами, то вполне,задумчиво выносит вердикт домовой.Только ж опыта у тебя, считай, нет вовсе. А она ого какая, теперь-то, насытившись жизнями других.
Дух, безусловно, прав, но выхода-то особо и нет. Если среди команды Окон есть предатель, то Параска на шаг, а то и два впереди.
Я справлюсь,твердо заявляю.Только научи меня.
Ох, хозяйкавздыхает кот.Научить-то я могу, да вот будет ли от этого толк.
Думаешь не пойму?сосредоточенно хмурюсь. Магияэто конечно не физхимия, но тоже не простая штука. Хотя я на интеллект не жалуюсь, несмотря на то, что колдун любит обзывать меня неучем, да все же самостоятельно вряд ли разберусь. К тому же большинство обрядов в первые разы лучше проводить не самой, а то вдруг вернуться не сможешь...
Не в этом дело,качает головой домовой.Ведьма тебя учить должна, премудрости и хитрости передавать. А что я? Я и ошибаться могу, и не рассказать чего-то, и перепутать.
А у нас нет других вариантов,развожу руками.Вика тут же доложит о моих планах Игнату, если я через нее действовать буду, а тот посадит меня под замок и будет дальше жизнью рисковать. Он-то думает, я не замечаю, как у него постепенно силы уходят, крадет их ведьма каждый раз, когда они на Изнанку ходят.
Тут ты права, хозяйка,скребет лапой за ухом кот.Тогда, будь по-твоему. Мне и самому жалко хозяина.
Тогда завтра, когда Игнат отправится на работу, я тебя позову,встаю я и, прикрыв ладонью рот, широко зеваю. День был длинным и утомительным. Раньше я усталости не ощущала, но теперь она навалилась на меня тяжелой бетонной плитой.
Спокойной ночи, хозяйка,понимающе улыбается кот, если коты могут улыбаться. Но выражение его морды очень красноречиво указывает именно на эту эмоцию.
Сладких снов, э-э-э-этолько сейчас понимаю, что не знаю имени своего удивительного друга.А как тебя зовут?
Милош,с легким помуркиванием отвечает домовой.Мое имя Милош.
Сладких снов, Милош,киваю я.А меня можно называть Инга.
Нет,фыркает в пышные усы кошак.Не подобает мне к хозяевам по имени. Не гоже так хозяйка. Я по-старинке, лучше
Как хочешь,пожимаю плечами, и во второй раз зеваю. Спорить с духом сил нет никаких...
Глава 28
Откладывать решение проблемы в долгий ящик я не привыкла и, как только становится, возможно, берусь за дело. Удачнее дня и не придумаешь. Игнат мало того, что уходит на работу, еще и предупреждает, что возможно ночевать не вернется. Мое беспокойство по этому поводу вредный колдун отметает сразу же, и старается заверить меня, что это всего лишь обычное дежурство, которое не может быть опасным. Но я буквально носом чувствуюврет, зараза. Врет и не краснеет. И это пугает ни на шутку. Медлить мне нельзя ни в коем случает
Проводив взглядом машину, покидаю балкон и плотно прикрываю за собой двери. Даже малейший сквозняк не должен нам мешать.
Я бы уже приступила к действиям, но Милош, по-хозяйски развалившись в кресле, убеждает меня подождать до сумерек.
Понимаешь, хозяйка,жмурит желтые очи домовой.За грань легче всего попасть, когда сам находишься в пограничье.
Это как? устраиваюсь на ковре, расставляя свечи для упражнения. Перед миссией не помешало бы успокоить и уравновесить свою внутреннюю энергию медитацией.
Ну, вот смотри, хозяйка,помахивает хвостом мой друг.Ежедневно нам приходится переступать границы... Разные Материальные и ментальные, значимые и незаметные. Ведь, по-сути, мы даже и не задумываемся, что каждый раз меняем свое местоположение не только в пространстве и времени, а и в астральной и мысленной сфере. Переступила порогуже преодолела границу между домом и улицей, провела солнце на закатепобывала на грани дня и ночи, изучила новую информациюпоборола неведение. И именно в таком приграничном состоянии легче попасть в пространство между навью и явью.
Ну, тогда получается границы можно найти везде. Зачем ждать?не понимаю я.
Для опытных и сильных ведунов можно и не ждать, но тебе для первого раза, ведьмочка, все же придется. Сумерки твое время, ты тогда сильнее. Иначе защититься не сумеешь...
Только сумерки?педантично интересуюсь. А вдруг понадобится.
Пока только они. Вот подрастешь немножко, подучишься, и время суток для тебя не будет иметь значение
Кот спрыгивает с кресла и подозрительным взглядом принимается осматривать приготовленный инвентарь.
Проверяешь?поднимаю брови. Скрыть обиду в голосе не удается. Неприятно, когда тебя считают некомпетентной даже в таких элементарных вещах.
Нет, что ты!возмущенно округляет глаза дух в кошачьем обличии.Просто любопытно стало, чем сейчас пользуются для ритуалов.
А ты разве не знаешь,зажигаю первую свечу и передаю ею огонь на все остальные.
Время меняется, а я уже не молод,совсем по-человечески вздыхает кот.Последний раз при мне ведьмачили лет эдак пятьдесят назад.
Ну, смотри тогда,пожимаю плечами и возвращаю свечу на место. Еще раз проверив, образовали ли подсвечники равносторонний треугольник, опускаю ладони на колени и вхожу в транс. Удивительно, но с каждым разом делать мне это становится все легче и легче. Подумать только, раньше я прикладывала столько усилий, а теперь получается буквально по щелчку пальцев.
После медитации я еще повторяю домашнее, заданное Викой, а именно ментальный поиск воды, а затем поворачиваю совсем уж новую фишку, которую мне пока никто не показывал, а я сама вычитала в книге. Вика упоминала, что вода запоминает информацию и способна ее передавать. Интересно, получится ли у меня узнать эту самую информацию. Книга советовала положиться на свое чутье и представить самый простой для себя способ обретения новых знаний, будь то чтение текста, прослушивание или же нарисованные образы.
Сосредотачиваюсь, нащупав след маленького ручейка от растаявшего снега возле подъезда, и мысленно тянусь к нему. Голос тихий и слабый, но оно и неудивительно, тоненькая струйка уже почти замерзла и едва-едва ощущается.
Ну же, капелька, поговори со мнойпро себя прошу родную стихию, стараясь вслушаться в шепот. Но то ли я еще пока не умело действую, то ли ручеек слишком слаб, только кроме неясного шелеста я ничего не слышу.
Промаявшись полчаса, выхожу из транса, решив, что нужно будет снова при случае потренироваться. Полезное умение, как не крути, выведывать нужные сведения с помощью воды. У Игната есть ворон, который стучит по чем зря, и на меня в том числе, а у меня будет Капелька
За заботами, упражнениями и подготовкой, я как-то и не замечаю, как пролетает время. Но чем ниже опускается солнце, тем сильнее меня охватывает беспокойство и волнение. А так ли разумна моя затея. Смогу ли я перейти туда, куда другим вход воспрещен?
Готова?трется о мои ноги кот, помахивая в нетерпении пушистым хвостом.
Готова!твердо киваю, отбрасывая сомнения. Раз я затеяла эту пакость, значит нужно довести ее до конца. И довести с наименьшими потерями для себя
Глаза кота пристально рассматривает мое решительное выражение лица, видимо проверяя, не колеблюсь ли я в своем выборе. Но я невозмутима, как статуя, и такая же уверенная. По крайней мере, внешне. Внутри же все сжимается от страха тугим узлом. Тошнота подступает к горлу, и я нервно сглатываю, вытерев потеющие ладони о спортивные штаны, надетые на мне.
Идем, хозяйка,говорит домовой.
Возле фигуры кота начинает клубиться туман, и он шагает прямо в него, а я беспрекословно следую за ним.
Не знаю, как для Милоша выглядит граница, мне же она напоминает вначале длинный коридор, с высокими стенами, сделанными из дыма. Вверху вместо потолка тоже клубится дым, затем, когда эти самые стены расходятся, мы оказываемся в сумеречном осеннем лесу.
Под подошвами домашних туфель пружинит листва и влажная земля, но что там на самом деле я не вижу, мои ноги до самой середины икр окутывает серый туман. Милоша тоже почти не видно, я различаю бегущего впереди кота лишь по длинному стоящему трубой хвосту.
Причудливо вывернутые черные стволы деревьев похожи на торчащие из-под земли, скрюченные руки своими длинными растопыренными безлистными ветвями.
Быстрее, хозяйка!подгоняет домовой. Его напряжение передается и мне. Чувствуюесли я сделаю что-то неправильно, то цена этой ошибки будет слишком велика.
Пару раз я спотыкаюсь об вылезшие на поверхность земли и невидимые в туманы корни, но мне все-таки удается удержать равновесие. Я тут же выпрямляюсь и ускоряю шаг, догоняя своего проводника, пока он резко не останавливается на опушке.
Она должна быть где-то тут. Я ее чую!поднимается на задние лапы Милош, опершись передними о мою ногу. Его нос смешно подпрыгивает, а уши стоят торчком.
Но здесь никого нет!удивленно восклицаю и тоже принимаюсь настороженно оглядываться.
Внезапно осознание того, что ведьма совсем близко заставляет тоненькие чувствительные волоски на коже подняться дыбом. Та, что едва не убила меня, загубила и замучила десятки юных ведьм, рядом. И я ее совершенно не вижу, не ощущаю. А вот она меня вполне...
Глава 29
За ворот будто выливают ушат ледяной воды. Не в силах сдержаться, начинаю беспокойно крутиться на месте, пытаясь в густом тумане высмотреть Парескевью. Ощущение тысячи ледяных колючих взглядов пронизывает каждую клеточку тела острыми тонкими иголочками.
Инга, торопись!взывает ко мне Милош. Его голос снимает наваждение, и я понемногу успокаиваюсь. Прижимаю ладонь к груди, с удивлением ощущая, как громко и часто под ней стучит от испуга сердце.
Нам сюда,сглатываю сухим горлом и указываю на едва заметный проход между двух ветвистых изувеченных деревьев, сцепившихся настолько плотно ветками, что мне приходится пригнуться, чтобы проскользнуть под ними.
Тропа неутомимой змейкой бежит вперед, и я, не задумываясь, торопливо шагаю по ней. Милош плетется сзади, заверив меня, что прикрывает тылы нашей разведывательной операции.
Неожиданно проход расширяется, и я буквально вылетаю еще на одну поляну, посреди которой виднеется смутно знакомое озеро, над которым поднимается туман и расползается по земле дымной лавиной, скрывая травы и кусты под своими густыми клубами.
Подхожу поближе и присаживаюсь на корточки. Рука сама тянется к воде, но зачерпнуть жидкость так и не получается. Вместо нее до самого дна водоем заполнен этим самым туманом, а стоит мне только к нему прикоснуться, пальцы охватывает холодом, словно я погрузила руку в жидкий азот. В голове взрывается фейерверк из картинок и смутных образов, а там, на другой стороне пруда, я замечаю себяневысокую светловолосую, голубоглазую, похожую, как близняшка на ту девушку, которую я ежедневно вижу в зеркале. Но губы ее искривляет улыбка, которой я ни разу не замечала у себяехидная, самоуверенная, едкая. Вторая Инга, с вызовом глядя на меня, точно так же приседает и погружает ладонь в туман.
Голова мгновенно идет кругом, я чувствую, что начинаю падать в загадочное озеро, пока вторую руку не пронзает острая резкая боль. Она мгновенно отрезвляет и заставляет выпрямиться.
Ты что делаешь?шипит Милош сквозь зубы, продолжая держать мой палец у себя во рту.Метку ставь Живей!
Ох, если б я знала как
Ты знаешьсловно прочитав мои мысли, заявляет кот и, наконец, отстает от моих изгрызенных пальцев. Брезгливо фыркнув, он принимается облизываться, стараясь, видимо, уничтожить у себя во рту вкус моей конечности. Доверься своей силе, представь ее, метку
Прикрываю глаза, пытаясь понять, что нужно делать. Одна моя ладонь все еще в тумане, под вторую подлазит котик. Я ощущаю его пушистую шерстку, мягкую и нежную, как снег. Теплый, пушистый снег Перебираю пальцами шелковистые прядки, и невзначай начинаю точно так же гладить туман в озере, все четче и четче различая под рукой точно такую же звериную шубку, только холодную, как лед, бусинки позвонков, ушастую крупную голову животного и мокрый нос, который тут же тыкается в середину моей ладони.
Распахиваю ресницы и понимаю, что наглаживаю не только домового, но и некрупную пушистую белую лису. Она смотрит на меня светло-голубыми прозрачными бусинами глаз, склонив голову на бок.
Перевожу удивленный взгляд на Милоша.
Ну Чего ждешь?моргает домовой, кивая на Лисичку.
Снова гляжу на новообретенного питомца, который, понимающе сверкнув глазками, ныряет в туманные воды и превращается в светло-голубые сполохи на поверхности озера. Они тоненькими молниями скользят в направлении Лжеинги а, достигнув противоположного берега, снова обретают форму зверька и кидаются на Параскевью.
Ведьма, столь нагло присвоившая себе мой облик, рукой отмахивается от напавшей на нее лисы, и та серебристой крошкой распадается на тысячи мелких снежинок. Они оседают миниатюрными блестящими песчинками на руках, плечах, волосах Лжеинги. Метка есть Только какой ценой? Закусываю губу, чтобы не вскрикнуть от жалости, но ко мне успокаивающе трется Милош.
Все в порядке, ведьмочка Она же дух Параска ей не навредит. Просто позови лису обратно.
Опускаю обе руки в воду и тихо шепчу
Лисичка Лиса Капелька!почему-то именно такая кличка возникает у меня в голове, и, как ни странно, туманный зверек на нее откликается сразу. Голубые молнии движутся обратно ко мне, а, спустя несколько минут, рядом возникает мой новый питомец.
Нужно убираться отсюда побыстрее,заявляет Милош.Тебя принял страж грани и подарил поводыря. Теперь будет легче вернуться домой.
С благодарностью смотрю на новообретенного проводника и собираюсь уже подняться на ноги, но в мою ладонь внезапно острыми зубками впивается маленькая белая змейка. А как только я в испуге отдергиваю руку, она тут же юркает обратно в озеро. Вскидываю глаза на своего двойника и замечаю победный блеск в ее взоре.