Успокаиваюсь, когда стены сего гостеприимного здания остаются далеко позади, а я бодрым шагом топаю к машине. Игнат меня догоняет тогда, когда я уже стою возле автомобиля и пытаюсь отдышаться, опираясь на капот ладонями.
Садись!отрывисто бросает он, пикнув сигнализацией, и не дожидаясь меня, сам заскакивает в салон.
Мне не требуется повторного приглашения, и я, быстро устраиваюсь на сидении, хлопнув дверью чуть громче, чем позволено.
Мужчина морщится и молча заводит мотор.
Говорить Игнат начинает тогда, когда мы уже преодолеваем середину пути.
Ты знаешь,внезапно начинает он.Я ведь тоже таким был
Его голос на удивление спокоен, словно я тут только что не устраивала показных истерик. Честно говоря, мне уже немного стыдно за свое поведение. Можно было бы и не так бурно реагировать на сии бредни. Ну, балуются люди ведьмачеством, мнят себя "гаррипоттерами", а мне-то какое дело? Сказала бы нет, да и все. Кто бы меня заставил?
Игнат, восприняв мое молчание за интерес, между тем продолжает. Хотя мне и на самом деле, любопытно, что он хочет сказать.
Когда у меня появились способности, я тоже не был этому особенно рад,слегка улыбаясь, говорит мужчина.У меня была работа, любимое дело, друзья, даже девушка, я правда с ней расстался перед этим, но все же личная жизнь какая-никакая присутствовала.
Внимательно смотрю на него, стараясь не думать, почему упоминание некой дамы вызывает во мне раздражение и обиду.
Меня никто не спрашивал, хочу я этого или нет,между тем продолжает Игнат.Просто поставили перед фактомлибо я принимаю свой дар и помогаю одному очень хорошему человеку, даже двум, либо один из них умирает. Я поступил по совести, а за это получил способности.
На секунду наши взгляды встречаются, и я вижу в его глазах самую настоящую тьму, которая дымными спиралями закручивается в зрачках. Но это меня почему-то совсем не пугает. Наоборот и, словно под гипнозом, хочется слушать и слушать.
Я ведь тоже пытался сопротивляться, игнорировал предназначение,он вновь переводит взгляд на дорогу.Но, промучившись несколько месяцев, принял, то, что мне было предначертано с самого начала. Не скажу, что я не жалел ни разу с того времени. Жалел. Еще и как. Да я бы все отдал, чтобы жить нормальной жизнью. Такой, как все. А не гоняться за потусторонними сущностями. Но судьбу не выбирают. И если уж мне судилась такая работа, то я буду ее выполнять на отлично, а не прятать голову в песок.
Мне становится стыдно и неудобно. Я поступила как маленький ребенок, который только учится говорить Нет.
Подумай над моими словами,добавляет Игнат, останавливая машину. И я понимаю, что мы уже приехали.
Девятиэтажка университетского общежития приветливо светится огнями, я и не заметила, как резко наступили сумерки. Я так рвалась сюда, так хотела домой, теперь же мне эти стены кажутся чужими и отталкивающими.
Инга, я вбил свой номер в твои контакты на телефоне. Звони, если что,говорит на прощанье Игнат.
Хорошо,опускаю глаза, почему-то стесняясь взглянуть на мужчину. Молчание растягивается, вызывая неловкость. Внезапно понимаю, что уходить не хочу от слова совсем. С колдуном я чувствую себя в безопасности, знаю, что защитит, несмотря на свою показное ворчание и строгость.
Пока, Игнат!пересилив себя, нащупываю ручку дверей, и мягко нажимаю.
До встречи, Инга,отвечает он. В его зрачках по-прежнему клубится тьма.
До комнаты добираюсь в каком-то тумане. На душе тошно, тоскливо и хочется плакать. Открываю дверь ключом и захожу в темную и холодную комнату. На полу валяются вещи, кровать в беспорядке, по всюду царит его величество хаос. Как хорошо, что Наташа еще не вернулась, а то устроила бы мне головомойку за такое.
До прибытия соседки еще два часа и я, засучив рукава, принимаюсь за уборку. За одно и отвлекусь ото всех своих приключений. Выходные закончились, пора вливаться в обыденную жизнь. У меня, между прочим, сессия на носу.
Глава 12
Жизнь постепенно входит в обычную колею, и о минувших событиях ничего почти не напоминает. Я хожу на пары, учусь, сдаю лабораторные и коллоквиумы, общаюсь с друзьями и избегаю Назара. С ним мы расстались на следующий день после того памятного вечера, когда меня привез в общагу Игнат.
И только ночью меня мучают воспоминания и жуткие кошмарные сны. В них я так и остаюсь на глубине ведьминого озера, вновь и вновь переживая ужасные мгновения своей смерти. Каждый раз, просыпаясь в холодном поту и понимая, что я в безопасности, моя рука тянется к телефону, чтобы набрать Игната, и каждый раз я ее успеваю отдернуть в последний момент.
Я знаю, что это не только мои страхи, не только кошмары, являющиеся следствием пережитых событий. Это воспоминания всех тех, кто пострадал от старой ведьмы. Сколько их было? Четверо? Пятеро? А есть еще те, о которых не знают Данко и Игнат. Те, которые умерли десять лет назад, двадцать, пятьдесят, подарив старухе то, что она желала больше всего на свете. Они живут возле меня, в моей голове, в моих мыслях.
Вот смешливая Марина. Озорная рыжеволосая девчушка. Ее не стало сорок лет назад. Ко мне она приходит в красивом кружевном выпускном платье.
Есть еще Светлана. Скромная и робкая. Лучшая ученица в классе, медалистка. Ее мама так и не пережила смерть дочери.
За Таней никто не скучал. Некому было. В двенадцать лет она убежала из дома, ее не искали от слова совсем. На опознание пришел ее друг Тошка, такой же беспризорник, как и она. Алкоголику отцу даже не сообщили о смерти дочери.
Их много. Имена складываются в бесконечную вереницу и нескончаемым потоком звучат в моей голове: Лида Нина Кристина Юля Саша
Хочется заткнуть ладонями уши, чтобы прекратить это навязчивый гул, но понимаю, что это не поможет. Голоса звучат внутри меня, в моей голове, в моем сознании.
Сегодня они особо навязчивы и громки. Я просыпаюсь от уже привычно сдавившего горло спазма. Открываю глаза и жадно хватаю ртом воздух, вцепившись пальцами в простынь. Одеяло от моего барахтанья валяется на полу.
Инга,шепот рядом с моей кроватью заставляет повернуть голову и уставиться на очередную жертву.Инга Помоги
Девушка одета в беленькую короткую шубку, с которой капает вода прямо на пол, образовывая огромную лужу. Под глазами у нее потеки черной туши, на губах размазанная ярко-алая помада.
Ты кто?ошеломленно спрашиваю.
Я Зоя,тихо отвечает девушка.Я вместо тебя
Ее голос тихий, спокойный, безжизненный звучит громче набата, отдавая тупой болью в груди и всколыхнувшимся чувством стыда. Не выдержав, спускаю ноги на пол и вскакиваю с кровати. Бежать! Подальше от нее. От гложущего чувства вины.
За спиной хлопает дверь, отрезая меня от теплой комнаты. Босые ноги шлепают по холодному грязному общажному полу. Там двери. Балкон. Воздух.
Ручка не поддается. Изо всех сил дергаю рычаг, слыша звонкое дребезжание стекол в двери и, наконец, выскальзываю на холодный морозный воздух. Жар в груди, накатывающий волнами, сжигающий изнутри, остывает. Всего лишь шаг до свободы. До пустоты. До «нежизни».
Замираю, вцепившись ладонями в покрытые инеем железные перила, чувствуя, как холодный металл вгрызается в кожу тонкими болезненными иглами. Всего лишь шаг. Но я стою. Нет. Это не моя судьба. Не моя вина. Я ни при чем. Это вина ведьмы. Я такая же жертва, как и они.
Разворачиваюсь спиной к перилам и вижу перед собой девушку в шубке.
Я была вместо тебя,повторяет она посиневшими губами.
Это не моя вина,шепчу в ответ.
Зоя склоняет голову на бок, пристально всматриваясь в мое лицо.
Я знаю. Не твоя,криво улыбается она.Но заплатишь ты.
Ее ледяная ладонь протягивается вперед и мягко толкает меня в грудь. Я еще успеваю подумать, что, упав с восьмого этажа, от меня ничего не останется, и переваливаюсь через перила, нелепо взмахнув руками.
Инга!мою кисть обхватывают горячие пальцы, с силой дернув вверх и едва не вывернув из суставов.
Вскрикиваю от боли, зависнув в воздухе благодаря неожиданному спасителю, который помогает обратно залезть на балкон.
Игнат,удивленно выдыхаю. Голос дрожит. Горло сдавливает от сдерживаемых слез.Игнат.
Облачко пара, сорвавшееся с губ белесой дымкой, растворяется на холодном воздухе. Тихо всхлипнув, прижимаюсь к нему, обхватив руками за пояс.
Она сказала, что я виновата... Я не хотела Я не думаламое несвязное бормотание перемешивается с рвущимися из груди рыданиями.
Я знаю. Знаю,его руки заключают меня в объятия, прижимая к себе.Я все знаю.
Она убила Зою. Вместо меня,нахожу в себе силы рассказать о несчастной пострадавшей девушке.
Инга, не было никакой Зои...
Глава 13
Как это не было?нахожу в себе силы возмутиться, пока мой спаситель закутывает меня в собственную куртку и заводит обратно в помещение.Ты хочешь сказать, что и ее не существует? Не существовало? Ни ее, ни Светы, ни Марины, ни Тани? Никого из них?
Не совсем,поджимает губы мужчина.Тебя пыталась убить не Зоя
Откуда ты знаешь?резко перебиваю ни в силах скрыть обиду. Эти призраки мучили меня столько дней, не давали спать, приходили, рассказывали, а теперь еще и порешить пытаются.
Игнат отводит глаза и берется за ручку двери, готовясь ее открыть, поскольку мы уже подошли к моей комнате. Но я накрываю его теплые пальцы своей ледяной ладонью, препятствуя предполагаемому действию.
Говори!произношу с нажимом.
Зоя умерла вчера,тихо отвечает Игнат.Призраком к тебе она прийти никак не могла, в этот момент ее дух допрашивает медиум из нашего отдела.
Наверное, мои глаза сейчас напоминают огромные блюдца, а отвисшая челюсть подметает пол. Я даже не знаю, что меня удивляет большеотсутствие привидение, или его допрос компетентным специалистом.
К тебе приходила Параскевья,он мягко убирает мою ладонь от своей руки и нажимает на рычаг. Дверь тихо распахивается, являя нутро темной комнаты. Моя соседка сладко посапывает и дальше, удивительно, что я ее своими скачками не разбудила.
Собирайся,шепчет мне на ухо Игнат, обдавая горячим дыханием ушную раковину. Я вздрагиваю от неожиданности, не заметив, что он подошел так близко.
Куда?шепчу в ответ, поворачиваясь к говорившему. Наши губы почти встречаются, застыв в миллиметре друг от друга.
Мы одновременно шарахаемся в разные стороны, словно обжегшись. Я краснею, Игнат шумно дышит.
И вообще что ты тут делаешь?только сейчас понимаю, что посреди ночи увидеть Игната в закрытом общежитии не просто странно, а на грани реальности. Да и вообще его своевременное появление в последнюю секунду вызывает не только благодарность, но и испуг.
Инга, пожалуйста,сквозь зубы цедит мужчина.Сейчас не время, поверь. Хватит строить из себя упрямую ослицу.
Это я ослица?задыхаюсь от возмущения, хотя понимаю, что Игнат прав. Ну что за вздорный характер у меня ни с того, ни с сего оказался! По крайней мене в его присутствии
Инга,рычит мужчина.
Игнат,шиплю в ответ.
Боже мой, какая я дура. Не перестаю себе удивляться. Где-то в глубине души маленькая скромная и покладистая девочка, которой меня воспитали родители, плачет горькими слезами. Может, она и пыталась бы вразумить мое новое вредное Я, только кто ж ей даст хоть малюсенький шанс.
От нашей перепалки Наташка начинает беспокойно ворочаться в кровати, и Игнат, шумно вздохнув, внезапно зажимает мне рот ладонью и прижимает тесно к себе, не давая даже маленького шанса отбиться.
Инга, помолчи хоть секунду и послушай,молчать не получается, возмущенно мычу в его ладонь. Но тихо, чтобы не разбудить соседку.Сейчас ты быстро собираешь нужные вещи, одеваешься, и мы спокойно едем ко мне домой, где я смогу тебя защитить. Или второй вариантя тебя связываю, перекидываю через плечо и все равно забираю отсюда, только в этом случае у тебя ничего кроме ночнушки не будет.
М-да, выбор хороший. Я и, правда, ослица. Довела мужика. Инга, ну где твои мозги? Чуть не умерла, тебя спасли, а ты не только спасибо сказать не удосужилась, еще и брыкаешься, как кобыла.
Смирившись, киваю, и он медленно и аккуратно убирает руку от моих губ.
Извини,едва слышно говорю.Я дура. Спасибо что спас
Ну не дура, а самая что ни на есть ведьма,взъерошивает он мою и без того растрепанную шевелюру.Сколько тебе нужно, чтобы собраться. Десяти минут будет достаточно?
И пяти хватит,шмыгаю носом.
Я тогда за дверью подожду,кивает он и поспешно выходит.
Оставшись одной в комнате, если не считать спящую Наташку, шустро натягиваю одежду, собираю в рюкзак нужные вещи и ровно через пять минут выскакиваю в коридор.
Мы быстро спускаемся по ступенькам, а когда доходим до входной двери и я уже порываюсь идти будить вахтершу, чтобы нам ее открыла, Игнат меня останавливает, хватая за руку.
Ничего не понимая, застываю, как истукан и с ошеломлением наблюдаю, как мой спутник, легко пошевелив пальцами, даже не дотрагиваясь до замочной скважины, с тихим щелчком открывает защелку.
Как?срывается с губ изумленный возглас.
А ты думала, я бедную старушку загрыз, чтобы она мне не мешала к тебе подняться?хмыкает Игнат.
С тебя станется,скорее по привычке, чем со зла, бурчу в ответ.
До машины добираемся в считанные минуты и легко выруливаем на пустынную в такое время суток дорогу, а спустя полчаса я уже переступаю порог знакомой квартиры.
За окнами брезжит рассвет. Сна ни в одном глазу.
А теперь мы можем поговорить?спрашиваю, вешая куртку в шкаф.
Теперь можем,вздыхает мужчина.За одно и чай попьем. Спать уже все равно смысла нет никакого.
Глава 14
Знакомая обстановка кухни затрагивает какую-то непонятную ностальгическую нотку в моей груди. С вздохом присаживаюсь на табурет и наблюдаю, как ловко Игнат насыпает порцию чая в снежно-белый пузатый заварник, перед этим обдав его крутым кипятком, и заливает водой. Потом, пошарив в холодильнике, извлекает из его недр сыр и колбасу и споро сооружает простые и сытные бутерброды.
Фирменное блюдо,слегка улыбаюсь, взирая на гору аппетитных овальчиков.
Не только оно, я еще картофель просто мастерски жарить умею,фыркает в ответ мужчина.Пальчики оближешь! По крайней мере, Але очень понравилось
Чуть подскочившее добродушное настроение, как рукой снимает. Кто эта Аля? Бывшая его? Нынешняя? Мысль о том, что Игнат для кого-то готовил, наждачкой трет по сердцу. Я даже и не задумываюсь о том, что воспринимаю его, как свое личное. А у этого личного, оказывается, может кто-то быть.
Что-то внутри требует, вопит не своим голосом узнать, кто же эта Аля, но так сильно палиться я не хочу. Впрочем, меня, наверное, уже давным-давно сдал алый румянец, заливший щеки. Что ж, будем делать хорошую мину при плохой игре, или как там говорят
А Аля не будет против, что я у тебя поживу?старательно изображаю невозмутимость, выбирая наиболее привлекательный бутерброд.
Аля?разливает по чашкам ароматный чай Игнат.Нет С чего ей быть против?
Неловко ерзаю на стуле, не зная как продолжить диалог дальше. Пока что понятно лишь то, что эта Аля либо совсем не ревнивая особа, либо его сестра. Как же выпытать дальше и не сдать себя с потрохами? И вообще, почему мне такие глупости в голову лезут? Какое мне дело до Игнатовых девушек?
Нет, Инга, пора прекращать эту клоунаду. Ты вообще-то совсем другое должна спрашивать!мысленно одергиваю себя. Меня убить, между прочим, хотели не больше часа назад. Так, что успокаиваем ненужные эмоции и принимаемся за более важные темы. Например, о Параскевьи или Зое, о работе Центра, о медиумах, о своих силах, о его внезапном своевременном появлении, о том, в конце концов, почему это умертвие ко мне прицепилось? Вот что важно! И я уже открываю рот, чтоб задать какой-то из этих вопросов, но с моих губ слетает совсем другие слова.
Так значит твоя девушка не ревнивая?
Ой, дура! Глупая ослица с острым недержанием речи. Это ж надо такое сболтнуть!
Какая девушка?рассеянно уточняет Игнат, отпивая чай.
Аляпищу в ответ, продолжая в голове ругать себя последними словами.
Аля?наконец отрывается от своего занятия мужчина.Она не моя девушка. Она жена моего друга.
У-у-у, ясно,мычу в чашку, пытаясь скрыть неловкость и игнорировать разлившееся в душе облегчение.
Может, тебя еще что-то интересует, кроме моей интимной жизни?поднимает брови мой собеседник.
В голосе звучит легкая издевка. Но я сама виновата. Кто меня за язык тянул? Теперь поводов ерничать у Игната станет больше.