Из зеркала на меня смотрела госпожа с удивленным выражением лица.
Ну вот, если ты будешь нас посещать хотя бы раз в неделю и поддерживать то, что мы сегодня сделали, ты всегда будешь так выглядеть.
Попробую, согласилась я.
Мой новый образ мне очень нравился, несмотря на все те же пышные формы. Оказывается, синее платье со сборкой под грудью, кружевным воротничком, тонкими рукавами мне вполне к лицу. Бонусом шли сумочка и шляпка, перчатки, тонкий плащ и несколько платков.
От сумки я отказалась, взяв свою и превратив ее в такую же за ширмой, чтобы никто не увидел колдовства. А еще я поняла: чтобы соответствовать этому образу, я должна поменять все вокруг. Не только избу, но и свою жизнь.
Вроде все, химера удовлетворенно смотрела на меня, еще бы недовольное лицо поменять, а то отталкивает.
Разберусь без тебя, буркнула я. И так нервы на пределе!
Сомневаюсь, но удачи желаю! хмыкнула бестия.
Ведьмы не дали разгореться скандалу, подхватывая меня и уводя из этого адского дома красоты. По-другому никак не назвать! Тело зудело и чесалось, тугой корсет передавливал ребра и живот. В красивых ботинках оказался существенный недостаток: они плотно сидели на стопе. Я, привыкшая к лаптям, чувствовала себя так, словно на ногах были колодки.
Новая жизнь уже не казалась столь радужной. Я со вздохом вышла за порог дома и наблюдала, как ведьмы, придерживая подолы платьев, садятся в карету.
Сейчас будем обедать, присмотритесь к правилам поведения за столом. Мария улыбалась мне вполне дружелюбно. А вот вторая ведьма явно была недовольна ролью моей няньки.
Хорошо, но потом ядомой. Не собираюсь находиться здесь круглые сутки!
Тогда давайте определим время вашего обучения? У нас с утра дел полно, а вот в обед и после него мы можем посвящать вам три часа!
Приходить на обед? уточнила я.
Да, будете изучать сервировку, этикет, подачу блюд, говорила именно Мария, вторая же отмалчивалась.
Где заказывают мебель? я решила не откладывать приобретения для дома. Стены и пространство и так изменю, а вот мебель лучше покупать готовую. Вряд ли у меня получится что-то похожее на все, что я сегодня видела.
Я вам принесу зарисовки одного мастера. Он обучался в Италии, можно приобрести готовое и заказать, но для начала надо решить, как вы это оплатите. Ведь, если я правильно поняла, ни векселей, ни денег в современном виде у вас нет? Ведьма участливо глянула на меня.
Вот, этого хватит для начала? Порывшись в сумке, я достала увесистый мешочек с камнями и золотыми монетами царских времен.
Смогу ответить вам завтра! Мария расшнуровала его и, заглянув внутрь, удивилась. Я отдам это проверенному ювелиру, он уже оценит и выдаст векселя. А их можно обменивать на что угодно, сдача выдается деньгами. У вас всегда должны быть с собой наличные, ведь не все могут принять крупный вексель.
Спасибо.
Хоть ведьма и светлая, почему-то виднелась дыра в ауре, словно кто-то высасывал из нее жизненные силы. Надо будет ей оберег сделать. Знаю, они у меня сильные, а значит, защитит, заодно и выяснится, кто ж такой умник
Обед у нас был накрыт в моих апартаментах на троих. Вторая ведьма, внезапно сославшись на дела, ушла. Мария же посадила меня за стол и начала объяснять, для чего предназначен каждый прибор. Я запоминала, понимая, что до этого я прекрасно обходилась одной ложкой. Деревянной! А здесь чистое серебро, с вензелями дома Адель, видимо, доставшееся еще от бабки. Знаю, что она ведьма в шестом поколении. Беда лишь в том, что Адель так и не стала матерьюдаже могущественные ведьмы не могут этого избежать.
Хотя ходил слух, принесенный сорокой на хвосте Мол, сама Адель и была в этом виновата. Влюбилась не в того, а мать, не достучавшись до нее, отчаялась и пожелала больше не иметь потомков. Но то пересуды Где там правда, знала только сама Адель, которой, наверное, уже давно пришлось с этим смириться.
После обеда, намучившись с приборами, я изучала светское поведение в обществе. Что можно, что нельзя, какие темы обсудить, а какие не стоит. Как сидеть, ходить стоять.
Мария была преисполнена терпения: спокойно направляла, помогала в освоении. Да и память у меня хорошаявсе запоминала с первого раза. Завтра займусь покупками для дома, а сегодня расширю пространство.
Ни один жених не захочет прийти в такой дом, как у меня. Точнее, избу
Из грязи в князивстретил меня домовой.
Не бухти! Хотел перемен, сейчас получишь! Настроение было, конечно, самое то для переделок! Хотелось снять с себя все, походить босой по полу в одной исподней рубашке!
Не учи ученого! огрызнулся домовой.
Выпороть бы тебя! разъярилась я.
Чуть позже обязательно займусь воспитанием избалованного домового!
Недолго думая сдвинула светлицу и единственную комнату влево, раздвигая пространство. На этом месте образовался холл, справа же на стене появилась двухстворчатая дверьтам будет гостиная. За моей спиной выросла лестница на второй этаж. Изба возмущенно и громко заквохтала.
Тише, кура безмозглая! Хозяйка красоту наводит! где-то под лестницей раздался ехидный голос домового.
Я поднялась наверх, решив, что пока здесь расположатся две комнаты: моя спальня и кабинет. Или хранилище зелий, где я буду и готовить их.
Так, перенести сюда с чердака и кухни все принадлежности для зельеварения! скомандовала домовому.
Так голые стены! Куда же все? возмутился тот.
Вырасти временные из дерева! Потом будем ин-те-рь-ер делать! еле выговорила новое слово.
Это что? Ругательство какое-то?! задохнулся в возмущении домовой.
Вот вроде умный где не надо! фыркнула я. Это все вместе: стены, пол, мебель, занавески! Ясно, поганка старая?
Новая метла по-новому метет! вывернулся Василий и отправился переделывать кабинет.
А вот спать придется на сундуке со старым матрасом. Новое куплю по мере возможности. Не все сразу, понемногу. Из сумки выложила продукты, что дала мне Адель перед уходом, ведь запасы у меня почти кончились. Только то, что выращено самой, да чуть круп в остатке было.
По моему велению под лестницей выросла дверь в кладовую, а в ней показался и люк в подпол.
Весь день прошел в суете, к вечеру вымотала себя, так что едва упала на соломенный тюфяк, уснула.
Глава 3
Утро было тяжелым: гудело все тело. Вроде сама-то ничего не делала, только силы использовала. После завтрака под бурчание домового сплела оберег для ведьмочки Марии. И не зря: едва время перевалило за позднее утро, она появилась на пороге избушки.
Ефросинья Милонеговна! Доброе утро! Заскочила к вам пораньше! улыбалась она мне, хотя выглядела бледной и даже немного больной.
Видимо, тот, кто сосет от нее магию, рядом. Уж не жених ли какой?
Пойдем-ка, девонька, чай пить! Липовый мед и ромашка немного вернут нам сил!
Ох, благодарствую! Чувствую себя сегодня уставшей, хотя дел вроде немного наметила, кивнула девушка.
Вася, ставь самовар, меду неси!
Незваный гость хуже татарина! возмутился вредный домовой.
Рот-то прикрой, уже сил нет терпеть! Я глянула под печь, где виднелся силуэт Василия.
Ну что вы, Ефросинья Милонеговна! Это понятно: вредничает, пользуясь тем, что один у вас. Хотите, принесу молодого, юного, а этого переселите в сарай? подмигнула мне ведьма.
Да жалко его Выросла с нимот мамы достался. Но устала, помощь выпрашивать приходится
Ну, как надумаете, скажете. У меня пара домовят подрастает, пора им дом искать.
Василий притих, но на столе в светлице появился пыхтящий самовар. За нимплошки с вареньем и медом и целое блюдо оладьев. Вот это да! Чтобы мой домовой угощал кого-то?..
Лучше синица в руках, чем журавль в небепробурчал из-под печи.
Мы сделали вид, что не слышим, наслаждаясь чаем.
Ох, я же тебе вот подарок сделала. Не побрезгуй, носи на шее! Вытащила из кармана фартука, что надела, пока готовила оберег.
Что это? Оберег, мне? Мария не спешила брать его в руки.
У тебя, вон, силы тают. Поносишьперестанут, а заодно узнаешь, кто берет
Забирать силы могут только пожирателиМария начинала догадываться. А почему же никто не видит, кроме вас?
Так на тебе еще и морок и, возможно, не так давно. Вспоминай, что дарили в последнее время? Что носишь на себе или с собой?
Не помню Память стала подводить, поэтому и записную книжку везде беру, пожаловалась ведьма.
Ну, коль разрешишь, я сама посмотрю?
Как Адель не заметила?
А ты часто ей на глаза попадаешься?
Редко. Ей некогда, а у меня еще учеба. Просьбы присылает с письмом.
Вот тебе и ответ!
Посмотрите меня, пожалуйста! Мария встала из-за стола и начала снимать с себя вещи.
Я ничего не трогала, но осматривала каждую. Перчатки, сумочка, браслет, часики из кармашка на поясе. Жакет, кружевное жабо На шее висел обычный ведьмовской камень. Следом юбка, корсет. Мария стояла уже в одной рубашке, ботинках и чулках.
Погоди снимать рубаху! когда расстроенная ведьма собралась задирать подол, я опомнилась. Кольца?
Не люблю я их, не ношу совсем.
Распутывай косы! Внезапно пришла мысль про волосы, которые были уложены в изящную прическу.
Мария начала прощупывать голову, вытаскивая шпильки, заколки И только когда вытянула последнюю, я поняла: вот то, что мы ищем!
Вон оно что! кивнула на шпильку в ее руках. Кто подарил?
Не помню Кажется, они давно у меня.
А взять никто не мог, чтоб навести морок на украшение?
Нет, я никому не разрешаю прикасаться к своим вещамДевушка вдруг призадумалась. Кроме Анастасии. Она помогает укладывать волосы каждое утро. У нее все так красиво получается!
Вот мы и выяснили! Только она не пожирательвампирка она! Этих тварей я за версту чую! Ведьма она или нет, сказать не могу, но вот то, что сосет из тебя, это точно.
Надо сказать Адель. Мария без сил осела на лавку.
Я сообщу, ты отдыхай. Ведьма надела на шею мой оберег, взяв его со стола. Тут тебя никто не тронет. А Настьке надо допить твою силу, иначе ей не выжить.
Я полежу? Мария начала укладываться на лавку после моего кивка. Шустрый домовой сунул ей под голову подушку из хмеля и накрыл лоскутным одеялом.
Пока я собиралась, девушка уже заснула. Схватив чугунными щипцами шпильку, я бросила ее в печь.
Василий, пригляди за девонькой! А вещицу, как скажу, сожги, разбудив огневика! Без него не управиться!
Не учи ученого!
Хотела было огрызнуться, да передумала. Вот еще, ему слово, а он тебедесять!
Сейчас надо было к Адель. Я не встречала вампирок, только о них читала. Пускай ведьма сама решает проблему с той, кого приветила в своем доме!
Надев одно из приобретенных платьев и соорудив прическу, похожую на ту, что была вчера, я ушла к ведьмам через портал. Выйдя в апартаментах, что выделила мне Адель, сразу отправилась на ее поиски.
Открыла входную дверь и наткнулась на служанку.
Госпожа Адель дома?
Доброе утро! Да, госпожа разбирает почту у себя в кабинете, сделала она книксен. Вас проводить?
Нет, я знаю дорогу. Направилась к лестнице и спустилась в холл. Подойдя к нужной двери, постучала и сразу толкнула ее.
Входи Ефросинья, доброе утро. Что так рано? ответила мне Адель.
Настькавампирка, высасывает энергию из Марии! Чтобы ты не видела, наложила иллюзию на шпильку, что носит ведьма. Все скрыто было, но деваха сегодня пришла никакая ко мне. Настька ей прическу каждое утро делает
Бред! Чтобы я пропустила в свой дом энергетического вампира? не поверила мне Адель.
Она же тут? Так зови! Покажу, что бывает, если лишить подпитки вампирку! хмыкнула я. А уж когда сгорит артефакт иллюзии
Позовите мне Анастасию! Ведьма, звякнув колокольчиком, вызвала слугу.
Тот, заглянув, сказал:
Сию минуту, госпожа Адель! и быстро ушел.
Звали, госпожа? Через небольшой промежуток времени на пороге появилась ведьмочка. Доброе утро!
Увидев меня, она приторно улыбнулась и, пройдя в кабинет, остановилась возле стола.
Ефросинья Милонеговна хочет прямо сейчас поехать за покупками, а Мария, к сожалению, что-то заболела. Я отправила ее отдыхать. Адель расплылась в доброй улыбке.
Ох, вроде утром все было в порядке Позволите ее проведать? На щеках Анастасии расцвел румянец. Она еле смогла сдержать счастливую улыбку, сделав скорбное лицо.
Я же про себя велела домовому разжигать печь. Едва там вспыхнул магический огонь, моментально сожравший артефакт с иллюзией, девушку взвизгнула и, выдернув из волос похожую шпильку, бросила ее на пол. Та горела вместе с клоком волос. Анастасия, подхватив подол юбки, побежала к дверям, но они, щелкнув замком, закрылись по приказу Адель. Вампирка развернулась к нам, спиной прильнув к двери, и гнев тут же перекосил ее лицо. Я же прочитала заклинание, усиливающую защиту оберега Марии, и закрыла брешь в ее ауре.
Старая тварь! Мне дня не хватило забрать все! прошипела Анастасия. Она слабела в нашем присутствии.
Сейчас все, что она забрала, возвращалось к ведьме. Вампирка же старела на глазах, становясь мерзкой бабкой, которой было не меньше трех сотен лет. Гляди, набросится на нас, пытаясь восполнить потерю!
Мы мгновенно вскочили и одновременно кинули в нее заклинанием. Ячтобы ее обезвредить, а Адельвозможно, уничтожить Получив оба, Анастасия замерла, а затем, высохнув, словно мумия, упала с глухим стуком на пол.
Неожиданный эффект! Что за заклинание? уточнила Адель у меня.
Хотела просто обездвижитьЯ вернулась в свое кресло, удобно располагаясь.
Я собиралась забрать всю магию, но оставить в живых. Мне ее нужно отдать ведьмакам для допросафыркнула Адель вовсе не как леди.
Ну, действие моего заклинания пройдет через сутки
А, тогда хорошо! Ведьма быстро написала записку и, свернув, подкинула ее в воздух. Я с интересом проводила ту взглядом.
Пойду я, Мария очнулась, сейчас будет тут! У меня дел намечено невпроворот! Я поднялась.
Пообедаешь со мной?
Чего не пообедать? согласилась я. Кормят здесь вкусно, да и изучать этикет надо!
Вот, возьми. Это чековая книга с векселями, можешь тратить смело. Адель протянула мне тонкую книжку.
Это сейчас такие деньги? Взяв в руки, стала листать, рассматривая рисунки, водяные знаки и печати.
Это удобно: не нужно идти в банк за крупной суммой. Все при тебе Еще мне прислали ответ из земельной палаты. Так как участок земли, подаренный твоей матушке, был не востребован и они не знали, где искать наследников, на этом месте построена торговая палата
И что, пропало наследство? ахнула я.
Нет. У нас нашлись аргументы, доказывающее обратное. Они посчитают нынешнюю цену земли и строений на нем и выплатят тебе компенсацию.
Зачем мне деньги? У меня их, вон, даже куры не клюют
На эти деньги ты можешь приобрести любой дом, который будет выставлен на продажу, или построить новый, на купленном участке!
И опять волокитавздохнула я. Хотя какая разница? Ладно, пусть будет так. Сейчас хотелось облагородить избу!
У Марии прекрасный вкус! Она во всем тебе поможет, тем более ты ей жизнь спасла!
В ответ на эти слова замок щелкнул, и в комнату влетела ведьмочка, едва не споткнувшись об Анастасию.
Это?.. удивилась девушка, перешагивая тело вампирки.
Да, это Настькарассмеялись мы на ее вытянувшееся лицо, когда до ведьмочки дошла истина.
Пошли-ка, девонька, заплету тебя! Попьем чайку и поедем облагораживать мою избу! Я развернула ее и, подхватив под локоть, повела к выходу. Мне не терпелось начать!
Да-да, я хотела поблагодарить вас!
Вот и отблагодарипомоги украсить избу!
Для вас все, непременно! Мария попыталась на ходу сделать книксен.
Да все, всеуже недовольно буркнула я.
Пока я приводила ее волосы в порядок в своих апартаментах, нам принесли плотный завтрак. Мы с аппетитом поели и засобирались. Ведь нас уже ждала карета.
Пока ехали, я полностью погрузилась в свои мысли. Мария тоже, видимо, приходила в чувства. Хлопоты ведьм меня не заботили, совсем Для себя бы время нашлось, уже хорошо!
А что там с гардеробом? вспомнила я про швею.
Шьют. Через два дня будет первая партия. Потом начнут отшивать осень и зиму. Все в полном комплекте.
Значит, нужны шкафызадумалась я.
Скорее, гардеробная. Шкафы ни к чемуэта мебель для малых пространств. Вам подвластно расширение домасделайте в спальне комнату, предназначенную для одежды. Мария вроде бы взяла себя в руки.