Падаю я неудачно, несколько раз проворачиваюсь и оказываюсь лицом к противоположной от аристократа стороне. Не слышу больше криков. Не слышу звуков борьбы или рёва Анастаса. Только где-то рядом стреляют гвардейцы, но не волнуюсь за них. Как никак, они мои артефакты используют.
В шеи хрустит и чувствительность тела возвращается. Медленно поворачиваю голову, опираюсь рукой о землю и встаю. Князь с разорванной грудной клеткой, которая закрывается гораздо медленнее, чем должна, стоит рядом с темным пятном на зеленом газоне.
Мы победили?
Князь поворачивает голову и смотрит на меня. Внимательно смотрит. Растерянно.
Я облегченно выдыхаю, раскидываю руки и спокойно опускаюсь на газон. Пятки щекочет прохладная трава. Это чувство кажется странным и нелепым, но пусть. Я сделал то, что планировал.
Печать из металла внутри мужчины запустила рекурсивный процесс, обращая его же кровь против него. Тот момент, когда собственная сила превратилась в причину смерти. Так ему и надо, этой сволочи.
Эдгард! переместился ко мне князь, стоило его ранам исцелиться, Ты должен уйти. Дело сделано.
Не спрашивая меня, князь касается плеча и я проваливаюсь в темноту, чтобы оказаться во дворце.
Глава 4. Целитель на полставки
Анастас прошёл в больничное крыло, расположенное во дворце. С поля боя он вернулся семь минут назад. За это время мужчина успел переодеться и смыть кровь, увидеться с женой, дочерью и сыном. Вид живой и невредимой Софии принёс облегчение, но не до конца. Слишком много всего произошло за последний час.
Пройдя внутрь, князь увидел сестру. Та сидела у окна и смотрела вдаль немигающим взглядом.
Как Катя? спросил он.
Ольга дернулась и повернулась. Несмотря на то, что она бес, Анастас увидел покрасневшие глаза.
В коме. Чем вызвана никто не может сказать. Как и дать прогнозов.
Насколько всё плохо?
Состояние стабилизировалось и не ухудшается. Сейчас с ней продолжают работать целители. Ты отомстил? этот вопрос Ольга задала резко, встав со стула и приблизившись к брату.
Почти. Причастные мертвы. Но отомстил скорее Эдгард.
Соколов? Ольга чуть отодвинулась и осмотрела брата.
Да. Я понимаю, что тебе сейчас нелегко, но мне нужны твои мозги.
Рассказывай, вздохнула женщина.
Анастас рассказал.
Когда София переместилась вместе с сестрой и Ольгой Гвоздевой во дворец, события пустились вскачь. К тому моменту атака на особняк Белогрудовых шла полным ходом. Работали по жесткому варианту, подавляя всех грубой силой и технологиями Соколова.
Прямо во время сражения пришлось менять планы, отводить часть людей и перебрасывать их на вражескую базу. Анастас отправился лично. Тогда им двигало желание покарать причастных и дать понять всему миру, что его близких лучше не трогать.
Сосредоточившись, Анастас пересказал все детали, которые заметил, начиная с момента встречи с Соколовым и заканчивая финальным сражением, где был уничтожен вообще незнамо кто и незнамо как.
Это всё? спросила Ольга, когда мужчина замолчал.
Да.
Дай мне минутку. А лучше две.
Кофе?
Было бы неплохо.
Князь поднялся и вышел из комнаты, чтобы отдать распоряжение прислуге. Про себя он немного улыбнулся. Ольга погрузилась в анализ. Это поможет ей снизить беспокойство по поводу дочери. Той уж точно не станет легче от сожженных нервов матери.
Когда он вернулся, Ольга была готова.
Получается, у нас три важных темы. Соколов и его новый уровень способностей. Томас Кнайт, глава клана Кнайов, который сейчас сидит скованный в особом месте. И некто неизвестный, обладающий мифическими способностями.
Всё верно. То, что мы перебили гвардию могущественного родамелочь на этом фоне.
Да уж, хмыкнула Ольга, уйдя куда-то в себя. Я не знаю, что сказать. Точнее у меня хватает мыслей, но Голова кругом, если честно. Что ты собираешься делать с Томасом Кнайтом?
Он связан с похищением наших дочерей.
Да Ольга прикрыла глаза, И видят боги, я готова собственноручно убить каждого причастного. Но за казнь главы клана начнётся война на уничтожение. Мы готовы к этому?
К войне с одним из самых могущественных кланов? При большой вероятности, что с ними будет участвовать чуть ли не вся английская аристократия, хотя бы из чувства солидарности и чтобы преподать урок? Или чтобы воспользоваться поводом и разрушить нашу страну, захватить земли? Нет, не готовы. Хотя мы перемололи ударную гвардейскую часть Кнайнов, при этом сами понесли мизерные потери. Новые тактики хорошо себя показали.
Что заслуга Соколова и его разработок.
Да.
Тогда для Эдгарда плохие новости. На учёбу ему сейчас вернуться не светит, нервно усмехнулась Ольга.
Мы подвели его, заметил князь, Обещали безопасность Гвоздевой и подвели.
Мы не смогли обеспечить безопасность нашим детям. Это гораздо хуже, на лицо женщины моментально набежала тень.
Дверь открылась и в комнату вошёл слуга.
Господин поклонился он, Госпожа второй поклон был адресован Ольге Владимировне, Эдгард Соколов просил передать, что если его сейчас же не пустят к Екатерине, то он разнесёт весь дворец, но к ней пройдёт.
Помяни черта, процедила женщина.
Пригласи его сюда, отдал распоряжение князь, Посмотрим, что он скажет.
Конец фразы предназначался сестре. Слуга поклонился ещё раз и вышел.
Что он забыл у Кати? недовольно спросила Ольга.
Он показал столько удивительных и нестандартных способностей, что кто знает, может сможет помочь с её здоровьем.
А если навредит? Я и так себе места не нахожу.
Послушаем, что скажет, а дальше решим.
Хорошо, нехотя согласилась Ольга.
Она отдавала себе отчёт, что не всегда была адекватной, когда дело касалось дочери. Сейчас же, после случившегося, градус адекватности уменьшился ещё сильнее. Женщина чувствовала себя подавленной, разбитой и оголённой, как обнаженный нерв.
У нас есть время закончить разговор. Что скажешь о том неизвестном?
Если Канис побежал к нему То скорее всего на доклад или под защиту. Но в последнем не вижу смысла. Он ведь озаботился о том, чтобы сбросить след?
Не знаю. Соколов ничего про это не говорил. Он выдал нам конечную точку.
Он опасен.
Не то слово.
Князь вспомнил, что случилось с тем мужчиной. Он просто развеялся.
Сильнейший бес. Просто. Развеялся.
Осыпался черным прахом.
Перед этим Соколов кинул в него молнию, которая его не убила. Зато убило то, что было дальше. И это что-то Анастас не мог осознать в полной мере.
Исходя из силы незнакомца, скорее всего это руководитель или хозяин Каниса, заключила Ольга. Род наверняка древний. Как ты говорил выглядело его проявление способностей? Корона и крылья? Я про это что-то в легендах читала. Уровень ярко выраженных даров семей, с парой тысяч лет истории за спиной.
И Эдгард смог уничтожить это существо. Знаешь, я теперь не уверен, кто кого охраняет. Мы его или он нас.
Да и угроза разнести дворец не такая уж смешная задумалась Ольга.
А он беспокоится о твоей дочери.
Не сейчас, отрезала Ольга.
Дверь снова отворилась и внутрь, не иначе, ворвался Эдгард.
Мне нужны образцы крови того рыцаря и его броня, с ходу потребовал он, Но это потом. Через пару часов. Будут проблемы, зовите.
Стой! крикнула Ольга, но парень и на секунду не остановился, проскочив приёмную комнату и уйдя в лечебную зону.
Он точно знает, где она находится, обратил внимание Анастас на очередное проявление ещё одной способности Эдгарда.
Ольга его не услышала. Она отправилась за Эдгардом.
* * *
Не сомневаюсь, что Анастас Владимирович, во многих смыслах замечательный и талантливый человек. Жаль, что это не уменьшает моей злости по поводу бесцеремонного перемещения. Причем сам сглупил. Не взял блокираторы из мастерской и не поставил защиту от перемещения на себя, уповая на то, что и так вокруг пространство перекрыто.
Также выдающиеся качества Анастаса не означали, что он переместит меня в комнату с душем. Закинул в хорошо знакомую приёмную, где ровным счётом не было ничего, чтобы привести себя в порядок.
Я посмотрел на свои грязные ноги, на окровавленные руки и рассмеялся. Смеялся с минуту, а потом резко успокоился. Шалят нервы, ох шалят.
Навалилась слабость, тошнота и много других неприятных ощущений. Я знал, что так бывает, когда начинается отходняк. Близкие спасены, я в безопасности, враги повержены и месть свершилась.
Стоило подумать об этом, как вспомнил Коршунова. Да гори он в пламени! Надо же, вылетел из головы!
В тот момент я думал только о спасение женщин и забыл про второго ходока, который зачем-то отправился в первую камеру, откуда всё и началось. А потом он куда-то делся. По идеи его должны были перехватить люди князя, иначе я не представляю, как он мог сбежать. Надеюсь, поймали. Не хотелось бы, чтобы он оставался на свободе.
О том, насколько он замешан в этой истории, думать не хотелось. Вообще думать не хотелось. Но я думал. Прокручивал в голове события и следующие шаги. Ничего ведь по большому счёту не закончилось. Прошло одно сражение и не факт, что генеральное.
Ещё когда смех накатил, ноги подкосились и я на диван плюхнулся, в очередной раз запачкав мебель в этой комнате. Пришлось заставить себя встать и доковылять до двери. Не успел дойти. Дверь сама открылась и вошёл сурового вида дядька в гвардейской амуниции.
Ты враг? прямо спросил я.
Пара шаров про запас у меня с собой оставалась. Пусть только рыпнется.
Мне сказали вас охранять, ответил мужчина после секундной растерянности.
Тогда у меня для тебя новая вводная. Мне срочно нужен душ. Также мне нужна новая одежда и обувь. Ещё поесть желательно и воды напиться. Если ты бес, то должен понимать, откуда такие запросы.
Сделаем.
Мужчина вышел из комнаты и вернулся спустя минуту. Меня проводили в покои, где предоставили необходимое. Мылся я быстро. Ел в спешке. Как оделся, то создал печать и запустил импульс, чтобы проверить, кто и где находится. Во дворце обнаружились все спасенные. Ольга, София и Катя. А ещё охраны много. Сотня другая гвардейцев казалось, заполнила весь дворец.
Я вышел из покоев и уткнулся в дежурный отряд.
Какие-то проблемы? посмотрел я на мужчин, что преградили мне дорогу.
Никак нет, всё же расступились они, Но по дворцу сейчас не рекомендуется ходить.
Проигнорировав это безусловно ценное наставление, я отправился к Ольге. Она находилась дальше по коридору, в компании ещё двух человек. Когда вошёл внутрь, то увидел саму женщину, её сына и Сергея.
Эдгард! воскликнула женщина.
Парень, ты цел! вскочил Сергей.
Я разного ожидал. В первую очередь осуждения и обвинений за то, что так вышло. Беспокойство за меня Это было приятно и тем ещё больнее от того, что я подвёл их.
И вы целы, улыбнулся я.
Сергей первым добрался до меня и обнял. Ольга тоже в стороне не осталась.
Ты уже был у той девушки? спросила женщина, когда с объятиями было покончено.
Нет. Только вернулся. Переоделся и сразу к вам отправился.
Зайди к ней. Срочно. Ей плохо и что-то я сомневаюсь, что целители полностью помогут. А ты вполне можешь.
Хорошо. У вас точно всё в порядке? Как так оказалось, что Ну
Было неловко говорить, что её взяли в плен.
Меня подловили по дороге домой, ответила Ольга, Благодаря тебе в плену я пробыла недолго. Двух часов не прошло. Всё, иди. Мне моя целительская совесть не позволяет задерживать тебя.
Ольга выглядела обеспокоенной. Не за меня, как ни странно, а и правда за Катю. Я помню, насколько плохо выглядела девушка, когда мы её только нашли. Но она же бес. Может пока не высшая, но точно ею станет. Что с ней случилось, что не помогает регенерация, а целители не справляются?
С каждой секундой, что думал над этим, беспокойство росло. Убедившись, что у Гвоздевых дела обстоят хорошо, вышел обратно в коридор и отправился в сторону Кати. Я точно знал, что она находится в здании. Знал и направление. Но не маршрут.
Вам сюда нельзя, преградил мне дорогу гвардеец, когда я попытался выйти за пределы отведенного крыла.
Мне нужно к Екатерине Майер-Медведевой.
Нельзя, повторил мужчина.
Я прикрыл глаза, чувствуя, как поднимается бешенство.
Ты не понял, посмотрел я на помеху, Либо меня проводят добровольно, либо я разнесу весь дворец, но пройду к ней.
Господин, подошёл ко мне ещё один гвардеец, Угрожать княжеской семье не самое разумное.
С ним подошли ещё трое, что встали у меня за спиной.
Не самое разумное задерживать меня.
Я передам то, что вы хотите встретиться с княжной. Вернитесь пока в свою комнату.
Время Я понимал, что надо проявить благоразумие, но также я понимал, что в некоторых делах любая секунда может оказаться как решающей, так и фатальной.
Жду минуту. Передайте князю, Родиону или Ольге Владимировне мои слова.
Тот гвардеец, который «благоразумный» кивнул и отошёл, доставая рацию.
Да кто этот парень? услышал я шёпот сзади. Поворачиваться не стал.
Кажется он участвовал в битве. Лучше его не трогать.
На лицо сама собой набежала усмешка. Они правы, лучше меня не трогать.
Пока ждал, задумался, а всерьез ли я готов штурмовать дворец. Признался себе, что да. Если мне откажут, буду пробиваться силой. Посмотрим, что тогда сделает князь. Наказывать меня нельзя. Сдержать просто так тоже не получится.
Обошлось. Мне передали, что я могу пройти. Ну я и прошёл. Где-то на полпути меня перехватил слуга и довёл до нужного места. Внутри оказался князь и Ольга Владимировна. С ними я задерживаться не стал.
Мне нужны образцы крови того рыцаря и его броня, с ходу потребовал я, Но это потом. Через пару часов. Будут проблемы, зовите.
Не вежливо, нарушает все мыслимые и немыслимые правила этикета, но
Когда я вошёл внутрь палаты, то Катя лежала на больничной койке. Над ней руками водил целитель. Второй стоял рядом и наблюдал. Катя лежала с закрытыми глазами, бледная и исхудавшая. Ей поставили капельницу, а раны перебинтовали, что говорило о неработающей регенерации.
Диагностирующие печати уже были готовы, оставалось их активировать. Сил у меня не то, чтобы много накопилось, но на диагностику хватит.
Соколов! шёпотом и с возмущением позвала Ольга Владимировна, которая зашла за мной следом.
Тсс шикнул я на неё.
Два целителя вытаращили глаза на эту дерзость.
Молодой человек, что вы здесь делаете? спросил тот, кто стоял и наблюдал.
Я его проигнорировал, продолжая считывать данные. Дьявольщина какая-то
Развернувшись, я схватил Ольгу Владимировну под локоть и вывел обратно в комнату. Князь исчез. Как и прислуга ушла. Мы остались одни.
Это ненормально, сказал я женщине, Её уровень силы и способности к регенерации откатились назад. Будто она не близка к уровню высшего беса, а почти обычный человек. Тяжело раненный, во время серьезной болезни, истощенный, слабенький бес.
Мы и сами заметили, что с её регенерацией что-то не так, с ядовитым сарказмом ответила женщина.
Нет, тут что-то другое Когда я к ней вошёл, то увидел её распятую на цепях. Кто-то выкачивал из неё кровь. Это походило либо на эксперимент, либо на обряд.
Женщина прикусила губу, а я запоздало вспомнил, что говорю с матерью, чья дочь пострадала.
Если сложить то, что я видел тогда и то, что вижу сейчас, получается, из неё выкачали силу беса. А ещё жизненную силу, что почти одно и тоже, но не совсем. Так, надо проверить
Я вернулся и запустил ещё одну диагностику. На этот раз целители встретили меня гневными взглядами, которые я тоже проигнорировал. Вернувшись к Ольге, поделился выводами.
Так и думал. Её организм словно на десяток лет постарел. Хотя слово старость не совсем верное слово. Энтропия более подходящее.
Причем здесь энтропия?!
Если я прав и из неё выкачивали насильственно жизненную силу, то это привело к накоплению другого вида энергииразрушения. Что можно назвать эффектом энтропии. Который скопился не за десяток лет, как должен был, а за считанные минуты. Для нас это означает, что Катю ограбили и поэтому у неё нет сил восстановиться. Но ограбили не просто так, ещё и мусора накидали, сработав грязно. Поэтому её организм сейчас загажен и у него нет сил на восстановление.
С ней работают лучшие целители.