В квартире отсутствовали и окна, и отопление, и свет. Только этот костёр освещал всё вокруг, оставляя на полу большое чёрное обугленное пятно.
Кое-что ещё было в этой квартиремножество несгораемогостеклянные бутылки, которые мужчина периодически потрясывал, ища хоть каплю алкоголя. Но тщетно.
Открылась скрипучая старая дверь квартиры, служившая защитой от разных служб, в том числе и социальных, и в комнату вошёл паренёк лет шестнадцати.
Флейм! позвал мужчина. Принёс?!
Паренёк был угрюм, его чистое белое лицо не выражало никаких эмоций. Пронзительные фиолетовые глаза смотрели с сочувствием на отца. Флейм убрал за ухо прядь чёрных волос и подошёл к отцу.
Нет. Отец, хватит. Я больше не буду носить тебе алкоголь. твёрдо проговорил паренёк, готовясь к буре. Я просто гулял.
Отец его приподнялся, посмотрел в глаза парню с отвращением и отвернулся.
Тогда останешься без наследства. И проваливай отсюда, спи на улице. он выдохнул, и Флейм ощутил сильный запах спиртного, от чего тут же его стало мутить. Его вообще тошнило от алкоголя и он благодарил богов за этохотя бы не сопьётся, как отец.
О каком наследстве ты говоришь? Флейм передёрнул плечами. Об этой убитой квартире? Или, может, у меня есть богатая бабушка, о которой я не знаю? Или ты не пропил ещё все мамины деньги, которые она когда-то прислала нам? с вызовом спросил Флейм.
Мелкий гадёныш. сплюнул на пол мужчина и резко встал, тут же пошатнувшись к огню.
Флейм сразу же сделал шаг, чтоб удержать отца от падения в огонь, но тот оттолкнул от себя трясущейся рукой сына.
Сам решил идти за выпивкой? Флейм покосился на догорающую ножку стула в огне. А спать мы где будем? В ванной? Хоть её не спалил.
Её заберут за долги завтра! выкрикнул мужчина. Если пробьются через дверь Иди сюда, сын! он вдруг разверз свои объятия и Флейм, в секундной надежде повиновавшись, обнял отца, надеясь, что тот вдруг одумается. Но как Флейм ошибался.
В одно мгновение отец залез Флейму в карман и выудил рукой прожжёного вора несколько монет.
Ах ты мелкий сучёнок! загорланил мужчина, а Флейм шокированно отступил от отца. Прятал от меня деньги?! От родного отца?! От меня?! он размахнулся и ударил парня по лицу. Тот молча стерпел, вытерев кулаком кровь с губы.
Это на еду. Всё, что я собрал. тихо произнёс Флейм.
На еду Конечно. мужчина усмехнулся, пересчитывая деньги на водку. Всё твоёмоё. Тымой. и он зло глянул на сына, который готов был провалиться на месте от боли, что опять доверился отцу. Всё было зря, он навсегда завяз в этом беспросветном болоте
А что, если я уйду? вдруг спросил Флейм, не окрылённый надеждой, но с надеждой воскресить в отце любовь.
Да иди, кто тебя держит! Только с первыми морозами прибежишь ведь сюда обратно! желчно расхохотался мужчина. Чай не в тропиках живём, на улице не поспишь.
Ничего, под теплотрассой переночую. спокойно отвечал Флейм, глядя на отца и не видя его. Огонёк надежды быстро угасал внутри.
Что?! Как твоя мамаша конченная?! К бомжам пойдёшь?! отец резко схватил Флейма за грудки и дёрнул к себе. Так и знал, что её порода где-нибудь да вылезет! Сучёнок!
Прекрати! Флейм вывернулся из-под его рук и оттолкнул. Не смей так говорить о маме! в его фиолетовых глазах пылал гнев. Единственные тёплые воспоминания хотели попрать, но он не позволит этого. Она ушла, потому что не выдержала тебя! Твоего пьянства! он собрал побольше сил и закричал:
Лучше сгнить на улице, чем жить рядом с тобой!
Тут его отец не выдержал. Он схватил Флейма за ворот куртки и со всей силы толкнул в огонь.
Секундаи парня охватило пламя. Раздался дикий, полный боли крик, парень пытался быстро сбить с себя огонь, скидывал судорожно одежду, упал на пол. Мужчина словно протрезвел, тут же кинулся в ванную, набрал тазик воды и за мгновение обрушил спасительную стихию на Флейма. Вода разом затушила огонь и весь пыл Флейма. Тот лежал, постанывая. Огонь смыло, но рану из душинет.
В комнате стало темно
Это были последние воспоминания Флейма о его отце. Потом парня доставили в больницувся грудь и плечо были обожжены. Срочно прооперировали, сшили кожу, но не душу.
Флейм смотрел на себя в зеркало в больницелицо, волосы, глазавсё, как на фото у матери, только он хмурый. А нижена груди огромный ожог. Ожог от отца Что ещё он мог сделать с сыном, не спохватись вовремя? Трястись над обугленным телом в рыданиях? Теперь это всё в прошлом Теперь остатки семьи в прошлом, больше у Флейма ничего нет. Только боль. И шрамы
В довершение ко всем проблемам у Флейма после огня заболела рука, словно в неё вонзили острый кол. Каждый раз, когда парень вспоминал о случившемся, рука начинала жутко ныть, будто бы из неё что-то вырывалось. Он рассказал об этом врачам, но те ничего не понимали и сослались на нервный срыв парня.
Флейма выписали из больницы и тут же записали в другое местов детдом. Парень спокойно принял это, понимая, что тут всяко лучше, чем дома с отцом детоубийцей. Для Флейма тот мир был закрыт.
Теперь он стоял на пороге детского дома. Безликий директор что-то говорил ему, что-то рассказывал, Флейм лишь кивал в ответ, следуя за ним до спален. Тут директор коротко кивнул и удалился. Флейм вошёл в комнату, подошёл к своей кровати и кинул на неё сумку с вещами.
Приветуслышал он вдруг тихий нежный голосок и обернулся.
Позади него стояла девушка с узкими глазами и длинными волосами.
Привет. кивнул ей Флейм и поджал губы. Он попытался выдавить из себя улыбкукак отвык он от общения с людьми! Не хотелось терять этот шанс. ЯФлейм, а ты?
Иенна. Ты новенький, видимо? она вошла в спальню мальчиков.
Да, только что приехал.
Понятно А ты почему? Вроде взрослый ужеона пыталась начать диалог, не зная, о чём и как бы не травмировать нового друга.
Отец случайно поджёг меня, а так всё нормально. ответил Флейм и сел на кровать. Видимо, быть мне тут до совершеннолетия.
Ужасно А мои родители умерли от туберкулёза в моём детстве. Иенна тоже села на соседнюю кровать. Она коротко и печально улыбнулась и посмотрела на Флейма.
Внешне он никак не выглядел забитым или опалённым, но вдруг она посмотрела на ворот его майки и увидела: по груди шёл паутиной, похожий на татуировку, шрам от ожога. Иенна отвела взгляд.
Ты не переживай! Иенна вдруг по-дружески положила руку ему на плечо, а парень охнул.
Ой, прости! воскликнула она, видя, как Флейм поправляет майку.
Там продолжение шрама. И ещё рука болит сильно. пожаловался он сухо. Поэтому не трогай.
Вот ты где! раздался радостный крик и в комнату вбежал беловолосый парнишка с голубыми глазами и фенечками на шее. Иенна, я думал, ты ещё в столовой. он перевёл взгляд на Флейма, и тот поспешно представился.
ЯБри, рад знакомству. парень протянул руку Флейму, но тот пожал её той же самой рукой, не перекрёстной.
Прости, у меня ожог от огня, правая рука очень болит. пожал плечами Флейм и позже добавил:
Я не против тут всё осмотреть, покажите мне ваш дом?
Конечно! обрадовалась смене темы Иенна. Пойдём, здесь интересного мало, но Бри играет в риоллу и может покатать на доске!
Серьёзно? вскинул брови Флейм. Это уже интересно
Да, только потом надо будет сделать большое задание по литературе, так как всем поставили два и надо отработать. Читал когда-нибудь Билифию? озорно глянул на Флейма Бри, предчувствуя ответ.
Я из семьи атеистов. Моему отцу закон не писан. уныло ответил парень.
О, тебе понравится госпожа Ясса. поддела его Иенна, и друзья удалились из спального крыла.
***
С тех пор компания стала неразлучна. Иенна и Бри сблизились ещё плотнее, Флейм же был словно старшим братом обоих. Они вместе ходили на тренировки Бри, разбавляя этим скучные будни, вместе радовались успехам парня в спорте и даже вместе планировали будущее.
Тренировки Бри и Миена вышли на новый уровень. Оба стали чувствовать друг друга, как конь и наездник, чутко отзеркаливали движения друг друга, и Бри даже дивился скорости и уверенности Миена на доске в противовес зажатости в жизни.
Эйсо Трин показывал им новые движения, рассказывал, как подтолкнуть доску и прыгнуть через главное препятствие соревнованийогненное кольцо на финальных метрах для дополнительных очков в состязаниях, как вовремя свернуть на углу бассейна и не врезаться в стену или не вылететь на зрителей.
Настал день турнира с другой школой. С совсем другой, не детдомом, а обычной, от чего давление на душу Бри было чуть сильнее обычного. Всё же за этих спортсменов придут болеть те, кто связан с ними по крови, те, кого у него никогда не было. И хоть парень и скрывал в глубине себя лёгкую печаль, она придавливала его сердце весомым камнем отчаяния.
На трибунах рассаживались зрителиродители и болельщики, и просто пришедшие посмотреть соревнования люди, ферра, эльфы, вампиры Была толкучка, на стадионе взметнулся шум и гам, и среди общей суматохи мало кто замечал Иенну, скромно стоявшую и растерянно смотревшую на семью с маленькой девочкой на первых сидениях.
«Это могла бы быть и я» думала девушка. «Я и мои родители, если бы не та холодная и острая болезнь. Которая так внезапно ворвалась в мою безбедную детскую жизнь Я плохо помню маму и папу, но они всегда были добры ко мне И с ними было так тепло» Иенна подняла глаза и посмотрела на маленького рыженького ребёнка, которого катала на коленях мама в ожидании начала соревнований, аккуратно поддерживая под ручки. «Так, стоп Иенна, соберись. Надо взбодриться, потому что без твоей поддержки Бри не ощутит уверенности У него и так кроме тебя нет близких» Иенна решительно обернулась к синим дверям, туда, откуда должен был выйти Бри и другие соперники, и сглотнулаещё никогда, ни на одной контрольной она не волновалась так, как сейчас. Почему за кого-то её пробирает дрожь? Неужели этоследствие её нежной любви к нему? Она вся дрожит в ожидании Бри на стадионе.
Добро пожаловать на стадион «Быстрый»! На шестое в этом году соревнование по риолле! прозвучали приветственные слова комментатора и зал притих.
Все опустились на сидения и обратили взгляды к бассейну, над которым висели широкие металлические кольца. И самое опасноепылающее настоящим огнём кольцо перед финишем. Дистанцию надо было пролететь несколько раз и несколько раз пролететь через огненное кольцо, не задев его. Всё этона максимальной скорости.
***
Миен снова забился в самый дальний уголок раздевалки у зеркала и замер, глядя перед собой. Бри же натягивал розовую майку на тело, а потом завязывал волосы сзади в маленький косой хвостик.
Готов? спросил Бри, подходя к Миену и кладя ему руку на плечо, чтоб подбодрить друга.
У тебя нет пилюли храбрости? жалобно прошептал тот. Миен нерешительно глянул на друга, а потом резко собрался с мыслями. Хотя нет, всё в порядке. Просто хотелось немного поныть. Не обращай внимания.
Да я и сам волнуюсь, я никогда не соревновался ни с кем. Бри растерянно оглядел раздевалку. Наверное, наши противники в других раздевалках
Да, тут ещё несколько естьхотел было начать диалог Миен, но прервал себя, Ладно, пошли! он встал и потрепал Бри по плечу в ответ. Сегодня у нас всё получится!
Мне нравится твой настрой. кивнул ему Бри и парни вышли из раздевалки в коридор.
Прижимая к боку доски для риоллы, они прошли в сланцах до зала, сняли обувь и приблизились к бассейну.
Тут же их выхватил свет прожектора, а на другом конце бассейнаих противников, идущих к парням из своей раздевалки. Парни ростом и комплекцией не отличались от Бри и Миена, и от этого было немного спокойнее.
Дамы и господа! закричал довольный комментатор, на самом деле совсем не волнующийся и даже запасший с собой в рубку пачку арахиса. Пускай начнётся соревнование! Две школы63я и 90я! Четыре парняБри Нальвас, Миен Раталли, Пирс Бордео и Нолан Кириш! Одна победаодин кубок! Одна судьбасостязание риоллы!
ЧетвероБри, Миен и двое их конкурентов из другой школы поставили доски на воду.
Две команды! На старт!
Парни встали на доски и тут же подчинили себе энергию, установив опорные ноги. По воде пошли лёгкие круги. Ноги словно охватили тиски, прижавшие ступни к доскам.
Внимание! комментатор сам забавлялся, забыв о своём арахисе, одиноко лежавшем в стороне.
Миен и его соперник-стайер чуть наклонились вперёд. Бри и его оппонент приготовили надувные биты, переглянувшись.
Марш!
Миен и его соперник сорвались с места и торпедами полетели над водой к первому кольцу.
Толпа сидела молча, пока вдруг кто-то с первого ряда в розовой рясе не встал и не стал ритмично хлопать. За ним ритм подхватили и остальные, и вскоре зал зашумел подбадривающими хлопками, подгонявшими парней.
Миен только перелетел первое кольцо, вильнув на повороте и устремясь к следующему, как мимо него пролетела надувная бита. Парнишка ойкнул, резко затормозив, чтоб не врезаться в вышибалу-противника, как вдруг его обогнал стайер-соперник. Миен чертыхнулся, нажал сильнее на доску и обогнул в крутом вираже вышибалу. Тут же его по прямой обогнал Бри, замахнулся битой и попытался сшибить стайера-противника. Вышло это плохотот отразил удар рукой, но за это и потерял очки.
Зато Миен набрал большую скорость и перепрыгнул целых два висящих кольца за раз, притянув к себе доску рукой и сгруппировавшись. Ускоряясь, он летел к главному препятствиюогненному кольцу. Горящее, оно напоминало разверзнувшиеся врата Ада и звало к себе Миена в пылающее горнило.
Парень зажмурился было, но тут же вспомнил подбадривания тренера Трина, его протянутую в подворотне руку, такую широкую и тёплую, и распахнул глазане хватает ещё промахнуться или зацепиться ногой за огненный обруч!
Дыхание огненного обода уже обжигало лицо Миена, тот рассчитал скорость, подпрыгнули доска вместе с ними пролетел огненные путы.
Где-то среди болельщиков со стороны детдома сидел Флейм. Неодобрительно глядя на огонь, он весь съёжился, когда Миен, а за ним и Бри прыгнули в огненное кольцо. Было не по себе, хотелось встать и уйти, горела рука под шрамом, но Флейм держался ради друзей.
«Всё ты, отец» думал про себя парень, глядя на пламя, «Если б не ты, то я бы не мучился сейчас Не горела бы моя грудь под шрамом и не болела бы рука! Если б только вернуть тот день назадя бы вообще не приходил бы домой. Ушёл, жил бы под теплотрассой! Хотя Тогда бы я не знал Бри и Иенну, Миена Но стоит ли моя боль этой дружбы? Сможем ли мы сохранить её, пройти какие-то испытания? А что, если эти испытания мы проходим сейчас И испытание этодля меня? Не бояться» он поднял храбрый резкий взгляд фиолетовых глаз и посмотрел на огненные кольца, а потом нашёл взглядом летящих Бри и Миена. «Видимо, сейчас испытание выпало именно мне. И я должен с честью его пройти!»
Гонка продолжалась. Бри и Миен подлетали к новым боковым кольцам. И тут на следующем вираже Миен потерпел неудачу: он, заметив среди болельщиков родителей, сидевших в первом ряду, возгордился и тут же влетел направляющей ногой в заграждение, расшибив себе палец в кровь. Парень ахнул, но гонку не прервал. Стиснул зубы и гнал доску дальше.
Пролетев мимо него из-за заминки, соперник-стайер вдруг затормозил, обернулся и уставился на ногу Миена.
Миен собрался с силами и погнал доску мимо, не обратив внимания на то, что на него пристально смотрит и не двигается соперник, вместо того, чтоб обгонять. Бри и его оппонент в это время только и поспевали за ними.
Что происходит, парни?! Вы поменяли правила игры?! закричал комментатор, не зная, что ещё сказать из-за остановки двух стайеров. Что скажут судьи?!
Но два судьи сами молча наблюдали, не прерывая состязания. Им было интересно, что произойдёт между парнями
Вдруг соперник Миена кинулся ему наперерез, прыгнул с доски на парня, столкнул Миена в воду и сам повалился за ним в разметавшиеся по бассейну брызги. Миен, упав в прохладную воду, тут же вынырнул, закашлявшись, а противник подплыл к нему, глянул в лицо парня, обнажив вампирские клыки, и нырнул к окровавленной ноге Миена. Тот на мгновение лишь увидел клыки соперника до его погружения, как его парализовал ужас: вампир! Он напал на него и хочет выпить крови?! Вот так, на глазах у всех, не сдерживаясь!?