Мне надоела болтовня.
Святослав, что было силы, махнул рукой.
Девушка упала в воду и на какое-то время исчезла из виду. Малютин ощутил прилив бодрости и сил, осознав, что все-таки не бессилен против наглой девчонки. Только он не знал, что его взмах был не более, чем сигналом для Ани, чтобы прыгнуть в воду самой, имитировав падение.
Она вынырнула в нескольких метрах от берега и уставилась на Святослава.
И это все? спросила она.
У стоявшего на берегу мужчины, который имел, казалось, все и даже больше: престижную работу, молодую любящую жену, маленькую дочку и способности, о которых многие только мечтают, у него дико разболелась голова. Он скинул с себя дорогие ботинки, затолкал медальон в карман брюк и вошел в реку, не осознавая, зачем он это делает.
В машине разрывался телефон. Несколько пропущенных от жены, один пропущенный от бабушки. Всего один. Сутки вышли этой ночью, ее мальчик ослушался ее, что тут же напомнило Валентине Леонидовне, что во всем виновата кровь непутевой невестки.
***
Было сыро и темно. Слабое свечение через щели в потолке и старой деревянной двери позволили мальчику ориентироваться в подвале. Сюда редко спускались, грязь и пыль, что покрывали вездесущий хлам, наверное, не отмыть было бы и за пару дней.
Мальчик нашел старое ведро с сухой известкой, выбрал оттуда несколько белых камушков и принялся расчерчивать игровое поле. Одному играть было скучно, к тому же бабушка дала четкие указания насчет пауков. Святослав потрудился, переворачивая части старой мебели и жестянки, пока за одной из деревянных досок не нашел целое богатство: несколько десятков, а то и сотен худощавых огромных пауков на тонких ножках. Широко улыбаясь, Святослав довольно уронил доску на пол, пауками вниз.
Может проверишь, что там за шум? спросила старческим голосом прабабушка Святослава.
Нет, уверенно ответила Валентина Леонидовна, попивая из фарфоровой чашки чай с молоком, не убьется. Этотточно нет.
Некоторые паучки пытались сбежать, но не тут то былоигровые поля требовали ноликов!
Безусловно, все мальчишки гордо заявляют, что не боятся пауков и жуков и, забавы ради, подбрасывают их девчонкам. Но не каждый бы решился поступить так, как сделал в ту ночь Святослав. Паучки, которые перебежали на его руку или, спасаясь, разбегались в стороны от доски, медленно лишались своих тонких, длинных ножек, жучкилапок, после чего, еще живые, они безуспешно и отчаянно пытались покинуть игровое поле «крестиков-ноликов» маленького мальчика Святослава, заточенного бабушкой в подвале на даче.
На утро ему были вручены веник, совок и мокрая тряпка.
«Это она специально, чтобы не убирать здесь самой», пришел к выводу ребенок.
Тогда он понял, что можно продержаться в любой паршивой ситуации и даже уловчиться поразвлечься в ней.
Потому он и вошел в реку
Речка была глубокой. Буквально через пару метров от берега Святослав стал терять дно. Он не был особым любителем плавания, потому предпосылки паники стали сдавливать ему горло, но он быстро совладал с собой. Он плыл за девчонкой. Зачем? Он не сразу это понял. Неужели она заставила его? Когоего? Этого не может быть. Тем временем она отдалялась от него, стремительно разрывая расстояние между ними. Она была настолько спокойной, что даже могла чувствовать взгляд Игоря через камеру телефона, который стоял за машиной Малютина.
Ты не уйдешь, крикнул Святослав.
Верно, не уйду, уплыву, не громко ответила Аня, продолжая насмехаться над своим преследователем. Но это было лишь снаружи. Девушка волновалась куда больше, чем плывущий за ней охотник.
Святослав остановился, завис в воде, попытался сжать кулак. Аня вздрогнула. Посмотрела на свою левую рукурисунок на предплечье немного смазался в воде. Но, значит, до этого он ей помогал. Это могло ее выбить из равновесия, но она поняла обратноераз ее оберег хранил от силы темного, значит, есть вероятность, что его самого ничего не охраняет.
Она лишь попробовалаударила рукой по воде. Святослав на мгновение потерял контроль над собой и чуть было не стал тонуть. Аня воспользовалась этим, развернулась и поплыла дальше. Она доплыла почти до середины реки, когда вдруг шею сжало настолько сильно, что она не могла сделать ни вдох, выдох. Аня развернулась, одной рукой держась за горло. Мужчина был далеко, но она видела, как он довольно ухмылялся.
Проступили слезы, лицо начало синеть. Аня растерялась.
Перед глазам предстал образ, который она видела не так давно: она тонет, падает на дно бассейна, а над собой видит женщину, которая протягивает ей руку. Теперь она узнает ее черты: ее лицо, ее волосы, ее темные глаза. Глаза.
Анины зрачки потемнели, стали еще черней, чем были до того. Горло все еще было зажато, но в добавок к нему сжался кулак. Настолько сильно, что ногти впились в ладошку.
Она жадно вдохнула воздух. Еще и еще, видя, как мужчина, что преследует ее, начинает тонуть. Она поплыла к нему. Остановилась. Наблюдала за его отчаянными попытками дышать, видела, как он хватается за жизнь. Она послабила хватку.
Вы прекратите преследовать меня? спросила Аня.
Тот закивал в ответ.
Вы больше не будете охотится, на таких, как я?
Не буду, булькающими звуками ответил Святослав.
Оставьте меня в покое. Мы ведь похожи. Я просто хочу жить. И не вам решать, сколько лет или сколько жизней я проживу.
Святослав молчал, с трудом держась на плаву.
Отдайте мне мой медальон. Затем вернемся на берег. Вы уедете и больше никогда не будете искать меня или таких, как я.
Под водой он нащупал карман брюк, которые значительно утруждали плавание. Святослав боялся, что медальон мог выпасть на дно реки. Тогда бы он его не нашел. Но тот был в кармане. Скованной рукой он протянул Ане подвеску.
Я не хочу вас убивать, сказала она, забирая медальон, я не умею этого делать, я не убийца. Я не охотник. Но я и не соседская собака, Святослав Владимирович Малютин, заместитель прокурора, неожиданно для Святослава сказала девчонка. Прощайте.
Аня не спеша поплыла в сторону берега. Увидела силуэт Игоря, который наблюдал за ней, снимая, как она и просила, все на камеру телефона. Вдруг Игорь резко замахал руками.
Аня стала оборачиваться, но не успеламужчина всем своим весом навалился на нее сверху, накрыв своим телом. Он так уже однажды делалв ее снах.
Они оба скрылись под водой.
Игорь не знал, что делать. Аня с детства занимается плаванием, она чувствует в воде себя буквально, как рыба. Но ведь этот мужик он же может такое, что не могут остальные Парень действительно занервничал. Он уже хотел приостановить съемку, чтобы вызвать полицию. На камере шло время. Шли секунды. А никто не выныривал. Прыгнуть в воду? И что тогда? Что он сделает? Они находятся на середине реки. Он не успеет доплыть.
Прошла ровно двадцать одна секунда, когда Анина голова показалась над толщей воды. Она вдохнула воздух, сориентировалась, в какой стороне нужный ей берег и поплыла. «Другая бы не выдержала», подумал Игорь, бросив телефон в сторону и побежав в воду на встречу к Ане.
Он обнял ее, ничего не спрашивая. Аня расслабилась, обмякла, опустила на плечо парню голову. Она молчала, он молчал. Стараясь не подавать вид, Игорь продолжал всматриваться в спокойную поверхность реки, ожидая, что вот-вот выплывет тот, в рубашке, которого сам Игорь ненавидел. Но никто не выплывал. Не было и пузырей воздуха, ничего не было.
Тучи, которые затянули небо, томно нависали над рекой. Солнца не было, жара спала. Игорь взял пиджак Святослава, лежавший неподалеку, чтобы накинуть его на плечи девушки.
Мы так и не узнали, как его зовут, сказал он.
Я узнала, устало ответила Аня.
Она потянулась рукой во внутренней карман пиджака, словно проделывала это не раз и достала оттуда кожаный бумажник. Открыв, она увидела фото молодой женщины с дочкой.
Это его семья? спросил Игорь.
Угу, промычала Аня. Пальцы уверенно поднырнули под фотографию, вытащив совсем иную, черно-белую, на которой была изображена другая молодая женщина. Это его мать, сказала Аня, она была хорошим человеком. Он ненавидел ее, хотя пытался любить. Или наоборот Не пойму.
Рядом с бумажником в кармане лежала салфетка с окурком, а еще удостоверение.
Малютин Святослав Владимирович, прочитала она вслух, хотя и без того уже знала это имя.
Ань, отвлек девушку Игорь, разворачивая ее лицо к себе, он утонул?
Аня ничего не сказала. Она взяла руку парня, вложила ему в ладонь свой медальон и загнула пальцы.
Сможешь забросить его как можно дальше в реку? спросила она.
Ты уверена? удивился Игорь. Это же память твоя память обо всем.
Теперь уже не моя, печально ответила Аня.
Игорь удивленно посмотрел на подвеску, затем на девушку. Она лишь кивнула в ответ.
Он без раздумья встал, замахнулся и забросил медальон далеко-далеко в реку. Тот булькнул и медленно пошел ко дну, упав в речной тине, погребенный зеленым илом.
Почему ты его не бросила сама, когда плыла?
Хотела убедиться, что получилось, ответила Аня. Получилось Ты снимал?
Игорь поднял свой телефон, тот все еще вел съемку серых туч.
Да, сказал он, выключая камеру.
Звони в полицию. Скажем, что он утонул
Глава 10
Конец
Дочка, запомни, наш род несчастный Не уживаются в нем долго семьи.
К чему вы это, мама?
А к тому, Нюська, что, как в люди попадешь, больно на хлопцев не заглядывайся. Уже сколько науки нам было а все одно любови хочется.
Откуда ж в лесу хлопцы, мама? рассмеялась девчушка лет одиннадцати.
Не смейся. Вижу я тебя, дочка, не в лесу вовсе. И не в селе нашем. Понять не могу, где. Точно колдовство И там хлопцев тех видимо-не-видимо. Не каждый на хлопца-то и похож, но на одного ты глаз положишь, ей-богу, положишь.
Девочка молчала, косы черные теребила.
Хороший будет а как иначе? Сердце ведьмы трудно провести Но смерть за тобой по пятам ходит. И как оно будетне знаю.
Обману смерть, спокойно и уверенно сказала девочка.
Ишь ты, обманщица, рассмеялась Бажена.
Не смейтесь, мама, серьезно сказала дочка, обману. А ежели понадобитсямного раз обману.
Покуда знаешь? ехидно так улыбнулась Бажена.
Так я тоже себя вижу. И хлопца. И место то, иное
***
Делом сперва занимался районный отдел полиции. После за него взялся тот самый следователь, который опрашивал девушку Юлю из парка, кардинально изменившую свою жизнь.
Сопоставив события, физиономию Святослава без труда вычислили на записях камер наблюдения торгового центра в день, когда Аня упала с эскалатора. Он же был замечен и на записях в больнице, а Сергей Дмитриевич получил выговор за то, что надолго оставлял свой пост.
Основной фурор был вызван после того, когда в машине Малютина нашли маленький карманный блокнот с надписью «Бездомные собаки». В блокноте числилось семнадцать имен. Эта находка пролила свет на многие нераскрытые дела или те, что значились, как «самоубийство».
Для жены это было травмой, для коллегшоком. Валентина Леонидовна приняла новость с высоко гордо поднятой головой, не проронив ни слезы. «Про себя» она ругала его, отчаянно хотела наказать за то, что ослушался. Она рыдала всей душой, не выказывая этого своим видом. Она хранила породу. А потом приняла слишком много таблеток. Судя по их количеству, судмедэксперт заявил, что намеренно.
К Кочетковым еще долго наведывалась полиция. Не было сомнений: девушку спасло то, что она много лет занималась плаванием, умела преодолевать большие дистанции и надолго задерживать под водой дыхание. Наталья недоумевала, как могла отпустить дочку в деревню, на что Аня уверяла ее, что тот маньяк добрался бы до нее и здесь. Уверяла вполне естественным путем.
Подружки поддерживали, сочувствовали, завидовали Аня окончательно осознала, что ей намного приятнее проводить время с Игорем, а по утрам она полюбила болтать с мамой за завтраком, поглаживая ласковую, мурчащую, лысую кошку на своих коленях (стоит отметить, что отношение Трикси улучшилось ко всем, кроме миниатюрного предка волка). От печенья Аня отказалась, ну, почти Сдерживать свой дар стало прощеАня научилась не слушать вездесущие чужие мысли, параллельно развивая другие способности. Когда Трикси долго смотрела в одну точку, Аня улыбалась, приветствовала Бажену, хотя и не видела ее, и продолжала дальше заниматься своими делами. Продолжала жить. Ведь не зря ей был дан еще один шанс.
Водолазы несколько раз обыскивали дно реки. Тело так и не было найдено. Девушка уверяла, что, когда мужчина стал ее топить, то, оказавшись под водой, она стала отчаянно и бесконтрольно толкать его руками и ногами и, видимо, попав в голову или шею, отключила противника, что дало ей возможность всплыть и отправиться на берег. Мужчина, так и не придя в себя, видимо, захлебнулся и утонул. Ведь не всех утопленников находят.
«С ними было проще. Их никто не хватался»
Поиски продолжались три дня, после было решено ждать, что тело выбросит где-то ниже по течению, но этого так и не произошло. Не могло произойти. Тайну знали лишь двое.
Одного водолаза заинтересовал блеск, отразившийся от подводного фонаря. Она зачерпнул горсть ила и какой-то увесистый металлический предмет. Мутная вода не позволила рассмотреть, что это. И только на берегу он увидел, что это была старинная подвеска, скорее всего, серебряная. Видимо, она когда-то открывалась, да механизм заклинило. Но, не беда. Жене понравится