Где мы? спросила Аня.
Домаеле слышно прошептала Бажена. Дома, дочка, сказала она громче, повернувшись к Ане лицом. Только от дома нашего уж много веков, как не осталось-то ничего. Люди его спалили. Трава на том месте поросла. Я наблюдала все это время наблюдала, а поделать ничего не могла. Ты пойми меня, дочка, Бажена снова села напротив Ани, протянула было руку, чтобы коснуться руки девушки, но Аня быстро одернула ее и спрятала под стол, пойми ежели б я тогда тебя в медальон сей не заключила, убили бы и тебя. Как убили меня
За что?
А за то, Нюсенька, что не такие мы с тобой, как они. Не такие Ведьмы мы, ежели простым русским словом молвить. Ведьмы, и все тут, она вздохнула.
Бажена, неуверенно сказала Аня, обидев, видимо, женщину напротив себя тем, что назвала ее по имени, все как-то размыто. Частями. Я не совсем понимаю, о чем речь. Давайте по порядку Это сон?
Тело твое спит, а душа ныне пребывает в другом месте. Но нет, дочка, это не сновидение. В это место ты не можешь прийти в телесном облике, ведь место сие не телесное. Однако есть оно. И ты здесь.
Вы говорите, что вымоя
Бажена улыбнулась. Аня готова была поспорить, что это была самая красивая улыбка, какую она видела. Но как же а мама? Та, которая Наташа Кочеткова?
Твоя мама, договорила за девушку Бажена. Да, Нюся, я и правда твоя мама. И я верю, что запамятовала ты это лишь на время. Я понимаю, что понять это непросто. Коли ты поверишь в чудеса, в силу нашу колдовскую, то примешь слова мои, а ежели не поверишь то, так тому и быть. Но предостеречь я тебя должна.
От чего?
Ты просила «по порядку» Я поведаю тебе с самого начала. Время у нас есть, там, у тебя, еще ночь Ты готова слушать?
Аня утвердительно кивнула.
***
Знатный пир, тятя, улыбнулась невеста. Она поцеловала отца в щеку и пустилась в пляс. Вся деревня гуляла на свадьбе.
Еще в одиннадцатом веке дружиннику Ярополку был дарован в удел шматок земли, который через несколько лет стал селом. Ярополк страх, как полюбил одну девицу чернявую. Люди его говорили меж собой, что никак причаровала баба та его, однако наедине с собой завидовали славному воеводе, ибо жинка та была неземной красоты.
Годы шли, село ширилось, вотчиной передавалось от боярина к боярину, все аккурат потомки Ярополка, вдовца горемычного, схоронившего свою красавицу-жену тут же после рождения их дочери («стало быть, не такая уж она и чаровница, раз померла так скоро» судачил народ).
Однако, поговаривали, что, все в роду Ярополковом одно ведуны и ведуньи пошли с того часа. Сами ж бояре на то внимания не обращали, в селе порядок придерживали, люд простой не обижали, да свое богатство потихоньку ширили.
Привез ладанку Олег дочери своей, на свадьбу, на пир знатный, подарить удумал, дочку единственную порадовать. Да не долго дочка радовалась. Месяца после свадьбы не прошло, как обозлившийся, всегда чем-то недовольный народ на боярский дом пошел. Боярина самого, Олега-то, вилами закололи, зятя его, зарубили, а дочку, Богдану, Богом ему данную, отыскать не смогли.
Бежала Богдана долго, все косы свои лесу оставила, как подношение: на ветках да на иголках сосновых, платье ночное колючками разорвала, ноги исколола все. Бежала, пока без сил не упала. Пролежала она без чувств долго, боялась, что и встать не сможет. Но матушка земля силы-то предала, дарами лесными накормила, да от зверья уберегла.
Долго Богдана избушку себе строила. Худую, неказистую. Да строить ей становилось все тяжелее и тяжелее, пока и вовсе не могла она уж ничего поделать: вот-вот родить должна была. Будучи на сносях, добралась Богдана до села ближайшего, в противной стороне от того, из которого сбежала, перстень родовой, что от самого Ярополка и дочери его шел, продала, прикупила себе козочек да курочек и принялась, живя с ними под одной крышей, зимовать до родов дожидаться. Ладанку на груди хранила, как память о папеньке, не продала ее.
В холодной избе рядом со зверьем домашним родилась девочка чернявая, Баженой названная. Богдана померла, когда дочке было всего десять годков. Охотники из села ее родного, что около леса стояло, за зверя ее в листве-то приняли и выпустили в нее стрелу. Так, на руках у Бажены мать и померла
Далее много чего было всякого, нет надобности все рассказывать. Все одно, память о тех событиях стерта веками в прах и ветрами по всему миру рассеяна. Что было, тому уж не бывать, а следует думать о том, что будет, ибо кто памятью о былом живет, тот и не живет вовсе.
Обозлен был люд. Сколько веков, тысячелетий человек живет, а вечно виновных в своих бедах ищет. Никто не хочет остановиться посреди своего пути, по сторонам оглянуться и, видя кругом разруху, признать, что сам-то во благо ничего и не сделал-то, зато, ежели цветы вокруг, дома строятся и богатство ширится, то человек, оглядываясь, думает: «Ай да я! Ай да молодец!»
Но не о том речь. Природа на людей гневалась, аль испытывала их, но пошли беды. А виновницей тех бед назвали ведьму болотную, ведунью черную, что с дочкой в глуши живет да лишь порчу наводит Так обо мне говорили. Когда уж знала, что придут они по мою душу и дитя моего не пощадят, то удумала я опасную затеюзаключить душу твою в медальон сей, в ладанку, дедом моим матушке моей подаренную. Не говорила ничего я, боялась, что не согласишься, сама все готовила и молилась, чтобы удалось мне, чтобы губы не дрогнули, когда заклятие над тобой читать буду, чтобы не померла прежде, чем тебя спасти успею. Люди недобрые уж у порога были, в хату двери выламывали, а после и вовсе избу подпалили. Эту самую избушку, в которой мы с тобой теперь сидим. Этопамять, как говорят в твое времяфантомная память, которая хранит образ сей в твоей душе.
Убили меня. А ты исчезла. Медальон запечатал твою душу и ждал часа, чтобы высвободить ее. Для того надобна была подходящая женщина. Абы кому медальон бы тебя не отдал, он искал добрую душу, которая будет тебя любить. Как я Но лишь тогда, когда ты сама его на себя надела, он высвободил твою силу. Я знаю, ты еще не овладела ею всецело, ты боишься ее. Не бойся, дочка. Эточасть тебя. А ладанка серебряная лишь усилила твои умения, настаивая их все эти годы. Доверься им.
Если все это правда, сказала Аня, сколько мне лет?..
Пятнадцать годков тебе исполнилось ныне, пятнадцать годков тебе было, когда я тебя схоронила в серебре. Все века не в счет, ибо ты не жила, а душа твоя спала и ждала пробуждения. Как знать, может свыше кара меня ждет за то, что я душой твоей распоряжалась, как своей собственной, да иначе я не могла. Ты должна жизнь прожить, не должна молодой сгинуть ни тогда, ни сейчас.
Сейчас? переспросила Аня.
Темный вышел на охоту по твою душу, сказала Бажена. Глаза ее сделались еще темнее, чем были, голос злым стал, пальцы, казалось, расти принялись и делаться длиннее прежнего. Я сразу прознала, когда сила к тебе вернулась, тот темный, видать, тоже.
Кто онтемный?
Ведуньяведьма добрая, зла никому за просто так, забавы ради, не причиняющая. Лишь когда на защиту себя или своих родных встатьто дело оправданное. Люду простому все однотемная ты, светлая Ведьмаи все тут. Однако ж есть и темные колдуны или колдуньи. В нашем роду лишь один родитель, будь то батька аль матерьведун. У колдунов же оба родители колдовской магией обладают, и пускай они светлые ведуны, дети их завсегда злыми становятся. Часто случалось, что дети своих родителей убивали, дабы не позорили те их своим слабым колдовством, ибо на темной стороне сила всегда сильнее. И такой темный колдун ищет тебя, Нюся.
Зачем я ему?
А покуда ж нам знать душу его черную? сказала Бажена. Глаза стали прежними, пальцы тоже, хотя Аня не была уверенаменялись ли они.
Все вокруг и без того было очень странным.
Я уж никак защитить тебя не смогупродолжила Бажена. Все, что я могуэто с кошкой твоей чудной, она улыбнулась, беседы вести да во сне с тобой видеться. А с солнцеворотом ты молодец пытливая девочка.
Ты про коловрат Игоря? спросила Аня, коснувшись подвески, которую взяла у парня. Она висела рядом с медальоном на шее. Только теперь Аня заметила, что она здесь выглядит так же обычно, как и дома: ни тебе две косы, ни ободка красного, лишь небрежно собранный хвост на затылке и пижама: майка да шорты.
Коловрат Знаю, у близкого тебе человека ты взяла его. Но, дочка, стерегись темного. Он уж совсем близко.
Как я узнаю его?
Почувствуешь, ответила Бажена. Да только сперва силу свою прими целиком, не противься. Я не знаю, как темного одолеть, ибо время нынче не то. Порчу он от себя отобьет, это как пить дать. Всадить ему кол иль самого на кол посадитьв ваш час так не сделаешь Чем смогу, помогу, подскажу, но боюсь, что самой тебе придется противостоять ему. Уж прости меня, дочка, ведьму старую, что из одного огня в другое пламя тебя перекинула
Ничего Аня не ответила. Верить она черноглазой женщине не хотела, но понимала, что придется, ведь и без того слишком много необычного с ней произошло в последнее время.
Знаю, ласково сказала Бажена, знаю, Аннушка Тяжко все это. Но ты у меня девочка сильная, крепкая.
Как мне проснуться? спросила Аня.
Стоит захотеть, улыбнулась женщина. Чего бы ты не захотелаты можешь все.
Трикси сидела у самой подушки.
Привет, погладила ее Аня. Все так необычно, правда?
Кошка замурчала в ответ.
Лысина ты усатая, Аня потрепала ее за ушами, чего ж ты раньше такой ласковой не была-то?
Ты проснулась? Наташа, услышав Анин голос, приоткрыла дверь в ее комнату, я как раз делаю кофе. Приходи завтракать.
Иду, мам, как-то печально улыбнулась Аня, иду
Мам, сказала девушка, запивая блинчик кофе и ставя чашку подальше от края стола, а на кого я похожа в нашей семье?
Это тебе бабушкина болезнь передалась воздушно-капельным путем? ухмыльнулась Наташа. Пятнадцать лет она вдалбливает твоему папе, что, раз ты на него не похожа, то ты не от него
Я не к тому. Но ведь я и на тебя не похожа
Кто знает, как срабатывает генетика. Ты же знаешь, что у твоего отца, кажется, прадед или даже прапрадед был цыганом Может черные волосы в тебе от него. В конце концов, даже у темнокожих рождаются светлые дети, а у тебя всего на всего темные волосы. И что? Мы-то с папой знаем, что ты наша. Все видели меня с пузом, Наташа мечтательно улыбнулась, папа твой присутствовал при твоем рождении Он перерезал пуповину, на его глазах тебе на ручку надели браслет, на моем запястье был дубликат. Мы долго высматривали в тебе наши черты и пришли к выводу, что ты похожа на себя. С бабушкой твоей я однажды сильно поругалась по этому поводу. Я в себе уверена, поэтому сказала, что, если уж так сильно ей хочется, пускай идет и делает анализ ДНК.
А она? испуганно спросила Аня.
Она бы пошла. Побежала бы! сказала Наташа. Но твоей отец сказал ей, что, если она это сделает, какой бы ответ там ни был, ни его, ни тебя она больше никогда не увидит в своей жизни. С тех пор она немного успокоилась.
Не надо ДНК, сказала Аня. Наташа многозначительно на нее посмотрела. Ну, правда, это только рассорит семью Вымои родители. И вообще, зачем я завела этот разговор? Прости, мам
Да ладно, ничего. Все дети, наверное, иногда думают, что родители их усыновили, или их в роддоме перепутали. Редко, конечно, в пятнадцать лет такое на ум придет, она улыбнулась. Ты глянь на кошку, что с ней опять не так?
Трикси смотрела в пространство возле холодильника, водила головой, словно то, на что она так пристально смотрит, двигается. Аня сосредоточилась на завтраке.
Спасибо за коловрат, сказала Аня Игорю.
А я не думаю, что это он тебя туда перенес, ответил тот, ты и сама неплохо бы справилась.
Она сказала, что я еще не приняла силу, сказала, что то, что я могу сейчасэто еще не все.
Круто! сказал Игорь. А ты предметы двигать сможешь? он улыбнулся.
Не знаю, но порчу навести точно смогу, она рассмеялась. Девчонки обижаются, что я с ними совсем не общаюсь.
Так в чем дело?
Не хочу. Правда, не хочу. Боюсь «услышать» то, после чего не смогу с ними дружить.
Ну так не слушай, блокируй, меня же ты не слушаешь? Или?..
Не всегда, улыбнулась девушка, иногда это происходит практически непроизвольно.
Понял, буду осторожен, он подмигнул Ане.
Бажена сказала, что меня кто-то ищет. Кто-то, кого она называет темным.
И что ему от тебя нужно?
Я не совсем поняла Но, кажется, он хочет меня убить
Игорь промолчал.
Сомневаюсь, что мне еще кто-то, кроме тебя, поверил бы, сказала Аня, поэтому я никому больше и не рассказываю.
Ну, мне пришлось поверить, улыбнулся тот, я же все сам видел. И как нам теперь найти того темного?
По-моему, он сам меня найдет.
Э, нет, ответил парень, я не соглашусь. Если я правильно понял, искать он тебя будет с помощью таких же способностей, какие есть и у тебя, так? Тогда почему бы не попытаться отыскать его раньше? Ведь он этого не ждет.
Да я, наверное, не смогу А если даже и получится, то что мне с ним сделать? спокойно ответила Аня. Отругать или подать на него в суд? Пожаловаться маме с папой на то, что меня разыскивает маньяк, которого я никогда не видела? А рассказала мне об этом во сне моя «бывшая мама»?
Будем действовать по ситуации, тихо сказал Игорь, пытаясь успокоить девушку. Главное, не подключать родителей, а то еще и в психушку упекут. Был опыт, знаю Рассказал как-то маме лишнего в двенадцать лет, полгода к психологу водила Но мы не об этом. Родители не поймут, не поверят, это уж точно. Будем выкручиваться сами.
Будем?
Я уже слишком много знаю, довольно улыбнулся Игорь, или ты берешь меня в дело, или тебе придется меня убить!
***
В 1987 году дороги не были столь переполненными автомобилями, как в наше время. Но даже тогда случались дорожно-транспортные происшествия. Хватало единичных нарушителей ограничения скорости.
Мужчина, гостив у своего брата, поужинал слишком плотно. Невестка хотела, как лучше, однако с жирностью перестаралась. Было все очень вкусно, но брат ее мужа, Михаил Сергеевич, сорока лет отроду, работающий главным инженером на заводе, не рассчитал свои силы. Вот уже три года, как он был разведен, потому вкусная, жареная стряпня, приготовленная женскими руками, зашла ему в слишком большом количестве Сперва с удовольствием. Словно желая запастись вкусом на неделю вперед, Михаил съел слишком много жареного мяса, котлет, обильно заедая все аппетитной жареной картошкой с чесноком. Питьне пил, потому что был за рулем. Голова у Михаила на плечах имелась.
Уже на выходе из дома брата он ощущал тяжесть в желудке и в без того потрепанной поджелудочной железе. На полпути к своему дому тяжесть перешла во все нарастающую тошноту. Остановиться, чтобы поблевать по пути? Но ведь это же город. Пускай время было вечернее, но люди еще гуляли по улицам. Увидят, осудят, не разобравшись, обвинят в пьянстве за рулем, а потом все же придется разбираться. И было бы это слишком долго
Нет, он решил ускориться и разобраться со своим ужином уже у себя дома. Педаль газа в пол, и «копейка» ускорилась до 80 км/ч, что уже превысило допустимую норму езды в городе на 20 км/ч. Но машин было немного, пешеходов, готовящихся перейти дорогу по пешеходному переходу, не наблюдалось, инспекторов тоже.
Впереди ехал «Москвич»: тихоходно, не спеша. Не более 40 км/ч. Михаил, к горлу которого уже, кажется, подступали котлеты, решился на обгон и совершил маневр почти удачно, но не заметил, что «Москвич» планировал поворачивать влево. Ненамеренно «копейка» подрезала «Москвича», Михаил громко извинился перед завертевшейся за ним машиной, словно другой водитель смог бы его услышать, и продолжил давить на педаль, с трудом сдерживая рвотные позывы.
В зеркало заднего вида он лишь успел заметить, что «Москвич» остановился поперек дороги, немного задев тротуар. «Цел, и хорошо», подумал Михаил и поехал дальше. В зеркало он не мог увидеть, что завертевшийся по его вине чужой автомобиль абсолютно непреднамеренно задней частью, которая выехала на тротуар, сбил молодого мужчину, и тот теперь лежит под задним правым колесом. Михаил также не догадывался и о том, что тот парень вот-вот должен был жениться, и у него скоро должен родиться ребенок. Мальчик, так на него похожий. Но откуда было это знать разведенному холостяку, который в тот вечер переусердствовал со вкусным ужином в гостях у своего брата?