И на том спасибо.
Инструктаж окончен.
Пришло время действовать.
Мое время действовать
Ты это уже делал, сложила руки на груди Элис, так что думаю, все получиться. Не переживай.
Легко сказать!
Хорошо, кивнул я, я попробую.
Я буду с тобой.
На этой ноте Элис взяла меня за руку. Так было спокойнее.
Давай, скомандовала она.
Глубоко вздохнул и выдохнул.
Закрываю глаза.
Представляю перекрестоквсе желтое.
Нужно прыгать.
И слышу звон стекла.
Открываю глазана полу осколки от стакана.
Это зачем? возмутился я.
Исправляйпрыгай! услышал я довольный ответ.
Выбора снова нет.
Неприятная ситуация.
Все!
Решено!
Прыгаю!
Прыжок
И приземление.
Ты чего? спросила она.
Не получилось, пожал я плечами.
Еще раз! Думай! Давай!
Хорошо, хорошо
Прыгнулпожалуйста!
И все перевернулось
Мир изменился. Вернее, он перестал существовать вовсе. Ни меня, ни Элис, ни кого-либо другого в этом мире уже не было. Наш черед выбирать другой.
Мой черед.
Открываю глазавсе желтое.
Перекресток.
Как из желтой мозаики была сложена вся моя комната. А по ней по кругу крутились картинки, как кадры фильма, видеолента, как в старых фотокамерах. Картинкииные миры и измерения.
И как же быстро они вращались вокруг нас! Я не успевал их разглядеть, но, казалось, понимал суть каждой из тысячи.
Выбирай! сказала Элис.
И я успел разглядеть в одной из картинок целый стакан, а я и Элисв моей комнате.
Прыгаем!
И новая вспышка. Все перевернулось. Живот скрутило. Голова раскалывается. Я еле стою на ногах. Мягко Я и Элис стоим на моей кровати и падаем на нее.
На столе стоял целый стакан.
Получилось! Ты справился.
Даже не веритсямой первый прыжок.
Что дальше? спросил я.
Давай что-нибудь посерьезнее задумалась Ведьма.
Элис бросила взгляд в окно.
Ты же любишь дождь? спросила она.
Ну, да
Утроим его. Долой солнце! Приветливень! Прыгай!
Хм
Элис хватает меня за руку, и мы быстро прыгаем под потолок.
Все замерло. Мир пожелтел.
Мы стоим в воздухе над кроватью, а вокруг снова вращаются бесконечные картинки, бесконечные сюжеты, бесконечные кадры жизни, бесконечные варианты существования Вселенной
Нашла! крикнула Элис. Давай туда!
И мы прыгаем в один из кадров.
Стало холодно и мокро мы в домашней одежде стоим на улице в центре города под проливным дождем. Мимо нас проходит толпа людей в черных одеждах под зонтами и с любопытством озираются на нас.
И что нам делать? поинтересовался я.
Ничего, прыгнем еще раз и ничего этого не будет, сказала Элис, тем и хороши прыжкипозорься сколько влезет, а потом просто прыгай и все! Считай, что ничего и не было!
Ловко
А мы так и стояли под проливным дождем, и все вокруг: ветер, город, люди, машиныбыло нам ни по чем!
Элис засмеялась. Ее смех был таким веселым и звонким, что я тоже невольно начал смеяться.
Как двое сумасшедших, мы стояли в центре города под дождем в легкой одежде и смеялись.
Ты научился, сказала она, теперь ты понял теперь ты умеешь прыгать. Остальноеприложиться. Основа готова! Даже не верится!..
А мне не верится еще больше.
Знаешь, я горжусь твоим учеником!
Приятно так!
Пошли в Идеальное Измерение? неожиданно предложил я.
А что?
Разговор есть
Давай.
Мы опять взялись за руки и прыгнулимир исчез.
Капли воды застыли в воздухе и пожелтели. Люди замерли вокруг, а мы стояли у них над головами. А вокруг нас, рассекая воздух и преодолевая все преграды, тянулись бесконечные кадры-картинки.
Как его найти? поинтересовался я.
Он белыйсразу видно.
Осмотрелсявот он!
Прыгаем!
Желтый мир треснул, раскололся, как стекло и исчез совсем и навсегда.
Реальность перестала существовать вовсе.
Что происходит с миром, когда кто-то отправляется сюда? задался я вопросом.
Сложно объяснить, задумалась Элис, знаешь, это какое-то особое состояние. Оно не поддается объяснению. Слишком сложное для недалеких человеческих умов. Даже я это не до конца понимаю! Если говорить совсем примитивным языком, то, когда мы здесь, реальность находиться в неком резонансе между существованием и полным отсутствием. Понимаешь, мы не выбрали ни одну из реальностей, а выбрали место, которое существует за пределами Вселенной или в какой-то совершенно отдаленной ее части. Нечто абстрактное и абсолютно нереальное! В то же время, если мы не в реальности, реальный мир не может перестать существовать. Он существует всегда, но в то же время без нас существовать не может, понимаешь? Вот в чем вся сложность. Прыгающие ищут объяснение этому явлению. До сих пор непонятно, что происходит с реальным миром, когда кто-то отправляется в Идеальное Измерение. Но ясно одноничего плохого с реальностью не происходит. Она не ломается, не исчезает, а остается целой и невредимой. Все в порядке, в общем. Можно сравнить ее положение с тем, что происходит, когда мы замедляем время. Она существует, но только в ничтожно малой временной и пространственной форме. Никто не замечает нашего отсутствия, и оно не может повлиять на ход истории. Мы не покидаем наш мир, он есть, но не живет привычной жизнью без нас. Он в особом состоянии, которое никто не чувствует. Так же как никто не чувствует замедление времени. Это нечто иное и еще не изученное.
Понятно, кивнул я.
Что бы выбрать?
Хм
Баци мне в голову приходит совершенно безумная, но интересная идея.
Один миг, и вся белая пустота исчезла. Она заполнилась сущностями. Мы оказались внутри огромного прекрасного океана. Мимо нас плыли рыбы самых разных форм, цветов и размеров. Красивые рифы, кораллы и другие подводные существа. Вода же нас совсем не касалась. Над нами возник прозрачный стеклянный купол, воздух в котором не заканчивался. И под этим куполом рядом с нами было два красных бархатных мягких кресла, между нимидеревянный круглый столик с чайным сервизом, а в стороне камин с зажженным огнем. Мы стояли на удобном домашнем паркете. В итоге вышла некая уютная домашняя комната под водой
Вот это да! удивилась Элис. Это ты здорово придумал! Мне нравиться.
Я был рад это услышать.
Мастеру всегда приятно, когда его работу хвалят и ценят.
Мы сели в кресла. Они оказались очень удобными. Я разлил по кружкам горячий черный чай и насыпал себе немного сахара. Было тепло и уютно.
Элис смотрела через купол на жизнь в океане. Вид завораживалбесконечное множество самых разных и самых красивых необычных рыб и других подводных обитателей, которые жили своей жизнью среди необычных водорослей и кораллов причудой формы и цветов.
Выходит, здесь можно находиться сколько угодно? поинтересовался я.
Хоть всю жизнь проживи в свое удовольствие, ответила Элис, здесь ты никогда не постареешь, ареальный мир никуда не убежитты можешь вернуться в него в любой момент в свое время.
Почему же никто не живет так?
Почему нет? Для каждого Идеальное Измерение свое, уникальное. Некоторые отшельники так поступают. Уходят из реальности и живут здесь. Но так есть риск в скором времени сойти с ума. Полное одиночество среди одного удовольствия. Человеку не стоит жить в своих мечтах. Рассудок этих людей быстро истрачивается. Именно поэтому Идеальное Измерение очень уникальное, необычное, но чрезвычайно опасное место, если в нем долго бывать.
Нет ничего безопасного во Вселенной. Даже в удовольствии свои дьяволы. Ничего хорошего быть много не может. Таков закон.
Все должно пребывать в вечном равновесии, а те, кто много прыгают, всегда стремятся это равновесие нарушить в свою пользу, продолжила Элис, именно поэтому недопустимо существование слишком большого числа прыгающих. Если бы их число превысило допустимой нормы, то готовься к пространственно-временному Апокалипсисуон неизбежен.
Как все просто и одновременно сложно!
С ума сойти!
Но сейчас не об этом. Я привел Элис сюда не просто так. У меня действительно был к ней очень важный разговор, который я был не в силах более откладывать в долгий ящик. Я боялся, что если все не выяснить в ближайшее время, то может произойти что-то непоправимое, что никакими прыжками не исправишь.
Пришло время действовать.
Элис отпила немного чаю и спросила:
Так что у тебя за разговор ко мне, Ал?
Понимаешь, это началось еще до нашей встречи. Не знаю, как это назватьспособностью или странной особенностью, но ее я начал развивать сам. И у меня получилосьдаже очень хорошо. Но к чему все этоя так и не понимаю. Когда ты мне рассказала в колледже про все это: про прыжки, про изменение хода времени, про эффект богомола, то я подумал о том, что это должно было произойти, что это отличный шанс, чтобы все узнать и понять. Я не знал к кому обратиться с этим вопросом и этой истории. И вот я встречаю человека, можно сказать, из этой сферы. Элис, ты наткнулась на не совсем обычного парня, которого решила сделать своим учеником. Может, это все из-за прыжковя не знаю, что что-то произошло в этом мире, что мы с тобой вот так сошлись, и я этому радне знаю, что бы делал без тебя и без всего этого. Скорее всего так и остался в неведении.
Я почувствовал, что несу какой-то бред. Совсем забыл о том, что Элис совсем не понимает меня! Казалось, я говорю сейчас то, о чем думаю. А ведь только я один понимаю то, о чем думаю, и то не всегда.
Я отпил чаю, посмотрел на океан, на Элисона в свою очередь слушала меня очень внимательно.
Пора переходить к делу.
Теперь я понимаю, как тебе было в тот раз тяжело начать мне все объяснять в классе, потому что сейчас я примерно в таком же положении, но мне легчедумаю, ты ничему такому не удивишься. Наверное, многие из прыгающих обладают этимне знаю. Но суть вот в чем
Говори уже!
Я научился контролировать свои сны.
Пауза, в течении которой Элис меня пристально изучала.
Я продолжил:
Я думал, что это многие умеют, если потренируются. Я даже выявил целую систему тренировок, пока не добился идеального результата. Каждый раз засыпая, я попадаю в место, подобное этому Измерению, где могу делать все, что мне захочется. И на реальном мире это никак не отражается. Но все бы то ничего, если бы не причина, которая заставила меня научиться контролировать сны. Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
И что же это? спросила Элис.
Не «что», а «кто» Это девушка. Назвал ее Майя, потому что не знаю ее настоящего имени. Сначала она просто приходила ко мне во снах, а потом я стал ее встречать постоянно, когда научился контролировать сновидения. Она стала моим другом. В жизни я ее никогда не видел. Поэтому я иногда специально засыпаю, чтобы увидеть ее и поговорить с ней. Мы разговариваем с ней обо всем! Каждый раз в разные сны мы придумываем разный пейзаж, какой захотим сами прямо как здесь. Майя сказала, что тоже существует в реальности, но живет где-то далеко. Понимаешь, Элис, кажется, что я не могу без нее. Каждую ночь я засыпаю с надеждой снова увидеть ее и со страхом, что больше никогда не увижу. Как же мне было страшно прыгать в первый раз! Я так боялся ее потерять, что даже уснул, чтобы встретить ее и попрощаться. Я ей все рассказал: о нас, о тебе, о прыжках Она поверила. Понимаешь, она существует в реальности, и я безумно хочу ее встретить, но не понимаю одногопочему все это происходит. Почему именно она появилась в моих снах, что нас связывает. Она тоже каждый раз видит только меня Мы постоянно снимся друг другу и ничего не можем с этим поделать. В общем-то ничего и не хотим Просто мы не можем понять одногопочему именно мы Что в нас такого? Какая связь? Но потерять я ее уже не хочу Вот я и хотел встретить того, кому мог бы рассказать про это, спросить совета, услышать объяснение. И вот я встретил тебя Что ты об этом думаешь?
Элис сильно задумалась. Она держала в руках кружку с чаем и смотрела в стронуна рыб. Я терпеливо ждал, когда она что-то придумает и скажет. Мне с нетерпением хотелось услышать хоть что-то.
Интересно наконец сказала она, знаешь, я никогда ни с чем подобным не сталкивалась. Скажу откровенноя не понимаю, что это такое и почему это происходит. Для меня это нечто новое и непонятное. Обо всем происходящем мне известно не больше, чем тебе, судя потому, что ты мне рассказал. Если прежде вы никогда не встречались в жизни, и ты уверен, что она реально существует, то ты праввопрос очевиден: «Почему именно вы?». Знаешь, ты меня заинтриговал. Мы обязательно это выясним. И я даже знаю, как!..
Слушаю
Есть один человек, который многое знает. Он тоже из прыгающих. Мой старый друг. Я постараюсь устроить для вас встречу, когда он будет свободен. Он достаточно занятой, насколько мне известно.
А кто он?
Глава 7
Слепой, который видит все
Его зовут господин Гримальди, пояснила Элис, именно так к нему и следует обращаться. Старайся быть с ним максимально вежлив, но думаю, что с этим у тебя проблем не возникнет. Словом, будь любезен и настойчив. Он очень любит рассказывать разные истории, так что не особо увлекайся Переходи сразу к делу, если хочешь получить ответ на свой вопрос. А вопросы он любитповерь мне. Так что задавайне стесняйся. Он на любой ответит. Знаешь, в этом возрасте человеку хочется помочь молодым людям, он хочет быть нужным. И просто хвастается своими знаниями.
Это она мне сообщила уже входа в пиццерию, которая располагалась в центре города. К счастью, господин Гримальди смог уделить нам время уже на следующий день, после того, как Элис связалась с ним. Ведьма сказала, что иногда он не допускает к себе никого на протяжении месяцев, а может, и год придется прождать. Так что нам неслыханно повезло. Случай, как говорится, один на миллион.
Почему именно здесь? я с неким недоверием разглядывал вывеску над входом.
Лучше для таких случаев выбирать место полюдней, чтобы не привлекать к себе много внимания, улыбнулась Элис, если ты влиятелен и маньяк, то шансы, что тебя поймают крайне ничтожны, согласись, нежели ты будешь прятаться за углом. Я хочу сказать, что, если хочешь что-то спрятать, держи это на виду у всех. Не волнуйся, в пиццерии слишком шумно сейчасв обедвас никто не станет подслушивать.
Я согласно кивнул.
Оделись мы с Элис тоже подобающе встречи. Сегодня было тепло, и я надел рубашку в клетку с коротким рукавом и свои лучшие джинсы. Элисв белую блузку с коротким рукавом, обтягивающие джинсы, милые открытые туфли-сандали, и через плечо у нее висел серебряный клатч. Элис даже для такого случая накрутила волосы, как будто собралась на какое-то торжественное мероприятие. А на самом деле это была обычная среднестатистическая пиццерия. Очередной загон для стада. Что ж, сегодня придется работать под прикрытием, но наш внешний вид, все равно выделял нас из толпы. Хоть что-то!
Ты готов? спросила она.
Вариантов нет?
Онединственный, кто может хоть что-то знать о таких вещах.
Тогда пошли.
В помещении стоял ароматный приятный запах пиццы. Здесь ее готовили не абы как, а на горячем камне тонким слоем теста. Так пицца не подгорала и не оставалась сырой, а становилась приятно теплой и хрустящей. Специи летели во все стороныингредиентов в этом заведении не жалели. Внутри было слабое освещение, горели теплые фонари, что создавало особую атмосферу уюта.
Посетители усаживались на деревянные круглые столики, между которыми метались люди в беломмужчины и женщиныофицианты. На их лицах горели фальшивые приветливые улыбки во все тридцать два блестящих отбеленных зуба. Все знают, что эти улыбки поддельные, но что поделаешьэто часть их работы и все тех, кто работает в сфере услуг.
Здесь собирались компании подростков, которые прогуливали учебу, впрочем, как и я сам, влюбленные парочки, сидящие в обнимку у стенки, и милые семьи, которые отмечали какой-то праздник.
Почти в самом центре зала возле одно из столиков стояла высокая красивая женщина в черном. За спину у нее спадали закрученные рыжие волосы. Она о разговаривала о чем-то важном с тем, кто сидел за этим столиком. Это была очень стройная женщина, вероятнее всего зрелых лет, но по лицу, если бы я его видел, дал бы скорее всего ей не выше двадцати пяти.
Я об этом позабочусь, госпожа, услышал я сухой старческий голос.
А потом эта женщина ушла куда-то к вдаль и заняла столик в углу зала. И Элис улыбнулась тому, кто остался сидеть за тем столиком, от которого эта загадочная дама только что отошла.
Я так рада вас видеть! воскликнула Элис, распластав руки для объятий.