Я тоже подам прошение,нехорошо улыбнулась госпожа Анндра.И, в отличие от вашего, мое выслушают быстрее. Ведь я нашепчу его на ушко любимому и до крайности удовлетворенному мужчину. Мой царственный возлюбленный исполнит мою просьбу и дарует моим детям защиту от всяких Жалких насекомых.
Я, если честно, ничего не поняла. И Лин, видя искреннее недоумение на моем лице, тихо шепнула:
Моя матушка не вышла родом, чтобы стать женой королю людей. Его вынудили жениться на другой, но он и пальцем не коснулся супругивсе принцы и принцессы зачаты через ритуал. Так что Для матушки отец сделает все.
Отец?одними губами повторила я.
А Лин лишь пожала плечами и заговорщицки улыбнулась:
Неужели ты думаешь, что мама стала бы изменять любимому?
Но почему
Никто не знает? Особые артефакты,Лин поправила едва заметные сережки-гвоздики,они не позволяют знающим людям передавать это знание другим. Да и я не очень на родителей похожа. В бабку пошла.
Вспомнив изображение предыдущей королевы, я только хмыкнула. Действительно, практически одно лицо.
Май,господин Анндра обратился ко мне,ты ведь понимаешь, что в родовом доме у твоего ребенка больше шансов выжить.
Дети выживают и в Прогорклом переулке,фыркнула я.Вы дадите мне несколько клятв, господин Орвалон. И тогда, лет через десять, я позволю вам увидеться со своим сыном. И лет через двадцать вы предложите ему войти в ваш род. Только так.
Не забывайся,прорычал дракон,легла под непойми кого, а теперь
Я не сдержалась и мое истерическое хихиканье разнеслось на всю комнату. Божечки, ну конечно, это нам очевидно, кто отец. Но Орвалону-то откуда это знать?!
С плеч будто гора рухнула, а дракон Дракон стоял и недоуменно на меня таращился.
Подите прочь,высокомерно бросила госпожа Анндра,я хочу пообщаться с дочерьми.
Дракон скрипнул зубами и, сверкнув чешуей на висках, вылетел из комнаты.
А дверью не хлопнул,хмыкнула госпожа Анндра, после чего с нее слетела вся напускная веселость и она, сердито нахмурившись, процедила,почему про культистов я узнаю от своего возлюбленного, а не от своих дочерей?!
Ой.
Еще вернется,вздохнула я.Господин Орвалон ненавидит показывать свои эмоции, а потому всегда уходит и возвращается лишь тогда, когда ситуация перестает его беспокоить. Он, на самом деле, может и сейчас быть в комнате.
Та-ак,нахмурилась госпожа Анндра,ох уж этот ваш родовой дар! А ну-ка, цыплятки, подошли ко мне!
Сама госпожа при этом грациозно опустилась в кресло. Мы же, подошедшие к ней вплотную, оказались в плотном магическом коконе.
Тут уж не подслушает и по губам не прочитает,фыркнула она.Итак, культисты. Мой царственный возлюбленный был в ярости, когда узнал, что драконы скрывают эту проблему от него и, как я понимаю, от Хозяина Леса. Почему?
Мы оторопело переглянулись и пожали плечами:
Так глубоко нас не посвящали.
Им нужна яперерожденная драконья душа. Император любил меня прошлую и, наверное, поэтому он и скрывал все. Ведь самый простой способ остановить культистов, это
Я замолчала, позволяя госпоже самой догадаться.
Убить тебя,кивнула она.Но не факт, на самом деле. Это скорее на крайний случай, последний вариант, чтобы временно остановить их. Они отправили на перерождение одну драконицу, что мешает им сделать пару запасных? Быть может, сейчас где-то подрастает еще один Ключ.
Госпожа Анндра замолчала, провела пальцем по губам и задумчиво добавила:
И ведь подрастают, скорее всего. Я помню, пару лет назад мой возлюбленный жаловался, что его царственный собрат не желает принимать помощь человеческих детективов. В предместьях Берсабы появился маньяк, убивавший юных дракониц весьма и весьма неприятным способом.
Когда дракон уходит на перерождение, его тело распадается золотыми искрами,тихо сказала я.
Что ж,легко ответила госпожа Анндра,может я и не права. А может тех девочек мучительно убивали ради того, чтобы они сами захотели уйти. Ведь, если я правильно понимаю, то за ребенка решают родители, а вот взрослый дракон должен сам захотеть уйти?
Да,кивнула я и тут же добавила.по крайней мере, так говорят книги, которые нам удалось найти в библиотеке.
Внезапно Лин ткнула меня локтем в бок и кивнула в сторону:
Ты была права, твой отец остался в комнате.
Вот сейчас и возьмем с него клятвы,хищно улыбнулась госпожа Анндра,и заодно узнаем, отчего он так хотел отдать тебя замуж.
Я все написала маме,чуть виновато пояснила Лин.Матушка очень давно при дворе и Ну знаешь, у нее есть определенный специфический опыт.
Специфический?переспросила я.
Очень многим я поперек горла,пояснила госпожа Анндра,ничего не хочу, никого не продвигаю, не покровительствую. Просто живу и люблюа это очень тяжело. Приходится интриговать, стравливать своих врагов друг с другом и ждать, когда уже принц будет коронован.
Они хотят уехать в дальнее поместье и закрыть всем доступ,хмыкнула Лин,ну, не всем.
Дети смогут войти,хмыкнула госпожа Анндра и одним движением развеяла колдовской кокон,и снова здравствуйте, господин Орвалон. Вижу, вам полегчало?
Вы полны яда, госпожа Анндра,усмехнулся мой бывший отец.
А я, шагнув вперед, поймала его взгляд и спросила:
Почему именно Виернарон?
Он клялся, что ты останешься в живых,скупо бросил отец,тебе ничего не грозило.
Это не тот ответ,госпожа Анндра создала несколько кресел, которые подтолкнули нас с Лин под колени,почему вы вообще решили породниться с ним.
Дракон молчал. Молчали и мы.
Он маг крови,заговорила вдруг Лин.Он помог выжить вашему старшему ребенку? И взамен попросил Что?
Отвечайте,резко произнесла госпожа Анндра.
И от нее я почувствовала волну ментальной магии! Но Она ведь человек?!
Взамен попросил родить для него жену,хрипло, пересиливая себя произнес мой бывший отец.Я узнал потом, что такой договор он заключил не только с нами.
И вы сделали это, завели еще одного ребенка,госпожа Анндра прищурилась,особенного ребенка.
Это не наш ребенок,покачал головой полностью подчиненный дракон.Кровь и плотьда, но душа чужая. Мы растили ее, но Виернарон брал себе других девиц.
И они умирали,тихо выдохнула я,вы все знали и молчали. Неужели Неужели вам не было их жаль?
Думаю, они были такими же подменышами,коротко произнес господин Орвалон.
Но ведь все мы в прошлом были кем-то,с отчаянием произнесла я.Драконы не покидают этот мир! Новые души рождаются так редко, что Что это просто смешно!
На тебе отметина другого рода. Это
Тут госпожа Анндра коротко всхлипнула и с моего бывшего отца слетело подчинение. Он, резко вскинувшись, вперил в женщину яростный взгляд:
Как ты пос-смела! Я
Ничего не сделаешь,огрызнулась я и вскочила с кресла,сейчас ты дашь клятвы никогда, никогда не подходить ко мне, не говорить обо мне и не претендовать на моего ребенка. Если я подменыш, то мой сын
Плоть и кровь моего рода,он попытался надавить на меня, но
Орвалоны не способны к ментальной магии,напомнила я ему.Но зато вся Берсаба может узнать, что тебя подчинила человеческая колдунья. У тебя есть еще сын, есть способная к деторождению жена. Тебе не нужен мой ребенок.
И он отступил. Он дал все клятвы, а после, стоя у двери, коротко бросил:
Твоя судьбаумереть в голоде и холоде, под плач твоего ребенка.
И в этот раз дверью он хлопнул от души. А я, без сил опустившись в кресло, смотрела перед собой пустым взглядом.
Твоя судьба,госпожа Анндра коснулась моей руки,родить здорово толстощекого малыша. Выкормить его, а после поступить на службу к моему царственному возлюбленному. Будешь накидывать скрыт на его доверенного телохранителя.
И будешь получать за это огромные деньги,подхватила Лин.А еще патент.
Этот патент не принесет деньги,напомнила я.
Зато принесет известность,фыркнула Лин.А вообще, теперь я понимаю, почему твоя магия создала для тебя вишенок. Странно, что ты не свихнулась в этой любящей семье.
Я засмеялась, а через секунду осознала, что нерадостный смех перерос в слезы и
И они принесли облегчение. С этой стороны подвоха не будет.
Все будет хорошо,уверенно произнесла госпожа Анндра,я узнавала.
И от этой старой шутки мне гораздо легче. Как будто все и вправду будет хорошо.
Глава 3
Несмотря на все перипетии, жизнь продолжалась. Мы посещали занятия, отлавливали вишенок, выслушивали их страдальческое: «Виернарон не моется, а магией себя чистит!», и, посмеиваясь отправляли их на очередное дежурство. В таком успокаивающем режиме прошла целая учебная неделя. А в выходной день нас вновь посетил курьер.
Слушай,Лин, как и я, мрачно сверлила коробку взглядом,а чего это? Ты точно все мне рассказала?
Я не знаю,устало отозвалась я.Правда.
Если ты тело на одну ночь, чтобы завершить то, что не удалось в прошлом, то одного подарка было бы достаточно,Лин прикусила губу.Как бы отблагодарить за бездарно потраченную невинность.
От такой формулировки я зашлась хохотом.
А если он за тобой ухаживает, то, опять же, все как-то не по-людски. Нет, вы конечно драконы, но романтика она, вроде как, едина для всех трех рас. Ты Ты бы хотела его видеть?
Внутри что-то предательски сжалось, меня бросило в холод, а уже через мгновение в жар. И, под испытующим взглядом Лин, я попыталась солгать:
Нет.
Влюбилась,раздраженно выдохнула подруга.
Влюбилась до того, как все это случилось. Знаешь, я помогла емунабросила скрыт на Каулена, а потом мы играли в шахматы
С мозголомом?удивилась Лин.
С Императором,фыркнула я.И было так спокойно, что я забылась и Ну, знаешь, помогла себе выиграть магией.
Я знаю, как можно жулить в картах,ухмыльнулась Лин,и магией, и просто ловкими руками. Знаю, как запутать человека при помощи одного драгоценного кольца и трех пустых стаканчиков. Но чтобы в шахматы! Как? Ты тайком убирала его фигуры, а он не замечал?
Я прикрыла пару важных фигур своей магией. Не насовсем, а так, чтобы внимание с них соскальзывало, чтобы они казались неважными. Из-за этого Император сделал несколько не очень хороших ходов. Я же тебе рассказывала,возмутилась я.
Да? Значит, я забыла. А, нет, вспомнила, ты и со своим старшим братом тот же трюк провернула,Лин фыркнула,просто слишком много всего произошло и мозг освободил место под более важную информацию.
Я поежилась. Как бы мы ни хорохорились, но за пределами Академии меня поджидала опасность. И я не хотела делиться этой самой опасностью с семьей Лин. Если я нужна культистам, то они придут. Те, кто попытаются им помешать пострадают, а я Я этого просто не вынесу. На мое счастье Академия защищена так, как не снилось ни одному дворцу. Ну, может еще Логово Хозяина Леса столь же защищеново время Тройственной Войны никто не смог пробиться к семье главы стаи.
«Навязаться к Вер-Тарне в гости? Так она вряд ли живет в Логове», промелькнула в голове дикая идея.
Подарок-то открой,Лин кивнула на коробку,интересно же.
Развязав ленты, я с недоумением уставилась на изрядно потрепанные корешки книг.
Макулатура?заинтересовалась подруга.
А я, вытащив одну из книг, сдавленно охнула:
Дневники рода Орвалон. Но я не имею права
Погоди. Так от кого подарок-то? Мы списали все на Императора,Лин принялась бесцеремонно выгружать рукописные книги,а может он и ни при чем. Ты меня прости, но слишком уж в тему такой дар.
На самом дне обнаружилась пустая карточка безопасности, на ней, печатными буквами, были оттиснуты слова формального отказа от благодарности.
Я думала это уже не в ходу,Лин выхватила у меня из пальцев картонку.Раньше, лет двадцать назад, за принятый подарок можно было вытребовать практически любую благодарность. Вплоть до подписания контракта слуги. Сейчас-то это отслеживается особой службой.
Которую финансирует семья Кауленов,я улыбнулась,они же ежегодно проводят семинары и напоминают, как важно не забывать прошлое и при этом стремиться к будущему.
Я сплю на этих семинарах. Вечно присылают каких-то пришибленных,отмахнулась Лин.Хотя когда выступала ши-тари было довольно смешно. Змейка накладывает свой ши-тарский жизненный опыт на наши реалии. Что и делает ее клевой и забавной.
Она плевалась ядом в тех, кто смеялся,напомнила я.
Ну так мне же удалось выставить щит,отмахнулась подруга и вернулась к книгам,так, что дают тебе эти книги?
Трепет,честно сказала я.Кем бы я ни была в прошлом
Шан-как-то там,подсказала Лин.
Кем бы я ни была в прошлом,с нажимом повторила я.Мой родОрвалон. И то, что нынешнее поколение от меня отреклось, не значит, что я отрекаюсь от великого прошлого своего рода. Мне будет приятно прочитать эти дневники, может быть я найду что-то полезное, но вряд ли. Главы рода Орвалон не позволяют младшим родичам иметь личные наработкивсе выбивается чуть ли не силой и записывается в родовую книгу навыков.
Вот вроде как логичновсе на благо семьи, но Как-то мерзко, что ли,Лин высказала вслух то, о чем я всегда думала, но молчала.
Ведь и моя разработка не осталась бы только моей. Именно поэтому я взяла ее дипломной темой. Чтобы стать известной, чтобы мое имя что-то значило. Чтобы не быть просто узором в старом заклинании. И в итоге я теперь сама по себе. Хотя, конечно, в этом не диплом виноват.
Все выходные я просидела за дневниками. И начала подозревать, что это не просто старые жизнеописания! Когда я в первый раз встретилась с подробным перечислением золотых чешуек на левой драконьей лапе, то только посмеялась и больше не обращала на это внимания. Ведь Ну все мы разные и для кого-то эти самые чешуйки, уложенные под определенным углом и отполированные движениями справа налево и никак не наоборот, важны.
Однако же подобное описание встретилось в следующем дневнике. Там, правда, это были морские камешки, привезенные с курортного городка Тириаллис. Сейчас, правда, вместо этого курорта гиблое место, пропитанное эманациями смерти многих тысяч разумных. Шрамы древней войны не оставляют нас и по сей день. И служат хорошим таким напоминанием, почему люди, драконы и оборотни должны жить мирно, дружно и троевластно.
В общем, обнаружив все это, я позвала Лин и мы с ней вместе просто пролистали дневники, в поисках таких вот гипертрофированных описаний. И разделили все на две стопкипобольше и поменьше. В стопке побольше были просто обычные мемуары: балы, прекрасные девушки или пылкие ухажеры. Так-то неплохая замена развлекательному чтиву. Особенно учитывая, что сейчас мы знаем, кто на ком в итоге женился и от этого становится еще смешнее. Ведь не стоит забывать, что это дневники Орвалоновдраконов, способных скрыть себя от любого взгляда.
Здесь есть про одного из Кауленов,хихикнула вдруг Лин.
Это было уже утром первого учебного дня и я, проспавшая, судорожно собиралась, пока подруга пила чай и похихикивала над старыми тайнами.
Да? И что он сделал?
Отловил твою пра-пра-прабабушку, затащил на балкон и долго и вдумчиво объяснял, что Орвалоны не могут скрыть от него свои мысли. И что если она использует какой-то противоестественный артефакт или еще что-то подобное, то он донесет на нее ее супругу, ведь все знают, что жена главы рода Орвалон в тягости. На что твоя пра-пра-прабабушка сообщила, цитирую: «Вредному, неприятному и шумнодышащему мерзавцу, что никакой тайны нет и она просто умеет не думать».
Я тихо рассмеялась:
Госпожа Миллиорра оставила в семье Орвалон очень-очень заметный след. Она была из младшей ветви и тоже владела родовой силой. Не такой мощной, как у основной ветви, но все же.
И ее мысли никто не мог прочитать,Лин выразительно пошевелила бровью,только вот в ее дневнике нет описания того, как это сделать.
Это я уже сделала,грустно улыбнулась я.Беременность. Сейчас в моем теле две души, и родовой талант Орвалонов укрывает меня от всех. Мне напротив приходится прилагать некоторые усилия, чтобы профессора меня замечали.
А я? А Вер-Тарна?
Вы свои,я пожала плечами,это сложно объяснить. Но В общем-то это такой механизм выживания. В каком-то смысле я защищена от враговони просто пройдут мимо.