Поздно вечером, засыпая, я услышала тихий говор:
можно еще пугать, ежли он, собака, не той стороной стоит
А если в обморок рухнет?
Ну и что? Главное, чтоб в правильную сторону!
Зажмурившись, я приказала себе не обращать внимания и провалилась в сон.
Глава 4
Я считала дни, до отбытия во дворец и кусала губы. Кто бы только мог подумать, что я попаду в тот крохотный процент дракониц, чья магия во время беременности выходит из-под контроля?! Предметы вокруг меня меняли свой цвет и структуру, засохшие цветы распускались, а цветущие вяли
Одно хорошоя, в каком-то смысле, королева скрыта. А моя Лин научилась виртуозно перекрашивать куски стен в родной цвет. С цветами пока непонятно, что делать, но их не так и много на самом деле.
Во всем этом меня радовало только однонаши дипломы все же удосужились прочитать и теперь нас ждала индивидуальная программа обучения и такое же индивидуальное итоговое задание. Как нам намекнула весьма и весьма похорошевшая госпожа проректор, защита диплома в большей степени зависит от успеха практики, нежели от нашего выступления.
И вот, выходные пролетели так, будто их и нет. Мы, все пятеро, стоим перед мерцающим порталом и ждем того самого смельчака, что шагнет во дворец первым.
Я вас сейчас закидывать начну,мрачно произнес сопровождающий нас дракон.
В его голосе было столько силы, что к порталу мы шагнули все одновременно. И ему действительно пришлось выполнить свою угрозу! Правда, кидать он нас не кидал, но зато выстроил в шеренгу и перемещались мы исключительно под его хриплое:
Пшел. Пшел. Пшла. Пшла. Пшла.
На той стороне нас встретил невысокий, согнувшийся от старости дракон. Он опирался на витую, потертую трость и мрачно молчал, осматривая нас удивительно яркими, ясными глазами.
Подкачало, подкачало пополнение,произнес он,этого и этого беру под свой контроль, этих двух возьмет Лиррая, а эту
Его взгляд уперся в мой живот. Помолчав, он пакостно усмехнулся и коротко бросил:
А этой пусть Каулен займется. Раз уж он для своей жены мою лабораторию выпросил, то пусть отрабатывает. Золото мне уже давно не нужно.
Ударив посохом в пол, он как будто стал выше, внушительнее. По коридору прокатилась волна тяжелой, душной магии и старик рявкнул:
Два часа на обустройство! Затем прибудете на места практики. Сегодня и завтра дорогу вам покажет прислуга, затемсами.
Старик круто повернулся вокруг своей оси и исчез. В ту же секунду рядом с нами появились тихие, молчаливые служанки. И, клянусь, они были одинаковые! Быть может, это лишь казалось из-за форменных платьев, идентичных причесок и низко склоненных голов. Не знаю, но впечатление они производили жуткое.
Следуйте за мной,прошелестели они в один голос.
Овеществленные иллюзии? Интересно, если я сейчас ущипну свою сопровождающую за руку, это будет очень плохо?
Ты как?украдкой шепнула Лин, чья сопровождающая рядом с моей.
Ничего, держусь,отозвалась я.Ты обратила внимание на его взгляд?
И я, не сдержавшись, накрыла рукой свой пока еще плоский живот. Подруга прикусила губу и кивнула:
Может, случайность?
Говорят, что есть драконы, способные видеть души,я поежилась и усилием воли отогнала подступившие слезы.А в моем теле сейчас две души.
Это не его дело,агрессивно произнесла Лин,абсолютно не его. Пусть молчит!
Что-то мне подсказывает, что это очень и очень не простой старик,вздохнула я.
Вам сюда,хором произнесли служанки и указали на две соседние двери.
Увидимся когда увидимся,кривовато улыбнулась я и вошла в выделенную мне комнату.
Что ж, бывало и лучшеузкая кровать, тумбочка с прикроватной лампой и массивный шкаф. А стол? Где я буду А, нет, простите. Откидной столик прикручен к стене. Что ж, спасибо, спасибо.
Два часа на обустройство Нет, свои невеликие вещички я разложу как-нибудь потом. Сейчас же мне нужно совсем другое.
Отпустив себя, я с весельем и ужасом наблюдала как серая и безликая комната расцветает диким узором. Салатовый, малиновый и солнечно-желтыйвот те оттенки, что напрочь преобразили окружающее. Жаль, что вишенки еще не выползли из кармана, Развратник бы оценил.
А Скромница, быть может, посочувствовалапосле такого выброса всегда приходит давящая усталость. Ничего, сейчас отдохну и все будет хорошо. Все будет в порядке
Дикий стук в дверь подбросил меня на постели. Грозный голос Лин приказывал мне немедленно выйти, но
Два взмаха и мой родовой дар скрывает все это аляпистое безобразие, возвращая комнате серый оттенок. Внутри становится неприятно пустомагия не успела полностью восстановиться.
Ты чего так долго?зашипела Лин, едва я вышла.
Стены стали ярче,вздохнула я.
Твою ж А эти где?
После портала не отошли,я похлопала себя по внутреннему карману форменного жакета.Как выяснилось, портальная магия плохо на них действует. Кстати, быть может дракон на них смотрел, а не на Ну ты понимаешь.
На развилке мы с Лин разошлись в разные стороны. Я только кивнула ей на прощание и принялась считать повороты и запоминать предметы бытане хочу заплутать послезавтра.
Телепат ждал меня в компании смертельно-красивой драконицы? Человека? Я не могла понять кто передо мной и тут вспомнила, что супругой сильнейшего телепата в истории Тройственной Империи стала драконица, через суд доказавшая свою человечность. Доркас Кауленблаготворительница, меценат и просто женщина, написавшая несколько научных статей. Все они, правда, были в соавторстве с известным артефактором.
«Мне бы хотелось стать настолько сильной и известной», пронеслось у меня в голове.
Госпожа Анндра, уберите щиты. Мне искренне и от души не интересны ваши мысли,поморщился Каулен,а вот ассоциации ваш заслон навевает самые нехорошие.
Прошу простить, но я не властна над этим щитом,уклончиво ответила я.
И напоролась на внимательный взгляд госпожи Каулен.
Могут ли в их семье знать об особенностях моего рода? И если да, то станут ли они об этом сплетничать? И
Каулен знает о том, что я провела ночь с Императором! Страх удушливой волной прокатился по телу. Что же делать?!
А-а-а-а,дикий визг заставил нас всех подскочить.Я це-ел! Клянусь, половина моего тела побывала на том конце Империи! Май, золотко, ходи ножками, летай крылышками. На что-то ж тебе даден второй облик!
Не в подаче, но по сутиподдерживаю,отозвалась Скромница.
А я таращилась на пустое пространство, с которого слышались голоса:
Где ваша цветность?
О? А-а-а-а!
Хоровой визг повторился, а через пару секунд в воздухе проявились ало-зеленые клубки дыма.
Ф-фух,шумно выдохнул Развратник,я цел. Никому не беспокоиться, самый ценный фрукт цел и невредим! Расходимся, господа, расходимся. Ой!
Вокруг моих питомцев расцвела магическая клетка, которую к себе подманила госпожа Каулен.
Не надо на меня так смотреть,сбавил обороты Развратник,выпрекрасны, но, увы, мне судьбой дана совсем другая половинка.
Увы?!рявкнула Скромница и я поняла, что отношения моих питомцев все же изменились.
«Надеюсь, они станут прекрасным вишневым деревом, а не наплодят кучу мелких пакостников».
А потом я представила, что за плоды могут быть у такого дерева
Зато волнение и страх словно рукой снялиКаулен не прочтет мои мысли, а если и
Любовь моя, твою жену тут вовсю клеит молодой и очень перспективный дух,рассмеялась госпожа Каулен,а ты пронзаешь взглядом бедную студентку.
Я уже встречал разумных существ, чьи мысли были сокрыты от меня,спокойно произнес телепат,ничем хорошим для Империи это не закончилось.
Да? Ну, мне нравится результат,хмыкнула госпожа Каулен и развеяла клетку.
А я, набравшись храбрости, спросила:
Прошу прощения, это ваша личная разработка или я могу приобрести это заклинание?
Утомляют?понимающе спросила Доркас Каулен,займи их чем-нибудь. Потеряв телесность они очень быстро начнут взрослеть. И достойное задание им в этом поможет.
У нас уже есть задание,приосанилась Скромница.
А я помертвела. Если они сейчас
Самое важное задание, какое только может быть,подхватил Развратник.
Я прикрыла глаза, готовясь к неминуемому позору
Но мы вам не скажем, потому что это секрет,хором пропели вишенки и шмыгнули за меня, пока их вновь не загнали в магическую клетку.
Выдохнув, я открыла глаза и наткнулась на внимательный взгляд телепата:
Ты скрываешь нечто важное.
Я не властна над происходящим,с нажимом произнесла я.И это не то, о чем можно рассказать.
Драконьи тайны,с легким оттенком пренебрежения произнесла госпожа Каулен,вас там зомбируют? Тебя изгнали, от тебя отказались, но ты по-прежнему верна предкам.
Зомбируют?недоуменно переспросила я,со мной не делали «зомбируют».
Доркас,укоризненно вздохнул телепат и повернулся ко мне,я не знаю, чего ты хотела добиться, но теперь я буду внимательно за тобой следить.
Я почтительно склонила голову и с ужасом увидела меняющийся паркет. Прямо на наших глазах он вспухал, пропускал сквозь себя молодые почки, которые выстреливали клейкими зелеными листочками.
Зря я отказывалась во дворец ходить,хмыкнула госпожа Каулен,тут бывает интересно.
Голос телепата звучал как будто со стороны. Я никак не могла сосредоточиться на происходящем и придумать, как отреагировать!
Вообще, я планировала украсть тебя из дворца и затащить в нашу с тобой воздушную лодку,слова госпожи Каулен наконец пробились в мое сознание.Но наша малышка решила иначе.
«Наша малышка?», мне не удавалось понять о чем говорит Доркас Каулен.
Осознание ударило мгновенноэто не моя вина! Это не моя сошедшая с ума магия пробудила дерево паркета к жизни!
От облегчения в уголках глаз выступили слезы и я, подняв сияющий взгляд на Кауленов, искренне произнесла:
Как же я вас поздравляю!
И мы,радостно загомонили вишенки,и мы поздравляем! Только с чем? Тут пол менять придется. Хотя, если так подумать, тоже радость
Госпожа Каулен рассмеялась и легко взмахнула рукой. В ту же секунду по коридору пронеслась волна искристой, колкой магии и, следом, все пришло в порядок. Как будто паркет и не пытался стать обратно живым и могучим древом.
Госпожа Анндра,телепат не мог скрыть счастья в своих глазах,вот этопропуск в малый зал императорской библиотеки. Ваша задача найти и прочесть жизнеописание Артемиарры Безродной. Завтра Послезавтра обсудим. Сейчас я обязан отнести свою супругу к врачу.
Началось,закатила глаза Доркас и охнула, когда муж подхватил ее на руки.
Они исчезали в портале, и все что мне осталось, это отголоски смеющегося голоса госпожи Каулен:
Беременность не болезнь, любовь моя.
И прохладный прямоугольник в руках. Пропуск в малый зал большой императорской библиотеки.
Никто не обрадуется моему малышу. Не подхватит на руки и не унесет порталом в дом исцеления. О нас некому так заботиться.
Прикусив губу, я сморгнула выступившие слезы и расправила плечи.
«Вот уж глупости в голову лезут при виде чужого счастья», мысленно отчитала я сама себя. «У меня есть ровно те, кому я важна. И это уже хорошо».
Но, если честно, на Кауленов было приятно посмотреть. Хотя я не представляю, как Доркас удалось отменить действие вышедшей из-под контроля магии? Когда драконица теряет власть над силой, она потом не может исправить ущербмагия сопротивляется. Хотя Я слышала, что госпожа Каулен была искрой Лагранов.
Чего понурилась?Развратник описал круг над моей головой и завис перед лицом,может ну его? Пусть эта вот за мужиками смотрит, а я займусь тобой. И тем, чтоб к концу практики кое-кто закинул кое-кого на плечо и порталом утащил в спальню.
Вспыхнув, я погрозила духу пальцем:
А если ему придется вскидывать на плечо труп?
Да, неловко может получиться,согласился дух.Тогда мы отправляемся!
Скромница с сомнением посмотрела на меня и задумчиво спросила:
Мне кажется, что твой эмоциональный фон не стабилен. Быть может, тебе нужна наша моральная поддержка?
Опять ты со своими глупостями,раздраженно фыркнул Развратник,идем.
И они растворились в воздухе. А я Я бы не отказалась от моральной поддержки, но не в исполнении вишенок.
Вас проводить в библиотеку?
Я подпрыгнула, услышав из-за спины равнодушный голос. Та самая служанка! Я забыла про нее. Она Она владеет скрытом?
Да, будьте так любезны,кое-как выдавила я.
Следуя за девушкой, я потирала друг о друга холодеющие кисти. Почему магия восстанавливается так медленно? Ничего не понимаю.
Прошу,девушка почтительно склонила голову и указала на небольшую резную дверцу.Приложите пропуск к любому участку полотна.
Шагнув вперед, я коснулась пропуском двери, и та истаяла, обнажив затененное помещение. Затененное помещение, в котором был один единственный яркий источник светаколдовская лампа парящая подле кресла, в котором сидел Император.
Кровь отхлынула от моего лица, и я пошатнулась. За что?! Что я сделала телепату, что он отправил меня сюд
Стоп. Возьми себя в руки, Май-Бритт.
Набросив на себя скрыт, я поспешно скользнула в тень. Как раз вовремяИмператор поднял взгляд и с искренним недоумением посмотрел на открытую дверь.
А я
Я пряталась в тенях и смотрела, смотрела, смотрела.
Пепельные волосы, красивое мужественное лицо Он умеет любить. Жаль только, что у них с той не-мной не срослось. Жаль, что он не смог увидеть меня. Жаль, что я не смогу принять это.
Юная госпожа Анндра,Император отложил книгу, которую читал.Ты уходишь, когда хочешь и приходишь тоже лишь тогда, когда на это есть твое желание.
Я молчала.
Или я просто говорю сам с собой?он криво усмехнулся.Я знаю, почему ты сбежала. Но Почему так? Я прислал целителей в Академию, но мой старый друг осмелился поднять щиты. Сейчас Тенарбот не показывается во дворце, но я Я не злюсь на него. Только на себя.
Он встал.
Я уйду. Ты ведь не просто так пришла сюда, верно? Практика. Не буду мешать. И Я слишком поздно Не важно.
Дверь хлопнула, закрываясь. И я, обессилев, опустилась на ковер.
Почему так тяжело?! Почему так трудно?!
«Потому что не все равно», ответила я сама себе.
В голове царил сумбур и хроники Артемиарры никак не хотели находиться. А ведь это помещение, в общем-то, совсем не велико.
Да чтоб тебя,разозлилась я.
Опустившись в кресло, в котором до этого сидел Император, я откинула голову и прикрыла глаза. Кто мог подумать, что попытка спастись от Виернарона приведет меня к этому?! Если бы я только знала
Я оборвала сама себя и положила ладонь на живот. Будет у меня дочь или сынникогда не пожалею. Даже тени мысли себе не позволю!
Посидев немного в кресле, я почувствовала себя готовой к новым свершениям и, сцепив зубы, принялась внимательнее осматривать полки.
И уже через пару минут обнаружила, что все книги расставлены в алфавитном порядке! Сгорая от стыда, я проверила стеллаж с текстами на «А» и с обреченным вздохом устремилась к «Х», где и нашла «Хроники Артемиарры». Почему сразу на «х» не пошла?!
Взяв книгу, я решительно направилась к выходу. Вот только дверь не открылась! Опытным путем выяснилось, что читать эти самые хроники я могу только здесь.
Сбросив туфли, я с ногами забралась в кресло и вчиталась в мелкие строчки. Жизнеописание оказалось таким интересным, что на меня разом накатил сон. Я лишь едва уловила тот момент, когда тяжелая книга выскользнула из ослабевших пальцев.
«Минуту и подниму», пронеслось в голове.
И все. Помню, что кто-то звал, а после поднял на руки и куда-то понес. Но кто это был и куда нес не представляю.
А проснувшись, я долго не могла понять, куда же меня занесли. На краткое мгновенье мне показалось, что это новое похищение!
Но нет, слева от меня находилось глубокое кресло, в котором спала Лин. Рядом с ее креслом парили мои питомцы. Судя по блеклости цветаони тоже спали.
Не стоит их будить,негромкий голос заставил вздрогнуть,госпожа Анндра сильно переживала за вас.
Повернувшись, я увидела все того же престарелого дракона. Он стоял справа, опирался на свой посох и внимательно смотрел на меня.
Доброе утро.
Ночь,усмехнулся он.Юная госпожа настояла на том, чтобы вас осматривал целитель ее семьи. А ведь вы могли умереть