Из тени ближайшего столба, выполз тот самый калека. Я забыл, как его зовут, зато хорошо помнил отвращение и ненависть, что он у меня вызывал. Жестокий садист без совести и вообще каких-либо социальных тормозов. Калека полз на меня, подволакивая нерабочие ноги на манер крокодила. В руке он сжимал конец длинного шнура, который по мере его приближения втягивался в рукав.
На миг остановившись, покалеченный эрк вынул из-за пояса длинный нож с шипастой рукоятью и зажал его в зубах. После этого он продолжил ползти ко мне, шипя что-то невнятное.
Я едва не рассмеялся. И на что он рассчитывает?
Дождавшись, когда калека приблизится достаточно для залпа, я просто выставил ладонь вперёд и послал в него струю чёрной смолы.
От неожиданности психопат даже выплюнул нож.
Что за?.. договорить он не успел, потому как следующая струя была огненной.
Калека издал жуткий крик и принялся кататься по полу. Сначала я подумал, что это могло привлечь внимание окружающих, но вокруг творились вещи и пострашнее, так что я просто забил.
Освободившись от удавки, я откатился подальше от жарящегося психа. Он уже стал вонять горелым, потому, подавляя тошноту, я кое-как поднялся и, опираясь на столб, выпрямился в полный рост.
Я хотел было продолжить свой путь к спасению, но в этот момент прямо передо мной открылась искрящаяся дыра в пространстве, из которой появилась кружка. Я не поверил своим глазам. Обычная керамическая розовая кружка, на которой голубыми буквами было написано «Папочка».
Это что еще за протянул я, в тайне надеясь, что это не галлюцинации, но меня перебил писклявый возглас.
Бери хозяин. Тяжело мне.
Да это же импа, чёрт бы её побрал Хоть бы предупредила. Однако ворчать я не стал, а просто схватил кружку и начал жадно глотать содержимое.
Горло привычно обожгло, а по телу разлилось тепло, дарующее живительную энергию. Как же хорошо.
Несколько раз рядом раздавались взрывы и удары, а меня окатывало волнами жара или холода, или еще какой-то неведомой хренью. Ну мне сейчас точно не до них. По крайней мере, я не собираюсь подыхать. Сейчас вот в себя приду и продолжу сваливать, куда подальше.
Оторвавшись от кружки, я начал осматриваться, пытаясь понять, что вообще происходит. А происходило чёрти что. Все вокруг дрались, валялись, ругались, пускали молнии, откуда придётся, корчили рожи и совершали еще сотни разных действий, которые положено совершать в драках.
Я поискал кого-то из знакомых, и почти сразу мой взгляд натолкнулся на Ордена Брока. Ох, он всё же крут. Казалось, что этот и без того могучий эрк увеличился вдвое и оброс каменной чешуёй. Его кулаки стали двумя гранитными глыбами, которыми он расшвыривал особенно невезучих всех подряд. У него на загривке сидел эльфийский гвардеец и, пользуясь тем, что Брок не может до него дотянуться, тыкал клинком тому в шею. Я даже разглядел несколько скатившихся по спине эрка электрических разрядов. Для Брока это явно было неприятно, но и не смертельно. По крайней мере, помирать он не собирался, однако концентрацию явно потерял, и за это расплачивались все вокруг. Как в старом анекдоте: «У носорога плохое зрение, но это проблемы окружающих».
Еще я увидел израненного белого монстра, который отбивался от троих гвардейцев. Не знаю почему, но я сразу понял, что это тот самый, седой босс. Ему пытались помогать другие эрки, но гвардейцы уж слишком ловко раскидывали всех, кто к ним приближался. Вообще, эти эльфы действовали очень неслаженно. Если раньше они представлялись мне серьёзной силой, то сейчас вели себя как пьяные курсанты в баре. Отдельные группы сражались умело и давали жёсткий отпор, но остальные, похоже, появились здесь, чтобы отхватить серьёзных тумаков. По Крайней мере, те ребята, что попадались под горячую руку Брока, выглядели нелепыми лузерами.
Прямо передо мной приземлился гоблин, который совершил затяжной полёт откуда-то из толпы. Он тут же подскочил и отряхнулся, а затем вдруг застыл уставшись на меня. Я сначала не понял, чего он так пялится, а потом как понял Я ведь стоял сейчас, оперевшись о столб, и беззаботно наблюдал за творящимся вокруг бардаком. Возможно, моя поза даже выглядела расслабленной, а фиолетовый пиджак и голубая рубашка подчёркивали мой образ. Вишенкой на торте была весёленькая кружка с надписью «Папочка», которую я сжимал в руках.
Да уж, я на месте этого гоблина сам застыл бы с открытым от удивления ртом. А ведь рядом ещё и труп дожаривается. Кстати, Гарс вроде говорил, что этот калека какой-то важный тип был. Ну, сделанного не воротишь. Нечего было ко мне лезть.
Ты продолжай, продолжай, не отвлекайся, помахал я рукой ошалевшему гоблину. Воюй дальше.
Ага, кивнул гоблин и, развернувшись, направился в гущу боя.
Тем временем ситуация становилась всё серьёзней. Я по-прежнему мало что понимал, но внутреннее чувство тревоги стало трубить об опасности, намекая, что мне не стоит забывать своих прежних планов о бегстве, куда подальше.
На меня вдруг пахнуло таким холодом, что всё тело охватила нервная дрожь.
Я увидел вихрь, от которого все шарахались, стараясь оказаться подальше. Несколько невезучих гвардейцев упали на пол кровоточащими обрубками. Описав дугу, вихрь остановился у стоящего на коленях эльфа, после чего голова с красивым некогда лицом распалась на две части.
Ситуация начала стремительно меняться. Эрки вдруг стали организовываться группами и отступать вглубь парковки, причем все в одном направлении. Вампиры женаоборот: одним малочисленным отрядом направились в противоположную сторону, прямо навстречу подступающему подкреплению эльфов.
Посреди бойни стояла растерянная группа гвардейцев. Они глядели по сторонам и не понимали, что им делать. До этого остроухие явно проигрывали под натиском многочисленного и умелого врага, а в следующий миг все пропали, и сражаться стало не с кем. Те уже приготовились к героической смерти, как всё разом закончилось.
Я сам не понял, как это всё так резко прекратилось.
Внимательно изучив все три стороны, я подумал, что правильнее будет уходить с теми, с кем пришёл, и нестройной походкой направился за спешно удаляющимися эрками.
Не успел я сделать и пары шагов, как у меня перед глазами потемнело. Я вдруг обнаружил, что окружающее пространство изменилось, а я продолжаю шагать вперёд только уже не следом за эрками, а среди вампиров. Да как такое вообще возможно?
Кровинс, проследи, чтобы он не убегал и не привлекал лишнего внимания, услышал я голос Фериора.
В общем, у меня два вопроса: куда меня тащат и почему мы идём прямо навстречу гвардейцам.
Глава 3. Право одного звонка
Только я открыл рот, чтобы задать интересующие меня вопросы, как челюсти сами собой закрылись, едва не прикусив язык. Остановиться тоже не получилось: ноги шагали сами собой. Вот сейчас я действительно испугался, потому что Эльфин к этому не имел никакого отношения.
Я вдруг услышал, как сзади меня кто-то переговаривается. Радовало, что хоть головой могу вертеть, однако повернуть её так, чтобы видеть говоривших, я не смог.
Что тебе, Кровинс? голос принадлежал Фериору.
На нём метка охотника, ответил второй голос, судя по всему, принадлежащий пресловутому Кровинсу.
Знакомая? невозмутимо спросил Фериор.
Раньше не видел такую. И она без опознавательных знаков, ответил Кровинс.
Тогда не переживай, хмыкнул Фериор. В любом случае выкрутимся. Даже если кто-то именитый, Сам виноват, что не ставит идентификаторы. В общем, не переживай: и юридически, и этически защититься сможем.
Понял, ответил Кровинс. Но на всякий случай на нём лучше не оставлять следов. Ну вы ведь помните
Я разберусь, прервал Фериор.
Я попытался повертеть головой в разные стороны, и увидел прячущегося за одним из столбов Костю. Если честно, я узнал его по одежде. Мне плохо было видно: он довольно далеко стоялно мне показалось, что Костя держит в руках что-то вроде светящейся трубы.
Я то помню, что таким светом обычно лучится оружие. Картинка в голове сложилась мгновенно. Вот только Костя не стал бы ждать. Явно мешкает. Скорее всего решил проявить инициативу и просто грохнуть меня, чтобы не подставлять босса. Да и самому чтобы не подставляться. Он ведь два раза забирал меня из горящих детдомов. И ведь у меня даже обиды на него нет. Я сам поступил бы так же.
Однако время шло, а выстрела всё не было. Замешкался-таки. Ну или мне всё показалось Мало ли что может привидеться после падения башкой на каменный пол и воздействия упыря.
На месте! Лечь на пол! Не шевелиться! команды сыпались отовсюду как из пулемёта.
Думаю, мы можем обойтись и без этого, спокойным голосом произнёс Фериор.
Группу вампиров обступили гвардейцы. Не знаю, в чём дело, но эти ребята внушали опаску, уважение и всё то, что должны внушать настоящие вояки.
Что удивительно, вампиров и эльфов разделяла еле заметная туманная дымка. Та самая, что вампир запустил в подступающих гвардейцев.
Эльфы тоже видели преграду, но меня удивило то, с какой точностью вампир её запустил. Она, конечно, могла двигаться, но почему-то мне казалось, что вампир просчитал всё до мелочей.
Уберите преграду и сдавайтесь. Не заставляйте нас применять силу, проговорил выступивший вперёд эльф. Я заметил, что по мере его приближения туманная преграда выгнулась, будто боясь соприкосновения с ним.
Ваш коллега уже применил силу, усмехнулся Фериор. Пятеро славных вампиров погибло сегодня, и один из них был единственным оставшимся наследником благородного рода. Кстати, эльфов погибло не меньше. Я думаю, хватит на сегодня выяснения отношений.
Сегодня совершено множество ошибок, решение отпустить вас станет одной из них, возразил эльф.
Вижу, мы не договоримся мирно разойтись в разные стороны, хмыкнул вампир.
Эльф отрицательно качнул головой, поджав губы. Казалось, он готов ко всему на свете.
Боюсь, что готов выделить вам на раздумья не более десяти секунд, произнёс остроухий.
Вампир вздохнул, а вокруг его запястья засияла проекция.
Мне плохо было видно, но кажется я разглядел лицо, которое могло принадлежать только эльфу.
Кан, у тебя было право одного звонка. Полагаю, ты скоро станешь моим должником, раздался приглушённый голос из магофона.
Это вряд ли, Гладариэль, произнёс вампир. От вида того, как предводитель эльфов подтянулся, разглядев лицо, проецируемое магофоном, Фериор невольно ухмыльнулся. Всё вполне может обернуться и в обратную сторону.
Ну излагай, устало вздохнула проекция.
Сначала твои гвардейцы ворвались и начали нападать на моих клиентов прямо во время заключения сделки, начал вампир. Он нарочно говорил громко, чтобы его слышали все присутствующие. Голос Фериора разносился далеко вокруг, увлекаемый эхом.
А в каком ты городе? уточнил таинственный Гладариэль. Кстати, мне кажется, что я где-то уже слышал это имя.
Печально известный Третьегорск, ответил вампир.
Гладариэль тяжело вздохнул, а командир эльфов подобрался, одновременно стоя по стойке смирно и выдерживая максимально независимое выражение лица.
Они в своём праве, в городе не просто так объявлен комендантский час и особое положение. Но, думаю, ты звонишь не поэтомупродолжай, произнёс эльф.
Королевские гвардейцы напали на меня и моих компаньонов. У меня есть запись, зафиксировавшая, как ваш командир отдал приказ вырезать всех, находящихся в здании. В следствии нападения погиб последний наследник рода Сангис. Погибли и другие не менее значимые вампиры, однако Сангис Ты сам понимаешь, чем это чревато.
Сколько убито эльфов? прежним тоном спросил Гладариэль, а я вспомнил, где слышал это имя. По телевизору в самый первый день. Если мне не изменяет память, то это министр внутренних дел.
Я не считал, ответил Фериор, но больше, чем вампиров.
Значит, командир тоже мёртв, заключил голос из магофона. А кто командовал отрядом?
Он не представлялся, пожал плечами Фериор, Мальчишка какой-то.
Повисла долгая пауза.
Ты позвонил похвастаться? уточнил Гладариэль.
Не только. Тут подоспело ещё два отряда, и говорят, что без боя меня и моих колллег не отпустят, Фериор взглянул на командира подкрепления.
Пропустите их, произнёс Гладариэль, даже не удостоверяясь, слышат ли его. Видимо, эльф был уверен, что Фериор обязательно продемонстрирует то, кому он звонит.
Командир эльфов, услышав приказ, мгновенно преклонил одно колено, но тут же выпрямился. В следующий миг эльфы расступились, образуя коридор для прохода.
Я жду ваш «компромат», произнёс Гладариэль, Тебя я смогу принять послезавтра. Да, и рекомендую сворачивать ваши дела в Троегорске.
Здесь скоро будет разрушитель, я правильно понимаю? спросил вампир.
Я предупредил, ответил Гладариэль. С этого момента все умершие в Троегорске наследникитвоя забота.
Право звонка за мной остаётся? уточнил вампир.
Обсудим, ответил Гладариэль и разъединил связь.
Вампир деловито направился на выход по образованному гвардейцами коридору. Он вышагивал так, будто вокруг не стояли крайне недовольные эльфы.
Не могу не поинтересоваться, полагаю проехать с нами и провести пару незабываемых ночей в темнице вы не согласитесь? без тени усмешки спросил командир эльфов.
Более того, категорически откажусь, ответил Фериор. Я вдруг заметил, что ряды эльфов значительно поредели. Хотя я был уверен, что гвардейцев до этого было втрое больше, чем сейчас.
Выполнять посмертный приказ командира, вдруг громко произнёс эльф. Пленных не брать. Погоню вести столько, сколько представится возможным. Уйти не должен никто. Вампиров, естественно, не трогать, эльф позволил себе улыбнуться. Но если в вашу сторону будет проявлена агрессия, задерживать, но не убивать. Разрешаю применять силу под мою ответственность.
Фериор даже не замедлился. Он продолжил свой путь к выходу.
Я оглянулся, пытаясь высмотреть Костю, но голова уже не поворачивалась под таким углом. Надеюсь, он уже ушёл. Всё же жалко будет, если его убьют. Надо ведь будет ему всё припомнить.
Глава 4. Желания узников
Раньше я и не замечал, как сильно на улице стало холодать. Стоило покинуть стены помещения, как промозглый ветер швырнул в лицо колючую морось.
Тело Эльфина, и без того лишённое любых намёков на жир, стало непроизвольно сотрясаться от дрожи.
Процессию вампиров всё это время сопровождал гвардеец, чья задача состояла в том, чтобы предупредить эльфов из оцепления не задерживать упырей.
Два фургона и две массивные машины, что стояли поодаль от входа, буквально кричали о том, кто их владельцы. Чёрные корпуса и вычурные красно-золотые узоры, чёрные кони, которые выглядели более хищно, чем любые кошки. У меня сомнений не было, и я оказался прав.
Санг, отгони машину Сангиса, приказал Фериор, обращаясь к щуплому бледному вампиру с острым лицом. Тусклый лунный свет, что пробивался сквозь тучи, позволили его рассмотреть.
Кивнув, вампир уселся на переднее сидение чёрного автомобиля, и почти сразу тронулся с места. Неспешно выехав на проезжую часть, он с пробуксовкой рванул вперёд.
Я давно расслабился и не сопротивлялся воздействию. Тело само собой уселось на заднее сидение автомобиля, который оказался лимузином. Напротив меня расположился Фериор и еще один вампир с глубоко посаженными чёрными глазами и практически белыми волосами, который не сводил с меня глаз.
И зачем ты понадобился Голиафу? произнёс Фериор. Никогда не понимал этих Сангисов.
Теперь два вампира сверлили меня внимательными взглядами. Скажу честно, впечатление от пребывания в тесном пространстве с двумя упырями возглавило мой личный топ самых жутких впечатлений. Где-то в сознании билась чёткая мысль, что я всего лишь еда, а эти двое в любой момент могут полакомиться мной. И я ведь так, лёгкая закуска, даже и думать не стоит замахиваться на звание главного блюда.
Интересно, это воздействие вампира, или моё мужество решило вдруг покинуть меня сверкая пятками?
Господин Сангис, вдруг произнёс Фериор, не сводя с меня взгляда, с прискорбием вынужден вам сообщить, что ваш сын Голиаф пал сегодня в бою, судя по всему, он разговаривал по магофону. Виновные в его смерти были умерщвлены на месте. Да. Все подробности я вышлю вам как только окажусь в офисе. Да, отправлю вам полную версию без рихтовки. Еще раз приношу свои соболезнования.
И тут до меня начало что-то доходить. Хотя ума не приложу, почему не дошло раньше. Неужели я так сильно приложился затылком?