На улицах я ничего не заметила, Марика, видимо, ждала пояснений, но так их и не дождалась. Мои ребята тоже не объявлялись, однако, думаю, это затишье перед бурей. В нашем районе я до этого лично видела два задержания эрков, видела, как эльфы работают. Предположу, что в городе скоро будет жарко.
А ты смышлёная, вымученно хмыкнул Костя. Не зря я в тебя с первого взгляда влюбился.
Ой шут, протянула Марика на высокой ноте, а затем перевела взгляд на меня. Нам надо идти. Как я понимаю, времени у этой Лиры немного.
Костя почему-то расплылся в улыбке. Чего это он?
Ты знаешь куда идти? спросил я.
Да, я и имя девочки узнала, и приметы, хмыкнула она, явно намекая на то, что я в прошлый раз не озаботился этим. Знаю, где её держат, а ещё знаю, почему вторую можно не спасать, поймав на себе мой взгляд, она слегка качнула головой. Я уже давно готова, да твой друг попросил не будить тебя. Говорит, у тебя сегодня был насыщенный день.
Да, идём, ответил я. Мне вроде тоже собираться не нужно.
Куда идём? тут же оживилась Баалёнка, которая всё это время сидела на раскрытой двери.
Тыникуда, буркнул я. Если понадобишься, позову, а пока вон за Костей ухаживай.
Больно надо, протянула импа, но, поймав мой взгляд, тут же изменила мнение. Ладно, ладно. Всё во славу повелителя.
Да, что по Броку? спросил я, повернувшись к Косте.
Мы утром договаривались созвониться, если выживу. Я его отход прикрывал.
Ясно. Ты выживешь до утра? спросил я.
Должен, криво улыбнулся парень.
Задача ясна? повернулся я к импе. До утра должен дожить и не забыть созвониться со своим Боссом.
А после этого, он тоже должен выжить, или?.. вдруг хищно улыбнулась Баалёнка.
После этоготем более. Головой отвечаешь, заявил я. И откуда у меня такие словечки прорезаются?
* * *
На улице было холодно. Я поёжился и зевнул, выпустив облачко пара изо рта.
Зима скоро, ты не околеешь там со своими беспризорниками? спросил я, глянув на Марику.
Не околеем, спокойно ответила она, направившись вперёд.
Как оказалось, нужный нам детдом находился примерно в трёх километрах от моего дома, а крематорий всего в километре. Марика вдруг вспомнила совет Крама, который он высказал перед выходом. Она зацепилась за идею войти через чёрный ход и найти тот самый тоннель. Мне эта идея не нравилась, но я не смог внятно объяснить, чем именно, поэтому по простому правилу: «Если нечего предложить, то не критикуй»пришлось согласиться с доводами Марики. Это было и ближе, и дойти можно было пешком, не привлекая лишнего внимания. К тому же Марика не исключала вероятность нарваться на патруль, и аргумент: «Короче путьменьше шансов попасться»звучал очень разумно.
Пошли уже, поторопила она. Я рассчитываю вернуться, до того как начнёт светать.
Куда это вернуться? спросил я с усмешкой.
Куда-нибудь, ответила она и направилась в ту сторону, где должен был располагаться крематорий.
Идти и правда оказалось недолго. Знакомые места начали попадаться уже через пятнадцать минут. Раньше я этого не замечал, но, похоже, город построен по какому-то одному типу. Казалось, даже деревья растут в соответствии с какой-то системойвезде одинаково. Я не стал говорить об этом Марике, сам не знаю почему. Или тревожить её не хотел, или получить подтверждение своим подозрениям.
На пути нам никто не встретился. Даже прохожих не было. Да что там прохожих: полнейшая тишина, и ни одной живой души. Только ветер завывал в полностью облысевших деревьях.
Где-то за спиной раздался взрыв, заставивший вздрогнуть нас с Марикой. Взрыв был далеко, и звук до нас донёсся несильный, однако я едва сдержался, чтобы не подскочить. Марика тоже смотрела на меня выпученными глазами. Да уж, похоже, мы оба на взводе. По крайней мере, Эльфин точно. Я, может, и спокоен, но тело явно подводит.
Мы с Марикой синхронно обернулись, глядя на красноватое зарево в небе.
Может, это и к лучшему. Больше вероятность, что всем будет не до нас, пробормотала Марика.
Ага, кивнул я.
Хотя я планирую сжечь к чертям всех уродов, что там работают
Меня вдруг охватило какое-то возбуждение.
Я не сразу понял, что нахожусь посреди ночного города.
Я выбираюсь из перевёрнутой машины. Она горит. Похоже, нас обстреляли.
Макс, босса тащи отсюда, он в отключке! орёт мне я его знаю, а имя вспомнить не могу в общем, парень какой-то. Молодой. Моложе меня. Макс, я прикрою
Стоило мне выпрямиться, как рядом разорвался ещё один снаряд. Бок и ногу резануло, но я даже не обратил внимания. Ранения явно несерьёзные, иначе я бы не остался на ногах. А вот пареньку досталось гораздо больше. Похоже, взрыв произошёл рядом с ним.
Никогда не любил смотреть на смерть, но и глаза никогда не отводил. Парень не заслужил этого. Ему оторвало ноги, и сильно посекло осколками, но он был ещё жив. Я увидел, как его губы шевелятся. Я знал, что он шепчетпо губам я читал хорошо.
Макс, уводи босса, я прикрою, он перевёл взгляд в ту сторону, куда смотрел ствол его автомата, и застыл. Отмучился боец.
Жестокая смерть. Уж точно не гуманная.
Сердце гулко стучало в груди, но я не позволял себе суетиться. Движения чёткие и размеренные. Просунув руку сквозь разбитое стекло в салон, я вынул закрепленный на двери автомат. Я видел, откуда прилетел снаряд, и понимал, сколько у меня времени, пока подрывник перезарядится. Времени немного. И уж точно его лучше не тратить на спасение босса. Тогда мы оба не выживем. Сначала обезвредить угрозузатем уже вытаскивать толстячка. Сгореть он точно не успеет, максиму получит ожоги.
Паренёк, которого я уже записал в мертвецы, вдруг дёрнулся, а затем вдавил спусковой крючок автомата, выпуская длинную очередь куда-то в сторону.
Хороший боец Его ведь Костя зовут. Как я мог забыть?
К чёрту всё. Сжечь к чертям этих уродов. Заживо
Я даже помотал головой, отгоняя наваждение.
Эльфин, ты не выспался что ли? спросила Марика.
На этот раз я вздрогнул сам.
Идём, ты права, нужно успеть до рассвета.
Мы довольно быстро нашли вход в подземный тоннель. Вообще, удивительно, что такое место не охраняется, хотя, учитывая, то с какой наглостью и уверенностью здесь все действуют, наверное, это даже закономерно.
У Марики на удачу оказался фонарь. Впрочем, она снова использовала это для повышения собственного социального статуса в нашей группе, указав на то, кто из нас думает. Я даже и не спорил.
Тоннель тоже был однообразен, поэтому заблудиться я точно не боялся. Только крыс и крокодилов здесь не было, как в том тоннеле, по которому мы пробирались с Борей и Горри.
Я вдруг понял, чем мне не нравился план с проникновением через чёрный вход. И как я раньше не додумался? Уже ведь не первый раз в этих застенках, и аргумент практически на поверхности лежал.
Да уж, протянул я. Ну Крам и умник.
Чего? обернулась Марика. Мы вроде дошли, совсем чуть осталось.
А как мы вскрывать железную дверь будем? Ключей-то у нас нет.
Твою мать, Эльфин, а раньше ты чего молчал? Что-то размер проблем от тебя и твоих друзей начинает расти в геометрической прогрессии, как ни странно, она была спокойна. Если ты что-нибудь не придумаешь, и мы тащились сюда зря, я тебя точно поколочу.
Я подавил в себе справедливое возмущение тем, что это была её идея, и усиленно напряг голову.
Да вроде есть мысли, успокоил я её, а затем принялся звать. Баалёнка, а ну сюда давай
Глава 10. Вежливые вампиры
Дверь была толстенной и тяжёлой: точно такой же, как в прошлых подземных коммуникациях детских домов. А ещё она была запертой.
Казалось, проще проковырять стены или раздолбить их молотком, чем взломать эту дверь.
Прошло уже пять минут с того момента, как Баалёнка скрылась в очередном портале. Задача была проста: найти ключи и отпереть дверь. Правда, ума не приложу, как ей это удастся.
Вобщем, ждём еще пять минут и возвращаемся, заключил я.
А твоя импа? меланхолично спросила Марика, оперевшись о стену.
Обратно позову, ответил я.
Может, просто постучать? Представимся курьерами, или как у них это называется, пожала плечами она.
Идея, конечно, гениальная в своей простоте, но что-то мне подсказывает, что мы только усугубим ситуацию, пробормотал я.
Я и так не выспался, а ожидание в холодном и сыром подземелье только ухудшало состояние.
Ладно, и так уже время потеряли произнёс было я, но тут в двери неожиданно раздался щелчок.
Мы с Марикой заворожённо уставились на медленно распахивающуюся дверь, толщине которой позавидовало бы любой бомбоубежище. Когда металлическая глыба распахнулась достаточно широко, мы увидели, что её толкает Баалёнка, которая, помахивая крылышками, напрягала свои невеликие силы. Импа покраснела еще сильнее, а её ручки покрылись бугорками вздувшихся мышц.
Баалёнка! У тебя получилось! расширив глаза, воскликнул я, стараясь при этом не шуметьмало ли, кто там за дверью может услышать.
Конечно, смогла, натужно пискнула импа. Я в первую очередь демон Но, может, поможете?
Да, спохватился я, и, подскочив к двери, распахнул её достаточно широко, чтобы можно было протиснуться внутрь открывшегося помещения.
Нет задач, которые бы не смог выполнить демон по контракту, гордо вскинула импа острый подбородок, зависнув в полуметре от меня.
Так, а теперь тихо, я показал Марике рукой следовать за мной, а сам протиснулся внутрь. Импа уселась мне на плечо и принялась отдуваться.
Коридор, в котором я оказался, был точной копией двух предыдущих. По идее, за углом должен находиться кабинет местного упыря, а чуть поодальответвление с камерами содержания, ещё немного дальшепыточная и выход в здание детского дома.
Сделав пять шагов вглубь коридора, я обернулся на дверь, через которую как раз протиснулась Марика. Всё же массивное сооружение. Мне то нелегко её было открывать, что уж говорить об импе.
Я покосился на мелкую демоницу, ещё раз оценив её фигурку.
И как ты с этой дверью справилась? пробормотал я.
Ох, я думала, ты и не спросишь, тут же принялась щебетать она. Я и колотила в неё, и царапала, пыталась проникнуть в замочную скважину. Сама я бы никогда не справилась. Благо мне помог очень вежливый вампир, вот уж и не думала, что они бывают такими приятными, импа продолжала щебетать, не обращая никакого внимания на то, как изменилось выражение моего лица. Я то всегда думала, что они холодные вурдалаки, но попадаются и среди них
Какие Марика, а ну назад! рявкнул я, озираясь по сторонам.
Но было поздно. Дверь захлопнулась, а за спиной девушки стал проявляться молодой с виду парень. Похоже, он обладал мимикрией, как хамелеон, потому как его кожа и одежда просто меняли цвет. До этого он сливался со стенами, теперь же перед нами стоял вампир, одетый согласно их однотипной моде.
Марика, ойкнув, отскочила в сторону. Она выглядела растерянной, но глаза цепко оглядывали упыря. Вот же актриса.
Вампир тем временем изучал нас своими пронизывающими насквозь глазами и улыбался.
Недодемон, полуэльф и человечка, произнёс он холодным тоном. Вы ведь не курьеры? Нет, не курьеры. Наверное, вы заблудились в коммуникациях. Но что вы там делали? Гуляли? Собирали грибы? А может, ловили крыс? Как думаете, коллеги?
Марика, которая, двигаясь полушажками, приближалась ко мне, замерла на месте.
Да, наверное, искали еду, раздался приятный баритон слева от меня. Там стоял ещё один вампир и флегматично разглядывал нас.
А может, они прятались от городских беспорядков или коварного убийцы, предположил голос третьего вампира справа. Его я заметил краем глаза, пытаясь держать всех участников в поле зрения. Да сколько же их здесь?
Вот эти молодые люди мне и помогли, продолжила тем временем разливаться Импа. Обычно упырите еще старые пердуны, а эти вроде молодые и очень даже ничего. Я им только рассказала, что вы там ждёте, и они сразу
Заткнись, прошипел я, оглядываясь и выискивая ещё противников. Да и зачем их выискиватьмне троих вампиров хватит за глаза.
Вы уже можете начинать рассказывать, для чего явились сюда, приятным баритоном предложил вампир, который стоял слева. Он демонстративно изучал свои ногти. Многие не понимают всей прелести, когда есть возможность побеседовать с едой перед трапезой. Мне в этом плане всегда нравились старики, но и у молодых есть своя пикантность.
Все трое стояли так, будто встретились в курилке и обсуждали случайно возникшую тему.
Ну всёконец, похоже. И не только мнеещё и Марику подвёл.
Ну и что теперь делать? Попробовать заболтать их или напасть первым? Чёрт. Три вампира. Даже если я активирую берсерка, у меня нет шансов, хотя я однозначно его врублюне в рукопашную же с ними драться. Но как же не хочется. Как вспомню те ощущения, аж дрожь берёт.
Ребята, ну вы нас и напугали, нервно хохотнула Марика. Мы просто изучаем подземелья, хобби такое. Вот и подумали, что здесь какой-то интересный бункер. В общем ясно: у вас здесь своё подземелье, ну а мы, наверное, дальше пойдём.
Всех, понятное дело, сложно было держать в поле зрения. Молодой вампир захохотал, запрокинув голову, а в следующий миг Марика исчезла.
Молодой упырь захрипел: из перерезанного горла вампира полилась какая-то бурая жижа. Его глаза зло смотрели на Марику, которая уже успела нанести второй удар своей арматуриной, однако вампир поймал её, выставив руку вперед.
Время замедлилось и смазалось. Я не видел, что происходит за моей спиной.
Вампир, в которого я нёсся, активировав огненный щит, попытался что-то произнести, но Марика явно повредила ему голосовые связки.
В моей руке уже был зажат молот с магической тягойя решил не мелочиться.
Несмотря на мою стремительность, Марика успела нанести еще один удар ножом в бок упырю, из-за чего тот совершенно не обратил на меня внимание.
Думаю, именно командная атака и помогла нам одержать эту мини-победу. Мощный удар молота и огненного щита впечатал кровососа в металлическую дверь, оставив в ней углубление. В голове упыря, куда я и целился, появилась глубокая вмятина. Надо бы, её конечно, отрубить: вроде это действенно против упырей. По крайней мере, думаю, что вампир ещё не убит, однако времени разбираться уже не было.
Мне в спину прилетел удар, от которого щит загудел как колокол. Я физически ощутил, как из меня начала вытекать жизненная сила, стремясь удержать целостность щита.
Я, не глядя, отмахнулся молотком, но в тот же миг обнаружил себя в полёте от мощного удара, который отбросил меня в сторону. Щит выдержал и на этот раз, однако я как мячик отправился в полёт.
Видимо, защита считала своим центром моё тело, потому что стены я так и не достиг, зависнув в центре сферы. Получается, фантазии Эльфина о гноме-камикадзе вполне исполнимы.
Но несмотря на щит, посадка была жёсткой. Меня хорошо тряхнуло, от чего из глаз посыпались звёзды.
Я мотнул головой, а в следующий миг на меня снова налетел вампир. Услышав вскрик, я понял, что являюсь преградой между вампиром и Марикой.
Отходи! крикнул я, обращаясь к девушке и не особо разбираясь, понимает она меня или нет. Я уже нёсся навстречу вампиру, который, впрочем, видимо, не желал сражаться и просто отошёл в сторону, предоставляя мне возможность пролететь мимо. Упырь хитрожопый.
Хотя мой манёвр не пропал даром. На встречу попался второй вампир, и его глаза не сулили мне ничего хорошего. Я не стал испытывать судьбу и просто запустил в него молот. Вампир от орудия увернулся, а затем, выставив левую ногу назад в качестве упора, направил мне навстречу кулак.
Щит лопнул будто воздушный шар. Меня швырнуло спиной вперед, однако и вампиру досталось. Громко вскрикнув, он ухватился за дымящуюся и неестественно вывернутую руку. Это я видел, пока летел спиной вперёд, а в следующий миг я довольно жёстко приземлился на каменный пол и покатился кубарем. Правда катился я недолго: чья-то сильная рука схватила меня за плечо, и, едва не вывернув сустав, подняла в воздух.
А ты интересный экземпляр, произнёс вампир потянув воздух носом, будто пытаясь почувствовать мой запах. Краем глаза я увидел, как Марика пытается подняться на четвереньки, из разбитых губ капала кровь. Видимо, вампир её ударил. Отчего-то во мне из-за этого поднялась волна гнева. Я даже боль в выворачиваемой руке перестал чувствовать.