В той кутерьме, что происходила вокруг меня последние дни, я, кажется, совсем перестал удивляться. На это просто не было времени.
Мне даже не хотелось размышлять о вопросах витающих в голове из серии: почему все духи, которых я знаю, подростки? Нарочно ли система нас объединяет?
Что ты помнишь о своей прошлой жизни? спросил я.
Эрчанка удивлённо посмотрела на меня.
Ты не обязана ему начала было Марика, но я её прервал.
Помолчи, хмуро посмотрел я на девушку, а потом снова перевёл взгляд на эрчиху.
Мало что, наконец ответила Луиза. У меня сын совсем маленький. Мне просто нельзя отлучаться надолго. Я вы уверены, что нет другого выхода?
Может, в другом месте это обсудим? вместо ответа спросила Марика. У меня, вообще-то, тоже дохрена вопросов. Например, что же за тварь ты на самом деле, Эльфин? Или где твоя совесть, Эльфин? Или вот ещё: где моё спасибо за то, что я тебя не убила, Эльфин?
Не за что, буркнул я, пытаясь оценить дееспособность тела полуэльфа. Всё же Марика была права: выбираться нужно. Лучше Луизу освободи, а то только болтаешь.
Если вспомнить, что было после прошлой активации Берсерка, я был вполне огурчиком. Я попытался встать и встал. Меня даже не шатало. Ощупал рёбра, руки и ноги. Всё на месте, несмотря на то, как меня лупили вампиры. Даже костюм оказался почти цел: только рубашка на животе была порвана. Видимо, вампир когтями достал-таки.
Слушай, обратился я к Луизе, а как ты это сделала? Ну, сделала меня обратно человеком то есть полуэльфом? Да и вообще, как поняла, что нужно делать?
Эрчиха бросила осторожный взгляд на меня, а затем перевела глаза на Марику и снова на меня.
Почувствовала, ответила она наконец. Так ответила, что здесь бы и ребёнок понял, что она врёт или недоговаривает.
Ясно, хмыкнул я. А где Баалёнка, кстати?
Сбежала, раздался смешок Марики. Кричала, что она не при делах и во всём виноват ты.
Я даже не сомневался.
Выйдя из камеры, я увидел Марику, которая копалась с располовиненным вампиром. Чёрт, и это ведь я его Да ладно я, Марика-то что там делает?
Проголодалась? спросил я.
У него ключи на поясе. Надеюсь, что они от камер.
Оглядевшись, я вспомнил, что зашвырнул куда-то молот. Надо бы его найти. Полезный инструмент. К тому же, если ключи не помогут, при помощи него я запросто открою почти любую дверь.
Пока бродил, старался обходить те места, где неровными кучками лежали тела бывших вампиров. Не хотелось на них смотреть.
Молоток я нашёл спустя пару минут скрупулёзных поисков. Он торчал в стене. Всё-таки это на удивление страшное оружие. Я даже задумался на предмет того, какие строительные инструменты в моём родном мире могут обладать такой же убойной силой. Конечно же, без учёта всяких грузовиков и экскаваторов разрушителей.
Ну что, Марика, подошли ключи? спросил я, приблизившись.
Нет, эти от какой-то другой двери, похоже, буркнула она, направившись к следующему трупу.
Я деловито вернулся в ответвление, где нас ждала Луиза. Подойдя к камере эрчанки, я примерился и, хорошенько размахнувшись, врезал молотком по замку.
Решётка отозвалась гулким звоном, а замок вместе с болтами вырвало из дверцы. Пролетев под острым углом, он воткнулся в пол, добавляя звон к общей атмосфере и заставив Луизу подпрыгнуть на месте.
Выходи, произнёс я, распахивая дверь, а затем позвал:
Марика, я открыл дверь.
Кто вы? вдруг спросила Луиза. Кто вы такие? Вы ведь духи? девочка всхлипнула. И один из вас теперь во мне? Он захватит моё тело?
Что? взглянул я на неё. Меня аж передёрнуло. После всего произошедшего не хватало ещё чьи-то истерики успокаивать. Если бы мы не пришли, ты долго не прожила бы. Где твоя подруга Лира? И если бы не дух в тебе, то, боюсь, нас бы к тебе не послали.
В голове у девочки сейчас происходила какая-то борьба, но мне было плевать. В крайнем случае оглушу её и потащу за собой.
Мне бабушка рассказывала про таких, как вы, глядя исподлобья, произнесла эрчиха. Вы соблазняете, забираете тело и душу, а потом и жизнь. Никому вы ещё добра не принесли.
Тогда можешь оставаться здесь. Скоро придут ещё упыри, расскажешь им об этом в подробностях, буркнул я и направился в сторону выхода, где Марика обыскивала очередной труп. У тебя пять минут на раздумья, потом мы уходим.
Выйдя в основной коридор, я оглядел знакомую по прежним подземельям обстановку. Интересно, а где остальной персонал? Спят все, наверное.
Что ты там ищешь? спросил я у Марики, не приближаясь к объекту её интереса.
Ключи, документычто угодно, ответила она. Не верю, что по ночам в каждом детдоме такие бригады дежурят.
Их можно понять, пожал плечами я. Мы ведь уже два детдома спалили. Я бы тоже подстраховался. Надеюсь, больше не придётся возвращаться сюда с заданиями, сказав это, я вспомнил про незавершённое задание по расследованию внутренней кухни детдомов и издал тягостный вздох. Пожар будем устраивать?
Марика взглянула на меня.
Однозначно. Всю эту погань нужно спалить к чертям.
Кстати, Крам говорил, что теми деньгами лучше не расплачиваться, вспомнил я. Наверное, там какое-то проклятье или тайные метки.
Дерьмово, деньги бы не помешали, вздохнула она.
Я лишь промолчал и принялся за работу. В кабинете главного упыря, как и в других подземельях, были стеллажи, заполненные бумагами. Ещё раз оценив собственное состояние, я принялся раскладывать вокруг бумагу и вообще всё, что горит. Марика тоже подключилась к подготовке поджога.
Баалёнка, сюда давай, позвал я, и в воздухе почти тут же стал проявляться портал.
Господин! Господин жив! Радость то какая! заверещала импа, наматывая круги под потолком.
Не шуми, поморщился я. Там в медблоке, я указал рукой на одну из дверей, хорошие запасы реаниматора, регенатрона и другой хрени. Начинай перетаскивать всё это в мою комнату.
Но там же возразила было она, но я не был намерен слушать, что ей там не нравится.
Будешь споритьвыщипаю перья, буркнул я.
Убедившись, что импа занялась делом, я тоже продолжил подготовку к диверсии. Спустя минуту Луиза присоединилась к нам. Она не задавала вопросов, а начала молча перетаскивать бумагу и раскладывать её в тех местах, что указывала Марика. Как я понял, эрчанка догадалась, что в камере лучше не оставаться, но её внутренний конфликт ещё не был исчерпан.
Господин Макс, раздалось вдруг в моей голове, то, что сказала эта девушка, правда?
Что именно? спросил я. Настроение точно не располагало к разговорам.
То что вы захватываете таких, как я, и забираете наши жизни, пояснил Эльфин.
А сам что думаешь? ответил я вопросом на вопрос.
Я не знаю. Всё очень запутанно. Но я ведь теперь даже не сопротивляюсь. Не хочу даже вмешиваться в то, что вы делаете. Как я понял, Марика тоже не сопротивляется своему духу.
В словах полуэльфа было зерно истины, но идеологически я с ним не был согласен.
Слушай, ты ведь в любом случае хозяин тела. Я не знаю, как дальше всё будет развиваться, но ты в любой момент можешь перехватить управление и начать действовать сам. Я ведь только предлагаю.
Но это только потому, что я просто не знаю как вести себя в сложившихся ситуациях, хмыкнул Эльфин.
Ну а если снова попадёшь в похожую ситуацию, будешь знать? Как будешь действовать? спросил я.
Ну, стоять на месте точно не буду, пробормотал Эльфин.
Более того, хмыкнул я, ты ведь сам вырвал кусок из шеи у Сангисада дядьку своего застрелил.
На этот раз Эльфин замолк надолго.
Это были негуманные поступки, но я о них не сожалею. Я смог выжить, наконец произнёс Эльфин. Вы ведь такого ответа от меня ждали?
Я от тебя ничего не ждал, но твой ответ меня порадовал. Смотри на это, как на обмен опытом, приучение ко взрослой жизни. Ты ведь теперь подготовлен к будущим невзгодам? усмехнулся я.
Если мы с вами всё это переживём, после следующей долгой паузы заговорил Эльфин, я буду вам благодарен за всё. Если, конечно, вы не заберёте моё тело, как сказала Луиза.
А зачем мне твоё тело? хмыкнул я.
А как я могу вам верить? парировал Эльфин. Вы ведь только на втором уровне духа, а всего их семь. Откуда я знаю, что останусь жив, как Эльфин, на вашем третьем уровне.
Вопрос веры никогда простым не бывает, пожал я плечами.
А я хочу вам верить, вдруг заявил Эльфин. Я ведь слышу ваши рассуждения. Вы хороший хоть и убиваете всех. Но я хочу поверить вам, убедите меня.
Эх, Эльфин, я пытался подобрать слова, чтобы выразить свои мысли, а в голову ничего конкретного не лезло. Можно во что угодно верить: в Бога, в друзей в лидеров. Во что ещё? Можно верить в непогрешимость собственных поступков или в то, что каждый твой поступокэто грех. Во всё, что угодно, если короче. Я же предпочитаю ни во что не верить.
Как это? не понял Эльфин.
Я не верю даже себе, хмыкнул я. Могу ведь что угодно пообещать, а через секунду меня убьют. С одной стороны, форс-мажор, но обещания ведь не выполнены.
Я не понимаю, пробормотал Эльфин. Как же это, ни во что не верить? Как же тогда жить?
Действовать, ответил я. Трезво оценивать обстановку вокруг и не переставать действовать. Приспосабливаться к условиям, понимаешь? Заключать договорённости, стремиться выполнять свои обязательства, но быть готовым к тому, что рухнет всё. Видишь ли, когда начинаешь верить, снимаешь с себя ответственность за последствия в случае неудачи и тем самым подставляешь себя.
Я всё равно не понимаю, пробормотал Эльфин.
Да я сам порой себя не понимаю. Просто будь готов к тому, что однажды тебе самому придётся решать трудные проблемы. Я не уверен, что всегда буду рядом, я почесал затылок. Мне хочется верить, что можно достичь такого уровня, когда не позволяешь себе умереть, не выполнив обязательства. Я пока не обрёл таких способностей, а значит, и верить самому себе не могу.
Пока мы болтали с Эльфином, приготовления к поджогу оказались почти завершены. Да и ругающаяся на всех вокруг Баалёнка тоже была близка к завершению своей задачи.
Ну что, ребята, обратился я к присутствующим, уходим?
А зачем мы всё это делали? спросила вдруг Луиза.
Да сжечь здесь всё надо, хмуро ответила Марика.
Но сверху ведь другие подростки, там ведь детдом, воскликнула она.
Выберутся как-нибудь, решительно произнесла Марика.
А я ведь раньше даже и не думал о том, что кто-то из обычных подростков может пострадать.
Спалить эти приюты необходимо, а дальше, думаю, решения найдутся, продолжила девушка. Этот гнойник уж слишком долго нарывал. И даже если все погибнут, это более гуманно, чем та судьба которую им всем готовят упыри.
Я спорить не стал, сейчас я не готов к битве с её тараканами. Всё же Марика более глубоко изучила те журналы, поэтому, развернувшись на пятках, я направился к выходу в канализацию.
Глава 13. Правильный путь
Ковыряться в документах и вещах вампиров мне не хотелось. Про задачу с расследованием преступлений в детдомах я не забывал, просто я уверен, что кроме чернухи и нелицеприятных подробностей, я в тех журналах больше ничего не найду, а суть-то не в зверствах. Правительству Троеземья зачем-то понадобилось строить эти детские концентрационные лагеря, и вряд ли я узнаю здесь правду, зачем именно. А потомувсё сжечь.
Несмотря на острые высказывания Марики, я не переживал за тех, кто сверху. Но дело тут не в моей бессердечности. Пожар просто не доберётся до верха. Суть поджога состоит в сокрытии лишних следов.
Убедившись, что смолы достаточно, я направился к выходу в канализацию. Марика и Луиза уже стояли рядом. Проверив на всякий случай, что дверь открыта, я поджог заряд в клеевом пистолете и выстрелил.
Наблюдая за тем как разгорается пламя, я вспомнил, о чём успел забыть.
Баалёнка! позвал я. Заканчивай с мародёрством, уходим.
Импа тут же появилась в коридоре и к моему удивлению в тот же миг нырнула в огонь.
Ты что творишь?! воскликнул я, но замолчал, потому как импа с пронзительным смехом начала носиться вокруг языков пламени, ныряя и выпрыгивая из огня. Тёмный дым тут же начал обволакивать её небольшое тельце. Баалёнка, а ну сюда давай!
Мелкая тут же опомнилась и понеслась ко мне. Убедившись, что она вылетела из коридора в канализацию, я захлопнул тяжёлую дверь. Хотя чего я её ждалона ведь телепортироваться умеет.
За мной и моей мини-демоницей внимательно наблюдали две девушки.
Ну что, уходим или будем здесь торчать? спросил я.
Марика молча направилась в сторону выхода, пройдя мимо меня. Луиза, помешкав, пошла следом. Пожав плечами, я тоже зашагал вперёд, замыкая шествие.
Так что же ты за зверь такой, Эльфин? спросила вдруг Марика. Признаюсь, ты смог меня удивить.
Ты вот меня сейчас тоже удивила, но я оставлю это при себе, усмехнувшись ответил я.
Чем же это? спросила она.
Ты сама всё время выступаешь, когда я спрашиваю о твоих способностях, но при этом сейчас пытаешься выведать информацию, ответил я.
Ну, может я решила принять наконец твоё предложение. Я ведь раньше думала, что ты будешь обузой, а оказывается ты полон сюрпризов.
Луиза слушала молча, изредка бросая косые взгляды то на меня, то на Марику. Она в принципе вела себя так с того момента, как увидела первый вампирий труп.
Ну слушай, если смотреть на наше с тобой сотрудничество, ты только высказываешь претензии и говоришь, что нам не по пути. А по факту я не вижу от тебя вообще никакой пользы, мстительно ответил я. Будем считать, что ты меня убедила, и нам правда не по пути. И вряд ли я теперь готов переубеждаться.
Не будь занудой, хихикнула Марика, мне же интересно, что это у тебя за способность такая. Ты ведь её не контролируешь, верно? Я не поверю, что ты тогда решил меня осознанно сожрать. Я ведь могу тебе помочь с ней разобраться.
Её слова зародили во мне крупицы сомнений, но я оставался стойким и не подал виду.
Я до этого и сам неплохо во всём разбирался, не вижу причин менять привычки, ответил я.
Марика не нашлась, что возразить, однако голос подала Луиза:
Вы только что совместно спасли меня. Вы убили троих вампиров. Я, может, и девочка, но в первую очередь я эрк, поэтому понимаю, насколько это было непросто. Я очень благодарна вам за то, что вы сделали и не хотела бы, чтобы вы ссорились.
Мы и не ссоримся, тут же ответила Марика. Просто наш Эльфин очень обидчивый.
Я пропустил колкость мимо ушей, продолжая невозмутимо идти вперёд. Так легко меня не подловить.
Эй, Баалёнка, позвала вдруг Марика.
Импа тут же закружилась над головой девушки. Меня сначала удивила такая реакция крылатой, но я увидел, что она бросила демонице какой-то предмет.
Я не смог разглядеть, что именно это было, но Баалёнка начала кружиться вокруг Марики с удвоенной скоростью и, кажется, стала до крайности довольна. Я продолжал игнорировать действия девушки.
Слушай, Баалёнка, а что это за берсерк такой? Это ведь какой-то демон? спросила девушка у демоницы.
Вот же хитрая Я хотел было одёрнуть импу, но потом махнул рукой. Во-первых, мне самому было интересно, что она ответит. К тому же я ведь сам не додумался до этого. А во-вторых, я не видел особой угрозы для себя. Не думаю, что Баалёнка расскажет о каких-то моих слабостях: это ведь прямое нарушение контракта, хотя она и до этого только и делала, что нарушала его. Я же был уверен, что она начнёт расписывать ужасающие подробности о своём демоническом сородиче, что было мне на руку. И я не прогадал.
О-о-о, протянула Импа. Берсерки это великие воины. Необузданные, неуправляемые, способные смести всё на своём пути. Их цельуничтожать всё живое и жрать. Ух-ха-ха, Баалёнка явно наслаждалась своим рассказом. Дьяволы и демоны обычно сразу убивают Берсерков, потому что они рушат и жрут всё на своём пути без разбора. Но если Берсерк появится в верхнем мире, смертным не поздоровится, на удивление мрачным тоном произнесла она, а затем торжественно продекламировала:
«Они умоются в крови и захлебнутся в криках,
Берсерк сожрёт их потроха и выпьет души лихо»