Одного они меня в этом мотеле не оставятпобоятся, что сбегу. А учитывая, что до этого я вырубил Старса охранять меня, скорее всего, будет Ральф.
А дальше начнётся обработка. Медленная, постепенная, умелая. Мне будут расписывать, как хорошо в Америке, как меня там оценят по достоинствунужно только полететь с ними!
Скажем так, будь я действительно тем, за кого они меня принимаюту них ушло бы на это несколько дней, после чего успех был бы гарантирован. Вот только им и правда нет никакого резона устраивать с Крейном войну. Наоборотони заходят сделать всё тихо и незаметно.
Доверие начинается с малого,улыбнулся Джебедайя такой мудрой улыбкой, будто ему было известно что-то, недоступное другим.Давай просто войдём уже в мотель.
А если вы на самом деле хотите выслужиться перед ним?изображал я несогласие и упрямство.Если просто хотите сказать ему, где я, чтобы он убил меня? Я зайду, а вы
Нет,хмыкнул Ральф.Просто нет. Я не работаю на Майкла Крейна. И не пытаюсь ему угодить, чтобы выбить процент от сделки.
Но
Потому что мы вообще не собираемся заключать эту сделку,завершил он.
Зачем платить деньги Крейну, усиливая его власть,рассудил Джебедайя,если можно заплатить их тебе? Ты ведь знаешь Интерфейс лучше него.
Конечно!гордо кивнул я.Знаю отлично.
Ну, вот,согласился святоша.Лучше заключить сделку с тобойтак меньше шансов, что нас обманут.
Так вам это нужно?я изобразил, что до меня только что дошло.Чтобы я работал на вас? Вы
Я помотал головой.
Нужна будет лаборатория, люди, ресурсы. Деньгимного денег! Вы же понимаете, что я не смогу собрать Интерфейс 2.0 на коленке, даже если захочу?
За нами стоят влиятельные люди,заявил Старс.И богатые. Поверь, достаточно богатые.
Что ж если сказать гениальному аутисту о том, что ему дадут новые игрушки для его хобби, что произойдёт? Правильноу него загорятся глаза.
Ладно,согласился я, заметно повеселев и глядя между лицами своих собеседников.
Август был на пути сюда. Проверив новые сообщения (именно на них я и глядел на самом деле), я увидел новоепарень спрашивал, подъезжать ли ему сразу к мотелю, адрес которого я назвал, или делать что-то другое.
«Не подъезжай близко»,быстро ответил я.«Будь наготове, но тебя не должны заметитьпока. Жди инструкций».
Кажется, у меня наконец родился план.
Но погодите,я снова переводил глаза то на мотель, то на американцев.Вы же не хотите, чтобы лаборатория расположилась здесь? Это здесь
Нет, конечно,согласился Старс.
Но вы хотите, чтобы я был здесь.
Это временная мера,кивнул Джебедайя.Для начала мы хотим узнать друг друга, установить доверительные отношения. Отдохни пока, а мы разберёмся с Крейном
Ага, разберётесь, как же.
Затем из Америки привезут всё необходимое, и мы обустроим тут эту лабораториютакую, какую захочешь
конечно. И пятьсот эскимо впридачу. Готов биться от заклад, в нужный момент они скажут, что «мы не смогли привезти ресурсы, но в Америке всё естьлетим с нами!»
Что ж, облегчим им задачу.
Я придумал!просиял я.А что, если вы увезёте меня в Америку? Там Крейн никогда меня не достанет, там вы сможете оборудовать эту лабораторию
Чего?сощурился Ральф.
Ну, пожалуйста!уставился я на него.Я хочу с вами в Америку! И не придётся прятаться по всяким мотелям, не придётся бояться Там я буду в безопасности! Ну, пожалуйста, вы же сами сказали, что мы друзья!
Американцы переглядывались, находясь в лёгком недоумении. Они явно настроились на долгие уговоры, на то, что я буду подозревать их и не соглашаться
Что сказать. Нужно всегда быть на шаг впереди своего соперника.
Глава 2
Машина быстро гнала по направлению к аэропорту. Кажется, американские гости очень боялись, что я передумаючто взять с психа?и им всё-таки придётся долго, мучительно уговаривать меня. Но я, напротив, был само вдохновение, словно меня озарило, и теперь я видел в этой идее путь к светлому будущему в Стране Всех Свобод.
Вы же из разных городов?я привстал в кресле, держась за спинку водительского сидения.В каком городе будет лаборатория?
Пока неизвестно,ответил Джебедайя,но будь уверен, мы предоставим тебе и лабораторию, и ресурсы. Ты сможешь
А может, в Калифорнии?перебил его я.Пожалуйста, пусть это будет Калифорния!
Почему Калифорния?удивился Старс.
Потому что в Калифорнии Диснейленд,с таким аргументов сложно было спорить.Я всегда мечтал побывать там.
Ладно. Кажется, с актёрской игрой достаточно. Я уже полностью убедил их в версии Крейнав том, что я инфантильный, наивный, но в то же время гениальный паренёк с талантом в магической кибернетике. Теперь пришло время для шага номер два.
Крейн будет в ярости,ликовал я.Яи Америка! Он всегда говорил, что я недостаточно хорош, что моё место на запасных ролях Он точно будет в ярости, когда узнает, чего я добился!
Мы и говорить ему не будем,подтвердил Ральф.Пусть думает, что ты удачно от него скрываешься, и портит улицы танками до посинения.
Так я уже сообщил ему,уставился я на него.Но мы ведь уже едем в аэропорт, так? Он не успеет ничего сделать, да и не посмеет тронуть меня, пока я с вами.
Американцы уставились на меня как на безумца. Ну, я же именно эту роль и отыгрываю, разве нет?
Что ты сделал?уточнил Джебедайя.
И как?
Интерфейс 2.0 имеет встроенную связь, вы разве не знали?я удивлённо вытянул лицо.Иэй, я не дурак! Я не писал ему, где мы, я просто сообщил, что он может искать меня сколько угодно, я еду в Америку, потому что я достоин большего, чем его подачки!
Американцы молча переглядывались. Чувствовалось, что сейчас между ними происходит какой-то немой диалог, понятный им троим, но совершенно непереводимый для меня.
Гоним быстрее,наконец, определился Ральф, втапливая педаль в пол.Может быть, и правда успеем
Артур,мягко пожурил меня Джебедайя.Больше не надо так делать, хорошо? Ты же сам говорил, какой коварный этот Крейн, как он охотится за тобой а теперь ты берёшь и выдаёшь ему, где мы?
Я не говорил ему, где мы,повторил я, нахмурившись.Но я не мог не сказать ему Я слишком долго этого ждал!
Написал бы уже из Америки,не выдержал Старс.Твои решения всегда такие скоропалительные?
А он обидчивый. Всё никак не может простить мне этих суток в могиле.
Старс,укоризненно поглядел на него Джебедайя.Артур, а эту внутреннюю связь можно отследить?
Можно, если ты учёный и разбираешься в этом,улыбнулся я улыбкой уверенного в собственном превосходстве человека, попутно вглядываясь в зеркала заднего вида. Ох Ральф гнал быстро, слишком быстро. Кажется, я не учёл этот момент в своём плане. Что, если мы прибудем в аэропорт раньше, чем всё будет готово? Как быстро дадут вылет их частному рейсу?
Но ведь у Крейна полный штат учёных,заметил Ральф. Я завис на минуту, будто бы озадаченный этой мысль а потом махнул рукой:
Мы же будем на месте раньше, чем они разберутся, что делать.
Последние несколько слов я произнёс уже не очень уверенным тоном. Будем имитировать перепады настроения. То излишняя уверенность, то напротивпаранойя.
Или нетпробормотал я.Чёрт, чёрт, чёрт, я правда зря сделал это
Успокойся,чёрная рука Джебедайи легла мне на плечо.Успокойся, Артур. Мы успеем доехать до аэропорта раньше, чем он что-то сделает. Ты прав, ничего страшного не произошло. Думай о том, что будет дальше, думай об Америке
Всё-таки очень легко подавлять человеческий скептицизм. В иной ситуации они бы крепко задумались над всеми «сюжетными дырами» и нелогичностями. Почему я написал Крейну? Почему я так легко согласился? Действительно ли я тот, кем они считают меня?..
Но критическое мышлениештука тонкая. У большинства людей оно может полностью отказать, если предложить им то, чего они хотят. Американцы настроились на долгие уговоры, и теперькогда перед ними замаячил шанс увезти меня быстро и легкоони ринулись делать это, закрыв глаза на любые странности.
«Приём»,я прикрыл глаза, переключаясь на Интерфейс.«Август, ты видишь нас?»
Слишком быстро гонит, слишком быстро
«Нет»,пришёл мне ответ от Августа почти сразу же.«Мы потеряли вас минуты две назадмашина рванула очень быстро, моя столько не выжмет».
Чёрт промашка. Ладно, импровизация всегда была моей сильной стороной. Помотав головой, я отмёл совершенно безумную мысль, пришедшую мне в голову. Картинка машины, бегущей по ночной автостраде на огромной скорости, на высоте четырёх-пяти метров, шагающей при помощи щупалец Сената, словно гигантский паук нет, эффектно, но слишком заметно.
А в какой аэропорт мы едем?уточнил я.Куда конкретно?
Пулково,отозвался Ральф.Ехать ещё долго, но мы успеем.
Пулково, Пулково. Так, Интерфейсдай мне карту. Я вжался в кресло, пытаясь изобразить паническую атаку и дикое переживание за успех предприятия, на самом же деле я пытался сосредоточиться на карте.
Ральф был правехать действительно долго. Возможно Вот. Ага, это место сгодится. Если машина Августа срежетто нагонит Ральфа, едущего по более долгому пути.
Теперь задача в том, чтобы убедить его ехать по этому самому, более долгому пути. В конце концов, у него тоже есть GPS-навигатор.
Машина резко свернула налево.
Нет!взвился я, снова хватаясь за спинку кресла.Нет, нет!
Что такое?не понял Ральф но скорость не сбавил.
Там повсюду камеры, много зданий Крейная глубоко выдохнул.Там ему будет легче нас найти, догнать Другая дорога. Чуть дольше, но зато безопаснее
Ральф,мягко, но настойчиво заявил Джебедайя.
Что?изумился тот.Я еду так, как короче!
Мы же не хотим, чтобы наш друг,Джебедайя выделил это слово,заподозрил нас в сотрудничестве с Крейном. Десять минут из-за объезда ничего не решат.
Эй, а я бы не рисковал,заволновался Старс.Он ведь правда написал ему, если Крейн уже в курсе всего
Дайте, я выйду!я в «панике» задёргал ручку дверцы.Поедем завтра, поедем потом, когда он успокоится!.. Я сделал глупость, да, нужно подождать
Хрена с два они выпустят из рук то, что уже почти считают своим.
Чёрт с тобой,заключил Ральф, разворачивая машину.
Не употребляй имя
Да, да, знаю,закатил он глаза.Не употребляй имя нечистого, все дела. Мы тут ценного учёного вывозим, нелегальным путёмимей снисхождение к моим маленьким слабостям.
Отлично. Пока он снова доедет до перекрёстка, пока развернётся вот и необходимая фора. Я написал Августу, обозначив, как ему ехать и где перехватывать машину.
Пока никакой погони не видно,было неясно, кого Джебедайя хочет успокоитьменя или себя самогоно он выглянул в окно.Не уверен, что Крейн решится на неёвсё-таки он не захочет ссориться с нами
Я ведь не просто его сотрудник,поморщился я.Я жил с ним в одном доме, знаю его секреты Простите, простите. Я правда сделал глупость.
в конце концов, именно глупостей от меня и ждут. Потому и поверили в «сообщение Крейну» безоговорочно. Может, и правда отправить ему нечто подобное, чтобы потом они в нужный момент нашли это сообщение?
Ну, нет. Только вмешательства настоящего Крейна мне в этот драматический момент не хватало.
Продолжая координировать Августа, я вглядывался в зеркало заднего вида. Вокруг стояла темнота, разрываемая редкими фонарными столбамимы ехали по самой окраинено я всё пытался высмотреть, не появится ли где-то вдали красная побитая жизнью машинка.
Август (22:11):
ВИДИМ ВАС!!!
Отлично. Я торжествующе улыбнулся про себя.
Вы (22:12):
А теперь тарань машину со всей силы. Пусть Сенат поможет тебе, если что.
Наверное, если бы это был реальный диалог, то сейчас повисло бы изумлённое молчание. Я отлично представлял себе лицо Августа, прочитавшего задание. В конце концов, я не говорил ему, что нужно будет делать.
Ральф сосредоточенно вёл машину, радуясь тому, что я прекратил орать и мешать ему. Что ж сейчас порадуешься снова. Простите, ребята, но сервис каршеринга слупит с вас огромный штраф.
Август (22:14):
Ты уверен? Что, если ты пострадаешь?
Я закатил глаза. Почему никто не хочет просто делать то, что говорят
Вы (22:14):
Люк сидит рядом с тобой?
Август (22:14):
Да
Вы (22:15):
Ну, вот и не задавай глупых вопросов.
Наверняка как раз вопросов у него теперьморе. Ничего, потерпит.
Красная машина, появившаяся сзади, быстро приближалась. Разница в скоростях сказывалась, но на коротких дистанциях у машины был шанса Август сейчас выжимал из неё всё возможное.
Эй,вдруг насторожился Старс,они нас что, преследуют?
Успокойся,помотал головой Джебедайя.Просто машина, просто едет по своим делам.
Да неткрасавчик прав,резко напрягся Ральф.Они правда преследуют нас. Кажется
Это Крейн!!заорал я дурниной прямо у него над ухом, сбивая с мысли.Он нашёл нас!
Не хватало ещё, чтобы он предпринял ответный манёвр.
Впрочем я почти не волновался за успех предприятия. Люк сидел в машине и если я погибну или улечу в солнечную Калифорниюдля него это будет невезением.
То есть, ситуацией практически невозможной.
Так быстро?ужаснулся Джебедайя.Но
Удар.
Что ж, если Август и тупил только что, то задание он выполнил безупречноименно так, как нужно. Машину тряхнуло; мы все повалились друг на друга, руль вырвало из рук у Ральфа, и автомобиль понесло куда-то на обочину.
Август (22:17):
Что дальше?
Ох, блин. Я что, забыл ему сказать?
Вы (22:18):
Уезжайте подальше отсюда, они не должны догнать вас или разглядеть.
Вы (22:18):
А Сенат пусть останется где-нибудь на обочине и притаится.
Я поморщилсяудар был болезненным. Джебедайю швырнуло на меняа он, даром что святоша и моралист, весил немало. Никакого жира, не подумайтечистые мускулы. Рука нашего доброго брата Я-верую-в-Господа была в обхвате как толстая металлическая труба, и такая же твёрдая.
Впрочем, мне-то как раз пришлось легче против. Основной удар пришёлся как раз на ту сторону, где сидели Джебедайя и Старс, и теперь они стонали, пытаясь оправиться от удара.
ГдеРальф всё-таки схватился за руль, но машина уже уверенно сползала в кювет; вывести её оттуда быстро не получалось, и он просто заглушил мотор, чтобы не уехать куда-нибудь в поля.Где эти мрази
Это были люди Крейна!заявил я, нащупывая ручку и распахивая дверь машины. Следующим фокусом в этой программе должен был стать трюк с исчезновениемнедаром я сказал Сенату остаться.
Кстати, о птичках.
Сенат (22:21):
Артур Готфрид, Мы ждём!
Далее следовал стикер с улыбающимся солнышком. И как он держался столько времени? Ох, если какие-нибудь хакеры, спецы Крейна или кто-нибудь ещё, взломают меня и наткнутся на эту переписку как же они будут ржать.
Вы (22:21):
Затаись. Жди сигнала.
Да это ясно, что Крейна,Ральф тоже выбрался из машиныи, даже не глядя на меня, кинулся высвобождать товарищей по команде. Было видно, что это у него не просто реакция, а накрепко впаянный рефлекссам погибай, но товарища выручай. Уважаю, уважаю но это же и поможет мне скрыться.
Они рядом!я старательно изображал панику.Они уже почти здесь, что, если они вернутся? Они даже вас попытались убить
И у них это почти удалосьпростонал Старс. По его лицу текла кровь, но, на первый взгляд, ничего смертельного, особенно для Плутающего его уровня. Полежит пару дней, отдохнёт и будет как новенькийдаже шрама на рекламном личике не останется.
Теперь вы понимаете?я мотал головой по сторонам, точно и правда остерегался, что откуда-то из кустов выскочат автоматчики Крейна.Вы понимаете, что это за человек?
Не волнуйтесь
Сказав эти слова, Джебедайя потерял сознание. Вот ему досталось куда сильнеепара сломанных рёбер точно. Впрочем, жить будет; как я и рассчитывал, сильнейшие Плутающие Америки не загнутся от какой-то там аварии.
Как не волноваться?ещё больше запаниковал я.Тут нельзя оставаться, тут
И, не договорив фразы, я рванул куда-то в кусты.
Вы (22:25):