О том, что слова, которые прозвучат в этом кабинете, нельзя выносить наружу, он не стал говоритьэто было и так понятно.
Илона деловой походкой подошла к широкому окну и глянула вниз.
О,заметила она.А вот и они, надо полагать?
На территорию пентхауса действительно въезжала машинановая, но достаточно скромная, по меркам владельца дома.
Вот и они,подтвердил Флетчер.
Август так и ездит на этой тачке?девушка усмехнулась.Насколько помню, твои старшие водят спортивные автомобили, а это
Что заслужилто и водит,Флетчер спокойно продолжал курить, глядя в окно.На что-то получше пусть заработает сам либо же докажет мне, что достоин большего. Пока что всё, чем он занятэто порча семейной репутации и идиотские мечты о Тумане.
Ходили слухи, первый рейд у твоего героя вышел удачным,Илона улыбнулась краешком рта.
Затраты он отбил, во всяком случае,чуть нехотя признал Флетчер.И даже заработал немного сверх того. Но мы же оба понимаем, что это чистой воды случайность. В среднем, сколько неудачных походов приходится у Плутающего на один удачный.
Точно не знаю, не интересовалась,кивнула Илона.Думаю штук двадцать, плюс-минус. И то с поправкой на то, что удачныйэто не всегда золотая жила.
Вульф молча кивнул, глядя, как дверцы машины открываются и оттуда выходят четыре фигурки. Раз, два, три, четыре Почему так много? Впрочем, разглядеть вышедших он не мог: отсюда, с высоты двенадцатого этажа, все люди внизу казались крохотными муравьишками.
* * *
Люк оглядывался по сторонамвпрочем, без особого удивления на лице. Будучи максимально простым парнем (как для императора, да и в принципе), он принимал окружающий мир как должное.
Наверное, в этом была определённая логика. Я же, попав в мир к Виссариону, не особо удивился, узнав, что в нём существуют гномы, эльфы, драконы Конечно, всё это было для меня в новинку, оно заинтересовало меня но не удивило. Сработал рефлекс: я в фэнтезийном мире, значит, здесь всё необычное выглядит естественно.
Так и Люк. Он с любопытством взирал на телестудии, машины, Макдональдсы и пентхаусы миллионеров, ничему не удивляясь. Иной мири этим всё сказано.
Замок выглядит солидно,заметил он, оглядывая широкий двор.Но крепостные стены ни к чёрту. Они падут уже в первый день осады.
Я хмыкнул.
Люк, вот чтопожалуй, тебе не стоит идти с нами. Побудь тут, посиди пока хотя бы вон в той беседке
Что вы там говорите?оглянулся на нас Тигран. О, смотрите-ка, кого заинтересовали наши слова. Заволновался, хлопчик?
Да так,честно ответил я.О том, что Люк пока побудет тут и не станет подниматься.
Пусть подождёт снаружиначал Тигран, но я мило улыбнулся ему:
Где ваше гостеприимство? Люкизвестный, почти легендарный Плутающий из Европы, а вы хотите, чтобы он ждал под дверью?
Я положил руку Люку на плечо (для этого пришлось высоко задрать её, хотя я был далеко не карликом).
Он пойдёт вон в ту беседку и посидит там. Принесите ему чаю, или, может, домашний лимонадне знаю, что тут у вас подают.
И, наслаждаясь смесью растерянности и ярости, повисшими на лице у Тиграна, я мысленно скомандовал Сенату:
«И ты тоже, Сенат. Давай, перетекай к Люку, пока я держусь за него».
За что, Артур Готфрид?!взвыл Сенат, по счастью, только в моей голове.Не прогоняй Нас!
«Я и не прогоняю»,пояснил я.«Посидишь с ним, пока я хожу знакомиться с отцом Августа. Присмотришь, как бы Люк чего не наделал. Если чтопиши мне».
Сделаем!уже куда более воодушевлённым тоном пообещал Сенат, переходя от меня к Люку.
Ну, вот. Главноеправильная мотивация. На самом деле, я просто опасался, что у Флетчера окажется охранник с Интерфейсом 2.0 или что-то в этом роде. Нет, я помнил про конкуренцию, про нелюбовь к Крейну но никогда нельзя знать наверняка.
Ты охренел?тем временем, дозрел и до своей реплики Тигран.Здесь тебе не кафе, пусть твой Плутающий из Европы скажет спасибо
Тигран,с нажимом, настойчиво произнёс Август.Пусть Люку предложат напиток. Ты понял меня?
Ого. А вот это уже прогресс. Я с гордостью поглядел на паренькамой ученик!.. Впрочем, отчего-то мне казалось, что если на Тиграна этой уверенности хватает, то вот в присутствии его отца она пропадёт.
Я тебя понял,скрипнул зубами Тигран.Но
Какие ещё но?не дал я договорить ему.Может быть, пойдём уже, а? Нехорошо заставлять господина Флетчера ждать.
Тигран счёл за лучшее промолчать, чтобы не ввязываться в новую перепалку.
* * *
Звякнувпрямо как в фильмах!двери лифта раскрылись, выпуская нас на верхнем этаже. Да, а у отца Августа был стиль. Белые панели на стенах, широкие окна. Без лишней вычурности, вроде той, что была в кабинете Крейна в Университете Плутающих. Я не видел личного кабинета Крейна в его офисе, в башне, но почему-то был уверен, что тот ещё ужаснее.
Идите,махнул рукой Тигран.Он у себя.
Это были первые слова, что он сказал за то время, как мы поднимались. Сам он заходить внутрь, видимо, не собирался, и направился куда-то в другую сторону.
Как думаешь,прошептал Август, как только Тигран удалился,всё очень плохо?
Смотря с какой точки зрения смотреть,пожал я плечами.Может, стоит взглянуть на это как на шанс донести до отца, что ты не придаток и не послушная марионетка, а полноценная личность?
Ты не знаешь моего отцапробормотал Август.
Не знаю,согласился я.Для этого я сюда и пришёл.
Добравшись до конца коридора, Август постучался в большую дверьи распахнул её. Выражение лица у него сейчас было как у смертника, идущего на казнь. Как бы парень не перенервничал!..
Всем доброго утра,улыбнулся я, заходя внутрь. Говорить «всем» действительно имело смыслкроме солидного типа под пятьдесят, в дорогом костюме, здесь сидела ещё какая-то брюнетка с видом человека, думающего, что он знает об этой жизни всё.
А госпожа Ланн?удивился Август, входя за мной.А что вы тут делаете в такое время?
Я поглядел на часы. Тридцать шесть минут седьмого.
Думаю, стоило бы спросить, что она делала тут получасом раньше,хмыкнул я. Глаза брюнетки расширились, затем снова сощурились Но она промолчала.
Артур Готфрид, полагаю,Флетчер-старший изучал меня испытующим взглядом. Если в глазах его молодой любовницы читались лишь брезгливость и презрение, то этот, кажется, и правда пытался меня изучить.Красивое имя.
Я учтиво наклонил голову.
Интересно,заметил Флетчер, перемещаясь от окна к большому столу,вас действительно так зовут? Или вы просто нашли в старых сводках красивое имя и решили назваться им?
Вам паспорт показать?уточнил я. Разумеется, никакого паспорта у меня не было, но блефовать я умел всегда.
Да в принципе, неважно,пожал плечами миллионер.Меня совершенно не интересует, как вас зовут на самом деле. У меня к вам, если вдуматься, только один важный вопрос: сколько?
Сколько чего?
Разумеется, я сразу понял, о чём говорит Флетчер, но играть нужно было красиво.
Сколько денег,вздохнул делец, садясь за стол,вы хотите получить, чтобы раз и навсегда исчезнуть из жизни моего сына, а также моей собственной?
Папа!искренне возмутился Август. Я же картинно почесал подбородок.
Дайте-ка подумать. Как насчёт пятнадцати миллионов долларов?
ВыФлетчер даже привстал от возмущения.
Что?я поглядел на него с чувством полной справедливости.Вы спрашиваете у меня, за сколько я готов предать человека, который мне доверяет. Я спрашиваю у вас, сколько вы готовы заплатить, лишь бы лишить сына того, что он хочет.
Что хочет мой сынего дело, моё дело, но уж точно не ваше,вновь вернув себе самообладание, сообщил мне отец Августа.
Папа,вновь включился Август.Ты это серьёзно? Ты правда думаешь, что
Помолчи!вот теперь уже, встав, Флетчер грохнул рукой по столу.Это ты думаешь невесть что. Думаешь, что можешь делать, что тебе взбредёт в голову, общаться с кем попало, позорить меня, не взирая на мою деловую репутацию
Он не стеснялся ни меня, ни девицы, выливая на сына всё, что накипело.
Репутацию?Август волком глянул в ответ.Тебя только она волнует?
А ты о ней и думать не хочешь,парировал его отец.У тебя на уме только игрушки и приключения.
Туманэто не игрушки,я видел, что Августу морально тяжело противостоять властному отцу но он справлялся. Кое-как, но всё-таки.Этото, чем я хочу заниматься в жизни.
Заниматься ты будешь тем, чем я скажу!
Мои глаза, как два мячика для пинг-понга, курсировали между этими двумя; пока я предпочитал не вмешиваться в пикировку. Что до девушки, то она так и продолжала глядеть на меня с выражением презрения. Кажется, она тоже пыталась понять, кто я такой вот только подходила к вопросу заранее предвзято.
Ты поставил мне условиявернуть кредит, отбить затраты,Август всё ещё пытался бить логикой,и я всё вернул
Случайность,отмахнулся его отец.
Может, и случайность,кивнул парень.Но это случайность, выбранная мной. Я хочу сам решать, что делать с моей жизнью, и не смей командовать мной!
Если тывдохнул было его отеци осёкся. Взгляд остановился на мне; кажется, он понял, что всё-таки не стоит затевать такие сцены при посторонних. Видимо, когда я уйду, Августа ещё ждёт продолжение, а пока
Флетчер прокашлялся, поправил галстук и поглядел на меня совершенно спокойным, уверенным взглядом.
Господин Готфрид,обратился он ко мне.Вы уже обдумали мой вопрос? Готовы назвать сумму, настоящую, а не фантастическую?
С чего вы взяли, что я продаюсь?фыркнул я.
Продаются все,с непоколебимой уверенностью в своей правоте заявил Флетчер.
Особенно те, кто гонится за дешёвой славой,фыркнула брюнетка.
Ого. А кукла-то говорящая.
Господин Флетчер,не обращая на неё внимания, заметил я.Как для человека, владеющего средствами массовой информации, вы судите очень поверхностно.
Что, думаете удивить меня, Готфрид?совершенно искренне и по-человечески вздохнул он, выходя из-за стола.Думаете рассказать, какая вы загадочная личность, какие у вас тонкие душевные грани и огромный потенциал? Что ж, я расскажу вам всё сам.
Сделайте милость,кивнул я.
Флетчер скривился; видимо, учтивый слог он счёл рисованием, тем более, что это так и было.
ВыПлутающий, Готфрид,начал он.По всей видимости, неплохой, раз Август так вцепился в вас. Но звёзд с неба не хватающий, иначе я бы о вас знал. Увидев возможность в дружбе с сыном миллионера, вы специально устроили этот фокус с бургерамивидимо, при помощи какой-то способности, полученной в Тумане, но бесполезной для чего-то серьёзного.
И зачем же мне это было нужно, как вы считаете?протянул я.
Чтобы весь город увидел вас вместе с Августом,Флетчер пожал плечами.Так моему сыну будет сложнее откреститься от вас, когда этот запал пройдёт, так вы сами привлечёте внимание к своей персоне
Внимание в основном привлекало другой обстоятельство, вы не находите?хмыкнул я.
Как бы там ни было. Моему сыну не место рядом с клоуном, выступающим на потеху толпе,отрезал Флетчер.
Я злобно хмыкнул. Никогда не был особо сдержанным человеком а этот сноб умудрился почти вывести меня из себя.
Думаете, знаете меня?заметил я.Думаете, это всё?
Плетите что хотите,махнул рукой Флетчер.Но я всё сказал. И раз вы отказываетесь от денег, то я просто позабочусь, чтобы вы не подошли к моему сыну, иным путём. Во всём прочем, даже если я ошибся в какой-то деталименя это не волнует.
Детали,протянул я.Детали, значит. А вы не склонны слушать других, господин Флетчер, так?
Он приподнял бровь.
Я поправил бы вас в этих самых деталях,не сдерживался я,но ведь вы мне не поверите. Я бы сказал, что я и есть тот самый Артур Готфрид, о котором вы подумали, когда услышали это имя, но вы сочтёте что это невозможно.
Молодой человек,поморщился миллионер,бредить будете за пределами моего дома.
я бы сказал вам, что мои магические способности годятся не только для поедания бургеров, но и для вещей вроде убийства бессмертного,продолжил я,но вы даже не поймёте, что имеется в виду. Я мог бы сказать, что ночное шоу было устроено не столько для масс, сколько до моих добрых знакомыхМайкла Крейна и Эмбер Кросс с её американскими друзьями, но вы и представить не сможете
Чего?по лицу девицы поползла улыбка, и через секунды три она громко рассмеялась.Эмбер Кроссзнакомая?
Ну, вот, где-то об этом я и говорил.
Что-то смущает?поглядел я на неё.
Довольно!уже настойчивей оборвал меня Флетчер.Вон из кабинета. И имейте в виду, что если вы ещё раз засветитесь возле моего сына, или хотя бы
Погоди,девица привстала.Вот теперь мне правда стало интересно.
Флетчер перевёл на неё взгляд.
Илона, не
Нет-нет, пусть, пусть,слащаво улыбнулась она, и за этой улыбкой крылась уверенность в себе.Допустим, я поверю в это что никому до сегодняшнего дня неизвестный поедатель бургеров и сильнейшая Плутающая Америкизнакомы
К чему ты ведёшь?уточнил Флетчер.
Юноша утверждает, что он не продаётся, и хочет дружить с сыном миллионера,протянула брюнетка по имени Илона.Запросы что надо но если выяснится, что и он самне абы кто, как он и утверждает, то почему бы и нет?
Флетчер медленно сцепил руки. Кажется, до него дошло, к чему ведёт Илона.
Я уже третий день пытаюсь выйти на Эмбер Кросс,Илона продолжала издевательски улыбаться в себе.Для эксклюзивного интервью. Она игнорирует меня, но уж конечно, она не откажет своему знакомому
Улыбка переросла в откровенную ухмылку, глумливую и самоуверенную.
Хочешь играть в высшей лиге, парень? Тусоваться с сыном медиамагната, быть известным Какие вопросы? Просто докажи свои словаорганизуй мне интервью с Кросс. И можете дальше играть с Августом в свои игры. Вульф, ты ведь будешь не против?
Если господин Готфрид обеспечит нам интервью с Кросс?хохотнул Флетчер.Совершенно не против. Можете приступать, господин Готфрид, всё в ваших руках.
Глава 8
Интервью с Эмбер Кросс, значит.
Издевательская ухмылка Илоны Линн всё стояла у меня в головеи когда я спускался на лифте вниз, под бдительным взглядом одного из местных охранников, и когда выходил из ворот пентхауза, и когда подходил к Люку, вальяжно сидящему в беседке со стаканом чего-то, напоминающего домашний лимонад. Даже веточка мяты на стакане в наличии
Ну, хоть кто-то наслаждается жизнью, не задумываясь обо всяких неприятных мелочах.
Впрочем, беззаботное выражение лица бугая тут же сменилась озабоченным, как только я приблизился. Несмотря на всю свою душевную простоту, Люк хорошо знал меня и отлично чувствовал моё настроение.
Учитель,нахмурился он.Что-то не так?
Я поморщился.
Многое не так. Пойдём, Люк. Расскажу тебе всё в глубочайших подробностяхтебе и Сенату
Не то, чтобы Сената или Люка волновали перипетии моих взаимоотношений с Флетчером и его любовницей, но это была старая, проверенная тактика. Люк был прекрасным слушателемвнимательным, вдумчивым (пока не открывал рот, во всяком случаено он открывал его не так уж часто). Высказаться ему было всё равно что разобраться для себя самого, привести мысли в порядок. А тот факт, что говорить я буду на языке, непонятном никому из местных Ну, это приятный бонус. Не придётся оглядываться и следить, чтобы никто из прохожий не услышал моего монолога.
Мы вышли за ворота двенадцатиэтажного особняка; я задумчиво оглядел улицу, идущую вдаль.
Разумеется, отец Августа против, чтобы тот общался со мной. Август против того, чтобы тот был против, а подстилка Флетчера она просто хочет самоутвердиться за чей-нибудь счёт.
Что они сказали тебе, учитель?Люк был спокоен, сдержан и расслаблен. Настоящий психотерапевт двух метров росту.
Сказали, чтобы я обеспечил им интервью с Эмбер Кросс,хмыкнул я.Ничего лучше не придумали.
Эмбер Кросс?
Помнишь ту девушку? Когда ты только появился в этом мире, ещё с охраной Крейна дрался.
А,Люк глубокомысленно кивнул.И зачем им это интервью?
О том, что означает этот термин, он уже зналпосле наших похождений на телевидении я более-менее разъяснил ему суть всяких ток-шоу.