Сделав себе огромную кружку ароматного черного напитка, я вышел на грубо сколоченную перед столовой веранду. С удобством устроившись на лавке, для пущего комфорту развернул вокруг себя небольшой эфирный купол, защищающий от порывов по-зимнему холодного ветра, и, закурив, обвел взглядом спортивный городок, поставленный совместными усилиями бойцов охранного отделения.
В городке пусто, технари если и шумят в мастерской, то сюда не долетает и звука. Бойцы охраны бдят на постах, и их тоже не видно и не слышно. Вокруг так тихо и не скажешь, что рабочий день в разгаре.
Мысли, бродящие в моей голове, постепенно успокаивались, а злость и недовольство собой таяли, как недавно растаяла пара кусочков сахара в моем кофе. Быстро и незаметно.
Поняв, что меня наконец отпустило и больше не тянет сорваться на первом встречном, я сделал очередную затяжку и отхлебнул еще глоток кофе. Но, заметив мелькнувшую у жилых модулей фигуру Гдовицкого, чуть не застонал от своего идиотизма. Вот что значит привычка к самостоятельной работе Хотя какое там! Я ведь с легкостью отдал все технические вопросы на откуп Жорику и Ольге. Артефакторику повесил на Вячеслава да что там, всем ученицам нашел дело по силам и интересам, а вспомнить, что кадровые вопросы находятся в ведении службы безопасности, тяму не хватило. И это при том, что те же нанятые Роговым технари все, как один, проходили собеседование у Владимира Александровича! Ну не идиот ли?
Смирившись с собственной глупостью, из-за которой потратил несколько часов на чужую работу, я махнул рукой уже заметившему меня Гдовицкому, и тот, кивнув в ответ, не торопясь двинулся в мою сторону. Оказавшись рядом, наш штатный Самурай бросил взгляд на парящую кружку в моей руке.
Что-то случилось, Кирилл?
Не то чтобы случилось, просто хочу обсудить один вопрос.
Он потерпит, пока я сделаю себе кофе? спросил он.
Я пожал плечами. Что уж там, три часа уже ушли псу под хвост, так чего теперь минуты считать?
Конечно, это несрочный и довольно короткий разговор.
Гдовицкой, кивнув, скрылся за дверью столовой, чтобы вскоре вновь появиться на веранде, но уже с парящей кружкой в руке, едва ли не больше, чем моя. Усевшись на лавочку напротив, спиной к спортгородку, Самурай поставил сосуд с кофе на разделяющий нас стол и благодарно кивнул, когда я накрыл его куполом от ветра.
Итак, что за вопрос ты хотел обсудить?
На описание проблемы у меня ушло не больше нескольких минут. Гдовицкой выслушал мой покаянный рассказ и неожиданно усмехнулся.
В чем-то ты, конечно, прав, командир. Даже дважды, произнес он, когда я умолк. Действительно, кадровая служба имеет непосредственное отношение к моему заведованию, и я обязательно провожу собеседования со всеми контрактниками, поступающими на службу ро отряду, м-да, отряду, конечно. Но вот подбор необходимых специалистов обычно проходит мимо СБ.
Я огорченно покачал головой, и этот жест не остался без внимания моего собеседника.
Но «обычно» не значит «всегда», усмехнулся Самурай. Бывают обстоятельства, когда поиск нужного спеца ложится на службу безопасности. Редко, но бывает. Да и комплектованием самой службы обычно занимается ее начальник, так что можешь не печалиться, у меня есть необходимый опыт и достаточные знания. Хотя, признаться честно, нанимать кашеваров самому мне раньше не доводилось, но собеседования с ними я проводил не раз.
Громовы нанимали кашеваров? Зачем? удивился я.
А ты думаешь, гвардию кормят с боярского стола? развел руками Гдовицкой и, чуть подумав, качнул головой. Нет, если речь идет о детях боярских, приближенных к роду, и такое бывает, но чаще для бойцов держат отдельную кухню со всем персоналом. Который, как легко догадаться, проходил обязательное собеседование со мной или моими людьми. В общем, не волнуйся, Кирилла, найдем мы кашеваров. Не такое уж это и трудное дело, поверь.
Ну да, я три часа инфоры шерстил, фыркнул я. И хоть бы какой результат! Все больше повара с запросами и требованиями, да такими, будто они не работники ножа и поварешки, а как минимум звезды мировой величины с персональным листом желаний и миллионными гонорарами. Кстати, жалованье они требуют, закачаешься!
Не там и не тех искал, выслушав меня, выдал свое мнение Гдовицкой. Нам же не ресторанный повар нужен, а кашевар с опытом работы в суровом коллективе, так?
Ну да, кивнул я.
Значит, и искать нужно совсем по другим критериям.
Это по каким же? не понял я.
Разнорабочие на вахтовый контракт с опытом работы на кухне. Бывшие нижние чины из линейных полков, недавние выпускники кулинарных училищ, готовые к работе в экспедиции, в конце концов. Понимаешь?
М-да, действительно, не тех и не там искал, признал я и, отхлебнув из кружки кофе, со стуком поставил ее на деревянную столешницу. Что ж, впредь будет мне наука.
Не расстраивайся, Кирилл. Подобные знания приходят с опытом, проговорил Гдовицкой и, махом допив свой кофе, поднялся из-за стола. Ладно, ты скинул эту заботу на меня, а я пойду скину задачу Марии. Ей ведь тоже надо учиться кадровому делу
Да, с появлением в нашей дружной компании Владимира Александровича Марии тоже нашлось дело по вкусу. Гдовицкой, увидев нашу скромную приму, тем же вечером заявил, что сделает из нее толкового специалиста по общей безопасности. И я бы не удивился такому заявлению, если бы на тот момент Самурай знал фамилию своей будущей ученицы, так ведь нет О том, кому именно приходится дочерью Мария Анатольевна Вербицкая, Владимир Александрович узнал лишь во время собеседования с ней, состоявшегося на следующий день после знакомства.
Да оно и к лучшему. По крайней мере, с того момента, как Гдовицкой взял Марию под крыло, она почти перестала давить на жалость и капать мне на мозги своими стенаниями о Леньке Бестужеве в попытках разжалобить или достать настолько, чтобы я разрешил ее возлюбленному присоединиться к нашему «отдыху» в Карпатах. Ну да, я разрешу, а потом бах-трах, и поздравляем вас, боярин Бестужев, с первым внуком. На фиг, на фиг! Мне хватило разговора с боярином, когда эта ушлая парочка свалила на меня обязанность сообщить Валентину Эдуардовичу о своих романтических отношениях!
До ужина оставалось чуть больше часа, когда Ольга ворвалась в мой кабинет и, рухнув в кресло, скинула на вычислитель первичный отчет с результатами осмотра притащенной нами утром техники.
Первое впечатление? спросил я, разворачивая на призрачном экране присланный документ. «Бумажки» это, конечно, хорошо. Но если есть возможность, почему бы не выслушать мнение специалиста?
Мусор, пробормотала невеста, расплываясь в кресле, словно медуза. Умаялась, бедолага «Скорпиона» только на перетяжку с попутным восстановлением двух подов. Броня под замену вся, кроме крышки двигательной системы. Крепления кабины в хлам, нужен новый погон, вооружение так-сяк. Привод ракетной установки требует переборки, турели в порядке, хотя один бронеколпак я бы заменила.
Что с двигателем?
А вот тут все неплохо. На удивление неплохо, я бы сказала, протянула Оля. Движок цел, периферия тоже в порядке. Заменить перебитые топливопроводы да пару рунных линий заново перепаять, и хоть сейчас в бой.
Это все по «Скорпиону»? уточнил я.
По нему да есть еще кое-какие мелочи, но это уже наведение лоска. В отчете все указано, отозвалась Оля.
Поднявшись со своего места, я обогнул кресло, в котором устроилась невеста, и, зайдя к ней со спины, положил руки на плечи девушки. Эрзац, конечно, но лучше такой массаж, чем никакого. Ничего, вечером наверстаем.
«Гусар»? спросил я у прикрывшей от удовольствия глаза Оли.
Та тихонько охнула, когда мои пальцы прошлись по ее шейным позвонкам, и расплылась в довольной улыбке. Только что не заурчала а, нет. Уже урчит.
Тамм-мр все пр-роще. Ходовая в пом-мрядке, лобовая бр-ро-оневая плита под зам-мрену Да, м-милый, не останавливайся. Хор-рошо-то как
Оля Оленька, не уплывай. Я на миг прекратил массировать шею и плечи невесты, и та, открыв глаза, бросила на меня недовольный взгляд. Не надо на меня так смотреть. Нормальный массаж будет вечером, а пока докладывай дальше, что там по «Гусару»
Изв-вер-рг, пробурчала она, но спорить не стала, тем более что я вновь принялся аккуратно разминать пальцами ее шею. Ох левое крыло ракет можно восстановить, правое цело. Оба привода тоже в порядке. Придется пошаманить над двигателем, он за спиной «Гусара» расположен, а там слабое бронирование настолько слабое, что его минометными осколками посекло. Но ничего сложного. Сам двигатель разве что царапинами отделался, а вот рунескрипты на платах в хлам. Их проще заменить, чем восстанавливать. В общем-то все.
А ЛТК опознали машины? спросил я.
Опознали, конечно, фыркнула нежащаяся в моих руках невеста. Старье прошлого века. «Чезеты» третьего поколения. Скафандры, а не ЛТК. Нет, правда, у них даже входной люк на спине имеется но на месте пилотов я бы проектировщику этих машин свечку за здравие поставила. Черта с два они бы вылезли из современных тактиков после такого поражения. Им бы все псевдомышцы заклинило намертво, и были бы готовые неподвижные мишени, а тут распахнули дверцы и выползли, словно бабочки из коконов.
Восстановить сможете? спросил я, прекращая массаж.
Один из двух соберем для музея. На большее они не годятся, со вздохом сожаления проговорила Оля, явно недовольная прекращением ласки. Ничего, потерпит. Я же терплю
Совсем глухо? уточнил я.
Говорю же, Кир, это старье, антиквариат натуральный! Их даже на перетяжку не поставить. Там вместо металлических псевдомышц мешанина из рваной пневматики и полимерного тряпья. Динозавры, а не ЛТК. Правда, РСУ у них хороша и явно заточена на игру в трио с «Гусаром», заключила девушка, тряхнув гривой русых волос.
Ясно, протянул я, с удовольствием наблюдая за тем, как Ольга плавно поднимается с кресла и со вкусом потягивается. Я терплю терплю до вечера, я сказал! Эх! Мотнув головой, привожу мысли в порядок и, делая вид, что не заметил лукавого взгляда, брошенного на меня невестой, пытаюсь говорить прежним тоном. Что по остальным находкам?
Ничего интересного. В основном, замена деталей, хотя кое-что можно было бы восстановить своими силами, благо возможности имеются, с улыбкой произнесла Оля. Посмотришь в отчете, там все расписано.
Понятно, медленно произнес я. Слушай, Оленька. А сможем мы втиснуть рунную оболочку «Чезетов» в какой-нибудь другой ЛТК? Поновее? Или проще будет сразу установить нашу РСУ?
Я не смогу, да и Жорик тоже, честно призналась она и, выдержав паузу, договорила: Там протоколы такие же старые, как сами «Чезеты». А вот Вячеслав может. Он с такими в Пернау неоднократно сталкивался. Правда, не на тактиках, а в бортовых коммуникационных системах и старых СЭКах боевых платформ. Но разницы-то ноль.
Замечательно. Попроси его, пусть заглянет на склад и прикинет, какие из машин могут заменить «Гусару» поддержку. А я попробую раскрутить заказчика на покупку нормальных ЛТК взамен морально и физически устаревших «Чезетов», предложил я.
Думаешь, он держал это старье в отряде только из-за сыгранного трио? задумчиво протянула Оля и кивнула. А знаешь, возможно, ты и прав. Никаких других преимуществ перед более современными ЛТК, кроме идеальной коммуникационной совместимости с «Гусаром» и спасительной дверцы в заднице, у «Чезетов» нет.
Вот-вот. И если мы сможем предложить заказчику более современный вариант ЛТК при сохранении всех преимуществ сыгранной боевой тройки, думаю, он будет только рад.
Расстаться с деньгами? фыркнула Оля.
А ты представь, в какую сумму ему встанет восстановление «Чезетов», парировал я. При условии, конечно, что в мире вообще найдется хоть одна компания, которая согласится возиться с этим мусором.
М-да, согласна, чуть подумав, отозвалась невеста. А мы что с этими старичками делать будем?
Поставим в ателье в качестве украшения, пожав плечами, ответил я. И для контраста. Представь, как рядом с ними будут смотреться современные СЭМы
Кир, ты умница! Оля довольно взвизгнула и, повиснув на моей шее, наградила меня жарким и о-очень долгим поцелуем.
А я? Я терплю, я терплю до вечера. Р-р-р!
Не вытерпел. И на ужин мы с невестой пришли позже всех. А все потому, что кое-кто нагло занял душ, и мне пришлось брать его штурмом. Взял, конечно. Но без ранений в ходе сражения не обошлось, так что теперь и спиной ни на что не опереться. Щиплет и чешется. И это при том, что Оля ногти не отращивает, с ее нынешней профессией длинный маникюр это сущий мазохизм. А вот поди ж ты.
Эх, ладно хорошо еще, что невеста сжалилась и обработала многочисленные царапины йодом, иначе пришлось бы идти на поклон к нашему медику и выслушивать ее подколки. А Лиза, между прочим, не зря носит фамилию Посадских. Некоторые черты характера любимой бабушки, в свете известной как Великая Мегера, у нее просматриваются весьма явно. В частности, острый и весьма ядовитый язычок, попасть на который в такие моменты я не пожелал бы и врагу. В целях тренировки и иногда просыпающегося желания догнать знаменитую родственницу по меткости раздаваемых прозвищ и точности скабрезных шуточек скромница Елизавета иногда может и перегнуть палку и как только Вячеслав справляется, когда из его подруги начинает переть фирменное чувство юмора Посадских? Не понимаю. Он, наверное, святой или знает какой-то секрет. А может, просто сублимирует в любимой артефакторике
По завершении ужина Ольга, как обычно после наших «сражений» фонтанирующая энергией, утащила Жорика и Вячеслава в мастерские. Стоило им скрыться из виду, как близняшки с Лизой тут же принялись убирать со стола и мыть посуду, а Инга с Анной, взяв на прицеп Вербицкую, начали накрывать стол к чаепитию. Взгромоздили на столешницу самовар, расставили плошки со сластями и чашки для чая, после чего ученицы как-то разом оказались за столом и, изображая прилежных студенток, застыли с изготовленными «к бою» ручками над раскрытыми тетрадями.
Лекция, точно. Я же обещал им сегодня лекцию по теории Эфира! Что ж, обещания надо исполнять, верно? Вот только если девчонки всерьез рассчитывают на то, что я буду втирать им всякую историческую и философскую муть, рассказывать о существующих ныне теориях появления-происхождения-проявления Эфира в реальности они сильно ошибаются.
Итак, барышни. Я окинул взглядом девиц, сидящих передо мной рядком и, заговорил тем же тоном, каким когда-то вел занятия в Центре. Начинаем нашу первую лекцию по теории Эфира. Что это за хрень, зачем она нужна и как с ней обращаться. Итак, первое, что вы должны запомнить: Эфир это энергия и информация. Без нее не может быть жизни и разума. Энергию можно почувствовать и направить, информацию можно узнать и понять. Точка. Вопросы есть? Вопросов нет. Отлично. На этом лекцию считаю законченной, и мы переходим к практике.
Ответом мне был не замутненный сознанием взгляд шести пар девичьих глаз.
Глава 3Наше дело маленькое, наше дело беличье
Переговоры с заказчиком, злым, словно сто чертей, вышли трудными, но все же к взаимному согласию мы пришли. В принципе майора можно понять: победа в недавнем бою не далась ему легко, потерять одно из четырех отделений вместе со старшиной это ощутимый удар по боеспособности отряда и его финансовой состоятельности. Лечение раненых, уход за ними все это и в обычных условиях стоит немало, а уж в СБТ и подавно. А тут еще и потеря боевой техники, одно сыгранное трио тактиков чего стоит. Все это я прекрасно понимаю, но работать в убыток просто не имею права. У меня тоже есть отряд, и ему тоже нужно платить жалованье. Именно поэтому спор у нас вышел весьма и весьма жаркий.
Хорошо еще, что за прошедшее время у «Гремлинов» появилась кое-какая репутация и известность, обусловленная эксклюзивностью предоставляемых нами услуг, иначе, боюсь, этот торг я бы не выиграл. Но, как говорится, сначала ты работаешь на репутацию, а потом репутация работает на тебя. Растряс мошну заказчик и с выставленной ценой все же согласился, пусть и со скрипом.
Ну а пока мы с Гдовицким занимались текучкой, технари Рогова успели раскидать притащенную технику на детали и даже впихнули «Скорпион» на перетяжку шасси, и это не прекращая работы над СЭМами, что вскоре должны были отправиться в торговый зал ателье. Нет, я заикнулся было о том, чтобы временно бросить все силы на работу с избитыми машинами, но Ольга так глянула, что сразу стало ясно: пришедшая мне в голову идея крайне несвоевременна.
Эх, был бы рядом Георгий, он бы, может, и поддержал задумку, но тот, взяв для подмоги Вячеслава, умотал в Рахов на поиски недостающих запчастей и брони для разбитых тактиков. Вступать же в спор с невестой по такому поводу, да без поддержки главтехнаря и его заместителя, которым как-то быстро и незаметно стал вытащенный из СБТ Стрелков, мне было не с руки. Ну да и ладно, зато я добился от Оли точных сроков исполнения ремонтных работ, о которых и сообщил изрядно подобревшему заказчику.