Фу! Какая гадость!
Отпусти девицу!раздался властный голос.
Да такой, что у меня от него мурашки по спине проскакали.
Не лезь не в своё дело, хлыщ,отгавкнулся громила.Шёл своей высокородной дорогой, и дальше иди. Девчонка моя.
У меня внутри всё похолодело. Что значит моя? Я своя собственная и больше ничья! У меня даже документы есть, только в сумочке.
Обо всём этом я возмущённо промычала в грубую дурнопахнущую ладонь.
Нет, моя,неожиданно для меня и моего похитителя заявил неожиданный заступник.
Я даже вырываться перестала и попыталась вытянуть шею так, чтобы его разглядеть. Стало любопытно, с чего это он вдруг заявляет на меня свои права? Тоже маньяк, или просто пытается таким образом меня защитить?
Не получилось. Меня держали слишком крепко, согнув в рогалик.
Пшёл вон,раздражённо рыкнул громила и полез то ли в карман, то ли ещё куда.
С этого ракурса мне было видно только направление.
Что за народ пошёл?в голосе второго неизвестного скользнула брезгливая ленца.
И сразу после его слов я почувствовала, как рука похитителя ослабла. Обрадовалась было свободе, но не успела даже выпрямиться, как упала прямо на землю. Больно! Потому что меня придавило огромным тяжеленным телом.
Полина, вы в порядке?обеспокоенно спросил мой спаситель.
И я даже смогла что-то там прохрипеть, потому что тяжесть вдруг исчезла. Миг, и меня подхватывают чьи-то сильные руки, несут куда-то, а я только и могу, что моргать. После удара взгляд не желает фокусироваться, всё размыто, словно я пытаюсь разглядеть сквозь стекло улицу во время сильного ливня.
Стоп, откуда он знает моё имя? И голос кажется смутно знакомым. Не тогда, когда он отдавал команды тому громиле, а сейчас, когда беспокоился обо мне.
Сейчас, потерпите немного,успокаивающие интонации подействовали на меня очень странно.
Мне вдруг показалось, что я не просто знаю этот голос, но и люблю? Да нет, это наверняка от удара о камни мостовой. Сейчас проморгаюсь, и всё встанет на свои места.
Ох, бедная моя головушка! Что-то слишком много в последнее время ей достаётся. Три месяца прошло с того происшествия, не очень-то хочется снова болеть, а то и вовсепотерять из-за этого досадного случая новоприобретённую работу!
Савелий, поворачивай обратно,и снова эти властные интонации, от которых мурашки.
А ещё, кажется, меня усадили в повозку. С этими странными ощущениями и отсутствием зрения я вообще плохо ориентируюсь, но движение почувствовала, и то хлеб. Потом, спустя совсем немного времени меня снова подхватили на руки и куда-то понесли.
Что случилось, господин?чей-то мужской голос.
Да вот, до работы не доехал, пришлось спасать деву в беде.И снова мурашки по всему телу.
Его прикосновения так горячи, хотя он ничего такого не делает, просто несёт меня. Но, Боже, как это приятно!
Платье какое-то знакомое,голос чуть тише, потому что мы куда-то движемся.
Судя по ощущениям в груди, вверх по лестнице. Потом снова по прямой, чей-то сдавленный вздох, явно женский, и вот я снова сижу. Пятая точка отмечает мягкость поверхности, а после того, как меня аккуратно укладывают, то кажется, что я сейчас утону. Мягкая обивка словно затягивает тело в свои объятья, обволакивает спину, кажется, даже немного подстраивается, чтобы мне было максимально удобно.
Как такое может быть?
Всё хорошо, не волнуйтесь, сейчас я разберусь с вашей проблемой,звучит успокаивающий голос.
А я действительно волнуюсь. Дыхание перехватывает, очень хочется рассмотреть и обстановку, и, самое главное, собеседника. Но всё расплывается, я могу уловить только общие контуры: окно, стены, тёмное пятно шкафа. Широкоплечий силуэт мужчины.
Вам лучше закрыть глаза,продолжает мой спаситель.Я положу на ваше лицо компресс, а потом вызову врача. После уйду, мне нужно торопиться, ведь я ехал по делам, когда вас увидел. Если придут дети, тоже не пугайтесь, они ничего плохого вам не сделают. Вы ведь им не гувернантка.
Тихий смешок, говорящий о многом.
О том, что он сильно любит своих детей и в то же время прекрасно понимает, что оните ещё сорванцы. Отчего-то именно от этих мыслей из глаз брызнули слёзы. Сами по себе, я совершенно не собиралась плакать! Наоборот, немного успокоилась и от голоса, и от известия, что скоро прибудет врач.
Ну, полноте.Лица коснулась тёплая, немного жёсткая ладонь.Всё будет в порядке. Я дам вам несколько дополнительных дней прийти в себя и нормально переехать, а сейчас будет немного мокро.
Что? Я не ослышалась?
И тут моего лица коснулось влажное полотно. Оно покрыло всё лицо, отвлекая от разговора. Рука мужчины исчезла, отчего стало тоскливо, но вновь раздался голос, слегка в стороне, видимо, он отошёл.
Доктор Фромм, добрый день, это Репнин Олег Степанович. Будьте так любезны, подъезжайте ко мне домой, с одной девушкой случилась неприятность. Нападение насильника, но ничего не произошло, я вовремя успел его остановить.Молчание, какой-то невнятный ответ, и снова он:она упала на мостовую, ударилась лицом, я наложил регенерирующий компресс с обезболивающим компонентом. Насчёт других повреждений затрудняюсь ответить, но наверняка они есть, потому что бандит упал на неё сверху, когда я его обезвредил. Да, хорошо, счёт можете оставить на столе.
Я лежала и просто обомлевала от неожиданности. Так это мой новый работодатель? То-то мне голос показался знакомым, пусть и не сразу. Теперь понятно, почему он сказал, что яего. Мы ведь буквально полчаса назад подписали с ним трудовой контракт.
Вот это совпадение!
Хотя, ничего удивительного, что мы с ним встретились, я не успела далеко уйти от дома, в котором мне предстояло теперь жить и работать. Удивительно другоеон пришёл мне на помощь! Выскочил из своей повозки, бросился догонять того верзилу, как-то его обезвредил.
Надеюсь, у него не будет неприятностей с полисменами? Хотя, он же князь, уважаемый человек, глава департамента культурного наследия. А ещё, как оказалось, решительный, благородный и весьма сильный мужчина. Шутка ли, он нёс меня на руках довольно долгое время. А я не сказать, чтобы малышка.
Все сто семьдесят сантиметров роста и полноценные пятьдесят пять килограмм. По утрам пятьдесят три, а после праздничного застолья и пятьдесят семь бывает.
Полицейское управление? Это князь Репнин Олег Степанович, майор Терлеев на месте? Пригласите его к телефону, я звоню насчёт задержания несостоявшегося насильника,ворвался в мои размышления голос нового работодателя.
И спасителя.
Я думала, он уже ушёл, но нет, задержался для ещё одного звонка. И правильно, пусть этот изверг ответит за свои гнусности! Даже думать не хочу, что он со мной собирался сделать!
записали адрес? Да, всё правильно.Я вновь прислушалась к князю.Будет в отключке не меньше часа, я позаботился. Нет, меня на месте не будет, я спешу в департамент. Вечером заеду к вам, дам показания. Нет, пострадавшая подойти со мной не сможет, пусть в себя приходит. О времени её явки я дам знать.
Ух ты, о времени моей явки он даст знать! Чтобы вот так с полицией разговариватьэто надо кем быть? Хотя чему я удивляюсь, он же князь. Какой он там в очереди на престол, я не в курсе, но человек не просто знатный, а древнего правящего рода. Даже странно, что он так быстро согласился взять меня в горничные.
Конечно, я шла не просто так, а через агентство, в котором проверили всю мою подноготную и рекомендации. Их писал господин Беднохвалов, а до него заведующая учебной части монастырской школы, поэтому проблем не возникло. Как я уже говорила, трудности начались на этапе собеседований. Для госпожи Таракановой я оказалась слишком провинциальной, для семьи Оболенских чересчур красивой. Нет, напрямую о красоте мне ничего не сказали, но я и сама догадалась, ибо у меня есть глаза.
Все, кто встретился мне в этом доме, отличались незавидной внешностью, тогда как сама хозяйка блистала. Она сидела в роскошном кресле одетая в не менее роскошное платье, а какой у неё был маникюр И макияж Глаза при этом злые, губы сжаты в трубочкуэто она так на меня отреагировала. Пробормотала под нос что-то вроде: «Говорила же им о своих особых требованиях».
В общем, всякое случалось за эти неполные две недели, что я пробыла в столице.
Кстати, вот что мне было странно, так это тот факт, что везде я встречалась с хозяевами лично. Слышала, что зачастую в Невограде мелкий персонал на работу принимают управляющие, а то и вовсеэкономки. Ты проходишь испытательный срок, имея от месяца до трёх временный статус, и только потом заключаешь контракт. Тогда-то и происходит разговор с хозяином тет-а-тет, не то что у нас, в провинции.
Может, врали в том кино, которое мы по очереди смотрели в замочную скважину? Каждый день новая серия, всем интересно. Потом, за вечерним чаем тот счастливчик, чья очередь выпала на сегодня, пересказывал, что же в ней произошло. Особенно подробно описывали платья, причёски, внешность и кто на кого и как посмотрел. Кто что сказал и прочее, и прочее.
Кстати, а у Олега Степановича есть телевизор?
Он такой своеобразный человек. Очень занятой. К тому же вдовец. Вряд ли.
Полина, лежите спокойно и слушайте рекомендации доктора.Моей руки неожиданно коснулись.
Так нежно и в то же время твёрдо. Я аж подпрыгнула всем телом, а предательские мурашки выдали меня с головой. Рука князя тут же исчезла.
Всё, мне пора в департамент, «Сальватор Мунди» меня ждёт. Боже, как Рыбоедов мог на это купиться? Если бы не смерть супруги, я бы никогда не пропустил тот аукцион и не позволил бы ему потратить баснословные деньги на такую жуткую, безвкусную подделку[1]
Он продолжал ещё что-то говорить, но слов было не разобрать. Видимо, он вышел в коридор. Скоро стало совсем тихо, разве что настенные часы разбавляли тишину своим мерным тиканьем.
Хм, Сальватор Мунди. Что-то знакомое, кажется, мы изучали это в монастыре. Сальватор переводится с древнего языка, как ваза или сосуд, если мне не изменяет память. А вот что такое Мунди От напряжения затрещала голова, и я отступила. Бог с ним, с этим Мунди, может, я потом что интересное узнаю, а может, и нет. Главноекак можно быстрее прийти в норму и вернуться к Аннушке. Она наверняка беспокоится, ведь мы договорились, что сразу после собеседования я приду к ней в типографию и помогу с разбором писем.
Глава 3. Аннушка
Типография, в которой трудилась Аннушка, оказалась просто замечательной. Положа руку на сердце, я бы с удовольствием осталась там работать, но свободной вакансии не имелось. А там так интересно: масса специальных столов с множеством ящичков, за которыми сидят наборщики и готовят печатные формы для оттиска. Вставляют литеры в пазы специальной пластины в обратном порядке, чтобы потом на газете или листовке мы смогли прочесть интересную статью. Например, о том, что совсем скоро откроется новый сезон, первый бал которого состоится в Зимнем дворце.
О, какие в печатных цехах стоят станки! Множество больших и не очень шестерёнок, металлических палок и прочего, чему я не знаю названия, образуют сложный механизм, который и бумагу сам подкладывает как надо, и чернила подаёт из огромного резервуара, и пресс запускает, а потом выбрасывает готовый лист в зону просушки. Позже эти листы складывают, а наутро доставляют во все богатые дома и департаменты. Множество мальчишек-разносчиков буквально на заре уже готовы к тому, чтобы получить тёплую стопку прессы и бежать распродавать её по всем улицам Невограда.
Аннушке повезлоеё заприметил сам директор типографии, как лучшую из нашего выпуска. Он сам родом из Волховиц, одна из монахиньего родная тётка, с которой он ведёт постоянную переписку, а в отпуск обязательно приезжает повидаться. В один из таких приездов она и рассказала ему об одной талантливой ученице, сочинения её показала.
Ему понравилось. А уж когда он узнал, что та скоро выпускается, то сразу же предложил ей место. Сначала простой помощницей, чтобы освоилась, показала себя, потом повысил до наборщика. А сейчас даже свою колонку выделил в газете для дам: «Полезные советы от сердечных и иных хворей» называется.
Забавная она, эта колонка. Я читала её с особой гордостью, когда до нас доходила столичная почта. Потому и решилась написать именно Аннушке, словно эта колонка нас связывала. Она пишет, я читаю. А ещё когда-то мы жили в одной комнате вместе с другими девочками, помогали друг другу, утешали, когда что-то не получалось.
Боялась ли я, что, несмотря на те тёплые слова, которые написала мне Аннушка в письме, она может передумать? Конечно да! Но всё сложилось просто замечательно. В день приезда она специально отпросилась пораньше, чтобы встретить меня на вокзале, поселила в своей небольшой, но уютной комнате, которую снимала в пансионе. Помню, как недовольно зыркнула на меня хозяйка, как намекнула, что мне бы отдельную комнату занять да уплатить за месяц вперёд.
Посмотрим, какую она найдёт работу,отвертелась Аннушка.Вдруг уже через неделю ей надо будет съезжать, помилуйте, какой месяц вперёд?
А столоваться она где будет?не отставала настырная хозяйка.
Женщина довольно приятной наружности: в горчичном платье с кринолином, завитыми буклями и кружевном чепце. Образец морали и благопристойности.
За стол я заплачу,успела вставить хотя бы несколько слов, пока Аннушка и эту ношу на себя не взяла.Мне же жалованье выплатили и даже премию дали.
Потом поговорим,подруга коротко взглянула на меня, потом на госпожу Богодубскую.Насчёт столования, Полина, как и я, будет только завтракать и ужинать. Без обеда. И да, мы с вами это уже обговаривали, возможно, вы запамятовали
Многозначительно замолчав, она развернулась, подцепила мой саквояж и бодро повела меня в свою комнату, пока я снова не сболтнула лишнего.
А лишней оказалась тема денег, до которых Ольга Вячеславовна была страсть как охоча. Вроде бы приличная дама, благообразная, блюдущая порядок в своём пансионе, но лучше было не говорить, какими средствами ты располагаешь.
Но как же, а если жилец, к примеру, сильно задолжает ей?удивилась я.Надо ведь знать, насколько платёжеспособен клиент.
Достаточно того, что оплата идёт вперёд,покачала головой Аннушка.А вот о размере зарплаты, не говоря уже о премии, лучше держать рот на замке. Нет, по комнатам в наше отсутствие она не ходит, но так навязчиво начинает предлагать всевозможные услуги вроде стирки и глажки у её племянницы, заказе одежды у старшей дочери и много чего ещё, что потом не знаешь, как отвертеться. Грубить неудобно, да и цены вроде как приемлемые, но качество
Она сморщила носик и достала с нижней полки большого, тёмного дерева комода старое застиранное платье. Если абстрагироваться от его состояния, когда-то оно было премиленьким.
Ему нет и года,вздохнула она.Когда шила, ткань выглядела отлично, а вот через несколько стирок стала выцветать и терять форму. Швы опять же так и норовили расползтись, приходилось по вечерам их дублировать, а у меня нет машинки. Даже старенькой, какие были у нас в школе. Помнишь?
Конечно, помню.Я с сожалением погладила некогда красивое платье.Думаешь, тебе ткань плохую подсунули, или это от неправильной стирки?
Думаю, и то и другое,вздохнула Аннушка.
Поправила выбившийся из-под шляпки рыжий локон, потом вспомнила, что мы уже пришли, и принялась раздеваться. Сняла летнее пальто, повесила его на крючок позади двери, туда же пристроила кокетливую шляпку. Сняла туфли, пристроив их около входа, открыла двери скрипучего массивного шифоньера и приглашающе махнула рукой.
Я освободила тебе пару полок и несколько вешалок, располагайся. Переодевайся, я пока спущусь вниз, заплачу Ольге Вячеславовне, сегодня как раз середина месяца, время расчёта за следующий период. За тебя тоже отдам, и не вздумай давать мне деньги!она строго посмотрела на меня.Ты не представляешь, как быстро высасывает столица сбережения, особенно когда приезжаешь из провинции.
Но как же, а если тебе самой не хватит потом?Я искренне переживала за Аннушку, особенно когда увидела испорченное платье.
Поверь, в типографии мне платят более чем щедро, я могла бы даже отдельную квартиру снимать, но пока не нашла подходящую. Чтобы и от работы недалеко, и ремонт был нормальным, и цена при этом не заоблачная. А вообще, у меня ухажёр есть, может, даже замуж позовёт, а нет, так и ладно.
Она лихо мне подмигнула, надела удобные домашние туфельки, достала из шкатулки, которую хранила в верхнем ящике комода, деньги и двинулась к выходу.