6. Непосильный. Часть 1
Прохладно сегодня, я поёжился под неласковым осенним ветром. Иоко согласно кивнула. По случаю понижения температуры за окном, пришлось нам приодеться чуть теплее, достав куртки.
Похоже, скоро и впрямь зима, проговорила девушка, улыбаясь. Я фыркнул.
И ещё больший холод. Когда уже лето?
До него очень далеко, Тиба ткнула меня кулаком в бок. Хватит ныть, сегодня начинаются отборочные и я очень надеюсь, что в групповых поединках мы сможем взять хотя бы призовое место.
Не буду утверждать заранее, отозвался я. В жизни всякое бывает. Вдруг что-то пойдёт не так?
Если это не так будет твоих рук дело, я тебя лично в землю закопаю, пригрозила Иоко.
Ой, страшно стало, я потёр плечи ладонями. Что же мне делать-то?
Прекращай клоунаду, возмутилась Тиба. Или я тебе тут в роли юмориста? Отнесись к турниру серьезнее, Рюу!
Я и так предельно серьёзен насчёт него, спокойно сказал я. Но иногда следует разнообразить атмосферу, иначе мы этой серьёзностью весь настрой собьём и точно проиграем.
Ладно, надулась девушка. Но смотри, я тебя предупредила.
Слушаюсь и повинуюсь, моя королева.
Так, пререкаясь, мы подошли к школе. Макс и Яна отзвонились полчаса назад и сказали, что выйдут чуть раньше, чтобы сдать какие-то хвосты по учёбе, поэтому я и Тиба отправились вдвоём.
Сергей Витальевич ещё с вечера обзвонил всех, кто подавал заявки на участие в отборочных, и дал указание собраться возле школы в девять утра. Мы подошли без десяти, и уже могли видеть большую толпу, мнущуюся у входа. Среди них оказались и наши друзья, дружно помахавшие руками.
Давно вы тут стоите? полюбопытствовал я, поздоровавшись с Максом.
Минут пятнадцать. Как-то многовато народу, если честно, друг прикусил губу. В том году было меньше, по-моему. А здесь человек сорок.
Больше, усмехнулась Яна, кивая на ещё прибывших ребят из восьмого класса.
Так куда нас собирают? спросил я у обоих.
Кажется, наставник зарезервировал небольшой стадион в черте города, как раз для такого случая. Там мы наверняка сможем развернуться на полную катушку, ответил Макс.
Как правило, стадионы для турниров сверхов устроены таким образом, чтобы не пропускать наружу нашу энергию, и там всё из специального материала, который даже нам трудно будет разрушить.
Удобно, оценил я, разглядывая окружающих. Здесь и впрямь присутствовали школьники из разных классов, начиная, кажется, от восьмого и заканчивая одиннадцатым. Взглянув на одиннадцатиклассников, я отметил ранги не ниже седьмого. Похоже, выпускники школы весьма хороши, и, если вдруг удастся с ними сразиться, будет неплохо. По крайней мере, смогу испытать чувство опасности, когда жизнь словно на волоске висит, и приходится проявлять чудеса изворотливости, чтобы выжить.
Эх, хоть бы не с одиннадцатым классом драться, пробормотал Макс, словно услышав мои мысли. Я хмыкнул.
А что, боишься?
Да они меня вмиг разделают под орех, пробурчал друг. Это ведь даже не смешно. Избиение младенца, и только.
Ну, со мной-то ты выстоял несколько минут, значит, сможешь и здесь, возразил я. Макс поморщился.
Сомневаюсь. В отборочных задача не выстоять, а победить, причём, как можно эффективнее и быстрее. За скорость и техничность дают баллы, которые, в случае, если оба противника на ногах к концу поединка, играют решающую роль в определении победителя.
Ну, это почти как в спорте, кивнул я. Ничего, помни слова наставника, и верь в себя. Если что, я рядом, подстрахую.
Макс благодарно хлопнул меня по плечу.
Что, уже все собрались? подошёл к нам Сергей Витальевич. Как настроение, орлы?
Ну, вроде бы, боевое, неуверенно отозвался я, в то время, как остальные предпочли промолчать. Носов понятливо рассмеялся.
Не напрягайтесь раньше времени, нам ещё в автобусе трястись полчаса. Успеете перебояться.
Вы едете с нами? удивилась Иоко. Классный руководитель качнул головой.
Конечно! Семеро моих учеников участвуют в соревнованиях, естественно, я должен присутствовать и хоть как-то поддержать вас.
Семеро? не понял я.
Вон, ещё трое ваших одноклассников идут, Сергей Витальевич указал мне за спину. Я обернулся, увидел знакомые лица. С этими ребятами мы редко пересекались, а общались и того меньше. Но, кажется, они адекватные, и по рангам неплохи: все трое достигли пятого.
Поздоровавшись с учителем и с нами, ребята встали чуть в сторонке, обсуждая что-то своё. Я пожал плечами, переглянувшись с Иоко. Не хотят вливаться в нашу компаниюих право. Мы не настаиваем.
По-моему, все пришли, произнёс Носов, осматриваясь. Да, пятьдесят человек.
Многовато, присвистнул Макс. Год назад было тридцать три, вроде.
Ага, подтвердил учитель. Но теперь многие улучшили навыки, а также появились новенькие, которые хотят проявить себя и добиться хороших результатов. Потому такое количество участников.
Вот оно что, протянул я. А как вообще проходят эти отборочные?
В несколько этапов, с готовностью сообщил Сергей Витальевич. К тому же, не беспокойтесь, что вам придётся сражаться с участниками рангами выше. Это произойдёт, только если вы победите всех, кто на одном уровне с вами. Вообще, все сверхи распределяются по рангам, пятый с пятым, шестой с шестым и так далее.
Получается, одиннадцатиклассники будут драться друг с другом? усмехнулся я. Носов кивнул.
Ну, тут они из двух классов, так что не страшно. И, что удобно для вас, вам не придётся биться с противниками ниже вас по развитию.
Это радует, выдохнул Макс. Но, постойте, тогда с теми, кто выше, теоретически, мы будем драться, если пройдём? Разве это не противоречит тому, что мы только что сказали? Мы ведь для них будем низкоранговыми.
Отнюдь, улыбнулся классный руководитель. Начиная с шестого ранга это правило не распространяется. Среди вас есть шестиранговый боец, так что радуйтесьсразитесь с достойными соперниками.
Макс наградил меня хмурым взглядом.
И почему мы подали заявку на командное участие?
Сергей Витальевич расхохотался.
Терпи, дружок, только так становятся сильнее.
Парень вздохнул.
К школе подъехал длинный современный автобус, с удобным расположением кресел и тонированными окнами. Мне удалось покататься на таком пару дней назад. Очень отличается от тех, что используют в Японии.
Все пятьдесят участников, возглавляемые непонятно откуда взявшимся Меньшиковым, начали залезать в автобус.
Не толкаемся, будьте культурными! зычным голосом скомандовал Носов. Аркадий Николаевич продублировал слова учителя.
Усевшись у окна, я покосился на Иоко, пристроившуюся рядом. Тиба казалась чересчур спокойной, но я чувствовал, как сильно девушка нервничает. У неё не слишком высокий ранг, всего лишь четвёртый, и это может сказаться на рейтинге нашей команды. Но, честно сказать, мне плевать, какое место мы займём, главное, чтобы индивидуальные бои прошли хорошо. Ну и чтобы никто из моих друзей не пострадал, в пределах разумного, хотя бы. Естественно, что на межшкольных соревнованиях без травм не обойтись, ведь там мы обязаны использовать весь арсенал, который у нас есть, вплоть до специальных способностей. Пусть обычно не все любят их раскрывать, но в тех условиях, пожалуй, без применения оных никак. Иначе очень быстро окажешься раздавлен более шустрым и опытным соперником. Вдвойне обидно, если такой противник будет ниже рангом.
Успокойся, шепнул я Иоко. Мы справимся со всем, у нас ведь неплохая команда собралась.
Она хмыкнула.
Ну да. Яна толком драться не умеет, потому что занимается гимнастикой, Макс участвовал в уличных драках, но ему ещё многому стоит научиться, я и вовсе груз на вашей шее, пусть и проходила курс подготовки, но мой четвёртый рангни туда, ни сюда.
Тебя всё равно в индивидуальных поединках поставят против такого же противника, а в командных боях я подстрахую, даже если соперники будут выше моего ранга.
Как-то слишком уж самонадеянно прозвучало, проворчала девушка.
Но ведь это правда. Я уже дрался с высокоранговыми бойцами, и побеждал их. Я вспомнил поединок с Громовым и вздохнул. Только вот не все эти драки заканчивались благополучно.
В таком случае, я буду в тебя верить. А ты верь в себя, Тиба быстро чмокнула меня в щёку. На душе немного потеплело, я даже ощутил некий прилив сил и желание прямо сейчас пойти и кому-нибудь накостылять. Но автобус уже вырулил на широкий проспект, мимо помчались дома, деревья, люди.
Иоко положила голову мне на плечо и задремала, я же разглядывал пейзаж за окном и размышлял. Как ни странно, не о планах на будущее, а о том, что уже случилось со мной и с нами. Даже занятно: ещё недавно я бы не подумал в таком ключе, ведь тогда мне мнилось, будто следует оставаться одному, не подпускать к себе окружающих, и так будет лучше. Как же я ошибался. Япония меня разбаловала, там оказалось слишком просто для человека с моей способностью, но здесь, в Российской Империи, всё изменилось. И я действительно этому рад, иначе так и был бы эгоцентричным дурачком, помышляющим о захвате мира. Конечно, подобные идеи не отбрасываю и сейчас, но трезво оцениваю ситуацию и понимаю, что пока рановато. Слишком много тех, кто сильнее меня, и опытнее. А я всего лишь подросток, как ни крути. И мало кто воспринимает человека с небольшим жизненным опытом на полном серьёзе. Следует обучиться всему, что знает Аркадий Николаевич, а уже потом помышлять о верхней планке. Ну и предложение Громова-старшего в силе, можно попытаться развернуть международный бизнес, это неплохая основа для дальнейшего роста.
Через полчаса автобус вырулил на однополосную дорогу, проехал метров триста, в сторону показавшегося из-за деревьев стадиона. Он не отличался такими большими размерами, как тот, где я дрался с Егором, но тоже впечатлял. Особенно учитывая, что Меньшиков его арендовал для школьных отборочных. Интересно, насколько богат мой наставник? По идее, школа для элиты приносит ему нехилый доход, учитывая, сколько там учится детей и стоимость ежемесячного взноса. Кажется, порядка восьмисот, или тысячи долларов, но я не уточнял. Этим вопросом занимался Куро.
Подъехав к стадиону, автобус остановился на парковке, и мы, с наслаждением потягиваясь, вылезли из него. Место отборочных оказалось в черте города, как и говорил Макс. Только вот я полагал, что это значит, будто вокруг ещё живут люди, или, как минимум есть сады.
Нет.
Мы оказались возле леса, достаточно густого, и из цивилизации неподалёку был лишь небольшой городок, в десяток домиков, похоже, для нашего проживания.
Кажется, мы тут и впрямь надолго, пробормотал я. Иоко кивнула.
Выглядит неплохо, должен признаться, негромко заметил Макс.
Если бы тут поблизости ещё было что-то интересное, поморщилась Яна. Взглянув на экран смартфона, девушка вздохнула. Да и сеть не ловит почти. Хотя, вроде бы, недалеко от города находимся.
Может, специально глушат? предположил я. К нам подошёл Сергей Витальевич, до этого обсуждавший что-то с водителем, окинул взглядом толпу.
Внимание, участники отборочных соревнований! зычным голосом обратился учитель к собравшимся. Сейчас ваша задача заселиться в дома, каждый класс в отдельном здании. Далее вы переодеваетесь, приводите себя в порядок и собираетесь на стадионе. Дальнейшие указания получите от Аркадия Николаевича. Я буду ждать вас там. Вопросы есть?
Вопросов ни у кого не нашлось. Поправив рюкзак, я зашагал следом за Максом, который, кажется, нацелился на симпатичный домик с фиолетовой крышей.
Он оказался не занят, и мы зашли внутрь, осматриваясь. В доме имелось три комнаты: кухня, гостиная и спальня, а также ванная и туалет. Девчонки искренне обрадовались, увидев, что есть горячая вода и удобства. Мы же с Максом ринулись на кухню, проверять холодильник. Еды там не нашлось, но были напитки, сразу же растасканные нашими загребущими ручонками. Тиба улыбнулась, увидев плиту, и сказала, что, при наличии продуктов, приготовит что-нибудь вкусное.
Надеюсь, наставник организует доставку сюда, обеспокоенно произнёс Макс.
Ладно, потом обживёмся, давайте переодеваться, а то к открытию опоздаем, подтолкнул я друзей.
Наскоро сменив повседневную одежду на спортивную форму и вооружившись бутылками с водой, мы отправились на стадион, предварительно заперев дом на ключ, лежавший у входа на тумбочке.
Дорога к стадиону вела мимо домиков, немного в гору, но идти было легко, учитывая, что гравий вскоре сменился мягкой хвоей. Не зря тут так много елей, хотя, поодаль виднеются и берёзы.
Я с наслаждением втянул свежий лесной воздух и улыбнулся. Честно сказать, мне и впрямь нравится это место. Есть некоторая изюминка в том, чтобы провести вдали от цивилизации и городской суеты несколько дней, или даже неделю, отключив все средства связи, и просто наслаждаясь природой и обновлением организма.
Помимо нас к стадиону направлялись и другие классы, держась дружно, что неудивительно: большинство участников подавали заявки на командное состязание.
Добравшись до четырехметрового здания, мы зашли внутрь. Обстановка там не сильно отличалась от места нашей с Егором дуэли: по центру тоже ринг, вокруг трибуны, и направо от входа уводят два коридора в раздевалки.
Возле дверей стоял Сергей Витальевич, отмечая входящих. Увидев нас, классный руководитель улыбнулся.
Как вам новое жильё?
Неплохо, отозвался я. Но что насчёт продуктов? Мы бы хотели что-нибудь приготовить вечером.
Привезут попозже, пообещал учитель. Пока проходите, усаживайтесь, минут через десять подойдёт директор.
Мы последовали указаниям Носова, устроившись на третьем ряду. Разглядывая внутреннее пространство стадиона, я углядел под рингом широкую прямоугольную площадку. Похоже, место для индивидуальных поединков легко можно превратить в арену для командных, убрав ринг. Наверняка Меньшиков нанял также ассистентов, которые будут выполнять всю мелкую работу.
Интересно, бои начнутся уже сегодня? вслух полюбопытствовал Макс.
Возможно. День только начался, и времени полно. Не думаю, что нам дадут сейчас слоняться без дела, ответил я.
Наверное, устроят индивидуальные поединки, чтобы отобрать часть бойцов во второй этап, присоединилась к разговору Иоко. А завтра могут и командные бои организовать. Вы же заметили площадку под рингом?
Я хмыкнул. Похоже, не только у меня чрезмерная наблюдательность въелась в подкорку. Молодец Тиба, всё подмечает.
Некоторое время спустя внизу, в проходе, появился Сергей Витальевич, что могло значить лишь одно: все участники на своих местах. Следом за Носовым зашёл Меньшиков, сразу направившись к рингу. В руках у Аркадия Николаевича был микрофон, в который он и заговорил:
Приветствую вас, дорогие участники школьного отборочного этапа городских состязаний! Сегодня для нас очень важный деньначало знаменательного ежегодного события, которое влияет не только на репутацию школы, но и помогает вам проявить себя, показать всё то, чему вы учились в течение года, готовясь к этому моменту. Не случайно мы проводим этап отборочных именно здесь. Я считаю, что это место позволит вам лучше использовать все ваши навыки и умения, в деле изучения боевых искусств и познания себя единение с природойважнейший этап. Многие из вас с ним уже знакомы, но те, кто не имел такой возможности, обязательно получат советы от меня и Сергея Витальевича. Что ж, желаю вам всем удачи и хорошей выносливости, чтобы не сдаться на половине пути! Можете пока размяться, через полчаса состоится первый бой.
Отключив микрофон, Аркадий Николаевич спустился вниз, направился к выходу. По дороге отдал микрофон Носову, взглянул в нашу сторону.
Идём, толкнул я Макса. Наставник явно хочет пообщаться.
Мы протиснулись к лестнице, сбежали вниз, присоединившись к Меньшикову. Он повёл нас на улицу.
Ну что, хорошенько отдохнули? первым делом спросил наставник, прищурившись.
Конечно, откликнулся я. Макс кивнул.
Слабо верится, ну да ладно. Не забыли ещё наш вчерашний урок? Славно. Вы можете использовать этот метод между поединками, чтобы восстановиться и набраться сил. Это поможет вам держать мышцы в тонусе и проявить максимум способностей. Ну и, самое главное, постарайтесь не нервничать. Я понимаю, что для вас это стресс, и подобные поединки, официальные, имеется в виду, проходят не так часто. Но послушайте меня: представьте, что это не важно, не имеет никакого значения и никак не затрагивает ваше будущее. Думайте о каждом сражении, как об обычной уличной драке, и не позволяйте себе терять настрой. Я верю в вас, ребята, и вы не сомневайтесь в своих силах.