Я поднялась на шезлонге, повернулась в ее сторону и опустила ноги на плитку у бассейна.
Тьху на вас с вашими приколами еще раз! бросила я. Да с чего ты взяла?
Ну, ты как-то основательно притихла после его обратного превращения, тебе не кажется? хитро подмигнула она.
Я пережила бойню, и ты, кстати, тоже! Я насупилась и сложила руки на груди, отводя взгляд в сторону океана. Ничего со мной не произошло. Тебе кажется!
Стоп! Мы все договорились не упоминать того, что случилось в Клифтоне на время «каникул»! Мы тут пытаемся себе напомнить, что жизнь продолжается! ее голос вдруг стал холодным, невольно напоминая мне о мужчине, которого я посмела поцеловать, когда находилась в его разуме. И что, если мне не одной кажется, что с тобой что-то не так?
Да не хочу я, чтобы он сюда приезжал! разозлилась я и поднялась в полный рост. Нечего ему тут делать! Еще поджарится на солнцепеке!
Вдруг все застыло, точно в горячую ванну кто-то основательно подлил ледяной воды. Даже треск углей под жарящимися стейками и музыка из наушников Эндрю точно затихли.
Поджарится на солнцепеке? после каждого слова я слышала характерную короткую паузу, добавляющую в голос еще больше стали.
Я замерла на месте и медленно повернулась. Позади меня на расстоянии нескольких шагов стоял Драйден. И это было и смешно, и странно в одно и то же время, потому что впервые на моей памяти он был одет во что-то светлое. Тонкая рубашка, расстегнутая на груди лишь на пару пуговиц, льняные брюки. В довершении непривычного внешнего вида он держал над собой белый зонт. Глаза скрывали уже знакомые причудливые темные очки с дополнительной защитой от солнца по бокам.
«С понтом под зонтом!» что-то такое тихо буркнула Джен на русском, хотя не отвечаю за правильность услышанного.
Ну да, я нервно сглотнула и несколько раз кивнула головой. Не подумай ничего такого, но ты же прячешься от солнца?
Он вдруг слабо улыбнулся, едва приподняв уголки губ.
Я уже и забыл, что ты имеешь свойство делать выводы на пустом месте, Драйден чуть склонил голову на бок, продолжая пристально смотреть на меня. Но солнце в Майами и вправду довольно интенсивное
Это прозвучало с укором. Впрочем, как часто и бывало. За столько месяцев нашего общения могла бы и привыкнуть уже.
Из-за очков я не могла понять, как именно он на меня смотрит, но смотрел Ван Райан совершенно точно именно на меня. Возможно, лишь, как на девчонку, в очередной раз сморозившую глупость. Я снова вспомнила все то, за что мысленно ругала свой купальник: дурацкие аппликации на лифчике, рюшечки и сердце на том самом месте. Мне казалось, что как минимум один раз Драйден смерил меня взглядом с головы до ног и чуть приподнял брови. Я вдруг почувствовала себя совершенно голой, будто с меня разом сорвали и эти жалкие клочки ткани. Невольно захотелось прикрыться, хотя однажды он тоже видел меня куда менее одетой.
Драйден, ты точно нормально себя чувствуешь? со стороны зоны для барбекю, держа в одной руке стакан воды со льдом, выпорхнула Айрис.
Она подошла ближе к своему бывшему наставнику, протянула напиток и, поднявшись как могла высоко на цыпочках, чмокнула его в щеку, словно отца, который вернулся с работы.
Драйдену пришлось чуть наклониться, чтобы ей это удалось.
Спасибо, Айри. Все хорошо, со вздохом произнес Ван Райан, выпрямляясь и аккуратно забирая из рук девушки предложенный стакан воды. А где Мэттью? Я бы очень хотел с ним познакомиться
Я была готова побиться об заклад, что где-то позади меня кто-то тихо испуганно икнул. Еще я совершенно точно услышала меланхоличное: «Плавки отменяются»
Наконец Драйден прошел на веранду и снял очки, оставив их на плетеном кресле. Он поднес стакан ко рту и сделал несколько долгих глотков. Пара капелек воды блеснула в уголке его губ, чтобы потом скатиться по подбородку к шее.
Я поняла, что наблюдаю за этим уж слишком пристально. И мое внимание заметили. Драйден опустил стакан и снова посмотрел на меня. Голубые глаза чуть прищурились, хотя сейчас они казалась куда более ясными, чем когда он последний раз вызывал меня к себе «на ковер».
«Бежать! только и раздалось в моей голове. Я не готова находиться с ним рядом в одном купальнике!»
Я резко перевела взгляд на что-то яркое, маячившее у выхода на веранду. Это была красная с черными полосками доска для серфинга.
Не реагируя на то, как медленно к Ван Райану приближался Мэтт с натянутой испуганной улыбкой и протянутой для рукопожатия рукой, я рванула за доской. Она стала моей целью.
Ты же никогда не занималась серфингомопередила меня Мария и собиралась загробастать себе доску прямо у меня из-под носа.
С чего ты взяла? преувеличенно уверенным голосом бросила я и успела вцепиться в бока серфа.
С того, что ты отродясь никуда не выезжала за пределы Нью-Йорка и Вашингтона, процедила сквозь зубы Корбин, пытаясь выманить у меня доску. Лондон и поместье Барбары тоже не в счет! И вообще, это моя личная доска! Я не для того ее натирала, чтобы ты ее стащила!
Неожиданно меня озарило. Что если попробовать другую тактику? Тактику попрошайки.
Мария, ну, пожалуйста! Ну, можно разочек? я поджала губы и попыталась состроить невинное личико. Я действительно никогда не пробовала, но мне очень хочется!
От внезапной перемены моего настроения юная леди опешила.
Ладно-ладно, сдалась она, не ожидая от меня такого поведения, но все еще настороженно глядя мне в лицо. Но я пойду с тобой!
Я чуть повернулась, чтобы посмотреть на то, как Драйден знакомится с парнем своей бывшей ученицы.
Айрис держала смущенного Салливана за руку и вызывающе смотрела на Ван Райана взглядом из серии «Скажешь хоть слово противя тебя серебром накормлю!» Сам Мэттью пытался рассказывать что-то про знакомство с Бах, но как будто уменьшился в росте на несколько сантиметров рядом с директором Бюро.
В этот момент Драйден точно почувствовал мой взгляд и искоса посмотрел на меня.
Погнали! коротко произнесла я одними губами.
________________
Название главыНазвание главы«На гребне волны» (англ.)
Часть 2. «The epic fail»
Погнали, согласилась Мария. Только все будет по-моему! Поэтому что, слава Богам, в этом вопросе я совсем не девственница
И действительно, вышло все так, как она сказала.
Сначала мы медленно спускались по ступеням вдоль живой изгороди с одной стороны и стекающей каскадами голубой воды с другой. Заканчивался фонтан, больше похожий на водопад, полукруглой чашей из светло-серого мрамора. С этой точки открывался еще более живописный вид на океан и довольно широкую полосу бледно-золотистого, почти белого песка.
Шум фонтана терялся за океанским прибоем. Я инстинктивно обернулась, чтобы бросить взгляд на дом. Ну и, возможно, посмотреть, не переживает ли кто-нибудь за нас, не наблюдает ли. Но никто не наблюдал. Я выдохнула.
Мне ни за что теперь не забыть это место. Даже если захочу.
Дом, фасад которого прятался за коваными воротами, длинную подъездную дорожку и газоны, на которых росли пальмы разной высоты и низкие фигурные кусты с круглыми глянцевыми листьями. Вилла напоминала классическую плантацию в колониальном стиле. Ту самую, что предстает в воображении светлым зданием с парадной дверью, длинным скатом крыши, накрывающим балкон, и белыми колоннами.
Задняя часть дома скорее вызывала ассоциации со Средиземноморьем. Здесь располагались бассейн и веранда, которую скрывал от солнца выдающийся вперёд балкон на втором этаже. Там находился зал для приемов. Ещё по паре крошечных балкончиков выступали с каждой стороны. Нескольким гостям повезло поселиться в спальнях, откуда можно сполна насладиться видом на сказочный остров и океан. Одним из таких счастливчиков стала я.
Вилла была ухоженной, немного помпезной, но не новой. Очевидно, архитектора вдохновляли старый юг и Италия. Фонтан, вдоль которого мы спускались пару минут назад, был ещё одним тому подтверждением.
В маленьком путешествии к океану нас было трое: я, Мария и Лекс.
Если я правильно поняла, то на всем этом островке было всего с десяток домов богатых и высокопоставленных членов магического общества в Первичном мире. Чьих именно, я уже не помнила, но самое главное, что среди них не было виллы Юргена Вульфа. Одного этого мне было более чем достаточно для относительного спокойствия.
А когда мы оказались на пляже, огороженном с двух сторон словно специально созданными скалами, Мария заставила меня пройти через нечто унизительное Она положила вторую более маленькую доску с острым носом на песок, поднялась, застегнула гидрокостюм и вдруг резко толкнула меня в грудь двумя руками. Месть, это определенно была месть!
Я устояла вместе со своей большой доской, левая нога автоматически переступила назад, правая осталась неподвижной.
Отлично! вдруг улыбнулась Мария, когда я чуть не задохнулась от недовольства. Ты правша, и ведущая нога у тебя правая. Ее и нужно будет выставлять вперёд, поднимаясь на доске!
Я удивилась и захлопала глазами. Раздражение схлынуло. Место ему уступило любопытство. Так это была всего лишь проверка.
А теперь, скомандовала хозяйка виллы, серф на землю и ложись на него животом!
Вскоре длинная красная доска с округлым носом раскалилась подо мной до предела.
Гребешь руками, потом упор ногами и руками перед собой. И, отжалась, подтянула ногу, выставила переднюю ногу! Нет, не так! Мария уже замучилась изображать из себя инструктора. Переднюю ногу поперек или под углом сорок пять градусов! Иначе покалечишься.
Все это мы проделывали на суше. В воду меня никто не пускал, но я была готова решительно оседлать хоть одну волну сегодня. Потому как ничего другого оседлать мне не светило.
Я обречённо уткнулась в доску носом. Для полноты картины оставалось только побиться об нее головой.
Да чего за меня бояться? простонала я, поднимая лицо. У меня регенерация!
А вытаскивать тебя со дна тоже регенерация будет? Мария сложила руки на груди и яростно топнула ногой, отчего песок разлетелся в стороны.
Пусть уже попробует, Лекс, стоявший все время рядом и обливающийся потом на открытом солнце, отчаянно тер лоб тыльной стороной ладони. Так можно вечно учиться!
Ладно, решилась Мария. Пристегивай доску за шнур к той ноге, что будет задней. Волны сейчас почти то, что нужно для новичка.
Океан казался не слишком холодным. Выглядел приветливым и совсем не вызывал страха, хотя Мария иногда морщилась. Она явно из слишком теплолюбивых.
Синее небо с редкими белыми перьями облаков простиралось до самого горизонта. В воду зашли мы вдвоем с Марией. Лекс остался на берегу, чтобы не получить случайно доской по голове, если кто-то из нас потеряет равновесие и упадет.
Мы продвигались навстречу волнам все дальше и дальше.
Спрошу еще раз: тебе точно не нужен гидрокостюм? вдруг остановила меня Корбин. У меня есть ещё парочка.
Она опустила доску на воду и затянула волосы в хвост резинкой, которая до этого обхватывала ее запястье.
Мне оставалось только пожать плечами.
Они твои и не подходят мне по росту и комплекции. Я буду как червяк в скафандре.
Тогда смотри сама.
Мария легла на серф животом, сказала мне сделать то же самое и поплыла вперёд, аккуратно преодолевая несущиеся на нее волны и подныривая под особенно высокие гребни.
Я старалась не отставать и с упрямством гребла за ней. Вода ударяла в лицо и мочила волосы. Запах соленого океана пропитывал кожу и забирался глубоко в лёгкие.
Наконец, Корбин остановилась, развернула доску поперек волн, свесила ноги по обе ее стороны и, выпрямившись, села. Я ускорилась, доплыла до Марии и последовала ее примеру.
Так мы и сидели, покачиваясь в ритме океана, пока я немного не пришла в себя и не начала оглядываться вокруг. На берегу все ещё ждала одинокая фигура Лекса. Взгляд скользнул дальше, огибая линию острова, изрезанную мелкими бухтами, но быстро наткнулся на длинный пирс и старый маяк. Именно к нему нас медленно относили волны.
Красиво, правда? спросила Мария, в ее голосе чувствовалось восхищение.
Угу, кивнула я, говорить приходилось громко, очень!
Раньше я часто ходила туда, чтобы почитать сидя на пирсе или у маяка. Шум океана умиротворял.
Ого! присвистнула я и глянула на девушку. Да ты просто супер-пупер романтичная натура оказывается. Я подозревала что-то такое, но не думала, что настолько!
Мария немного нервно засмеялась.
Только сначала не хотела давать мне свою доскуя не могла понять, чего она тогда так в нее вцепилась.
Мария, которая смотрела на маяк, повернула голову ко мне. Взгляд ее стал немного сердитым.
Потому что длинные доски с закругленным носомдля новичков. Они устойчивее. Чем меньше доска и острее нос, тем профессиональнее должен быть управляющий ею серфер. А сегодня я не хотела рисковать, просто покататься в удовольствие.
Воу! изумилась я и почувствовала укол вины. Прости, что вынудила тебя выйти со мной в океан на такой доске
Неожиданно Мария по-доброму хмыкнула и поболтали ногами в воде.
Ничего страшно. Ты же меня вытащишь, если что?
Слово агента ФБР! я отлепила руку от края доски и подняла ее в клятвенном жесте.
Мария засмеялась в кулак.
И как давно ты стала агентом?
Э-э, да нас недавно Д директор назначил.
Хорошо, агент! Я принимаю вашу клятву! и Мария отзеркалила мой жест.
Она обратила взгляд в океан, выискивая нужную волну, но меня вдруг дёрнуло ее спросить:
Ты столько знаешь о серфинге Родители нанимали тебе инструкторов?
Мария чуть склонила голову вниз и тяжело выдохнула.
Нет, конечнопротянула она. Я просто убегала.
Убегала?! мои глаза, кажется, стали не только огромными, но и квадратными.
Мария хохотнула с лёгким чувством собственного превосходства.
Да, когда меня в конец доставали занятия языками, политологией, стратегией, тактикой и тому подобным. Просто сбегала из нашего дома в Балтиморе или с острова в этот город. В Майами Первичного мира. Погулять. Однажды засмотрелась на серферов на пляже и поняла, что тоже хочу прокатиться на волне. Так я и познакомилась с Сержем и его друзьями.
Я слушала, затаив дыхание, хотя мне показалось, что качка под нами усилилась, а солнце ещё сильнее припекало на воде.
Они были не дураки и быстро поняли, что я не обычная городская девчонка. Но все равно продолжили со мной общаться Скажу честно, иногда я завидовала такой обычной и одновременно непростой жизни: днёмсерфинг, а вечером и ночью бесконечные подработки в барах и кафе, хотя парням всегда давали щедрые чаевые
А твои друзья случайно не грабили банки? решила пошутить я, вспоминая старый фильм.
Что? изумилась Мария и вытаращила глаза.
Я неловко рассмеялась и замахала руками.
Шутка это, шутка! Извини
Корбин тряхнула головой, легла на доску и в пару гребков развернула ее в сторону берега.
Довольно болтовни! отчеканили она. Делаешь как я. Гребешь на доске, пока волна не догонит и не подхватит тебя. Грести нужно так, чтобы твоя скорость была примерно равна скорости волны. Твоя задача встать на доску быстро, когда ты почувствуешь, что корма поднимается. Если поняла, что упустила момент, лучше лежи и жди другую волну или вообще прыгай в воду.
Сказав это Мария резво поплыла к берегу. Не желая терять ни секунды, я бросилась за ней, но мне не хватало сноровки. Одна из подходящих, «правильных», как она говорила, волн подняла серф сзади. Я начала яростнее работать руками, но не решилась вскочить на доску. Гребень волны подхватила меня на несколько секунд, всколыхнул и прошел дальше в сторону плывущей впереди Марии.
Ещё секунда, и он догнал ее, а Корбин запрыгнула на доску и в полуприседе покатилась вперёд со скоростью прибоя. Я только смотрела ей в след, вытянув шею над доской.
Мария быстро доплыла до берега. Не потеряла равновесия ни разу и уже ждала меня с недовольной миной.
И чего ты замешкалась? спросила она, когда я догребла до мелководья и встала в воду рядом с серфом.
Не знаю, пожала плечами. Наверное, мне нужно было увидеть это хоть раз с близкого расстояния.
Корбин тряхнула мокрыми сосульками волос, взяла доску и снова вошла в воду.
Еще раз, у тебя получится! улыбнулась она. Иногда действительно нужно увидеть, прежде чем сделать.
И мы стали пробовать снова. Отплывать от берега, чтобы вернуться к нему, пытаясь покорить волну.
Первые два раза, вскочив на доску, я упускала момент разгона, и доска теряла скорость. Мне приходилось прыгать в воду, чтобы меня не скрутило стихией.