Поможешь?
Одно желание. И у меня перед носом появился пальчик, который для наглядности даже пару раз был согнут. Любое.
Да что у вас за тарифы? возмутился я. С кем ни заговорилподавай им желание. Любое не пойдет. Давай то, которое не принудит меня отдать свою жизнь или забрать чужую без веской на то причины Ну и так далее. Ты, полагаю, все эти условия прекрасно знаешь. Шаблон же.
Я сестра того, кто писал тексты этих ограничений, бархатисто рассмеялась девушка. И поверь, в них ловушек гораздо больше, чем вы все видите. Ладно, будь по-твоему. Договорились. Принимаю твою оплату с оговоренными условиями.
Кто бы мне объяснил, зачем я во все это сейчас влез Ведь зарекался же! И не раз. Эй, Дед Мороз Хотя мы в Чехии, тут его нет. Тут этот Как его? Вот, вспомнилДед Микулаш. Слышь, дед? Я год с хорошего дела начал? С хорошего. Ну и все, в расчете, больше меня не беспокой.
Звать? я шагнул к двери.
Зачем? передернула плечами девушка. Я же сказаламне такое не под силу. Но я знаю, как можно избавиться от этой беды. Собственно, только один способ и есть, другие мне неизвестны.
Раньше бы подумал, что меня надули. Теперь знаювсе по-честному, что можетто делает. Тем более что других вариантов у нас все одно нет.
Вам надо найти того, кто очень давно страдает, найти того, из-за кого с той же поры страдают, а после дать каждому из них то, о чем они мечтают, нараспев произнесла Генриетта. Еще подсказка, но последняякаждому из них нужно одно и то же, только они об этом не догадываются. И вот тогда те, кто давно ушел, принесут вам то, чего все давно ждут, чтобы оно сотворило маленькое чудо.
А нельзя назвать адрес и имя? поинтересовался я. Без загадок, тайн и расследований?
Нельзя, ответила Генриетта так, что я понялв самом деле нельзя. Традиции. Их не обойдешь, мой хороший. Спеши, Алекс, спеши. Твоя цельв центре города. Вернеецели, любая из них!
Голубой глаз призакрылся веком, а после моментально открылся.
Намек понял, не дурак. Значитречь идет не об одном месте, их несколько, но нам сойдет любое из них. И там есть те, кто давно мучаются. Давноэто сколько по времени? Надо думатьочень. Точно не вчера начали этим заниматься.
Непонятно только, кто и что принесет, но это детали. Главноечтобы принесли, а там разберемся.
Я попрошу Эдварда, он отвезет вас, сообщила мне бывшая подружка, встала со стула, подошла поближе и прикоснулась своими губами к моей щеке. Была рада увидеть тебя, Алекс. Иудачи тебе.
В машине я все время гонял в голове услышанную фразу, как рыбью кость обсасывая каждое слово. Тот, кто страдает, тот, из-за кого страдают, оба хотят одного и того же. Хм, чего могут хотеть люди, оказавшиеся на разных сторонах одного и того же поступка? Убийца и жертвачто их может роднить? Одному нужна месть, второму Не знаю Смена посмертия, наверное.
Давно. Это было давно. Очень давно. Те, кто страдает давно
Последнюю фразу я произнес вслух.
Я тоже все думаю, думаю, а мысли разбегаются, пожаловалась мне Анна. Они прямо как тенине увидишь, не поймаешь
Ну оно и понятно. Я в свое время, когда с миром Ночи впервые соприкоснулся, вообще в обморок упал. А она еще неплохо держится.
Приехали, сообщил мне охранник Эдвард, который, как видно, по совместительству, оказался еще и водителем. Выходите здесь.
Ну и никакой это ни разу не центр. Ну да, не сильно от него далеко, но все жене он. Узкая улочка, вокруг дома, в каких-то горит свет, в каких-то нет.
Ведьмак, она все уже сказала, внимательно глянул на меня Эдвард, прежде чем я захлопнул дверцу машины, предварительно выпустив из нее Анну. Теперь просто надо увидеть.
Онакто? Генриетта или Анна? Ох, как бы я бесился от всех этих загадок еще с полгода назад. Сейчаснет, сейчас привык. Мир вокруг меня такой, вот и разговоры в нем идут все вокруг да около. Тут главноеуслышать самое важное, суметь различить за обыденностью тонкую вязь намеков.
Слово сказано, осталось увидеть.
Я повертел головой, внимательно рассматривая дома, стоящие вокруг меня. Обычные они, в Старом Городе все такие, смесь готики с еще десятком архитектурных стилей. Прямые линии, светлые тона, лепнина там и сям, или даже чего покруче, напримеркартины прямо на стенах дома.
Картины? Вообще-то они, на самом деле, редкость. Да еще такие необычные. Ладно бы какие-то католические святые, это объяснимо и понятно, но тут-то ими не пахнет. На стене изображены воины, в количестве трех человек, причем каждому достался свой участок, индивидуальный. Двое из них с оружием, одинс флагом.
Больно стало, спокойно, как ни в чем не бывало, сказала вдруг Анька. Наверно, плохи мои дела.
Не отпевай себя раньше времени, попросил ее я. До полуночи еще далеко. Лучше напомни, что ты сказала перед тем, как мы остановились.
Что мысли разбегаются, как тени, отозвалась девушка и прислонилась к фонарю, положив руку на живот.
Тени. Они точно жили давно. И вот эти трое ребят, если только это не фантазия какого-то безвестного чешского художника, тоже воевали не вчера и не позавчера. И отдельно стоит заметить, что солдаты в давние времена редко получали доброе посмертие, потому как через одного были наемниками и мародерами. То есть сражались за отечество того, кто им платит, а после тащили оттуда себе и под себя все, что можно.
Я оказался прав. Перерыв за десять минут два десятка сайтов, я обнаружил фото дома, у которого мы стояли. И он действительно проходил под графой «дом с привидениями». Причем сразу с тремя. Естественновояками, которые то ли сдуру, то ли с пьяных глаз дали друг другу посмертную клятву. В смыслепоклялись не разлучаться друг с другом даже после смерти, тогда такое часто практиковалось. Средневековье, дикие времена. А еще про нас говорят, что мы легкомысленно живем в нашем 21 веке.
Один полег на поле боя, а двое других, что вполне резонно, передумали умирать и попытались скрыться от исполнения клятвы в одном из монастырей, куда их покойному приятелю хода не было. Но жизнь не бесконечна, через какое-то время настал их час, неисполненная клятва всплыла, и, само собой, кое-кому пришлось задержаться на нашем пласте бытия.
Так и торчат тут эти троеодни выпрашивают прощение, другой артачится, а между этими хлопотами все трое пугают прохожих.
Черт, призвать бы эту троицу, да как? Я чешского не знаю, да и потомв этом городе призраков больше, чем во всем Подмосковье, и, если сюда на зов нагрянет хотя бы часть ихя окочурюсь раньше Аньки.
Но без них мне не обойтись. Все, разгадал я загадку, они должны простить друг друга. Не знаю, какое именно ключевое слово имела в виду Генриеттапрощение ли, сострадание, но я уверенответ именно таков.
Правда, я так и не понял, кто к нам пожалует потом, но, повторюсь, это уже детали. Главное сейчас выполнить условие. И я знаю, кто мне поможет.
Даже в укромный уголок уходить не стал, все равно на этой улице кроме меня и Анны никого не было. Все либо дома, либо в центре, так чтоникаких свидетелей.
Моя подруга даже откашляться от вонючего дыма, который появляется после использования зелья призыва, не успела, а Жанна уже была тут как тут.
Праздник вообще-то, укоризненно заявила мне она. Я только-только на колокольню забралась, по лестнице, прямо как живая, и тут ты меня сюда выдернул. Так нечестно!
В этом доме обитают три духа, даже не стал вступать с ней в дискуссию я. Гони их сюда, нам надо пообщаться.
А они меня послушают? засомневалась Жанна. Я им никто.
Пусти в ход женские чары, топнул ногой я, не обращая внимания на Аньку, которая с удивлением на меня смотрела. Скажи, что ты главный ревизор из Всемирного Управления духов, призраков и фантомов, проводишь перепись наиболее значимых неупокоенных душ в Праге. Ну или придумай что-то еще. Но они должны быть тут через пять минут максимум!
И ей удалось это сделать. Не знаю уж, какие аргументы она использовала, но вскоре три духа в кожаных доспехах века шестнадцатого на самом деле выскочили на улицу, пытаясь догнать мою помощницу.
Ну покажи еще раз! орали они, причем я их прекрасно понимал, хоть по-чешски почти ничего не знал. Ну что тебе, жалко?
Есть разговор, остановил я их, поймав очередной недоуменный взгляд Аньки. Разумеется, она и эту троицу не видела. Надолго не задержу.
А? удивился один из них, с изрядных размеров дырой в груди. Видать, это его первого убило. О! Мое почтение слуге Смерти!
Стало быть, меня тут так величают? Красиво. И, что важно, почтение не меньшее, чем у нас, это хорошо. Может, и договоримся.
Ине договорились. Сначала эта троица витиевато пыталась нас запутать, даже разыграла сценку под названием «Никогда и ни за что!», но после созналась в том, что им и на грешной Земле неплохо живется. Их тут уважают, вон даже нарисовали на доме, и такой славы, как после смерти, они при жизни сроду не видали.
А время шло, часы на колокольнях то и дело отбивали очередную четверть часа.
Ох и побегали мы по Праге в тот вечер! Ой, как побегали, причем со смартфонами наперевес. На моемсписок местных привидений, на Анькиномкарта города.
Одно хорошовсе более-менее подходящие неупокоенные души, указанные на сайтах с достопримечательностями Праги, обитали в центре города. Ну, в большинстве своем.
Но ни один из них не желал делать то, что от них требовалось.
Диковатого вида моряк, крайне злой на проститутку, которая его ограбила лет триста назад, требовал сначала от той вернуть ему кошель с золотом. Само собой, гулящая девка делать этого не собиралась, сохранив профессиональные привычки и за пределами земного бытия. Мало тогоона еще и дразнила его постоянно, то и дело задирая юбки и показывая разъяренному до невозможности речному волку срамные места.
Студент-медик, с которым мы общались позже, был бы не против наконец найти покой, но тут уперлась девица жутковатого вида, его бывшая подруга. Оказывается, этот скромный на вид паренек попутно подрабатывал палачом, и по причине лютой ревности замучил ее до смерти в одном из пыточных подвалов. Уж мы ее и так, и эдак упрашивалини в какую.
После отыскали монаха, который при жизни отметился тем, что собственноручно прибил увесистым нагрудным крестом барышню легкого поведения. Нет, прибил за дело, та его шантажировала, причем безосновательно. Молдай мне денег, а то аббату расскажу, что у нас с тобой было кое-что, запрещенное монастырским уставом. Тут все наоборот вышлодевка хоть сейчас покинет этот мир, но заартачился монах. Молэто мое наказание за грех смертоубийства, буду тут ждать Страшного Суда, извините, добрые люди.
Потом совсем уж нам не повезло, мы наткнулись на совершенно нам не нужного студентика, судя по внешнему виду, скончавшегося века четыре назад и замученного затянувшимся посмертием. Уж не знаю, что послужило причиной его гибели, но, подозреваю, личное занудство. Он два квартала за нами бежал и просил денег, причем напирал на то, что московиты-де всегда благоволили к мужам науки, не то что местная ученая братия. Еще орал что-то о римлянах и греках, и о том, что ему смерть как надо ознакомиться с их трудами в библиотеке.
Врать не стану, в какой-то момент я начал впадать в отчаяние. Времени до полуночи оставалось всего ничего, а двигаться дальше мы просто не смогли быАнька слабела на глазах. Настолько, что к ближайшей скамейке, расположенной на аллее, под деревьями, мне пришлось ее тащить на себе.
Надо маме позвонить, пробормотала она, прикрыв глаза. Или не надо? Она же с ума сойдет.
И снова, как этой весной, я ощутил свое бессилие. Невероятно неприятное чувство. Ты можешь многое, очень многое, но то, что нужно здесь и сейчас, тебе неподвластно.
Привела, как из-под земли появилась Жанна, рядом с ней обнаружились два призрака. По видупожилая пара, вполне себе благообразная. Вот только друг на друга не смотрят. Поговори с ними.
Я виновата, слуга Смертиопередила меня старушка. Это я Ирасеку яд в кофе подсыпала.
Ай-яй-яй, пожурил ее я, насторожившись.
А я ей стекла толченого в рождественскую чечевицу сыпанул, поделился со мной старичок. В тот же день, что и она мне яду. Ну, вы поняли, мой господин.
Случится же такое, посочувствовал им я.
Мы давно простили друг друга, но только все равно ничего не происходит, печально закончила рассказ старушка. Может, вы поможете нам? Мы так устали
Нет, тут что-то не то. Они уже простили друг друга, сочувствиевот оно.
Мы знаем, что тот наш грех велик, и я готов искупать вину дальше, добавил старичок. Но отпустите хотя бы Катаржину.
Нет, уперлась старушка. Пусть уходит Ирасек. А я уж тут, как-нибудь
Скажи, как мне поступить? обратился я к Анне, которая тискала в руках телефон, так и не решаясь набрать номер матери. Вот послушай.
И я выложил все, что услышал от этой парочки.
Ты можешь их отпустить? Обоих? прошептала девушка. Можешь? Ну и пусть идут. Мы все живем вроде как набело, а потом понимаем, что переписать уже ничего не получится. А онисмогли. Нелюбовь в жизни превратили в любовь после смерти. Знаешь, я им даже завидую. У меня такого чувства не было, а теперь, наверное, и не будет вовсе.
Призраки на секунду вспыхнули ярко-солнечной вспышкой, а после их не стало, и случилось это в аккурат с первым ударом колокола, который возвестил о том, что на землю пришел Новый Год.
Дай мне руку, попросила Анна, в лице которой не было ни кровинки. Мне страшно вот так, одной
Я понял, что она хотела сказать, и сжал ее ладонь.
Сбоку раздался шум и гам, это к нашей скамейке подбегала веселая мальчишечья компания, таких по городу шныряло видимо-невидимо. С десяток пацанов, вихрастых, глазастых, с шарфами, обернутыми вокруг шеи, и в старомодных кепках.
С Новым Годом! сказал нам один из них, самый младший и, похоже, самый вежливый. Добра вам!
И тебе, пацан, добра, ответил я, и тут понял, что странного в этой беседе.
А как я его понял?
Тебе плохо? спросил мальчишка у Анны, та из последних сил улыбнулась и покачала головой, давая понять, что нет, ей хорошо.
Еще страннее. Если это призракито с какого перепуга она их видит? Если нетто как я их понимаю?
Никогда не бойся попросить помощи, когда она тебе нужна. Мальчишка взял ее свободную руку и распахнул свое пальто, под которым обнаружился меч в ножнах, висевший на шнурке, переброшенном через шею. Подозреваю, что сильно старый меч. Я, конечно, не специалист, только некоторые вещи стоит только увидеть, и все про них сразу становится ясно. Особенно если ты ее честно заслужила. Твоя вина прощена. Живи!
Он приложил ладонь девушки к рукояти меча, Анька охнула, дернулась и часто-часто задышала.
Счастья вам! запахивая пальто, рассмеялся мальчишка.
И детишек побольше! ехидно добавил один из его приятелей.
Только не перетрудитесь, совсем уж разошелся самый рослый тип в компании, но словил «леща», ойкнул, потер затылок и пообещал нашему защитнику:Вот я сейчас тебя тоже как тресну! А ну, иди сюда!
И ватага убежала так же быстро, как появилась.
Хорошо, сообщила мне Анька совершенно здоровым голосом, как раз тогда, когда бамкнул последний удар колокола. Прямо хорошо!
Она задрала свитер, вызвав веселое хихиканье Жанны, и осмотрела живот. Он был плоский, чуть подкачанный, с серьгой, вдетой в пупок, и без малейших признаков черноты.
Кому расскажуникто не поверит, устало сказала она, положив голову на мое плечо. Да что там? Утром проснусь, и буду думать, что все это мне приснилось.
Может, оно и к лучшему? предположил я. Тогда, наверное, и подарок тебе надо вручать уже с утра, а то забудешь, что он от меня?
Подарок сейчас давай, потребовала Анька, оживившись. Правда, твой остался в гостинице, я его с собой не брала. Я подумала, что мы погуляем, а потом ко мне пойдем. Но мой ты можешь подарить прямо сейчас.
На. Я протянул ей узкий деревянный ящичек, который второй день лежал в кармане моего пальто. Хорошая штука, если научиться пользоваться, уж поверь мне.
А что это? девушка ноготком поддела золотистый замочек и откинула его. Посмотрим!
Sťastný Nový rok! Проходящий мимо нас немолодой седобородый мужчина, изображавший деда Микулаша, остановился и помахал рукой. Dobré pro vás!
И тебя с Новым Годом, отозвался я. Тут переводчик был не нужен, и так все ясно.