Ах ты, ублюдок!взвилась Зельма, и я шагаю в спальню с намерением защитить Люция от ее гнева.
Фи, сестра,говорю я входя.Дочери императора не пристало унижаться перед рабом!
Ты!Обернулась резко она ко мне.Как ты посмела подслушивать?!
Так, как ты подглядывать,беззаботно отвечаю я, усаживаясь на ее туалетный столик.Я вообще-то пришла к тебе по делу. Так, что смени гнев на милость, сестра!
Зельма стушевалась. А Люций, которого она отбросила на кровать, разорвала на нем рубашку и стянула штаны, поспешно натянул их обратно, и сел глядя на меня смущенным взглядом, и с легким румянцем на лице. Ему было стыдно и он очень зол, на Зельму. И все! Какое облегчение!
Тебя не было утром, сестра и ты пропустила главную новость! У меня появился покровитель!
Какая ты шустрая!Съязвила она на мою весть.Не успел Виланд остыть, как ты уже нашла себе нового! Прими мои поздравления!
Я весело рассмеялась. Люций справился со своей злостью, и теперь с подозрением смотрел на меня.
Все так удачно складывается, Зельма, что я просто не могу не хвастать своими успехами! Мой новый покровитель гораздо, гораздо сильнее несчастного Виланда! Я кстати, пришла купить у тебя Люция...опускаю рядом с собой на столик мешочек золота и поднимаю на нее глаза. Совсем не такого я ожидала, но это устраивало меня не меньше! Зельма побледнела, с ужасом смотрела на кошель. Свой кошель.
Как ты... как ты,шевелились ее бескровные губы.
Думаю, Зельма ты теперь, точно знаешь, что Черный маг это не наш с тобой отец. Но советую не распространяться об этом, иначе, сама понимаешь, что будет!Смотрю на нее холодно и жестоко.
А Люций прячет глаза. Конечно же, он узнал о нанятом убийце от Зельмы.
Ты продашь мне его,не вопрос, утверждение.
Да!Глухо выдавила Зельма и отвернулась.
Люций вскакивает с кровати.
Сними ошейник!приказывает ей.
Пусть твоя новая хозяйка снимает!Огрызается женщина, смотрит на меня с ненавистью.Сейчас ты добилась своего, но придет время, когда ты доиграешься! Отец найдет твое слабое место и обломает тебя так же, как и всех остальных!
У меня нет слабых мест!Фыркаю я. А моя слабость ходит по комнате и сует какие-то вещи в свой мешок. Скидывает порванную рубашку и швыряет ее на кровать. Зельма смотрит на него таким страдальчески жадным взглядом, но ему все равно. Он счастлив. Я тоже.
Идем!Спрыгиваю с места, когда он закончил сборы.Теперь ты будешь жить в моих покоях!
Конечно же, он всячески пытался скрыть свои чувства. Шел рядом со мной, демонстрируя полнейшее равнодушие. Обида сидела в нем достаточно глубоко, чтобы он не принял мой поступок за проявление любви к нему. Если раньше Люций сомневался, то теперь был абсолютно уверен, что, если и нужен мне, то только для постельных утех. Так мне казалось. Я так думала, читая его чувства.
Почему ты выкупила меня?наконец не выдержал он.
Разве я не обещала, что отниму тебя у нее?
Его лицо темнеет от воспоминаний. Он останавливается и смотрит на меня обиженно, зло. С горечью говорит.
Ты много, чего обещала мне, Лили! А потом дала пинка под зад, как назойливому щенку, раздражающего свою хозяйку!
Я с тоской смотрю в его глаза. Как же я снова хочу увидеть в них те озорные искорки.
Я все объясню. Только не здесь.
Заходим в мои покои. Он небрежно швыряет свой мешок в кресло и сам усаживается в другое, выжидающе смотрит на меня.
Что ж приступай, Лили. Я готов выслушать твое очередное вранье!
Если бы мы у меня осталась, хоть капля гордости, то я бы прогнала его, настолько он был гордым, надменным, в этот момент. Подхожу и сажусь на пол, на колени перед ним, с надеждой смотрю ему в глаза.
Ты помнишь, как отзывался о моей матери, Люций?осторожно начинаю я.
Да. Но при чем здесь она? Ты мне, что мстила за мои слова о ней?
Нет. Я хочу спросить, знал ли ты, что она носит кулон на шее, постоянно не снимая?
А...а.Протянул с ехидством Люций.Помню. Безделушка, даже не драгоценный камень. Цена, в которую ты оценила мою любовь к тебе! Зельма просветила меня насчет твоего желания вернуть кулон своей матери!
Это эльфийский амулет,продолжаю я настойчиво. Стараюсь не обижаться на его слова.Из-за него Мирель была такой, как ты говорил. Холодной и бездушной. Он закрывает нам сердце от чувств. Стоит одеть его, как больше нет ничего ни любви, ни ненависти, ничего! Остается, только одно желание, твоя жизненная цель. У матери была цель...я слегка запнулась.Она хотела, чтобы я стала парой для повелителя дракона и спасла наш народ. И моя цель такая же! Но для меня не имеет значения, каким способом, я этого добьюсь!
Люций недоверчиво смотрит на меня, изучает лицо, совсем, как Шеймус. Выискивает признаки лжи.
Сними ошейник, Лили.Наконец тихо говорит он. Хочет проверить, действительно ли я хочу его или притворяюсь. Какой же он несносный! Ему мало моих слов, нужны еще и доказательства моей любви. Я безнадежно вздыхая, опускаю голову.
Не могу, Люций!
Я чувствую как ему больно от моих слов, но он скрывает это за презрительной улыбкой.
Я так и знал! С амулетом или без, ты не любишь меня! Просто использовала для своей такой благородной цели! Я же любил тебя, Лили! По настоящему, любил!
Любил?! Ты и сейчас меня любишь! С надеждой ждешь, что я опровергну твои слова, и все таки, сниму ошейник. Мне даже не нужно чувствовать тебя, все и по глазам видно.
Я сказала, что не могу, а не хочу, Люций!
Он закрывает глаза и отворачивает голову в сторону.
Снова ложь, Лили. В тебе достаточно силы, чтобы даже полностью освободить меня, а не только на время.
Какой же он не догадливый!
Я не родная дочь императора!Не выдерживаю я, его страдания. Пусть лучше знает мою тайну, чем терпеть его муку от неразделенной, как он уверен любви.
Он резко поворачивается, весь подается ко мне. Потрясенно смотрит мне в глаза. Пытается взять мое лицо в ладони, но ошейник мешает ему и Люций с проклятьем опускает руки.
Это правда? Скажи, что это правда, Лили! Что ты не лжешь и это на самом деле так! Что ты не...что ты не снимала ошейник, не потому, что просто использовала меня!
Он так надеется, так желает, чтобы мои слова не были ложью.
Люций, если бы я могла снять его, то ты уже давно был бы со мной!
Он облегченно закрывает глаза и прячет лицо в ладонях. Я чувствую, как он счастлив, какое испытывает облегчение от моих слов. Немного сидит так, а потом поднимает голову и спрашивает. Он уже совладал со своими чувствами и теперь ему интересно знать.
Кто же твой отец?
Эмиас.
Я зря плохо говорил о Мирель. Нужно быть исключительной женщиной, что бы суметь такое скрыть от императора.
Да.Тихо смеюсь от радости. Он полностью поверил и простил меня.Но как нам быть дальше, Люций?
Он вскакивает с места и направляется к двери.
Ты куда?Поднимаюсь с пола и бегу следом.Пожалуйста! Умоляю не ходи к Огаве!
Он смотрит на меня сверху вниз и ласково улыбается.
Ревнуешь?
Я же едва не плачу, смотрю на него и не могу отпустить к ней, хотя понимаю, что это необходимо, если мы хотим быть вместе.
Он наклоняется ко мне, приближает лицо и тихо говорит.
Я никогда не пользовался услугами дочерей Шеймуса, чтобы снимать ошейник. Я так же доверю тебе свою тайну, Лили. Черный маг помогал мне, я врал тебе, чтобы не раскрыть его секрет.
Спрашивать, теперь куда именно он пойдет нельзя, тайна. Теперь я понимаю, откуда у него такая твердая уверенность в исполнении пророчества. Он знает сына императора лично!
Люций быстро целует меня в лоб и выходит за дверь. А я остаюсь ждать и дрожать от мысли, вернется он ко мне или нет? И насколько Черный маг похож на своего отца, расскажет ли он Люцию о том, что прошлой ночью забрал у меня то, что должно было принадлежать только ему?!
Глава 15
Так тепло, так уютно лежать в его объятьях. Люций спит, а я вспоминаю, как он вернулся ко мне и с улыбкой протянул ошейник.
Вот, теперь можешь одеть его на меня, как моя единственная хозяйка. Он переделал ошейник для тебя.
Пытливо смотрю в его глаза и не вижу ничего, кроме ожидания, обещанной близости. Беру ошейник и швыряю его подальше. Он смеется и подхватывает меня на руки. Я притягиваю его голову к себе, и мы целуемся с жадностью изголодавшихся путников. Он несет меня в спальню. Мне не хочется, чтобы мы любили друг друга на том же месте, где прошлой ночью мной овладевал другой мужчина, но выбора нет. Я дрожу от страсти, от его нетерпения, но он сдерживает себя, с мучительной нежностью ласкает, гладит, целует. Невыносимо! И лишь когда я начинаю умолять его, берет, со стоном наслаждения погружаясь в меня. Ему хорошо, а мне в два раза больше! Мой бессвязный лепет ласкает ему слух, он получает удовольствие не только от близости, но и от сознания своей мужской власти надо мной.
Теперь ты моя, навсегда только моя!
Да, да...да!
Любишь меня?
Да, да!
И вот теперь я прижимаюсь к нему, чтобы последний раз вдохнуть его запах, нужно вставать. Готовиться к ежедневному вечернему сборищу. Тихонько выбираюсь из постели и иду мыться. Лежу в воде, наслаждаюсь приятными воспоминаниями о теле Люция. Хоть лицо у него и неправильное, но все остальное можно назвать вполне красивым. Если не принимать в расчет волосы на руках, ногах, ниже пупка, ну и там тоже. А еще щетина на лице! У эльфов подобного нет. Все гладкое, чистое, нежное. Не удивительно, что я ему так нравлюсь!
Лили!Раздается голос Люция. Ответить я не успеваю, он заходит в ванную комнату. Оглядывает все.
Тесновато тут.Опускается на колени перед лоханью и моет меня. Замечает на моем теле следы своих поцелуев.
Проклятье!досадливо хмурится.Я был груб с тобой, хотел сделать все как можно нежнее, а получилось, наставил тебе синяков!
Все хорошо,смеюсь я.Мне понравилось!
Он довольно улыбается. Ему приятно, что он смог подарить мне наслаждение.
Когда ты привыкнешь ко мне, я покажу тебе, что такое настоящая страсть!
Я уже привыкла к тебе,наклоняюсь и нежно целую его.
Получаю в ответ поцелуй и тихий смех.
Да, да я забыл, что ты весьма опытна в таких делах. Считай мои слова обещанием особого удовольствия. Предвкушение, ожидаемого, только усилит твое наслаждение. После ты больше не захочешь никого, кроме меня!
Я и сейчас не хочу! Но ты интригуешь меня. Что ты можешь мне такого дать, что я еще не испытывала?Целую его глаза, щеки, спускаюсь к шее.
Сколько у тебя было мужчин?Спрашивает Люций, и мои губы замирают у его уха. Он не ревнует, обещал простить моих прошлых любовников и вот, наконец, простил. Радостно и досадно одновременно.
Я не считала.Отвечаю ему.Но теперь у меня будет только один и это ты!
Он смотрит на меня долгим взглядом.
Как же красиво ты лжешь, Лили!
Он не злится, нет. Просто снисходительно улыбается.
Твоим покровителем стал сын императора, он был с тобой. Сможешь ли ты отказать ему при следующей встрече?
Да!
Значит, Черный маг не рассказал ему, что был у меня первым мужчиной. Это хорошо. Так Люцию с его потребностью в единоличном владении мной, проще смириться с тем, что я была с сыном Шеймуса. Он лишь один из многих, а Люций особенный. Я люблю только его. Об этом я и говорю ему.
Он берет мою голову руками и прижимается своим лбом к моему, закрывает глаза.
Лили, Лили,с отчаяньем шепчет мое имя. Теперь он ревнует, но не сильно, не так как всегда. Или я ошибаюсь и это не ревность, а что-то другое, чувство которое я не могу определить.Почему ты не доверяешь мне? Разве я хоть раз предал тебя? Ты не веришь, что я люблю тебя?
Почему он говорит это. Что он знает, что дает ему повод так думать?
Я знаю, что ты любишь меня, Люций! И я доверяю тебе. Я же рассказала тебе свою тайну, которая может стоить мне жизни, если Шеймус узнает.
Он тяжело вздыхает и отстраняется, смотрит нежно, с любовью.
Ладно. Мне все равно. Ты моя, говоришь, что любишь, хватит пока и этого.
Позже Люций сидит у моих ног, делая вид, что не слушает наш с сестрами разговор. Его глаза насмешливо поблескивают под опущенными ресницами, а так он больше ничем не выдает интереса.
Ты всегда добиваешься своего, сестра!Говорит мне Зарина.Я допустила ошибку, недооценила тебя, как соперницу, за что и поплатилась своим супругом. Это будет мне уроком!
Я довольно улыбаюсь, показываю, как мне приятна ее лесть. А Зарина обращается ко всем сестрам.
Вот чего хочет от нас отец, что бы мы ставили цели и достигали их любыми способами! Вот, ты Огава,поворачивается к рыженькой сестре.Ты всегда хотела раба Зельмы, но так ничего для того, что бы получить его не сделала!
А, что мне нужно было сделать?Удивляется та.Я предлагала Зельме продать его, но она не согласилась.
Почему же она тогда продала его Лили?смотрит на Зельму.Вывод, Лили нашла правильный подход к ней.
Зельма сжимает зубы от ярости, но молчит.
Лавиния,обращается Зарина к другой сестре.Ты тоже должна поучиться у Лили! Вместо, того чтобы, хватать первого попавшегося наместника провинции, поискала бы более сильного супруга. Ты единственная из сестер имела самое большое количество мужей! Двадцать восемь за последние тридцать лет! Остепенись!
Не учи меня как надо выбирать мужей,огрызается Лавиния.Я не намерена оставаться при дворе, где я не более чем игрушка для отца! Я хочу сама править своей собственной провинцией и мне плевать на то, какой уровень магии у моего супруга!
Править?Усмехается Зельма.Ты как пиявка присасываешься к новому месту и выжимаешь из него все соки! После тебя там нечего делать. Вспомни Терлонское княжество. Отец уже десять лет как не может дождаться оттуда налогов, собирать нечего!
Да кому оно надо! Я не могла дотерпеть, когда уеду оттуда, нищета кругом. Из народа лишь горстка магов, а все остальные лишенные силы. Рабов эльфов нет. Золота нет. Это не провинция, а тюрьма какая-то! Эти отсталые северяне, имели наглость называть меня имперской шлюхой. Я натыкалась на надписи обо мне повсюду! Наверное отец меня тогда за, что-то наказал, когда отправил туда.
За расточительство,подсказала Зарина.Но ты даже не задумалась об этом.
Не думала и не собираюсь думать!Отмахнулась Лавиния.Лили,обращается ко мне, чтобы уйти от поучений Зарины.Ты уже присмотрела себе провинцию?
Нет, но я в раздумьях.
Моя последняя провинция была такой богатой,с ностальгией вздыхает Лавиния.
Скорее всего, она и приберет ее к рукам!Съязвила Зельма в мою сторону.Лили любит, брать то, что до нее принадлежало другим!Ее взгляд заскользил по моему мужчине, плохо скрывая свою досаду от его потери.
Почему он у тебя без ошейника?резко спрашивает она.
Я запускаю руку в темные волосы Люция и ласково играю с ними. Дразню Зельму.
А зачем он тому, кто никогда не сбежит от меня. Верно, мой хороший?
Люций поймал мою руку и, усмехнувшись, поцеловал.
Моя госпожа, я ваш верный раб навсегда!
Я снисходительно улыбаюсь ему и снова смотрю на Зельму.
Вот тебе, доказательства моих слов, сестра. Немного ласки и рабы для утех становятся ручными, как котята.
Ты так великодушна, Лили,говорит мне Зарина.
Иначе наслаждения не получить,поворачиваюсь к Люцию и беру его за подбородок, поднимаю его лицо к себе.А оно того стоит!Провожу языком по его губам. Его взгляд вспыхивает страстью и он втягивает мой язык себе в рот и я целую его, так как он раньше целовал меня.
Ревнивое шипение Зельмы музыка для моих ушей.
Император вошел в главный зал, и все звуки смолкли. Я оторвалась от Люция, и подняв голову, вздрогнула. Такой ярости на лице Шеймуса я еще не видела. Он пронесся по залу и замер у своего трона. Обвел всех присутствующих злыми глазами.
Сегодня,начал он громогласно.Я разгадал, кто является убийцей моих верных поданных!Голос холодный, страшный.
Я затрепетала от страха, как и большинство присутствующих. А Люций, лишь развернулся в его сторону и посмотрел с явным интересом.
Некоторые из вас, по причине своего небольшого ума, считаете, что это я убивал поклонников своей дочери, Лили. Но это не так! Я не настолько бессердечен, что бы лишать свое дитя, радости близкого общения с моими придворными! Начиная с убийства Гренальда, я стал подозревать лишь одного человека. Нет, не человека! Мой раб, Зейн воспылал любовью к Лили и убивал всех, кто удостоился ее особого внимания!
Зал зашумел. Я напряженно замерла. О Зейн, Зейн!
Шеймус поднял руку, все разом смолкли.
Я объявляю!Продолжил он.Награду, тысяча золотом тому, кто мне принесет голову этого беглого эльфа!
Беглого! О-о..., нет более прекрасной новости! Черный маг выполнил свое обещание. Но, как скоро он придет за своей наградой?
Император закончил и сел, величественный и неумолимый. Уверенный в своей правоте и непогрешимости. Я опускаю глаза, он не увидит моего облегчения, но все же, зачем рисковать.
Толпа придворных взволнованно перешептывалась.
Как он мог сбежать, ведь на нем ошейник?