Лили!Бросается он ко мне. В его голосе тревога, а в чувствах беспокойство за меня.
Не трогай меня!Отшатываюсь я от его объятий.Я...я такая грязная!Истерично кричу я.
Но он не понимает, настойчиво притягивает к себе, прижимает к себе и плачу у него на груди. Его рука гладит меня по волосам.
Лили, что с тобой?
Он приходил ко мне,всхлипываю я.Я знаю ты все слышал!
Его рука замирает.
Что слышал?Удивленно спрашивает он.
Облегчение такое сильное, что я просто висну в его руках.
Что в этот раз было не так? Он сделал тебе больно? Почему ты так убиваешься?Он взволнован, переживает за меня, а я утираю слезы, и уже улыбаюсь от радости, сила моей страсти к Таю, осталась для Люция тайной.
Я хотела, чтобы Тай поехал с нами, но он отказался. Сказал, что не оставит двор, где для него вдоволь развлечений! Нам будет тяжело без его помощи!Новая ложь так легко слетела с губ. Никогда больше не позволю Люцию знать, что у меня есть другой мужчина!
Он долго с удивлением смотрит на меня, а потом иронично смеется.
Ах, Лили, Лили!Поцеловал в висок. Я чувствую, что ему больно. Он, что не верит мне?Какую ты мне сказала хорошую новость! Значит, больше не будет никакой любви втроем?
Да.
Люций поднимается со мной на руках и несет в спальню.
Не надо,в панике говорю я.
Сейчас ты забудешь его!Со злостью говорит он. Опять стал ревновать меня к Таю. Почему? Ничего не понимаю, что я сделала не так?! Но, не смотря, на свою злость Люций так нежен со мной, что я уплываю, млею от его любви. Купаюсь в его ласках, задыхаюсь от поцелуев. Все по другому, не так грубо, трепетно и нежно, но не менее хорошо! Шепчу его имя, ищу губами губы и уже наслаждаюсь только одной приятной тяжестью его тела, не говоря обо всем остальном.
Позже, когда Люций спит, я лежу и смотрю на его лицо в темноте. За, что он любит меня? Он, который не боится в этом мире ничего, имеет только один страх. Страх потерять меня! Я не оставлю его никогда! Даже ради Тая.
Осторожно прикасаюсь ладонью к его щеке и залечиваю шрам.
Новый хранитель покоев, тщедушный, трясущийся от страха человек, утром сообщил мне, что вечером состоится церемония бракосочетания. Я должна буду дать клятвы императору в вечной верности и любви. Дрожащей рукой мне был протянут текст той самой клятвы. Я обещаю выучить ее наизусть. И он со страхом косясь на Люция, бочком пробирается к двери и выскакивает из моих покоев.
Он наверное думает, что я ему буду мстить за то, что он в свое время насмехался над моим рабским положением!Смеется Люций.
С утра он снова весел и счастлив. Словно ночь со мной стерла не мои воспоминания о Тае, а его. Мы идем в город, где завтракаем в нашей таверне, а потом среди торговых рядов, я выбираю для него наряд для предстоящей церемонии.
За нами следят,тихий шепот Люция мне на ухо и я начинаю играть роль раздраженной, недовольной всем принцессы. Соглядатай, неприметный человечек, скорее всего следит за нами по приказу императора. Что ж он донесет ему, как я злюсь на то, что мой бывший раб возомнил себя равным мне.
Я купила любимому очень красивый наряд. Узкие обтягивающие бедра штаны с широким золотым поясом. Рубашка из тонкого шелка с широкими руками, отделана дорогим кружевом. Все белого цвета. Только высокие сапоги и плащ, застегивающийся на груди золотой брошью черные.
Мое же платье абсолютно черное и составляет яркий контраст моим длинным белым волосам. Шелк облегает меня, как вторая кожа и струится по ногам, уходя в шлейф. Глубокий вырез на груди, демонстрирует ее округлость. А широкие рукава закрывают кончики пальцев рук.
Ты выглядишь голой!Заявил мне Люций.
Я смеюсь.
Как всегда! Главное, чтобы все побыстрее закончилось, и я не окоченела!
Мы вошли в главный зал, где должна проходить церемония. По этому случаю все было украшено цветами из оранжерей дворца. Горят тысячи светильников и так светло, как днем. Придворные особо нарядные, пестрят яркими красками и сияют блеском драгоценных камней. Шеймус облачен во все красное и с имперской короной на голове, которую он одевал только по особым случаям. Таким, как этот. Все его жены сидят возле трона, на специальных низеньких стульчиках. Их положение ниже, чем у дочерей. Они не обладают такой властью, как дети императора. Сестры стоят рядом, каждая за спиной своей матери. Мы подходим к трону и согласно установленной традиции опускаемся на колени.
Отец мой!Начинаю я, заранее заученную речь.Я привела к вам своего помощника и будущего супруга. Я верю, что мой выбор принесет благо и процветание той части вашей империи, которую вы даровали мне по своей великой милости! Я клянусь, что семя моего супруга послужит во славу и продление только вашего рода!
Еще ни одна дочь Шеймуса не родила ему внуков. В этом не было смысла.
Сестры выступили вперед. Первой заговорила Зарина.
Клянешься ли ты, Лили, дочь бывшей восьмой жены, нашего вечного императора, в том, что будешь верно хранить интересы нашего отца и нести свет его мудрых законов в дарованной тебе земле?
Да.Вру и не краснею.
Теперь очередь Зельмы.
Клянешься ли ты, что в твоем сердце не будет места никому, кроме нашего отца и повелителя?!
Да!Ложь еще более наглая, так как в моем сердце все места уже заняты.Мой повелитель, мой отец, мой единственный возлюбленный!Говорю я громко.
Лавиния выступает вперед и возлагает сначала золотой венец на голову мне, а потом Люцию. Все это время он молчит. Терпит.
Сестры отходят и вперед выступает император.
Я принимаю твои клятвы, дочь моя! Научишься править провинцией, сможешь править империей! Такой мой завет.
Благодарю, отец мой!
Благодарю, мой император!Слова Люция. Если бы он был благородным магом высшего уровня, то ему бы полагалось произнести больше слов. Но Люций не доволен и чувствует себя униженным, но не от того, что у него мало слов, наоборот. Он хотел бы вообще смолчать.
Император подает знак и мы поднимаемся с колен. Вот и все. Дальше праздничный пир, где моему супругу позволено сидеть рядом со мной за одним столом, но не за столом с императором, как другим мужьям его дочерей после свадебной церемонии. Низшее положение Люция всячески подчеркивалось, даже мелочами. Слуги не обслуживали его и он ничего не ел. Придворные игнорировали его, избегали смотреть на него, словно он пустое место. Со мной разговаривали, с ним нет. Был ли это приказ императора или они просто старались показать, что Люций им не ровня, я не знала и не хотела знать. Мой муж не забивал себе этим голову, просто терпеливо ждал, когда весь этот балаган закончится. Он скучал. И больше ничего.
После ужина нам полагалось удалиться в свои покои для проведения первой брачной ночи. Смешно! Остатки древней традиции брачной церемонии все еще были живы, как ни странно.
Глава 26
Пустыми коридорами мы возвращаемся в мои покои. Если бы у меня был другой супруг, мне бы предоставили новые с сегодняшней ночи. В крыле замужних дочерей, роскошные апартаменты. Но мой выбор мужа не одобрен и я наказана. Шум празднества остался позади. Над нашими головами горит мой магический свет, спереди и сзади сплошная темнота. Люций размышляет вслух о завтрашних сборах, ведь нам предстоит долгая дорога. Зима еще не отступила, а это дополнительная трудность пути. Сколько оказывается нужно всего подготовить! Вещей, провиант, лошадей даже повозки. Я далекая от познаний организации дальних путешествий с облегчением думаю, что с радостью свалю всю эту работу на его плечи. Словом за всеми этими разговорами, я слишком поздно услышала какой-то странный звук. А потом все произошло так стремительно, что я не успела понять, что же случилось. Только, что Люций говорил, а потом резко смолк. Он услышал это раньше меня. Молниеносно выбросил вперед руки и что-то поймал перед собой. Злобно зарычав, отбросил предмет и кинулся в темноту, в ту сторону, откуда донеслось нечто похожее на звон струны. Я услышала топот ног убегающего и его преследователя. Потом громкий вскрик, хруст и тишина. Я посветила вокруг себя в поисках неизвестного предмета. Он лежал недалеко, и я с интересом подняла его, разглядывая. Тоненькая палочка, но упругая с острым металлическим кончиком на одной стороне и оперением на другой.
Что это?Спрашиваю я, вернувшегося Люция.
Стрела.Ответил он, забирая у меня предмет.Может быть отравлена, так, что не трогай. Идем, нужно спрятать тело куда-нибудь.
Несостоявшейся убийца лежал почти рядом с нашими покоями. Шея свернута. Рядом какое-то странное оружие.
Как ты думаешь, его Зельма наняла или кто-то другой?Спрашиваю я.
В последнее время, кроме нее никто так не горел желанием убить меня.Усмехнулся Люций.Нужно спрятать тело, чтобы император не затеял какое-нибудь расследование, и не задержал нас во дворце.
Да.Киваю я.Тело нужно спрятать.
Люций оглядывается вокруг, словно раздумывая, куда бы его засунуть, а я приседаю и дотрагиваюсь до трупа. Ложу ладони на его грудь и закрываю глаза. Потоки силы текут через мои пальцы, еще минута и неизвестный распадается в пыль. Я посылаю легкий ветер и прах уносит от нашей комнаты дальше по коридору.
Ничего себе!Потрясенно выдохнул Люций. Я встаю и поворачиваюсь к нему.
Так хоронят эльфов. Раньше у меня не было достаточно силы для такой магии. Когда умерла мама, Зейн помог мне и уничтожил ее тело.
Люций смотрит на меня с неподдельным интересом.
А с живыми так можно сделать?
Я удивляюсь его вопросу, но отвечаю.
Для этого нужно быть очень, очень сильным магом.
Таким как Тай?
Ну, да...Я с беспокойством слежу за его лицом, а на губах Люция играет странная улыбка. Застывшим взглядом, смотрит перед собой, обдумывает что-то свое, а в чувствах его царит глубокое удовлетворение, словно он решил сейчас для себя очень сложную загадку.
Люций!Позвала я.
Он опомнился и тихо засмеялся.
Идем в комнаты, Лили. Нужно ложиться спать. Завтра трудный день.
И день выдался действительно трудный. Пока я занималась бумажными вопросами, получала необходимые регалии власти и верительные грамоты с печатями императора. Словом все, что нужно для доказательства Терлонским властям, что я их будущий правитель и дочь императора. Люций же организовывал наш отъезд. Как и обещал Шеймус нам не было оказано никакой помощи. Я отдала Люцию все золото и сильно переживала, что его может не хватить. К вечеру собрала и уложила все наши вещи в дорожные сундуки, когда вернулся Люций и со смехом, сообщил, что на него еще дважды покушались.Вот, настырная женщина! Ей видимо покоя нет, от того, что я теперь не просто твой раб, а еще и муж! С тобой ничего не случилось, пока меня не было?Встревожился он.
Нет. Для отъезда все готово?
Он обнимает меня и счастливо улыбается. Я зажигаюсь его чувством.
Да. Завтра мы уедем! И у меня для тебя подарок!
Опять?Смеюсь я.
Когда отъедем от столицы, увидишь его!
Я заинтригована, но не слишком. За день он прислал мне кучу вещей с названием подарок. В основном это теплые вещи для долгого пути. Красивые и богатые. Все должны видеть, что едет принцесса. Глупо, но необходимо. Свою власть нужно начинать доказывать с мелочей.
Тай не приходил. Не сообщил когда мне ждать его. Я была этому даже рада. Может, он передумал и не последует за нами в Терлон. Когда я с Люцием, я не чувствую к Таю ничего и мне так спокойно от этого. Пусть навсегда остается здесь, со своим отцом и ждет когда проявит себя повелитель дракона. Потом убьет Шеймуса и займет его место. Надеюсь, меня к этому времени с Люцием уже не будет.
Сестры вышли проводить меня. Согласно традиции. Мы обнялись, поцеловались. Пожелали друг другу успехов и любви императора. Все лицемерно и лживо. Правитель наблюдал за нами с балкона. Он все задумчиво хмурил брови, глядя на Люция. Над моей загадкой он будет еще долго думать. Скорее всего, зашлет к нам своих шпионов. Так, что нам предстоят и такие трудности. А пока, я счастлива. Люций сажает меня к себе на коня, я не умею ездить верхом, и наш кортеж трогается в путь. Оказывается у меня много вещей! Груженные повозки доверху чем-то набиты. Их шесть штук. Десять верховых лошадей, из них только четверо с седоками. Почему-то это меня удивляет. Трое охранников все эльфы. Где Люций их нашел? Сильные маги и один из них чистокровный. Значит это его подарок? Он хитро улыбается, говорит, что нет, он еще впереди.
К вечеру мы добрались до края столицы. Ночуем в местной гостинице, где последний раз перед дальней дорогой занимаемся с Люцием любовью. Похоже, единственное, что его огорчает в нашем отъезде, это редкая возможность побыть только вдвоем.
По утру, когда еще темно и жутко холодно, трогаемся дальше в путь. Не сразу замечаю, что теперь нас не четверо ездоков, (я считаю нас с мужем за одного), а пятеро. Когда восходит солнце и мы уже достаточно далеко от жилых домов, неизвестный новый компаньон, скидывает капюшон.
Зейн!Радостно восклицаю я, и смеюсь от счастья. Может я не смогу спасти весь свой народ, но одного из них мне все-таки удалось.
Как ты нашел его?Спрашиваю Люция. Он улыбается, довольный моей радостью и совсем не ревнует.
Он сам меня нашел, Лили! Лучшего места, чтобы спрятаться от ищеек императора, чем наш Терлон не найти! Родичей ваших привел. Тай снял с них ошейники, и теперь они тоже свободны!
Значит, Тай помог Люцию со сборами и поэтому он не пришел ко мне?! Но не буду сейчас думать о нем. Не хочу.
Зейн направил к нам своего коня.
Мое почтение, госпожа, вечная преданность вам и вашему супругу!Склонив голову, сказал он. Он улыбается, радуется жизни и свободе, как маленький мальчик. И мы смеемся от радости, глядя друг на друга.
Впереди нас ждет долгий путь и многие трудности. Но, что они значат сейчас, в данный момент, когда рядом со мной моя любовь и верный друг.
Конец первой книги.