Около фонтана сажусь на скамью и любуюсь вращающимися струями воды, которые выписывают замысловатые фигуры. Красиво!
"Лишенные" так не смотрят! В их глазах всегда скользит, как бы извинение за само их существование, а в его глазах такая самоуверенность, такое дерзкое нахальство!
Опять думаю об этом ничтожном существе! Раздраженно встаю и иду в сторону ближайшей таверны. От голода, в голову лезут такие нелепые мысли!
Толкаю дверь таверны и вхожу внутрь. Приятный полумрак, посетителей не много. Среди них один чистокровный эльф, мужчина. По возрасту он старше моей матери, а по виду молодой и красивый. Я приветственно улыбаюсь и скидываю капюшон. Мы не знакомы, но принадлежность к одной расе, вымирающей расе объединяет. Он смотрит на меня с интересом и улыбкой, но вдруг его взгляд застывает и он словно, что-то увидел во мне, кивает. Но на его губах уже другая улыбка. Дружеская, отеческая, какая угодно, но только не улыбка, заинтересованного мужчины в молодой женщине.
Я сажусь за соседний стол. Что же он увидел во мне? Мной овладевает нехорошее предчувствие. Подходит девушкаофициантка и я делаю заказ. Дразнящие запахи пищи, заставляют урчать живот от голода. Печеные грибы с овощами и хрустящая булочка с элем. Я с жадностью набрасываюсь на еду. Какое наслаждение есть и не бояться, что в твоей тарелке может оказаться яд! Дома, мне приходиться постоянно проверять пищу на наличие оного. Мама тренирует меня постоянно, я не имею права расслабиться. Потерять бдительностьзначит умереть! Вот закон, по которому мне предстоит жить во дворце отца!
Увлекшись едой и своими невеселыми мыслями, я не сразу обращаю внимание на нового посетителя. Лишь когда он, развернув стул спинкой к столу, сел напротив меня, оседлав его, я поднимаю глаза и удивленно вздрагиваю. А мое сердце пропускает один удар. Самодовольная улыбка играет на его губах.
Попалась!Весело хмыкает он.
Мой взгляд холоднее северных ветров. Я не намерена отвечать, но его это ничуть не смущает. С озорными искорками в глазах он продолжает рассматривать меня, находя во мне нечто веселое.
Ты красивая!Наконец изрекает он.И даже уши тебя не портят!
Уши?!Я задыхаюсь от его наглости.На себя посмотри, асимметричный уродец!
Его нахальная улыбочка заметно увядает. Мои слова задели его.
Я не нравлюсь тебе?Удивился он.Обычно женщины находят мою внешность привлекательной.
Ха!презрительно восклицаю я.Вот, он привлекательный!Указываю на эльфа за соседним столом.А ты нет!
Мой собеседник, оглядывается и без особого интереса рассматривает белокурого красавца. Затем снова смотрит на меня и с заметным раздражением говорит.
Если я тебе не нравлюсь, то тебе же хуже! Впрочем, к уродству привыкают так же быстро, как и к красоте!
Я удивленно смеюсь.
С какой стати я должна привыкать к тебе?
Он невозмутимо смотрит мне в глаза и как-то слишком уж серьезно, что никак не вяжется с его озорным блеском глаз, отвечает:Просто у тебя не будет выбора! Ты мне понравилась, и я решил, что ты будешь моя! Я ходил за тобой целый день и пока не нашел в тебе того, что убедило бы меня в обратном! Если у тебя есть возражения, кроме моей неприглядной внешности, то я готов выслушать их.
Как великодушно!бормочу я под нос, но он лишь весело хмыкает.
Да! Как твое имя девушка? Хотелось бы...он умолкает, так как к нему подходит официантка, чтобы принять заказ. Пока он заказывал себе ужин, и как я поняла, мне какие-то сладости, я с горечью думаю о своем защитном кулоне. Не нужно было дарить его Ноле!
Лили!говорю я.Меня зовут Лили.
Он ослепительно улыбается.
Мне нравится твое имя, Лили!и он несколько раз повторяет его, словно смакуя на языке.Тебе очень подходит. Ты так же прекрасна, как и твой цветок, Лилия!
Но он имеет отвратительный запах!ехидничаю я.
Он нагибается ближе ко мне.
Зато твой аромат просто восхитительный!шумно втягивает носом воздух.Сладкий и пьянящий!потом добавляет.Кстати, ты не спросила мое имя. Меня зовут Люций.
Больно нужно знать, как тебя зовут!брякаю я, и опускаю глаза.
Он смеется.
Маленькая злюка! Так как насчет возражений? Может ты уже замужем или влюблена в кого-нибудь?
А если да, то что? Ты отстанешь от меня?глухим голосом спрашиваю я.
Люций щурит глаз, что говорит о его раздражении. Проклятье! Я уже понимаю значение его мимики!
Досадно конечно, но не отстану! Придется избавиться от ненужного соперника, но иначе я никак не могу. Либо я, либо он!
Ты смеешься надо мной?
Но он смотрит на меня совершенно серьезно.Я ужасный собственник, Лили.Как бы извиняясь, произносит он.Других рядом с тобой я не потерплю!
Его глаза трех оттенков, серого, голубого и зеленого. Глаза человека не имеют чистого цвета глаз эльфов. И я смотрю в эти странные глаза, а он в моисинего цвета неба. Мне кажется, или время действительно замедлило свой ход? Все отодвинулось куда-то далеко, далеко и шум шагов официантки, и голоса посетителей. Я слышу только биение своего сердца. Что со мной? Почему сила взгляда простого лишенного так действует на меня?
Кто ты такой?наконец смогла выдавить я из себя.
В его глаза снова вернулось веселье.
Просто человек, Лили.
Официантка приносит его заказ и Люций довольно потирает руки.
Как раз вовремя, я жутко голоден! Заставила же ты меня побегать за собой, малышка! Возьми, это тебе!он пододвинул на мою сторону стола чашечку с какой-то коричневой жижей.
Что это?с подозрением смотрю в нее.
Шоколад!с гордостью сообщает Люций.Ты никогда не пробовала его? Попробуй! Все юные девушки его обожают.
Опасливо сую палец в чашку. Его обволакивает, как сметаной и я облизываю его. Мм! Вкусно!
Шоколад или пьют, или едят ложкой,зачарованно глядя на мои губы, замечает Люций.
Теперь, я уже соблазняю его?! Вот, что значит не носить защитный амулет!
С чего ты решил, что я юная девушка?беру ложку и вкушаю, отныне любимое лакомство.Как по твоему, сколько мне лет?
Он озадачен, но отвечает.
На вид тебе не больше восемнадцати лет. А поскольку эльфы не стареют, думаю, ты старше, но не более пятидесяти лет. У тебя взгляд ребенка.
Тем не менее, я старше тебя.Серьезно говорю ему, но он отмахивается и принимается с наслаждением поглощать свой ужин. Мясо с овощами.
Ты мне во внуки годишься, мальчик!настойчиво продолжаю я, сверля его взглядом.Тебя это не задевает?
Нет!жуя, отвечает он.А должно?
Конечно!я даже растерялась.Мужчины не любят когда женщина старше.
Но ведь, ты не стареешь.Железная логика!
Зато ты постареешь и умрешь!
Люций отпивает пиво с кружки и смотрит поверх нее на меня, хитро улыбаясь.
Вот, тогда я и отстану от тебя!
Худшего и придумать нельзя! Что я скажу матери? Сделай мне, пожалуйста, новый защитный амулет, а то я случайно, привязалась к простому смертному! Нужно немедленно уходить отсюда. Но как? Если я прикована взглядом и от звука его голоса все млеет внутри?!
Сколько тебе лет?спрашиваю, сама не зная зачем. Хотя нет, знаю, но не хочу об этом думать.
Не все ли равно? Я всегда буду выглядеть старше тебя.Улыбается он.Но имей в виду, я далеко не мальчик!И лукаво подмигивает мне левым глазом.
Шоколад заканчивается и я отодвигаю чашку.
Спасибо! Действительно вкусно!
Люций доволен, что угодил мне.
Хочешь еще?
Нет, мне нужно идти домой.
Его улыбка гаснет.
Ты так и не ответила. Замужем ли ты?
Хочется солгать, но не могу.
Нет. И возлюбленного у меня тоже нет.
А когда, надену амулет, ты перестанешь притягивать меня к себе! Но сейчас мной овладевает навязчивое желание знать о тебе все!
Если бы я тогда на площади, сказала "До смерти", ты бы убил того несчастного?
Люций, наклонив голову набок, с интересом смотрит на меня.
Да.Просто говорит он.Но тогда, я не пошел бы за тобой.Не надолго задумавшись, он умолк, а потом снова продолжил.Хотя, я точно не уверен в этом.
На моем лице видимо отобразилась досада, так как он весело рассмеялся.
Я понял, что ты не кровожадна. Теперь поздно жалеть об этом, Лили.
Значит он не только лишенный, но еще и убийца!
Я жалею только об одном, что вообще сегодня вышла из дому!
И встретила меня!смеясь, подсказывает Люций.
Да!твердо говорю я.Чтобы ты не думал, но я не подхожу тебе!
Он выразительно поднимает брови, приглашая продолжать высказывать мои возражения против наших отношений.
Ты лишенный, а я принадлежу к владеющим даром! Такая связь запрещена!
Кем же?!неожиданно, со злостью сквозь зубы цедит он.
Я почему-то краснею и прячу глаза.
Императором,отвечаю тихо.
Его смех горький, не добрый.
Как интересно! Забавная логика у нашего императора Шеймуса! Предаваться плотским утехам с Лишенными можно, а считать их равными себе нельзя! Нелепый закон извращенца и тирана!
Я со страхом оглядываюсь по сторонам. За такие слова полагается только смерть. Но к счастью мы одни в этой части таверны и никто не слышал слов Люция. А он, видя мой испуг, еще больше распалился.
Может, Лили, ты одобряешь его удивительные моральные законы?он впивается в меня испытывающим взглядом.Законы, по которым можно иметь восемь жен и спать со своими дочерьми? Или ты поддерживаешь его указ, всем не наделенным даром, не поднимать глаз, в присутствии магов?! Твоя гордость удовлетворена, ведь ты тоже обладаешь магией?
Я в смятении. Никогда не задумывалась о причине собственного пренебрежительного отношения к Лишенным силы. Ведь нет у меня никакого повода для презрения людей, подобных Люцию, только за то, что они слабее меня. Неужели это навязано мне отцом? Насколько же сильно его влияние, что даже я, ненавидящая его всем сердцем, прониклась его идеями о социальном устройстве общества!
Ты причисляешь меня к людям.Попыталась оправдаться я.Я не имею с ними ничего общего!
Ты полукровка, а значит человек!снижает тон голоса Люций.
Я же выхожу из себя.
Я эльф, а не человек!
Не имеет значения кто ты, если так же считаешь себя выше других!примирительно, но с насмешкой говорит он.Впрочем, эльфы тоже хороши! Об их гордыне все наслышаны. Из-за восьмой жены императора погиб целый народ! Она не хотела уступить и добровольно стать его супругой!
Значит, вот как люди думают о моей матери. Обидно и горько!
Неправда!хрипло шепчу я, сильно побледнев.Это князь Эмиас отказался отдавать ее Шеймусу!
Глупости, Лили. Какой правитель пожертвует своим народом ради, пусть и очень красивой, женщины? Ни одна не стоит стольких жизней!
Он любил ее!напряженно смотрю в его глаза, но в них нет понимания.Может, он был таким же собственником, как и ты? И не хотел видеть ее с другим?
Люций снисходительно улыбается мне.
Ревность удел простых смертных.
Значит, будь ты высшим магом, тебе было бы все равно, что я могу быть с другим?
Если это не просто похоть, то да. Я бы принял такую возможность. Иногда нужно жертвовать собой ради других, Лили.
Что ж мне предстоит это сделать.
Это бессмысленный разговор, Люций.Устало говорю я.Мне нужно домой. Уже почти полночь и обо мне волнуются.
Люций встал и небрежно бросил на стол золотой, оплату за все, что было съедено и выпито.
Я провожу тебя!Он галантно, как придворный маг, склоняется передо мной и предлагает руку. Меня и раньше удивляла в нем эта обходительность не свойственная обычным людям, но я смолчала и приняла его руку. Я встала, а он, поцеловав мою ладонь, положил ее на изгиб своего локтя и мы вышли из таверны.
Глава 3
Я рассказала, где живу, чем сильно удивила Люция, но он никак не прокомментировал это. Наверно посчитал, что я работаю в этом доме служанкой. Разубеждать я его не стала. Мне самой было противно от сознания того, что я дочь императора, а как на это отреагирует Люций, мне не хотелось узнавать. Ясно только одно, он так же ненавидит Шеймуса, как и я.
Мы шли медленно, постоянно останавливались, когда наш разговор переходил в очередной спор. О чем мы говорили? Да обо всем! Но чаще всего наши темы вращались вокруг императора и положения дел в стране. Люций оказался неплохо осведомленным в политических делах и дворцовых интригах, что не могло не удивлять меня. Откуда кулачный боец, простой лишенный мог знать такие вещи, о которых мне рассказывала только мама? Я понтересовалась у него источником его знаний. На, что он со смехом ответил, что вхож в имперский дворец. Более он не пожелал пояснять. Да, я и не хотела знать. Я надеялась, как только вернусь домой, попрошу Нолу вернуть мой амулет и вся эта история с кулачным бойцом Люцием закончится!
Он не много рассказал о себе. Родился он в столице. Мать умерла при родах, а отца он не знал. А когда узнал, то пожалел об этом. Его воспитывала, бывшая повитуха, принимавшая роды у его матери. Когда она вышла замуж, за воспитание Люция принялся ее супруг. Он-то и привил мальчику вкус к кулачным дракам и не только к ним, но это не для женских ушей. А когда он устал от постоянных тренировок и жестких правил отчима, то сбежал из дома. Подался в столицу и с тех пор живет здесь. Недавно узнал о смерти приемных родителей, но домой так и не вернулся. Сводные братья и сестры не вызывали у него родственной привязанности. На мой вопрос, чем он занимается, помимо драк на ярмарочной площади, Люций загадочно улыбался и снисходительно отвечал, что сумеет позаботиться обо мне. Когда я настойчиво потребовала дать, более четкие объяснения, он упрямо поджал губы и только скупо выдавил из себя:Выполняю некоторые услуги для этих выродков, аристократов. Щедро платят. О большем не проси, не расскажу.
Потом мы заговорили о пророчестве. Кто первым упомянул о нем, я уже не помню, только меня особенно поразило, то с какой горячностью Люций обсуждал его.
Какого проклятья, сын императора должен ждать, пока объявиться этот повелитель?! Если он обладает такой же силой, то он вполне и сам сможет прикончить своего папашу, и избавить, наконец, мир от этого мерзавца!
Как же ты не понимаешь?!восклицаю я.Сила Шеймуса накапливалась столетия и без силы дракона, наследник не выстоит против него!
Но ведь они равны по силе, об этом говорит пророчество!
Да их сила равна, но изначально равна! За последние столетия император убил тысячи сильнейших магов и присоединил их резервы силы к своему! А у его сына, только тот который он получил при рождении. Именно по этому ему нужен источник силы дракона. Он сможет за раз расширить свой резерв и наполнить его магией дракона. И только Повелитель может приказать своему дракону поделиться магией!
Люций задумался, а я печально вздохнула.
Впрочем, все это только пустая болтовня! Император убил всех своих сыновей! Пророчеству никогда не исполниться!
Люций насмешливо сверкнул глазами.
Еще никому, не удалось обойти пророчество! На то оно и пророчество, а не гадания базарной ведуньи!
Я потрясенно уставилась на него.
Ты единственный человек, кто верит в это!
Люций усмехнулся, а я продолжила.
Даже сам император считает, что обошел пророчество! Он ведь убил всех сыновей!повторила я с нажимом.
Тогда его ждет очень большой сюрприз!злорадно рассмеялся Люций.
Хотела бы я иметь такую веру! Я даже призналась ему в этом.
Неожиданно Люций одарил меня нежной улыбкой и привлек к себе. На мгновение мое сердце замерло, как перед прыжком в бездну. А потом меня накрыло волной его чувств. Свершилось! Я наконец осознаю, что со мной происходит.
Тайной, тщательно скрываемой от всех людей, была одна из способностей эльфов. Мы любим только один раз и это навсегда. Потерять любимого или любить безответно равносильно самоубийству. Особый дар, уникальное зрение позволяет эльфам видеть цвет любви влюбленного, что надежно защищало от неразделенных чувств, а значит от смерти. А наградой или проклятьем, кому как, странная возможность ощущать все желания и эмоции своего возлюбленного. Будучи полукровкой, я искренне верила, что лишена таких способностей, но как видимо я ошибалась!
Цвет любви я не вижу, но чувства Люция проникают в меня, разжигают кровь и я трепещу от предвкушения поцелуя. Он полюбил меня! Какой чудный момент! Он даже еще не осознает этого, а я уже чувствую его зарождающуюся любовь. Прекрасный дар!
Сердце бешено забилось, когда его лицо приблизилось, а губы накрыли мои. Люций нежно целовал меня, но я ощущала в нем сдерживаемую страсть. Он хочет меня, а значит, я чувствую его желание, оно перетекает в меня, овладевает мной и я полностью теряю над собой контроль. Умение отделять свои желания от желаний возлюбленного приходит только с опытом, которого у меня пока еще нет. Я отчаянно прижимаюсь к нему, отвечая на поцелуй с удвоенной страстью. Нежность уступает место настойчивой потребности быть как можно ближе друг к другу, он приподнимает меня над землей, прижимая к себе сильными руками. Прерываясь только для того, чтобы глотнуть воздуха и осыпать мое лицо поцелуями, Люций отнес меня темноту, нависшего над оградой дома роскошного дерева. Теперь редкие прохожие не замечают, объятую страстью пару. Если Люций попросит меня отдаться ему здесь и сейчас, у меня не возникнет и тени сомнения, я с радостью соглашусь. Совершенно не соображаю где я и кто я. Но он не настолько утратил над собой контроль и со счастливой улыбкой отстраняет меня, заглядывая мне в глаза.