Встаю, уже встаю, почти стою,шебуршу себе под нос, искренне стараясь собраться, но на собрание отказалась приходить большая часть конечностей.
Мы же проиграем!воет Демьян, таща меня по земле мертвым грузом.Последние три команды точно отчислят! А мы последние, Астра!
Ну значит, судьба,выдыхаю, глядя на четкий след, который остается после меня на земле. Я что, такая толстая?Придется смириться с неизбежным и стойко принять уготовленную долю вернуться домой на любимый диванчик, чтобы кушать вкусную домашнюю пищу, ничего не делать и люто грустить об упущенных возможностях ужасная доля
ЗМЕИНАЯ, ВСТАТЬ!определенно, голос декана боевиков надо как-то записать и установить в качестве будильника.
Змеиная встала, покачнулась, но снова упасть ей не дал Демьян, у которого явно дома нет любимого диванчика, раз он такой упрямый бука.
Только не упади на канате,шепчет почти фанатично, протаскивая меня сквозь грязь, доходящую до груди. Не сопротивляюсь, позволяя макать себя мордой в коричневую жижу. Говорят, для кожи полезно.
А на канате я не упала, хотя попытки были.
Точно так же я не упала и на бомбочках, которые летели на нас с бешеной скоростью, и на лианах, по которым нужно было прыгать бодрыми макаками и даже на исчезающей лестнице я все еще не упала. Где-то через пару испытаний мы нагнали ушедших вперед Милу и Ника, а также добрую часть курса.
Либо мы сейчас передохнём, либо передохнем,ною, плетясь в конце нашей небольшой процессии.Мы же уже точно не последние!
Надо идти до конца!ревет Демьян, и я даже немного отшатываюсь. От его энтузиазма хочется поплевать через левое плечо и глотнуть святой воды, чтобы духовно очиститься от такого серьезного отношения к учебе. Правда, святую воду придется спереть из храмов Всех Богов, а то змеям ее обычно не выдают из разумного предположения, что в нас нет и не будет ничего святого.
Кажется, у меня упал сахар,шепчу, подвисая на какой-то веревке, пока остальные пытаются забросить как можно больше мячей в расщелину, которая открыта только если кто-то повесится. Спрашивается, и почему декан не дает официально называть её адом?И кажется, я сейчас упаду вместе с ним.
Астра, держись, совсем немного осталось!
Мне точно немного осталось, а вот что там по испытанию даже не знаю.
ДА!крик Ника бьет по ушам, и я кашицей стекаю на землю, чувствуя, как дрожат руки.
Ребята, смотрите, Аргон упал! Мы можем прийти третьими!Демьян орет что-то совсем не мотивирующее.Астра, Мила, давайте, из последних сил, БЕЖИМ!
Бегу.
Ползком.
Ползковый бег такой получается.
Астра, где твой сопернический дух, давай же!!
Сопернического духа у меня нет, есть только пара весенних ароматов от Жоржио Гурмэ, но они несколько теряются в грязевых ваннах
АСТРА!!!
Как-то даже жаль, что Астра это я.
Ладно, бегу.
Бегу и бегу, снова бегу и где-то там еще бегу
Так, кажется, не туда бегу
Корректирую направление и снова бегу
ДААА! МЫ В ТРОЙКЕ! ЕСТЬ!орут парни, улыбается как сумасшедшая Мила, а надо мной летают облака, птички и так хорошо просто лежать и ни о чем не думать
Поздравляю, паршивцы!голос декана боевиков режет умиротворение прямо без ножа.Первым трем четверкам ставлю отлично!
Астра, второй экзамен на отлично!!кто-то лезет меня обнимать, но я отплевываюсь.
Первые четверки не расслабляться!буквально пару минут спустя звучит незнакомый усиленный магией голос.Двадцатиминутная готовность к портальным испытаниям!
Это были самые короткие двадцать минут моей жизни.
Может, потому что они длились только пять минут.
Время отдыха закончилось, как только на финиш пришла еще одна четверка. После чего наши экзаменационные надзиратели забеспокоились, что из-за ожидания мы все попадем в неравные условия, и по какой-то отдельной бюрократической логике решили быстренько реализовать свои беспокойства, выпнув самых крепких в порталы без всякого отдыха. Авось, выживут.
Так точно справедливо, да.
Запомните!декан боевиков как наиболее зычный представитель рода преподавательского наставительно указал на нас своей карающей двойками дланью.Если чувствуете, что не справляетесьон сурово нахмурил брови,что нужно делать?
Пересмотреть свои чувства и справиться!немедленно рапортую.
Да! В смысле нет в смысле, Змеиная, не открывать рот! Если чувствуете, что не справляетесь, раздавливаете свои красные маячки и ждёте! Вас заберут практически в ту же секунду, но учтите, зачета у вас не будет!
Зачет значительно менее важен, чем ваша жизнь, так что не играйте в героев,стоящий рядом с деканом ректор смотрел почему-то прямо на меня.
Какие грязные инсинуации, героизм явно не в списке моих недостатков!
А теперь подойдите ко мне,декан заманчиво поманил ручкой, после чего все мы рефлекторно сделали плавный шаг назад.Тьфу, идиоты! Капитаны команд, ко мне, я сказал!
Демьян глубоко вздохнул и всё-таки пошел сдаваться.
Вытягивай любую,декан выставил перед собой небольшой мешочек с чем-то шебуршащим.Пустыня!огласил, когда наш капитан вытянул неприметную бумажку.
О!
А у меня появились все шансы выжить!
Чему ты радуешься?буркнул Дейм, снова располагаясь рядом, пока свои бумажки вытягивали все остальные.Жара, солнце и пить адски хочется.
Ну последней проблемы у меня нет, я всегда могу попить вашей крови,счастливо выдаю.
Все косятся на меня подозрительно агрессивно.
Исключительно в переносном смысле!тут же исправляюсь.Да пошутила я, пошутила, Ник, положи скамейку на место!
Скамейка опускается, но агрессия из взглядов почему-то не пропадает.
Кошмар! Буквально таки и пошутить не на кого.
Приготовиться!декан строго прикрикивает на зазевавшихся лидеров.Пошли! Пошли! Пошли!
Последнее «пошли» относилось к нам, поэтому мы, как можно догадаться, пошли. Скорее даже полетели, вдохновленные мотивационным подзатыльником от декана.
Глава 3
Пустыня встретила нас полным отсутствием как видового, так и ландшафтного разнообразия. Песок, небо, скорпионы и сестры мои меньшие не сильно обрадовались нашему появлению и дружно начали портить новоприбывшим жизнь. Песок норовил затянуть в свои глубины, небо включило солнце на максимальный режим жара, а скорпионы со змеями дружно удалились на совещание по предмету нашего дальнейшего умерщвления. Но, зная нашу змеиную необязательность, скорее всего большая часть местных граждан на собрание не явится, проявив крайнюю степень аполитичности и посчитав, что незваные гости сами сдохнут и без их утомительного участия.
А вот по скорпионам у меня данных не было, так что надо быть поосмотрительнее. Я уж не говорю о всякой иной прелести, которую сюда засунули наши дорогие преподаватели с богатой фантазией на всякие извращения. Лучше бы жён себе завели и на них свои идеи реализовывали, вот ей-богу.
Было задание разбиться на пары,принц демонов, тоже оказавшийся в числе лидеров, возник рядом аки прыщ на лбу.Астра, я не против пойти с тобой.
Ну надо же, какой бессмертный.
Во-первых, такого задания не было,вмешивается яркая демонесса, с которой меня еще не заставляли знакомиться,заданием было выбрать того, с кем в конце объединять магические источники, а не спутника по всему испытанию. А во-вторых, принц, ваш папенька весьма недвусмысленно выразил желание, чтобы вашим партнером по всем испытаниям была я.
Только по испытаниям?принц неприязненно улыбнулся.Думаешь, не понимаю, что твое главное партнерствоэто моя постель? И что дальше? Хочешь заполучить мой титул и имущество?
Разве что твоё хозяйство,живо предполагаю, замечая, как алчно и вожделенно блестят глаза гордой с виду демонессы.
Принц почему-то спотыкается на ровном месте и чуть не падает мордой в песок, а до меня доносится возмущенное:
Астра!
Что?
Ладно, пошли уже. Предлагаю пока держаться вместе, а там по необходимости разделиться.Демьян зыркнул на меня так, что сразу стало понятно, кого именно тут по необходимости будут отделять.
Путешествие у нас не задалось.
Если я по рождению имела некоторые преимущества в плане скольжения по неустойчивым поверхностям, то вот остальные одиннадцать однокурсничков умением не тонуть в нужных местах похвастаться не могли. Но, судя по фразе, которую бросил один из наших оборотней, поясняющей, кто именно нигде не тонет, это даже шло им как личностям в плюс.
Помогииии,воет какая-то неизвестная мне личность, погрязшая в песке по самую грудь.
Закатываю глаза и хватаю личность за руку.
Последние полчаса я, можно сказать, подрабатывала садоводом, вытягивая из земли то одну, то другую красную от натуги морковку. Жаль, что меня не видит бабушка по папиной линиизасчитала бы эти часы за отработку ежегодной садоводческой повинности на демоническом огороде в пять гектар.
Берегись!вдруг раздается крик, и я рефлекторно падаю на землю.
Над моей головой тут же проносится немаленький такой столп чистого пламени.
Ого, я, конечно, по-прежнему не подравняла кончики, но тут даже мама, тотально не умеющая определять, чем отличается «подравнять кончики» и «сделать каре» на моей голове, согласилась бы с тем, что это очень радикальная парикмахерская.
Скорпион!! Делаем щит, быстрее!
Вот знала я, что эти скорпионы по жизни очень неприятные личности. В конце концов, что еще ждать от существ, которые во второй половине осени рождаются? Кстати, не удивлюсь, если следующими на нас нападут козероги.
Ух ты мама моя!
Скорпионами этих существ Дейм назвал, ну так скажем, любя. Выше меня раза в два и шире в даже не знаю сколько раз, я столько не съем, существа лишь отдаленно напоминали скорпионов. Не удивлюсь, если это все-таки козероги.
Магия не действует!кто-то видимо уже попробовал.
Никакая!подтверждает кто-то, кто тоже уже попробовал.
Я не пробую, я мимикрирую. Под ящерицу, которая тут просто ползает.
Туда
Надо сражаться в рукопашную! Доставайте оружие!!
Сюда
А-а-а, оно сожрало мой меч!!!!
Оттуда
Стой, Рик, стой!..
Туда
АСТРА!!!
Блин.
А я уже давно предлагала организовать театральный кружок со столовкой, чтобы наши преподаватели, которым явно не хватает хлеба и зрелищ, не реализовывали на нас свои жизненные недостачи.
Ползу.
Астра!
Ползу-ползу.
АСТРА!!
Да ну что такое, я же ползу. Какая разница, в какую сторону, может, я в обход.
АСТРА, ЧЕРТ БЫ ТЕБЯ ПОБРАЛ!!!
Черти же не сумасшедшие, чтобы змей себе подбирать.
А-а-а-а!орет кто-то, кого схватили.
Главное, что схватили не меня.
Ползу.
Ой, а откуда здесь тенек?
Поднимаю голову.
А-а-а-а!а вот это уже ору я.
Второй скорпион, взявшийся буквально из ниоткуда, тоже, видимо, отползал, и наши пути вот-вот должны были сойтись, обещая судьбоносную для нас обоих встречу.
Пячусь, но скорпиону в этой жизни то ли не хватало острых ощущений, то ли ему тоже надо было отработать план по убийствам, то ли он просто решил познакомиться, но его гигантские клешни совершенно бессовестно нацелились прямо на такую красивую меня.
Нет-нет, мне нельзя умирать, меня же родители потом убьют!
Пытаюсь закопаться в песок, но тот, видимо, уже понял, что такое существо как я потравит ему своим ядом всю почву, и чтобы сберечь свои любимые кактусы, принципиально в свои недра не пускал.
А-а-а-а!
Скорпион делает внезапный рывок в мою сторону, и я отпрыгиваю так, будто летать меня в этой академии всё-таки научили.
Куда тут его бить?? Жесткий панцирь непробиваем для моих укусов, магия, как выяснилось, на них не действует, а если мне в руки дать меч, то вся академия потом будет изучать поучительный случай незапланированного харакири, когда самая непутевая в этой жизни студентка, перепутав концы меча, эти самые концы и отдала.
Нет-нет-нет, я исключительно мирное существо с исключительно скрытыми склонностями к мирным убийствам! А скрытые склонности, они на то и скрытые, что я стесняюсь показывать их на публике!
«Клац-клац!»досадливо пощелкал челюстями скорпион, которому, кажется, было очень лениво за кем-то гоняться по такой жаре, но работа есть работа.
Оборачиваюсь к своим в надежде, что они уже что-то придумали, но свои в данный момент активно пытались помешать пережевыванию той самой демонессы, которая на всё принцево хозяйство претендует.
А-а-а-а!
Андриан, после такого ты просто обязан на мне жениться!
А скорпион, тем временем, окончательно решил, что я ему понравилась и перешел к стадии активных ухаживаний, послав в мою честь парочку салютов в виде столпов огня. Всё бы ничего, но послал он их прямо в меня.
Как же прямолинейны эти скорпионы, совсем не понимают, что выражение «впечатлить даму до смерти» не надо воспринимать так буквально.
Отпрыгиваю и бегу в сторону уже сражающихся, чтобы затеряться там. Авось мой кавалер переключится на кого-нибудь другого.
Но кавалер оказался настойчив и упорно бежал за мной, и в тот момент, когда я уже решила, что пора плевать на все запреты и чесать отсюда, раздавив красный камушек в кармане, наш отличник оборотень, тоже попавший в эту недружную компанию, радостно воскликнул:
Я знаю, как его убить!
Да мы ж тебя с этим поздравляем!
Так убивааааай,ору, бегая кругами в надежде, что кто-то из мимо пролетающих приглянется моему настойчивому и он начнет жрать их, а не меня.
Отвлеките его заклинаниями!в свою очередь орет оборотень, покрепче перехватывая свой меч.
Я решаю отвлечь его немного иначе. Сама не знаю, кто дал мне храбрости, хотя скорее это природная дурость переквалифицировалась, но вместо того, чтобы просто пульнуть пару заклятий, в безумном прыжке я пролетаю в опасной близости от первого скорпиона, параллельно резким взмахом рук привлекая к себе внимание второго. Тот в очередной раз от души в меня плюнув, промахивается, и огненный снаряд попадает прямо в морду не ожидавшего подвоха первого скорпиончика.
Скорпион в растерянности делает пару рефлекторных шагов назад, и наш оборотень, имя которого я опять забыла, в красивом рывке кидается прямо ему под ноги и с силой засаживает меч куда-то в район нижней части шеи на границе с панцирем.
Второй скорпиончик ревет и наконец оставляет меня в покое, кидаясь на помощь первому, но в этот момент его уже встречают другие наши парни и тем же жестом пронзают и второе чудище.
Чудища хрипят, парни орут, празднуя победу, а я а мне
Скорпиончиков жалко
Они так яростно пытались нас прибить, что я даже в них родство какое-то почувствовала
Уж я, как классический отрицательный персонаж, знаю, что у зла тоже бывают чувства
Второй скорпиончик внезапно тяжело приподнялся и дыхнул на меня огнем напоследок, таки подравняв мне кончики.
Ну ладно, больше не жалко.
Идемте, надо искать объект, времени больше нет!орет кто-то, и я впервые задаюсь вопросом:
А что мы вообще тут делаем?уточняю у подошедшей Милы.
Та, запыхавшаяся в край, только закатывает обреченно глаза.
Нужно найти где-то оставленную «другом» посылку и доставить ее в песчаную крепость,это мне говорит подошедший Ник.
А, ну ладно,равнодушно пожимаю плечами, прикидывая, сколько мы еще тут проторчим.
Выходит, что еще довольно долго.
Что значит «ну ладно»?это подошел раздраженный Демьян.То есть искать вместе со всеми ты не собираешься?!
Снова пожимаю плечами.
В этой жизни мне главное не потерять себя, а всё остальное найдётся.
Астра,Мила хитро прищуривается,а ты понимаешь, что если мы здесь задержимся, то пропустим обед?
Подскакиваю!
Так бы сразу и мотивировали, а то «задание», «задание»
Чего стоим, пошли!сурово кидаю, пиная усевшегося Ника.
Ходили мы довольно долго, стараясь разойтись так, чтобы и помочь друг другу в периодических стычках, и в то же время охватить побольше площади. Жара оглушала, расплавляла мозги, и даже я, в общем-то крайне теплолюбивое существо, уже начала задыхаться и чувствовать, как горит на неприкрытых участках тела кожа.
Астра, а ты можешь попросить змей вокруг нам помочь?выдает в какой-то момент «гениальную» идею Ник, видимо, подкинутую всё теми же расплавившимися мозгами.
Если только я попрошу их вас убить,мрачно буркаю, вытирая пот со лба, но тем не менее, все же осматриваясь в поисках какой-нибудь змеи.