Что это? воскликнула я совсем не то, что собиралась. Похоже на цепи?
От мужских запястий к моим рукам тянулись полупрозрачные, но вполне видимые нити, состоящие из крупных светящихся звеньев.
Так-так, демон приподнял руку, разглядывая призрачную цепь, романтика у нас пока отменяется. Сейчас ты мне четко и правдиво расскажешь, что за ритуал провела, и как сделала так, что наши души оказались связаны. Ведь я еще не овладел тобой
Тычто? возмутилась я. Ты вот так прямо говоришь мне, что собрался овладеть мной?!
Да, малышка, я сказал именно это, усмехнулся демон. Он резко привлек меня к себе, взял за подбородок и заглянул в глаза: Совсем скоро ты будешь принадлежать мне во всех смыслах. Но не будем отвлекаться. Отвечай, голос демона неуловимо изменился, став на тон ниже. Теперь он проникал, казалось, в самую душу: В чем был смысл этого ритуала, кроме того, чтобы открыть портал между мирами и призвать меня? Говори правду!
Я бы и так сказала тебе правду! ответила я, выворачиваясь из железной хватки его пальцев. Во-первых: ритуал затеяла и провела вовсе не я. Явсего лишь жертва! Если помнишь, ты нашел меня связанную на алтаре. А во-вторых, уясни раз и навсегда, демоня не буду принадлежать тебе ни в каком смысле. Якронпринцесса Аэлита, будущая королева Бриатана!
Глава 3
Дейвиан
Малышка произнесла речь с таким апломбом и вызовом, что заставила поневоле усмехнуться. Босая, растрепанная, одетая лишь в алую шелковую тряпочку, а важностина целый совет лордов. Главное сейчас не думать о том, как ощущается ее тело под тонкой тканью и как просто разорвать ее, чтобы прикоснуться к обнаженной коже.
Красно-рыжие волосы девушки были мягкими, как шелк, а зеленые глаза завораживали глубиной цвета. Мне нравилось в ней все, кроме одежды.
Не знаю, как сдержался и не пошел дальше поцелуев. Действительно, ощутив то, как она откликалась на мои ласки, я почти потерял голову.
Но сумел остановиться, почувствовав ее искреннее возмущение.
Надо жеритуал не ее рук дело. Я, кстати, мог бы и сообразитьведь она была связана, во что малышка и ткнула меня носом. Поделом.
Ведь я, как зеленый юнец, никогда не видевший женщину, буквально набросился на нее. Вот что значит, оказывается, встретить истинную пару. Понимаю отца и дядю, и некоторые их поступки. Теперь понимаю.
Девушка испугалась. Меня. А ещеона была невинна. Ни один мужчина еще не оставил энергетический след в ее ауре.
Похоже, я был даже первым, кто поцеловал ее. Казалось бы, невозможно, что такая красивая малышка еще не познала мужчину, но это было так.
Вдвойне любопытно, ведь ее возраст я оценил в пару десятков летлюди, прожившие столько, считаются созревшими для брака.
Надо же, она человеческая принцесса! Как будто это должно меня впечатлить
Но хватит пугать малышку. И так, появившись из портала в боевой трансформации, я нагнал на нее страха. Правда, поцелуй все исправилстоны девушки говорили об этом лучше любых слов.
Будет очень интересно будить ее чувственность.
Но сейчас лучше об этом не думать. Нужно произвести на пару приятное впечатление.
Я усмехнулся. Мой дядя Райден как-то пошутил, что вначале с женщиной полезно поговорить, завоевать ее доверие, а уже потом взваливать на плечо и тащить в пещеру. Я, правда, не совсем понял, почему он упоминал именно плечотетю он носил исключительно на руках. Да и дворцу дяди до пещеры было далеко
Я отступил, резко убрав руки, отчего малышка чуть не потеряла равновесие и не упала с каменной плиты. Пришлось поддержать ее, и заодно завладеть ее рукой. Отвесив изящный поклон, я светским тоном произнес:
Рад знакомству, Лита. Мое имя Дейвиан, но ты можешь называть меня Дейв.
Я легко прикоснулся поцелуем к нежной коже сначала на тыльной стороне кисти, а потом и на запястье. Даже руку можно поцеловать так, что девушка при этом потеряет голову. Подняв взгляд, я убедился, что нужный эффект достигнутмалышка снова трогательно покраснела, что на ее молочной коже смотрелось очень сексуально. В голове сама собой возникла картинка, как выглядит этот румянец на груди когда там расцветают следы от поцелуев.
Не время! осадил я сам себя. Хорошо, что девушка человек, и не обладает острым ночным зрением. Штаны в той части, где располагалась застежка, давно трещали по швам.
Я тоже рада, вытянув руку из моих пальцев, малышка попыталась еще и отодвинуться. Правда, не удалосья и не подумал отойти или дать ей спуститься с плиты. Еще простудит босые ноги! Ты и правда демон Дейвиан?
А что, не похож? не удержался я от насмешки. Нужно срочно переключить мозги и заставить себя думать о чем угодно, только не о том, как хочется сорвать с малышки алую тряпку, опрокинуть ее на каменную плиту и накрыть собой такое манящее тело. Раз мы выяснили твое социальное положение и название страны, продолжим знакомство. Что это за мир? В каком секторе Созвездия он находится?
Секторе Созвездия? уточнила Лита, подняв глаза к небу, где как раз обозначилась россыпь звезд. Что ты имеешь в виду?
Как все запущено. Она явно пытается понять, о чем я говорю. Плохо, если меня забросило в какой-то совсем уж отсталый мир, где и не слышали о сети стационарных порталов, соединяющей исследованные миры в Созвездие С другой стороны, кристалл, встроенный в браслет, исправно перевел язык, на котором говорила девушка, и позволил с ней общаться. Значит, надо всего лишь разобраться, где я.
И да, выяснить, кого поблагодарить за то, что меня против воли затянуло неведомо куда.
И еще важный моменткто посмел связать мою малышку и уложить ее на холодный камень?
Мы, похоже, говорим о разных вещах, я провел пальцами по браслету, и он ярко вспыхнул, нарисовав в воздухе призрачную картину. Начал объяснять: Эти светящиеся точкиразные миры, а линииусловное расстояние между ними. Глядя на длину линии, можно посчитать, сколько энергии потребуется на открытие портала в тот или иной мир
А что нужно для того, чтобы открыть портал? спросила девушка. Ну, кроме древнего кровавого ритуала, который провели для того, чтобы вызвать тебя?
Нужно владеть пространственной магией и разбираться в векторах приложения Силы, сказал я. Но теперь моя очередь задавать вопросы. На мой ты до сих пор не ответила. Что за ритуал провели, кто и с какой целью?
Древний ритуал, где деву приносят в жертву демону. Полагаю, это дело рук моего сводного брата Алистера, произнесла Лита. Он давно хочет взойти на трон, несмотря на то, что прямая наследницая. После того, как я отказалась выходить за него замуж, покушения на меня повторяются снова и снова.
Что ж. Пойдем навестим его, сказал я, подхватывая малышку на руки.
Поставь меня немедленно! возмущенно пискнула Лита. И объясни толком, что ты собрался делать? Кого навещать?
Алистера, конечно же. Я не потерплю, чтобы кто-то или что-то угрожало моей истинной паре.
Перестань так говорить! в словах Литы неожиданно прорезался металл. Ого! Она и так умеет? Мне нравится. Я не твоя пара!
Вторая часть фразы мне понравилась гораздо меньше. Но спорить с малышкой я не сталневдалеке, за невысокой кованой оградой наметилось какое-то движение.
Сюда идет группа людей с факелами, сказал я. Узнаешь кого-нибудь из них?
Слишком далекоЛита прищурилась, силясь разглядеть что-то в полутьме. Она заерзала, пытаясь выбраться из моих рук. Разумеется, безрезультатно. Дейвдевушка неожиданно обняла меня за шею и заглянула в глаза, трогательно хлопая ресницами. Отпусти меня, пожалуйста. Если мои подданные увидят свою принцессу в таком виде, я потеряю их уважение.
Пожалуй, можно уступить просьбе, высказанной таким нежным голосом. Тем более, что я потратил немного магии, чтобы подогреть камни под босыми ступнями малышки прежде, чем отпустить ее.
Девушка права. Для тех, кто стоит у власти, очень важно производить на народ нужное впечатление. Поэтому нам с Литой совсем не помешает небольшое изменение внешности. Не желаю, чтобы кто-то видел ее голые ноги. Это зрелище только для меня.
Между тем группа людей с факелами приблизилась, и нерешительно замерла в паре десятков шагов.
Вперед выступил рыхлый молодчик, наряженный в шутовской камзол, расшитый драгоценностями.
О, моя возлюбленная сестра Аэлита! произнес он противным голосом. Окинул цепким взглядом меня, потом Литу, и продолжил: Как я рад, что ты жива! Слава всем богам, мы успели вовремя прийти тебе на помощь!
Прекрасно. Никуда не нужно идтия могу убить этого типа прямо здесь.
Глава 4
Аэлита
Я смотрела на двуличного мерзавца, по вине которого оказалась на кладбище и чуть не погибла, и мысленно подбирала слова.
В этом весь Алистерна людях он вел себя исключительно вежливо, корректно и даже подобострастно, всячески демонстрируя братскую любовь и уважение ко мне как к наследнице. Когда же мы оставались одни, личина спадалаи он становился самим собой. Не стесняясь, рассказывал, как поступит, когда я все-таки буду вынуждена стать его женой, и что именно будет делать со мной в нашу брачную ночь.
Когда я в очередной раз отвергла его предложение, он подошел так близко, что я почувствовала его дыхание, пропитанное виными парами, и со злостью прошептал, что я или стану его женой или умру. Я тогда не поверила, но вскоре чудом избежала смерти от рук наемника. А уж сколько раз мне пытались вручить подарки, пропитанные приворотным зельем, а потом и ядомне сосчитать!
Проблема в том, что прямо обвинить Алистера не получалосьон всегда был предельно осторожен, и позволял увидеть свое истинное лицо лишь тем, кто не мог ничего доказать.
Аэлита, скажи, кто это стоит к тебе так непозволительно близко? нарочито заботливым тоном поинтересовался Алистер. Неужели у этого старого кладбища все-таки есть сторож?
Непозволительно близко к ней подошел ты, демон молниеносно оказался впереди меня и, схватив братца за горло, легко поднял, словно тот ничего не весил.
Алистер захрипел и засучил ногами в воздухе. Он пытался обеими руками разжать пальцы демона, но безрезультатно.
Я бросилась вперед.
Нет! Он же задохнется!
Конечно, спокойно ответил Дейвиан. Стоит мне еще немного сжать пальцыи он умрет мгновенно.
Не надо!
Назови хоть одну причину, почему я не должен это сделать. Ты сама сказала, что ритуалего рук дело. А я, знаешь ли, не люблю, когда меня затягивают в портал с непонятной целью, да еще и связывают призрачными цепями.
Глаза Алистера полезли из орбит, а открытый рот пытался сделать хоть глоток воздуха.
Хорошо, вот тебе причинаспроси у него, что это за цепи. Потому что мне известно лишь, что вызванный демон должен был убить меня
Убить? Дейвиан нахмурился, но Алистера все-таки выпустил. Тот упал на землю, да так и остался лежать, судорожно хрипя. Но зачем?
Это легенда, идущая из глубины веков, объяснила я. В те времена, когда магия еще не был под запретом, и люди молились в храмах Стихий, проводились кровавые ритуалы, где жертвами становились невинные юноши и девушки. Ритуал по вызову демонаодин из них. Он должен принести благоденствие и процветание народу
Большей чуши еще не слышал, сказал демон, поддев Алистера носком сапога. Поднимайся! велел он.
Странно, что братцу никто не пришел на помощь. Кроме обычной свиты из молодых хлыщей он обязательно брал с собой парочку стражников из особо доверенных. А демон хоть и был выше и шире в плечах, чем Алистер, без своих рогов и когтей выглядел как обычный человек.
Оглядевшись, я замерла от удивления. Все люди из свиты братца стояли неподвижно, словно статуис одинаково застывшими взглядами, устремленными в одну точку.
Что это с ними? спросила я демона. Это ты сделал?
Да. Простое воздействие на разум, скоро пройдет. Каждый из них сейчас пребывает в собственных грезах, Дейвиану, видимо, надоело ждать, пока Алистер придет в себя, и он поднял его за шкирку, как щенка. Легонько встряхнул, отчего зубы бедняги клацнули, и велел: Отвечай, коротко и понятно. Что за ритуал провели на кладбище? И что за связь образовалась в результате?
Древний ритуал, голос Алистера звучал тихо и безжизненно, а во взгляде не было ни одной разумной мысли. Маг, который провел его, сказал, что вызванный демон должен убить жертвуневинную девушку.
Твой магидиот, сообщил Дейвиан Алистеру. Посмотрел на меня и спросил: В твоем мире и правда верят в то, что демоныкровожадные твари, которым лишь бы кого-нибудь убить?
От необходимости отвечать меня неожиданно избавил Алистер.
В свитке на древнем языке, который маг переводил для меня, было написано, что демон может воспротивиться. Поэтому он добавил заклинание из магии Смерти, которое связывает демона и девушку. Если демон не убьет жертву, он умрет сам.
При этих словах я невольно задрожала.
По спине ледяными ручейками побежал страх, а внутри, наоборот, словно пожар разгорелсяоткликнулась магия огня, поднимаясь обжигающей волной.
Так всегда случалось в минуты, когда мне грозила опасность, и я успешно научилась справляться с этим.
Ведь ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кто-то из хрецов Всевидящего ока узнал, что в кронпринцессе проснулись запретные, проклятые силы.
Сдерживать магию получалось почти всегда. Сегодняшний случайисключение.
Что ж. Теперь буду знать, что поцелуй с мужчиной может вызвать неконтролируемый выброс Силы.
Я отступила, сжимая кулаки. Как защитить себя, если магию применять не только нельзя, но и бесполезно?
Да, мне показалось, что Дейвиан вполне разумен. Для демона.
Но что делать, если он все-таки решит убить меня после слов братца? Просто чтобы не умереть самому? Исключительно из соображений практичности?
Забавно, сказал Дейв. Он отпустил Алистера и, когда тот зашатался, велел: Стой спокойно! Интересные в вашем мире способы заставить демонов выполнять условия ритуалов. Пожалуй, я хочу знать подробности. Где этот маг? И свиток?
Свиток хранится у меня. А маг провел ритуал но когда увидел, как из портала выходит демон, сбежал. Так мне доложили. Его уже ищут по моему приказу
Вот и хорошо. Когда найдут, приведешь его в покои принцессы. А тот свиток с описанием ритуала прикажи принести туда немедленно. Все понял?
Да
Хорошо, сказал Дейвиан. Тогда последнее. Ты раз и навсегда прекратишь попытки покушаться на жизнь и здоровье Аэлиты. Воспылаешь к ней исключительно братской любовью и никогда не подойдешь ближе, чем на расстояние вытянутой руки. А все, что произошло сегодня здесь, забудешь, как страшный сон. Мои приказы ты будешь помнить, менянет. Кивни, если уяснил.
Алистер судорожно закивал, как детская игрушка с головой на пружине. Дейвиан задумчиво посмотрел на него и добавил:
Забирай своих прихвостней и проваливай.
Я в изумлении проследила за тем, как Алистер послушно, словно кукла на веревочках, поворачивается и идет к выходу с кладбища. Его свита и стражники нестройной толпой следуют за ним
Как ты это сделал? спросила я. Тут меня осенило: Значит, ты можешь так приказать любому? И мне ты тоже все внушил?.. Я так себя вела потому что это ты мне велел?
При этой мысли я испытала почти облегчение. Получается, мое бесстыдное поведение, то, что я отвечала на ласки незнакомого мужчины и была почти готова отдаться ему прямо посреди кладбищаэто всего лишь результат его магии?
Нет, малышка, разбил мою веру в собственную непогрешимость Дейвиан. Тымоя истинная пара, и я не могу тебе внушать, он провокационно улыбнулся и сделал шаг навстречу. А теперь расскажи, его руки неожиданно оказались у меня на талии, что ты имела в виду, говоря «я так себя вела»? Кактак? Если ты о своих страстных стонах, то я собираюсь сделать все для того, чтобы услышать их еще
Он начал медленно наклоняться, неотрывно глядя на меня.
Явзгляд горящих глаз завораживал, а вырваться из объятий не было никакой возможности. Люди с факелами ушли, и мы снова оказались почти в полной темноте. От этого было неспокойно. Не знаю, как объяснить, со мной такого раньше не было, я решила сказать правду и вместе с тем осадить мужчину, который действовал непривычно настойчиво. Меня впервые принесли в жертву. Попытались. Что мы будем делать с тем, что сказал Алистер?
Определенно, тема смерти мне показалась более безопасной, чем тема нашей внезапной страсти. В слова демона по поводу истинной пары я, конечно, не поверилада и кто бы поверил в такое?