Море и теплый песок. Зима действует на меня удручающе.
Можно и так. Я устрою.
В этом был неоспоримый плюс ходоков. Если обладаешь способностью перемещаться на большие расстояния, то путешествия для тебя это не тоже самое, что для обычного человека.
Давай обсудим это вечером? Мне сейчас надо бежать на доклад к брату. Согласовывать дальнейшие планы.
Как скажешь. На завтрак-то ты задержишься?
Конечно, Ольга подошла к мужчине и обняла его.
***
После приятного во всех смыслах завтрака Ольга, как и планировала, явилась к брату. Тот встречал не у себя в кабинете, а в дворцовой библиотеке.
Думала, сегодня ты ещё будешь трудиться.
А я и тружусь. Просто повертел он ладонью, Конец года, настроение что-то не рабочее. Когда ввязывался в это, не думал, что будет настолько тяжело.
Насколько всё плохо? Белогрудовы так и мутят воду?
Да. Со СМИ мы крупно облажались.
Ольга кивнула. Этот вопросы и причины ошибки она уже досконально разобрала. Тут сыграл роль и снобизм Аристократы в массе своей не привыкли учитывать мнение обычного народа Сыграла роль и загруженность Государство, которым они управляли Если представить тысячи разрозненных элементов, треть из которых между собой не стыкуется, другая треть конфликтует, а последняя третьпрогнила насквозь И всё это надо заставить работать
Проблема в том, что когда ты налаживаешь один элемент, где-то сыпется в трёх других местах. Строительство институтов и финансирование реформ системы образования сильно истощило их личные бюджеты. Да и по бюджету государства тоже ударило А ведь ещё есть формирование армии, спецотрядов, десятков служб, вертикали власти Если просто задаться целью перечислить, на какие проекты нужны деньги, то уйдут многие часы.
Не хватало денег, не хватало людей, не хватало отлаженных процессов Всего не хватало. Приходилось работать в условиях дефицита и это при том, что свои же мутили воду. То чудовище на город кто-то выпускает, то сми поднимают шумиху о несостоятельности князя За два месяца этот вопрос попытались взять под контроль, но Большинство сми находилось под рукой аристократов. На которых просто так не наедешь. По крайней мере не на всех из них. Чтобы создать свои инструменты управления общественным мнением, нужно время ну и да, деньги и люди. Которых нет.
Поэтому я хочу услышать хорошие новости, добавил князь.
И они есть у меня, улыбнулась Ольга, Мы повторили опыт прошлого года, но в этот раз сделали лучше. Да и понимания, что именно хотим получить и как это должно выглядеть прибавилось. По всей стране прошли первые отборочные. По итогу мы планируем пригласить до пятисот студентов. Это бюджетники. Также есть идея сделать обучение платным. Всё же у нас есть достаточно обеспеченных людей, которые захотят отправить своих детишек учиться.
И сколько ты хочешь платников взять?
Тоже до пяти сотен. Больше не потянем. Сейчас ведутся переговоры с преподавателями Ты знаешь, что многих придется набрать из-за рубежа. Если с платниками выгорит, то это снизит финансовую нагрузку. Нам бы ещё пару лет
Надеюсь, у нас они будут, хмуро сказал князь.
Ольга кивнула. Она тоже надеялась.
Глава 3. Гладь озера
В поезде ехал с легкой опаской. Как говорят в этом мире, молния не бьёт дважды в одно и то же место. А как говорит математическая индукция, если верно А, верно Б, то и В тоже будет верно. Иначе говоря, повстречавшись два раза с чудовищным пауком, третьему разу я бы не удивился.
Добрался без происшествий. Сначала до Санкт-Петербурга, потом до областного центра, а оттуда на автобусе и до маленького городка, на окраине которого жили Гвоздевы.
На автобусной станции меня встретил Сергей.
Как я рад тебя видеть, парень, обнял он меня.
Обнимания в его исполнении выглядели, как борцовский захват и поднятие меня в воздух.
Это ты что привез то? оглядел он сумки, когда с приветствиями было покончено.
Подарки, конечно.
Что-то много, покачал он головой.
Мы сели в машину и отправились в сторону дома. Сергей рассказал, что тут у них происходило. Малыш, которого назвали Кириллом, рос не по дням, а по часам.
Знал бы ты, как он нам жару задаёт. то ли хвастался, то ли жаловался отец. Но про это тебе лучше Ольга расскажет. Ну и сам Кирюха покажет Мда
Кажется, за его словами скрывается нечто большее, чем обычные будни родительства.
А так потихоньку всё. В этом болоте ничего и не происходит толком.
Дальше пошёл рассказ, насколько весело быть отцом. Малыш регулярно будит по ночам, кричит, плачет, ему надо менять пеленки, эти пеленки надо постоянно стирать и сушить Я слушал и улыбался. Может отцовство это и трудно, но, думается мне, оно того стоит.
Когда добрались до дома, Ольга вышла нас встречать. При первом взгляде Гвоздевы почти не изменились Но если приглядеться, то кое-что бросалось в глаза. Синяки под глазами в первую очередь, хах. Ольга выглядела чуть более растрепанной, чем я привык её видеть.
Заходи, пригласила она в дом, после того, как затискала меня, Есть будешь?
Не откажусь, улыбнулся я той самой улыбкой человека, вернувшегося в родное место.
Когда я жил здесь раньше, то, насколько дом бедный и старый, не бросалось в глаза. Пожив в столице, я не то, чтобы видел там роскошь, но познакомился с совсем другим качеством. Это резануло взгляд, но я отбросил лишние мысли в сторону. Роскошь и комфорт приятны, но гораздо важнее то, какие люди здесь живут. Я бы ни за что не променял одно на другое.
Пока разувался, раздался плач. Так маленький Кирилл приветствовал гостя.
***
Так значит ты теперь официально аристократ? спросила Ольга, рассматривая меня.
Разговор состоялся где-то спустя час. Мы сидели на кухне и я держал Кира на руках. Почему-то стоит мне взять его, как он сразу успокаивался, чем Ольга и воспользовалась. Кир то и дело тянул ко мне руки, желая схватить то за волосы, то за нос. При этом руки его светились пусть и едва заметным, но всё же светом.
Про события в институте я по телефону не рассказывал. Упоминал, что всё хорошо, учёба трудная, но интересная. Откровения отложил до личной встречи и сейчас поведал, что со мной случилось.
Получается, что так. Моя фамилия Соколов.
Теперь-то ты можешь рассказать свою настоящую историю? глянула на меня Ольга.
Что ты на парня сразу набросилась-то, пожурил её муж, но та глянула и на него, от чего он быстро притих.
В этой глуши ровным счётом ничего не происходит. Я бы не отказалась послушать историю.
Она не самая весёлая. предупредил я.
А потом рассказал всё, как есть. Как лежал в коме, как вышел из неё, как сидел дома, как на семью напали, как оказался в лаборатории, как выбрался оттуда. Ладно, почти всё рассказал Многие детали утаил, про алхимию промолчал. Как и про то, что я родился не в этом мире.
Наверное, оно и к лучшему, что фамилию и земли вернули, неуверенно заметил Сергей.
Я опасался, что мой рассказ вызовет жалость у Гвоздевых, но нет, они выслушали спокойно, не перебивали, кивали в нужных местах и их беспокойство было направлено скорее на будущее, а не на прошлое.
Странно, что князь такой щедрый. поделилась Ольга скептицизмом.
Я тоже об этом думал, но причины его поступка так и не разгадал.
Может он просто хороший человек? Но это озвучивать я не стал, отдавая себе отчёт, насколько это наивная мысль.
Чем дальше планируешь заниматься? поинтересовалась Ольга.
Для начала немного разгрузить мозги. Нужна какая помощь по дому? Может на охоту?
Какая охота! возмутилась женщина, Даже не думай!
Ну, свежее мясо нам не помешает, возразил Сергей.
На что получил очень хмурый взгляд от Ольги. У неё этих взглядов, кажется, целый арсенал. Уверен, посмотри она так на того паука, тот бы в ужасе самоубился.
Хватит разговоров на сегодня, встала она из-за стола, Твой любимый диван соскучился по тебе.
А я-то как соскучился по нему.
С этими разговорами не заметили, как стемнело. Посмеявшись, отправились спать.
***
Утром я проснулся раньше остальных. Сказался свежий воздух. Всё же спать в доме, на природе, когда вокруг бескрайний лес это не тоже самое, что проводить ночи в городе. Проснулся с ясностью в голове и диссонансом от того, что не надо идти на учёбу.
Была у меня мысль взять с собой учебники, но я отказался от этой идеи. Каникулы я собирался посвятить тому, чтобы как следует отдохнуть, перезагрузиться. А потом с новыми силами наброситься на учёбу.
Повалявшись минут десять, быстро понял, что совсем уж бездельничать не хочется. Поэтому я поднялся, оделся и вышел во двор, отправившись изучать, что и как здесь изменилось.
Первое место, которое навестилбеседка, в которую я свёл потоки энергии мира. С момента создания этой штуки много времени утекло, сейчас у меня прибавилось понимания и я потратил немного времени, чтобы доработать систему. Теперь здесь энергия ещё лучше будет собираться.
Вся фишка в том, чтобы создать направляющие. Это как русла рек прокладывать. Ничего сложного, если есть технология. И соответствующие печати.
Когда закончил, Гвоздевы как раз проснулись и, войдя в дом, я увидел, как Сергей стоит у плиты и готовит кашу.
Тебе в город не надо? спросил он, обернувшись.
Да нет, вроде. Что я там забыл?
Мало ли, вдруг с Леной захочешь увидеться.
Оу эм нет, пожалуй.
К своему стыду я про девушку забыл. Про факт её существования помнил, но ни разу о ней не думал, сосредоточившись на других вещах. Та история закончилась, так что нет смысла её ворошить.
Ну как знаешь, рассмеялся Сергей, заметив моё выражение лица.
Вниз спустилась Ольга, держа на руках плачущего Кира и передала мне. Стоило взять его в руки, как он сразу же успокоился.
Мистика какая-то, покачала головой женщина, Может ты у нас навсегда останешься? Хотя нет Года через два тебя отпустим. Или через три четыре
Я бы с радостью. Кстати, вы всё также не хотите переехать?
Про тот факт, что в окружении князя о них узнали, я не рассказывал. И так слишком много вчера выдал. Надо бы набраться решимости и поведать другую часть истории. Это ведь их тоже касается.
Пока нам и здесь хорошо, ответила Ольга, Да и Кир Не знаю, что ты сотворил у нас за домом, но впервые вижу, чтобы у ребенка руки светились.
Наверняка такое не раз случалось в семьях аристократов, донесся с кухни голос Сергея.
Его жена на это закатила глаза. Кажется, тему они давно обсуждают. Кира я уже проверил своими методами. Индекс опасности у него пока был крайне низкий. Зато потенциал вырос в несколько раз с тех пор, когда мы виделись в последний раз. Правда, я допускал, что это обусловлено не нахождением рядом повышенного количества энергии мира, а банальным взрослением И тем, что я доработал качество печатей, из-за чего потенциал мог никак не меняться, но результаты я получал другие.
Позавтракали, Сергей отправился на работу (у него сегодня была последняя смена перед праздниками), а мы с Ольгой принялись за распаковку подарков.
Ну и набрал ты. Куда всё это складывать? вздыхала она.
Если что не нужно, то смело выкидывайте, я не расстроюсь.
Ага, как же! Пристроим как-нибудь! вздохи сменились хозяйственным настроем.
Я накупил игрушек на первый год жизни ребенка, книжек несколько взял, с картинками, одежды прикупил Старался брать то, что здесь достать нереально.
Как тебе в столице живется? Как с личной жизнью? спросила женщина.
Да нормально. Личной жизни нет. Учиться на два института это то ещё удовольствие.
Представлю. Не жалеешь, что поступил?
Рано или поздно это закончится, так что Нет, не жалею.
А чего жалеть Мне тяжело? Ну и что. Я получил возможность плавно влиться в общество. Получил возможность получить профессию Правда, пока не знаю, какую. Старший институт вроде как воспитывает из меня управленца. Я даже стал понимать, как это потенциально применить в реальной жизни Аристократы это ведь кто Те, кто стоит во главе общества. Они владеют землей, предприятиями, бизнесами, производствами и всем прочим. Навыки управления для таких людей жизненно необходимы.
А с работой что? Откуда деньги на все эти игрушки? И тебя в старший институт бесплатно отправили учиться? Никогда не поверю.
От моих родителей осталось небольшое наследство. Так что нет, за учёбу я плачу.
И насколько хватит средств?
Кто-то бы посторонний мог подумать, что это бестактный вопрос. Но в отношениях близких людей это норма. Я видел на лице Ольги беспокойство за парня, которого они когда-то подобрали в зимнем лесу, и ничего больше.
Не надолго, если честно. Но год-два на то, чтобы решить этот вопрос у меня есть.
Ну и славно, потрепала она меня по голове, словно я мальчишка, Ты талантливый, уверена, что пробьешься наверх.
Следующие пару часов я занимался тем, чем и планировалбездельничал. Почти Помог по дому, поиграл с Киром, проверил амулеты, которые выдал Ольге, когда она заболела. Потом Ольга отправилась наверх с малышом, а я пошёл в лес, к своему логову, где оставил кузню и другие полезные штуки. Да и просто по лесу прогулялся, подышал чистым воздухом, отдохнул душой.
У любой идиллии есть одно неприятное свойстворано или поздно она рушится. Какой бы ровной не была гладь озера, в какой-то момент её что-то нарушит. Пойдет рябь, а то и волны поднимутся.
В этих простых метафорах отражались важные законы вселенной. В любой момент действовали множество, как скрытых, так и открытых процессов. О да, алхимики столько умов стесали, пытаясь выведывать новые и новые законы, константы и процессы.
Озеро может хотеть оставаться с идеально ровной гладью. Может даже очень сильно хотеть. Но у ветра могут быть другие планы. Или у землетрясения, зимы, а то и вовсе, мальчишек живущих в деревне рядом, которые прибежали, чтобы кидать камни. Может выйти и так, что землю рядом с озером выкупят и построят завод, который будет сбрасывать туда отходы. Рыба в озере умрет, как и всё живое, вода протухнет, станет мертвой. Это будет совсем другая гладь. Озеро может высохнуть, на него может упасть метеорит, планета может быть уничтожена.
А ведь это всего лишь озеро. Когда дело доходит до человеческого социума, всё ещё сложнее. У тебя может быть любая цель. Стоит помнить, что у людей вокруг цели тоже имеются. Зачастую такие, которые противоречат твоей цели, идя вразрез с ней.
По этому поводу можно возмущаться. Можно копить оружие, власть и деньги, чтобы иметь возможности продавливать свои цели. Можно обижаться на жизнь и людей, можно грустить, а можно спрятаться ото всех.
Много что можно.
Когда я вернулся из леса, то застал момент, как к дому подъехали две машины. Не простые. На таких не ездят обычные люди. Богатые аристократы тоже не ездят, но это я сейчас про столицу. В этом же городке
Из машин вышло несколько человек. Двое охранников с оружием, которое они не скрывали. Один молодой мужчина в костюме. И старик с тростью, сутулый и пахнущий древностью. Оценив ситуацию, я расправил плечи и вышел вперед. Явных признаков агрессии эти люди не высказывают, нападать на них не вижу смысла пока но прояснить ситуацию точно стоит.
Кто такие? спросил я, остановившись шагах в десяти от них.
Юноша, нам нужна Ольга Гвоздева. Она здесь проживает? вышел вперед молодой мужчина.
Охрана же защищала вовсе не его, а старика. Ещё и водители вылезли. Они тоже были при оружии. Итого четверо мужиков, с которыми надо будет разобраться, если что.
Вежливые люди сначала представляются. добавил я ещё больше холода в голос.
Не по статусу тебе что-либо спрашивать, шкет, ответил с презрением этот тип, Позови старших, а сам не мешайся.
На это я оскалился, постаравшись изобразить свою самую злую усмешку человека, повидавшего гибель целого мира.
Когда учишься рядом с аристократами, изучение этикетажизненно необходимая вещь. Но этикет это не только как правильно вести себя в обществе и к кому как обращаться. Также это не только про то, что надо мыться два раза в день, пользоваться присыпками и следить за внешним видом, чтобы не отталкивать тех, у кого улучшенное восприятие.
Точнее этикет это как раз про это Про манеры. Но сама тема манер входит в более высокое понятиеправила поведения в аристократическом обществе. Что в свою очередь включает в себя умение конфликтовать.
Если на тебя наехали, оскорбили, задели, просто встали на путито реакция зависит от многих факторов. В первую очередь от того, кто ты сам такой и кто тот, кто задел тебя. Если это значительно более могущественный аристократ, то ты сам дурак, что попал в эту ситуацию. Заткнись, отойди в сторонку и молись, чтобы не дошло до бойни.