После чего развернулся и ушёл. Скатертью дорога.
Глава 7. Логово
В своём новом логове я провозился до позднего вечера. Разбирал коробки, устанавливал оборудование, подключал к сети, изучал, как работает. Упахался, конечно. Едва-едва управился. Не представляю, как здесь мог бы справиться один человек. Я-то какой-никакой бес, да и то, чуть пару раз не убился, когда тяжести перетаскивал.
Помещение, которое мне выделили, делилось на три комнаты. Одна основная и две «хозяйственных». В первой из хозяйственных находилась подсобка для личных нужд. Вещи скинуть, прилечь, если кровать поставлю, поестьтут имелся столик и пара стульев. Во второй комнате находился умывальник и зеркало. Хорошо, что есть доступ к воде.
Вообще, помещение откровенно говоря выглядело убого. Видно, что старое. Раньше здесь кто-то работал, но было это давно. Подумав, счёл, что это и к лучшему. Если где-то всплывёт, что я здесь тружусь, то гораздо проще будет объяснить дешевое помещение, нежели дорогое. Так скажу, что оплачиваю из собственного кармана. Что думаю наладить производство ювелирных изделий или создать бизнес какой-нибудь. Или изобретаю что-то. Надо продумать легенду тщательно, но время пока есть. Надеюсь, в ближайшее время никто не узнает, куда я отлучаюсь.
Из важногов здании имелась мощная вытяжка. В большинстве случаев она не нужна, но в некоторых опытахочень даже.
Что касается основного пространстваэто просто большая комната, где и будут вестись все работы.
Идеальное место для алхимической деятельности состоит из несколько зон. Перваяработа по металлу. В эту зону входит несколько преобразовательных кругов-печатей. Трансформировать, очистить, укрепить Плюс инструменты. Тиски, всевозможные зубила, сверла, ножовки Короче всё то, что нужно для обработки металла. Вторая зонанабор химика-энтузиаста или место для работы с жидкостями. Металл тот же травить Или пропитать деревянный брусок.
Так-то в алхимии имелось целое направление, связанное с трансформацией жидкостей. Создать горючую жидкость или целебное зельеиз этой области как раз. Но я не специалист. Моя специальностьэто циклы. А если быть точным, то изменение реальности в отдельно взятой точке пространства. Металл, печати, артефакты и остальноеэто мои инструменты для изменения реальности.
Третья зонаисточник. Который пересекается или скорее входит в алхимию фортификации. Если в общих чертах, то каждый алхимик, если обзаводится логовом, ну или рабочим местом, то первым делом сводит потоки энергии мира и выстраивает защитный периметр.
Как-то раз я вышел против темного алхимика. Так его территория простиралась на километры вокруг места, где он жил. Тогда пришлось повозиться, чтобы выманить его. Пробраться внутрь, тем более незамеченным, нечего было и пытаться.
Да, весёлые были деньки
Четвертая зонасклад. С ним понятно. Надо же где-то хранить то, что есть и то, что я сделаю.
Руки чесались что-нибудь сделать прямо сейчас, но я не стал. Сначала надо разобраться с безопасностью, что ставит передо мной сложный вопрос. Как определитьнаблюдает за мной сейчас кто-то или нет? Если подумать, то варианта может быть два. Первыйчерез технические устройства. Второйчерез открытый проход. Окон здесь нет, а значит вариант прямого наблюдения исключаем.
Я достал устройство, которое специально подготовил для определения открытых проходов. Ничего. Пусто. Да и глупо весь день проход держать. Лучше открывать изредка, но это риск, что я увижу. Но увижу, и что? Будет ли князь лезть в мои дела? Глупо ожидать, что нет. Знать бы, насколько нагло и явно он это делать будет. Столько вопросов, что одним почёсыванием головы не отделаешься.
Так ничего с ходу не придумав, отправился домой. Надо бы набросать схемы, которые будут отслеживать электричество. Насколько я понял, в этом мире вся техника работает на нём. А значит, если найду все проявления, то смогу засечь следящую технику. Ещё надо сделать защиту, которая будет отмечать, сколько раз заходили в моё отсутствие. Причем незаметно отмечать. Чтобы только я понял, что кто-то был. Так проверю отношение князя, насколько он будет лезть ко мне.
***
Домой я пришёл на десять минут раньше, чем сосед. Успел скинуть грязную одежду, да умыться. Работа в мастерской красоты мне не добавила. Я это к чему Матвей вернулся не один. Суббота же
То, что он пришёл с девушкой меня не удивило. А вот то, с кем Я её видел в институте.
О, привет! воскликнула она и хихикнула.
Привет, поздоровался и сосед, Ты как?
Я в порядке. Устал, так что если вопросов нет, то к себе пойду, помахал я им рукой и скрылся.
Если память не подводит, девушку звали Дарья Соболева. Мы с ней на одном курсе учимся, но до этого не пересекались почти. Один раз общий доклад готовили. Задерживаться я не стал, потому что, во-первых, выглядел не очень, а, во-вторых, Матвей привёл к нам аристократку! И судя по блеску в глазах и приподнятому настроению, он смог её очаровать. Так зачем мешать ему?
Лучше тихо порадуюсь. Да и своими делами заняться надо. В голове так и вертятся идеи, как оборудовать мастерскую.
***
В кабинете князя собрались трое, не считая самого Анастаса.
Рассказывай, сказал мужчина Родиону.
Наш парень обеспечен всем необходимым. В выходные приступил к работе.
Удалось что-то заметить? поинтересовался Игнат, который сидел здесь же.
Удалось, бросил на него взгляд Родион, Парень, безусловно, талантливый.
Это шутка? недоуменно посмотрел Игнат на остальных.
Князь прищурился, изучая Родиона.
Про его талантливость мы в курсе. Что именно ты хочешь сказать?
Оборудование он всё сам установил. Пользоваться им тоже умеет. Значит, это не прикрытие. В субботу он обустраивался, в воскресенье приступил к работе. Он умеет ковать, работать по металлу Ещё картины пишет.
Картины? хмыкнула Ольга, сидевшая в дальнем углу, Надо попросить у него портрет.
Думаю, он не откажет, сказал с непонятной интонацией Родион.
От темы не уходи, поерзал Игнат. Про картины мы и так в курсе. недовольно заметил старик.
За что заслужил внимательные взгляды уже в свою сторону. Филинов был самым старшим из собравшихся. Образ мудрого старика трещал по швам, когда он проявлял нетерпение.
Из странногоон зачем-то пометил всю территорию непонятными символами.
Что за символы?
Родион, который принёс с собой папку, достал фотографии. Собравшиеся осмотрели снимки, но понятнее не стало. Где-то были геометрические узоры, где-то хаотичные линии.
Кто-то понимает, что это значит? спросил Игнат.
Ответом ему была тишина.
Больше нечего сказать, закончил Родион.
Безопасность обеспечил? уточнил князь.
В случае парня лучшая безопасностьанонимность. Но надежного человека я там поставил. На всякий случай.
Что по его контактам?
Проверяем. В институте он особо ни с кем не сошёлся. Что закономерно для парня в его положении. Больше всех общается с соседом. Того тоже проверяем, но он особых подозрений не вызывает. Гораздо интереснее люди, которые его приютилиГвоздевы. Недавно всплыла странность, связанная с ними. Ольга Гвоздева раньше считалась слабой одаренной. Недавно всплыло, что она выросла в силе. Ею заинтересовался местный аристократнекто Барсуков.
Выросла в силе? прищурился князь.
Пока не могу утверждать это с гарантией, но то, что она не слабая одареннаяуже проверенный факт.
Всё интереснее и интереснее пробормотала Ольга.
Что известно о Барсукове? уточнил Филинов.
Стар. Есть маленький внук. Остальные родичи погибли. Предположу, что к Ольге он ездит, чтобы здоровье поправить.
Он на них давит? подобрался Игнат.
Выясню. пообещал Родион.
Что с семьей? вернулся к теме князь.
Каникулы он провёл у них. После этого сразу раскрылся и предложил устройство. В лесу неподалеку от дома обнаружена мастерская. Там примитивная кузня стоит. Видно, что работали. Символы тоже присутствуют.
Родион достал новую пачку фотографий.
Самое интересное, продолжил он, когда снимки рассмотрели, В том лесу нашли припрятанный камень.
Метеоритное железо? удивился князь.
Оно самое.
Но откуда?
Этого я не знаю. Возможно, оно как-то связано с разработками парня. Железо он припрятал в лесу. Если бы не блокировка проходов, то и не узнали бы. По камню видно, что его резали.
Гвоздевы в курсе?
Неизвестно. Слежку за ними установил. Пока первое впечатлениеэто обычная семья, которая сбежала и хочет жить в тишине. Единственная странность, это возросшая сила Ольги.
Может парнишка умеет и одаренных усиливать? усмехнулся Игнат.
Князь усмешку не оценил. У парня имелись непонятные таланты и кто знает, как далеко они простирались.
Присматривай за ним.
Родион поклонился, Игнат создал для него проход и мужчина удалился.
Теперь ты, повернулся Анастас к старику, Что узнал?
Что и заявлено. Устройство работает. Если проход открыт, оно его схлопывает. За отведенное время адаптироваться не получилось. Словно в глухую стену натыкаюсь, что ты не делай. Если честно, меня эта штука пугает. Проверил и на других ходоках. Эффект один и тот же. Теряют возможность перемещаться.
Значит, работает, задумчиво кивнул князь.
По всей видимости, да. Мне бы очень хотелось узнать, как он эту штуку сделал.
Может и узнаем когда-нибудь.
Ты по прежнему не хочешь надавить на мальчишку? нахмурился Игнат.
Нет. Зачем давить на курицу, несущую золотые яйца?
Тоже верно. Но игры в добряка, ты же знаешь Не всегда к хорошему приводят.
Давление тоже не всегда приводит к хорошему, старик, недовольно фыркнул князь.
Они пободались взглядами немного, а потом Игнат тоже встал.
Пойду я. Делами займусь.
Когда старик вышел, Ольга поднялась и пересела.
Теперь моя очередь?
Да. Что с родней Соколова?
Ничего. Я поболтала со старушкой, она хочет забрать парня к себе, но Не думаю, что Соколов согласится.
Уверена?
Он не дурак. Понимает, что заключив договор с тобой, обратного пути нет.
Надо бы убедиться.
Я присмотрю за парнем.
Хорошо. Теперь к главному. Твой прогноз?
Парень может сделать сотню устройств за месяц. Значит, может и больше. Может столько, сколько потребуется. Ты правильно сделал, что договорился с ним на это. Так мы получили реальное представление о его возможностях.
Это я и так знаю. Меня другое интересует.
А что тут скажешь? Ты и сам понимаешь. Эта технология способна перевернуть мир. Подвинуть аристократов. Выброси её на рынок, разберут по любой цене. Но этого делать нельзя. Как и применять ту сотню, которую ты получишь. Блокирование слишком многих зон вызовет вопросы.
Анастас кивнул. Он и сам обдумал перспективы применения. Блокиратор штука заманчивая. Можно перекрыть все важные, стратегические объекты. Можно обезопасить верных людей, да и себя тоже. Но если разом появится сотня заблокированных мест, это и правда вызовет ненужные вопросы. Не сразу, но рано или позднообязательно.
А там и до Соколова доберутся.
Значит, будем аккуратными, ответил Анастас.
Придется, вздохнула Ольга.
***
В воскресенье утром случилось чудо. Матвей как обычно не отправил девушку на такси домой, а позволил ей остаться. Причем судя по всему они собирались так весь день вместе провести. Я же, немного с ними пообщавшись, свалил обратно в мастерскую, где и обнаружил, что ко мне заходили.
Ожидаемо, но неприятно.
Слежка ставила передо мной вопрос, а как быть собственно-то. Работать надо, но и спалиться не хочется. Совсем уж скрыть следы я не могу, а значит остаётся только однозапутать следы настолько, чтобы было совершенно непонятно, что стоит за моими действиями.
В мастерской провозился до позднего вечера. Особо про этот день нечего сказать. Я продолжил готовить место работы, попутно проверив каждый уголок на предмет следящих устройств. Ничего не обнаружил, что чуть успокоило, но не совсем. Походу, моя жизнь теперь будет вот такойбалансирование на грани между моим стремление скрыться и чужим стремление узнать секреты.
Что же Сам выбрал этот путь.
***
В понедельник я занялся легализацией. А точнее подготовкой алиби. Вариантов, к кому обратиться за советом не так уж и много. Матвей в этом вопросе не подойдет. Я бы знал, разбирайся он в теме. Да и приезжий он, так что не вариант.
Поэтому целью выбрал Настю Софо. Перехватил её на перемене.
Привет, подошёл я, Есть минутка?
Смотря для чего, окинула она меня взглядом.
Вопрос хочу задать.
Так задавай.
Ты не знаешь, к кому в городе можно обратиться за обучением живописи?
Настя пару раз хлопнула глазами, осмысливая сказанное.
Я уж думала, на свидание позовешь, а ты вон как повернул, покачала она головой.
А я задумался, что это сейчас было? Шутка? Провокация? Дружеская подколка? Как сложно с этими девушками.
Тебе что именно нужно? собралась она.
Я неплохо умею рисовать, но хочу взять пару уроков.
Насколько неплохо?
Достаточно, улыбнулся я.
Достаточно для чего? не оценила она мой ответ, Я знаю хорошую школу живописи. Может у нас в стране и беда с технологиями, зато с искусством очень даже неплохо. Но то место, про которое говорю, оно не для всех. Только для талантов.
Боюсь, поступать в школу у меня времени не хватит. Мне бы именно пару уроков. Может пару десятков. Раз в неделю.
Так а преподавателя ты где собрался искать? В школе и найдешь. Но я не уверена, что тебя туда стоит посылать. Я не шучу, когда говорю, что там высокий уровень. Прости, но на бездарность там ни за какие деньги время тратить не будут.
А что это за место? Как найти?
Погоди, замотала она головой, Ты можешь показать свои рисунки?
Ну Могу тебя нарисовать.
Да? Это интересно. Давай тогда так. С тебя портрет, а с меня, если он приемлемого качества, адрес и рекомендация.
Ах вот в чем дело.
Рекомендацииещё один аспект взаимоотношений аристократов. Если куда-то приходит никому не известный человек, то это одна ситуация. Если кто-то приходит по рекомендации, то отношение будет зависеть от того, чья это рекомендация. Человек, рекомендуя кого-то, как бы делится своей репутацией. Поэтому Настя и хотела проверить меня, чтобы не опростоволоситься. Я бы мог просто спросить адрес, но тогда не смогу сказать, что пришёл от Насти Софо. Не знаю, насколько мне это пригодится, но если место и правда хорошее, то жизнь немного упростит.
Да и не сложно мне портрет нарисовать.
Набросок я принёс на следующий день. Рисовал по памяти, что для меня проще простого. Когда передал лист Насте, то следил за её лицом. Девушка спокойно осмотрела и
Примитивно, конечно. А ещё ты ужасно работаешь с тенью. Что это за штрихи? Ты что, линейкой их чертил? Нет, я узнаю себя, здесь всё в порядке, но тебе ещё учиться и учиться.
Эм растерялся я.
Ой, прости, смутилась она, Не хотела тебя задеть. Рисунок неплох, но до уровня поступления ему далеко. Впрочем, уроки ты взять можешь. Держи, она достала тетрадку, выбрала листок и быстро начеркала там адрес, Обратись к Игорю Сахарову, скажи, что от меня. Уроки у него дорогие, но оно того стоит.
Спасибо.
***
К Сахарову я попал в тот же вечер. Приехал вечером, обратился к вахтерше на проходной, а она меня уже направила куда надо. Повезло, что мужчина на месте оказался. Занимался с группой в зале, ну и мне пару минут выделить смог.
Имя Насти Софо не то, чтобы открыло все двери разом, но меня хотя бы выслушали. А там и договориться смогли. Теперь я буду по четвергам вечером приходить на пару часов сюда. Оплаташесть тысяч за занятие. Ещё дороже, чем у мастера этикета.
Тем не менее, первое занятие я ждал с нетерпением. Ничего особенного на нём не случилось. Сахаров расспросил меня, чего хочу и что умею. Пришли к выводу, что форму я передавать умею, но живопись это несколько другое. Ну как пришли к выводу Он ничуть не стесняясь, раскритиковал меня от и до. Дальше начался вводный урок. Мне рассказали про отличия акварели, пастели, масла и прочего.
Пока общались, у меня окончательно оформилось понимание, что я хочу получить от этих уроков. Тут ведь какое дело Алхимияэто всегда точность. Но это не значит, что в точности не может быть импровизации. Да и не только в этом дело.