Переход был длительным и утомительным, мы очень вымотались. Когда я понял, что их слишком много и нам не справиться, то вырваться уже не удавалось, они просто облепили со всех сторон. Я не успел вовремя отдать приказ к отступлению.
Аймон,вмешался Курт,его отец окупит все убытки.
Какие убытки, Курт? Жизни этих юнцов он тоже ОКУПИТ?Рявкнул Аймон и вновь переключился на Мерда.Ты не отдал приказ отступать, но отступил сам. И какова цена твоей ошибки?От испепеляющего взгляда Аймона Мерд затрясся.
Они все мертвы.Ответил он надтреснувшим голосом.
Они мертвы, а ты жив
У меня не было выбора, повелитель, если бы я не ушел, то тоже умер.
Аймон встал со стула и навис над Мердом.
А, ты и так умрешь, Мерд.Сказал Аймон и одним легким движением снес ему голову.Нельзя бросать свой отряд.
Аймон оглядел всех присутствующих. Даймоны отводили глаза.
Так будет с каждым. Если ты ведешь отряд, то либо ты его выведешь, либо умрешь вместе с ним. Трусливые крысы мне в командирах не нужны.Аймон снова сел на стул.И так, чем еще порадуете?
Ксенерва все это время не могла отвести взгляда от мертвого даймона и отделенную от него голову. Его глаза так и остались открытыми. Она медленно встала и, покачиваясь, направилась к выходу.
Ксенерва, останься.Приказным тоном сказал Аймон.
Ксенерва лишь на секунду замерла, услышав свое имя, но даже не повернула голову в сторону Аймона, и продолжила движение.
«Останься, я сказал»,услышала она мысленный приказ.
«Я не могу, Аймон. Я не в силах на это смотреть».
Ксенерва еле сдерживала рвотный позыв. И не в силах больше терпеть пулей выскочила из зала.
Аймон недовольно нахмурился. Он встал и направился вслед за Ксенервой, по дороге махнул в сторону обезглавленного тела:
Уберите это. Я вернусь через минуту.
Выйдя в коридор он, обнаружил Ксенерву у окна. Она держалась рукой за горло и жадно глотала свежий воздух.
Я сказал остаться.Аймон не скрывал своего раздражения.
Я не могу смотреть, как ты убиваешь своих воинов словно мух. Такие способы воспитания для меня не приемлемы.Прошипела Ксенерва, все еще пытаясь справиться с рвотными позывами.
Не можешь смотреть?Зло прищурился Аймон.Не строй из себя неженку, незапятнанную кровью. Не ты ли несколько дней назад нашинковала голуров, словно капусту.
Это другое!Воскликнула Ксенерва.Они могли убить не только меня, но и мою дочь.
А, он погубил целый отряд!
Ты и так потерял целый отряд, зачем еще кого-то убивать?
А, затем, что я не собираюсь ждать, пока он подведет кого-то еще. Неизвестно чего будет стоить его следующая ошибка.
По-моему слишком расточительно убивать своего же командира во время войны, когда каждая жизнь на счету.Не соглашалась Ксенерва.
Конкретно его жизнь не стоит ничего. От его смерти больше толку, чем от его жалкой жизни.
Каждый может ошибиться...Сопротивлялась Ксенерва.
Каждый может,согласился Аймон,но совершив ошибку, он должен был остаться со своими ребятами, а не бросать их на верную смерть, заставляя расплачиваться за свои неудачные решения.
Мог бы просто его уволить...
А, я его и уволил. Из моей армии увольняются только так.Процедил Аймон.А теперь мы должны вернуться в зал. И больше никогда не должно случиться так, что ты ослушалась меня на глазах моих воинов.Аймон с силой сжал руку Ксенервы.Ты меня поняла?
Ксенерва поморщилась и в очередной раз гордость не позволила ей промолчать.
Боишься, что подорву твой авторитет?Ксенерва дерзко посмотрела в глаза даймона.
Не боюсь.Уже спокойно сказал Аймон, притянув ее за талию к своей груди, и уперся лбом в ее лоб. Он чувствовал, как бьется ее сердце. Но не только у нее участился пульс. Запах ее волос, близость их тел и бунтарский огонек в глазах разжигали в нем желание. Будь на ее месте другая, он приказал бы ее высечь, но только не ее. Он больше не позволит себе причинить ей вред. Он проклинал себя за то, что недавно причинил ей боль, но вслух сказал совсем другое.Если это повторится, я разделаюсь с тобой так же как с этим сопливым говнюком, и плевать мне на пророчество.
Он не мог допустить того, чтобы она ставила его в такое положение при его подданных. Он злился на то, что готов был простить ей все, когда других бы жестко наказал за такое поведение. Но это была Ксенервата о которой он мечтал не один раз одинокими ночами, та из-за которой он потерял интерес к другим женщинам. И сейчас она здесь, рядом. Их разделяли только тонкие ткани рубашек. А он снова отталкивает ее своим поведением потому, что она уязвила его самолюбие. Но отступать было уже поздно. Он взял ее руки и немного сжал.
Ты меня поняла?Сказал он уже более смягчившимся голосом.
Поняла.Процедила Ксенерва сквозь зубы.
Аймон не отпуская рук Ксенервы, направился в зал, грубо волоча ее за собой.
Толпа в зале оживленно обсуждала выходку девушки. Когда они вошли, шепот мгновенно стих. Но в глазах читался неподдельный интерес к женщине, которая ослушалась темного повелителя. Аймон взглядом просканировал зал и увидел, что Мирейкомандир велиты, заметно веселился выходкой Ксенервы.
Мирей, хочешь продолжить?Спросил он забывшегося военачальника.
Настроение мужчины заметно упало, понурившись, он встал.
У тебя приятные вести? Может у тебя есть план, как нам победить в войне? Нет? Тогда, от чего ты так радуешься?
Извините, велординг.
Сядь.Приказал Аймон.Что нового на севере?Обратился Аймон к Маргдану.
Войско голуров заметно растет. Нам не удается загнать их глубже в мертвые земли. В наших силах только удержать их на границе.Ответил Маргдан.
С чего их численность может расти, когда большинство людей теперь под защитой, а истребление голуров не прекращается ни на день?
Есть предположение, что голуры теперь могут размножаться.
Аймон задумчиво потер переносицу.
Что привело к таким выводам?
В их стаях были замечены молодые особи. Те дети, что были заражены, уже давно прошли стадию взросления. Даже если предположить, что это вновь зараженные человеческие дети, то где они нашли их в таком количестве. Мы видели не меньше полусотни.
Эти известия не были неожиданностью для Аймона. Он и сам предполагал, что эти твари способны к деторождению. Но все, же раньше это были только его догадки.
Сколько даймонов сейчас на границе?
Почти три тысячи.
Аймон снова нахмурился. Три тысячиэто почти все войско, не считая гастата.
Какая численность у голуров?
Предположительно семь. Но на смену убитым, прибывают новые.Маргдан устало потер глаза и продолжил:
Если они нападут всей численностью, а мы не знаем, насколько она великанам не удержать их на границе. Бои почти не прекращаются. Наше войско измотано. Некоторые воины месяцами не были в Варпе. Их силы иссякают. Совет Аскатона требует собраться на совещание, и хотят услышать о том, как обстоят дела на границе мертвых земель.
Аймон заметно разозлился.
Где был этот чертов совет, когда я собирал войско, где были эти трусливые высокородные? А где были повелители остальных рас, когда я и мои воины гасили первые вспышки эпидемии? С чего это ради я должен отчитываться перед этим сраным советом!
Аймон, я понимаю твое негодование, но нам не справится одним.Вздохнул Курт.Нам нужна помощь. Эльфы крови не входят в совет, но все, же первыми предложили свою помощь и уже отправили на север около трехсот воиновпочти половину своего войска.
На мой взгляд, они в первую очередь достойны, входить в совет. Что мешает остальным направить своих воинов на север? Что они ждут от собрания? То, что я скажу, что их помощь мне не нужна, и мы справимся сами? Так и будет. А я не собираюсь молить о их помощи.
Аймон ты знаешь, что стоит на кону.Пытался образумить его Маргдан.
Знаю, Маргдан. Но и они должны это понимать. Всем придется несладко, если голуры выйдут из мертвых земель.
Аймону нелегко было признать, что помощь нужна им. Нелегко было переступить через себя, но он должен быть выше.
Собирай общий совет.Зло бросил он Мардгану, и, взяв Ксенерву под руку, пошел к выходу.Остальным, кроме Курта и Маргдана, вернуться на границу. После приема мы присоединимся к вам.
«После, какого приема?»заинтересовалась Ксенерва, но была слишком рассержена на даймона, чтобы спросить его напрямую. Кроме того она поняла, что судя по всему услышанному на совете, дела обстояли неважно.
Когда они вышли в холл, Ксенерва все же спросила:
Куда мы идем?
Я же обещал показать тебе замок снаружи.
Я думала, ты переменил свои планы, в связиКсенерва запнулась, подбирая слова,с исходом совета.
Я держу свои обещания. И не случилось ничего такого, чтобы могло поменять мои планы.Выражение лица Аймона все еще оставалось хмурым.
Про какой прием ты говорил?
Прием в честь моего возвращения.Ответил Аймон.Ты тоже пойдешь. Необходимо представить тебя обществу. К тому же я собираюсь сделать заявление, которое и тебя касается.
Какое заявление?Спросила Ксенерва, прищурив глаза.
Терпение, детка.Ответил Аймон, улыбнувшись уголком губ.Ну, что готова?Весело сказал он, открывая дверь.
Ксенерва согласно кивнула, поражаясь тому, что некоторое время назад он только, что молнии не метал, причем и в нее тоже, а теперь снова улыбается, как ни в чем, ни бывало. С самого их знакомства он то отталкивает ее, то снова очаровывает ее своими улыбками, добиваясь ее расположения. А самое интересное, что после того, как нагрубитделает такой вид будто ничего не случилось.
Аймон открыл дверь, и, подхватив Ксенерву на руки, взмыл к небу и повернул девушку лицом к замку. Днем он оказался еще великолепнее. Замок замечательно вписывался в окружающий горный ландшафт. Аспидно-черные каменные стены замка блестели и переливались в бликах солнца. Он создавал впечатление волшебности, нереальности. Множество башен, острые шпили и большие окна прекрасно гармонировали.
Замок стол на возвышенности, а вокруг простиралась небольшая зеленая равнина, окруженная горным хребтом, из-за которого выглядывали башни каких-то строений, более скромных и выполненных из другого материала. Аймон проследил за ее взглядом.
Это дома высокородных.
А, где живут остальные?
В городе и казармах.Ответил Аймон.
Покажешь?Спросила Ксенерва.
Конечно.
Было заметно, что Аймон окончательно расслабился и скорее всего не думал о том, что говорили на совете.
Он понес ее над горными вершинами. Внизу виднелись замки меньших размеров, тоже каменных, но они не блестели в лучах солнца и не завораживали, как замок Аймона.
Почему эти дома выглядят иначе, чем твой?
Мой замок был построен из камня, добытого в недрах горы. Я хотел, чтобы мой выделялся среди остальных. По-моему, отлично получилось, не находишь?
Трудно поспорить.Согласилась Ксенерва, глядя на мрачные черные строения, сливающиеся с горными массивами.Нелегко принять то, что теперь я буду видеть это каждый день.
Варп твой дом. Подумай и ответь себе честно, как бы ты сейчас жила, не окажись здесь. Что бы было с Алиидой? Можно упустить тот факт, что, скорее всего вы бы были уже мертвы, из-за того что связь между мирами утеряна. Представим, что вашей жизни ничего не угрожало. Как ты видишь ваше будущее в том мире?
Ксенерва задумалась. Что касается нее, то удовлетворения в той жизни она никогда не испытывала, за исключением того дня когда родилась дочь. Личная жизнь не клеилась. Все время преследовала чувство тревоги, растерянности. Она никак не могла понять, где ее место. Ее семья всегда была ей чужой. А, Алиида? Была ли она когда-то счастливым ребенком? Возможно да. Но она росла, так, же как нечто необычное в ней, чему раньше Ксенерва не могла дать определение. Смогла ли она стать счастливой в том мире? Или ее всю жизнь считали бы чудачкой и сторонились. Здесь ее не назовут странной, а если и решат, что это такто это скорее будет достоинством.
Возможно, ты прав. Нам там не место. Не смотря ни на что, я чувствую себя здесь спокойно. Мои новые друзья в лице гномов и эльфов,при их упоминании Ксенерва улыбнулась,мне больше семья, чем та в которой я росла с детства. Я не чувствовала членов своей семьи родными мне людьми. Будущее Алииды я не могу предсказать. Я даже не знаю, как сложится ее жизнь в Аскатоне. Кем она вырастит? Даймоном? Или останется человеком. Я никогда не интересовалась этим. Наверное, страшно было услышать правду.Вздохнула Ксенерва.
Это мы узнаем после ее пятнадцатилетия.Сказал Аймон.Потом она станет либо даймоном, либо останется человеком, но с необычными способностями. Пока она будет обычным ребенком.
Она уже необычный ребенок, Аймон!Воскликнула Ксенерва.Она обладает каким даром...Запнулась Ксенерва.
Что ты имеешь в виду?
Аймон, после того как она пришла в себя... Я не сразу заметила. Видима настолько была счастлива, что не сразу разглядела, что она уже не та девочка, которую я знала. В ее глазах было столько пустоты, словно ее лишили души. А потом пустоту сменила боль, боль которую невыносимо было видетьОт тех воспоминания, по лицу Ксенервы скатилась слеза.Словно она побывала в аду. Я так и не набралась смелости расспросить ее о том, что она видела. А потом она рассказала, что помнит, как ты ее забирал из больницы
Постой,перебил ее Аймон,она не может этого помнить. Она была без сознания.
Однако она это знает, как и то, что ты ее отец. Я ей этого не говорила. Сначала, думала, что это ты.
Я не говорил.
Вот и она это подтвердила.
Если честно, то с вами двумя сложнее всего. Я не знаю, что с вами будет. Те, кого я перенес из другого мира, уже давно превратились в обычных даймонов. Что касается тебя, то ты уже не человек, но и не даймон. И судя по тому, что ты рассказала про Алииду, то она уже не просто ребенок. Я должен увидеться с одним очень хорошим другом. Думаю, тогда что-то может и прояснится.
Твой друг кто-то из провидцев?Догадалась Ксенерва.
Да.Кивнул Аймон.
Тогда мы пойдем вместе.
Хорошо. Вот и город.Указал Аймон на многоэтажные строения. Серые, одинаковые дома стояли бок обок, словно каменные близнецы. На некоторых из них виднелись вывески. Среди них выделялись несколько домов стоявших поодаль от остальных из такого же черного камня, как и замок Аймона.
Это казармы.Сообщил Аймон.Думаю, что тебе придется побывать там.
Надеюсь, ты не отдашь меня на растерзанье своим солдатам?
Аймон с упреком посмотрел на девушку, но ничего не ответил по этому поводу.
Нужно возвращаться. Тебе еще нужно собраться на сегодняшний прием.
Как я должна собраться?Уточнила Ксенерва.
Хоть нас и считают диким зверьем, но на светские приемы наши дамы ходят в платьях, а не в драных штанах.Сказал Аймон, с иронией поглядывая на ее протертые джинсы.
Глава 3
В гардеробной Ксенерва поняла, что выбор у нее не велик. Либо декольтированные короткие чулки, которые с натяжкой можно назвать платьем, либо разрезы до самой пятой точки. Откровенные наряды были не по ней. Не так она привыкла подчеркивать свои достоинства. Среди множества вульгарных тряпок, Ксенерва все-таки нашло одно подходящееплатье из черного кружева с небольшим шлейфом, которое идеально подчеркивала ее стройную фигуру. Спереди платье было глухое до самого ворота, а вот сзади спину открывал вырез.
«Что же лучше спина, чем сиськи на выкат», подумала Ксенерва.
Ты прелестна, как никогда.
Ксенерва дрогнула от неожиданности и резко обернулась к бесшумно подошедшему Аймону. В ее глазах вспыхнул праведный гнев, щеки залились румянцем.
Никогда так больше не делай!Прошипела она.Представь, как будут смаковать твои недоброжелатели весть о том, что твоя будущая жена умерла от разрыва сердца.
У меня нет недоброжелателей.Спокойно ответил Аймон.
Неужели.Прищурила глаза Ксенерва.А не от них ли ты решил спрятать нашу дочь в Регуле.
Знаешь, мне нравится, когда ты так злишься, тогда видно тебя настоящую.Аймон подошел к Ксенерве и медленно провел рукой по ее щеке.Ты ведь не такая пушистая, как хочешь казаться. Все, что есть в тебе от человекаэто твоя безграничная привязанность к дочери.
Эта привязанность называется любовью, Аймон, вряд ли ты о ней знаешь.Девушка брезгливо убрала руку даймона от своего лица.
Почему, ты злишься, Кеси?Аймон серьезно посмотрел в ее глаза.
Просто ты меня напугал.Ответила девушка, слишком быстро.