И, Снежа, если встретишь того оборотня с лесопилки, то постарайся держаться от него подальше. Он странный, напутствовала меня Глафира, сидя в машине. Я хотела вызвать такси, но тётка предложила свою помощь. Отказываться не стала. Общение с родственницей принесло много нового, восполнило пробелы моих знаний о местном населении.
Не волнуйся, этот сноб меня точно не интересует, уверила я тётю.
Затем чмокнула её в щёку и покинула машину, чтобы направиться к месту своей ближайшей работы? Каторги?
***
Пятиэтажное здание сверкало, привлекая клиентов. Зеркальные парадные двери были начищены, а выложенный серой плиткой пол блестел. Едва я вошла, оказалась в просторном холле, от которого в разные стороны растеклись лучи-коридоры. Я не заметила ни одного охранника, ни уборщицы, но это не означало, что персонал отсутствовалв разных местах под потолком торчали камеры. По-детски захотелось подмигнуть, но я сдержала этот порыв. Я уже знала, что наш офис находится на третьем этаже, поэтому едва завидев лестницу, поспешила к ней. Уверенность в собственных силах на какой-то миг поколебалась, но это меня не остановило. Словно мантру пришлось повторить обещание шефа о повышении, а это очень действенный метод стимулирования. В конце концов, я давно мечтала о расширении собственной квартирки, а просить деньги у родителей было стыдно.
Мимо меня проходили люди и оборотни. Кто-то спешил, а кто-то оценивающе окидывал взглядом. Новое лицо, оно всегда привлекает внимание. Пришлось нацепить деловой вид и следовать избранным маршрутом. Оказывается, Глаша хорошо знает нашего ведущего менеджера Сергея Вознесенского. Несколько месяцев назад он пытался за ней ухаживать, и судя по всему, безрезультатно. Вчера у мужчины что-то случилось с машиной, поэтому он попросил тётю встретить меня.
Я уже подбирала слова, с которыми зайду в местный офис, как вдруг почувствовала на себе чей-то тяжёлый взгляд, от которого стало не по себе. Обернулась, заметив пролётом ниже вчерашнего наглого оборотня. Молодой мужчина смотрел так, словно дай ему знак и он без вопросов убьёт меня. Просто так, потому что захотелось. Наши взгляды встретились. Узнавание практически сразу мелькнуло в его глазах, но продолжения не последовало. Я приказала представить себе вместо вервольфа пустое место и равнодушно отвернулась. Это была попытка не измениться в лице и не вызвать агрессию в свой адрес. Слишком отличался вчерашний беспардонный мажор от того самца, что сейчас шёл за мной следом. Казалось, сама атмосфера давила, сгущая воздух и заставляя всех вокруг сгибаться. Разум подсказал, что так действует кровь сильного альфы, чья власть неоспорима. Только я полукровка, непривыкшая гнуть спину и не стремящаяся к подобному контролю над собой.
Вот же! Мысленно выругалась, заметив, как несколько встречных действительно упали на колени, не в силах противиться отчего-то разозлившемуся самцу. Картина маслом, но я в эти игры не играю. Поспешила убраться, чтобы лишний раз не общаться с этим нервным экземпляром. Даже уходя, чувствовала чужое присутствие за своей спиной. Словно мужчина дышал мне в затылок, касался шеис намерением переломить её без сожаления.
Неприятный тип, всегда держалась подальше от таких. Буду и впредь.
Глава 3
Снежана
Указатель с перечнем офисов на этаже я разглядела сразу. Нашла нужный и потопала в том направлении. Для порядка стукнула в белую дверь с надписью Flame (пламя, огонь), и тут же толкнула её, входя внутрь. Мне открылось помещение, заставленное столами и с ещё одной дверью, ведущей непонятно куда. Может у них там склад? Или кабинет ведущего менеджера?
Здравствуйте, произнесла, глядя на двоих людей, уставившихся в монитор. Девушка сидела и грызла кончик ручки, а парень держался за её спинку стула. Рука одного и плечо другой соприкасались. И складывалось впечатление, что их связывают не только деловые отношения. Ну да это не моё дело. Перед отъездом я посмотрела личные карточки сотрудников и теперь уже знала, что девушку с дредами зовут Маргарита Кислицина, а парня Фёдор Синицын. Старший из этой команды пока отсутствовал. Хотя нет, до моего чуткого слуха из-за пластиковой двери донеслось шуршание.
Здравствуйте, Фёдор, словно нехотя, отпрянул от девушки. Вы по поводу поставки товара? Определились с наименованием?
Ага, то есть меня тут не ждут? Или это умелый спектакль, рассчитанный на областную гостью?
Определилась. После моих слов в глазах Маргариты зажёгся интерес. Я покупаю у вас всё. За наличку.
Всё? с недоверием повторила девушка. На меня она смотрела оценивающе, но без вызова.
Повисла тишина, нарушаемая только приближающимися шагами. И в тот момент, когда удивлённые сотрудники прикрыли рты, дверь из соседнего помещения распахнулась, явив мне высокого мужчину. Человека. В нём я без труда определила руководителя местного отделения. Он широко улыбался, явно услышав мои слова и приняв их за шутку. Чувство юмора имелось, это неплохо.
Снежана Райс? с ходу обратился он ко мне.
Снежана Мухина, поправила я. У меня и своя фамилия вполне благозвучная. Хотя против Райс совершенно ничего не имею.
Конечно. Мужчина улыбнулся мне и протянул свою руку в знак приветствия. Моё имя Сергей Вознесенский. Я возглавляю местное отделение Flame.
Сказанное выглядело несколько вычурно, но формально он прав.
Ладонь утонула в его захвате, но неприятных ощущений не возникло. Не люблю, чтобы меня трогали незнакомцы, даже за руку. Но ради дела могу потерпеть. Те двое, что в первую минуту моего появления оказались заторможёнными, сейчас вели себя иначе.
Фёдор. Парень протянул мне руку по примеру начальника. Отказываться не стала. Он же представил третьего сотрудника. А это Марго.
Маргарита, поправила она, словно перечёркивая всю фамильярность между нами.
Снежана, представилась я им в свою очередь, тоже отметая всяких «Снежек» и «Снежочков». У нас деловые отношения, без панибратства.
Ну что, пройдём ко мне в кабинет или здесь пообщаемся? поинтересовался Вознесенский с высоты своего роста. Сам мужчина показался мне каким-то слегка помятым. Красные глаза и лопнувшие сосуды выдавали бессонную ночь. Бурная жизнь у этого товарища.
Как удобнее. Пожала плечами, проследовав за человеком. Дверь за мной он прикрыл сам. Видимо, разговор не для ушей обычных сотрудников. Я почувствовала волнение от собственных мыслей и возможной важной информации, что могу услышать. Ещё никогда мне не давали подобного поручения!
Вознесенский уселся за широкий стол, привалившись к спинке кресла и сложив руки на груди. Меня он рассматривал пристально, без стеснения и, не озвучивая собственные предположения. Лишь сделал пригласительный жест, чтобы и я не стояла на ногах. Покачала головой.
Ну что же, меня предупредили, что приедет молодой специалист для помощи в сложившейся ситуации. Но глядя на вас, я понимаю, что не всё так просто. Я прав?
Кивнула, ожидая продолжения. Интересно, как ему обрисовали моё появление. Это отделение ещё не убыточно, но спасать ситуацию нужно. Или же было заявлено в лоб, что стул под ним закачался?
Я так и думал. Вы намерены меня утопить?
Едва не хмыкнула. Какое болезненное самомнение. Мне показалось, что я даже чувствую раздражение в свой адрес.
Мечтаете занять моё место?
Ещё одно предположение. Что же ему наговорили? Вряд ли только с шефом общался. Может, как-то приплели моё повышение. Как жаль, что после ситуации с Максом сборы были слишком короткими, чтобы побеседовать со всеми службами. Точнее, с Зойкой, которая работала непосредственно с поступающими накладными.
Возникшее непонимание грозило разрастись в пропасть, катастрофу. Как работать, если тот, кто призван помогать, будет совать палки в колёса и капризничать? Вспомнилась ситуация с Глафирой и я посочувствовала тётке, какое-то время встречавшейся с этим нервным экземпляром.
Вы решили, что раз мои корни из Волчьего Бора, то я непременно должна хотеть сесть на ваш трон? Не удержалась и вложила в свои слова язвительность. Не я задала подобный тон и не мне извиняться за поведение. Но пойди Вознесенский на перемирие я бы с радостью согласилась. Это всего лишь работа и не стоит выходить из себя при каждом неприятном случае.
Вместо ответа, местный босс поднялся, приблизился к шкафу, распахнул его, демонстрируя ряд чёрных папок. Затем пальцем ткнул в коробку из-под ксероксной бумаги, из которой торчал прозрачный уголок папки.
Изучайте Снежана.
Я только и успела заглянуть внутрь коробки и подцепить ногтем верхний документ, как поняла, что это ещё не всё. Последовало продолжение. Вознесенский развернул в мою сторону монитор, затем достал из кармана связку ключей и бросил её на стол.
Дерзайте! Загляну ближе к вечеру.
Признаться, я была ошарашена подобным поведением. Можно подумать, что его покусал бешеный волк. А что, вполне возможно. Видела одного, пригибал народ в коридоре.
Мужчина взялся за ручку двери, а потом всё-таки обернулся, обращаясь ко мне:
Снежана, я прекрасно понимаю, зачем вы здесь. И как бы ни повернуло, помните, без нас работать тут будет некому.
Я промолчала, когда за этим нервным импульсивным экземпляром закрылась дверь. Сволочь. Ещё одна. Но уже человек. Что-то в последнее время часто мне везти на них стало. Кто-то сглазил, что ли? И началось всё с Макса. А что ему не жировать? Племянник шефа, вот Зойка и вцепилась.
Упрямства во мне хоть отбавляй. Я не побежала вслед Вознесенскому, а принялась изучать всё то, что подсунул мне этот истеричный человек. Надо же, какие бывают мужчины!
Глава 4
Снежана
Уже через час я сделала первый неутешительный для моего самолюбия выводдокументы Сергей Вознесенский держал в порядке. Без труда находила договора, сканы. В компьютере всё было разложено по папкам и подписано. Система есть, оставалось только понять, почему при отсутствии явных конкурентов в последнее время продажи провальные. Женщины не перестали носить нижнее бельё и прочую одежду. К тому же в том же Волчьем Бору наблюдался значительный прирост населения. Мужчин изначально больше, но ведь и женщины не в рубище ходят. Да и для сильной половины мы поставляем как обычное бельё, так и термо. Последнее зимой пользуется большим спросом. Набегаются по лесу оборотни, а после свои подмёрзшие зады прячут в тёплых одеждах. Так почему сейчас возникла эта непонятная ситуация? Пятые точки вервольфов и их собратьев покрылись дублёной кожей? Я не понимала, попутно сетуя на собственную отвратительную подготовку. Ладно, разберусь, но не с Зойкой же мириться?!
Для разминки снова обрызнулась спреем, и упрямо придвинув к себе коробку с документацией, зарылась в бумаги. Очнулась в районе обеда, когда дверь без предупреждения открылась.
Перерыв, оповестил меня Синицын.
Парень добродушно улыбался, демонстрируя позитив. И я почти купилась на расположение, только с нелюдями нужно держать ухо востро. Заметила, как он втянул носом воздух, пытаясь понять, чем я пахну. Выкуси! Обычной стерилизованной псиной, которая никаким образом не привлечёт склонного к размножению самца. Тень непонимания пробежала по лицу Синицына, но быстро пропала, сменившись дежурным интересом.
И как у вас здесь принято обедать? Я поднялась из-за стола, осознав, что действительно засиделась. Ноги затекли и шевелить ими приходилось с трудом. Потянулась, пытаясь восстановить кровообращение, и тут же заметила на себе внимательный взгляд прибалдевшего Синицына. Проследила на его взглядомЁлки зелёные! Пуговица на уровне груди расстегнулась, демонстрируя новый бюстгальтер Flame. Прямо ходячая реклама, а не сотрудница. Подхватила ближайшую папку с документами. И, прижав её к груди, направилась к шкафу, попутно спешно исправляя ситуацию.
А кто где, раздалось от двери. Есть микроволновка. Но все стараются куда-нибудь смотаться. Например, в кафе через дорогу. Или столовую, но она на соседней улице.
На соседней, повторила я, нацепляя на лицо дежурную улыбку. Недоразумение исправлено, папка водружена на свою полку. В желудке пусто и хорошо, что он не заявляет об этом открыто. А вы куда пойдёте?
Я?
Да. Вы и Маргарита.
В дверном проёме за спиной Синицына показался профиль девушки и тут же исчез. Естественно, ей любопытно, что да как. Понимаю, сама такая. Взгляд сам собой упал на ключи, что бросил Вознесенский.
В кафе. А МаргоПосле его слов Кислицина соизволила показаться. Но вид этой сотрудницы был настолько независим, что я заподозрила её в глубокой симпатии к шефу. А иначе с чего мне рожи корчить? Наша Марго сегодня дружит с микроволновкой.
У меня возникло ощущение, что последнему выяснившемуся факту девушка не слишком рада. Неужели это стало для неё сюрпризом? Как интересно Но не мне.
В кафе, так в кафе, постаралась выглядеть дружелюбно. Маргарита, может быть, вы с нами?
В глазах девушки читалось не столько упрямство, сколько согласие. Но нам помешали. Хлопнула входная дверь, что вела из коридора. Раздался женский голос:
Ритуль, как договаривались, идём в кафе, да?
Да я сегодня с собой захватилаРаботы много, наверное, останусь, пробормотала, словно нехотя, Кислицина. Но если настаиваешь, пойдём в кафе.
Брось, Сергей тебя отпустит. Работа не волк, правда, Серёж?
После этих слов блондинка с пучком на макушке заглянула к нам, словно уже не раз была здесь. И уставилась на меня, некрасиво искривив рот.
Аа где Сергей?
Домой ушёл, Маш. Не видишь? вклинился в разговор Фёдор, вежливо выталкивая подруг из кабинета Вознесенского. Ну всё, пошли, хватит тут стоять. А то сейчас ещё чего-нибудь выдавишь, потом не отмоемся.
Мой хищный оскал вышел сам собой. Ситуация нарочно не придумаешь. Я захватила с собой ключи и без стеснения заперла замок. И даже не посмотрела на реакцию сотрудников. Мне всё равно. Возможно, у хамоватого Вознесенского есть, чем открыть кабинет, но буду надеяться на лучшее. Вторую дверь запирал сам Фёдор. И удивительное дело, девушки ждали меня в коридоре. Я лишь успела уловить обрывок фразы: «приехала проверять нас».
Ощущение «счастья» от пребывания здесь усилилось. И не то, чтобы я расстроилась. Просто вся эта ситуация была наполовину неприятной, наполовину забавной. Осталось только что-нибудь нужное отыскать, какой-нибудь важный косяк. Чтобы за него гневно спросить с Вознесенского и так же с претензией бросить ему в лицо обвинения. Хотя нет, это не вариант. Нужно исправлять ситуацию, а не усугублять её.
Коридоры здания были полны сотрудников, что говорило об общем времени перерыва. Меня это вполне устраивало, так было проще затеряться среди народа. Мы просто шли, переговариваясь ни о чём. Кто-то шёл рядом, витая на своей волне, кто-то обгонял. Всё как везде, с той лишь разницей, что концентрация оборотней на одно здание просто зашкаливала. А я просто шла, в надежде поскорее выйти на свежий воздух и разминуться с тем самым вервольфом с кровью альфы. Неприятный тип, бррр.
***
Болтовня за столом меня не угнетала, но заставляла следить за словами. Ведь несмотря на нормальное общение, я хорошо понимала, что при случае они примут сторону Вознесенского. Он их местный работодатель, а я так, досадное недоразумение, способное внести разлад в сложившийся мир. И пусть он уже давно трещал по швам по известной причине, но ведь чужачка я, а не кто-то.
А чем ты занимаешься? обратилась я к Маше, стремясь перевести стрелки. Вопросы в мой адрес угнетали. То и дело ловила себя на мысли, а не проговорилась ли я о чём-нибудь лишнем. Вся информация была открыта, но на всякий случай я одёргивала себя. Привычка.
Работаю в пластиковых окнах. Нужно, обращайся, ответила Мария, сделаю скидку.
Спасибо, совершенно искренне отозвалась я, сделав себе пометку проверить окна Глафиры. Дом старый, достался ещё от родителей и, возможно, до этого просто не доходили руки и средства. Хотя даже после гибели предки обеспечили дочерей, оставив им акции.
Разговоры ни о чём немного расслабили. Все собеседники довольно милые, если не думать об условностях.
Значит, ты живёшь не в гостинице, произнесла Марго, допивая апельсиновый сок.
Нет, а что? Мы практически сразу договорились упростить общение и разговаривать на ты, поэтому манера девушки меня не задела. Только в её глазах промелькнула тень напряжения.
У Федьки на той неделе бабушка померла, а квартира осталась. Захочется свободы от родных, скажи. Он сдаст. Да, Федь? подала голос Марго.
О, как! От горячего предложения я едва не расплескала чай с лимоном. Всю жизнь мечтала поселиться в квартире чужой только что умершей родственницы. Надеюсь, мое лицо в этот момент оставалось бесстрастным и чуточку сочувствующим.