Себастиан, что случилось? спросил высокий, немолодой уже мужчина. В его глазах была мудрость прожитых лет, и я понадеялась, что смогу найти разумные доводы.
Господин Шаулот. Вот эта леди пытается прорваться к Королю, говорит, что у нее срочная информация.
Очень внимательно слушаю Вас, госпожа?
Виктория Волконскаяпроверяющая из министерства финансов. Мне нужно срочно увидеть Его Величество.
Сообщите мне все, что Вы хотели передать правителю, а утром я обязательно доведу эту, безусловно, важную информацию до сведения Короля.
Внутреннее чутье просто кричало о том, что нельзя никому рассказывать про Дэмиана, поэтому вновь попыталась надавить:
Послушайте, любезный господин Шаулот. Мне, знаете ли, тоже не слишком нравится быть здесь в столь поздний час. Поверьте, если бы то, что я собираюсь сообщить могло подождать до утра, я бы и пришла утром, а еще лучше, записалась бы на прием. Но сейчас совсем другое дело. Не хотелось бы угрожать Вам, но правитель будет не в восторге, когда узнает, что именно Вы препятствовали передаче столь ценных данных.
Хорошо. Я готов выслушать Вас прямо сейчас, госпожа Волконская и сразу направиться к Королю.
Я не менее Вас упряма! Немедленно организуйте мне аудиенцию!
Не советую дерзить, дамочка! Не то организую Вам аудиенцию с местной одиночной камерой!
Вы не оставляете мне выбора. Придется беспокоить министра, показательно стала доставать из кармана брюк переговорник, пальцы не слушались, и маленькая серебристая коробочка упала на каменный пол. Наклонилась поднять ее, и в разрезе блузы мелькнул медальон.
Откуда у Вас эта вещь? строгим тоном спросил начальник стражи, а мне пришлось идти ва-банк.
Я должна передать ее Его Величеству, вновь пряча украшение, ответила я.
Идемте со мной, быстрее, господин Шаулот подхватил меня под локоть и направился вглубь замка.
С трудом поспевая за широким шагом мужчины, практически бежала следом. Мы вошли в неприметную боковую дверь, охраняемую воинами, и поднялись по лестнице. От огромного количества ступенек ноги начали нещадно болеть (ну, не спортсмен я, ни разу), дыхание перехватывало. На верхней площадке также дежурили стражники, пропустив нас внутрь, захлопнули дверь, лязгнул замок. Неужели западня? Сразу вспомнились все наставления ректора, что отдать медальон нужно именно Королю, что отправившись куда-то еще, он может не дожить до утра. Мамочкииии. Видимо, заметив ужас на моем лице, главный страж усмехнулся и вполне доброжелательно сказал:
Не бойтесь. Вам ничего не грозит! Мне нужно доложить правителю, и я сразу вернусь за Вами. Подождите здесь.
Нет ничего хуже ожидания в неизвестности. Я исходила вдоль и поперек небольшую гостиную, в которой оказалась. Попробовала выйти самостоятельно, но обе двери были заперты. Паника медленно накрывала меня, дышать становилось все труднее, по щекам побежали дорожки слез. Неужели я умру сейчас? Из-за этого злосчастного медальона и не менее злосчастного ректора.
Дверь отворилась, и вошел Его Величество собственной весьма не сонной персоной, несмотря на столь поздний час. От облегчения подогнулись колени, и я рухнула на небольшой диван.
Что с Вами, Виктория? Вам плохо? синие глаза смотрели с неподдельным беспокойством.
Нет, то есть да. Можно воды?
За бурей своих эмоций совершенно не обратила внимания на еще одно действующее лицо: мужчинагибкий и смертоносный, словно стилет, не слишком короткие абсолютно белые волосы пребывали в беспорядке, добавляя резким чертам лица мягкости, на щеке белел застарелый шрам. Это что же с ним произошло, что даже местные волшебные лекари не смогли убрать его?
Глава 10
Трясущиеся пальцы никак не могли ровно держать тонкий стакан, так и норовя расплескать половину содержимого, тогда уверенная теплая рука блондина легла сверху на мою и поднесла его к губам. С большим трудом удалось сделать несколько глотков, не откусив при этом стеклянную стенку. В светло-голубых глазах напротив было абсолютное равнодушие, а вот в глубоких синихсочувствие и явный интерес.
Если Вы уже успокоились, давайте пройдем в кабинет, где мы сможем спокойно поговорить, безразлично предложил неизвестный мне мужчина.
Я посмотрела на Короля и, получив кивок, согласилась. Усадив меня на широкий удобный диван в просторной рабочей комнате правителя, Фредерик заботливо укрыл меня мягким пледом и собственноручно преподнес маленькую изящную рюмочку на тонкой ножке с янтарным напитком:
Выпейте, Вам сразу станет легче, зажмурилась и проглотила содержимое. О, да это ж коньячок! Тепло стремительно разошлось по телу, расслабляя напряженные мышцы. Совсем другое дело, открыто улыбнулся Король. А теперь, расскажите нам c Матиасом, что произошло?
Абсолютно твердыми руками расстегнула застежку и передала Его Величеству медальон, который тут же выхватил Матиас:
Здесь кровь! Вы ранены? с тревогой спросил меня.
Тут же подсел совсем близко и начал споро расстегивать пуговички на блузке, видимо, желая лично убедиться. С трудом отбившись от настойчивых рук отвечала:
Это не моя кровь.
Мат! подал голос Король. Ты забываешься! блондин с удивлением посмотрел на собственные руки, которые я все еще удерживала в непосредственной близости от своей груди и покраснел. Остановите Землю, я сойду! Это просто контрольный в голову! Такой строгий мужчина и засмущался. Тем временем, Фредерик перехватил меня за плечи и развернул к себе лицом:
А чья же это кровь? я как завороженная смотрела на эти жесткие, тонкие губы, мозг накрывал зефирный туман, поэтому поспешила потрясти головой и слегка отодвинуться от соблазна.
Дэмиана Вантарио. Около двух часов назад я вышла прогуляться в центральный парк, на одной из дорожек прямо передо мной возникла переливающаяся пленка, словно мыльный пузырь. Оттуда мне под ноги выпал раненый Дэм, на этом моменте мужчины многозначительно переглянулись. Я не лекарь, мне сложно судить, но, по-моему, рана весьма серьезная. Он уговорил меня довести его до моего дома. Обращаться к кому-либо еще за помощью не мог, так как его жизнь под угрозой. Ректор передал мне этот медальон и сказал отнести его Вам, Ваше Величество. Вы ведь поможете ему? с надеждой смотрела в темно-синие омуты.
Как он мог! Мальчишка! Сам едва не погиб, так еще и Вас впутал, подвергая опасности, вскричал блондин. Это ведь родовая магия перенесла его?
Да, ты прав, друг мой, отвечал Король.
Я не могла оставить его там, понимаете? Нам нужно торопиться! Вы пойдете со мной? обернулась к Матиасу, нервно прохаживавшемуся по комнате, моя просьба, видимо, была неожиданной, что мужчина аж сбился с шага.
Конечно! после небольшой паузы выдал блондин. Отправляемся немедленно. Скажите, Виктория, какой характер у раны?
Я не знаю, чуть не плача отвечала ему, Судя по тому, сколько крови было на рубашке, и как быстро он терял силы, видимо, что-то серьезное. Он же не умрет? расширенными от ужаса глазами смотрела на Короля, который тут же привлек меня в теплые объятия.
Нет, все будет хорошо. Мы поможем.
Уже через несколько минут мужчины были готовы. В обычной повседневной одежде и не скажешь, что это правитель целой страны, да и второйявно не из простых. Спустившись по той же лестнице во двор, разместились во вполне рядовом магикаре, с той лишь разницей, что в кабине водителя был охранник, и за нами выехала еще одна машина сопровождения. Быстро добравшись по указанному адресу, мы под охраной поднялись наверх, где я с замиранием сердца открыла дверь, впуская мужчин. Быстро осмотрев апартаменты, стражники удалились, позволяя нам троим пройти. Дэмиан все также лежал на диване. Первая оказалась возле него: губы сжаты, глаза закрыты, грудь медленно вздымается. Дышит! Слава богу! Едва касаясь, провела по волосам.
Моя рыжуля, ты вернулась, прошептал мужчина, своей фразой ускоряя дальнейшее развитие событий.
Виктория, будет нужна теплая вода и полотенца, командовал Мат.
Побежала к шкафу за всем необходимым. Вернулась, когда Дэмиан уже был раздет до тех самых пресловутых подштанников. Не могла не отметить про себя совершенство его тела. Обратила внимание, что Матиас вылил что-то прямо в открытую рану, вырывая из груди Дэма крик.
Терпи, совсем немного осталось, бормотал блондин, закрывая ему рот. Вообще удивлен, что ты выжил после такого проклятия.
Зияющая дыра, повинуясь чудодейственному зелью Матиаса, стала затягиваться прямо на глазах. Вот уже на месте страшной раны остался внушительный розовый рубец.
Фред, помоги мне, нужно обтереть его, в четыре руки они вместе с Королем быстро привели мужчину в нормальный вид.
Не возражаете, если мы разместим его на Вашей кровати, леди? низким бархатным голосом спросило величество.
Идемте за мной, отвечала я.
Мат щелкнул пальцами, крупное тело ректора окутали голубые искорки и аккуратно подняли вверх, перенося в спальню и опуская на кровать.
Я влил в него прилично восстанавливающего эликсира. Скорее всего, он проспит до утра, а там мы сможем расспросить его и понять, что делать дальше, сказал Матиас, прикрывая дверь в спальню.
А нет ли у Вас чая, госпожа Виктория, и чего-нибудь перекусить? спросил Фредерик.
Знаете, Ваше Величество, в моем мире есть такая старая шутка: подходит путник к хозяйке дома и говорит: «Дайте воды попить. А то так есть хочется, что аж переночевать негде!»
Нам действительно лучше провести эту ночь с Вами, продолжил Мат, хм, в смысле, в Вашем доме.
Это я и так поняла. Подождите немного, я переоденусь.
Вернувшись в домашнем платье с запахом из легкой ткани с длинными рукавами, закрывающем даже щиколотки, отправилась на кухню. У меня еще оставался недоеденный ужин, нужно лишь разогреть. Заварила свежий чай и пригласила мужчин.
На столе дышала жаром запеченная птица, похожая на нашу курицу, с овощами, свежий хлеб и ароматный сбор. Разложив на тарелки, подала, а сама пила горячий напиток.
Ммм, Виктория, где Вы научились так готовить? восторженно спрашивало величество.
Вас что во дворце совсем не кормят? скептически приподняла бровь.
Фред прав. Мы уже сто лет не ели домашней еды. А это, действительно, очень вкусно, поддержал друга Матиас.
Хорошо, сочту за комплимент, согласилась я.
Дождавшись, пока оба мага закончат с поздним ужином и, о чудо, помоют за собой посуду, начала свой допрос:
А теперь рассказывайте, во что вы трое меня втянули?
Это весьма долгая история, парировал Фредерик.
Так я никуда и не спешу! отвечала ему.
Может, дождемся, пока очнется Дэм? с надеждой спросил Мат.
Обязательно дождемся и выслушаем внимательно, но сначала вы, настаивала я. Вместо обычной рутинной и абсолютно безопасной работы, я получила какой-то шпионский детектив, так что имею полное право знать правду.
Хорошо, вздохнул Король, я расскажу. Все началось несколько лет назад. Один из наших соседейимперия Норлаут стала постепенно расширять свое влияние здесь, начиная от торговых отношений и заканчивая политическими фигурами. Исподволь и весьма ненавязчиво некоторые чиновники перешли под полный их контроль. А после срыва нескольких военных операций внутри страны, уверенность в заговоре на нашей территории стала лишь крепнуть. За годы расследований, нам так и не удалось выйти на ключевые фигуры, лишь ничего не значащие исполнители.
А при чем здесь Дэмиан и его академия? задала наводящий вопрос.
Вы абсолютно правильно заметили, Виктория: ЕГО академия, продолжил Матиас. У нас возникло опасение, что Дэм покрывает заговорщиков у себя в учебном заведении, направляя, в том числе, денежные потоки на финансирование подрывной деятельности. С другой стороны, эти глупые личные траты за счет средств фонда были нам абсолютно не понятны.
И тут подвернулась я. Ничего не понимающая в вашей политике человечка, которую можно отправить к ректору, отвлечь внимание или наоборот своей дотошностью заставить совершить ошибку. Вы просто использовали меня, ничего не прояснив, разозлилась я. А чего собственно еще ждать от сильных мира сего? Обычные люди всего лишь разменная монета в политических играх. Миры разные, а средства одни и те же, спокойно встала из-за стола.
Постойте, Виктория. Вам ничего не угрожало! пытался перехватить мою руку Король. Господин Траумэль и Веллонир присматривали за Вами, да и Дэмиан не посмел бы причинить вред.
Но это не точно, горько вздохнула я. Пожалуй, хватит с меня на сегодня откровений, я иду спать. Можете разместиться в гостиной, и оставила мужчин в одиночестве.
Недолго думая, легла на кровать совсем рядом со спящим ректором, аккуратно, чтобы не потревожить его. Нет, этот мир определенно меня доконает! Размышляла о том, что не смогу сразу уснуть, но, видимо, сказался насыщенный день, и, закрыв глаза, уплыла в царство Морфея. И в этот раз, слава богу, без всяких сновидений! А проснулась от возмутительно приятных ощущений. За окном только-только занимался рассвет, а сильные руки осторожно гладили волосы, пропуская пряди между пальцев и массировали кожу головы. Открыла глаза и уткнулась в удивительно нежный взгляд серых глаз, на губах играла легкая улыбка:
Вот видишь, рыжуля, ты снова оказалась в моей постели, прошептал Дэмиан. Это явный прогресс наших отношений!
Во-первых, это ты теперь в моей постели, и никаких отношений у нас нет, аккуратно, но твердо отвела его руку, не желая потревожить рану.
Словно ожидая под дверью нашего пробуждения, в спальню ввалились Фредерик и Матиас.
Ваше Величество, ухмыльнулся Дэм.
Оставь свои кривляния и расскажи, что произошло, прервал его Фред.
Что, даже не станешь больше обвинять меня в пособничестве врагу? агрессивно спросил ректор.
Рука сама собой потянулась к растрепанным темным волосам и погладила, пройдясь ноготками по коже. Смутившись собственного жеста, вышла из спальни со словами:
Я приготовлю завтрак, оставила троих еще более озадаченных мужчин разбираться со своими проблемами.
Глава 11
А чем это так вкусно пахнет? промурлыкал Дэмиан прямо мне на ухо, обнимая за талию.
Ты уверен, что тебе уже можно вставать? забеспокоилась я.
Вставать мне можно всегда, особенно рядом со столь соблазнительной красавицей, продолжил смущать меня Дэм под гневные взгляды величества и Мата.
Шлепнув по наглой конечности, уже вовсю поглаживающей мой живот сквозь тонкую ткань платья, отошла к плите, чтобы вновь заняться сэндвичами. Здраво рассудив, что мужчинам с утра необходимо что-то более существенное, чем бутерброды с кофе, готовила по своему фирменному рецепту.
Кофе у меня нет, так что предлагаю кому-нибудь, хм, ВамМатиас за ним сходить. Тут недалеко есть хорошая кофейня.
Молодец, малышка! Самого начальника тайной службы отправить за кофе! Ой, не могу, открыто смеялся ректор.
Думаешь, отправить за ним Короляболее удачная идея? подняла бровь я.
Представляю лица официантов! вновь прыснул мужчина.
Смотрю, у кого-то с утра хорошее настроение, с угрозой сказал Мат. Я вернусь, и мы еще раз обсудим сложившуюся ситуацию.
Король согласно кивнул, присаживаясь за стол.
Я люблю, чтобы было много молочной пены и капелька сладкого сиропа, напутствовала мужчину.
Запомню, рыжик, и так соблазнительно улыбнулся, с двух сторон послышался скрип зубов. Да что не так с этими мужчинами?
Как ты себя чувствуешь, Дэмиан? спросила ректора, чтобы перевести тему.
По сравнению со вчерашним днемпросто прекрасно, улыбался мужчина.
Дэмиан Вантарио, вечер предыдущего дня
Так и знал, что Алексия не утерпит и побежит устраивать скандал. В тот момент даже пожалел рыжулю, но, вспомнив сколько нервов эта нежная фиалка мне успела попортить, мстительно потирал руки. Хотя, иногда моя так называемая невеста бывает излишне груба, а мне очень не хотелось, чтобы Викторию обидели. Дверь в кабинет с грохотом распахнулась, и в нее фурией влетела Лекса: глаза сверкают гневом, кулаки сжаты, того и гляди пар из ушей пойдет. Тут же поняв, что немного перегибает с образом, вернула на губы стандартную легкую улыбку и мягкий, я бы даже сказал, кроткий взгляд.
Дэмиан, милый, плаксиво начала она. Представляешь, эта наглая выскочка отказалась оплачивать твой подарок мне! А ведь мессир Лауре привез безделицу специально для меня, капризно надулась девушка.
Ничего себе безделица! Что ж, не будем выбиваться из роли: