Сволочь, едва слышно произнесла я перед тем, как толкнула ручку этого ужасного кабинета.
***
Вылетев фурией из здания Инвест-Плазы, я запрыгнула в свою старенькую малышку и дала по газам. Чертов урод! Да как он мог!? И почему именно я!?
Ответ очевиден. Я, как никто другой, была больше всех заинтересована в этом деле и изучила его досконально. От и до. Я знала каждую точку в отчете о делах про изуродованных жертвах.
Черт. Как он узнал!?
Ха. Глупая. Нашла чем интересоваться. Это же не просто человек. Это кхард! Высший! Властитель!
Вдавив педаль газа до предела, мне хотелось кричать от досады. Резко затормозив, я попыталась отдышаться.
Ненавижу кхардов! Ненавижу!!
Есть ли у меня выбор?
Кажется, ответ очевиден, ибо мне ясно дали понять, что будет после отказа
Черт! Рон будет недоволен.
Заехав на парковку перед зданием «Инвест-Таймс», я заглушила мотор.
Выплеснув пар, стоило подумать.
Итак, что мы имеем? Сомнительная работа, грязное дело и хорошее вознаграждение по итогу. Плюсом ко всему идет бесподобный начальник и абсолютная ненависть к высшим.
Замечательно.
Мне не нужны были эти деньги. Я вообще за деньгами не гонюсь, но он был прав. Ивару остался последний год и деньги ему действительно необходимы. Я старалась не думать об этом долгое время, надеясь на то, что успею накопить нужную сумму. Ведь было еще время. И я могла бы отказаться под предлогом мирового суда. Но стоит ли говорить, что мистер Митчелз является верховным судьей?
Поэтому мне не остается ничего, кроме как согласиться на сотрудничество. Он же не упоминал о том, что я обязана раскрыть это дело. Лишь помочь. А помогать можно по-разному.
Выйдя из машины, я гордо распрямила спину. Ивар моя единственная семья, и я не буду ставить под угрозу его безопасность.
Добрый вечер, мисс Тэслоу, охранник на посту у входа в «Инвест-Таймс» как и всегда приветливо улыбнулся мне.
Добрый вечер, Майк. Как оно?
Да потихонечку. Как ваше ничего? Слышал, сильно вы прижучили того гада.
Да уж, сильно, взбежав по ступенькам, я подошла к лифту и нажала кнопку вызова. В нашем здании было сто сорок четыре этажа. Я являлась сотрудницей нижних пятидесяти этажей, что означало мой низкий ранг. Но я давно была вхожа в средние этажи, к редакторам, так как являлась одним из ведущих репортёров. Хоть и неофициально.
Но сейчас мне нужно было попасть на верхний уровень, доступ к которому был почему-то закрыт.
Недоуменно хмыкнув, я использовала пропуск экстренного пользования. Рон выдал его на случай а черт его знает, на какой случай.
Промчавшись до сто сорок четвертого этажа со скоростью света, я попыталась отдышаться. Никак не привыкну к этим лифтам
Выйдя из кабины, я отметила, что этаж был пуст. Совершенно. Глянув на часы, удостоверилась, что время еще за полдень не перевалило. Странно
Пройдясь по всему этажу, я направилась прямиком к кабинету и увидела, что начальник все же на месте.
Не утруждая себя стуком в дверь, я вошла и обнаружила весьма удивительную картину. Рон был пьян. Вдрызг. Недоуменно глядя на всю эту картину, я пыталась вспомнить хоть одну ситуацию, когда бы застала его в таком виде и не вспомнила. Вечно сдержанный, серьезный и рассудительный начальник «Инвест-Таймс» никогда не позволял ни себе, ни работникам подобного.
И что же такого случилось, что вы, шеф, по меньшей мере, напоминаете пропитого алкоголика?
О, а вот и наша звезда-а, он приложился к почти пустой бутылке портвейна. А у нас такие новости, не представляешь.
Он поднялся и чуть шатаясь дошел до меня и облокотившись на край стола продолжил:
Кажется, нас закрывают, у меня чуть было челюсть не упала. Будешь? он протянул мне пойло.
Воздержусь. И с чем же связано закрытие?
Приходил один из этих, он сплюнул, высших. Сказали, что ведется расследование и работа нашей редакции приостановлена на время следствия. На вопрос«С чего вдруг?», нам ответили, что мы являемся дезинформаторами, что карается законом. А ты сама знаешь, у этих кхардов законы через одно место написаны, он неопределенно махнул рукой.
Взяв бутылку с остатками портвейна, сделала большой глоток.
Ненавижу.
Уроды, я обессилено упала в кресло. Вот интервью, но думаю, оно уже не пригодится, я бросила диктофон на стол. И еще. Не поверишь, я взглянула на человека, который мог всегда поддержать, кажется, у меня новое место работы.
Не понял, с Рона стал сходить хмель. Это что, шутка?
Если бы, я сделала еще один глоток. Этот урод, их высший, хочет чтобы я помогла вести следствие. Нетрудно догадаться, почему. Если их следаки полгода не могли выйти на убийцу, то какая-то журналистка смогла. Фурор.
Вот урод, Рон ударил по столу. Так нельзя, мы что-нибудь придумаем.
И мое тихое:
Нет.
На мгновение в кабинете повисла тишина.
Не понял, на меня взглянули темно синие, почти что черные глаза.
Слишком многое стоит на кону. Кажется, мы влезли туда, куда лезть не стоило. Я заключу с ним контракт, еще один глоток, но надеюсь, что на своих правах. Это дело явно пахнет жареным. Завтра у меня встреча с верховным. Я попрошу, чтобы редакцию вновь пустили в оборот и устало прикрыв глаза, я задумалась, мне нужна полная экипировка. Жучки, микро-камеры, все, что необходимо. Только сделай так, чтобы ни одна охранка не засекла.
Сделаем горячий репортаж, глаза Рона загорелись. -Ух, лиса, надеюсь, оно стоит того.
Лиса. Я усмехнулась. Такое нелепое детское сокращение. В детстве меня так называл папа, а теперь и друзья. Нечего не меняется.
Именно. Нужно прижучить этих кхардов любой ценой.
***
Пальмы. Глубокое синее озеро. Солнце играет с волнами. Ветер развивает волосы, от чего возникает непередаваемое чувство эйфории. Хочется раскинуть руки и поддаться этому мимолетному и такому невероятному чувству.
Сзади меня обнимают сильные горячие ладони, и я тянусь назад, к такому родному существу
*Плик*
Недоуменно открыв глаза, я не сразу поняла, что происходит. На бедрах до сих пор оставалось то родное прикосновение ладоней, а на губах до сих пор была глупая улыбка.
*Плик*
Какого черта?
Глянув на часы, увидела, что сейчас всего шесть двадцать.
*Плиик*
Со злобным рычанием схватила мобильник.
Что!?
Мисс Тэслоу, властный голос в телефоне вовсе не вселял ужас и страх. Он вызывал дикое бешенство! Надеюсь, вы хорошо обдумали мое «предложение». Поэтому, жду вас в «Инвест-Плаза» через полчаса. За вами заедет мой водитель.
Вы что, совсем двинулись? Время видели!?
По ту сторону мобильника хмыкнули и отключились.
Козел.
Забросив телефон куда подальше, я откинулась на подушки.
Ненавижу кхардов!
Идти куда-либо не хотелось вообще.
Но, со стоном поражения, пришлось встать и тащиться в ванную.
Собравшись за пятнадцать минут, я натянула стрейчевые черные джинсы и белую майку. Сверху накинув черную кожанку, я вышла на кухню.
Доброе утро, Ванесса- поздоровавшись с хозяйкой квартиры, я начала искать, что бы перекусить.
В квартире миссис Флинтчер я живу с самого окончания обучения в академии. Комнатка была небольшая, но добротная. Из современного здесь был разве что только телевизор. В остальном, здесь все пропахло стариной. Раньше у нас был еще один сосед, но он слишком часто был должен Ванессе, и ему пришлось покинуть нас.
Дом наш находился на окраине города. Зато какая здесь была природа!
Хлебнув кофе, я задумалась о сегодняшнем дне.
По факту, я могу попытаться настоять на своих правах и выдвинуть пару условий. Но, Митчелз не тот, кому можно перечить. Он был тем, кого боятся. Несмотря на все предубеждения о том, что кхарды хорошие и все такие правильные, они были безгранично сильные и опасные. Именно поэтому их все боялись. Все. Но не я. Именно поэтому я захотела довести это дело до конца.
Лиска! в комнату забежала Ванесса. Глаза ее горели и выглядела она очень запыхавшейся. Там такая машина приехала! Прям ух! Говорят, к тебе.
Устало вздохнув, я пожелала хозяйке доброго дня и отправилась на встречу судьбе.
***
Вау.
Теперь понятна реакция Ванессы. Это была не просто машина. Это был супер-пупер навороченный спорткар красного цвета последней серии.
Завистливый вздох удержать я не смогла.
Мисс Тэслоу, из машины вышел высокий мужчина крупного телосложения. Что удивительно, он был человеком. Доброе утро, мое имяДжек.
Доброе утро, Джек, я приветливо улыбнулась охраннику. Что-то во мне подсказывало, что ему можно доверять.
Усевшись рядом с водителем роскошной машины, я вдохнула запах кожаных сидений. Я любила машины. Любила скорость. Именно поэтому удерживала из последних сил жгучее желание сесть за руль и вдавить педаль газа до упора.
Мне приказано доставить вас в «Инвест-Плаза».
Иронично взглянув на него, я усмехнулась.
Серьезно?
Дальнейшая дорога прошла в полнейшем молчании.
Когда подъезжали к главному зданию, то завернули не на общую парковку, а в гараж под землей.
Выйдя из машины, я просто была в ауте. Здесь были сплошь и рядом дорогие тачки. От такого обилия роскоши зарябило в глазах.
Скажите, Джек, а чьи это машины?
Это личный гараж мистера Митчелза, безэмоционально ответил мужчина.
Афигеть.
Простите меня за это. Но других слов не было. Тут было, как минимум, моделей пятьдесят!
Мистер Митчелз любит скорость. Можно сказать, что машины его страсть, решил пояснить Джек.
Ничего удивительного. У всех богатеев свои заскоки. А тут целый верховный.
Ненавижу богатеев. Слишком высокомерные
Что ж, плюс один в копилку ненависти к этому человеку. То есть, кхарду.
Пройдя к стеклянному лифту, охранник ввел код, и мы понеслись куда-то вверх.
Голова моментально закружилась.
Боги, неужели так будет всегда?
Когда мы приехали на нужный этаж, мне казалось, что я упаду в обморок.
Вам плохо? охранник поддержал меня, когда я чуть не упала.
Нет-нет. Все хорошо, просто никак не привыкну к подобным сооружениям.
Мисс Тэслоу, как оказалось, у нашего разговора был свидетель. Прекратите изображать из себя овощ и пройдемте в мой кабинет. У нас не так много времени.
Как ни удивительно, но сегодня мистер-зануда был одет не в строгий костюм, а в черную обтягивающую футболку, свободные штаны и армейские сапоги.
Мистер Митчелз, я попыталась вложить в голос весь холод и ненависть, на которые была способна. Даже не представляете себе, как я рада вас видеть.
Не сомневаюсь, кхард развернулся и пошел в сторону кабинета.
Вам точно не требуется помощь? в голосе охранника прозвучала тревога и я невольно испытала симпатию к нему.
Нет, все и в правду хорошо, я искренне улыбнулась молодому человеку, и моя улыбка нашла отражение на его лице.
Что ж, хоть один хороший человек в этом мире жестокости и отчуждения.
Пройдя по длинным коридорам я все же умудрилась отыскать тот самый кабинет.
Без стука ввалилась в кабинет.
Вижу, у журналистов-таки отсутствует субординация.
Раскинув мозгами, я лишь пожала плечами. Зачем отрицать то, что является фактом.
Что ж, приняв мое молчание за согласие, мужчина опустился в кресло. Солнце играло с его черными прядями и на момент мне даже показалось, что они поменяли цвет на фиолетовый Обычно насмешливое выражение сменила маска сосредоточенности и решимости. Нам необходимо заключить договор, мисс Тэслоу. На период его действия вы обязуетесь исполнять поручения моего помощника. Срок его действия истекает тогда, когда мы раскроем данное дело.
А если мы его не раскроем никогда?
Тогда вы останетесь при мне.
В каком смысле? контекст ответа меня совсем не устраивал.
В смысле, мисс Тэслоу, у вас появится стимул для того, чтобы побыстрее раскрыть это дело.
Недовольно поджав губы, я хмыкнула. Мда уж, ничего другого от верховного ожидать нельзя.
И что же входит в мои обязанности, мистер Митчелз? спросила я, уже совсем злая на весь этот мир кхардов.
Вот, договор, ознакомьтесь, он придвинул мне лист.
Пробежав глазами, я, честно говоря, была в шоке.
Это что? темно серые глаза смотрели в мои злые. Мы так не договаривались!
Что именно вас не устраивает?
Вот, я ткнула в один из пунктов договора, вы не говорили, что мне придется заниматься всеми вашими делами! Да это фактически не помощник, а целый секретарь!
Да, голос был бархатистый, спокойный и пугающий. Не вижу разницы. У вас все равно будет куча свободного времени.
Да вы что! я снова вчиталась в договор. И на каких это основаниях я должна буду проживать в вашем доме!? у меня чуть ли пар из ушей не шел.
Мелисса, его спокойствием можно было убивать. Вы же понимаете, что это дело серьезное и не должно выходить за рамки нашего с вами диалога. Считайте это моей перестраховкой.
Прочитав все, включая меленький шрифт, я зло взглянула в серые глаза.
Хорошо. Я требую ответных условий.
Мужчина изогнул красивую бровь.
Учитывая весь тот моральный ущерб, что мне принесет эта работа, я имею право на компенсацию.
Как говорится, наглостьне порок!
Неужели размер вашего жалования не возмещает ваш «моральный ущерб»?
Да, я видела сумму, которую мне обещали после выполнения этого дела.
Нет. Этого недостаточно.
Митчелз сложил сильные руки на груди и уставился на меня так, будто я, как минимум, душевнобольная.
И что же вы хотите, Мелисса, произнесено это было с такой интонацией, что все во мне задрожало. Брр. Очень стремное чувство.
Прежде всего, я бы попросила обеспечить полную безопасность моего брата. И разморозьте редакцию. Это мое дело, редакция тут не причем.
С минуту в кабинете воцарилось молчание. Долгое, тяжелое, мучительное.
Как бы я не пыталась быть гордой, в душе я боялась этого могучего кхарда. Я очень сильно рисковала, выдвигая такие условия. Кто я такая? Но, это были мои гарантии того, что в случае неудачного исхода дела, мой брат будет в безопасности. А редакция Я знала, как люди, работающие там, дорожили своими местами. И как для них была важна даже та мизерная сумма, которую они получали в редакции.
На мгновение на красивом лице кхарда мелькнуло удивление, смешанное с яростью.
Хор-р-рошо, произнес он сквозь зубы. -Сегодня мы едем на допрос свидетелей и осмотр места преступления. Выезжаем немедленно, мне протянули ручку. -Подписывайте.
Взяв ручку, в душе появилось очень нехорошее предчувствие.
Мысленно попрощавшись со всем, что я любила (а этот контракт полностью ограничивал мою свободу), я поставила размашистую подпись и с вызовом уставилась в злые глаза.
Что-то не так? я гаденько улыбнулась.
Нет, что вы. Теперь все в полном порядке. Нам пора.
***
Так значит, вы говорите, что не видели его на протяжении трех дней, Митчелз уже двадцать минут допрашивал хозяйку какого-то захолустья.
Особенностью всех кхардов было то, что они обладали способностью схожей с магией. Поэтому, когда мы прибыли на место, и передо мной появился не злой и страшный Митчелз, а молоденький и весьма симпатичненький офицер, я даже растерялась.
Нет, я слышала, что они обладают такими способностями. Но на деле я встретила это впервые.
Поэтому, нет ничего удивительного в том, что я начала мутузить кулаками мужика, который отчаянно пытался заткнуть мне рот и упокоить меня.
Какой же из вас репортер, мисс Тэслоу, сказал мне на ухо вполне себе такой верховный.
Митчелз? я неверующе взглянула в карие, но весьма знакомые глаза и вывернулась из захвата.
Да, знаете, такой странный был. Все время закрывался в комнате, ни с кем не общался, раздался тихий голос хозяйки квартиры, в которой жил Эдвард последние полгода. Мне он сразу приглянулся. Богатый, опрятный, галантный. Но я и подумать не могла, что все обернется таким образом
Я подошла к кровати. Ничего необычного. Не заправленная кровать, видимо, в спешке убегал. В целом, комната была неприметная. Вещей здесь не было абсолютно.
Подойдя к прикроватной тумбочке, я осмотрелась, и тут что-то зацепило мой взгляд.
Пытаясь разглядеть что-то неуловимое в деревянном покрытии, я провела рукой по поверхности.
Так, а это еще что?
Под ладонью ощущался небольшой выступ. Сдвинув его, снизу выехал маленький тайничок.
Бегло взглянув на Митчелза, я поняла, что они заняты беседой и не обращают на меня никакого внимания.
В маленькой шкатулке лежали какие-то бумажки, документы и.
Подцепив кулон, я аккуратно открыла его и увидела женщину. Молодую, светловолосую шатенку, радостно улыбающуюся с фотографии.
Не соображая, что делаю, заснула его в потайной отдел кожанки. Интуиция прямо-таки вопила, что мне необходимо забрать его.
Что здесь? верховный подкрался так незаметно, что я подпрыгнула на месте.