Ладно,махнул рукой Артем.Эсми, чего ты хочешь за то, чтобы отвести этого экземпляра в грот?
Фантом не подавал признаков жизни, а за дверью возникла настораживающая пауза. Возможно, там готовились к штурму.
Стоило поторопиться.
Я помню, Эсми, что обещал тебя подкармливать. Вот только чем же ты питаешься...
Волосы ведьмы порхнули пылью и осели обратно.
Я электрик, Эсми, и могу тебе предложить только это,Артем сосредоточился и мысленно послал в конструкта довольно сильный импульс.
В тот же миг в голове Артема раздался страшный визг. Одновременно, из ведьмы пулей вылетела сизая хмарь и исчезла в груди Дровосека.
Дровосек вздрогнул и затих.
Так, надеюсь, Эсми, мстить ты мне не станешь,неуверенно пробормотал Артем, понимая, что вовсе не покормил фантома. Кажется, напротив, чуть не убил.
Раздумывать особо времени не было. Впереди было самое трудноесделать так, чтобы Дровосек беспрепятственно покинул здание. Как это сделать, когда за дверью настоящая осада, Артем не представлял. Тянуть тоже казалось глупым занятием, поэтому он пробормотал «Будь что будет» и распахнул дверь. И сразу натолкнулся на разъяренный взгляд директора.
Так, так,протянул Лель Изотович.Живой, значит? Я уж думал, тебя тут по стенам размазали. Ты хоть понимаешь, как это опасно, иметь дела с незнакомыми древними механизмами?
Артем плохо понимал, о чем речь, поэтому решил молчать и дослушать до конца.
И чему вас только здесь не учат. Все равно, кто-то находчивый думает, что раз электрик-универсал, значит подвластно все!
До Артема кое-что начало доходить. Кажется, директор полагал, что Артем кинулся что называется на амбразуру, чтобы остановить ворвавшееся в здание древнее металлическое чудовище.
Пока Артем соображал, директор изучал что-то позади Артема. Потом скомандовал.
Все ко мне в кабинет. Сейчас же. Вы, Гирик Коевич, займитесь новым... артефактом.
Артем понял, что времени терять не стоит, иначе Дровосек попадет в загребущие лапенции Магистра. Он мысленно послал сигнал фантому, послышался скрип и директор воскликнул.
Все в сторону! Быстро!
Тут только Артем заметил, что помимо Магистра, позади директора толпится человек десять студентов и малышей. Малыши прятались за завхоза Сер Серыча и богатыря Фазиля, из-за плеча которого с любопытством выглядывала как всегда невозмутимая и прекрасная Валерия Максимовна. Услышав приказ директора, все отступили на несколько шагов назад, но расходиться никто не спешил. И лишь Магистр с лихорадочным блеском фанатика в глазах, потерев ручки, произнес.
Так-так, посмотрим, что тут у нас.
Он медленно достал из-за пазухи какое-сто странное приспособление в виде напичканного шестеренками и рычажками небольшого куба, и направил его на Дровосека, который нетерпеливо поскрипывал позади Артема. Артему оставалось сделать всего шаг в сторону, но он понял, что тогда Гирик Коевич встанет на пути и осуществить побег станет невозможно. Он уже почти придумал следующий безумный ход, но тут почувствовал крепкий захват на плече.
Тебе нужно повторить?угрожающим голосом прорычал Лель Изотович, выдергивая Артема из пыточной.
Дальше все происходило очень быстро, и из-за спины директора Артему практически ничего не было видно. Он только услышал жалостный то ли скрип, то ли всхлип. Потом послышался шум выпускаемого пара и... наступила тишина.
Осторожно выглянув из-за массивной фигуры Леля Изотовича, Артем увидел застывшего в дверях Дровосека. Перед ним с видом победителя стоял Гирик Коевич. В руках он держал искрящую серебристую сеть, в которой трепыхалась бедная Эсми...
Все! Отбой!воскликнул Лель Изотович голосом, каким обычно призывают в атаку.
Толпящиеся у стен любопытствующие быстренько растеклись по спальням. Артему пришлось последовать их примеру.
В комнате его ждали Сема и Виталь. Оба не спали и жаждали подробностей. Но Артему было не до отчетов. Он пробормотал «Завтра, все завтра» и упал лицом в кровать.
Проснулся Артем внезапно, словно что-то толкнуло в спину. Он вскинулся и открыл глаза.
За окном еще было темно.
Артем тихонько поднялся и вышел в безлюдный коридор. Лишь тихо гудели лампы дневного света на потолке.
У пыточной его ожидал сюрприз. На стуле сидел Лель Изотович и мирно посапывал в расстегнутый воротник клетчатой фланелевой рубашки.
Тут послышался шепот, и Артем вздрогнул от неожиданности.
Таймануть надо.
Жека вклинился между стеной и Артемом, снял с шеи часы и принялся накручивать стрелки.
Погоди,зашептал Артем.Что значит таймануть?
Ну, задержим ненадолго время. Всего-то.
Тут Лель Изотович открыл глаза и спокойным голосом произнес.
Не стоит так рисковать, Заренок. К тому же, ты, надеюсь, знаешь, что процесс возврата к первоначальному состоянию может привести к очень печальным последствиям.
Тут послышался знакомый скрип, и из полумрака возникло резиновое существо по имени Федя. Кажется, в игру вступил Магистр.
А это еще что такое?удивился Лель Изотович.
Это конструкт Модруса,дрожащим голосом пояснил Жека, пятясь в сторону холла. Артем последовал его примеру.
Директор храбро шагнул навстречу врагу, и в следующую минуту они с Федей слились в единый дымный вихрь, который внезапно застыл в воздухе.
Погнали!скомандовал Жека, не отводя взгляда от циферблата.У тебя три минуты. Больше я не потяну.
Как вывести Дровосека за три минуты без фантома Артем не представлял. Действовал скорее по наитию.
Распахнув дверь, он поманил.
Кис-кис-кис.
Зачем-то полез в карман и чуть не обжегся. Выхватив горячий черный цилиндр, который в последнее время зачем-то таскал с собой, Артем на автомате, словно пульт управления, направил его на древнего робота, мысленно отдавая приказ. В голове что-то неприятно толкнулось, но Артему было не до этого. Он с волнением наблюдал за тем, как Дровосек, страшно скрипя, развернулся и пополз к выходу, просвечивая в том месте, где зияла дыра, почти насквозь.
«Дорвался до бесплатного»,угрюмо подумал Артем, слыша, как позвякивает по животу конструкта висящая почти на честном слове увесистая, посверкивающая разноцветными огоньками, панель. Он живо представил злорадно ухмыляющегося Гирика Коевича с отверткой в руке.
Трех минут не хватило. Дровосек почти достиг выхода на кухню, когда в коридоре раздался шум, и Артем едва успел спрятаться под столом с посудой. В помещение ворвались директор и Магистр. Магистр держал в руке уже знакомый со вчерашнего дня куб. Видимо Гирик Коевич снова решил применить свое противофантомное приспособление. Но фантома в Дровесеке не было!
Остановитесь, Модрус!вскричал директор, хватая Магистра за руку.Пусть уходит! Иначе нам с вами придется искать деньги на ремонт здания.
Пока оба преподавателя следили с крыльца за тем, как древний робот покидает территорию колледжа, Артем выскользнул из кухни и помчался к себе в комнату.
У двери его поджидал Жека. Выглядел бледновато. Видимо, тоже переволновался.
Куда ты его послал?спросил Жека.
Не знаю... Надеюсь, что в грот,ответил Артем.
Думаешь, дойдет?
Сходим проверим.
Глава 9. Теслазнание
Артему снился очень странный сон. По полутемному помещению, набитому до отказа различными механизмами, бегал гигантских размеров гном. В том, что это был именно гном, Артем не сомневался. Огненно рыжая борода, заплетенная в несколько косичек, того же цвета мохнатая шевелюра на голове, мясистые нос и губы, маленькие глазки и кряжистая фигура в грязно-оранжевом комбинезоне со множеством кармановвсе соответствовало представлению Артема об этой сказочной народности. Смущало одновзглядом и улыбкой гном напоминал Артему одного очень злого и нелюбимого препода, Гирика Коевича Модруса.
Гном бегал по странному помещению, набитому различными механизмами. Он крутил ручки и вентили, нажимал на рычаги и кнопки, взлетал по лестницам вверх, бесшумно спрыгивал вниз, затем подбегал к смутно знакомому роботу, стоящему в центре помещения. Робот молча сверкал глазами-блюдцами и не двигался. Гнома это жутко злило, и он хлопал себя по бокам пухлыми руками, выкрикивая при этом что-то вроде «Стерлядь тебя забери» или «Уши от удода».
Артем удивлялся нелогичным словосочетаниям и переживал, когда гном нажимал на какой-то рычаг, после чего из груди робота с громким шипением вырывалось облако пара.
Внезапно картинка поменялась, робот исчез, а гном принялся крутить на трости красный камень, который давал странный круглый отсвет. Круг разрастался, превращаясь в большую красную вращающуюся тарелку. Артем вспомнил, как ходил с отцом в цирк, и там клоун крутил точно такую же тарелку на бамбуковой трости. Ему стало весело и он засмеялся. Гном тут же отреагировалне отрывая взгляда от вращающейся тарелки, голосом Гирика Коевича, произнес.
Он еще ржет. Лучше бы помог.
Тут все затряслось. Послышалось шипение, и гнома, окончательно превратившегося в Гирика Коевича, поглотили вырвавшиеся отовсюду клубы пара...
Послышался знакомый побудочный сигнал, и Артем проснулся. И будто вернулся в свой странный сон. Перед ним сидел Гирик Коевич Модрус.
С добрым утром,подозрительно улыбаясь, проскрипел Магистр.
С-с добрым,машинально ответил Артем, одновременно понимая, что это утро уже добрым точно не будет.
Как спалось? Древние роботы не снились?
Н-нет.
А я вот одного припоминаю. Огромного такого. Как вы его зовете? Дровосек?
Артем лихорадочно завспоминал, мог ли где-то проговориться, но ничего в голову не пришло.
Я вот что, Артем, подумал,продолжил меж тем Магистр.Если ты с этим роботом на ты, то может знаешь, где он обитает?
Артем отрицательно помотал головой.
Нет, значит? Ладно,протянул Гирик Коевич. И продолжил.Ты, Артем, подумай хорошенько. Если этот монстр кого-нибудь покалечит, отвечать придется тебе.
В чем-то Модрус был прав, конечно, но выдавать тайну, которая принадлежит не только ему, Артем не спешил.
Хорошо. Вставай и идем к директору, -- резко закончил Гирик Коевич, поднялся со стула и вышел за дверь.
И долго он тут сидел?все еще дрожащим голосом спросил Артем приятелей, которые осторожно высовывали носы из-под одеял.
Минут пятнадцать,прохрипел Виталь.Я из-за него...
Он тут же вскочил и умчался по своим делам.
Может расскажешь, что вчера случилось? Что еще за Дровосек такой, про которого ты во сне бормотал?с надеждой на подробности вопрсил Сема.
Не могу, Сем, тайна не моя, пойми. Как можно будет, вам первым все расскажу. Клянусь.
Сема обиженно посопел и стал одеваться.
Артем тоже оделся и пошел к директору, досадуя на то, что все-таки по-видимому проговорился во сне и, сам того не ведая, выдал имя древнего робота Магистру.
В предбаннике никого не было, но из-за закрытой двери слышался громкий директорский бас.
И чем ты, Заренок, вообще думал, когда таймер заводил, а? Ты что, не учил правил безопасности?
Дальше Артем не смог разобрать слов, потому что Лель Изотович перешел на более тихий тон.
Мимо пронесся Модрус, и, зайдя в кабинет директора, громко хлопнул дверью.
Артем Котов!послышался голос директора.Ты тоже заходи!
В кабинете пахло жареным. Не в прямом смысле, конечно. Но напряжение прямо в воздухе витало. Перед директорским столом, вжав голову в плечи, сидел Жека. Немного в стороне расположился Магистр. Нога его нервно покачивалась, вид Гирик Коевич имел сердитый и решительный. Директор возвышался над столом, словно вулкан, готовый к извержению.
Значит так,нарочито спокойным голосом произнес Лель Изотович.Я рассмотрел все аспекты произошедшего и пришел к некоторым выводам. В первую очередь, я ввожу новое правило. Теперь мы будем знакомить студентов с полным перечнем мер безопасности при применении энергетических приемов, начиная с первого курса. То, что с этим полным перечнем не был ознакомлен Заренок, спасло данного студента от исключения из колледжа. Но не спасло от наказания, которое я еще не придумал. Но придумаю.
Артем про себя выдохнул с облегчением. Он очень переживал за Жеку, который тайманул самого директора.
Теперь о древнем конструкте,продолжил Лель Изотович.Я, конечно, понимаю, Котов, что ты решил покрасоваться перед девушкой, устроив нам показательные выступления. Но, Котов, не надейся, что я тебе это забуду. И да, тебя тоже ожидает наказание. Кажется, я придумал. Вы, двое, пока не выучите правила безопасности до зубодробежного состояния, никаких допусков до экзаменов и зачетов не получите. Надеюсь, в нашей библиотеке пара экземпляров Свода найдется. А на следующий год я постараюсь раздобыть еще. Все, свободны.
Как это все?возмутился Магистр.А как же конструкт? Мне известно, что у него есть имяДровосек. Значит, о нем знают не первый день. То есть, эти двое могут нам сказать, где его искать.
Не знают они, где он,устало возразил Лель Изотович.Я вчера опросил студентов и получил достаточно точный ответникто не знает, ни откуда он взялся, ни куда делся.
Не правда!не унимался Магистр.Котов точно знает, я уверен.
Лель Изотович повернулся к стоящему у дверей Артему.
Котов, ты знаешь, где находится сейчас древний конструкт?
Артем отчаянно замотал головой.
Ну вот,кивнул Лель Изотович.Не знает. Мне, менталисту, не соврут.
Гирик Коевич понадувал щеки, потом вскочил с места и вылетел из кабинета.
Дождавшись, когда дверь за Модрусом закроется, директор обратился к присутствующим с вопросом.
А вот теперь мне бы хотелось услышать ответ на один вопрос. Где вы намерены искать своего бродячего конструкта?
Не получив ответа, Лель Изотович сказал:
Ладно, сам найду. Свободны оба.
Думаешь, на этом все?спросил Артем Жеку, пока оба брели в столовую на завтрак.
Не знаю,выдохнул в ответ тот.Как-то странно выходит. Получается, что директор нас практически отмазал. Я из семьи чаротехов. Мне эти правила можно сказать с молоком прививали. И Изотыч точно об этом знал. И тебя тоже...
Что тоже?переспросил Артем, вспомнив про Ксану, и почувствовал, как разгораются уши.
Тебя тоже директор прикрыл,пояснил Жека.Скажешь, нет? Погоди, ты что и вправду втюрился в Ксану?
Артем почему-то рассердился.
А что, нельзя?
Да нет... неожиданно как-то. Прости,потупился Жека.Погоди, так это ты ей сережки подарил? Классные, слушай. И как я не догадался? Ты же с фантомами научился взаимодействовать.
Ну ты же у нас на Эльку все время смотришь. Еще бы чего замечал,парировал Артем.
Жека обиженно замолчал, и Артем заметил, как у приятеля розовеют щеки. Значит, на счет Эльки он не ошибся. Злость ушла и стало стыдно.
Прости,нарушил молчание Артем.Что делать будем?
Не знаю,покачал головой Жека и побрел к раздатке.
Кажется, они чуть не опоздали. Столовая уже опустела. Только за столом старшекурсников все еще сидели Элька Наковальня и Дым.
Артему очень хотелось спросить, где Ксана, но он не решился.
Ну, как там на ковре у главного?невесело и немного напряженно пошутил Дым.
Стремно,также понуро отшутился Жека. Потом глянул на Эльку и вдруг начал подробно пересказывать, что произошло у директора в кабинете.
Думаете, Изотыч нас раскусил?спросил Дым по окончании рассказа.
Точно раскусил,кивнул Жека.Так смотрел... Я думал, еще чуть и расколюсь. Он оказывается менталист, представь.
Может рассказать ему про грот?предложила Элька.
Ага, мало копаем, так еще и грот заставят расковыривать,возразил Жека.
А если директор найдет Дровосека?спросил Артем.
Пускай лучше найдет,сказала Элька.Одни хлопоты от него. Мне кажется, Лель Изотович понимает, что Модрус тот еще фрукт. Вот пускай и разбирается с этим монстром и со своим преподом. Нам вообще не до игр. ГОСы и диплом на носу. А вам еще правила безопасности зубрить, попадаловцам.
Прикинь, Изотыч удумал. Велел за неделю Свод изучить.
Только сейчас Артем понял, что не вполне осознает степень попаданства, в котором оказались они с Жекой.
Что такое Свод?спросил он.
Это что-то вроде Уголовного кодекса для чаротехов.
Артем вспомнил, как выглядит Уголовный кодекс и приуныл окончательно.
И как его за неделю выучить?спросил он.
Придется,проворчал. Жека.
Надо сходить проверить, дошел ли Дровосек до пункта назначения,добавил Дым.