Сейчас же он чувствовал, и это его очень изумило, запах осени: сладкий запах листвы и влажной сырой земли после дождя. Может это запах девушки после «купания» в реке? Ведь не может аура иметь такой запах! Ленар привык в своей жизни доверять собственным ощущениям, а они всегда складывались после анализа ауры человека. Только потом он мог допускать к себе людей или, наоборот, опережать убить его, убив их.
Запах этой души он решил проверить после того, как девушка смоет запах тины и переоденется. Но удивительным был и другой факт: он не чувствовал страха, каким обладали все его подданные, а человеком, который попал в подобную ситуацию, должна была бы овладеть смертельная паника. Вдобавок его выходка с убийством Дайяны Но у этой девушки страха не было. И это, безусловно, успокаивало его сущность. На данный момент, эта новая душа чёрного мага не раздражала и не вгоняла в бешенство. И это уже хорошо, очень хорошо. В последнее время на него и так многое свалилось, и постоянное раздражение от Эльвиолы могло сыграть жестокую шутку.
Но всё равно оставался тот факт, что этоне Эльвиола. И всё же она светлая, а онжестокий чёрный маг, тёмный. Неизвестной душе придётся играть роль Эльвиолы, хочет она этого или нет. При этом вкалывать придётся не только ей, но и самому Ленару, чтобы народ и родственники принцессы не догадались о подмене. Главная задача на сегоднядоговориться с этой новой душой или, в конце концов, применить силу и заставить. Это у чёрного мага всегда лучше получалось, чем первый вариант.
Как твоё настоящее имя? начал мужчина, пристально изучая девушку, хоть внешность настоящей Эльвиолы он уже изучил досконально. Но сейчас он ловил каждое её новое движение, мимику и тон голоса. Всё это может о многом ему рассказать.
Александра, чётко ответила девушка и кинула осторожный взгляд из-под опущенных ресниц на мага.
Сколько лет, откуда, из какой семьи?
Семнадцать лет. Я из Светлой империи, императорских земель. Из семьи генерала Броуля.
Мужчина в удивлении изогнул бровь.
Генерала Броуля? переспросил он. Девушка кивнула и немного съёжилась.
И кем ты ему приходишься? медленно протягивая слова, спросил мужчина. Было очевидно, что эта новость его очень заинтересовала.
Девушка с опасением посмотрела на мужчину, но без колебаний ответила:
Я его дочь.
Ей пришлось в ту же секунду опустить глаза, потому что вспышка ярости промелькнула в глазах чёрного мага, а воздух в шатре сгустился и похолодел. И Александра знала почему: два главных генерала Светлой и Тёмной Империйдва заклятых врага за столами переговоров и на поле сражений. Теперь в руках у чёрного мага дочь его заклятого врага. Наверное, это интересный ход событий для Ленара.
Когда я спрашивал у Вашего Величества о возможных кандидатках в жёны, мне ответили, что у генерала есть лишь сын. Я даже не подумал, что генерал Броуль имеет такое влияние на императорскую семью, что бедному императору придётся отдавать свою же дочь, искренне удивился маг.
Александра решила промолчать, но мужчина словно прочитал её мысли.
Так значит, боялся, что убью? Или измучаю до смерти?
Девушка снова промолчала.
Какая ирония судьбы, с ухмылкой сказал мужчина, но решил добавить уже серьёзно:Но не беспокойся, за мёртвое тело Эльвиолы даже с меня шкуру сдерут.
Это был намёк на то, что пока её душа в теле Эльвиолы, он ей ничего плохого не сделает? А что же было бы, если её отец согласился бы отдать свою дочь? Ведь на тот момент все понимали: брак между семьями генералов был бы куда мощнее и действеннее, нежели брак генерала и принцессы Эльвиолы.
Ты знаешь, как же всё-таки получилось, что твоя душа попала в тело принцессы? Ты помнишь, что делала перед тем, как очнуться здесь? Тоже решила утопиться? он не усмехался, а говорил вполне серьёзно.
Нет, я хорошо умею плавать, и у меня не было причин для самоубийства. В тот момент я плавала в реке, но неожиданно меня потянуло сильное течение, а когда оказалась под водойне смогла всплыть. Было ощущение, что кто-то насильно тянет меня вниз. Я потеряла сознание, а очнувшись, оказалась здесь.
Мужчина снова смерил её пронзительным и оценивающим взглядом.
И у тебя нет догадок?
Я думаю, за разгадками нужно обратиться к Нэи. Это её рук дело.
Мужчина мрачно ухмыльнулся.
Согласен с тобой, Нэя очень любит подобные шутки. За что рано или поздно расплатится. И всё же ты утверждаешь, что это инициатива Нэи? Или же у вас заговор?
На этот раз девушка иронично усмехнулась и ответила:
Может и был бы заговор, чтобы спасти душу принцессы Эльвиолы в обмен на душу какой-то простолюдинки. Генерал Броуль слишком любит меня, чтобы отдать Вам тело или душу. Вы же сами об этом сказали пару минут назад и были правы.
Мужчина кивнул и задумался. Александра поразительно умна и образованна для своего возраста, умеет чётко отвечать на вопросы без воды и каких-либо витиеватых ответов, без страха и истерик. Конечно, сказывалось её происхождение, но главное, что в доме правил генерал. Хотя маг мало мог представить генерала Броуля любящим отцом.
Ситуация осложнялась тем, а захочет ли дочь генерала играть роль принцессы Эльвиолы?
Почему ты так легко согласилась пойти за мной в лагерь и прикинуться моей женой? задал вопрос мужчина, не сводя с неё глаз.
Девушка немного задумалась.
Признаться, на Ваш вопрос я затрудняюсь ответить, искренне ответила она и без труда прочитала на лице мага твёрдое намерение услышать чёткий ответ. Скорее всего, сказалась моя привычкаразбираться во всём по ходу дела. Не вижу смысла стоять в мокрой одежде посреди леса, кричать или истерить во всё горло: какого демона происходит. Я поняла лишь одно: я теперь в теле принцессы Эльвиолы. Её муж, то есть на данный момент мойсам генерал Тёмных земель и по совместительству самый могущественный чёрный маг. Я нахожусь на территории Тёмных земель, где каждый встречный по существумой заклятый враг, а цель моего правителя была закончить войну, и для этого принцессе Эльвиоле, то есть теперь мне, нужно держаться достойно и вести себя так, чтобы войны между нашими народами больше не было. Согласитесь, это слишком много информации для размышления, повторюсь, стоя в лесу в мокрой одежде и с плохим самочувствием.
Ленар сделал глоток вина и откинулся на спинку кресла. Эта незнакомка поразительно прямолинейна, и не стесняется доносить до посторонних свои мысли. Ему ещё не доводилось встречать юных особ, подобных ей. Он был сильно обеспокоен тем фактом, что не знает, чего ожидать от неё.
И как же твой отец воспринял мой брак с принцессой?
Скептически, снова честно ответила девушка, а потом добавила:Но желание императора восстановить мир оказалось сильнее доводов моего отца.
И для этой цели спихнули дурочку Эльвиолу, презрительно усмехнулся мужчина. Сделав очередной глоток вина, он тяжело вздохнул, пребывая в растерянности и не совсем представляя, что ему делать дальше. Александра казалась ему котом в мешке, и пока раскусить он её не смог. Да и ауру её определить не предоставляется возможным.
Можно теперь мне задать несколько интересующих меня вопросов? решилась девушка.
Мужчина молча кивнул.
Что случилось между Вами и Эльвиолой, вследствие чего она предпочла самоубийство?
Девушка не ожидала такой взрывной реакции. Мужчина резко засмеялся и, соскочив с кресла, начал нервно расхаживать по шатру. Александра вновь почувствовала его раздражение и ярость, и воздух вокруг неё стал мгновенно наэлектризованным.
На данный момент у меня сложилось о тебе впечатление, что ты достаточно рассудительна, поэтому твой вопрос звучит несколько глупо.
Он посмотрел на девушку, но та лишь удивлённо приподняла брови.
Между нами случилось бракосочетание и осознание горькой истины, что она теперь навечно принадлежит тёмному, к тому же «самому могущественному чёрному магу» процитировал мужчина её же слова. Скорее всего, смерть ей показалась более привлекательной, нежели я в качестве мужа.
Но ведь это был договор между двумя правителями
К дьяволу договоры, соглашения и некое подобие мира! разъярённо вскричал мужчина.
Но если бы Эльвиола действительно умерла, война началась бы с новой силой, снова погибли бы невинные люди!
Молодец! иронично воскликнул мужчина. Ты более сообразительна, чем твоя предшественница, он до сих пор пребывал в бешенстве.
Девушка немного помолчала, о чём-то размышляя.
Это ведь была Ваша инициатива скрепить мирное соглашение брачным договором? вдруг спросила она.
Мужчина прищурено на неё уставился.
Да, моя, холодно процедил он.
Как я поняла из сегодняшней ситуации, Вам очень важен этот мир? Со своей стороны могу заверить, что намерение моего правителя, а также лично моё, наконец закончить эту войну. Нашим народам за столь долгое время военных действий нужно незамедлительно решать куда более важные и значимые проблемы, связанные с таким долгим течением кровопролитных сражений.
Мужчина долго и пристально изучал девушку, а затем медленно подошёл к ней и, нагнувшись, упёрся руками в подлокотники кресла.
Да, мне очень важен этот мир! твёрдо и холодно ответил он, смотря ей в глаза. И я сделаю всё от меня зависящее, чтобы его не потерять. В том числе, как ты могла убедиться сегодня, пройду все круги ада, но не дам умереть, по крайней мере, телу принцессы. Её телоэто гарант нашего мира. Но на что готова ты, Александра, ради мира своего народа? Твоя предшественница уже сделала свой выбор, хотя она как принцесса, наследница трона, могла бы и принести себя в жертву. Так готова ли ты быть женой такого, как я? Ради мира?
Внезапно тишину в шатре нарушил весёлый и бодрый мужской голос.
Ленар, ты не поверишь
Александра успела заметить, как глаза генерала наполнились чернотой, вены на шее вздулись, кожа поменяла свой цвет и стала страшного серого нечеловеческого оттенка. Мужчина резко повернул голову в сторону вошедшего и прорычал:
Тирен, не сейчас!
Девушка мельком увидела, как молодой человек испугался и, подняв руки вверх, попятился из шатра. Маг развернулся к девушке и вперил в неё свой жёсткий взгляд. Прошло несколько секунд, и мужчина принял свой нормальный облик, но глаза оставались холодными и тёмными.
Мне также важен мир, как и Вам, поэтому я согласна играть роль принцессы Эльвиолы и Вашей жены.
Мужчина некоторое время разглядывал девушку, а затем резко отстранился от неё. Он ничего не сказал ей и продолжал молча пристально всматриваться в неё. Александра продолжала сидеть с прямой спиной хоть, как ему показалось, чувствовала себя изнеможённой. Он тянул время, сам не понимая зачем. Ему следовало бы уже давно отослать её в личный шатёр. Отдых нужен был как ему, так и ей, но он боялся что-то упустить в этой новой незнакомке. Очередное самоубийство? Или убийство? Ленар не мог на неё положиться, ведь ещё не узнал настоящую её сущность. Он не привык держать под боком тёмных лошадок, но сейчас от этой «лошадки» зависел мир.
У мужчины дико разболелась голова от всего пережитого за сегодняшний день.
Тебя отведут в твой шатёр. Я распорядился нагреть для тебя воды. Поужинаешь, примешь ванну. Тебе необходимо отдохнуть как следует, завтра мы выдвигаемся в дорогу, усталым голосом проговорил мужчина, потирая переносицу и прикрыв глаза. К тебе будет приставлена самая надёжная охрана, за свою безопасность можешь не волноваться. Также к тебе приставлена служанка. К сожалению, в походных условиях мало что можно изменить, но все необходимые вещи Эльвиола взяла с собой. Есть вопросы?
Благодарю, генерал. Думаю, сегодня мне действительно понадобится лишь отдых.
Она встала с кресла и всё же не рассчитала свои силы и немного покачнулась от головокружения. Александра встрепенулась, когда почувствовала, как сильные руки удержали её от падения.
Как только она подняла на мужчину благодарный взгляд, он убрал руки и отошёл.
Спасибо! слегка улыбнулась девушка, поблагодарив за поддержку. Единственное, что меня тревожит, я не знаю, как вела себя настоящая принцесса.
Вы не были знакомы? удивлённо спросил мужчина.
Не настолько, чтобы знать её привычки, и более
Уверяю, что на моих землях никто их не знал, поэтому веди себя просто благоразумно и как подобает в высших кругах. Что же касается твоих людей, мужчина замолчал и медленно выдохнул, тебе нужно сделать всё, чтобы они поверили, что тыэто настоящая Эльвиола. С моей стороны могу гарантировать сделать всё возможное, чтобы они как можно меньше тревожили тебя. Ещё вопросы?
Девушка не хотела донимать вопросами рассерженного и уставшего мужчину, а вопросов у неё накопилось уже достаточно, но всё же оставался один болезненный вопрос на сегодняшний день.
Ленар заметил её нерешительность и со вздохом усталости вопросительно уставился на неё.
Это будет скорее просьба, начала как-то робко девушка.
Говори, холодно сказал мужчина. Что тебе нужно?
В связи со сложившейся ситуацией, я хотела бы узнать, что случилось, на миг замешкавшись, она продолжила:с моим настоящим телом и душой Эльвиолы.
Обязательно. Как только у меня будет информация, я Вам доложу, Александра, довольно странным тоном произнёс мужчина и перешёл на официальную форму обращения:А теперь Вам пора отдыхать.
Девушка кивнула и поклонилась. Мужчина про себя отметил её покорность, провёл из своего шатра и передал в руки надёжных охранников. Шатёр принцессы стоял неподалёку, поэтому ещё некоторое время он следил за ней.
Что случилось? взволнованным голосом спросил мужчину его друг Тирен, незаметно выйдя из темноты наступившей ночи.
Ленар глубоко вздохнул и устало посмотрел на звёзды:
Ничего. Всё в порядке.
Ты всегда так говоришь, Тирен дружественно похлопал по плечу товарища и сочувственно посмотрел. Не ладится с новой женой? Может не стоит в первые же дни показывать свой тёмный характер?
Я такой, какой я есть. Пусть привыкает, устало ответил мужчина.
Что случилось там, на реке?
Ничего, всё обошлось. Прости, Тирен, но я устал, хочу отдохнуть. И тебе советую.
Не дожидаясь очередного нравоучения друга, Ленар вошёл в свой шатёр.
Глава 2
Александру провели в шатёр, где её уже дожидалась камеристка. Генерал так быстро отослал девушку отдыхать, что даже не побеспокоился назвать имена охранников и служанки. Слава Богам, один из охранников окликнул камеристку по имени, и Александра узнала, что ту звали Карин. Девушка была такого же возраста, как новоиспеченная принцесса или, может, на год младше. На первый взгляд показалась кроткой, покладистой, немного напуганной, в глаза не смотрела и всё время кланялась.
Карин сообщила, что в соседнем шатре установлена кадка с горячей водой, а чуть позже подадут ужин. Но после принятия горячей ванны с ароматными маслами, принцесса отказалась от еды и попросила её больше не беспокоить, однако разбудить в положенное время. Вскоре Александра оказалась в мягкой постели и моментально уснула.
Проснувшись на следующий день, девушка не спешила открывать глаза. Смутно вспоминая вчерашний день, она непроизвольно свернулась в клубочек, а на душе стало тревожно и страшно. Прислушавшись к окружающим звукам, поняла, что это был не сон. Она действительно в чужом теле и находится среди леса.
Едва не застонав, Александра открыла глаза, но в шатре никого не было, и она вздохнула с облегчением. Вероятно от шока из-за всего случившегося, но вчера она чувствовала себе более уверенно. А сегодня, осознав всё, боялась, что не справится. Ведь как это быть другим человеком? Принцессой? Женой самого страшного чёрного мага? Женой генерала? Встав с постели, осмотревшись, она заметила стоящее во весь рост зеркало. Подойдя к нему, она с интересом и некой грустью осмотрела себя новую.
Настоящая Александра была брюнеткой с большими серыми глазами, пышными ресницами, густыми бровями и полными губами. Собственное лицо ей всегда нравилось. К тому же высокая, стройная, правда с небольшой грудью, но лично её это не смущало. Ей всегда говорили, что онаредкая красавица, да и многие молодые мужчины не раз приходили к отцу свататься.
Александра не любила блондинок, однако, теперь онаодна из них. Из зеркала на неё смотрела девушка с большими синими глазами, длинными вьющимися золотыми локонами, маленьким ротиком с пухлыми губками, и ростом ниже самой Александры. Она казалась очень маленькой и хрупкой. Большой отличительной чертой была грудь: две полные окружности просвечивались сквозь лёгкий шёлковый халат. В силу того, что она не много раз видела Эльвиолу, и та всегда казалась ей избалованной куколкой, Александра грустно вздохнула, поскольку теперь это она сама.