Я его разозлила. Стало чуточку стыдно, но я так и не поняла, ответил он на мой вопрос или нет?
Так что с возрастом?
Лета, вздохнул дядя. Ты можешь оказаться самой юной.
Мы дошли до комнаты, и он уже собирался открыть дверь, когда за нашими спинами раздался злой окрик:
Уже был отбой! Почему не в комнатах? И Девушка? Я немедленно сообщу об этом директору! голос был крайне неприятным, хриплым, срывающимся на визг в конце каждого слова. Л-лорд Ти Лорби? Это вы? и многозначительный взгляд на меня. Понятно, я вас не видел
Словно ушат помоев вылили на голову, так неприятно стало. А дядя, минуту стоял с дергающимся глазом, а потом, наконец-то осознав, в чем его обвинили, не выдержал.
Господин Плали, вы соображаете, что говорите? холодно, чётко, практически по слогам произнёс Ти Лорби. Эта девушкамоя племянница! К сожалению, она осталась без родителей, но согласилась пожить у меня. А так как наш семейный дар Лета унаследовала, то я решил принять её в академию.
Но она девушка! сорвался на визг господин Плали.
Интересно, его фамилия говорит, что он из земных, из крестьян, что во времена обетов магии его предки решили отказаться от дара. Таких было много, и совсем не обязательно, что они не маги, просто Необычно встретить такого человека в магической академии.
Вас это смущает? сощурился мой дядя.
Мне даже показалось, что он чуточку издевается над своим сотрудником. А, может, и не показалось.
У нас мужская академия. Веками мы принимаем лишь наделенных сильным даром магов исключительно мужского полу, он там смешно хрюкал, торопясь донести здравую мысль до головы спятившего начальника.
Что ж, пора менять правила, дядя щелкнул пальцами, дверь открылась. Господин Плали, это Лета Ти Лорби, с сегодняшнего дня она зачислена на первую ступень. Лета, познакомься с комендантом общежития, господином Плали. По всем вопросам, связанным с проживанием, можешь обращаться к нему.
Плали дёрнул носом. А он бесится, и я его понимаю. И даже готова была спасти нервы бедного мужичка, уйти, вот только, идти мне было некуда. Да и сил не было. Очень хотелось упасть на кровать, обнять подушку и немного поплакать. Или сразу уснуть.
Рада познакомиться, вспомнила о приличиях.
Угу, буркнул Плали. Значится, в восьмой жить будет? Завтра с утра сделаю ключ. Сегодня на запор закроешь. Ох, что же будет
Он развернулся и пошёл прочь. Дядя вздохнул, отпер дверь, вошёл внутрь первым.
Не для девушки, но на первое время сойдёт, да? спросил он у меня как-то нерешительно.
Я огляделась. Комната была обставлена просто, но по мне достаточно хорошо. Большая кровать, по крайней мере, больше, чем была у меня до этого. Шкаф, в который могло вместиться много вещей, даже зимних. Стол с магической лампой, стул, несколько крючков по стенам, пушистый коврик на полу, короткие шторы синего цвета на единственном окне. Наверное, стандартная обстановка комнат, и я не понимаю, почему извиняется Ти Лорби.
Всё хорошо. Большое спасибо вам, лорд Ти Лорби.
Ты можешь звать меня Теренс, вдруг смущённо улыбнулся он. Или дядя. Мне было бы приятнее.
Спасибо, дядя Теренс.
Он вдруг хмыкнул, покачал головой.
Утром моей главной проблемой была успеваемость студентов и немножко моё одиночество, а теперь я счастливый обладатель семьи и кое-каких грядущих неприятностей.
Извините, пробормотала, опуская на стол свою сумку.
Тебе не за что извиняться. В кои-то веки у меня появился азарт, который, как мне казалось, я позабыл в далёкой юности! Ты даже не представляешь, Лета, сколько лет я спал! Нет, это была не жизнь, он подмигнул мне, а потом вдруг подошёл и обнял. Я буду всегда корить себя за то, что забыл это чувство, что оставил сестру, что не помог ей, когда это было возможно. Но тебя я не брошу, даже если ты попытаешься сбежать, улыбнулся, отпустил меня и вышел из комнаты, оставив в полнейшем недоумении.
Кажется, меня только что поставили в известность о том, что отныне моя жизнь изменится бесповоротно. К худу это или к добру, пока не знаю. Но академия может дать мне то, о чем я мечтала больше всего.
Свободу.
Свобода! С дипломом больше не нужно будет думать о будущем. Лицензированный маг всегда найдёт работу, даже плохонькую, малооплачиваемую, в глубинке, но найдёт. А если дядя сможет укрыть меня от тех, кто преследовал маму, то и вовсе можно будет попробовать осесть в городе.
Мамочка, как же я по тебе скучаю! Смахнула слезы, понимая, что они уже ничего не исправят. Что прошло, то прошло, уже не вернуть. Постоянная дорога, путь от прошлого, который никогда не закончится, научил меня многому. Принимать жизнь такой, какой она была, радоваться мелочам и не думать о будущем, которое могло попросту не наступить.
Скинула с себя одежду, аккуратно убрала все в шкаф, оставшись в тонкой нижней рубашке. В комнате было прохладно, но не холодно. Впрочем, это не помешало мне нырнуть под одеяло, натянуть его до подбородка и блаженно вытянуться.
Нормальная кровать! Да только за это я готова терпеть учебные издевательства. Не вечно, конечно, но какое-то время.
Повернулась на бок, засунула одну руку под подушку, грустно улыбнулась и провалилась в сон.
Глава 6Несносный
Проснулась резко, словно толкнул. Напряглась, услышав тихое хихиканье и шелест одежды. В голове никак не складывалась картинка, я не могла понять, где нахожусь. Спросонья мысли немного путались, но все-таки смогла осознать, что это моя новая комната в общежитии Рейденской академии магии. Правда, мне дядя сказал, что она пустует, а тут нарисовались жильцы. Сперва хотела кашлянуть или как-то иначе показать свое присутствие, но передумала, потому что услышала:
А нас здесь не застукают? игриво протянул девичий голосок.
Эта пустая комната, теперь уже говорил молодой мужчина. У нас недобор, весело хмыкнул, а после раздались звуки поцелуев.
Вот тебе и мужская академия! И мне вдруг захотелось пошалить, разыграть студента, который нарушает комендантский час. Больше того, привёл девушку!
Я замерла, стараясь даже не дышать, хотя эти двое в темноте комнаты и так меня не видели. Зато активно приближались к кровати, где я лежала. Чуть отодвинулась, одеяло шелестнуло, но на это никто не обратил внимания. Повернулась так, чтобы оказаться на спине, лицом к ним.
Две тёмные фигуры в ночном мраке слились в одну, трудноразличимую, непонятную и страшную. Но мне не было страшно. Скорее, смешно.
Девушка рассмеялась, толкнула парня на кровать, он упал почти на меня, я чуть не зашипела, когда его локоть ударил меня в живот. Стерпела, дождалась, пока девушка усядется на него верхом, удовлетворенно выдохнула, потянулась к уху парня, который самозабвенно целовался, не думая больше ни о чем. И, конечно, не ожидая подвоха от пустой постели.
Ну, привет, развратник, потянулась и пропела ему на ухо.
Парень замер, очевидно, сильно сжав девчонку, потому что она вскрикнула недовольно и протестующе. А потом и вовсе отбросил её в сторонуя услышала грохот и ещё один вскрик.
Нет, я не надеялась, что все так и закончится, понимала, что испуг так просто не исчезнет.
Кто здесь? рявкнул парень и, не дожидаясь ответа, отправил в мою сторону что-то убойное.
А я не маг! Ну, маг, конечно, но без опыта и прочих умений. Так, по мелочи что-то умею, чему мама успела или захотела научить. И эти крохи знаний неожиданно пришли на помощь. Я даже ойкнуть не успела, а руки сами сложились в защитном жесте, знакомом с детства. Я почувствовала, как силы потекли по пальцам и Встретили незнакомое мне заклинание, свернув его в маленький клубок.
Я облегчённо выдохнула.
Не забыла, как делается, а ведь всего пару раз практиковалась, мама говорила, что такое в жизни и не пригодится. Мне же с боевыми магами не воевать, а против воев это уж точно не поможет. Вот только не удержала шарик, слишком уж много сил вложил парень. Тот выскользнул, отлетел в сторону и Уничтожил шторы. Я разочарованная вздохнула, теперь комнату освещала луна, нахально таращившаяся в окно. Мельком подумала, что это означает, что дождь уже успел закончиться.
Что? парень отступил, фыркнул, взъерошил волосы. Ты вообще кто?
Смотрелся он смешно. Без рубашки, в расстегнутых штанах, с перепуганным взглядом.
Ты говорил, что тут никого! подала голос девушка.
Ты кто? снова повторил он, даже не обрати внимания на её недовольство.
Призрак этой комнаты, призрак невинно зачахшего над учебниками студента! сообщила ему. И ты нарушил мой покой. Магия твоя бессильна против меня, и зловеще расхохоталась.
На этот раз парень поморщился.
Я расскажу коменданту о тебе.
А сам не боишься? кивнула на девушку. У вас, кажется, это под запретом.
В свете луны я видела, как он сощурился, рассматривая меня, и я вдруг осознала, что сижу на постели в одной только тонкой нижней рубашке, которая Ну очень тонкая.
А не хочешь присоединиться, призрак, а? вдруг подмигнул он мне.
Я разозлилась. Мало того, что вломился в мою комнату, не дал выспаться, так ещё и непристойности предлагает!
Вон! прошипела очень громко.
Кричать не решилась, мало ли, разбужу спящих студентов. Или господина Плали, отношение которого ко мне пока что было так себе.
Парень подмигнул, а вот девушка возмутилась:
Я это так просто не оставлю!
Идём, Салли, парень помог ей подняться. Продолжим наше общение в другом месте.
Иди ты, вырвалась она. Притащил меня к этой, как мозгов хватило? Ещё и врал, что девушки нет! И не надейся, что с тобой ещё кто-то пойдёт, она одернула помятое платье и выскочила из комнаты. Я всем расскажу!
Парень сморщился, бросил на меня многообещающий взгляд.
Там же сигнальные заклинания, перебудит всех, простонал он и твёрдо направился следом за ней, но у двери замер. С тобой я ещё поговорю, мстительно произнёс он и вышел.
Я вскочила с кровати, бросилась к двери, вставила небольшой засов в паз и выдохнула. Сказали же, что нужно закрыть дверь, а я совсем об этом забыла, решив, что все и так нормально. А вот и нет!
Интересно, конечно, проходят ночи в мужской академии. И, если честно, я уже не думаю, что все будет легко. Меня не примут, ведь я девушка, которая не умеет ничего особенного. Да что там, я травница, а не боевой маг! И этим все сказано. То, что мне известны несколько не самых сильных заклинаний, ещё ничего не означает. Как можно думать, что я справлюсь? Нельзя. Не получится. Я завтра же скажу дяде, что план глупый. Если хочет дать мне образование, то пусть отправит в академию травников. Ведь есть же такая?
Вздохнула и вернулась в постель, раздосадованная тем, что теперь в комнате было светло как днём. Придётся потерпеть немного, пока луна не уйдёт в сторону, иначе не засну.
Но я ошиблась. Заснула. Наверное, тот парень приходил ко мне, но теперь дверь была закрыта, и он бы точно не смог попасть внутрь. А кричать и колотить в дверь было не в его интересах. Так что, можно считать, что на первый раз мне повезло.
Глава 7Знакомство
Утро началось со стука в дверь.
Я резко села и выдохнула, снова испугавшись непонятно чего. Наверное, решила, что за мной пришли вои, которых так боялась мама.
Лета, открывай! Ти Лорби нетерпеливо стучал в дверь.
Я выползла из-под одеяла, споткнулась о брошенную ночными гостями одежду, скривилась, наклонилась и собрала её в один ком, открыла локтем шкаф, засунула на свободную полку. А из своей сумки достала измятое платье, решив, что оно будет поприличнее, чем дорожный костюм, который больше походил на тряпку, чем на предмет гардероба.
Лета!
Я одеваюсь, сказала чуть громче, чем следовало.
За дверью воцарилось смущённое молчание. Нет, эмоции я чувствовать не умела, но предположила верно. Потому что две минуты спустя, когда открыла дверь, встретила дядин взгляд, который из виноватого вдруг стал недовольным.
Тебе следует переодеться, он осмотрел комнату поверх моего плеча и удивился: А разве в комнате не было штор?
Нет, честно ответила я. Не было.
И сделала шаг вперёд, вытесняя его из комнаты.
Надо же Сейчас идём ко мне, вещи уже привезли, учебники тоже. На первое время должно хватить. Пока будешь на занятиях, сообщу господину Плали об отсутствии у тебя в комнате штор.
Я промолчала. Даже думать было страшно о занятиях. В коридоре никого не было, и это удивило. Я почему-то была уверена, что уже должна была познакомиться и с остальными студентами. Но нет, тут царила тишина.
Кажется, Ти Лорби заметил моё замешательство, потому что пояснил:
Утренняя разминка. Физкультура полезна как для телесного здоровья, так и для магического резерва.
Ага, кивнула.
Вставать в такую рань, чтобы делать зарядку? Вот этого я точно не осилю! Вспомнила, как ходила собирать цветы рурушки до первой росы. А ведь это в предрассветный час, раньше, чем я встала сегодня, и намного. И ничего, справлялась. А ведь нужно было идти несколько километров по глухому лесу!
Мы прошли через галерею, зашли в здание, но направились не в кабинет, а свернули на лестницу и начали подниматься вверх.
Обстановка здесь была богаче. Деревянные панели с резными узорами закрывали стены, позолоченные держатели для магических светильников загадочно поблескивали, превосходно вписываясь в интерьер.
Сюда, дядя аккуратно направил меня в нужную сторону. Студенты академии носят форму. Тебе она не подойдёт, но мы с госпожой Ти Кардо подобрали наилучший вариант. Леди должна быть в платье, вдруг смутился Теренс.
А вы женаты?
Понятия не имею, что это вдруг подвигло меня на такой вопрос, а дядя даже запнулся.
Называй меня на "ты". И я не женат, не до этого мне. И, возможно, не встретил ту самую.
Проговорил быстро и ускорил шаг, словно стремясь от меня убежать. А что? Мне просто интересно, насколько большую семью я обрела.
Теренс отпер одну из пяти дверей, расположенных на изогнутой полукругом стене. Замыкал круг балкон, выложенный прозрачным стеклом и двумя витражными вставками с изображением грифонов.
Я вошла в комнату сердце замерло. Когда-то очень давно я мечтала, что у меня будет своё жильё. Конечно, я никому об этом не рассказывала, потому что мама бы обязательно начала переживать, а я этого не хотела.
Это мне?
Прозвучало как-то сдавленно и глухо.
Теренс улыбнулся и кивнул:
Я уже говорил, ты можешь жить или в своей комнате в общежитии, или здесь. Конечно, все студенты живут в общежитии, но я боюсь, что мои мальчики, он замялся, но я и так поняла, что дядя хотел мне сказать.
Я ведь не буду рассказывать ему, что уже успела познакомиться кое с кем из его студентов, тем более что ничего страшного не произошло.
Наверное, я предпочла бы жить в общежитии, смущённо улыбнулась. Не обижайся, но пожить здесь я всегда успею.
И правильно, мне почему-то показалось, что он выдохнул с облегчением. Я уже отправил все документы в канцелярию, считай, что ты зачислена на высшем уровне.
Но было в его голосе что-то очень странное, отчего я развернулась и отвлеклась от созерцания красот комнаты.
Он не боялся, но я отчётливо ощущала, что дядюшка чего-то сильно опасается. Кого-то. И это была не я, потому что его отношение ко мне было замечательным, хоть и с привкусом горечи.
Что-то случилось? спросила у него.
Нет, тебе волноваться не о чем, всё хорошо. Я разберусь со всем. Теперь это моя ноша.
Мне его слова не понравились, но спорить с дядей я не стала. У меня вообще последнее время было поразительно много разных мыслей. Самой себе сказала, что это от усталости. Но, возможно, дело было в другом.
Когда-то мама говорила, что главнее всегоконтролировать магию, когда она пробуждается. В эти мгновения, которые могут длиться годы, маги беспомощны. Нет, они опасны. Любая из стихий может уничтожить оказавшегося рядом, и никто даже не успеет понять, что произошло. Во мне магия не пробуждалась. И всё же было какое-то необъяснимое чувство, не слабость, не страх, а усталость, с которой я ничего не могла поделать. Набегалась.
Но стоило зайти в комнату, как я вдруг осознала, что вот это вот всё теперь моё! Да, я никогда раньше не чувствовала себя одинокой, ущемлённой, несчастной, но именно сейчас поняла как счастливы те, кому не нужно думать о хлебе насущном.
Дядя постарался, комната была очень девочковой, свежей и яркой. Большая кровать с балдахином, письменный стол с магической лампой, расположенной так, что не приходилось тратить свои силы на подсветку, книжный шкаф, да не пустой, а с книгами!