А если он припрется, пока мы будем там шарахаться?
А если он уже там залег на позиции, пока мы здесь?
Аргумент.
Мы решили быстренько наведаться к бизнес-центру, а затем бегом вернуться во двор. Конечно, стройка наверняка охранялась. Но я ведь молод, стремителен и отлично собираю мебель. Хотя, последнее мне вряд ли поможет.
Для протокола, я ни в коем случае не оправдываю и не пропагандирую прыжки через забор на охраняемую территорию. У нас просто неотложная ситуация.
Я перебрался через гнутый лист металла, забрался по лестницам на двенадцатый этаж. Прошелся по будущим офисам и оказался на вероятной точке нападения. Вид отсюда открывался ну, такой себе. Мало того, что понадобилось залезть почти на самый верх, иначе искомое окно закрывал соседний дом, так еще и разглядеть его можно было только будучи на половину орлом. Или сквозь прицел винтовки. Насколько вообще велика вероятность, что полубезумный попаданец владеет таким оружием?
На всякий пожарный случай, я еще прогулялся до четырнадцатого этажа. Охрана тут, конечно, дай боже. Такое чувство, что их в принципе нет.
Ну и где этот эльфийский снайпер? буркнул Дурак.
Ты мне скажи. Сам же согласился, это возможно.
Ну да, но блин. Мы тут время тратим. Если бы наш клиент реально мог снять двойника с такого расстояния, он бы это сделал еще до того, как ты сюда приехал.
Разумно.
Знаешь, иногда лучше перебздеть.
Слезать пришлось по другой стороне. Местные обитатели, в лице жирного краснолицего мужика и тощего студента с ломиком, очухались, и начали тусоваться в том месте, где я успешно проник на объект.
Я вылез через дыру между двумя покосившимися бетонными плитами забора и сделал вид, будто меня там и не было никогда.
Не успел я развернуться на триста шестьдесят градусов и направиться обратно во двор, где-то рядом раздался выстрел. Ну, не то что бы совсем рядом, но не очень далеко. Для спокойствия, я встал за дерево.
Интересный поворот! сказал я.
Кто-то снова выстрелил.
Смертные разборки! зашипел внутренний голос. Давай сваливать, пока снова за компанию не упекли.
Надо взглянуть, что там.
Ты точно больной, Артур. Не может это быть беглец. А значит и нам не нужно совать в это дело твой нос.
Слышишь, че! Сейчас не девяностые, раз пальбу открыли, дело дрянь. Я пойду хоть одним глазом посмотрю.
Дурак ничего не ответил. Он лишь тихо матерился.
R19Беглец (3)
Мне пришло какое-то системное оповещение, но я был слишком занят, чтобы обращать внимание. Оно не было связано с охотой на беглеца, и могло подождать.
Судя по всему, стреляли со стороны небольшого круглосуточного магазина рядом с остановкой. По крайней мере, вопли и стоны доносились оттуда. Рядом с дверью стоял какой-то нервный черт, с обмотанным вокруг хари шарфом. Издалека, мне показалось, что огнестрела у него не было, но в руках что-то блестело. Хотя, что там может блестеть?
Именно столкнувшись с этим парнем, я понял, почему система как-то презрительно обзывает обычных людей смертными. Не хочу сказать, что я стал каким-то там богом, или суперменом, но разница-то очевидна. Даже на своем жалком четвертом (из пяти сотен) уровне, я уже был на ступень выше обычного человека. А то и на две.
Практически не обращая внимания на этого упыря, я направился внутрь магазина. Медленно и неуклюже он сделал выпад своим маленьким ножиком в мою сторону. Я просто оттолкнул его, как назойливую муху. Парень впечатался лицом в стену и плавно сполз вниз, считая кирпичи.
Внутри меня ожидало неприятное зрелище. Одинокий охранник лежал на полу с дыркой во лбу. Белая как снег продавщица прижалась спиной к двери служебного помещения. Один из грабителей держал ее на прицеле. Его спутник судорожно сбрасывал в мешок все, до чего мог дотянуться. Кассу они уже обчистили, и теперь тупо забирали продукты. Ну, до чего мелочные мудаки, а?
А ты говорил «не девяностые» вздохнул Дурак.
Так я сейчас им и объясню, в чем разница эпох.
Осторожнее, Артур. Здесь наверняка камеры.
Я быстро и незаметно.
Первым делом, я схватил вооруженного придурка за руку и резко дернул вверх. Он заорал от боли, выстрелил в потолок, после чего ствол выпал из трясущейся ладони. Походу, я опять переборщил и вывихнул его тощую культяпку. Стараясь быть очень-очень аккуратным, я нежно приложил его мордой о прилавок.
Второй к этому времени только сообразил, что все пошло немного не так, как они рассчитывали. А я уже прыгнул, чтобы грациозно врезать ему в жбан. Бандит выронил мешок, вытаращил глаза, и тяжело дыша, повалился на спину.
Надо пояснить кое-что. Это я сейчас все так красиво рассказываю, а на самом деле, я действовал не так уж стремительно и методично. И пуля пролетела прямо у меня над головой, от чего я чуть не испачкал новые штаны. Но раз уж враг все равно повержен, в официальной версии, такие детали можно и проигнорировать.
Как и подобает настоящему герою, я решил исчезнуть, прежде чем девушка придет в себя, и начнет задавать вопросы. К тому же, где-то вдалеке уже выли сирены. Сомневаюсь, что в этот раз удастся уйти так легко. Моя сестра не может знать всех дежурных в городе.
Э, вы че здесь?! в двери вломился еще один бугай. Этот со шрамом на роже. Видимо, знакомый уже побитых мной утырков. Он тут же получил резкий удар в пузо и, пролетев через ступеньки, плюхнулся задницей об дорогу. При этом у него изо рта вылетел какой-то комок перьев и волос, который тут же попытался уползти.
Ментальный червьУровень 0
Фу.
Эт че такое? спросил я, быстренько раздавив мерзкое создание. Бандит после удара как-то совсем утомился, и просто лежал, держась руками за голову.
Какой-то паразит. Таких полно во всяких болотных мирах, и других неприятных местах. Цепляются ко всему, а потом провоцируют всякие девиантные поступки, протараторил внутренний голос. Ты чего опять застыл? Погеройствовал? Вали отсюда! Там тебя еще важная миссия ждет, если не забыл. Спасатель хренов
Тьфу, чего только не бывает! ворчал я на бегу. Полиция уже была совсем близко. Удивительно, как они так быстро приехали? Как раз успеют повязать этих клоунов.
Ким, а, Ким? Ты понимаешь, что если твоя самодовольная физиономия завтра появится в новостях, то виноват в этом будешь только ты сам?
Ой, ну и ладно. Что там будет видно-то, на этой записи? Прибежал какой-то бешеный азиат, всем навалял и исчез. Мы никогда не узнаем, чем был этот благородный человек.
Смотри, от гордости не лопни.
Честно, меня больше волнует этот самый червь, тревожное было зрелище. В памяти сразу всплыли кукловоды Хайнлайна. И немножко Звездные врата.
Да забей. Полз себе червяк по болоту, вывалился через аномалию в какой-нибудь овраг, где эти мудаки лошадь доедали, вот и зацепился.
Ну, только если так, и все равно мне не спокойно, Хотя, тебя не смущает, что за последнее время, я два раза стал свидетелем
Участником.
Ладно, участником подобных событий. И оба раза, в деле была как-то замешана эта твоя игра.
И что, хочешь сказать, что игровые создания притягиваются друг к другу, или что-то типа того?
Хочу сказать, что многовато мусора сыпется к нам из Амаравати.
Так за этим ты и нужен, долбоклюй! Чтобы этот мусор убирать! И вообще, видишь, как иконка задания мигает?! Сейчас пропустим все на свете из-за тебя!
А она действительно мигала. Я пулей влетел во двор, и тут же затаился за первой попавшейся машиной. Беглец стоял рядом с той самой лавочкой. Со спины, он выглядел совсем обыденно, только одет был, как капуста.
Неизвестный беглецУровень 7
Я ж говорил, жопа будет. мрачно сказал Дурак.
R20Беглец (4)
Роста в нем метра два, просто он был тощим и сгорбленным. Отсюда даже, казалось, что беглец слегка дымится. От его плеч и рук, вверх поднимались тонкие, белые полоски.
Огонь? спрашиваю я.
Не исключено. Или пар, молнии. Да что угодно, но определенно печать.
Он меня не видит.
Главный вопрос: если увидит, распознает ли он во мне игрока? Вообще, в описании бонуса Луны сказано «плюс три уровня», но не сказано, включительно ли. А внутренний голос почему-то не может пояснить этот момент для меня.
Может и включительно. А может, и нет. Это от многих факторов зависит. От тебя, от человека, к которому для тебя привязана карта. Не могу утверждать со сто процентной уверенностью. Ты что задумал?
Хочу сделать вид, что просто иду домой, и вмазать ему по затылку.
Другого выхода нет. Товарищ сильнее меня почти вдвое. В открытом бою, я могу и огрести. И огребу. Даже разница в один уровень дает большое преимущество. А он, скорее всего, сумеет это самое преимущество использовать.
Агент Ким еще никогда не был так близок к провалу. Из-за этого, ему в голову приходили только слова, такие же древние, как и его прадед, боровшийся против японской оккупации.
Товарищ комиссар, разрешите отступить, сказал я, аккуратно перебегая между машинами. Беглец не шевелился.
Куда делся весь твой героизм? ехидно спросил Дурак.
Ну, я же не настолько сумасшедший. Ты посмотри на него. Застыл как вкопанный. Что он там высматривает?
Ждет чего-то. Может, сомневается. Вдруг он только вступил на этот темный путь позора?
Так может, это самое? Поговорим с ним?
Очумел? С беглецами разговаривать. Ладно бы еще с залетными. Раз решил свалить, то уже в наших глазах преступник и злодей. Забыл, на кого работаешь?
А на кого кстати? удивился я. Из тех обрывков сведений, что у меня были, складывалась, скажем, так, не совсем цельная картина.
Блин, ты ж не знаешь ничего еще. Забей пока.
Так стой, может и драться не надо будет. Давай хоть попытаемся?
Не успел я задать этот вопрос, как беглец обернулся. Толи услышал мои шаги, толи просто начал мотать головой. Наши глаза встретились, и, буду откровенен, нафиг такие встречи.
Рожа у него сама по себе страшная. Тощая, осунувшаяся. Изо рта торчат два желтых, кривых зуба. Башка вся седая, волосы свалявшиеся. Но глаза в жизни не видел такой жути. Это не просто глаза опустившегося и отчаявшегося человека. На меня смотрели два белесых пятна. В них не было ни боли, ни злобы. Одна мертвая пустота. И может, мелкая, едва заметная искра грусти.
Когда-то, оно было человеком, но теперь, ни один врач уже не смог бы его вернуть.
Что, все еще хочешь поговорить? тихо спросил Дурак.
Нет, слова здесь точно никак не помогут. Беглец молча смотрел на меня. А я с трудом преодолел внезапный ступор.
Надо увести его отсюда. Подальше от людей.
У меня был определенный план, а дальше вы знаете. Если в открытом бою у нас возникнут трудности, значит просто не нужно вступать в открытый бой. К тому же, над подъездами тоже висели камеры, а я не планировал сегодня попадать в прямой эфир дважды.
Я пнул тачку, за которой прятался. Относительную тишину летней ночи наполнил мерзкий вой. После чего, я через нее перепрыгнул и пнул еще одну. Вскоре штук восемь сигнализаций завопили одновременно. В обоих домах загорелись окна.
Как я и предполагал, беглецу не понравилось внимание, и он рванул в темноту арки. Быстрый, сволочь. Даже очень быстрый. Не успел заметить, куда он делся, но нашего короткого визуального контакта хватило, чтобы повесить маркер.
Я побежал за ним, перепрыгивая через клумбы. Если сейчас дать ему уйти, он вернется позже, когда все уляжется. А мне совсем не улыбается торчать у подъезда всю ночь.
Маркер быстро удалялся в сторону промзоны. Гаденыш знает, где прятаться. Там верфь, на ней полно матросов, туда он не пойдет. Но рядом кладбище. А еще заброшенная военная часть. Куча контейнеров, каких-то одноэтажных построек Я как-то ехал в автобусе, и слышал, как два хипстера хотели снять одно из тех зданий, и сделать там лофт. Ну, приглашать типа нормальных, творческих людей, вместе ругать страну и вслух читать Гришковца.
Я к чему это все? Как я уже говорил, лучше места для безумного монстра не найти. Куча закутков, а местные (которых три калеки) даже не поймут, что с ним что-то не так. Сколько же он там скрывался, под самым носом у ничего не подозревающей общественности?
Беглец пересек трассу и юркнул под мост. Там было что-то вроде тоннеля, вместо нормального перехода. Я кинулся за ним с другой стороны. Внизу, само собой, темнота, хоть глаз выколи. На всякий случай, расчехлил кувалду. В другую руку взял телефон, потому что я очень умный, два месяца охочусь по ночам и работаю в стройматериалах, но фонарик так и не купил.
Что-то лежало на земле. Тело. От него интенсивно шел дым. Как и от беглеца, что держал почерневшую, обугленную голову в ладонях. Рядом валялась раскрытая розовая сумочка.
Она всего лишь хотела перейти дорогу, но смерть настигла ее в этом мрачном уголке. Я мог это предотвратить, но мне не хватило всего полминуты. Это, если не думать, что технически, я его сюда и загнал. Трындец, как обидно.
А обиднее всего, что на морде этой твари было написано сожаление. Он все же не хотел ее убивать, просто ему очень нравилось это делать. Силы воли нет совсем, просто сорвался. Ничего не поделаешь, характер такой.
Я ощутил прилив праведного гнева.
До этого, еще ничего не было.
Вот сейчас все началось.
R21Беглец (5)
Я медленно отошел назад, на свет. Драться в полной темноте было бы двойным самоубийством.
Беглец так же, не спеша поднялся во весь рост. Сорвал с головы капюшон, обнажив грязные космы, и круглые, серые уши. Сзади, из-под толстовки свесился голый, розовый хвост.
Твою ж налево, это же Микки-Маус! вырвалось у меня.
По рукам бывшего игрока пошли видимые, даже какие-то мультяшные, желтые искры. Когда они исчезли, остались полоски дыма.
Скорее, Пикачу. отметил Дурак.
Какая-то доля секунды прошла. Я успел лишь закрыться оружием. Лапа с кривыми когтями с силой ударила по рукоятке, и я буквально отлетел в канаву. Заодно, треснулся спиной о забор.
А он крут. Страшный, как моя жизнь, но мощный и стремительный. И это он еще не начал молниями кидаться. Упырь.
Я откатился в сторону, не позволяя беглецу приземлиться прямо на себя. Его кулак оставил хорошую такую вмятину на там месте, где только что была моя грудная клетка. Пока он стоял в такой позе, я смог вскочить на ноги, замахнулся, и
Спиральный блок! взревел хриплый, звериный голос.
Мой молот ударился о какой-то полупрозрачный барьер, который мгновенно расширился и налетел на меня, словно несущийся КамАЗ. Очень неприятная вибрация прошла через все тело. Я снова поднялся в воздух, чтобы рухнуть в траву.
Что. За. Хрень? спросил я, кажется, вслух. Изо рта с каждым словом вылетало облачко дыма, а на языке остался неприятный, горелый приступ.
Есть у нас в Паутине, пояснил Дурак, такая вещь, как названия для приемов. Силой слова можно направлять и усиливать атму. Я тебе позже объясню в деталях. Пока что, старайся наращивать дистанцию, всякий раз, когда он будет что-то орать!
Едрить, дичь! сплюнул я.
Отходил от шока, не успел среагировать. Беглец оказался прямо рядом со мной. Словно в замедленной съемке, я наблюдал, как его кулак заходит снизу, и с треском врезается мне в живот. Я невольно перекувыркнулся и упал ему прямо под ноги. Еще один пинок заставил меня уже в третий раз отлететь, прямо башкой в перила.
Артур, мне не нравится эта игра в одни ворота! Соберись!
А уж мне-то как не нравится. Я даже представить не могу, насколько это было бы больно, если бы боль не была отключена. Чуждая немота сковала все тело, руки-ноги так деревянные. Кожа стала бледной, да и одежда как будто потеряла цвет. Даже кровь, капающая изо рта, была темной, почти черной.
Артур!
Да знаю я! Пошевелиться не могу!
Кое-как я заставил руки подняться, чтобы защититься от новой атаки. Но когти все равно разорвали мне футболку на груди. Своими тонкими пальцами, беглец вцепился мне в лицо. Чтобы не загореться как лампочка, я собрал оставшиеся силы и двинул ему коленом в бок.
Монстр пошатнулся, и этой заминки для меня было достаточно. Не глядя, не думая, я просто схватил упавший молот и с диким воплем нанес удар. Раздался треск, и вот уже настала очередь беглеца летать. Я прыгнул вслед за ним, не давая возможности восстановиться. Смог еще раз ударить, на этот раз, раздробить колено.
Тяжелый ботинок на другой ноге вонзился мне в подбородок. В глазах потемнело, и я едва не прилег поспать прямо здесь. А монстр, тем временем, решил, что в этой драке больше нет смысла. Я даже не заметил, как он сбежал. Только зацепился взглядом за вновь удаляющийся маркер.